壺瓶山

壺瓶山，“新瀟湘八景”之一、湖南十大山嶽景觀之一。位於湖南省常德石門縣壺瓶山鎮北端，為湖南極北之界山，神秘的北緯30度穿行而過。壺瓶山為湖南石門、湖北五峯、松滋、枝江、宜都等縣諸山之祖。

壺瓶山羣山巍峨，奇峯挺拔，相傳唐代詩人李白流放過此，寫下了“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花”的千古佳句；清乾隆皇帝有詩感慨“壺瓶好景看不足，來生有幸再重遊”。

壺瓶山旅遊開發區域約1200平方公里，其中自然保護區面積665.8平方公里，珍木異草遍野。木本植物831種，其中國家重點保護樹種28種，有藥用植物1019種，野生動物350多種，生物專家譽為“內藏萬金的綠色寶庫”。

在珍稀動物中，有國家一級保護動物雲豹、金錢豹、華南虎、黑鹿、金貓等7種；有國家二級保護動物獼猴、白冠長尾雉、紅腹角雉以及世界現存的最大兩 棲動物——大鯢（娃娃魚）等41種；有國家一級保護植物珙桐、鍾萼木兩種。國家二級保護植物銀杏、連香樹、厚朴、鵝掌楸等29種。這些珍稀植物的大部分屬於第三紀冰川期的古植物和第三紀以前的孑遺樹種，有“活化石”之稱。其中，湖南花楸、石門鵝耳櫪、長果秤錘樹為以前沒有發現的新種，被譽為“天外來客”。中外植物學家證實，壺瓶山小溪一帶的珙桐是世界上面積最大的珙桐羣落集中地。

壺瓶山越來越引起國內外的高度關注，被世界自然基金會、國際自然保護聯盟、世界銀行聯合選定為全球200個重點生態區之一；被國務院批准為國家級自然保護區；被湖南省確定為重點生態旅遊區。

湖南壺瓶山其地理位置在東經110°29′～110°59′ 和北緯29°50′～30°09′之間，東、南、西三面分別與石門縣的太平鎮、所街鄉、羅坪鄉、東山峯管理區及南北鎮接壤，北與湖北後河國家級自然保護區和湖北省五峯縣漁洋關鎮、長樂坪鎮、灣潭鎮及鶴峯縣五里坪鄉毗鄰。

壺瓶山共有面積15平方公里，珍木異草遍野。現有原始森林4萬畝，木本植物831種，其中國家重點保護樹種28種，有藥用植物1019種，野生動物350多種，生物專家譽為“內藏萬金的綠色寶庫”，相傳唐代詩人李白流放過此，寫下了“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花”的千古佳句。壺瓶山位於湘西北的壺瓶山國家自然保護區內，在區域地質上位於楊子地台的二級構造單元鄂黔對台褶帶內。地層分佈較全，主要有古生代的寒武紀、志留紀、泥盆紀和二迭紀的岩層出露，石灰岩、板岩和頁岩為其主要成土母質。區內為雲貴地窪湘西—黔東地穹之北緣，洞庭地窪之北隅，大巴穹東南角，其大地構造位置及性質，控制了區內地質、地貌的發展和演化。在晚元古代早期（距今約8億年），保護區及附近地區被海水淹沒，在晚元古代早期末，由於武陵運動的影響，地殼強烈上升，發生褶皺，出露水面。在燕山期和喜山期，地層再次發生強烈的褶皺，又有大規模的岩漿噴發和侵入，形成了一些背斜、向斜和斷層，且地殼也在相對間歇性地不斷抬升，而石門縣的東部地區則相對下降，從而形成了壺瓶山的主體。

壺瓶山自然保護區地處武陵山脈東北端，居雲貴高原向東部低山丘陵過渡地帶，屬中山山地地貌和河谷地貌。境內羣峯起伏、層巒迭嶂、地勢陡峭、溝壑縱橫，且多數山峯單面峻脊，具有半陰坡、半陽坡的多方向性。海拔1000m以上的山峯有266座。海拔最低處石家河220m；壺瓶山主峯以海拔2098.7m的高度成為“湖南第一高峯”。相對高差1878.7m。

壺瓶山羣峯起伏，層巒迭嶂，所有的山嶺均屬武陵山脈北支的太清山系。海拔1000m以上的山峯多達160餘座，其中壺瓶山主峯及雙尖子山海拔逾2000m，為湖南省境內地勢最高處。境內山地主脈呈東西方向延伸，支脈走向與之近於垂直。西北為頂平山，向東經門坎巖、野貓尖、棋梁尖，主脈沿湘、鄂邊界，止於北溪河西岸的雷打石，海拔由1900m，向東依次降至1000m。主要支脈金竹山、斤鈑山、蘆竹山、獅子腦、陽高山等，參差錯落，主峯高度亦多在1000m以上。保護區西南，主脈起自湘、鄂邊境的高家界，向東經西牛圈、陰坡、黃連棚、止於失妻河（金家河下游）西崖岸的梯兒巖，海拔由1700m，向東亦依次降至1000m。其支脈不明顯，南側多為古岩溶作用形成溶蝕剝夷平面，表現為四周陡立，頂部平坦，海拔1000m以上的山原。

新構造運動是地質時期中最年輕的構造運動，通常指新第三紀以來的活動構造。壺瓶山保護區境內新構造運動較為強烈，其中主要表現為地殼的大幅度抬升，同時因抬升幅度的差異，還產生了一些由地塊之間的斷裂、錯位所反映出來的活動斷層。因山體抬升尚未止息，故以幼年期地貌最為普遍，主要表現為：

由多級夷平面形成的高山陡嶺：從多數山頂和山原面高度分佈情況看，具有三至四級不同高度的山頂剝夷面。多級剝夷面的存在，反映了本區自燕山運動使地殼發生褶皺後，新生代以來地殼運動一直以抬升為主，而在抬升過程中上升強度曾發生過多次間歇性的變化。地殼運動形成三級剝夷面在由石碾子溝口經泉坪、葫蘆隔至頂坪的途中均可看到，此外，在海拔700～750m處，尚可見到一級緩坡地帶，高於石碾子溝河面以上約250m左右，但面積不大。

河流下切，形成幽深峽谷：上、下深溪河、高橋河及其上游紙棚河的支流四蹬溪、石碾子溝、金家河的幹流上、下游等，均為下切很深的峽谷深澗。谷底幾乎全部為河牀所佔據，寬度不足100m，有時10～20m寬，兩岸崇山夾峙，森然可怖。四蹬溪由神景洞經茅坡至冉家灣的東西兩岸，紙棚河、高橋河自高家界經西牛圈、大坡至景觀門以及李坪吳家缺一線的南岸，巖壁如牆，上接雲端，下臨谷底，沿河絕少人居，也難見可耕之地。就境內在多數山峯與附近河谷的高程對比，可知本區河流下切的深度已達700m以上。如紙棚河與石碾子溝匯合處現代河面高程僅485m，而其南岸上黃連棚灰巖山原面高程1200～380m，垂直切割深度達715～795m；高橋到失妻河匯合處現代河面高程295m，而東南岸洞上和大瓜溪一帶高程達1100m左右，垂直切割深度超過800m；楊柳河與上深溪河匯合處河面高程457m，而其西北岸桐木山高程1242m，垂直切割深度達785m；雲麓附近的深溪河面高程363m，而附近紫高山東南峯頂高程1158m，垂直切割深度795m。在一般情況下，河流的下切是隨流域地殼抬升而加強的，故河流垂直深度反映了地殼抬升的幅度，根據以上的數據，可以推知保護區大部分地區在第四紀時期內（而且僅在現代河流形成之後）地殼抬升的總高度估計達800m。另外，由於境內多數河流的峽谷段，在現代河面以上400m內均為陡立的谷坡，所以地殼最近的抬升幅度即達400m。

當然，由於境內各處的匯水條件與巖性、構造等自然因素不同，河流下切的強度並非到處一致。頂坪、黃連棚、六里荒頂等處，因古岩溶作用形成的地下水通道較為發育，故現代流水侵蝕作用表現微弱，因而保存了許多尚未受河流切割的原始剝夷面；而其它多數地區，如門坎巖以東的松林堡、棋梁尖、土峯埡、雙尖子、壺瓶山、鷹子尖、雲霧山等，分水嶺高地已遭河流的強烈切割，分離為眾多的山峯及狹窄的分水山脊。

河流下切作用的發展不平衡，還呈現於主支流切割深度的差異上。毛竹河、深溪河、金家河、北溪河、高橋河等幹流，因水量大，河流下切能力強，河流下切達四百多米，但它們的許多小支流溪溝，則因水量太小，下切能力大為減弱，因此不能保持同樣的速度下切，因而形成主河谷深切而支流河谷高懸的不配套情況。許多支流的上游尚保持着早先塑造的寬谷，寬谷以下的以瀑布或跌水轉入為現代河流下切形成的峽谷，形成支流河牀縱剖面上的“裂點”。有些支流或因水量稍多，或因巖性較為軟弱，已由溯源侵蝕作用將“裂點”推進到支流的上游。如南坪支流蘇鋪河，其上游在蘇鋪以上的後池灣一帶仍為發育在灰巖台地中的寬谷，海拔700～900m，蘇鋪以下形成跌水。該裂點位於河口以上的2km，高於所匯入的南坪河現代河面約400m。又如北溪河支流鄢家河，其上游在山茶圓、惜糧坪、山羊溪一帶均為寬谷，海拔1100～1200m，其下游則形成垂直陡落的河流裂點。北溪河另一支流西河，現代河流下切形成的峽谷已切入其上游的花子台、蘆家灣、熊家灣一帶的寬谷中，形成典型的“谷中谷”地形；而另一些支流，則因水量較小或因巖性堅硬，根本趕不上主流下切速度，使河流“裂點”仍保留在干支匯合口附近，從而形成懸掛在主河谷陡坡上的一系列“瀑布”和“懸谷口”。這種“瀑布”和“懸谷口”在深溪河、毛竹河、高橋河、紙棚河沿岸，到處可見。其中尤以深溪河上的香車潭瀑布和紙棚河上的隔人潭瀑布最為著名，落差均在30m以上，臨河傾瀉而下。

此外，高橋河支流石碾子溝、上深溪河在廟灣以下的鍋鏟灣、大棚以下的彎把潭以及雲麓附近的後山溪下游、回打坡以南的黃連河等，均以蜿蜒曲折的曲流形成切入由各種岩層組成的基岩中，兩岸山咀層層交替，橫亙谷中，形成“交鎖山咀”。這種原先在夷平面上業已形成的曲流，迭置地刻切到基岩中而形成“深切曲流”，也是地殼抬升、河流下切的重要標誌之一。

由差異性抬升所派出來的斷層在地貌上有明顯反映：壺瓶山岩層的整體性、連續性較好，地史時期似未發生巨大斷裂。據地質部門的調查，境內僅發現兩條延伸不太遠的高角度斷層，因為這兩條斷層，使夷平面明顯錯位，故其形成時代仍屬夷平面形成之後，為由新構造運動使地塊抬高幅度表現出差異性時所產生的，因而這些斷層在地貌上的反映仍然很明顯。

一條斷層貫穿南坪北部，西起二屋場，由風口跨過唐家河，向東經觀音巖南麓、彭家溝、茶圓坪、過古樹埡、板橋灣、東至九姊妹西北，並延伸到湖北五峯縣境內。另一條斷層沿小木料以北陡崖，向東北經後峪至李坪西北的陡坡。此斷層僅在保護區西南，延伸不遠，斷層走向70°，斷層面近於直立，向西可能延伸為由龍洞流出的後河峽谷。斷層南盤下降，北盤上升，沿斷層線兩側地面的垂直斷距達300m以上。後河深窄峽谷及後峽谷地即順應此斷層發育。在後河北岸，萬人井、陰睛山南坡，形成高達300m以上的斷層陡崖，同時使黃連棚、萬人井與小木料、李坪等處原應同屬一級的灰巖剝夷面錯斷，形成相對高差300m以上的兩級山原面。

按河流流向與岩層走向的關係，境內的河谷常見為兩種類型：縱向谷和橫向谷。前者為河流順岩層走向或岩層走向形成較小交角流動時所發生的河谷，後者為河流流向與岩層走向垂直或以較大角度相交時所發育的河谷。此外，由於本區地殼抬升強烈，河流下切中還常形成套谷及深切曲流。水系平面形態因受構造因素控制，保護區境內的水系從總體上看，東部南坪河境內大體上不平行嶺谷區，主要河流和山嶺地作東西向排列，支流又大致作南北方向匯入主流；西部江坪河及中嶺一部分的水系，大致組成扇狀輻合水系，主要河流均向江碼橋以下的江坪段彙集；而其中流域的大部分屬高橋河水系，其支流又多作南北平行排列。由於東西向山嶺的南北坡降水量差異及坡向坡度差異，保護區境內河流還有一顯著特點：即河流北岸，也即來自陽坡的支流多而長，而南岸，即來自陰坡的支流一般短而少，在多數河流的左右岸流域面積均表現出明顯的不對稱。高橋河、深溪河及黃連河的主要支流均在北岸，它們大致平行地由南匯入主流，故就保護區全境看，平行狀水系顯然佔據主體地位。但因各河流經地的構造、巖性、地勢和坡度等差異，還有其他多種水系格局。

保護區境內灰巖、白雲岩等碳酸鹽類岩石的分佈面積佔總面積的60%以上，因氣候温暖，降雨充沛，岩溶地下水交替強烈，故在可溶性岩石分佈地區發育了若干岩溶地貌形態，其中以地下形態為主，地表形態則主要由於古岩溶作用而殘留的，亦以負向形態為主，正向形態發育不充分或不典型。現代河谷坡上許多地表岩溶形態，則不僅由於岩溶作用，很大程度上也是地表流水侵蝕切割及重力崩墜作用的結果。現將保護區境內岩溶地貌的主要形態類型，分述如下：

溶蝕台地：為古代溶蝕準平原經地殼抬升而成的較高夷平面，通常形成頂面平坦卻高聳在周圍地區之上的山原面。因所處構造的地形部位不同，這些溶蝕台地所處的高度在900～1900m範圍內。頂坪、黃連棚及六里荒山頂等地保存較好。

溶蝕盆地：由古岩溶準平原經地殼差異性抬升、或原先即為古溶蝕盆地面而經抬升形成，通常中間低平或向下側敞開，周圍為高聳的山峯或陡坡包圍，呈盆狀地形。分佈範圍在海拔700～1700m之間，面積多在1km2上下，低窪處通常堆積着很厚的第四系洪坡積物及古代風化殘積物。境內這類溶蝕地有李坪（海拔650～700m），大洞坪（海拔1000～1100m）、寒池坪（海拔1100～1300m），大小黃連坪（海拔1400～1500m）、鴉雀坪（海拔1700～1900m）。這些溶蝕盆地除鴉雀坪因地高天寒而寂無人居外，其餘均為民居和農田分佈較為集中之地。

峯林和峯叢：境內峯林的發育較為分散，通常形成於岩層產狀較為平緩的地段，又常位於河谷兩岸，因為這裏受河流侵蝕、溪溝切割強，重力崩墜作用較易發生。由灰巖組成的陡立谷坡上常常保留着一些孤立的巖柱，它們受水流的沖刷和溶蝕後，形成各種奇特的孤峯和林峯。雞公咀附近的毛竹河東岸，懸崖頂部發育了圓筒狀峯林，海拔高度約600m，柱高約40m，直徑25m，頂部呈穹狀突起，側壁近於直立，由層面緩傾的寒武系厚層灰巖經流水作用雕琢而成。附近灰巖陡壁上尚可見到受流水切割已初步分離，但一側又與陡壁相連的雛形巖柱。雞公咀以南、毛竹河東岸的觀音山，為一聳立於灰巖平台上的尖塔狀孤峯，海拔高度500m，柱高約30m，基底直徑約10m，亭亭玉立於毛竹河拐彎處的凸岸上部。它是灰巖塊沿兩組節理面逐次崩坍剝落後殘留部分，溶蝕作用尚未深入地進行，故側面稜角分明，與索溪浴一帶的砂岩峯林有些相似。

四蹬溪上游的銅人巖，亦為發育於下寒武統灰巖中的尖塔狀峯林。位於西岸陡崖上部的“觀音”石柱， 形如石筍，尖部尖削，高約20m，徑5m，東岸在神景洞下方的童子，形狀較為低矮，大小共3座、高者15m，低者約5m，它們都位於河流下切形成套谷的岸坡轉折部分，懸崖上部的堅硬灰巖兩側受溪溝切割，後方又沿節理髮生分割、崩落成後形成的，溶蝕作用似乎也不起主要作用。高橋河南的景觀門、魚鳥山一趟神及藥鋪河南岸的吳家缺一帶，陡立的谷坡因受支流溪溝切割，沿河分離出一座座尖峭的錐狀峯林，頂部已經分離，但基部實際上仍連在一起，峯頂高度也由外側向河谷漸漸降低。

棋梁尖一帶岩層向北傾斜，在湖南境內的一側正為陡峻的剝蝕坡。現代河及溝谷使這個地處湘鄂邊界的分水山脊受切割，而成為一系列聳立於陡峭基座上的峯林，尖峯連袂而起，形如九迭屏風，山色蒼黛斑駁，與灕江“九馬畫山”類似，屬灰巖峯叢地貌。又稱“七娘尖”，清代朱煥春描寫這裏景色是：“仙子何年下九霄，七娘分列逞容妖。隨時折屐深惆悵，雨洗煙鬢黛未消”。可見秀麗媚人的峯林景色在古代即已著名。

溶溝與石芽：溶溝和石芽是地表流水對可溶性岩石表面的溶蝕作用形成的，在保護區境內許多灰巖類分佈地區均可見到，尤其是在各溶蝕盆地中，可以見到發育比較充分的溶溝和石芽，它們乃是古岩溶作用和現代地表水溶蝕作用而成的遺傳形態，大多屬於半裸露型。

溶洞：溶洞屬地下岩溶地貌形態。原先發育於溶蝕基準面附近的水平洞穴，因新構造運動的影響而被抬升到不同的高度。以神景洞；深溪河西的滴水潭溶洞、月亮洞、豬娘洞；毛竹河、下深溪河東岸的谷坡溶洞羣以及管山和窩坑一帶的羣仙洞（笮背洞）和水屋坑洞等為代表。

本區受太平洋暖流氣候的影響，屬典型的季風氣候區，為亞熱帶山地氣候。全區年均氣温9.2℃，極端最高氣温38.2℃，極端最低氣温為-15℃，年平均日照1509.9h，年降水量1898.5mm，年均雪日42.2d，海拔1200m以上地帶每年都會出現-10℃的低温及冰凍（雨淞、霧凇）。具有氣温偏低、春遲冬早、盛夏不暑、隆冬嚴寒、雨量充沛、濕度較大的特點。

壺瓶山大地構造屬武陵山脈背斜的一部分。由於境內地貌複雜，有低山、中山直至高山之分，地形起伏較大，懸崖陡壁，具有顯著的山地岩溶地貌特徵，山體最高海拔2098.7m，相對高差大，氣候複雜多樣，生物資源豐富，土壤類型多，可分為6個土類，12個亞類，22個土屬。據歷史資料和實地調查，壺瓶山土壤地帶大致劃分如下：海拔550m以下為紅壤、紅色石灰土、旱耕土和水稻土；550～800m地段，土壤發育程度低，地帶性不明顯；800～1500m為山地黃壤、黃色石灰土、旱耕土；1500～2000m為山地黃棕壤、黑色石灰土；2000m以上為山地草甸土。

壺瓶山自然保護區水資源豐富，境內河流年徑流量19億m3，最大落差達1329m。保護區內河谷深切，金家河、藥鋪河、北溪河、龍池河、黃連河、深溪河、上延河、相戀河等主要河流，分別匯入江坪河、平洞河和毛竹河後注入渫水，經澧水入洞庭湖，是長江中游地區重要的水源涵養區。經檢測，區內水質達到國家一級飲用水標準。區內有21處可建水力發電站，裝機容量可達8850kW，年發電量可達5000萬度。

壺瓶山陸生脊椎動物資源具有以下特點：

1 物種多樣性豐富

壺瓶山自然保護區現已記錄陸生脊椎動物315種，隸屬4綱28目82科。其中兩棲綱2目8科25種；爬行綱3目9科47種；鳥綱15目39科179種；哺乳綱8目26科64種。

2動物區系屬東洋界華中區

壺瓶山自然保護區的脊椎動物區系組成以東洋界華中區為主。在保護區內現已記錄的陸生脊椎動物中，東洋界種類有200種，古北界種類37種，廣佈種78種，東洋界種類佔明顯優勢。而在東洋界種類中，華中、華南、西南三區的共有種類最多，這與保護區所處的地理位置相一致。

3 國家重點保護動物種類多

在保護區內現記錄國家重點保護脊椎動物54種，佔保護區陸生脊椎動物總物種數的17.14%。其中國家一級保護動物有金雕（Aquila chrysaetos）、林麝（Moschus berezovskii）、雲豹（Neofelis nebulosa）、豹（Panthera pardus）、華南虎（Panthera tigris amoyensis）共5種；國家二級保護動物有大鯢（Andrias davidianus）、斑頭鵂鶹（Glaucidiumcuculoides）、領角鴞（Otus bakkamoena）、赤腹鷹（Accipiter soloensis）、松雀鷹（Accipiter virgatus gularis）、紅腹錦雞（Chrysolophus pictus）、白冠長尾雉（Syrmaticus reevesii）、紅腹角雉（Tragopan temminckii）、穿山甲（Manis pentadactyla）、小靈貓（Viverricula indica）、大靈貓（Viverra zibetha）、獼猴（Macaca mulatta）、斑羚（Naemorhedus goral）、蘇門羚（Capricornis sumatraensis）等49種。

4 經濟動物資源豐富

保護區內還有221種陸生脊椎動物屬“國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物”，佔陸生脊椎動物總物種數的70.16%。

壺瓶山自然保護區的水生脊椎動物——魚類資源具有以下特徵：

1 物種多樣性豐富

壺瓶山魚類資源豐富，現已記錄30種，隸屬5目12科。除日本鰻鱺（Anguilla japonica）為洄游性魚類外，其它均為純淡水魚類。其中鯉形目物種數最多，佔該保護區已記錄魚類的73.33%，其次為鱸形目魚類，佔16.67%。

2魚類區系屬華東區江淮亞區

本區魚類區系屬華東區江淮亞區。保護區已記錄的30種魚類中，廣佈種有11種，其餘19種僅分佈於華東區和華南區的各水系。

3 垂直分佈和數量優勢種明顯

數量優勢種是尖頭魚歲（Phoxinus oxycephalus）、馬口魚（Opsariichthys bidens）、寬鰭鱲（Zacco platypus）、平舟前台口鰍（Pareformosania pingchowensis）、沙塘鱧（Odontobutis obscur）、中華紋胸鮡（Glyptothorax sinense）、中華花鰍（Cobitis sinensis）、黃鱔（Monopterus albus）和叉尾鬥魚（Macropodus opercularis）等。魚類垂直分佈亦隨其棲息地的海拔高度變化而明顯變化。

壺瓶山自然保護區昆蟲資源十分豐富，現已記錄4500餘種，隸屬24目、265科。其中屬國家二級保護動物有叉犀金龜（Allomyrina davidis）和雙尾褐鳳蝶（Bhutanitis mansfieldi）共2種，列入CITES附錄的有雙尾褐鳳蝶1種。保護區的昆蟲區系屬東洋界，具有分佈合理、成分複雜、種間共存穩定的特點，且具有明顯的垂直梯度變化。已發表的新種39個，中國新紀錄種11個，湖南省新紀錄種81種。

壺瓶山景區，“新瀟湘八景”之一、湖南十大山嶽景觀之一。

壺瓶山旅遊以峽谷幽深，森林茂密，溪澗縱橫，瀑布遍掛，溶洞成羣，奇泉噴湧，水流清澈，空氣清新，動物眾多，自然迷宮，神秘離奇，巴楚遺韻，土家風情蜚聲四海。 ^[1] 

壺瓶山區位優勢明顯，北有三峽，南有桃花源，西有張家界，東有洞庭湖，它們如眾星捧月，圍護在壺瓶山四周，因而壺瓶山自明清以來，就有“控引鄂黔，接納三湘”的譽稱。唐代詩人李白留下名句：“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花。” 清乾隆皇帝有詩感慨：“壺瓶好景看不足，來生有幸再重遊”。轄內四大景區各具特色：

江坪河旅遊區

該區位於壺瓶山景區的西北部，區內地勢西北高、東南低。海拔400m以上多為峽谷風光，海拔400m以下為溪河漂流風光，整個旅遊小區恰似一個手掌，有一條長長的手臂。區內峽谷深澗，絕壁高懸，切割深遂，環境幽雅，風景秀麗，紙棚河、郭家河兩側原始次生林自然古樸、野趣橫生，令人如痴如醉，留連忘返，是整個生態旅遊區的精品。該景區已開發象鼻子溝、石碾子溝景區和枇杷灘生態漂流。

主要景點有：象鼻子溝（溜巖瀑、三疊水、仙女瀑、大嶺瀑、板橋瀑、壺瓶液、天神彈墨等）、石碾子溝（五里畫廊）、屋脊漂流（沿途景觀有：龍洞峽、神景洞天、龍洞飛瀑、甘泉湧魚、蛟龍潭、蛇灣、涼風巖、思兒潭、三碗酒、雄獅卧波等）。

黃虎港旅遊區

該區位於壺瓶山景區的東南部，區內峽谷狹窄、幽深，兩岸岩石陡峭險峻，絕壁高矗，更有剩頭堡鐵索橋驚險駭人，峽谷兩岸森林茂密，猴子成羣，為峽谷探幽、漂流的理想之地。50公里高峽幽谷湖泊，

主要景點：張家渡、洞中天、姻緣樹、生死縫、石女望夫、野猴谷、土地廟、懸棺山、窄峽谷、覃氏祠堂、黃虎港大橋等。

剩頭鐵索吊橋飛架在剩頭和耍武兩山的絕壁上，長116m，寬2m，高188m，由此可見其氣勢，順着曲徑登上鐵索吊橋，俯瞰橋下的相連河峽谷，頓覺毛骨悚然，環顧四周，谷黛幽深，鳥鳴山澗，古木葱蘢，藤籮經繞，猴子嬉戲於樹頂巖尖，冷風颼颼，溪水湍急，與半空中的鐵索橋組合，構成了一道天塹變通途的奇觀。

大勝寨景區

大勝寨古名大乘山，最早開發於宋度宗鹹淳八年（公元1272年）。其時湖北鶴峯墨大王侵犯泥沙姚家坪，宋度宗派湖南巡撫趙慎清進剿。趙令其婿陳南荊擊敗墨大王，遂建南荊寨於江坪河。自南荊以下至景春先後六世，均為泥沙一方保障，因其六世孫陳安富曾在此設營駐守，故得名大乘寨（見《陳氏族譜》）。後因曾與入侵之敵在此大戰，大獲全勝，便更名為大勝寨。

從壺瓶山鎮東北行10裏，便見一座突兀森鬱的秀山在盆地中部孤峯聳立，拔地而起，那就是遠近聞名的大勝山了。大勝山海拔600米，山頂平面東西長450米，南北最寬處100米，最窄處僅1.15米。峯起突兀，嵬峨多姿，三面皆為高300米的懸巖絕壁，一面脊嶺下延。所處方位不同，形勝各異。從平峒望去，宛似一乘鸞轎，轎頂轎槓惟妙惟肖；從慄樹埡望去，又像一頭犀牛；慄樹埡下有一石洞，形如半月，故有“犀牛望月”之勝；從唐家峪遠望，又如一座鐵砧。

登此峯，只有兩條路可走：一條從西邊前山沿石級而上，將到山頂，便進入一條長近30米、寬僅側足的山樑，俗稱“馬頸”。“馬頸”兩側是刀削般的懸巖，僅生雜草刺從遮掩，既無可遮靠之樹木，又無人工欄杆可攀扶，稍有不慎，就會跌下萬丈深淵。行人到此，往往匍匐而行，或是互相牽引而過，戰戰兢兢，不敢側視。另一條路在東面稱後山。山石裸露陡峭，鑿於峭壁上，僅一腳寬的棧道，似從天而降的天梯。沿三層斷巖盤繞而上，無遮無欄，只有一叢叢的龍鬚草在巖間搖曳，好似在向你示威。行人在此須猿攀猴行，前邊人的腳幾乎能踩後邊人的腦袋，攀援間其目不敢向外側視，手腳並用還嫌少，戰戰兢兢，惶恐不已，故比前山更險。極富挑戰的攀援，吸引了無數遊客。

大勝山高拔諸峯，一登絕頂，但見羣山匍伏，萬豁鯨奔，八方形勝，一收眼底。下望，環繞平洞村的東西兩帶碧水款款東流，花樹葱籠，沃野田疇，農居點點，好一派田園風光，彷彿桃源仙境。遠眺，關山千重，雲蒸霞蔚，恍如身在雲天。玉帶似的公路蜿蜒於崇山峻嶺之中，真乃遊覽佳境。此情此景，塵世的喧囂，工作的煩惱，紅塵的恩怨，凡俗的勢利，全都會隨風而去，三面萬仞絕壁，怵目驚心，連野猿也望而生畏，土人常避兵其上。

山頂竹林，修篁綠葉，鬱鬱葱葱。尤為神奇的是竹林外一方形石井，清泉卻常年汩汩流出，清甜可口。此井有三奇：雖數百人飲用而不竭，雖百日大旱而不枯，雖長時不汲而不溢。此孤峯枯巖上何來不竭之井？相傳很久以前，山頂並沒有古井，山下一對恩愛的王氏青年男女，因族間禁止同姓通婚，逃至峯頂，三天三夜的躲避，讓他們命懸一線，正當他們在懸崖邊殉情時，悲憤聲驚卻了觀音菩薩，她睜開慧眼一看，發覺王氏男子其父其實是陳氏入贅到王氏家中的倒插門女婿，不為同姓，異姓，不違背同姓不婚的族規，遂派出一隻仙鶴，用它鮮紅的喙在山頂啄出了這眼古井，成就了這樁至死不渝的姻緣。

文革時期，大勝寨遭到破壞，僅存遺址。2004年12月，石門縣人民政府公佈為第四批文物保護單位。

東山峯旅遊區

該區位於壺瓶山景區的西南面，山上部為典型的山原地貌，坡度平緩，千丘簇擁，起伏連綿不斷。攀登主峯東山峯，四周景色盡收眼底，使遊人感受到東山峯山體之雄渾，山原之壯闊，令人心曠神怡。區內有在省內外享有盛名的高山雲霧茶園、高山無公害蔬菜基地，為全省少有的高山生態農業觀光園之一。

東山峯為湖南滑雪度假旅遊基地、湖南最佳避暑勝地（東山峯滑雪旅遊基地已初步建設完成）。

該區位於壺瓶山景區的東部與北部，區內地勢險峻，壺瓶山主峯和雲霧山均值該區內。主要景觀：黃連河峽谷（油榨河瀑布、磨山紅楓、大勝寨、犀牛望月）、壺瓶山主峯、雲霧山等。

黃連河峽谷始於南坪河黃連村的回打坡，一直到泥沙平洞村的香籠寨，全長約10km，幽深峽長，谷底幾乎全部為河牀所佔據，有時僅一二十米寬，兩岸崇山夾峙，森然可怖，峽谷中瀑布多而壯觀，且峽谷中生長着長果安息香、香果樹等多種珍稀植物。

壺瓶山主峯南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，東南面稍緩，有崎嶇狹徑可登。山頂植被茂盛，春夏晴日登屋脊，可見20餘hm2的高山杜鵑、千年映山紅、紅花木蘭羣落爭相競豔，互鬥芬芳，壺瓶山上是春的世界、花的海洋，人入其中，宛如仙鏡。晴日，登臨屋脊、俯視雲海，只見銀白色的雲海鋪天蓋地，無邊無際，雲海在山間翻騰，似排山倒海、白浪滔天，武陵山脈的高山峻嶺在白雲中飄浮，酷似輯輯長舟在茫茫的雲霧中穿行。金秋，壺瓶山上秋高氣爽，登臨屋脊，極目楚天舒，八百里洞庭成片、萬里長江成一線，逶迤的武陵，奔騰的河流，美麗的田野，繁華的城鎮，幽靜的農舍，一覽無餘，盡收眼底。令人陶醉，心曠神怡。看日出，觀蒼海，賞雪景，登高望遠，湖南雖有多處，但壺瓶山應居首位，堪稱一絕。

雲霧山終年雲霧繚繞，宛若天境，南天寺雄居雲霧山，終年香火不斷，為歷代2省9縣宗教聖地。黃連河峽谷連綿12km，兩側懸崖峭壁，頂部原始次生林生長茂密，鬱鬱葱葱，景色十分迷人，是徒步涉水觀賞的理想之地。

壺瓶山羣山巍峨，奇峯挺拔，怪石嶙峋。

壺瓶山是集黃山之雄、華山之險、索溪之奇、桂林之秀於一體的人間仙景，它以其迷人的自然風光，以離奇的大森林、大峽谷、大瀑布、大氧吧，已被闢為原始生態旅遊勝地，也是眾多大學的科研、教學基地，還是探險家的樂園。1994年被國務院定為國家級自然保護區，保護區總面積665.8平方公里（即6.66萬公頃），核心區228平方公里，實驗區242.8平方公里，為湖南省面積最大、生物資源最多的自然保護區。同年，經市委、市政府批准設立“湖南壺瓶山國家級自然保護區管理處”，1996年10月28日正式掛牌，治所壺瓶山鎮。壺瓶山是湖南十大山嶽景觀之一。2001年，壺瓶山被世界自然基金會、世界自然同盟、世界銀行等國際組織確定為全球200個（中國僅9個）重點生態區之一。現該區已開發江坪河、黃虎港、雲霧山、東山峯等4大旅遊區，原始生態遊、湖南屋脊峽谷生態漂、魚洞探險遊、“泰和合”茶莊和老街土家民俗風情遊、壺瓶山頂觀日出等旅遊項目，年接待遊客已達30萬人次。正像一首詩所寫：“壺瓶山是一壺酒，醉了萬古和千秋……壺瓶山是一壺酒，醉了四海和五洲……”

“張家界的山，九寨溝的水，壺瓶山的峽谷美。”壺瓶山上有江南最大的原始峽谷羣。僅壺瓶山自然保護區內深澗峽谷就有毛竹河、紙棚河、象鼻子溝、黃連河、黃虎港、石碾子溝、冉家峽、龍洞峽、後河、相連河等十大峽谷，將其分割成各具特色的高山峻嶺。266座千米以上的高峯卓立如林，7灣流水繞山而出，河流大多深切，最高海拔2098.7米，最低的峽谷地帶毛竹河海拔僅251米。峯頂與谷底相對高差達800～1800多米，峽谷總長200多公里，最長的峽谷在30多公里以上，最寬處1000米左右，最窄處僅2米多寬，呈“一線天”奇觀的峽谷數十處。壺瓶山的峽谷陡峭險峻，層次變化豐富，呈原始生態狀，是中國中東部地區峽谷發育最偉岸、狹長、幽深的地區，且各峽谷景觀各異。

紙棚河峽谷:

全長8.5公里，有典型的森林特色。峽谷森林遮天蔽日，古藤纏繞，溪水清澈湍急，兩側懸崖峭壁上接雲端，奇峯異石鬼斧神工，巖縫中山花燦爛，絢麗多姿，在峽谷中鑽行，呼吸着清新怡人的空氣，聆聽着林間的百鳥和鳴，猿聲啼叫，只有身處其境，才能真正切實地感受到“虎嘯龍吟一河水，鳥語花香兩岸春”的詩情畫意。

該峽谷擁翠清幽，則以瀑布多而壯觀為特點，飄逸的仙女潭瀑、跌宕的大嶺瀑等瀑布為峽谷增添了美麗的亮色。谷口的神景寨，河水縈繞着古樸的吊腳樓。白天遊峽谷，夜宿吊腳樓，聞屋前水聲，近山蟲鳴，一片天籟之國。

黃虎港峽谷則以觀猴為趣事。這是一條綿延30多公里的峽谷，水源充沛，倘若盪舟溯流，沿岸成羣的黑猴、麻猴、黃猴的活動就成為旅遊的焦聚點。龍洞峽兩岸懸崖夾峙，則形成“一線天”的峽谷奇景。從安溪洪水灘到黃虎港大橋全長31.5km，另有兩條支流相連河、後河“谷中谷”分別為8km、6.5km，峽谷總長46km。峽谷幽長，兩岸石壁陡峭，上接雲端；山崖樹影婆娑，鬱鬱葱葱；巖縫中山花爛漫，絢麗多姿。

兩岸懸崖夾峙，則形成“一線天”的峽谷奇景。

峽谷全長8km，峽谷幽深，河水清澈，植被豐富，峽谷兩岸青山對峙，奇峯林立，民謠“頭頂觀音山，腳踏米湯泉，獅象把河口，石人兩邊站”就是其精闢的寫照。

黃連河峽谷始於南坪河黃連村的回打坡，一直到泥沙平洞村的香籠寨，全長約10km，幽深峽長，谷底幾乎全部為河牀所佔據，有時僅一二十米寬，兩岸崇山夾峙，森然可怖，峽谷中瀑布多而壯觀，且峽谷中生長着長果安息香、香果樹等多種珍稀植物。

峽谷生態漂流：

更讓人領略到無比的驚險與刺激，在已開發的龍文峽（龍洞峽神景寨——文峯）長達22公里的漂流線就有險灘50多處，落差90多米。坐皮艇漂下，險急處艇快如飛，石回水轉，左衝右突，高呼吶喊，驚心動魄；舒緩處靜如處子，沿途觀賞奇山秀峯，令人心曠神怡，扼腕驚歎。看兩岸古木參天，百鳥送艇，聽水聲轟鳴，兩岸山歌隱約，使人疑是夢中。置身江流，一路驚險，一路風光，讓人進入一種全新的人生境界。壺瓶山峽谷生態漂，吸引着眾多國內外漂流隊來此漂流、探險、攬勝。

“壺瓶飛瀑”為常德十景之一，詩仙李白有詩讚：“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花”。

壺瓶山羣峯高聳，峽河幽深，這些溪河或流水潺潺，或湍急奔騰，或歡歌或細語或咆哮，高山流水，變成了瀑布羣落，又因地勢差異、源流大小而形成了飛瀑、噴瀑、漏瀑、簾瀑、線瀑、霧瀑、滾瀑等奇觀，瀑瀑美麗壯觀，處處景緻不同。特別是暴雨過後，無山不瀑，無水不奔，千山萬壑，到處迸濺着瀑布的浪花，震盪着飛泉的濤聲。有姿態各異、大小不同的瀑布近30處，有從洞中竄出，聲如驚雷，有從懸崖峭壁飛流直下，酷似銀河落九天，有如捲簾，有如暴雨，也有如細珠，在夕陽的照射下，彩虹飛舞，變化萬千，甚是壯觀。

其中以象鼻子溝、紙棚河、黃連河等數十處最為壯觀。它們有的從洞中竄出，聲如驚雷，有的從高崖峭壁飛流直下，疑似銀河落九天，有如捲簾，有如暴雨，也有如細珠。千奇百怪，雄偉壯觀，是遊人觀瀑的最佳去處。

該瀑布位於紙棚河峽谷的北岸，從泉坪村海拔800m的懸谷口飛灑而出，瀑布長170m，瀑布氣勢壯觀，分為三層飛疊，一疊瀑飛瀉而下，陽光輝映之下，彩虹附麗；二層瀑、三層瀑似縷縷寬幅絲帶，飄飄而墜，似奔馬，似雪花。

長三百多米，大雨天滿枝坡浪花，讓人歎為觀止。三疊水，三層清波滑石而下。

位於象鼻子溝尾端，也是象鼻子溝正源流至此處，從峭壁上忽跌落而下，落差近100m，屬季節性瀑布。雨季瀑布似萬馬奔騰，枯水季節瀑布則絲絲縷縷，似千層水浪撲面而來。

位於象鼻子溝峽谷源頭西側，谷西坡有一如刀削絕壁，長約100m，高130m的大陡壁，有一瀑布從板橋溝懸谷口飛流直下，像一匹白布垂直高掛80m，瀑水跌入谷中石板上，激起千萬朵水花，給幽暗的峽谷增添了一抹亮麗。

傳説當年七仙女下凡，曾在那兒偷偷洗過澡，故名。

位於在黃連河下游，落差約200米，水從山頂噴湧而下，三疊滾落……

龍門出水瀑布：

龍門洞瀑布瀑布由湖北境內的地下水彙集後潛行20km進入湖南形成“龍門出水”的奇異景觀。逶迤綿延的銅嶺峯，至此戛然而止為兩段，北面懸崖千丈，一洞中開，一股泉流以每秒2m3的流量噴射出洞，形成“飛瀑”奇觀，瀑柱直插玉竹潭，激起巨大沸騰旋渦，水柱沖天，又形成舉世罕見的“湧瀑”。清代張庭南為奇景所激，留下“千尺高巖宿牛頭，一泓碧水藏風雪”的名句。

“瓶峯雲海”亦為常德十景之一。壺瓶山主峯壺瓶山頂海拔2098.7m，為湖南第一峯，素有湖南屋脊之稱。山頂四周高，中間低，形如瓶口，故名壺瓶山。壺瓶山的南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，東南面稍緩，有崎嶇狹徑可登。山頂植被茂盛，春夏晴日登屋脊，可見20餘hm2的高山杜鵑、千年映山紅、紅花木蘭羣落爭相競豔，互鬥芬芳，壺瓶山上是春的世界、花的海洋，人入其中，宛如仙鏡。晴日，登臨屋脊、俯視雲海，只見銀白色的雲海鋪天蓋地，無邊無際，雲海在山間翻騰，似排山倒海、白浪滔天，武陵山脈的高山峻嶺在白雲中飄浮，酷似輯輯長舟在茫茫的雲霧中穿行。金秋，壺瓶山上秋高氣爽，登臨屋脊，極目楚天舒，八百里洞庭成片、萬里長江成一線，“會當臨絕頂，一覽眾山小”的激情油然而生。逶迤的武陵，奔騰的河流，美麗的田野，繁華的城鎮，幽靜的農舍，一覽無餘，雲霧山、東山峯、文峯盡收眼底，令人陶醉，心曠神怡。

壺瓶山主峯之巔是觀日出雲海的最佳地點，遇上爽朗的晴空，極目遠眺，北面的長江也會依稀可見。是户外運動愛好者最想征服的地方之一。日出之時，極目遠眺，羣山逶迤，雲霧繚繞，仿若大海波濤邊境連綿不絕，一輪紅日從東方地平線冉冉升起，光茫四射，氣象萬千，一年四季，景各不同。腳下千山起伏，羣峯攢動，恰如眾星拱月。突然間，發現對面雲霧繚繞的山坡上有裊裊炊煙，真可謂“白雲深處有人家”，這使巍峨的壺瓶山更具詩意。引頸北望，長江如練，雲夢如煙，江天寥闊，武漢黃鶴樓也依稀可辨；南眺，洞庭浩渺，武陵秋豔，一派雄偉壯美的景觀。看日出，觀滄海，賞雪景，登高望遠，湖南雖有多處，但壺瓶山應居首位，堪稱一絕。

壺瓶山石灰岩廣佈，溶洞成羣，怪泉密佈。溶洞景觀極為壯麗，洞口或藏或掩，異彩紛呈；洞內石乳倒掛，晶瑩剔透，千姿百態；石筍如林，琳琅滿目，幻比蓬萊；洞中有洞，洞洞相連，景中有景，處處迷宮。下雨時節，游魚湧出洞外；晴天麗日，百鳥棲息洞中，壯觀迷人，有很大開發價值。更為奇特的是還有魚洞（從泉中冒出魚羣）、風洞、牙齒洞（有成堆的古人牙齒）等；還有洞中流泉，有喊泉（泉水隨人的喊聲潮湧而出）、奶泉（流出的泉水像牛奶、米湯）、魚泉（雷雨時魚從泉眼中湧出）、驚泉（炮竹聲響時泉水噴射數十米）、不溢泉（取之不盡，且不滿溢）。奇異的洞泉，耐人尋味，會使人產生無限遐思。

在毛竹河的平谷中央，泉水從後山觀音山腳洞中流出，落入毛竹河觀音潭，長2km，每天上午9:00～12:00，這泉水變得象米湯一樣的顏色，因此得名“米湯泉”，年深月久“米湯”的沉澱物，使這條河的河牀變成了白色，即使流水再清澈，遠遠望去，也是一帶狀米湯色的奶水，因而又稱“奶泉”，巍為狀觀。

壺瓶液是壺瓶山名泉，在象鼻子溝仙女瀑布旁，一眼汨汨的泉水終年不絕的流着，水質甘甜清潤可口，此泉傳説是玉帝為仙女沐浴之後解渴而準備。

壺山羣山巍峨，登壺瓶主峯，南、西、北三面峭峻，坡度70°左右，東南面稍緩，有崎嶇狹徑可登。穿過天險猴子崖隧洞，上山第一關鎖封巖，石壁中開，如斧劈刀削，像直插雲霄的兩扇大門，中間一條羊腸小道，盤旋到散酒潭。潭水清得可數水底卵石，崇山峻嶺、花草樹木倒映水中，有如“山在水裏坐，魚在石上游”。登上令牌巖，繞過道人灣，經過大洞坪，再到銀杏樹，直上大山頂。沿途重巒迭峯，懸崖處處，若翡翠妝點；奇峯如戟，勝鬼斧神工；其水飛流直下，飄逸如白練橫空；其洞幽深奇幻，瑰麗如仙山瓊閣；其雲繚繞流湧，瀟灑若天馬行空。正是這些奇山異水、怪洞流雲構成了“千丈壁”、“銅人巖”、“金蟾望月”、“雄鷹展翅”、“仙人守龍門”、“玉兔下金河”等驚世奇景，薈萃成氣勢磅礴的山水展覽館，令人目不暇接，咋舌稱奇。

壺瓶山除高峯峽谷、清泉飛瀑、壺瓶主峯、淨樂遺址外，尚有九姊妹尖、雷打巖、仙人巖、神景洞、黃連洞、深溪河、犀牛圈、銅船溝、象鼻子溝、天池等眾多自然景觀，還有那龍門出水、木梯棧道、龍池纜橋、頂坪奇觀、溶洞怪泉等諸奇，美不勝收，令人神往。身處這種神秘、野性的原始佳境，讓人性情愉悦，不由感嘆“相見恨晚”，怪道傳説當年乾隆皇帝下江南到過壺瓶山後曾感慨萬分：“壺瓶好景看不足，來生有幸再重遊。”“莫以壺瓶遠，江山多神遊。”

壺瓶山還有古老、純樸的民族風情。壺瓶山生活着土家、漢、苗近十個民族，以土家族為主。當地居民世代在此耕作，在長期的生息繁衍中形成了獨具特色的生活方式和鄉土風情。走進壺瓶山，你會翻閲到一部內容豐富的民族風情寶典：醇香的土家肉食三奇——臘肉、臘香腸、榨肉，歡快的擺手舞，高亢的對山歌，隆重的牛王節、端午節，奇特的婚俗——哭嫁，還有土地戲、跳喪舞、打溜子、九子鞭、薅草鼓、三棒鼓……還有以吊腳樓為典型代表的民族建築。尤其是距今3000多年前的商周文化遺址，在壺瓶山附近出土的古代巴人軍樂器，曾在中國茶葉發展史上創造過輝煌一幕的“泰和合”茶號，源遠流長的大勝寨、雲霧山宗教遺址……淵遠的民族文化，獨特的風土人情，無不讓人心旌神搖，激昂振奮。

壺瓶山奇花異草掩映，珍禽異獸雲集，以其豐富、典型的資源著稱於世。由於受地球史上第三紀海浸和第四紀冰川運動影響較小，以其獨特的地史起源和地質構造，特殊的地理位置與小氣候條件，從而成為我國亞熱帶第四紀冰期動植物理想的“避難所”，保存了大量的孑遺動植物及其羣落，被國內外動植物專家譽為華中地區彌足珍貴的生物物種基因庫，是歐亞大陸最完整的物種寶庫。看頂坪山上原始森林，林海浩瀚，步入林中，清新舒暢，野趣橫生。櫸樹、珙桐、紅豆杉等珍稀古樹高大雄偉，爭相競立，欲與天公試比高；黃心夜合，白天開出朵朵黃花，十分俏麗，夜晚悄然閉合，無聲無息，舉目望去，可謂“鮮花朵朵依芳樹，萬綠叢中一點紅”，趣味怡然。20萬畝原始次森林、6500多種植物、1019種藥用植物、172種動物、35種礦種構成了一個天然珍貴的、物產豐富的聚寶盆。這裏有珍稀瀕危植物40餘種，其中屬國家重點保護的植物34種。有國內海拔最低、羣落最大的珙桐羣落，為世界罕見。每年開花季節（4～5月）朵朵白花在碧葉中隨風搖動，像一羣躍躍欲飛的白鴿，美麗動人。湖南花楸、石門鵝耳櫪、長果安息香（長果秤錘樹）、倒披針葉珊瑚等7種植物首次在壺瓶山發現，為世界新品種，屬壺瓶山所獨有，被譽為“天外來客”。有在熱帶雨林中才能見到的大板根狀羣落，實為華中地區所僅見。蘭花品種繁多，極品時有發現。有名貴藥材白三七、天麻等57種。

壺瓶山有珍稀瀕危動物53種。華南虎在全國僅湖南壺瓶山和福建武夷山兩處所幸存。早已絕跡，只在古籍中記載的九頭鳥在壺瓶山已被發現。鳥類學家認為只在廣西、雲南及東南亞才有的短嘴金絲燕卻生活在壺瓶山，是一種奇異的自然現象。尤為奇特的是這裏還生活着白色動物種羣，至少有白猴、白蛇、白熊等5種以上的白色動物。還有4200餘種昆蟲，其中新發現的就有32種。豐富的生物資源吸引了一批批的專家學者來此觀光考察，並留下了珍貴的科學記載。

壺瓶山下的壺瓶山鎮，初稱“宜沙”、“宜市”，後稱泥沙。因泥沙附近有塊河谷平原，系歷年泥沙淤積而成，故名泥沙鎮。1995年改名為壺瓶山鎮。泥沙系百年古鎮，古為巴人國一部、土家族腹地，興市於明洪武年間，為遙望隘土司設寨固守之地。明時置泥沙塘，鎮北建有“土祠”，對岸立有督軍營盤大勝寨，自明洪武二年敕建遙望隘以來，百户陳安富便據險在大勝寨設立根據地固守，防守整個壺瓶山鎮、南北鎮、東山峯、安溪鄉、羅坪鄉等地。有詩云：登上大陳寨，神思極目看。文峯伏腳下，壺瓶匍眼前。太平喜今朝，烽火憶當年。將軍陳安富，據寨戌邊關。八方除匪患，四邑保平安。不見紅巖上，猶有熱血鮮。自明清以來“控引鄂黔，接納三湘”，乃軍事要塞，與五峯之漁洋關、鶴峯走馬坪並稱湘鄂西三大名鎮，是湘西北古驛道、物資集散地。壺瓶山鎮，依然是西北的重要集鎮，是石門縣面積最大的鎮，壺瓶山國家自然保護區的建立，這裏已成為新興的旅遊區，旅遊業正方興未艾。這裏遠銷香港、深圳的高山反季環保蔬菜、享譽中外的高山雲霧茶及珍貴的中華燕子石資源都為壺瓶山開闢了廣闊的經濟前景。古鎮附近有著名的“泥沙八景”，泥沙人百睹不厭。 ^[2] 

壺瓶山門票價格：50元。（現已關閉主峯旅遊項目） ^[2] 

石門縣至張家界荷花機場130公里，可直達上海、深圳、海南、昆明、重慶、北京等地。石門至常德桃花源機場115公里。張家界至石門縣可選擇火車換乘；常德至石門縣選擇火車或汽車換乘。

焦柳鐵路、洛湛鐵路、石長鐵路貫穿石門縣，石門縣北站列車到達長春、瀋陽、北京、天津、石家莊、鄭州、西安、成都、貴陽、昆明、張家界、長沙、湘潭、宜昌、襄陽、南昌、杭州、上海、廣州、深圳、湛江等20多個大中城市。江蘇、安徽等華東省份的朋友可選擇在宜昌東、襄陽或者長沙轉車到石門縣。

石門距207國道澧縣段僅25公里，距常張高速公路桃源入口50公里、慈利入口40公里。省內汽車可達長沙西、常德、岳陽、湘潭、冷水江等地。

石門縣至壺瓶山可在石門西站（即楚江汽車站）乘車，石門至壺瓶山、江坪、南坪、南鎮、走馬、鶴峯的車均經過壺瓶山鎮。

壺瓶山國家級自然保護區獲第二屆“湖南省生態文明教育基地”稱號。全省共7家單位獲此殊榮。

壺瓶山保護區以保護生物多樣性為主，具有生物資源豐富、珍稀物種繁多、自然景觀迷人、民族風情濃郁的特點。多年來，通過科學的規劃管理，保護區的發展成效顯著，並開展了一系列的生態保護宣教活動，收到了良好的生態效益、社會效益和經濟效益。

此次被授予“湖南省生態文明教育基地”稱號，既是對以往工作的肯定，也是鞭策。今後，壺瓶山還將在此基礎上進一步發揮基地的示範教育作用，廣泛開展生態教育和文化活動，為普及生態知識，增強全社會生態意識，促進生態文明建設作出積極貢獻。

1981年1月22日，石門縣人民政府向省政府及省有關部門送交了《關於建立壺瓶山自然保護區的報告》。

1994年4月，國務院批准建立湖南壺瓶山國家級自然保護區。

（字數有限更多請看參考資料）