正月初九

在中國民俗信俗中，正月初九為玉皇聖誕，俗稱“玉皇會”，傳言天上地下的各路神仙，在這一天都要隆重慶賀。 ^[1]  玉皇大帝在臘月廿五會親自降臨下界，巡視察看各方情況。依據眾生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天廷。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀齋蘸科儀。玉皇的生日，人們都會舉行祭典以表慶賀，自午夜零時起一直到當天凌晨四時，都可以聽到不停地鞭炮聲。正月初九寺廟舉行齋天法會，因諸天秉持法王囑託，巡行人間，以慈悲心輔助有德之人，獎善罰惡，世人乃營建此供佛齋天之法會，誦經禮懺，施設淨食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從。 ^[2] 

祭拜公的儀式，相當隆重，在正廳天公爐下襬設祭壇，一般都是用長板凳或矮凳先置金紙再迭高八仙桌為「頂桌」，桌前並繫上吉祥圖案的桌圍，後面另設“下桌”。“頂桌”供奉用彩色紙製成的神座(象徵天公的寶座)，前面中央為香爐，爐前有扎紅紙面線三束及清茶三杯，爐旁為燭台；其後排列五果(柑、橘、蘋果、香蕉、甘蔗等水果)、六齋(金針、木耳、香菇、菜心、菀豆、綠豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(雞、鴨、魚、卵、豬肉或豬肚、豬肝)、甜料(生仁、米棗、糕仔等)、紅龜粿(像龜形，外染紅色，打龜甲印，以象徵人之長壽)等祭玉皇大帝的從神。

在祭拜天公之前，全家大小都得齋戒沐浴，初九當天，更禁止家人曬衣服，尤其是女褲、內衣或倒垃圾桶，以表示對玉皇大帝的尊敬；祭品如果要用牲畜的，一定要用公雞、不能用母雞。若是要還願時，必須用全豬或全羊。有些虔誠的家庭以為在家裏祭拜還嫌不足，會連夜趕往各地的天公廟禮敬，像台南終義路的天壇、高雄的天公壇、木柵指南宮等，每年的農曆大年初八便燈火通明，熱鬧非凡。

天公生當日也有“安太歲”的儀式，當年生肖衝犯太歲的人便可以到廟中，寫上自己的姓名、年歲，再添一點香油錢，委由廟方負責供奉即可。另有一個安太歲的方法：年初時在家裏用平日盛米的米筒圍上紅色片作爐，寫上“太歲星君到此”，再每日供奉即可。

福建和台灣民眾稱玉皇大帝為‘天公’正月初九要‘拜天公’一家老小，齋戒沐浴，上香行禮，祭拜誦經，有的地方還唱戲娛神。中國北方過去還有舉行玉皇祭，抬玉皇神像遊村巡街的習俗。十二月二十五日傳稱是玉皇大帝下巡人間的日子，舊時道觀和中國民間都要燒香唸經，迎送玉皇大帝。

民間傳説：七不出，八不歸，上九辦事

古代中國人民認為九在數目中表示多數，最多，最大，因此為上。又稱這天是“天日”，傳説是玉皇大帝的生日，必須隆重慶祝。九與酒諧音，九不能離酒，各家各户都準備豐盛的酒宴，盡興喝個痛快，給玉皇大帝祝壽。

舊時的這天晚上，男女相聚在大樹下（最好是桂花樹）唱歌，請玉皇大帝最寵愛的小女兒七仙女下凡，所唱歌曲必須歡樂吉祥，讓七仙女高興，她一高興，父皇玉帝就會保佑人間一切順利。

恩施土家人還認為上九日辦事會取得事半功倍的效果，故有“七不出，八不歸，上九辦事一大堆”的説法。“七不出”，是説初七不要出門做生意和辦事情，做不好，辦不成。“八不歸”，是説出門在外的人，不要在這天回家，“歸”有完成之意，“八”寓意“發”，應該“發”的就不應該有“完成”之意。“上九辦事一大堆”，是説上九日這天辦事，會受到玉皇大帝的福庇，辦事不僅能辦成，還會辦得又多又利索。有一些上了年紀的人，還會將難辦的事情放到這天來辦。這天辦事效果好，實際是人們長期以來形成的俗信，人們在辦事的交際中，認為有皇天在上，不敢虛偽刁難，互相通情達理，事情容易辦成。

七不出，八不歸正解

七不出。説的是出門前，有七件事沒辦好不要出門。這七件事是：柴.米.油.鹽.醬.醋.茶，即平常我們説的開門七件事。以前出門的人往往是當家人，是一家的主心骨，因此,必須安排好家裏的生活才能出門。

八不歸。説的是出門後，有八件事沒做好不要回家。這八件事是：孝.悌.忠.信.禮.義.廉.恥。這是古人的八條做人基本道德準則，違犯了任何一條，都是對不起祖宗，都無臉面對家人。 ^[3] 

民間傳説

玉皇大帝，簡稱玉帝，俗稱天公。是宇宙中統領三界的神明，他本身永住天上，但委派諸神到世間來觀察人間的善惡，閩南與台灣民眾奉祀“玉皇大帝”是玉帝，或稱“玉天大帝”、“玉皇上帝”、“昊天上帝”、“天租公”、“天帝”、“玉皇”，俗稱“上帝”、“天公”等。“玉皇大帝”居住在天上的玉京，故名之“玉皇”。不但授命人界的天子管轄民眾、還統攝天、地諸神，可謂神中之神。

道教稱天界最高主宰之神為玉皇大帝，猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、佛、仙、聖和人間、地府之事。亦稱為天公、天公祖、玉帝、玉天大帝、玉皇、玉皇上帝。古人認為“天”是宇宙萬物的主宰，也是萬物生長化育的本源，所以不可不敬天畏命，順天行道。於是“天”命令天子來人間執政治民，天子必須順應天意，這樣才能風調雨順，國泰民安，否則天子違反了天道，天就會降下各種災害懲罰。天子既然是奉“天”之命治理人世，所以天子不得不崇拜“天”，定期的“祭天”，就不但是天子必行的職責，也是國家的大典。天子敬畏“天”，庶民百官自然而然的也敬畏“天”，可是“天”是無形的、渺茫的，人又怎麼能祭祀他呢？故而祭奉“玉皇大帝”。到宋真宗時，才為他塑像，視其自家祖先，封其為玉皇。統領天、地、人三界據閩南與台灣民間傳説，“玉皇上帝”不但授命於天子，統轄人間，而且也統轄諸神仙，以及自然神和人格神——即古來所謂的天神、地祇、人鬼都歸其管轄，天神就是屬於天上所有自然物的神化者，包涵日、月、星辰、風伯、雨師、司命、三官大帝、五顯大帝等，而玉皇大帝也屬天神之一，地祇就是屬於地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山嶽、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是歷史上的人物死後神化的，包涵先生、先公、先租、先師、功臣，以及其他歷文人物。抑且，玉皇上帝統領天、地、人三界神靈之外，對於天地，宇宙萬物的興衰隆替、吉凶禍福都得管，因此便有像人間那種政治組織，所以通俗又認為玉皇上帝之下，在中央行政方面，有管理學務的文昌帝君，有管理商務的關聖帝君，有管理工務的巧聖先師，有管理農務的神農先帝；在地方行政方面，有城隍爺、境主公、土地公、地基主、東嶽大帝、青山王，在司法方面，有鄂都大帝和十殿閻王；總之，玉皇上帝為神中之神，所以人人都以玉皇上帝為神中的至尊，他是萬物元始的至尊，地位在三清尊神之上。在世俗地球人的心目中，玉皇大帝是中國最大的神祇，是眾神之王。

在《西遊記》中，玉皇上帝管轄着一切天神、地祇、人鬼。他住在天上宮闕裏，辦公衙門是金碧輝煌的靈霄寶殿，手下的武神有托塔天王、哪叱太子、巨靈神、四大天王、二十八宿、九曜星、五方揭諦等，文神有太上老君、太白金星、文曲星、丘真人、許真人等。他還管轄着四海龍王、雷部諸神，以及地藏菩薩、十殿閻君等。

玉帝源於上古的天帝崇拜。殷商時期，人們稱最高神為帝，或天帝、上帝，這是一位支配天上、地下、文武仙卿的大神。周朝及後世統治者利用天帝崇拜，鼓吹“君權神授”，極力宣稱自己是天帝的兒子，故稱“天子”。東漢後期，道教產生，百姓也知道了他是三界的皇帝，並總管三界、十方、四生、六道。玉皇大帝成為全民（以漢族為主）崇拜的最高神。

玉皇大帝的塑像或畫像，一般是身穿九章法服，頭戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦漢帝王的打扮。亦或人間的帝王本來就是依照神仙來打扮自己。道士們只能用世間最高貴的形象去塑造諸神之王，人間帝王也很樂於看到仙國主宰的身上有自己的影子。閩南與台灣地區的一些善男信女，都認為玉皇大帝是操縱人間禍福吉凶的主宰，更確信他也掌握人間萬物生長、保育和賞罰的大權，是一位極具威嚴的神，所以玉皇上帝的聖誕祀，更不同於一般諸神的祭典了。

因帝玉皇大帝是如此的崇高偉大，所以中國民間無法為他塑造神像，而以“天公爐”象徵。如果信徒要祭拜玉皇大帝，就每天對“天公爐”焚香膜拜；另有一説：玉皇大帝是三官大帝中的“天官”，故而供奉“三界爐”上香致意。有些鄉下民家僅在庭院門前豎立一根插香竹竿，表示玉皇大帝的無影無形，每天早晚燒香祭拜。

中國民間認為農曆正月初九是玉皇大帝的生日，即所謂的“玉皇誕”，閩南與台灣俗稱“天公生”。是日道觀要舉行盛大的祝壽儀式，誦經禮拜。家家户户於此日都要望空叩拜，舉行最隆重的祭儀。此日待人處事皆講求和氣，不可冒犯天神。許多道教觀都有慶祝以對天公的感恩，尤其是福建人更重視天公誕這個日子，為了紀念其先人為避追殺，在新春期間躲進甘蔗園裏避難，而脱離險境。故後人在天公誕時還特別用甘蔗來拜天公；有的還請法師來做法事以祈求天官賜福。玉皇大帝在佛教中稱為帝釋天或釋提桓因，亦稱天帝，常聽聞佛陀説法，是佛教的大護法。因此，在農曆初九，或水陸法會期間，多安排有“供佛齋天”的佛事法會。 ^[4] 

拜天公的祭典，自初九的凌晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴敬畏的心情舉行祭拜，家家户户都在正廳前面，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、五果（柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗）、六齋（金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），並面線塔，另設清茶三懷，還有甜粿、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩禮拜，然後燒天公金。農曆正月初九為玉皇上帝誕辰，那麼難道正月初一至初八就沒有天地嗎？傳説各住家的灶神監視其家人的善惡，於農歷二十四日夜晚，上天向玉皇報告，而玉皇上帝於二十五日隨着諸神巡視諸天，並決定人民來年的福禍。因此，一般人就齋戒沐浴並焚香崇拜他。閩南與台灣地區不少民眾，尤其是鄉村十分崇拜玉皇大帝，對玉皇大帝的普遍敬奉，反映了人們對未知世界的神往和對現實的不滿，以及對神權的敬畏和對不死的追求。