劉莊

建武四年五月初四日（28年6月15日 ^[4]  ），劉莊生於常山郡元氏縣，他是漢光武帝劉秀的第四子，母為光烈皇后陰麗華。 ^[4]  劉莊少時聰悟，十歲時就通曉《春秋》。 ^[5] 

建武十五年（39年），劉莊受封東海公。 ^[6]  當時，朝廷發現墾田畝數和人口不對，於是開始重新清查田畝，就是歷史上有名的“度田事件”。各個州郡的官員進京彙報工作，光武帝劉秀看到陳留吏的牘上寫有，“潁川、弘農可問，河南、南陽不可問。”於是他就問陳留吏這是什麼。陳留吏説不知道什麼意思，他是在雒陽的長壽街上得到的。這時，帳幄後面只有十二歲的劉莊插話説，這是郡裏的官吏教陳留吏怎麼核查土地。劉秀又問，那為什麼河南南陽不能問呢？劉莊又説，河南是帝城，南陽是帝鄉，這兩個地方田畝和宅第肯定逾制所以不能認真核查。劉秀於是讓虎賁將詰問陳留吏，陳留吏所言果然和劉莊一樣。自此以後，劉秀對自己這個只有十二歲的兒子愈加青睞。 ^[7] 

建武十七年（41年），劉莊進封爵位為東海王。 ^[8] 

建武十九年（43年），單臣、傅鎮等造反，佔據原武城，劫持了該城的官吏。劉秀派大將臧宮等率兵圍剿。由於單臣、傅鎮他們糧草充足，所以臧宮雖然把他們困在城裏，又死傷很多士兵，但就是攻不破城池。劉秀招集大臣們研究對策，大家多提議懸賞以攻城。只有劉莊主張不要圍城太緊、太急，讓叛軍可以突圍，這樣一個亭長就能對付他們。結果真如劉莊所料，叛軍分散突圍後都被平定、消滅。 ^[9] 

同年，劉莊被立為皇太子。劉秀本來想讓劉莊的舅舅陰識擔任太子太傅，博士張佚反對道：“今陛下立太子，為陰氏乎？為天下乎？即為陰氏，則陰侯可；為天下，則固宜用天下之賢才。”劉秀讚賞他的話，便拜張佚為太子太傅，桓榮為太子少傅，其後劉莊隨桓榮學通《尚書》。 ^{[10]  [28]}  同時，劉秀也讓陰識守執金吾，輔導劉莊。 ^[29]  當時的樂人創作歌詩四首，以讚頌太子劉莊之德，分別為：《日重光》、《月重輪》、《星重輝》、《海重潤》四篇。 ^[11] 

建武中元二年（57年），光武帝駕崩，劉莊繼位，是為漢明帝。

劉莊登基後，繼續奉行光武帝在位時期為鞏固東漢統治而推行的各項政策。對於依仗權勢，作威作福的外戚、大臣嚴加懲處。比如護羌校尉竇林系大司空竇融親屬，既是功臣子弟，又是外戚之家。永平二年（59年），竇林以“欺君罔上、貪贓枉法”之罪下獄論死。劉莊以竇融管教子弟不嚴，數次下詔責罰，將竇融罷官。後來，劉莊之弟楚王劉英、廣陵王劉荊、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自殺；河東尹薛昭、司隸校尉王康、駙馬都尉韓光等也都先後坐事論死。可見劉莊對於外戚、大臣以至宗室諸王控御極嚴，一旦犯法，從嚴治罪，決不因其官職高、地位親近而加以寬貸。於是，羣臣震恐，朝廷肅然。

劉莊還注意整頓吏治，對地方官吏進行嚴格的考察和黜陟。從慎重選舉官吏着手，對吏治進行整頓。永平九年（66年）又“令司隸校尉、部刺史歲上墨綬長吏視事三歲以上理狀尤異者各一人，與計偕上；及尤不政理者，亦以聞。”規定出對地方官吏的考察黜陟制度，每年進行一次。在選官用人上，劉莊嚴令杜絕權門請託。他的姊妹館陶公主為子求郎，不許，而賜錢千萬。

劉莊在位期間，多次下詔減免賦税徭役，減輕刑罰；令官吏勸督農桑，治理病蟲害；並以公田賜與或賦與貧民。此外，劉莊大力興修農田水利，其中最大的工程是治理黃河。西漢末年以來，黃河年久失修，為患益甚，“兗、豫百姓怨嘆”。明帝乃令著名水利專家王景和王吳率兵卒數十萬人治水。自滎陽東至千乘海口千餘里，十里立一水門，令更桐洄注，無復潰漏之患，從而保障了黃河中下游農業生產的正常進行。劉莊提倡節儉，宮廷生活不尚奢侈，一時之間，上行下效。所以，當時民安其業，户口滋殖。光武帝末年，全國載於户籍的人口為兩千一百多萬，至劉莊統治後期，在不到二十年的時間裏激增至三千四百多萬。劉莊和其子章帝劉炟在位期間，出現了繁榮的盛世局面，史稱“明章之治”。

在國力增強的基礎上，劉莊積極經營邊疆，與北匈奴爭奪西域。光武帝劉秀統治時期，因忙於恢復社會生產和安定社會秩序，無力經營邊疆，對西北地區暫時採取羈縻政策。到了永平末年，國勢強盛，劉莊乃改弦易轍，變過去的消極羈縻為積極經營。

永平十五年（72年），劉莊派遣奉車都尉竇固、駙馬都尉耿秉率兵駐屯涼州，以為經營西北的準備。

永平十六年（73年）春，劉莊命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴。竇固率軍出酒泉，大敗匈奴呼衍王於天山，留兵屯守伊吾盧城（今新疆哈密西），並遣假司馬班超等率所部吏士三十六人，先後在鄯善（今新疆若羌一帶）、于闐（今新疆和田）擊敗親匈奴勢力。“於是諸國皆遣子入侍，西域與漢絕六十五載，至是乃復通焉。”

永平十七年（74年），竇固、耿秉等率領大軍再次擊敗北匈奴於蒲類海（今新疆巴里坤湖）後，復置西域都護、戊己校尉於龜茲（今新疆庫車）、車師（今新疆吐魯番），恢復漢朝對西域地區的統治。 ^[13] 

永平十八年八月初六日（75年9月5日 ^[3]  ），劉莊在雒陽東宮前殿去世，時年四十八歲。諡號孝明皇帝，廟號顯宗。薄葬於顯節陵（今河南洛陽市東南）。 ^[3] 

劉莊即位後，一切遵奉光武制度。劉莊提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。他在位時，他的舅舅們都位不過九卿。館陶公主想替他兒子求個郎官做，劉莊寧可送給外甥一千萬錢，也不答應。大臣閻章才學出眾，工作突出，但因妹妹是後宮嬪妃，劉莊為不破壞外戚不封侯參政的規矩，硬是不提拔閻章。

但同時，劉莊又委任開國元勳鄧禹為太傅，同母弟東平王劉蒼為驃騎將軍，光武朝太尉趙憙保留原職，使宗室、功臣、官僚集團都有了自己的政治代表。同時對生母陰太后、異母郭聖通都非常尊重，平等對待，贏得了外戚和臣下的好評。 ^[14] 

劉莊對下面的官員非常嚴厲，因為父親光武帝施政時對大臣比較寬鬆，是由於他的威望高，而明帝是沒有他父親那樣的威信的，靠他的威望駕馭自己父親那些老臣，顯然是不夠的。所以他對於官員是很苛刻的，這在兩漢諸帝中是不多見的。

內朝小吏誤記了西域屬國貢獻的供品，親自查帳發現失誤的劉莊派人把犯錯的尚書郎招來，並親自手持木杖責打懲罰。直到尚書枱長官聞訊來説情，請求皇帝懲罰自己管教失職之罪，劉莊才平息憤怒。雖然劉莊對臣下的態度過於嚴厲、督責過度苛刻，卻有效地保證了綱紀整肅、吏治謹嚴，行政效率提高、中央地方政績明顯。

光武帝時，對同姓宗室王限制比較嚴格。自己的十個兒子雖然都封王，但封地都比較小，較之西漢的同姓王差得很多。而且在郡國內，沒有任何實際的權力。明帝的同母弟劉荊是光武諸位皇子中比較有才能的一個，他給廢太子劉疆寫信，説他無罪被廢，應該從自己的封地東海起兵，像漢高祖那樣取天下、即皇位。劉疆接到書信後嚇壞了，馬上把信交給劉莊。劉莊沒有追究此事。後來羌人和東漢作戰，劉荊又四處活動。劉莊又讓他去封地。去了封地，他問相士，我長得像先帝，先帝三十歲當皇帝，我如今也已三十，可以起兵嗎？嚇得相士趕快告訴郡國的官員，劉荊害怕，自投監獄。劉莊又沒有追究。後來劉荊又使巫祭祀祝詛，被郡國的官吏報告，惶恐之下自殺。

光武帝與許美人所生的楚王劉英，在明帝當太子時就和明帝關係不錯。劉英結交賓客，又在封國作金龜玉鶴，刻文字為符瑞，積極準備造反。被一個叫燕廣的人告發，有司奏情要求誅殺他，劉莊不忍，只是把他罷免流放。後來劉英自殺。劉莊發現劉英結交士人官吏的名錄，為此興了大獄，株連了很多人。 ^[15] 

郭皇后生的兩個兒子劉康和劉延也在封國結交賓客，圖謀不軌，但因為不像劉荊、劉英那麼嚴重，所以只是被削減封地。 ^[14] 

光武中興後鑑於王莽篡位，所以對外戚還是有所限制，但同時他又利用外戚來防範宗室。在大司馬吳漢死後，光武想讓自己的小舅子陰興接任大司馬，因為大臣的反對才做罷，但死後仍然讓自己的女婿梁松輔政。

明帝即位後，一改光武為政時的柔道，而大刀闊斧地代之以剛猛。劉莊根據光武帝生前的意思，畫28將於雲台，但對自己的岳父馬援卻不予收入，這就給大臣們一個信號，就是自己要限制和約束外戚。而且，他在位時，他的三個大舅子、小舅子馬廖，馬光，馬防都位不過九卿。

隨後他就開始處理外戚和豪強們，功臣、大司空竇融不善於約束自己的家人和子弟，結果子孫多不法。竇融從兄子竇林坐欺罔及臧罪，下獄死。竇融的長子也是光武的附馬竇穆因為封地離六安國比較近，就想佔據六安，於是假傳陰太后的旨意，讓六安侯劉盱休妻而娶自己的女兒。後來此事被明帝知道，竇穆被免官，竇氏人中，除了竇融留京，全被遷回故郡。竇融也被劉莊斥責，嚇得竇融也辭職回家養病。竇穆等後來被赦免，允許回京城居住，但明帝派人嚴格監視他們。竇穆心懷不滿，口出怨言又賄賂官吏，結果他和兩個兒子竇宣、竇勳都死在獄中。

太后陰麗華的弟弟陰就的兒子附馬陰豐，殺了公主，雖然陰太后還在，但劉莊也不徇私情，將陰豐殺死，陰就夫婦也自殺。

劉莊又以“怨望、縣飛書誹謗”為由殺了河西功臣梁統的兒子同時也是自己姐夫的梁松。

劉莊尚儒學，他命令皇太子、諸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要讀經。又在南宮設太學，聘任高明的經師傳道授業。劉莊在五經之中又獨重《孝經》，倡導“以孝治天下”。甚至命令期門羽林的守衞士兵都要背誦孝經。

劉莊對禮儀制度劉莊也非常重視。他親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子王侯百官的車服制度。周禮冕服制度即在永平二年（59年）恢復。 ^[31-32] 

隨着對外交往的正常發展，佛教已在西漢末年開始傳入中國。有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向羣臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來有個博士傅毅説那可能是西域的佛陀，明帝聽説西域有神，其名曰佛陀，於是派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺求得其書及沙門（沙音娑，亦作娑門，亦譯作桑門）攝摩騰、竺法蘭，並於洛陽（當時稱雒陽）建立中國第一座佛教廟宇——白馬寺。 ^{[16]  [34]} 

同年夏天，明帝徵集數十萬士卒、民夫，派王景治水。王景“乃商度地勢，鑿山阜，破砥磧，直截溝澗，防遏衝要，疏決壅積”，修築了從滎陽到千乘海口1000多里的黃河大堤。這次治水非常成功，後人有“王景治河千年無患”之説，此後900多年，黃河沒有改道，決溢次數也不多，積患已久的黃河問題得到徹底解決。 ^[37] 

光武帝劉秀重建漢朝後，因為國力的不足，對匈奴的策略由攻勢轉為防禦。後來匈奴分為南北兩部分。南匈奴主動要求內附，光武帝冊封南匈奴，而且還和他們和親。北匈奴看到東漢和南匈奴和親，也要求和親。光武帝於是和公卿們商量，一時難以決定。這時已是太子的劉莊説：“北匈奴因為南匈奴內附、和親所以害怕我們，如果我們不攻擊北匈奴，又和他們和親，北匈奴不怕我們，南匈奴也會對我們有二心的。”光武帝於是決定不和北匈奴和親。

劉莊在位期間，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊遊牧民族侵擾的威脅，使漢族和少數民族的友好關係得到了恢復和發展。劉莊允北匈奴互市之請，但並未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。只得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。永平十六年（73年），劉莊命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴里坤湖），取伊吾盧地，同時派班超等經略西域以對抗匈奴。

光武帝劉秀在建武十二年（36年）統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉為戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下，不失為一個正確的選擇。

經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大為恢復。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴採取強硬措施。派耿秉（東漢名將耿弇的侄子）、竇固（東漢功臣竇融的侄子）率大軍進攻北匈奴。耿、竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿、竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國后王和前王相繼投降。

在擊敗北匈奴後，派班超出使西域。他帶着三十六個人縱橫於西域，在鄯善國襲擊並全殲了北匈奴使團。班超在西域活動的結果是西域都護重建，班超動輒帶着西域諸國的部隊，打擊那些不肯聽命的國家。自王莽始建國元年（9年）至此，西域與中原斷絕關係六十五年後又恢復了正常交往。 ^[14] 

劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴、控制西域打下了基礎。

漢明帝永平年間，西南夷中，自汶山以西，都是漢人沒有到達過的未知之地。在益州刺史朱輔到任後，“宣示漢德，威懷遠夷”，於是白狼、槃木、唐菆等百餘國，户百三十餘萬，人口六百萬以上，“舉種奉貢，稱為臣僕”。 ^[35]  白狼王唐菆作歌三章，越過邛崍山，親赴洛陽朝見明帝，是為白狼王歌。 ^[30] 

永平十二年（69年），西南夷中的哀牢國王柳貌遣子內附，漢朝在其地設置哀牢、博南兩縣，又將益州郡西部都尉所領六縣，合為永昌郡。 ^[30] 

劉莊做太子時，博士桓榮是他的老師。 ^[10]  後來他繼位作了皇帝，“猶尊桓榮以師禮”。劉莊曾親自到太常府去，讓桓榮坐東面，設置几杖，像當年講學一樣，聆聽老師的指教。他還將朝中百官和桓榮教過的學生數百人召到太常府，向桓榮行弟子禮。桓榮生病，劉莊就派人專程慰問，甚至親自登門看望，每次探望老師，劉莊都是一進街口便下車步行前往，以表尊敬。進門後，往往拉着老師枯瘦的手，默默垂淚，良久乃去。當朝皇帝對桓榮如此，所以“諸侯、將軍、大夫問疾者，不敢復乘車到門，皆拜牀下”。桓榮去世時，劉莊還換了衣服，親自臨喪送葬，並將其子女作了妥善安排。 ^[25] 

劉莊的顯節陵，位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱“大漢冢”。劉莊駕崩後，起祗園在陵上。陵上可能置有佛教建築。由此可想而知。當年的陵園建築是相當宏偉壯觀的。顯節陵曾經被盜。現陵前留有清人龔松林所立的"漢明帝顯節陵"石碑一通。登上冢頂，周圍陵墓星羅棋佈，非常壯觀。

《後漢書·卷二·顯宗孝明帝紀第二》 ^[14] 

2013年電視劇《秀麗江山之長歌行》：趙文浩飾演劉莊。