國號

在中國古代，國號的確立，往往被視為一個朝代或新政權開始的標誌,並不因其統治區域的改變而改變。國號 有區分新、舊政權的作用,類似於人的名字。改朝換代，即：舊政權滅亡、新政權誕生。新政權取得統治地位後,肯定會進行重組。所以，每次朝代更替時，都會更換國號。國號變了，就不再是同一個朝代。 ^[1] 

中國古代所有朝代，都不以中國為國名，又都以中國為通稱。至晚明、清初時期，西方傳教士東來，他們均稱明清兩朝為“中華帝國”，簡稱,即是“中國”。利瑪竇在《利瑪竇中國札記》記載：“這個國家有一個各個時代一直沿用的稱號,他們的人民通常稱呼這個國家為中國（Ciumquo）或中華（Ciumhoa），意思是為‘位於中央之國’。” ^[2-4] 

中國歷史悠久，朝代更是零星紛繁。每朝的創建者要首辦的事，就是確立國號，即朝代名稱，簡稱“朝名”。

朝代名稱,是由什麼、決定的呢?大致有五個來由：由部落或部落聯盟（後來，稱作部族）的名稱而來；來自創建者原有的卦號、爵位；源於創建者原始政權統治的區域名稱；源於宗族關係；寓意吉祥或美好。

夏：夏部族首領崇伯鯀，建都於大夏(今山西夏縣),所以,用地名“夏”來稱其政權。

商：商部族始祖契，因幫助大禹治水有功,被封於商（今河南商丘），以後,便用“商”來稱其部族。湯滅夏以後,就用“商”作為國號,定都亳（今安徽亳州）。前1300年,盤庚遷都於殷（今河南湯陰），人們又用“殷”或“殷商”來稱呼“遷都後的商朝”。

周：周部族至古公亶父時,遷居於周原（今陝西岐山）。武王滅商以後，就用“周”作為國號。周前期,建都於鎬京（今陝西西安），後來，平王東遷洛邑（今河南洛陽），因洛邑在鎬京之東，故有“東周”之稱。

秦：秦部族首領非子，為周孝王養馬有功,被周孝王賜姓（xíng）“嬴氏”，並賜予一小塊土地（在今甘肅天水縣一帶）；後來,嬴開（即：後來的秦襄公）又救周王有功，被封為諸侯；前221年,秦始皇統一六國，遂以“秦”為國號。

漢：劉邦封地在漢中（今陝西漢中市）一帶。其後，劉邦擊敗項羽，統一中國，遂以“漢”為國號。漢朝前期，都長安；後期,都洛陽。故：從都城上，有“西漢”、“東漢”之分；從時間上，有“前漢”、“後漢”之分。

新：王莽所創朝代“新”的含義：革舊、立新。西漢後期，在天人感應的五德終始説支配下,社會政治、湧動着一種“新德代替舊德”的思潮,在這樣的背景下,王莽以“新德”的“代言人”自居:“革漢而立新，廢劉而興王！”，並最終完成“再受命”的代漢過程。漢為火德,為赤帝,王莽為土德，自稱是“託於皇初祖考黃帝之後”，依照五行相生之理，土德代火德,意在赤帝傳黃帝，天命授之。

魏：東漢時期,漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”（爵位），曹丕代漢後，便稱自己的國家為“魏國”。

蜀漢：劉備自稱是漢景帝的後人，因此曹丕篡漢之後，劉備自稱繼承漢朝正統，所以沿用“漢”這個國號。因為劉備建立的漢主要在川蜀地區，所以有些人，如陳壽在《三國志》中稱之為“蜀”，有些歷史學家如翦伯贊，稱之為“蜀漢”。

吳:孫權活動於長江下游一帶,周朝時期曾經建立過吳國（吳泰伯、吳仲雍的國家）；公元191年，漢獻帝封孫策為吳侯，公元222年，魏文帝曹丕封孫權為“吳王”，229年，孫權稱帝，國號“吳”。所以，很多歷史學家就稱孫權建立的國家為“吳國”，又因吳國的地理位置在蜀國之東，故又稱“東吳”。

晉：司馬昭逼魏元帝封他為“晉公”，滅蜀後,進爵為晉王。後來,他的兒子司馬炎，繼承他的爵位，逼令魏元帝退位，自立為皇帝，國號為“晉”。

隋:隋文帝（楊堅）的父親楊忠，曾被北周封為“隨國公”。後來,楊堅繼承了此爵位,招兵買馬，推翻了“北周”,建立了“隨朝”。楊堅認為：“隨”，有“走”的意思，恐其不祥，於是，把國號改為了“隋朝”。

唐：唐高祖李淵的祖父李虎，輔佐北周有功,被追封為“唐國公”，爵位傳至李淵。太原起兵後，李淵稱“唐王”，其後，廢隋恭帝楊侑，建立唐朝。

遼：“遼”,原稱“契丹”。契丹，是族名。改“遼”，是因為居於遼河上游。

宋：後周恭帝即位後，任命趙匡胤為歸德軍宋州節度使。趙匡胤的部隊，在宋州（今河南商丘市），不斷髮展壯大，於960年在陳橋發動兵變，奪取了後周的政權，建立了宋朝。“國號”用“宋”，意在紀念“發跡之地”——宋州。

西夏：拓拔思恭佔據夏州（今山西夏縣），不斷髮展壯大。至李元昊時，自立為帝，國號曰“夏”，是為了紀念原統治區域。因其在西方，北宋統治者稱李元昊建立的國家為“西夏”。

金：“金”的都城上京[即:會寧（在今黑龍江省阿城南）]，位於按出虎水（今阿什河一帶），相傳其水產金，女真語“金”的意思是“按出虎”。

元：是取《易經》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首的意思。但是，也有人認為，與蒙古人的風俗和圖騰有關，更有人認為與道家讖語“元元之上，我為皇帝”有關。

明：朱元璋（元末義軍領袖之一）接手的部隊，是郭子興的紅巾軍。郭子興屬於白蓮教組織成員。白蓮教宣稱：“黑暗即將過去,光明將要到來!”，藉以鼓舞人民反對黑暗的元朝統治。所以，又稱“光明教”。白蓮教的首領韓山童稱“明王”（他的兒子韓林兒稱“小明王”），都體現其教義宗旨。朱元璋不僅曾經信奉過白蓮教,而且還承認：自己是白蓮教先頭部隊的左副元帥（小明王任命的）。朱元璋取得政權後,定國號為“大明”。

清：滿族，是女真族的一支。女真族，在北宋時，建立金國；明末,女真勢力、漸強,重建金國（史稱“後金”）。後金為了向外擴張，割斷了與明朝的臣屬關係。清太宗皇太極，把族名“女真”改為“滿洲”，把國號“金”改為“大清”。在宋時,女真人受制於契丹人,經常用鐵弓射箭,來練習臂力；而且，“遼”字在契丹語中是 “鐵”的意思，因此命名為“金”,表示比鐵更堅強有力,可以壓倒“遼”。“金”改“大清”的原因,史學界有不同見解，有人認為是皇太極要避免引起尖鋭的矛盾。