白宮風雲

拂曉時分的華盛頓，總統的五位幕僚正在趕往位於白宮西翼的辦公室的路上。他們是威嚴的參謀主任里奧-麥克加里、永不疲倦的新聞秘書官茜潔-克瑞格、受人矚目的副參謀主任喬希-萊曼、失眠的新聞主任託比-齊格勒，還有喜歡沾花惹草的新聞副主任山姆-希伯恩。這五位總統的得力助手，要趕去處理兩件令人頭疼的事件：一是有數百名古巴難民正試圖穿越暴風雨中大西洋，來美國尋求新生活；另一件則是現任的美國總統約書亞-巴特勒騎着自行車一頭撞上大樹，還扭傷了腳踝。除了這些麻煩，有幾位幕僚也正為自己的事情而煩惱。山姆發現前一晚和他上牀的法律系學生同時幹着高級應召女郎的營生。喬希以前女友曼迪-漢普頓，現在卻和一位反對派議員約會併為之工作。更糟糕的是，喬希在一檔電視節目中的講話大大得罪了一個基督教保守派聯合會，而這個宗教團體恰恰是總統的盟友。為了挽回影響並避免喬希被開除，託比安排喬希向宗教團體的幾位領導人道歉。但是一位宗教人士反猶太人的言論，卻惹怒了一向沉着的託比。

不顧同事們的警告，陷入情網的白宮僱員山姆-希伯恩仍然公開追求一個曾與他共度良宵的高價應召女郎。任性的副總統提出一項使經理人受惠的法案，這讓新聞秘書官茜潔為總統與副總統可能爆發的公開衝突而絞盡腦汁。政治女顧問曼迪-漢普頓的僱主，反對派議員羅伊罔顧她的意見而與白宮妥協，同意在議會中擱置一項關鍵法案的討論，從而錯失競選下任總統的有利砝碼。脾氣火爆的曼迪為此與羅伊大吵大鬧，也因此丟了這位唯一的客户。當白宮上下正因為十二位運動員集體拒絕白宮的邀請而尷尬時，喬希被裏奧逼着去請曼迪來為白宮工作。年輕的黑人海軍上校莫里斯是巴特勒總統擔任州長時的舊識，巴特勒希望這位軍醫能留在白宮擔任常任醫師。但是莫里斯上校在去卸任原職的途中，卻傳來了驚人的消息。

山姆把他與應召女郎勞麗的事情告訴了喬希和託比，但茜潔還是毫不知情。當她發現之後感到非常憤怒， 她無法容忍這類會對總統的名譽發生消極影響的事情，並提醒山姆作為白宮僱員應該有更高的標準。但是山姆堅持自己沒有做任何不道德的事，也有自由選擇朋友的權利。一位記者告訴茜潔他發現了山姆與應召女郎間的事情，茜潔因此不得不透露另一個重要事件，以換取記者的保密。華盛頓陰雨連綿，因為莫里斯醫生的去世，巴特勒總統也變得脾氣暴躁，甚至對第一夫人大發脾氣。他否決了參謀長聯席會議提出的計劃，認為單純摧毀恐怖分子基地遠遠不夠，應該擬定一個更具打擊性的計劃來為美國受到的攻擊復仇。喬希僱用了一位年僅20歲的實習生查爾斯-楊來擔任總統的個人助理。楊的母親是一位警員，在五個月前因公殉職，楊現在不但要繼續大學學業，還要撫養年幼的妹妹。巴特勒總統的壞脾氣發到這位靦腆的年輕人的身上。但是最終，平靜下來的總統接納了這位新助理，也理智地同意了聯席會議原先的軍事計劃。

總統在演講中宣佈，國會將在週三通過一項限制全自動輕型武器交易的法案，但是這時里奧突然得到消息，原本勝券在握的統計票數突然少了五張，而這時距離週三僅有七十二小時了。為了挽回臨陣倒戈的五張選票，擺在參謀主任里奧-麥克加里面前只有一條路：去請求那位難以捉摸的副總統的協助。白宮工作人員的年度財政調查成了託比最棘手的事。不是很懂得股票炒作的託比曾因為好奇而買了一家網站五千元的股票，現在這筆科技股的市值漲到了二十萬美元。一位股票專家在國會的一次作證是導致科技股大漲的原因，而這位專家正是託比兒時的夥伴，那次作證更是託比的安排。這所有的一切把懷疑的目光引向了託比。里奧廢寢忘食的長時間工作，卻導致了家中發生了婚姻危機。總統的背疼時常發作，但是誰也沒有發現，巴特勒拿錯了藥瓶……

喬希突然接到國家安全局的會面邀請，並意外的收到一份“禮物”——一張小卡片。擁有這張卡片的人可以在受到核攻擊的時候，被空軍一號接去安全的地方躲藏。面對這樣一份稀有的特權，喬希卻無法安心的接受，因為他絕大多數的同事永遠無法擁有同樣的資格。里奧建議年輕的白宮僱員們應該嘗試接待不同的社會團體，哪怕那些社團有着非常古怪的行為。在一次非常重要的新聞發佈會上之前，總統巴特勒在加利福尼亞州的好幾項工作計劃都遭到了託比的強烈反對。對於託比是否能勝任新聞主任這份工作的傳言在白宮西翼慢慢傳開。總統的女兒從喬治敦回到白宮，巴特勒興沖沖地命令幕僚們都該嚐嚐他將在招待會上擺出的辣肉醬。

新聞發言人茜潔對着人口普查抽樣法案的法律簡報發愁，她完全不懂上面所説的內容，而這些內容“看上去”很重要。在內心掙扎了良久之後，她不得不放下自尊心去向山姆求教。三十年來美國政府第一次在年終將有320億美元的結餘，共和黨人呼籲出台減税方案，而白宮西翼的民主黨正在醖釀如何消化這筆結餘。託比和曼迪-漢普頓想起他們正在爭取的國會選票，也許這筆320億美元的撥款方案能為人口普查法案贏得最關鍵的三票。白宮一天的工作結束後，正當總統和他的幕僚準備下班，突然白宮的報警系統被觸發。而持槍闖入者的目標並非是總統，而是總統心愛的女兒——柔伊。

為了招待印度尼西亞總統訪問白宮，一場國宴正在忙碌的籌備中。從宴會的菜式到第一夫人的耳環，每個環節的安排把整個白宮西翼辦公室忙得夠嗆。而白宮之外的美國也毫不輕鬆。全國卡車司機聯合會的代表來到白宮，宣佈他們的要求如果不在午夜12點前得到滿足，全國性的罷工將立刻開始，屆時可能會引起運輸業的全面癱瘓；莎拉颶風的強度增強到了四級，而且正朝着佐治亞洲逼近；而俄亥俄州的一個莊園裏，活命教派的教徒武裝劫持了七、八十名人質，正和安全部隊對峙。山姆卻在這時見到了最令他驚訝的人——他那位做應召女郎的女友正出現在國宴上。

由白宮提出的一項重要的銀行法案即將通過，但在投票的前夕，法案的受惠銀行卻突然加上了一份土地使用附加條款，試圖藉此開採蒙大拿州的礦產。一籌莫展的託比和喬希沮喪的發現，他們也許要上演自己否決自己的提案的滑稽劇了。一位非常有魅力的記者丹尼正在不懈地追求茜潔，這讓忙碌的茜潔心煩意亂。一次小型的內閣會議上，傳出總統巴特勒與副總統發生了爭執，這讓職業嗅覺靈敏的丹尼聞到了絕好的新聞素材。與妻子分居的參謀主任里奧繼續過着工作過度的日子，他那不受管束的美麗女兒瑪勒裏在他眼皮底下約會花花公子山姆。里奧最終想出了一個阻止山姆赴約的巧妙辦法。

美國聯邦最高法院的大法官退休了，這給巴特勒總統一個絕好的機會，如果能讓他的一位心腹成功地接替這個位置，那麼白宮在最高法院的影響力必將大大提高。但隨着進一步的調查，這位候選法官漸漸顯示出許多與白宮相左的政見，而他錯綜複雜的社會關係，更讓巴特勒不得不改變主意去在原本不存在的“其他人選”中尋找另一個候選人。而在白宮西翼，一陣參雜着憤怒的不安在漸漸蔓延。內閣監察委員會的一位成員公開指控白宮工作人員中有三分之一的人在濫用藥物，這位希望藉此成名的閣員還特別指出，這項指控還特別牽涉到總統幕僚中的一位重要成員。

隨着聖誕節的臨近，白宮充滿了熱鬧的節日氣氛。巴特勒總統急切尋找溜出白宮的機會，要在聖誕夜來臨之前抓緊最後的時間上街購物。而新聞主任託比正在受着一種莫名情緒的折磨。一個從朝鮮戰爭退伍的老兵孤零零地死在寒冷的街頭，而當時他身上正穿着託比捐給慈善機構的一件外套。西翼辦公室的另一條安靜的走廊裏，喬希向山姆提議能否讓他那位做高級應召女的朋友透露一些客人名單，那也許能發現其中有重要的共和黨人，從而能借此打擊一個政壇對手曾暗示要揭露里奧曾濫用藥物的威脅。一個十七歲的高中生因為同性戀而被一羣學生毆打致死，這讓巴特勒總統決意重提對仇視罪立法的議案。而鍥而不捨的記者丹尼仍盯着茜潔並提出共度聖誕夜。

克什米爾地區這個南亞火藥桶又有了爆發的危險，印度突然出動三十萬軍隊佔領巴基斯坦控制的區域。巴特勒總統對如此大規模的軍事行動而可能爆發的核危機感到憂心忡忡。他緊急召集了一位處理印度事務的專家，英國外交官馬布裏來商討這件事，希望能找出能使這兩個國家都別輕舉妄動的方法。但是這位古怪的和平天使嗜酒好色的脾氣卻給白宮帶來了一陣頭疼。對白宮辦公室濫用物資的調查還在繼續。憤怒的喬希也接到了傳票，要求他去一個調查會接受質詢。而隨着調查的進展，事件的矛頭最終還是不可避免地指向了參謀主任里奧-麥克加里。巴特勒越來越喜歡他的私人助理查理-楊，但當這個拘謹的年輕人結結巴巴向他提出，他能否約會總統心愛的女兒柔伊，這還是讓巴特勒大吃了一驚。

在向國會提出國情諮文的演講排演之後，巴特勒總統突然失去知覺昏倒在橢圓形辦公室的地上。這使整個白宮立刻進入了緊急狀態。而與此同時，印度與巴基斯坦之間為期二週的停火即將結束，巴基斯坦已經將核武器的控制權移交到前線司令官的手中，核危機已迫在眉睫。里奧曾戒毒的消息立刻就要曝光，而在前一晚，因特網上已經傳開了這條新聞。白宮打算先發制人召開新聞發佈會，里奧將親自向公眾宣佈自己是一個正在恢復中的酗酒和吸毒者。幸好總統的昏倒只是因為流感，巴特勒很快就提起精神繼續處理印巴的克什米爾爭端。這時馬布裏提出一個白宮沒能想到的簡單方法來解決這場軍事危機。

一個同性戀男孩的被殺促使總統簽署對仇恨罪的立法，但是被害男孩的父母卻並不贊同總統的做法，特別是那位父親因為兒子是同性戀而感到非常窘困，以至不想加重對謀殺犯的懲罰。這讓茜潔感到難以置信的不解。十多位教師在性教育課上對學生灌輸禁慾至上的説法，這也讓白宮幕僚們為是否要推行新的性教育方式而發生了爭論。一位社會學教授在大學課堂上大肆宣揚種族主義，公眾一片譁然，而總統的寶貝女兒柔伊正在上這個教授的課，這件事的性質就此發生了奇特的變化。喬希和山姆將出席撥款委員會的聽證會，這個委員會掌握着白宮的資金來源。而喬希必須回答，當國會在調查里奧吸毒事件的時候，他為何對此知情不報。

一位聯邦探員在執行任務中射殺了兩個毒梟，因此被地方法院判處死刑。聯邦最高法院也駁回了他的上訴。照慣例在安息日不執行死刑，所以距離死刑的執行還有48小時。而這時白宮辦公室沉浸在對週末的期盼中，山姆和希伯決心不管辦公室的事，要度過一個輕鬆的週末。而託比正在猶太教堂中聽着佈道。當巴特勒總統乘坐空軍一號在週六上午回到白宮時，他和幕僚們必須儘快決定是否動用總統的權力來為這個聯邦探員減刑。巴特勒卻首先想和他孩童時期的牧師見面，希望能從這位睿智的老人這裏得到一些有用的啓示。

又是一個週五的夜晚，而山姆和託比卻在匆忙趕往康涅狄格州的途中。巴特勒總統為聯邦最高法院推薦的下任大法官蒙道薩在康州被捕，罪名是酒後駕車並拒絕酒精測試。山姆和託比必須在這件事還未公開前把蒙道薩放出來，並要調查清楚為何滴酒不沾的蒙道薩會因醉酒被捕。而喬希正被一所大學邀請參加一個講座，為學生們講述他在白宮的日常工作。喬希敍述了他在前一個星期處理的一件事情：住房和城市發展部大臣在公開場合宣稱一位共和黨人是種族主義者，而在新聞發言人不在場的情況下，總統巴特勒被媒體在這個問題上死纏爛打。這時喬希接到託比打來的電話，他和山姆在康涅狄格州迷路了……

總統巴特勒正和他的幾位幕僚乘坐着空軍一號飛向洛杉磯，他們除了要討論一項禁止焚燒國旗的法案外，還將參加一個有許多好萊塢明星出現的募捐酒會。但當主辦酒會的影業大亨得知有國會議員提出禁止同性戀參軍的法案時，他威脅説除非總統公開宣稱決不通過這項法案，否則將立刻取消這場全國矚目的晚會。而在華盛頓，留守白宮的里奧正試圖説服頑固的副總統霍因斯，希望能使參議院暫停一項關於增收穀物酒精税的表決投票。總統的女兒柔伊與他的黑人助理查理正在談戀愛，卻因此收到許多來自種族主義者的威脅信。巴特勒為了保障女兒在大學中的安全，在陸軍中秘密為柔伊徵召貼身保鏢，二十七歲的憲兵女上尉吉娜進入了總統的候選名單。

第一夫人艾碧-巴特勒在電視講話中談及一些國家濫用童工的現象，這讓一位國會女議員得到靈感，這將是在國會中重提降低國際關税法案的好機會。而這個法案正是被總統巴特勒故意擱置的。而在這天的凌晨，備受尊敬的聯邦儲備委員會主席突然心臟病突發去世。白宮的幕僚們預計華爾街股市將因此暴跌350點以上，救市的方法只有在股票開市時就立刻宣佈新主席的人選。但是巴特勒卻堅持要推遲新主席的任命，因為唯一的人選，英俊能幹的厄力克是第一夫人大學時的親密男友…… 而在白宮之外，總統的女兒柔伊與黑人男友查理髮生了不愉快。兩人原本打算一同出席一個俱樂部的開幕晚會，但是種族主義者對查理髮出了死亡威脅。柔伊不得不因此阻止查理的出席。

電視中正在直播參議員投票過程，白宮西翼為了讓蒙道薩當上聯邦最高法院法官整整忙碌了半年，所有人拿着酒杯和香檳屏息等待參議院宣佈贊成票到達51張的時刻。總統的女兒柔伊參加了大學互助會舉辦的一個晚會，但是這個聚會卻被警察搜查出毒品。雖然搜查的時候柔伊已經離開，茜潔仍必須盡最大的努力向新聞界隱瞞這件事。白宮提名一位非洲裔候選人擔任司法副部長，但是不曾預料到，這位候選人在不久之前曾公開主張，美國政府應該就歷史上對黑人作出的奴役作出經濟賠償，這讓現任的司法部長非常惱火。而喬希只能硬着頭皮去盡力説服那位黑人律師放棄賠償的主張。里奧的女兒瑪勒裏對山姆越來越着迷，但是她在父親的辦公室看到山姆起草的一份教育補償法。身為公立教師的馬勒裏為此與山姆發生了激烈的爭吵。

新聞發言人茜潔聽説有一份文件在白宮偷偷流傳，這份備忘錄上列出了巴特勒政府的缺點和弱點。在追查的過程中，茜潔意外發現這份文件竟出自曼迪之手。更糟糕的是，因為當時曼迪在為巴特勒的政敵工作，她還設計出讓巴特勒不能再被提名的戰略。聯邦選舉委員會有兩位成員突然辭職，這兩個空出的席位令總統巴特勒精神大振，他提議里奧搶先推選兩個支持競選經濟改革的民主黨人，而不要與共和黨分享這兩個席位。這遭到了幕僚們的一致反對，因為這與美國的民主政治理念背道而馳。但在巴特勒的堅持下，喬希不得不着手辦理。曼迪的文件最終落到了一位記者手中，茜潔和曼迪必須立刻面對這個巨大的挑戰。

總統巴特勒精神振奮地在電視演講中提出，他將提名兩個贊成選舉財務改革的人選進入聯邦選舉委員會，這將一舉改變美國的選舉監督方式。他的政敵立刻祭出立法程序作為威脅，聲稱立刻要提出讓巴特勒噤若寒蟬的法案。白宮幕僚們必須從民意調查專家處聽取意見，用來觀察總統的新措施的反響。但是對喬希來説，這次會面則讓他心神不寧，因為與專家同行的還有喬伊-盧卡斯。喬希對富有魅力的喬伊很有好感，而同時整個白宮都知道，每次見面喬伊都能把他打擊得一敗塗地。里奧面對的事務更為棘手，政府正在修訂針對毒品問題的撥款法案，因為里奧早年的吸毒問題，令他提出的意見都遭到了別樣的為難。

一場重要的大型民意調查開始前，白宮幕僚抓緊最後的時間斟酌問卷的用詞。巴特勒總統在橢圓形辦公室裏焦急等待這份執政成績單。山姆的女友勞麗將從法學院畢業，山姆興沖沖的準備參加她的畢業典禮，但是託比卻特意阻止了他。新聞界早就知道勞麗做着高價應召女郎，不懷好意的相機炮口已經埋伏就位，只等山姆走近勞麗的那一刻。里奧意識到，只靠總統新提名的兩位選舉委員會成員還不足以改革選舉財政制度，他精明地着手策劃拉攏其他委員，反對政治獻金的巴瑞將是他的首個目標。美國駐保加利亞大使與總理的女兒鬧出了緋聞，沒想到這個消息卻給了山姆解決另兩件外交人員升遷問題的契機。

一架F117夜鷹偵察機在伊拉克禁飛區被擊落，白宮軍情室氣氛緊張。倖存的飛行員落在沙漠中，距離伊拉克共和軍的駐地只有十英里。白宮命令五角大樓必須搶在伊拉克人之前救出這位飛行員。託比試圖用忙碌的工作來忽略一系列壞消息。他的弟弟正在哥倫比亞號航天飛機上，而原定前一天降落的飛船，現在仍滯留在太空。山姆為託比打聽到只是因為艙門出了一個小問題。但是最終能否安全降落仍是未知數。總統巴特勒去一所大學進行演講，當他從大學講堂中出來準備回白宮時，柔伊的貼身女保鏢吉娜卻在歡呼的人羣中嗅到了危險的氣息。一座建築的窗子突然打開，槍聲響起了。

　　槍聲在總統巴特勒走出演講會場時響起，幸虧柔伊的貼身保鏢吉娜的迅捷反應，巴特勒、柔伊和里奧被迅速地推進車裏，向醫院駛去。特工們立刻向槍手還擊，現場淹沒在一片槍聲和尖叫中。二個槍手被擊斃後，託比焦急地確認着同事的安危：茜潔撞傷了頭頂，山姆安然無恙。但遍尋不着的喬希卻正捂着肋骨上的槍傷，昏倒在一個無人注意的角落。 巴特勒的槍傷手術正在進行中，內閣宣佈進入緊急狀態搜索餘下的一個行刺者。副總統霍因斯也在軍情室中面臨挑戰：伊拉克共和軍突然有大規模的行動，這與當晚的行刺事件是否有關係？而巴特勒的幕僚們疲倦而緊張的等待着手術結果，他們不由自主地回想起三年前是如何開始為巴特勒工作的……

　　當時的霍因斯最有希望成為民主黨的總統候選人，喬希擔任他的幕僚，但是他的意見卻得不到霍因斯的重視。剛卸任的國務卿里奧找到了喬希，邀請他去聽新罕布什爾州州長巴特勒的演講。對前途一片迷茫的喬希順道去紐約看望了老友山姆。山姆即將成為紐約第二大律師事務所的合作人，但是煩悶的事務和只顧眼前利益的短視的客户讓他對現狀漸生不滿。剛成為巴特勒幕僚的託比受到老成員的排擠，終日借酒消愁。茜潔在好萊塢當影片經紀人，卻被票房不佳的客户遷怒而遭解僱。對巴特勒深具信心的里奧把這些有才華的人們召集到了一起，巴特勒的競選班子漸漸煥發出活力和競爭力，開始穩步向白宮邁進。 巴特勒和喬希的手術相繼成功。第三個刺殺者也被逮捕，審問的結果卻出乎所有人的意料：他們想要幹掉的目標並不是總統巴特勒。

　　三個月後，喬希仍躺在病牀上煩悶地等待着康復。巴特勒政府的民眾支持率上升到了罕有的81%，白宮幕僚們在策劃如何利用這個優勢讓民主黨去贏得11月的國會中期選舉，使巴特勒從少數派領袖成為更穩固的多數派領袖。一位國會議員在這時候病逝，山姆認為他的一位朋友是這個席位最佳人選，他不會放棄搶先佔據一席的絕好機會。 茜潔因為頭部受到撞擊而忘卻了刺殺時的一些事，但她仍受着恐懼感的侵擾。許多媒體不斷要求她透露白宮是如何消除刺殺發生後的影響的，而茜潔非常清楚，每個經歷了刺殺的人都還在忍受心理上的創傷。託比認為對極端主義分子不能再坐視不理，而刺殺事件也許是根除這些組織的契機。 巴特勒的私人助理查理得知他才是刺殺的目標後，開始刻意疏遠柔伊。

　　山姆和一位女共和黨人安絲麗在電視辯論中對教育撥款展開辯論，自信的山姆卻被這個年輕的新手駁斥得啞口無言。安絲麗的才能給巴特勒留下了深刻的印象，總統甚至決定拋開政見和黨派的不同立場，僱用她來為白宮工作。這在全是民主黨人的西翼辦公室掀起了軒然大波。 飽受失眠困擾的茜潔先是在上班的路上迷路，後又在談話中透露了不該公開的消息，而這讓她的失眠更加嚴重。 非洲幾個國家的領導人來白宮與醫藥公司代表商談。在歐洲相對廉價的藥物，在艾滋病橫行的非洲卻因為專利保護而非常昂貴，當地的病人只能購買黑市藥物。雄辯的康都共和國的寧芭拉總統為康都爭取到了優惠條件，但在這時，卻傳來康都共和國發生政變的消息，他的家人已經被叛軍殺害。巴特勒決定向他提供所有必要的庇護。

　　年輕的共和黨人安絲麗第一天來到白宮上班，里奧帶她找到了位於白宮地下室的辦公室。脾氣火爆的特利比是她的頂頭上司，安絲麗對白宮不切實際的浪漫想法在漸漸破滅。但是當兩個同事送了死花去侮辱安絲麗的時候，為她出面的卻是山姆。 喬希投保的保險公司拒絕為他所受的槍傷賠付，而醫院的數額驚人的醫藥費催賬單也讓他焦頭爛額。山姆為好友想出了一個辦法，他勸説喬希控告那些槍手所在的組織。那些極端主義組織經常用暗殺來阻止不同人種間的通婚，山姆建議喬希提出高達一億美元的索賠，同時達到使那些組織資金枯竭的目的。但是這個提議的實現卻有諸多困難。 一位將軍在退休前夕計劃在卸職演説上嚴厲批評現任總統，茜潔無法坐視這件事的發生。她故意激怒這位將軍，使憤怒的將軍衝進茜潔的辦公室展開了一場面對面的辯論。最終茜潔贏得勝利並得到了這位將軍的尊重。

　　白宮想以先行者的姿態在國際上率先通過全面禁止核試驗條約，幕僚們已經預計到國會的阻力。老謀深算的巴特勒認為可以用投票的方式來通過條約，因為民主黨在國會內佔據着優勢。但是託比卻在拉攏反對派議員的時候驚恐地得知，原先支持白宮的議員中已經有人倒戈。託比必須儘快查出他們失去了誰的一票。 一位烏克蘭的領導人來華盛頓參加一個商談巴爾幹事務的非高層會議，喬希卻接到查理的報告説，這位客人佔據了白宮門口的車道，聲稱除非見到總統巴特勒否則絕不離開。喬希不得不把這個喝醉的烏克蘭人弄進白宮。 山姆為了一份文件頭疼卻不得不放低姿態請安絲麗幫忙，安絲麗聰明地利用了這個機會，得到去國會山旁聽的機會。

　　巴特勒與茜潔、託比和山姆將在空軍一號上度過一個不眠之夜，他們去往波特蘭進行一個關於教育的重要演講。山姆對自己起草的演講稿非常不滿意，他和託比為了措辭而爭執不休，直到查理的一句無心之語突然點亮了山姆的靈感。 里奧留守在白宮處理一件突發事件，波斯灣上出現了一艘掛着古怪旗幟的油輪，船上很可能載着從受到石油禁運制裁的伊拉克偷運出來的走私石油。油輪拒絕美國海軍的登船檢查，並向其開火，但是美軍對着滿載着石油的敵人卻無法還擊。軍情室在等待里奧的命令。而里奧的助理瑪格利特擔心的卻不是石油：里奧將要在離婚協議書上簽字。這個打擊會不會讓里奧又開始重新酗酒呢？ 喬希非常狼狽地在和國會議員馬特爭論一份議案，這份議案將在次日遞交給總統。議案的內容是明文禁止同性戀婚姻的存在，而共和黨人馬特正是同性戀者。

　　感恩節即將來到，巴特勒總統在盤算邀請哪一位幕僚來共進晚餐，而託比、山姆和喬希計劃一起看足球，以逃過總統的邀請，他們受夠了巴特勒在餐桌上滔滔不絕的歷史課。 白宮有一項傳統，總統將在感恩節赦免一隻火雞，而共有二隻碩大的火雞被塞進了茜潔的辦公室，哪隻火雞能逃過上餐桌的命運，就看新聞秘書覺得那隻比較上鏡了。 這時聖地亞哥的海岸警衞隊發來消息，他們截獲了一艘運載着偷渡者的輪船，隨後喬希和山姆得知，這些並不是單純的偷渡者，他們是來尋求宗教庇護的。宗教團體向白宮施加壓力，要求政府提供庇護，白宮幕僚們也為是否遣返偷渡者發生了爭執。 里奧的姐姐約瑟芬直接給託比打電話，要求參加白宮舉行的節日餐會。頗具爭議的約瑟芬反對學校中進行祈禱。正當託比向記者透露餐會名單時，一張令人震驚的照片擺在里奧面前：約瑟芬為了制止學生的禱告竟然給他們戴上手銬。

　　火星探測器伽利略5號即將登陸火星表面，登陸過程的同時白宮要舉行一檔電視直播，巴特勒和航空航天局的專家們將一起為全國的小學生回答有關火星的問題。由於在排演時被茜潔頻頻搶白，巴特勒要在晚上突擊學習火星常識。但是前一天巴特勒對冰島大使失約，所以他不得不去參加冰島的雷克雅末交響樂團的音樂會。不情願的總統只能硬拉了茜潔和山姆一起去參加。 託比要以一位退役軍人為主題設計一枚郵票，他把這件麻煩事推給了喬希。喬希正為此煩惱的時候，意外發現了助手唐娜是個集郵愛好者。茜潔在為青豆發愁，一家報紙登了一條總統不愛吃青豆的新聞，看上去雖是條無足輕重的小道消息，但是當巴特勒再次參選時，小小的青豆問題可能會影響到以青豆為經濟作物的俄勒岡州的一萬多張選票。 軍情室傳來報告，俄羅斯聲稱一家煉油廠起火，但從衞星圖片上看，卻是核彈發射井爆炸。巴特勒與里奧正在討論是否有核彈頭在爆炸中引燃，另一個壞消息接踵而至：伽利略號在登陸前突然失去了信號。

　　聖誕節的前夕，喬希被要求去會見一位治療外傷造成的心理問題的專家。總統和幕僚們都在為喬希而擔心。因為在三個星期前，喬希調查一位戰鬥機飛行員為何故意撞毀戰鬥機自殺。飛行員曾在波斯尼亞被擊落而留下了心理問題。這個和喬希一天生日的自殺者的經歷對喬希造成了嚴重的心理暗示。而且白宮西翼辦公室的人們也都察覺到，喬希在受槍傷之後變得暴躁易怒，以往的耐心不翼而飛，對聲音也有着反常的敏感。 總統堅持要親自在聖誕卡上簽名，但是查理提醒他，白宮每年要發出百萬張賀卡。 山姆必須面對一個能源部的代表，他鼓吹動用聯邦戰略石油儲備來緩解石油價格的上漲趨勢。沒料到山姆卻被他説動，反而去找里奧詳談這個提議。 茜潔得到白宮導遊的報告，一個外國遊客看到白宮的一幅油畫後就發出了歇斯底里的尖叫，而這不是第一次發生了。茜潔立刻對這幅法國政府贈送的油畫產生了極大的興趣

　　白宮要舉行一個由兩黨人士共同參加的新年早餐會，這將代表兩黨合作的新開始。幕僚們聚在一起徹夜討論如何安排座位。一月的寒冷天氣加上暖氣故障，凍得夠嗆的山姆和喬希溜到壁畫室生火取暖，直到煙霧觸發了整個白宮的報警器，他們才發現這個壁爐在一百多年前就被封住了煙道。 里奧利用這次火災逼迫山姆和喬希為他做件事：里奧在無意中批評了一位年輕女記者的鞋子，而這位很有影響的專欄作家為此大為惱火，甚至向紐約時報投訴里奧。山姆和喬希只能代表里奧去道歉。 山姆遊説茜潔應該把新聞簡報室搬出白宮，這樣能使西翼辦公室更加寬敞。茜潔正為餐會上的議題而煞費腦筋，她對山姆這個不着邊際的想法大為光火。

　　五角大樓又開始新一輪的導彈攔截系統的試驗，興奮的里奧把總統從橢圓形辦公室裏領到軍情室，等待試驗結果的出現。對此缺乏興趣的巴特勒告訴里奧，屢戰屢敗的試驗只是五角大樓向白宮伸手要撥款的舊把戲。 同時有五國進行駐美大使的換屆，巴特勒受夠了接見大使時拘謹而繁瑣的禮儀，不過同一位大使的見面不在其列。曾經為巴勒特提議解決了印巴克什米爾問題的英國紳士約翰-馬布裏，他再次來到華盛頓的時候，已經身為英國駐美國的新大使了。巴特勒非常喜歡這位不拘小節的馬布裏，不過這下該里奧頭疼了。 在託比去堪薩期間，山姆安排總統將在全球防禦體系會議上發表贊同環保組織的演講。託比對山姆的擅作主張非常惱火，因為這些環保組織剛毀了一個滑雪場，而全美工會也同他們非常對立。託比必須想出一個補救的方法。

　　總統巴特勒即將前往國會發表任期內的第三次國情諮文。在此同時，喬希焦急等待着民意調查專家喬伊-盧卡斯的到來，國情諮文結束後將立刻開始新一輪的民意調查。喬希的助手唐娜卻在忙裏偷閒撮合喬希和喬伊。 國情諮文的成功讓白宮充滿了節日的氣氛，但是就在招待會的樓下，軍情室氣氛緊張，五位美國禁藥取締機構的工作人員在哥倫比亞被游擊隊綁架。里奧明白這些工作人員被釋放的可能性極小，而美軍在那個區域沒有足夠的兵力去援救。 第一夫人在白宮卧室裏一遍又一遍的播放着總統演講時的錄像，她正怒火中燒地等着巴特勒。她為國情諮文精心準備的內容在最後時候被完全刪除了。而且，她在改動的部分嗅到令她不安的氣息：巴特勒想爭取連任。

　　援救被哥倫比亞游擊隊綁架的美國人質的行動還在繼續，與綁匪的談判毫無進展，援救行動最終升級成為軍事行動。巴特勒不得不面對展開叢林戰的可能，但是正如里奧指出的，一旦變成了危險的叢林戰，這次軍事行動也許會變成第二次越南戰爭。 國情諮文的改動內容不僅使總統和第一夫人發生了爭吵，而且託比必須為此面對一位憤怒的自由派參議員，這位議員威脅要發起第三個政黨來競選總統。 因電路故障而延誤一天的民意調查終於重新開始了，熱心一項槍械管制條例的喬希卻等來了令他失望的結果。在幾個最重要的州，調查結果相當糟糕。唐娜古怪的舉動也令他非常迷惑，而山姆點醒説，也許這表示唐娜在吃喬伊-盧卡斯的醋。

　　巴特勒正在東京參加一個貿易高層會談，衞生部長格利菲斯卻在一個網絡問答中贊同大麻合法化，她認為大麻的危害不比酒精或者尼古丁更大，而且不容易致癮。喬希沒能在第一時間制止這篇談話，但是白宮幕僚們必須攔截它在報刊上出現，否則這將被認為是對現行藥管制度的挑戰。喬希勸説衞生部長辭職，但她聲稱除非總統開除她，否則不會辭職。巴特勒的二女兒伊蓮擅自向媒體表示，她的父親決不會開除衞生部長。這讓一下飛機的巴勒特就暴跳如雷。 總統曾拒絕了一部過度色情的電影在白宮放映，一個道德委員會因此在22封報紙上表揚巴特勒，而那部電影的導演也藉此炒作他的新片。山姆不喜歡白宮的名聲被莫名其妙的利用，不管是批評還是讚揚，他決定要弄清此事。

　　Somebody's Going to Emergency, Somebody's Going to Jail

反對世界貿易組織的示威者包圍了世界銀行，堵塞了多條街道，甚至把國家地理協會也包圍了。里奧為了避開塞車提前到了西翼辦公室，他發現山姆睡在辦公室的沙發上。山姆辯解説是為了加班審核總統即將下達的特赦名單，但是事實上，他因為發現父親維持了28年的婚外情而不願回家。 這一天是“大奶酪日”，照慣例白宮的僱員們必須去應付各種奇怪的投訴和聚會。託比面臨兩個頭疼的選擇：要麼去參加民間組織的世界自由貿易論壇，要麼去會見一羣“平等地圖繪製委員會”的成員，這個委員會堅持在繪製世界地圖時必須更尊重第三世界國家。 唐娜的朋友來找山姆，她的祖父高爾特在1940年代因間諜罪入獄，她的父親現在病危，唯一的臨終願望就是洗刷高爾特的罪名。山姆答應考慮在把高爾特列入特赦名單，但在向聯邦調查局查詢案情後，得到的卻是更多確鑿的間諜罪證據。

　　週五的下班時間早已經過了，山姆要和女友共進晚餐，託比要趕飛機去滑雪場，喬希買了NBA的球票，但是包括一大羣記者在內，他們都被迫留在白宮。議會要對巴特勒的一項家庭健康法案投票表決，但是一位頑固的老議員故意佔據着發言席喋喋不休，以報復白宮拒絕為自閉症研究撥款。所有人只能眼巴巴地聽着他冗長的發言。 一位中東的實權人物阿里夏辛將來白宮拜訪巴特勒。總統在一年前訪問開羅的時候，阿里贈送了一座埃及貓神的瓷像給他，阿里表示很想在白宮再次見到這座瓷像。茜潔苦惱地回憶着埃及之行的每個細節，但一定是被貓之女神巴斯特詛咒了，她無論如何都想不起把那隻貓咪躲在了哪裏。 燃油產業聯合會譴責白宮一味提高尾氣排放標準，這讓燃油的生產成本升高。託比為此事找副總統霍因斯協商，沒想到一向和白宮不和的霍因斯居然很爽快地同意出面解決此事。

　　託比注意到副總統霍因斯最近變得非常活躍，他經歷苦思冥想之後來到里奧的辦公室。副總統的這些活動明顯是在為競選下屆總統作準備。那麼，霍因斯為何能如此確定，巴特勒不會尋求連任？ 一個外國恐怖分子在邊境被捉住，身上帶着大量爆炸物，巴特勒考慮是否要提高全國機場的安全警戒級別。同時託比非常震驚地得知，巴特勒隱瞞患有複發性硬化症，有突然性的失明甚至癱瘓的危險。託比提醒巴特勒，這些病症對於一個總統來説意味着什麼，萬一在有突發事件時發病，將會造成無法預計的後果。 在白宮的另一側，一份新手起草的總統發言稿寫得沉悶無趣，山姆和喬希要為它加上笑料，他們用滿桌子的中餐引誘唐娜和安絲麗一起加班，但是想出來的笑話還不如四個人的鬥嘴更精彩。

　　巴特勒和里奧來到白宮首席律師的辦公室，律師奧立佛告誡巴特勒，既然他在參加大選前就得知自己的病情，如果他曾在任何場合對健康狀況説謊，這就相當於在大選中舞弊，整個白宮班底都會因此遭到國會的彈劾。總統不得不忍受着一系列幾乎帶有侮辱性的問題來證明自己不曾説謊。 一艘油輪在特拉華州附近海域因為船錨斷裂而失控擱淺，20萬加侖原油從破裂的船身內溢出。山姆為此受着內心的煎熬。他在為巴特勒工作之前曾為一家海運公司促成了一筆二手油輪的買賣，而這艘年久失修的油輪正是那筆生意中的一條。 託比為了一項法案工作了九個月，卻在完成前被提前泄露。還在氣惱總統的託比命令茜潔調查此事。茜潔只能尷尬地逐個調查白宮的一千多名僱員。

　　白宮首席律師奧立佛開始對白宮幕僚們進行調查，幾個小時前剛剛得知總統病情的茜潔首當其衝。一直為總統開具處方的第一夫人回到白宮後也接受了律師的調查。 喬希找來民意調查專家喬伊想展開一次調查，試圖探測出民眾會對巴特勒的健康問題產生什麼樣的反應。里奧擔心調查問卷會泄漏總統的病情，而茜潔告訴喬希，事到如今總統隱瞞病情的事是顆早晚都會爆炸的定時炸彈，每個白宮幕僚都要提前做好面對陪審團的準備。 這時候只有山姆還不知情，他仍為一次演講充滿激情地擬稿。而喬希的助手唐娜拿到一份航天部的傳真，有一顆衞星脱出軌道向地球墜落。而沒人告訴驚慌的唐娜，自從人類向太空發射衞星以來，大約有一萬七千顆衞星墜入大氣層，但從未發生任何災難。

　　白宮裏瀰漫着沉重的氣氛。總統、五位重要幕僚、第一夫人還有民調專家喬伊在白宮地下密室裏面對着調查報告。除去民意調查那讓人絕望的結果，所有人都意識到必須儘快公開總統的病情。白宮決定在週三讓總統與第一夫人發表電視講話，承認在選舉中隱瞞了病情，欺騙了選民，並請求原諒。 這是軍情室也傳來壞消息。海地新選出的總統狄素林被叛軍追襲，躲進了美國大使館。 喬希的精力還被另一件事務牽扯住，司法部控告大煙草集團危害民眾健康，但是實力雄厚的煙草集團不論是律師還是調查資金都勝於司法部數十倍。司法局因此要求議會撥款三千萬，但是掌握着資金的議員們卻和煙草集團關係密切。 總統的秘書藍丁漢太太請假去取新車。查理在隨後接到電話，藍丁漢太太被酒後駕車的司機撞死了。

　　時間很快到了週三，許多嗅覺靈敏的議員和記者已經察覺到了白宮的麻煩所在。山姆認為在電視講話後的新聞發佈會上，巴特勒必定會面對是否再次參選的問題。為了讓總統寶座留在民主黨手中，他只有兩個選擇：一是宣佈參選，二是為現任副總統霍因斯讓路。 週三的下午，總統和幕僚們來到國立大教堂為藍丁漢太太送行，巴特勒在牧師的悼詞聲中回想了許多往事。葬禮之後空曠的大教堂裏，痛苦的巴特勒高聲譴責上帝是個軟弱的暴徒。 一場罕見的暴風雨襲擊了華盛頓，巴特勒在橢圓形辦公室裏苦苦思索，最終堅定地走進了風雨中。 當第一位記者就提出了“總統，你是否參加競選？”的問題，所有人屏息等待着巴特勒的答案。

　　出乎所有幕僚的意料，在剛剛公開自己隱瞞病情的幾個小時後，總統巴特勒大膽地宣佈他將參加下屆競選，這讓整個白宮在一陣激動後重又陷入徹底的忙亂。回到住處的巴特勒面對着縱飲的第一夫人阿比，她為巴特勒又一次不顧她的勸告而憤怒萬分。暫且拋開還未到來的下屆競選，巴特勒目前必須解決的是海地的軍事危機。海地的民選總統和美國外交人員被重重圍困在太子港的美國使館，突擊營救的軍事行動不但沒有成功，還葬送了一架響尾蛇戰機。

　　白宮首席律師奧立佛找查理談話，告訴他必須準備面對大陪審團。有權秘密調查的大陪審團可能在任何一天來敲響查理的門，而查理必須如實回答有關總統的每一個問題。奧立佛建議查理立即聘用一位私人律師。但是，一位能擔當此任的律師至少需要10萬美元。三個月之後，白宮決定讓巴特勒在他曾擔任州長的新罕布什爾州曼徹斯特市宣佈正式的競選決定。航行中的空軍一號幾乎是忙碌的白宮西翼的延伸，託比和山姆為巴特勒的演講稿爭執不休，而幾位頗具影響力的選戰策略家建議巴特勒必須在演講中做出正式的道歉，這被裏奧一口否決。深知巴特勒脾氣的里奧明白，巴特勒決不會為隱瞞自己的病情而感到需要道歉。喬希突然得知，在巴特勒即將發表競選聲明的同一天，美國食品藥品管理局將宣佈對一種墮胎藥解除禁令，這種有爭議的墮胎藥會從巴特勒身上引開公眾的注意力，這將使競選聲明的效果大打折扣。喬希希望里奧能同意去讓管理局延期宣佈。

　　由國會派出的一位特別調查員羅斯林開始在白宮調查巴特勒隱瞞病情的事件，並向總統幕僚們發出了傳票。茜潔巧妙地使新聞界認為這位調查員與白宮“合作愉快”，營造出了巨大輿論壓力，從而迫使這位事實上太過公平公正的調查員被調走。她説服里奧，他們需要一個不同的敵人，新的調查員應該是眾所周知對巴特勒懷恨在心的人。這樣一來，在美國公眾的眼中，他的調查結果才不會有説服力。一場森林大火在懷俄明州內的黃石國家公園肆虐，巴特勒支持叢林學家的看法，從生態學的角度應該讓這場火災自生自滅，而不是花費金錢和人力去滅火。這決定惹怒了當地政府。安絲莉為唐娜安排了一次相親，約會的對象是一個迷人的共和黨律師。但最後卻變成了一場政見衝突，各為其主的兩人只能立即分手。

　　一場國務院的宴會即將臨近，巴特勒動用總統否決權否決了遺產税法案，但是隨後他的幕僚卻得知眾議院因為一些民主黨人做出了一些妥協，而使共和黨擁有足夠的票數推翻巴特勒的決定，這激怒了巴特勒和里奧，讓白宮西翼重新忙做一團。喬希用盡全力勸説一個有潛力的州長放棄參加總統競選，因為這位人望頗高的競爭者可能會對巴特勒的連任造成威脅。兩個去以色列觀看球賽的年輕人在自殺式襲擊中被炸死，這不但造成了巴以局勢的激化，也迫使巴特勒和里奧重新考慮美國的立場。一個記者在新聞直播裏諷刺茜潔是衣服架子，嘲笑她在換衣服的時候錯失了許多消息。茜潔在所有記者的面前給了這個不幸的傢伙一個教訓。

　　德克薩斯州發生了一件教堂槍擊案，一個九歲的小女孩不幸身亡，而行兇的槍支是在德州合法註冊的。巴特勒要求不情願的副總統霍因斯去一個限制槍支的集會上發言。但是這個不穩固的聯盟卻在這個問題上發生了激烈的爭吵。輪到唐娜去國會調查會上為總統的隱瞞病情事件提供證詞了，她的主審者恰是她前一陣相親的男友克里夫-凱雷。當被問及唐娜是否保留着日誌，唐娜本能地説謊了。但克里夫曾見過唐娜的日誌。這個紕漏讓喬希幾乎發狂。里奧會見了一位老朋友，但是與這位空軍指揮官在未來對戰爭罪行定義的走向發生了爭執。里奧突然意識到，他在越戰中的任務有可能被歸類為戰爭罪。一位國會議員提議廢除一美分硬幣的發行流通，他認為一美分硬幣在流通領域已經沒有意義。山姆認為必須從低收入人羣的角度來重新計算着這道經濟和數學上的雙重問題。

　　美國的核潛艇波特蘭號在離開朝鮮海域時突然沒了聲息，偵察衞星、雷達都無法掃描到它的動力信號。巴特勒無法向朝鮮政府要求協助，因為侵犯他國領海違反了國際法，也無法任由潛艇上137名船員生死不知，總統只得被迫向老國務卿艾比-鄧肯討教策略。第一夫人阿比從白宮律師奧立佛處得知幾個證人名單，這些人都曾經以翫忽職守的罪名起訴阿比。阿比在治療巴特勒時沒有做記錄，也因越州攜帶藥物而違反藥物管制法令，在這個關頭重提阿比的翫忽職守罪很可能演變成巴特勒調查案的致命傷。一位有競爭力的共和黨總統競爭者在被問到為何參選時，結結巴巴説出一個饒舌而毫無意義的答案，茜潔為這個笨拙的回答感到狂喜。但是當她逐漸意識到巴特勒也從沒和幕僚們討論過這個問題，茜潔的狂喜變成了驚慌：巴特勒要如何面對同樣的問題。

　　巴特勒不情願地同意去戴維營，而不是新罕布什爾州的農場過感恩節。總統對每個人喋喋不休地談論火雞食譜，直到查理髮現了一個火雞烹飪熱線電話，巴特勒偷偷用假名去詢問如何才能更好地烤制火雞。茜潔必須面對兩位印第安人代表，他們牢牢站在白宮辦公室的西北大廳不動，宣稱如果不能就印第安人保留地的公共醫療衞生條件得到滿意的答覆，就長住不走。茜潔無法將他們從人來人往的大廳里弄走，只得求助里奧引開媒體的注意力。一個十三歲的喬治亞洲少年在槍殺了老師後被父母送到了意大利，雖然這孩子在羅馬被捕，但是意大利拒絕引渡，因為喬州允許死刑。喬希希望通過政治途徑將這個兇手儘快繩之以法。山姆對一個新的貧困線計算方法提出質疑，因為它會在一夜之間把四百萬人口歸到貧困線以下。這給總統的競選必然帶來負面影響。但是遊説美國管理與預算局的專家不是一件簡單的事情。

　　在第一夫人的催促下，喬希必須與一個有影響力的婦女團體的代表艾米見面，艾米對只禁止強迫賣淫的法案表示強烈不滿。託比與艾米對強迫賣淫的界定發生了辯論。為了保留在海灣地區的一個空軍基地，美國政府同意向一個當地政權出售一批重型武器。茜潔得知這個消息時怒不可遏，因為就在前一週，這個海灣國家以通姦罪處死了一個婦女，但沒有經過任何的調查甚至開庭，僅以她的丈夫的一面之詞就下令死刑。茜潔認為不該與這種殘忍而毫無人性的政權做任何交易。但是茜潔必須拋開個人感情，在新聞發佈會上平靜地宣佈這樁交易。巴特勒曾開了一個關於安全帶的玩笑，一個婦女因此要控告總統。山姆認為這會變成大事件，所以建議總統儘早通過安全帶法令。但是巴特勒認為，他沒有必要花精力為別人曲解他的意思而負責。

整個白宮為迎接聖誕節的來臨而張燈結綵，但里奧卻感覺不到一絲一毫的節日氣氛。他收到國會的傳喚，讓他在聖誕節前在調查會上為巴特勒隱瞞病情案提供證詞。田納西州的三十幾所黑人教堂陸續遭到了燃燒彈的襲擊，雖然沒有造成人員傷亡，但是聖誕夜的來臨會使教堂擠滿了人，巴特勒考慮派軍隊保衞教堂以免造成悲劇，但是這個想法被田納西州長拒絕了。大陪審團追問着里奧從認識巴特勒開始的每一個細節，里奧謹慎地選擇着答案，直到一個名叫吉布森的陪審員向里奧提起裏四年前競選時的事。當時的里奧正陷於酗酒而不能自拔，吉布森也是競選班子的成員。他以此事來攻擊里奧，但是出乎意料的，共和黨陪審員克里夫-凱雷卻制止了吉布森的舊事重提，把調查順延了兩個星期。

克里夫-凱雷代表國會監察委員會向里奧提出一個交易：由國會發布一份公告，公開譴責巴特勒對病情説謊，委員會以此作為這次調查的結束，也不再追究里奧個人的責任。里奧斷然拒絕了這個條件，他堅持巴特勒並沒有説謊，也不想讓總統去面對這樣的責難。但是當巴特勒得知這個可能的結果時，他同意接受國會的譴責。一個被白宮解僱的攝影師出版了一本透露白宮所謂“內幕”的書，一週後出版社將對它作摘要，山姆必須從這本錯誤百出的書中挑出所有的錯誤，才能在那個攝影師把自己炒熱之前給他迎頭一擊。喬希對美麗的女權活動家艾米大有好感，但是害怕被直接拒絕，他跑去找託比商量辦法，託比交給喬希一份有關離婚的文件，提議他可以借工作去接近艾米。巴特勒想要把查理送的一幅1709年的耶路撒冷地圖掛起來，但是託比提醒他，雖然以色列要在這之後250年才建國，但仍會冒犯到一些人。

白宮幕僚們在為巴特勒至關重要的第四次國情諮文緊張工作，當演講稿即將完成的時候，巴特勒突然決定要加上一段，宣佈政府要在十年內攻克癌症。《名利場》雜誌的一篇報道描寫了山姆，他們還想做一個對白宮更深入的訪談。山姆被指派接受採訪，沒想到前來的記者是他以前未婚妻麗薩，採訪過程變成了一場對山姆的痛苦折磨。喬希對女權運動領導者艾米很有好感，但是艾米卻對另一個國會議員非常着迷。當喬希試圖説服艾米，她的男友只是利用她在婦女界的巨大影響力來為自己贏得女性選民，這大大激怒了艾米。民意調查專家喬伊-盧卡斯針對總統的國情諮文報告作了調查，她向白宮幕僚詳細分析了民主黨、共和黨和獨立派對國情諮文的反應，使幕僚們高興的是，總統的支持率終於回到一個可以可操作的水平。

共和黨的一位總統候選人公開批評巴特勒的一項教育政策，這迫使白宮不得不對此做出迴應。託比找茜潔討論這件事。而茜潔認為她不是合適談論這件事的人，因為她的父親可能患上老年痴呆症，他正漸漸地失去記憶。喬希終於成功約到女權運動家艾米和他一同去熱帶的塔希提島度假，但是卻不得不冒着激怒艾米的危險臨時取消了這次旅行。美國海軍將在加勒比海進行軍事演習，但是40多個抗議者在射程之內的波多黎各的維耶克思島上拒絕離開，抗議者的首領比利正是喬希的老朋友。雖然喬希同意他們的看法，但仍得勸服他們離開那裏。山姆被安排會見了一位古怪的政治家羅伯特，迷戀外星飛碟的羅伯特相信在諾克斯的國家金庫裏，絕大多數的金磚已經被替換，他要總統允許他去檢查金庫。

　　忍受了五個夜晚的失眠後，巴特勒讓里奧偷偷請來了斯坦利醫生，他曾為喬希治好了槍擊造成的心理問題。斯坦利醫生很精確地指出，總統的失眠並非因為身體上的不適，而是來自他的父親老巴特勒的心理陰影。茜潔得知她的一個通訊員在非洲中部的剛果共和國被叛軍綁架，她立刻去向里奧求助。兩人使用自己的影響力展開了救援行動。里奧終於通過了託比修改了五次的演講稿，但是這篇充滿了煽動性、並且帶有反穆斯林傾向的稿子，不出意料的惹怒了託比的前妻，國會女議員安德里亞-懷亞特。山姆請白宮的助理律師，共和黨人安絲麗校對一份將在聯合國大會上發表的演説辭，希望能以繳納會費為條件換取一些特別要求。而唐娜的一位老朋友向她提供了一份高薪的工作，這讓唐娜又驚又喜。

　　一位外國領袖送了巴特勒幾套精美的棋子，巴特勒興奮地把這些旗子轉送給各位幕僚。巴特勒一邊與託比和山姆輪番較量棋藝，一邊思考着在國際事務上的進退。新罕布什爾州的一個邊境小鎮將提前開始投票，白宮的每一個人都對這僅有數十票的結果非常關注，因為這個小鎮的投票結果總是能預言整個美國的選舉結果。茜潔故意惡作劇把查理的文件藏起來，而查理把茜潔的電話用膠水粘住。為政務忙得夠嗆的里奧教訓兩人也該鬧夠了。

巴特勒為第一夫人阿比舉行了一個正式的生日聚會，但是次日新罕布什爾州醫師協會就要投票決定是否吊銷她的醫師執照，這讓阿比的心情怎麼都好不起來，她脾氣乖戾地對待着參加的聚會白宮幕僚們，最後乾脆拿了幾瓶酒和茜潔、艾米躲進一間小屋子喝悶酒去了。巴特勒也在聚會上消失了，他的老朋友、英國駐美大使馬布裏先生代表英國女王來拜見總統：在即將到來的聖派屈克節的慶典上，白宮邀請了一個愛爾蘭共和軍的首領，但這個愛爾蘭人在英國被定為恐怖分子。馬布裏請總統顧及美英兩國的關係。美國和加拿大的邊境劃分進行了一次修訂，出生於明尼蘇達州的唐娜突然發現自己變成了加拿大人，於是和阿比一齊喝悶酒的人又多了一個。

巴特勒在一次電視採訪之後説了一些輕視共和黨候選人的話，但是誰都沒意識到，這時直播信號還在繼續發送。儘管茜潔對付突發事件的經驗非常豐富，但是她最終不得不在記者室裏當眾承認：沒錯，總統的確説他的對手很愚蠢。山姆把白宮的共和黨律師安絲麗從假期中叫回來，商量如何應對巴特勒的這次失誤。託比邀請新當選的“桂冠詩人”塔芭薩參加白宮的一次宴會，但卻得知她計劃在宴會上公開質問政府為何忽視清除戰爭遺留的地雷。塔芭薩向託比講述了一件發生在她眼前的觸雷慘劇。喬希偶爾得知有愛好者以他為主題開了個網站，喬希忍住滿心的喜悦瀏覽着網上的發言，而且輕飄飄地用真名去回覆問題。茜潔得知後嚴肅地警告喬希別再犯傻了。

　一輛裝載着鈾燃料棒的大型卡車在愛達荷州的隧道里撞毀，白宮幕僚們在為可能導致的環境污染作準備前，先要確定這是件意外事故，還是恐怖分子的蓄意破壞。巴特勒的競選計劃已經無聲無息地開始籌備，副總統霍因斯正熱心地推廣一項低收入家庭上網計劃。但與此同時，喬希與幾位重要幕僚正打算把霍因斯排除在選戰之外，巴特勒需要一個更能配合他的競選夥伴。里奧還發現霍因斯也是一個正在接受戒酒療程的酗酒者，他強迫副總統必須自己去向總統坦白此事。在確定無需為核泄漏擔心之後，巴特勒走出辦公室看查理如何在網上報税，巴特勒幫的倒忙讓查理非常後悔沒選擇傳統的報税方式。

這一集長達一小時的“白宮羣英”紀錄片請來了許多位現實生活中的白宮居民，包括了美國三位前總統吉拉爾德-福特（Gerald Ford）、吉米-卡特（Jimmy Carter）和比爾-克林頓（Bill Clinton），前國務卿亨利-基辛格（Henry Kissinger），克林頓的發言人迪迪-邁爾斯（Dee Dee Myers），還有傳奇性的跨越了六位總統任期的白宮高級顧問戴維-格爾根（David Gergen）。這些白宮居民敍述了他們在橢圓形辦公室和西翼辦公室度過的歲月，其中許多事件就是劇集中巴特勒和他的幕僚們所面對的故事原型。這集特別版還展示了攝影棚中的西翼辦公室，並對前61集中的精彩片斷作了一個總的回顧。

茜潔在發佈簡報前臨時拿到一份新聞，沙特阿拉伯的17名女學生在被關在建築物內活活燒死，僅僅因為她們沒有穿着“恰當”的衣服，所以警察不准她們逃出火災現場。新聞發佈會上記者問茜潔是否感到憤怒，茜潔以平靜的語調錶達了自己的感受早已超出憤怒的程度。之後她收到了如潮的恐嚇信，其中一些包括了嚴重的死亡威脅。巴特勒決定為茜潔派出貼身保鏢。山姆為巴特勒與新任俄羅斯總統的峯會忙得天昏地暗，這時最新的偵察衞星照片顯示伊朗建立了一個核彈研製基地，並且是在俄羅斯的技術支持下完成的，這立刻給即將開始的兩國峯會蒙上了一層陰影。巴特勒收到的一封密碼信引起了查理的好奇心，他花費了很多時間研究破譯它，最終得到的答案大大出乎了他的意料。

巴特勒和他的幕僚們匆忙地應對一份襲擊警報：一件恐怖襲擊可能在東海岸發生，但是如何要在如此長的海岸線預防這次襲擊呢？剛從赫爾辛基回來的山姆在桌上發現一盤錄像帶，正是共和黨候選人班子為打擊巴特勒製作的競選廣告。白宮特聘的選戰專家布魯諾認為這個廣告非常有殺傷力，但是山姆不以為然，他把談話內容和錄像帶透露給一個記者朋友，但是，這個記者卻把這些全部賣給了媒體。山姆無法面對這個可怕的錯誤。英俊而能幹的貼身保鏢西蒙讓茜潔心煩意亂，雖然明白這是為了安全考慮，但是身後時刻有保鏢的存在仍讓她感到泄氣。直到西蒙告訴她，行刺總統案發生的時候他是現場的警衞之一，這讓茜潔對他產生了真正的敬意。

海軍上將費茲收集到的很多恐怖活動證據都指向同一個人，即將訪美的庫馬國防大臣。費茲建議巴特勒在他來到美國後立即逮捕他，但是巴特勒認為這些證據無法突破國際法的限制：外交人員擁有的豁免權。山姆為先前犯下的錯誤而懊惱萬分，里奧建議託比作為頂頭上司應該去安慰一下他，但是託比狡猾地暗示，一個憤怒到發狂的山姆將是共和黨面對的最可怕的敵人。茜潔的貼身保鏢西蒙把她帶去射擊場，兩人之間漸漸產生了好感。北達科他州即將舉行投票公決，是否要把州名中的“北”去掉。唐娜作為白宮辦公室的代表被獨自派去參加會議。

巴特勒終於默許了軍方暗殺庫馬國防大臣沙里夫的行動，喬希在為競選資金四處遊説，而山姆和託比巧妙地影響了媒體，讓輿論懷疑共和黨候選人裏奇的能力。裏奇迫切地想要和巴特勒面對面的較量一次，又是山姆聰明地把總統的時間表安排得滴水不漏。巴特勒想找一個秘書來代替藍丁漢太太的空缺，查理找到了曾在白宮工作過的戴伯拉夫人，而這位夫人就是因為查理才被解僱的。巴特勒帶着幕僚們去百老匯觀看歌劇，西蒙在劇院門口高興地告訴茜潔，恐嚇她的嫌疑人已經被逮捕，他們可以在沒有工作關係的情況下自由交往了。台上的歌劇正演到高潮，西蒙走進一家小店想為茜潔買一束花，但是一場突然的搶劫使他當場中彈身亡。得知消息後的茜潔一個人淚流滿面地走在紐約的街頭。

總統和他的競選團隊開始了巡迴演講，他們在印第安那州緊湊的時間表讓託比、喬希和唐娜落在了車隊之後，三人在託比的嘮叨聲中，一路搭乘卡車、吉普甚至裝滿大豆的貨車，徒勞地希望能趕上空軍一號的起飛時間。由於喬希和託比還在印第安那流浪，回到華盛頓的山姆不得不擔當起兩人的工作，而里奧的女兒瑪勒裏的突然來訪讓他既感到驚喜，又覺得煩惱。庫馬國內開始對他們國防大臣的突然被殺展開調查，這讓里奧和海軍上將費茲感到非常不安。巴特勒得到消息，庫馬政府有意把這次暗殺算在以色列的頭上，巴特勒必須在事態惡化之前緩和這件棘手的事。費茲表示萬一泄漏，將由他承擔罪名，而巴特勒拒絕了費茲，堅稱那是總統的命令。而華爾街的道瓊斯工業指數卻在一路下滑，這給白宮的人們帶來了心理陰影。

他們擔心是否會像1929年大蕭條時期一樣，股市暴跌是經濟衰退的前兆。當託比三人還在回華盛頓的路上辛苦跋涉時，愛荷華州一所大學的游泳池發生了炸彈爆炸，造成了幾個平民遇害。一場暴雨把託比和喬希、唐娜困在華盛頓市郊的一家小旅店，唐娜終於對另兩人無休止的爭論受夠了。查理又向總統提起讓戴伯拉夫人回來工作的事，而山姆在喬希缺席期間的努力等到了總統和喬希的一致好評

白宮幕僚們開始着手組建一個律師團來應對關於阿卜杜爾-沙布里暗殺事件，庫瑪政府在製造證據把暗殺事件歸咎於以色列，這將在海灣地區引起戰爭。里奧謹慎地推薦了他的前妻喬丹-肯德爾作為巴特勒關於國際法的顧問。一項關鍵的裁決允許在總統競選中出現第三個黨派的候選人，霍華德-斯塔克豪斯準備參加電視辯論，這無疑會給巴特勒的競選帶來麻煩。喬希萬分驚駭的發現，他的前女友艾米很有可能參加霍華德的競選團隊。茜潔、喬希和託比正在民主黨的誕生地，馬薩諸塞州的坎布里奇市舉行一個競選集會。茜潔活力十足地主持着這個集會，而喬希、託比和山姆策劃一個能為巴特勒帶來選票的新計劃：凡是送孩子就讀大學的家長，可以得到課税扣除的優惠政策。查理仍致力推薦總統的前秘書黛比回來工作，但是這想法最終變得不可能：查理髮現她曾寫信給巴特勒，詛咒他應該去喝毒藥。

總統想要進行五次公開辯論，但是他強有力的共和黨對手裏奇只想進行兩場。當人們趨向於同意裏奇的提議時，山姆和茜潔想出一個獨特的想法——只進行一次辯論，這讓託比大驚失色。參議員霍華德作為第三方候選人蔘選，這會分散巴特勒的得票。喬希為艾米同意參加霍華德的競選班子而與她發生了激烈的爭吵。庫瑪的局勢繼續變得複雜，里奧謹慎地與一位以色列的高級官員約瑟福進行了會談，談論兩國如何共同應對庫瑪的事件。

為了準備即將到來的唯一一次競選辯論，總統巴特勒和他的主要幕僚拒絕了週末其他一切事情，不停歇地做着辯論練習，山姆扮演辯論對手裏奇，他尖刻問題讓巴特勒相當頭疼。一些民主黨的國會議員也來到辯論營地，託比遇到了她的前妻安迪，他勸説懷孕的安迪與他復婚，但是被斷然拒絕了。在排練間隙，巴特勒接到軍情室的報告，庫馬的軍艦向以色列的海岸逼近，要報復以色列對庫馬境內的恐怖分子基地的空隙。總統立刻接通以色列的電話，努力勸説以色列不要輕易動手，因為這無疑會導致整個中東地區重燃戰火。

競選辯論的前一天，白宮幕僚們抓緊每一分空隙和巴特勒進行練習。託比絕望地看着總統結結巴巴地回答他的問題，終於忍不住大發脾氣，卻引來里奧他們的一陣鬨笑，原來巴特勒故意惡作劇，並拿託比打賭贏了幾十美元。雖然被巴特勒戲弄了一番，託比卻滿心高興，因為這表明總統已經為辯論完全準備好了。所有人都在準備去聖地亞哥的辯論會場，但是里奧卻不得不錯過這場至關重要的辯論。他與身為律師的前妻喬丹-肯德爾必須留下解決庫瑪和以色列之間逐漸升級的戰爭危機。山姆在去聖地亞哥之前先抵達了加利福尼亞的奧林奇郡，這個選區的民主黨派國會候選人霍頓-王爾德突發心臟病去世，但是他的競選助理威爾-貝利卻決心把競選繼續下去。山姆雖然覺得為死者競選會使民主黨遭到嘲笑，但是威爾的能力已給他留下深刻印象。辯論終於開始了，白宮幕僚們快活地看着巴特勒痛擊着裏奇。

投票日來到了，白宮已經瀰漫開興奮的氣息，巴特勒在那場至關重要的辯論上出色的表現使幕僚們相信，他們已經勝券在握，但是心神不定的託比打擊着山姆，並告訴茜潔他已經寫好了兩份不同的新聞稿，不論結果是勝是敗，她都能在新聞發佈會上應付記者。託比抽時間去醫院看望前妻安迪做孕期檢查，反覆建議她應該儘快主動公開懷孕的消息，但是當他看到超聲波掃描圖中胎兒的圖像時，立刻忘卻了其他一切，而沉浸到了即將作父親的喜悦中。山姆還在牽掛着加利福尼亞奧林奇郡的選舉結果。已經去世的候選人霍頓出人意料的獲勝了，威爾成功地證明了他的努力沒有白費。喬希的助手唐娜填錯了選票，她焦急地在投票地點尋找了六個小時，希望能找到一個願意和她交換選票的人。這時，她遇到了海軍上尉傑克-羅斯，而傑克即將到白宮工作。

山姆曾對奧林奇郡霍頓的遺孀做出承諾，如果霍頓能贏得選舉，他將代替霍頓競選這個國會議員的席位。現在該到山姆信守承諾的時候，但是在這個混亂的處境中，他無法找出一個合適的決定。喬希在艾米的建議下把茜潔和託比召集起來商議山姆參選的可能性，民主黨人在那個選區從來沒有勝利過，所以既然山姆不可能贏得選舉，所以參選也未嘗不可。但是託比提醒山姆，一旦他在奧林奇郡參選，將來他就不能作為其他選區的候選人蔘選了。除去山姆的煩惱，白宮的其他成員都在慶祝總統連任的歡樂氣氛中，託比堅持不懈地纏着前妻要求復婚；而里奧顯然比託比幸運，雖然他和前妻喬丹的約會被政事打擾，兩人仍度過一個浪漫的夜晚；喬希和艾米，還有總統和第一夫人都各自享受着這個勝利的夜晚，唐娜則大膽地向新調任白宮的海軍上尉傑克調情。

白宮接到了瑞士拋來的一件棘手的事：伊朗什葉派穆斯林的首領阿亞拉圖的兒子患有重病，必須接受心肺聯合移植，“無國界醫生組織”為他找到捐獻的器官，但是能實施這個高難度的三位醫生都在美國。巴特勒不但需要批准這個孩子和他保鏢入境，還要説服三位醫生中唯一有時間做這個手術的醫生接受任務。但這不是件容易的事情，這位醫生正是受到宗教迫害而從伊朗逃到了美國，家人都還留在伊朗，他不敢想象萬一手術失敗的後果。山姆去加利福尼亞的奧林奇郡為他的國會競選着手準備，但是驚訝地發現威爾已準備離開度假，另外為他籌備了一套競選班底。一位國會女議員曾受託比之邀支持提高燃油價格的提案，但是這直接導致了她的落選。託比為此感到很內疚，可是白宮也沒有合適的職位可以讓她擔任。但是這位女議員豁達地表示她是為了自己的選民才那樣做的

山姆整理完辦公室，正式離開白宮去加利福尼亞參選。一抵達奧林奇郡，他就把演講稿撰寫人威爾-貝利和一張便條一起送回到白宮，便條上寫着“他是我們中的一員”。獨自為總統起草第二任就職演説的託比正陷入一團混亂中，把自己的稿子又撕又燒，他脾氣乖戾地趕威爾走，但是威爾一針見血地指出了託比稿子中的弱點，託比因此對他產生了一些興趣，他讓威爾寫一份五百字的演講稿，然後再決定是否留他為白宮工作。總統巴特勒與里奧也發生了爭執，一位有才幹的女性飛行員因為與已婚下屬間的婚外情，而拒絕執行一個軍事命令，她面臨着軍事法庭的審判。巴特勒徵求各位幕僚的意見，但是似乎每個人的想法都截然不同。威爾的演講稿讓託比心悦誠服，他把自己寫的那份直接扔進了垃圾箱。

隨着一場暴風雪和聖誕節的共同迫近，忙碌的白宮西翼迎來幾位意外的客人。威爾不願意佔據山姆的辦公室，更不願距離總統的橢圓形辦公室那麼近。不想和威爾繼續糾纏這個問題的託比回到自己的辦公室，卻發現一位不速之客——一直與他不合的父親朱爾斯。託比對父親曾捲入的一起謀殺案一直耿耿於懷，朱爾斯的來訪讓他覺得這個聖誕節簡直糟透了。茜潔被一個聖誕老人抓住親吻，白鬍子下面原來是她以前的記者男友丹尼，他回來白宮尋找庫馬國防大臣遇刺事件的消息。心理醫生斯坦利來回訪巴特勒的失眠症，巴特勒的小女兒柔伊也從大學回白宮度過聖誕假期，但是和她一同回來的還有新的法國男友，這讓迷惑的查理一個人在白宮走廊上喃喃自語。巴特勒和里奧繼續因為沙里夫的暗殺事件感到不安，里奧甚至忍不住想把這件事告訴其他幕僚，但是最終在對喬希開口前轉變了話題。朱爾斯請喬希幫忙消除他和託比之間常年的矛盾，終於降臨的暴風雪也幫了一個忙，機場和火車站都被迫關閉，大家都被困在了白宮。

在參議院即將對170億美元的對外援助提案投票之前，喬希得到一項消息，由參議院組織的民意調查中，有68%的美國人認為預算額太高，59%認為應該削減預算，參議院打算據此來否決白宮提出的外援提案。喬希立刻着手拉攏選票，他發覺有一位新任的喬治亞州女議員隱居在家，唐娜被指派去用一切方法贏得這張選票。一個軍人家庭通過私人渠道希望得到糧食補貼，查理表示他對此無能為力，可是被柔伊的法國男友嘲笑之後，查理頭腦發熱地發誓一定要辦成這件事。謹慎處事的威爾在白宮的工作並不順利，和同事之間僵硬的關係是他受到不少冷遇。白宮打算支持“小母牛計劃”，使貧困家庭以飼養家畜來擺脱困境，但是茜潔首先要促成的，是讓總統同意與送來的一頭小山羊合影。

茜潔準備回到俄亥俄州的代頓參加大學校友會，同時回家探望患上嚴重的阿爾茨海默氏症的父親，但是她沒發放手每日的新聞簡報發佈會，喬希用激將法讓託比接手了這份工作。剛下了飛機的茜潔就不放心地打電話給託比，託比煩躁的表示他能勝任這件事。茜潔父親的病情正在繼續惡化，這種無藥可治的慢性老年病使他緩慢而又不可避免地走向死亡。繼母莫麗告訴茜潔，她無法忍受這樣漫長的永別，而將離開她的父親。茜潔悲傷地陪伴着神志偶爾清晰的父親，老人看着電視中託比笨拙的新聞發佈會，告訴茜潔她該回去了，他不希望把女兒拴在身邊，而只能看着他的大腦慢慢的崩壞。20週年的校友會上，茜潔作為代表上台發言，但是簡短的演説還沒結束，就被急促的鈴聲打斷了：託比終於無法負擔新聞發佈的工作，要求茜潔立刻回華盛頓。

非洲赤道附近的小國肯杜發生了大規模的種族屠殺，肯杜的大使請求白宮派兵制止事態的發展，但是巴特勒對此躊躇不決，他擔心一旦派兵干預會造成美軍巨大的人員傷亡。大使假設説這次屠殺發生在一個歐洲小國，美國是否會同樣的袖手旁觀，巴特勒明確地回答：不。託比與威爾為總統第二任期的就職演講繼續忙碌，兩人在外交政策的措詞上產生了分歧。威爾找出一份巴特勒擔任州長時的演講稿，熱切地讚頌當時的外交政策，但是被託比潑了一頭冷水，這份16年前的稿子早就不合時宜。就職演講的前一天，託比和威爾終於完成演講稿的每一個細節。託比邀請喬希、茜潔一起去酒吧慶祝勝利。

威爾仍舊悶悶不樂地梳理着稿子，託比告訴喬希，威爾並非對外交政策的用詞不滿意，他是想改變真正的外交政策。第二天一早，已經在度假酒店的威爾在睡夢中被電話緊急召回白宮，巴特勒終於決定對外交政策做出巨大的改變，幾位幕僚無需總統進一步的指令，在演講前的最後時刻對稿子作了重大修改。查理喝醉後痛苦地向喬希透露他還深愛着柔伊，但是面對柔伊富有、英俊，又出身貴族的法國男友，他覺得自己無法競爭。一條內部消息被泄漏給媒體，唐娜承認是她的錯誤，當大家參加就職演講後的宴會時，她一個人獨自躲在公寓裏。聰明的喬希看出唐娜是為了掩蓋男友傑克才承擔責任，他和查理、威爾用雪球敲開了公寓的大門，把唐娜帶回了白宮的宴會上，而傑克則從白宮調任去了意大利。

當總統準備帶着幕僚們去加利福尼亞為山姆的選舉助陣時，共和黨拋出了一萬二千億的減税提案，威爾建議巴特勒不能在這個關頭倉促地做出迴應，否則很可能會毀了山姆的選舉，而他在幕後開始策劃民主黨的税務法案。當白宮一行人到達奧林奇郡，發現山姆的競選前景很不樂觀，原先的競選班子不能很好的協助山姆，一個競選主力甚至在他面前嘲笑唐娜。忍無可忍的山姆解僱了一大批人員，並希望找一個有力的競選管理人——託比。留在華盛頓的里奧繼續致力於肯杜的局勢，他和費茲盡最大的努力阻止屠殺的繼續。美軍給肯杜政府36小時來阻止屠殺，但是肯杜政府反而在時限之前加速了屠殺，想要在36小時內完成種族清洗。而在執行任務中，三個美國士兵被劫為人質。提前回到白宮的巴特勒還為家務事煩心，柔伊那位傲慢的法國男友吉恩不但蓄意激怒了查理，還惹到了託比和總統。

巴特勒把加利福尼亞的行程縮短了兩天，以便能用來處理發生在肯杜的意外。美軍組織了一個全部由黑人士兵組成的救援隊秘密潛入肯杜的城市，希望能救出三個被劫持的士兵。里奧給這些士兵的家人打去了電話，安慰他們一切暗號，救援行動非常順利。但是安慰的話語餘音未落，肯杜就傳來消息，救援隊在一次自殺式炸彈襲擊中折損了十七名士兵。西翼辦公室中，喬希自信滿滿地向第一夫人提了很多建議，但是沒想到卻作繭自縛，阿比聘用了他的女友艾米為她的首席顧問。這對爭吵不斷的情人在白宮相遇了。託比和查理暫時留在了奧林奇郡，託比成為了山姆的競選管理人，他發現有成堆的文件和演講稿必須重寫。雖然面對着海量的工作，壞脾氣的託比在內心中很高興能重新和老搭檔山姆一起工作

這是女權活動家艾米來到白宮工作的第一天，她對西翼辦公室的不瞭解以及不熟悉同事們的脾氣，讓她在忙碌的白宮處處碰壁。著名的婦女組織“美國革命姐妹聯合會”拒絕第一夫人阿比入會，因為她們公開宣稱調查出阿比一位祖上曾是海盜，並號召抵制一向醫藥法案。當茜潔和威爾向艾米解釋這件事時，她以為只是開玩笑。託比的一位老同學來找他，表示自己願意成為內部舉報人，揭露他工作的化學品公司的致癌物污染情況，他現在正是趁着公司讓他在國會作偽證的機會前來白宮。阿拉斯加的一條冰河突然融化，造成了規模不小的水災，里奧密切關注着件突然的災害。查理苦惱地向威爾訴説他和柔伊之間的尷尬情況，威爾給查理出了幾個主意。

經歷疲倦的18小時長途飛行，空軍一號終於從菲律賓回到了華盛頓的上空，但在降落前突然發現飛機的起落架被鎖死，為了能排除故障，空軍一號不得不在維吉尼亞和田納西州上空不停地盤旋。威爾和茜潔為了誰去設法引開記者的注意力而爭執，幸好發生的另一件事情自動轉移了媒體的興趣。巴特勒在天空盤旋的時候正在考慮是否要和鄰國哥倫比亞作合打擊販毒，里奧從軍情室向他及時報告肯杜的局勢，駐紮在當地的美軍遭到政府軍的誤傷，五個美國士兵因此喪生。而里奧的助手馬格利特卻戰戰兢兢地問他空軍一號硬着陸的成功幾率是多少。美國國會黑人同盟的成員指責白宮不該干預肯杜的局勢，託比緊急思考着能用什麼方法來弱化這個指責的影響。空軍一號的檢查還在緊張地進行，一些證據卻不祥地顯示出可能有人蓄意破壞。

週五的晚上白宮成員們並不急着離開辦公室，茜潔打算在一週最後一次新聞簡報前豎起一個雞蛋，威爾和託比比賽着打紙牌遊戲，而巴特勒和里奧則在打撲克。但是總有壞消息打擾他們的娛樂，軍情室向總統報告一架偵查機在俄羅斯境內墜河。而一位共和黨人來拜訪喬希，喬-昆西受自己黨派的排擠，他希望能在白宮工作，目標則是安絲麗走後留下的助理律師一職。茜潔在作新聞簡報的時候突然有人開槍射擊，茜潔、託比和威爾都沒有被擊中。唐娜聽到消息後緊張地監視着喬希，雖然喬希再三解釋槍擊時他不在場，唐娜仍舊不願離開。柔伊也從大學裏趕回白宮，她要親眼確認父親——還有查理——的安危。當一切重新歸於平靜後，仍在西翼逗留的幕僚們重新拿起了撲克牌。

喬希半真半假地告訴昆西，他既是共和黨人又不像前任安絲麗是位金髮美女，所以不必期待在白宮的第一天能受到歡迎。昆西在白宮地下室一間被許多蒸汽管穿過的辦公室開始工作。茜潔突然在新聞發佈會上問及有關火星的問題，有消息説白宮隱瞞了火星上可能存在生命的證據，茜潔把這樁泄密事件的調查工作交給了昆西。昆西在喬希和查理的指點下順藤摸瓜，卻發現這件事和副總統霍因斯有着微妙的關聯。喬希、託比和茜潔共同去面對霍因斯，在總統和里奧的追問下，副總統承認他曾對情婦海倫談起過火星探索的成果，而海倫剛在一份報紙上新開了專欄。霍因斯意識到這次泄密可能導致自己獲罪。第二天的清晨六點，一份辭職信送到總統的辦公桌上。

一些可疑的線索顯示太平洋西海岸可能遭受到恐怖襲擊，巴特勒向全國宣佈提高恐怖行動預警等級。巴特勒和里奧終於決定向其他幕僚公開暗殺沙里夫的真相，出乎兩人的意料，託比他們對這件事情並沒有表示出預想中的驚訝。茜潔和里奧被迫向丹尼透露一些內部消息，以換取他不發表一篇會把暗殺事件和白宮聯繫起來的報道。但丹尼仍對暗殺事件緊追不捨，惹得茜潔大發脾氣。柔伊即將大學畢業，查理約她在白宮的植物園見面，兩人心情複雜地從花園裏挖起一瓶三年半前共同埋下的香檳酒。柔伊帶着香檳去見男友吉恩，當吉恩有些喝醉之後，柔伊起身去了洗手間，但是再也沒有出現。她的新保鏢衝進俱樂部搜查，發現另一個保鏢已經中彈身亡，而身邊只有一顆柔伊掉落的紐扣。

里奧不得已擔任起向巴特勒告知柔伊失蹤的任務，而且被殺的保鏢顯示出這是一樁綁架事件。飽受震驚和痛苦折磨的巴特勒仍必須去軍情室參加會議，他懷疑自己是否有能力在為女兒的失蹤而狂亂的時候，同時擔當一個清醒的指揮官的職責。在柔伊失蹤的酒吧外，喬希努力勸説查理不要徒勞地開車去街上找柔伊。而兩個震驚的證人的證詞，卻讓調查人員發現柔伊男友吉恩的神志不清並非因為喝醉，而是服用了一種迷姦藥。茜潔一面應對着媒體，一邊試圖安慰第一夫人阿比。唐娜守在傳真機前，並等到了一封勒索信。威爾建議巴特勒應該身為父親而不是總統來處理這件事。巴特勒採信了這個意見，並將總統權力移交給了一位政敵。與此同時，託比迎來了的雙胞胎孩子的降生。