梅州話

梅州話指通行於梅州地區2區1市5縣的客家語方言，在學術界統稱為梅州客家方言，以梅縣話為代表。 ^{[27]  [28]} 

由於梅州地區面積較大（梅江區、梅縣區、興寧市、五華縣、豐順縣、大埔縣、平遠縣、蕉嶺縣共8區（縣、縣級市）），故梅州話內部存在不同口音，又可細分為程鄉小片、興華小片等，但梅縣話和興寧話、五華話等其他梅州話可以完全互通；祖籍梅州的人羣所使用之客家語言亦接近梅州話。 ^[27] 

梅州市轄的梅縣、興寧、蕉嶺、平遠、五華、大埔、豐順等縣，説的同是客家話，語言交流不存在障礙，但在語音上卻有些差別。梅州話根據各縣（區）的口音，主要分為梅縣話（含梅江區）、興寧話、五華話（長樂腔）、大埔話（大埔腔）、豐順話（豐順腔）、蕉嶺話、平遠話等。 ^[29] 

據史料載：“客民本中原漢族，皆河南光山、固始之民。" ^[30]  唐末因戰亂"移徙於汀贛之間"後轉至廣東，到了宋末，梅州一帶舊時客族，"遭元兵屠戮殆盡"，待元亂已定，復出汀贛之間"轉徙於梅" ^[31]  。清詩人黃遵憲在《己亥雜詩》中説：“篳路桃弧輾轉遷，南來遠過一千年。方言足證中原韻，禮俗猶留三代前。” ^[32-33]  描述了客家先民離開中原故土、歷盡艱辛和苦難，遷居閩粵贛，進而向南方各省和海外發展的史實。 ^[34] 

黃遵憲在《梅州詩傳序》雲："此客人者，來自河、洛，由閩入粵，傳世三十，歷年七百，而守其語言不少變"，有《方言》、《爾雅》之字，訓詁家失其意義，而客人猶識古義者；有沈約、劉淵之韻，詞章家誤其音，而客人猶存古音者；乃至市井詬誶之聲，兒女噢咻之語，考其由來，無不可筆之於書。” ^[35]  餘嘗以為，客人者，中原之舊族，三代之遺民，蓋考之於語言、文字，益自信其不誣也。” ^[36]  當中“其語言”即為客家語，發展成為後來的梅州話（客家語一類）。

客家方言是漢民族共同語的一個分支，因此客家方言保留了大量的古漢語詞彙。章太炎對客家語言系統作過一番研究工作，他選取了63條客家話詞語，用《説文》、《爾雅》、《方言》、《禮記》、《毛詩》、《戰國策》、《老子》等古代典籍加以印證，説明客家方言的詞彙與古漢語同源，客家話保留了部分中州音韻。 ^[36] 

音韻學家陳澧在《東塾集》説：“嘉應之話，多隋唐以前古音。” ^[37] 

章太炎在《新方言》“嶺外三州語”卷序言中説：“廣東惠、嘉應二州，東及潮之大埔、豐順，其民自晉末逾嶺，宅於海濱，言語敦古，與土著不相能。廣州人謂之客家，隘者且議其非漢種。餘嘗問其邦人雅訓舊音，往往而在，即著之《新方言》”（注：“隘者”是指狹隘的人；“三州”是指廣東的惠州、嘉應州和潮州）。 ^[38] 

清語言大師章太炎先生《客方言·序》中説：“廣東稱客籍者，以嘉應諸縣為宗""大氏(抵)本之河南，其聲音亦與嶺北相似。"林海巖《客説》"客音為先民之逸韻"可見梅州客家為漢民，客話淵源，自然屬於中原先祖口語無疑，所以客家話保存了大量上古和中古語音。黃遵憲説："餘聞之陳蘭甫（即陳澧）先生謂客人語言，證之周德清《中原音韻》無不合"（見《梅州詩傳·序》）。 ^[28]  美國耶魯大學韓廷敦教授在《種族的品性》一書中説：“客家人原出北方，他們的方言，實在是一種官話，像中州河南的話。” ^[39] 

徐旭曾《豐湖雜記》雲：客人語言，雖與內地各行省小有不同，而其讀書之音則甚正。故初離鄉井，行經內地，隨處都可相通。惟與土人風俗語言，至今仍未能強而同之。 ^[40] 

徐珂《清稗類鈔》載：◆客族：四川成都多廣東嘉應人，其入蜀也，始於粵寇石達開之率眾西行。石敗，眾潰散，石軍多嘉應人，遂旅蜀不返，娶妻生子，比於土著矣。惟其語言則數十年來沿用不改，故成都人羣稱之曰“客族”。然嘉應人在其本州島所操之語，粵人謂為客家話，蓋亦非嘉應土著也。◆客話：廣東之南雄州、韶州、連州、惠州、嘉應州五屬，及廣州之花縣、龍門、清遠，潮州之大埔、豐順等縣，均操客話。蓋土著以其後至，故稱其人曰客家，乃遂以其言為客話。其語之節湊句度，較之內地不甚相遠，實與六朝音韻相合。 ^[41] 

明代《永樂大典》引宋代《圖經志》曰：“潮之分域隸於廣，實古閩越地。其言語嗜慾與閩之下四州頗類，廣、惠、梅、循操土與語，則大半不能譯。惟惠之海豐與潮為近，語音不殊。至潮梅之間，其聲習俗又與梅陽之人同等”。説明當時潮州與梅州都有各自的土音，彼此不相同。而梅潮之間所操土音則與梅同。宋代潮梅之間相當於現在的大埔、豐順等地，皆是操客語的地區。這揭示當時方言分佈於現代大體相同。可推斷早在宋代客方言已經形成。 ^[42] 

明代嘉靖年間《廣東通志》載惠州府嘉靖年間的“語音”情形：若夫博羅、河源近於府，則語音相同，海豐近於潮，則類潮音，龍川、興寧、長樂聯絡於贛，則類贛音，此又言語之殊雲。 ^[43] 

明代嘉靖年間《惠州府志》，關於興寧、五華地區的方言、風俗曾記載：“言語習俗，與贛相類”，説明當時該地區語言和江西的方音相似。 ^[44] 

明末李士淳所纂舊《程鄉縣誌》“以(潮州府)一郡言之，則郡人土音近於漳、泉（州），程（程鄉）人土音近於汀、贛（州）”。由此可知，直至17世紀早期，程鄉縣的方音仍被認為是接近於汀、贛地區。 ^[45] 

光緒年間温仲和所纂《嘉應州志》卷8載：“嘉應州及興寧、長樂、平遠、鎮平四縣並潮屬之大埔、豐順二縣，惠州府屬之永安、龍川、河源、長寧、和平、歸善、博羅，一州七縣，其土音皆可相同，……廣州之人謂以上各州縣人為客人，謂其話為客話。由以上各州縣人遷徙他縣所在多有，大江以南各省皆佔籍焉，而兩廣為最多，土著該以客稱之，以其話為客話。” ^[46-47] 

南朝宋沈懷遠的《南越志》載：“義安郡有義招縣，昔流人營也，義熙九年立為縣，永初元年移上郡之西”。永嘉之際，中州人士避地嶺表者，多居留潮、惠之地，而更集中於義安郡的義招縣，設五個流人營。此營是安置流人而設置的屯墾營田。義招縣治所在今大埔縣城湖寮鎮。義招縣是在東官郡(後為義安郡)五營基礎上建立的，其時今韓江上游一帶分屬義安縣義招縣、東官郡興寧縣。上郡之謂，一則源於韓江上游之地位在秦設南海郡之上方，二則於《南越志》中載稱東晉移“流人”（中原移民）於上郡（時指義安郡）。 ^[48-49] 

王象之《輿地紀勝》載：“方漸知梅州，嘗渭：‘梅人無植產，恃以為生者讀書一事耳’，可見州士之讀書，自宋已然。”這種情況與中原古風如出一轍。 ^[50] 

《漢語大詞典》第4853頁“客家”詞條：相傳西晉末永嘉年間，黃河流域的一部分漢人因戰亂南徙渡江，至唐末以及南宋末又大批過江南下至贛閩以及粵東、粵北等地，被稱為“客家”，以別於當地原來的居民，後遂相沿而成這一部分漢人的自稱。以粵東梅縣、興寧、大埔、五華、惠陽等地最為集中。尚有部分分佈廣西、四川、湖南、台灣、海南島部分地區和僑居海外南洋一帶。語言保留了較多的漢語古音，稱“客家話”。 ^[51] 

由於社會動亂，中原漢人大批日南遷，在經過長期流徙以後，這批被稱為"客人"的中原漢人最後定居於梅州地區，其所操的語言慢慢地發展成為一類客家語方言一一梅州話。與福建、江西客家語一樣，梅州話也是在長期的歷史發展中定型下來，與其他客家語方言一起，形成一種有別於漢民族共同語的獨立的、純潔的、活潑的和豐富的客家語。 ^{[28]  [52]} 

梅州話是客家語當中保存較為完好的，梅州境內各地均能通行梅州話（各種口音之間互通）。但隨着客家語整體的衰落，梅州話也因推普政策等原因受到深遠影響，詞彙、發音等逐步受到普通話等強勢語言的影響。

梅州話因為種種原因，在現代媒體（包括廣播、電視、公共服務用語）出現的頻率較少，並且覆蓋面較小。 ^[27] 

以梅縣話（梅城口音）為例。

1.古全濁音清化，不論平仄，一律送氣。如同[tʰoŋ¹¹]，動[tʰoŋ⁵³]，讀[tʰok⁵]，“同”是平聲，“動”、“讀”是仄聲，都以送氣的[tʰ]開頭。（注：[ ]表示IPA國際音標，其他表示漢語拼音或客拼）

2.知精莊章四組合流，中古的舌上音、齒頭音、正齒音二等、正齒音三等合併成一組[ʦ]、[tsʰ]、[s]。如知[tsɿ⁴⁴]（又讀[ti⁴⁴]），支[tsɿ⁴⁴]，事[sɿ⁵³]，資[tsɿ⁴⁴]，四字分別歸知組、精組、莊組、章組。但是，精組和其他三組在許多字上還是有區別的，區別不在聲母上而在韻母上。如將[tsiɔŋ⁴⁴]，張莊章[tsɔŋ⁴⁴]，後者比前者少一個介音[i]。中古漢語中二三四等有i介音的字大都符合此例。這説明知莊章三組原來可能是[tʃ]、[tʃʰ]、[ʃ]，以與精組的[ts]、[tsʰ]、[s]相對立。正如在大部分官話方言中一樣，張莊章等字在[tʃ]、[tʃʰ]、[ʃ]的作用下失去了介音[i]。然後[tʃ]、[tʃʰ]、[ʃ]又合流到[ts]、[tsʰ]、[s]去了。那些依然保留[tʃ]、[tʃʰ]、[ʃ]的客家次方言也為這個推測提供了證據。

3.見組不論何等，一律作[k]、[kʰ]、[h]、[ŋ]。[k]、[kʰ]、[h]遇[i]不顎化，這與粵、閩等南方方言相同而不同於官話方言。如見[ki³¹]，奇[kʰi¹¹]，見[kian⁵³]，現[hian⁵³]，牙[ŋa¹¹]，牛[ȵiu¹¹]，疑[ȵi¹¹]。

4.曉母、匣母合口一二等（及某些三等，如微韻）作[f]，個別作[v]。曉母在中古漢語中作[x]，匣母作[h]，全濁清化之後，合流成一個[h]。合口一二等及某些三等的韻母有一個介音[u]。這個聲母[h]與介音[u]的組合，演化成後來的[f]或[v]。如歡[fɔn⁴4]，花[fa⁴⁴]，輝[fi⁴⁴]，回[fi¹¹]，還[fan¹¹]，換[vɔn⁵³]，話[va⁵³]。歡花輝，曉母，回還換話，匣母；歡回換，一等，花還話，二等，輝，三等。而且應該指出，這其中的[v]只由匣母變來。考慮到在廣州話中曉母加[u]變[f]，匣母加[u]變[v]的現象，梅縣話中的[v]有可能是受周邊粵語影響產生的變例。即是説，梅縣話中只有[hu]變[f]一條音變。

以梅縣話（梅城口音）為例。

1.不分齊撮（見四呼），中古漢語三四等開合口混同，即只用介音或主元音[i]，沒有元音[y]。如須[si⁴⁴]，魚[ji¹¹]，全[tsʰiɛn¹¹]，元[ŋian¹¹]。但臻合三等作[iun]，與開口不混，如斤[kin⁴⁴]，軍[kiun⁴⁴]。山合三等知莊章三組字已先一步失去i介音，因此也不與開口混淆，如專[tsɔn⁴⁴]（合口），戰[tsan⁵³]（開口）。

2.知莊章三組後的介音i脱落，説已見上。如豬[tsu⁴⁴]，真[tsən⁴⁴]，準[tsun³¹]，車[tsʰa⁴⁴]，升[sən⁴⁴]，州[tsu⁴⁴]，針[tsəm⁴⁴]，佔[tsam⁵³]。

3.江、咍、寒、桓、歌、陽等洪大的一等韻的主元音作[ɔ]，如江[kɔŋ⁴⁴]，覺[kɔk²]，台[tʰɔi¹¹]，脱[tʰɔt²]，寒[hɔn¹¹]，割[kɔt²]，官[kuɔn⁴⁴]，歌[kɔ⁴⁴]，果[kuɔ³¹]，陽[jɔŋ¹¹]，藥[jɔk⁵]，唐[tʰɔŋ¹¹]，度[tʰɔk⁵]。相應地，痕、登、侯等較細的一等韻的主元音是[ɛ]，如痕[hɛn¹¹]，登[tɛn⁴⁴]，得[tɛt²]，侯[hɛu¹¹]。

4.支脂之微四韻開口的字在[ts]、[tsʰ]、[s]後作[ɿ]。齊韻作[i]，少數作[ɛ]。魚韻、虞韻有[i]介音者齊撮合流後也作[i]。但兩者在[ts]、[tsʰ]、[s]後都沒再轉化為[ɿ]。可見齊韻變細音、齊撮合流應在這個音變之後。齊韻原來應是一個洪音，對照其他客家語方言，推測這個音可能正是[ɛ]。

5.模韻、虞韻一等的字在[ts]、[tsʰ]、[s]後也作[ɿ]，和前者合流。但魚韻、虞韻三等、尤韻、幽韻等知章組脱掉[i]介音後作[u]，並沒有進一步轉化成[ɿ]。

6.中古漢語的六個輔音韻尾[-p]、[-t]、[-k]、[-m]、[-n]、[-ŋ]完整地保存了下來。如鴿[kap²]，奪[tʰɔt⁵]，錫[siak²]，甘[kam⁴⁴]，團[tʰɔn¹¹]，唐[tʰɔŋ¹¹]。

7.主元音是[ɛ]、[i]而中古漢語收[-ŋ]尾的字，[-ŋ]轉成[-n]。如等[tɛn³¹]，勝[sɛn⁵³]，景[kin³¹]。

古平、入兩聲各分陰陽，上聲全濁字流入去聲，共有六調。

以梅縣話（梅城口音）為例。

1.保存了相當數量的古詞和古義。如稱繩為索，稱餓為飢，稱早為朝。

梅縣方言與普通話在語音上的差異較為顯著，詞彙方面的差異雖較小，但也存在許多不同之處。

梅縣方言保留了不少古詞。這些詞在普通話口語中已難於見到，或僅出現於書面語詞或成語中，而在梅縣方言口語中卻很常見。例如：

客家話的第一二三人稱你我他（客家話“爾ngi，吾nga，其gi”）也全部對應韻書。

我----【我】ngai/ngoi.《唐韻》五可切，文讀音ngo.歌部字古音-ai和-a."我"字和"個"字是同一個韻部，韻母都有讀ai和o的。是較為古老的讀音。我字讀音演變過程：ngai->ngoi->ngo->wo.或ngai->nga->ngo->wo。

你----【爾】ngi.《集韻》《韻會》忍氏切，讀ngi，你字”乃里切“只能讀ni.

他----【其】gi.《集韻》《韻會》居吏切，音基。讀gi.《師説》——郯子之徒,其賢不及孔子。其的讀音有兩個ki/gi.從基、萁、箕讀gi來看，讀gi是合理的。

我，我的-【吾】nga.《廣韻》五加切《集韻》牛加切，音牙。讀nga.《説文》我自稱也。吾爺nga ya(我父親)。

你，你的-【若】ngia.《廣韻》人者切，音惹。讀ngia.《史記·項羽本紀》雲：吾翁卽若翁。古人讀若字為汝， 若爸ngia ba(你爸)。

我們【我等】ngai den,

你們【爾等】ngi den,

他們【其等】gi den.

“斫”[tsok]：梅縣方言稱刀斧砍為“斫”。普通話通常稱之為“砍”，僅在成語“斫輪老手”中才用“斫”。

“樵”[ts‘iau]：用作燃料的木柴，梅縣方言稱為“樵”。普通話一般稱為“柴”，只在書面語“樵夫”中才用“樵”。

“喙”[tsoi]：梅縣方言稱嘴為“喙”，普通話一般稱“嘴”，只在成語“不容置喙”裏才用“喙”。

“索”[sok]：梅縣方言稱“繩子”為“索”。普通話通常只稱“繩子”，只有粗大的繩或鏈條才稱“索”，如：“船索”，“鐵索”。

“頸”[kiaŋ]：梅縣方言謂“脖子”為“頸”。普通話一般稱“脖子”，只在書面語“頸項”、“頸椎”等詞中才用“頸”。 ^[53] 

客家方言保存不少古語。如“澳”，《廣雅》謂：“澳，語也”，客家方言把語言爭執稱為“澳事”。客家話很多日常用語可在《呂氏春秋》中找到，客家話中的人物稱呼在南北朝民歌《木蘭辭》中也有體現：如稱父親為“阿爺”，稱父母為“爺孃”，稱姐妹為“姊妹”；

客家方言保存不少古義。如客家人稱吃早飯為“食朝”，《左傳》：“滅此朝食”；又如客家人稱“天拂曉”為“天甫白”，“甫”是“始”的意思，“天甫白”是“天開始發白”，與《漢書·匈奴傳》：“傷痍者甫起”的“甫”語義相同等。

客家方言保存不少古代讀音，且有規律可循。清代語言學家錢大昕《十駕齋養新錄》，提出“古無輕唇音”，有“幫滂並明”，無“非敷奉微”，説現代普通話的輕唇音古代均讀為重唇音。而客家方言讀“飛”如“卑”，“負”如“輩”，“糞”如“笨”，“斧”如“補”；讀“扶”如“蒲”，“肥”如“皮”，“吠”如“焙”；讀“微”如“眉”，“尾”如“米（平聲）”，“無”如“茅”等，是與古代一樣，讀輕唇音為重唇音。錢大昕又提出“古無舌上音”，有“端透定”，無“知徹澄”，客家方言讀“知”如“低”，又稱“值得”為“抵得”，舌上音都歸舌頭，這又與錢大昕“古無舌上音”吻合。

章太炎在其所著的《國故論衡》中提出“古音娘日二紐歸泥説”（“紐”即“類”，中國音韻學曾把“聲類”稱為“聲紐”），即是説今音“娘”、“日”二類字的讀音在古代都屬於“泥”類。今考客家方言，也跟章太炎所説吻合。如普通話讀“爾”為“er”音，“乳”為“ru”音，屬於“日紐”，而客家方言則讀“爾”如“泥”（上聲），讀“乳”為“能”（去聲），屬於泥紐；又如《廣韻》“女交”切出“鐃、呶”等字，現在都歸入“娘紐”，而客家方言則“女交”所切字讀如“奴豪”切，歸入“泥紐”。

清代古語音學的“殿後人”黃侃，提出“上古聲母十九紐”，其中有“疑紐”，今普通話“饒、肉、日、冉、染、任、人、忍”等字都歸為“日紐”，而客家方言則仍入“疑紐”。 ^{[35]  [54]} 

2.吸收外來語並創造了一批特色詞彙。吸收自外語者如“嘜”（商標，來自英語mark），“針”[tsim⁴⁴]（接吻，來自馬來語chium）。為外來事物創造的詞如番背（外國）、洋油（煤油）、紅毛泥（水泥）、荷蘭豆（一種豆類）等等。

3.一些詞彙意義與普通話有差異。有些詞語與普通話同義異形，例如：叫（哭）、面（臉）、熱頭（太陽）、火蛇（閃電）、心舅（媳婦）等；有些詞語與普通話同形異義，例如：古典（故事）、打靶（槍斃）；有些詞語與普通話詞形相同，但意義範圍不同，例如：“唇”，普通話指人或某些動物口周圍的肌肉，客家話還兼指器物的口和邊緣，如：鍋唇、桌唇；“米”，普通話一般指稻米和去掉殼或皮以後的種子，如：糯米、花生米、高粱米，客家話只指稻米，等等；有些詞語與普通話詞形相同而詞義互相交叉，例如：“光”、“亮”、“明”，在客家話和普通話中都是同義詞，都有相同的用法，如：火光、光芒、亮晶晶、亮相、明亮、明瞭，但梅城話用“光”的地方，普通話則往往用“亮”或“明”，如月光（月亮）、燈太光（燈太亮），又如“細”和“小”,“夜”和“晚”，“日”和“天”，“破”和“爛”等詞都有詞義交叉和用法不同的區別。

4.一些詞的語法功能與普通話有差異。梅縣話的一部分詞在語法意義上與普通話不同,例如:“鼻”，除作名詞鼻涕外，還作動詞“聞”、“嗅”；“愛”，除作動詞喜愛外，還作助動詞“要”；“燒”，除作動詞燃燒外，還可作形容詞“暖和”和名詞“柴火”。

5.一些構詞與普通話有差異。主要表現在詞素次序、重疊式、附加式和單複音詞等方面。有些並列式和偏正式合成詞的詞素次序與普通話不同，例如：緊要（要緊）、鬧熱（熱鬧）、牛公（公牛）、人客（客人），等等，在詞的重疊方式方面，單音名詞、量詞可重疊的範圍比普通話大，重疊後有“每一”的意思，例如：碗碗（每一碗），槍槍（每一槍），剷剷（每一鏟）。梅縣話的單音動詞和形容詞一般都不能單獨重疊，如需重疊，後面一定要加後綴-ê，IPA[-ɛ]，如“細細ê”（小小的），ê起弱化作用。梅縣話有一種比較特殊的“XAA”重疊式，它的構詞能力很強，每個中心詞後的重疊嵌音均不同，而且一定要加後綴-ê，表示程度加深，例如：紅鄒鄒ê（紅豔豔的）、肥肥ê（胖墩墩的）。在附加式方面，梅縣話常用的有“亞”（或“阿”）、“老”，後綴有“ê[ɛ]（子）”、 “頭”、“公”、“嫲”、“ 牯”、“哥”、“兜”（等），中綴有“晡”，如：亞爸（爸爸）、阿姐（姐姐），老妹（妹妹）、老公（丈夫），遮ê（傘），日晨頭、下晝頭、石頭，雞公、鴨公、手指公、腳指公、蝦公、亞陳、亞娣、亞三、老張、牛牯、羊牯、蛇哥、鷯哥、涯兜（我們）、汝兜（你們）、佢兜（他們），今晡日（今天）、秋晡日（昨天）、夜晡頭（晚上）等。在單音詞和複音詞的比例方面，梅縣話的單音詞比普通話多。普通話有些複音詞在梅縣話是單音詞，例如：興（高興）、識（認識）、皮（皮膚）、桌（桌子）等。

6.此外，中原語音的發展，粵語、滬語、居留地土著語等，或重或輕對客家方言的發展都有影響。如上面所舉“茅搭閃”一例，古語沒有這一相近的語音，而《金瓶梅》第五十七回：“你日後那沒來回、沒正經、養婆兒、沒搭煞、貪財好色的事體，少幹幾椿兒也好”，其中的“沒搭煞”跟“茅搭閃”音義均相近；又如“飛”，客家方言原讀“飛”如“卑”音，現“飛機”的“飛”卻是讀“fei”（平音），不讀“卑”音。 ^[35] 

7.隨着社會的發展，客家方言不斷創造發展。如“虹”。夏天，雨過天晴，太陽對面的雲幕上，常會掛上一條彩色的圓弧，古人稱為“虹”，稱這一類的東西亦為虹。《戰國策》中提到“白虹貫日”。而客家方言則稱為“天弓”。又如客家方言稱“沒意思”為“茅搭閃”。前秦古語中找不到這樣的語言。按“六書”來説，“象形”造字法是古代造字的基礎，有人説“康誥殷盤，佶屈聱牙”，不少古語現在讀來確是“佶屈聱牙”，但古人語言與文字合一，在古代未必不文從字順。今考客家方言“造話法”，亦可説是以“象形”為基礎。在客家方言裏可找出大量“象形話”。如上所説“天弓”就是象形。再如客家方言稱“閃電”為“火蛇子”，“小雨”為“雨毛子”，“霧”為“蒙紗”，“茄”為“吊菜”，“蜉蝣”為“白翼子”，“木賊”為“駁節草”，“赤土”為“牛肝土”等，都是“象形話”。 ^[35] 

以梅縣話（梅城口音）為例。

1.人稱代詞的領屬格可以通過變韻調和加“嘅”的方法表示，例如：“你的”表示為（[ȵia¹³]）或“汝嘅（個）”。

2.有特殊的疑問代詞，例如：脈個（什麼）、脈人（誰）。

3.有特殊的名詞和量詞、動詞和量詞的配搭關係。例如：條魚好大。

4.雙賓語的位置比較靈活：間接賓語既可以放在直接賓語之前，也可以放在直接賓語之後。謂語可以重複，分別加在直接賓語和間接賓語之前。例如：涯分佢一件衫。（我給他一件衣服。）涯分一件衫佢。（我給他一件衣服。）涯將一件衫分佢。（我給他一件衣服。）（注：分在上面例子中念bun¹[pun⁴⁴]）

5.比較句的格式是甲—比—乙—過—形容詞。例如：牛比豬過大（牛比豬大）。

6.動詞各種體的表示方法：

a.動詞前加“正[tsaŋ⁵³]”，表示動作剛開始，如涯正食飯（我剛吃飯）。

b.動詞後加“等[tɛn³¹]”，表示動作正在進行或持續進行，如：涯吃等飯（我正在吃飯）,你手ê拿等脈個（你手裏拿着什麼）。

c.動詞後加“ê[ɛ]”（矣）或“過ê（[ɛ]）”，表示動作已完成，如：涯食矣（我吃過了）。

d.動詞後加“忒[tɛt¹]”或“訖”，表示過去完成，如：佢一個月就食訖四十斤米（他一個月就吃掉了四十斤米）。

e.動詞前加“吂”表示動作未開始，如：涯吂食飯（我還沒有吃飯）。

f.動詞後加“轉”,表示動作回覆，如：汝着轉汝嘅棉襖去（你再穿回你的棉衣）。

g.動詞後加“下子”表示試一試，如：看下子（看一看）、聽下子（聽一聽）。

7.通過變調錶示近指和遠指。例如：['kɛ ɛ]（這裏） [kɛ 'ɛ]（那裏）['kɛ]邊（這邊） [kɛ]'邊（那邊）（這裏，'表示重音）

8.處置式只用介詞“將”而不用“把”，例如：汝將桌搬轉來（你把桌子搬回來），涯將碗打爛ê（我把碗打破了）。

9.有些詞在句中的詞序不同，例如梅縣話的範圍副詞“添”相當於普通話的“再”，但兩者在句中的位置不同，前者放在謂語後面或句末，後者放在謂語之前。例如：聽一擺音樂添（再聽一次音樂），影張像添（再照一張像片）。作副詞用的“多”和“少”放在動詞的後面，如：拿多丟ê（多拿一點），用少丟ê（少用一些）。梅縣話的“倒”相當於普通話“做得到”的“到”，但兩者在句中的位置不同，如：學得ê多知識倒（學得到很多知識）。梅縣話的“去”和“來”放在賓語之前。例如：涯阿姆去桂林（我母親到桂林去），阿姐冇來工廠（姐姐沒有到工廠來）。有時這類句子的“去……來”要配合使用，如：汝去哪ê來（你上哪兒去了）？

10.形容程度深淺的表達方式不同。例如：形容詞單用，表示一般程度，形容詞重疊，後加“ê[ɛ]”，（受前一音節的影響，ê起同部位的音變）,表示程度弱化。如：酸酸nê（酸酸的），形容詞前加“[kuat⁵]”，表示程度強化，相當於“很”。如: [kuat⁵]酸（很酸）；形容詞前加“唔知幾”、後加“ê[ɛ]”，表示最高程度，相當於“非常”，如：毋知幾酸nê（非常酸）；形容詞前加“忒”表示程度過於，相當於“太”，如：忒酸（太酸）。

客家話拼音方案是廣東省教育部門於1960年9月公佈的廣東拼音方案之一，以梅縣話（梅城口音）為標準，以拉丁字母拼寫語音，以右上方標數字表示聲調。

1.字母

拼音採用拉丁字母，其中r、w不用來拼寫梅縣話。ê 是字母 e 的變體，用以代表 [ɛ]。

2.聲母

聲母總數為19個。不以輔音為首的音節，稱為零聲母。列表如下：

注：資 zi¹、雌 ci¹、思 si¹等字的韻母[ɿ]用i表示； [ȵ]與[ŋ]音位相差不多， [ȵ-]後接除[i]外韻母可統一標為[ngi-]。

3.韻母

韻母總數為74個。列表如下：

注：i 行的韻母，前面沒有聲母的時候，寫成 yi、ya、yo、yê、yai、yau、yu、yui、yam、yim、yan、yin、yun、yang、yong、yung、yab、yib、yad、yid、yud、yag、yog、yug；為方便對照，入聲字標音的韻尾部可保留IPA[-p][-t][-k]尾部樣式，相應地寫為-p -t -k樣式，而不寫成-b -d -g樣式。*凹發音應該為ngiab⁵[ȵap¹]，此處似乎借用了普通話的發音。

4.聲調

*扶的發音還有pu²[pʰu⁴⁴]。

除豐順縣的湯坑鎮、湯南鎮、留隍鎮3個鎮約有11萬人內部使用潮汕話外，絕大部分人都使用客家方言。 ^[55]  梅州地區（含梅江區、梅縣區、五華縣、豐順縣、大埔縣、平遠縣、蕉嶺縣、興寧市）2區1市5縣都通行梅州話。

到2013年，梅州本土梅州話使用人口超過500萬。