綠色寶庫

從中生代侏羅紀起，該地區的地史和氣候的變化都比較小，所受的歷次冰川破壞作用的影響不大，一直處於比較穩定的温暖濕潤的氣候下，因而得以保存着第三紀就已基本形成的植被類型和大批比較古老

神農林海引人入勝的還有它絢麗多彩的垂直景觀。由於林區境內自然條件複雜，地形起伏懸殊，自然植被依據山地生態條件與植被歷史發生特點，隨着海拔的增高，演替成不同的植被帶。神農架林區森林植被垂直分佈帶譜明顯，從基帶向上依次分為：常綠闊葉、落葉闊葉林帶；亮針葉落葉闊葉林帶；暗針葉林帶。

神農架林區森林覆蓋率由1977年的49.9%上升到1993年的68.92%，16年間增加了 19.02%，現在神農架林區森林覆蓋率已達70.1%，呈明顯的上升趨勢。神農架林區現有森林面積22.8萬公頃，葱鬱的森林植被覆蓋着山野，起着涵養水源、保持水土、調節氣候的作用，在鄂西北構成了一道綠色的屏障。