地級市

地級市的前身，可以追溯到唐宋時期的“州”，和明清時期的“府”，下領縣和散州（相當於今縣級市）。它是一種省與縣之間的二級行政單位，由一級行政單位的省（元明清時期稱省，唐宋時期稱道或路）所直領。

民國初期（1913年），袁世凱北洋政府頒佈《劃一現行各省地方行政官廳組織令》，全國沿襲省制，廢府存縣，各省置道，原府所轄各縣劃歸於道，改省、府、縣三級製為省、道、縣三級制。當時縣治所在地的城廂，以及村莊屯集人口在5萬以上的鎮，均可設市。曾有部分地方的縣分出縣城設市，但皆被當時的北洋政府擋下。

1921年2月，統領南方各省的國民政府，推動將廣州設市，1921年3月原隸屬廣東省澄海縣的汕頭鎮，單獨成立汕頭市，至此開啓了全國各地實施市制的風潮。同年7月3日，北洋政府將“市”分為“普通市”與“特別市”兩種，普通市隸屬於縣，特別市則與縣同級。

1928年，國民政府北伐勝利後，廢除了道，改為省、縣（市）二級制，開始於省與縣之間設置“行政督察區”，一個行政督察區管理十幾個縣，相當於省與縣之間的第二級行政區，屬於準行政區劃單位，其管理機構行政督察專員公署是省政府派出機構。

1930年，國民政府制定新的《市組織法》，將“市”分為院轄市和省轄市。院轄市相當於今直轄市，與省同級，省轄市則與縣同級，隸屬於省。市與縣通常並存。到1949年，全國共設有56個省轄市。

1949年10月1日，新中國成立後，改行政督察區為專區，這時主要的地級行政區主要為專區和省轄市。這時省轄市的組成主要為市轄區，專區的組成為專轄市（即縣級市）、縣、自治縣，且專區的數目遠多於省轄市。

20世紀50年代早期，中國開始市管縣體制改革的嘗試，部分專區被撤銷，將部分專區領導的部分縣劃歸部分省轄市領導。1950年旅大行署區改為直轄市旅大市，管轄金縣、長山縣（1953年改名長海縣），1951年浙江省將省直轄的杭縣劃歸杭州市管轄，旅大市在1954年改製為遼寧省轄市後，繼續管轄金縣和長海縣。1958年，河北省撤銷“天津地區”，將武清、靜海等12個縣劃歸省轄天津市領導，而在1967年天津在改為直轄市之後，仍保留原12個縣。

1959年9月17日，第二屆全國人大常委會第九次會議通過了《關於直轄市和較大的市可以領導縣、自治縣的決定》，對市管縣體制作出了法律上的規定，直接推動了市管縣體制的發展。

1960年，全國已有52個省轄市領導243個縣，約佔全國縣建制總數的八分之一。這次市管縣體制產生的契機是大躍進和人民公社運動，缺乏客觀的經濟文化基礎，隨之很快降温。

1961年以後，隨着經濟調整和整頓的開始，大量市管縣恢復原有體制，河北省恢復了全部專區。至1966年全國管轄縣的市降至25個，管轄的縣數量不到1960年的三分之一，至此市管縣體制經歷了第一次大起大落。直到此時，省轄市的轄區範圍內，仍以非農業人口為主，且多為省會城市或重要工業城市。

1967年～1975年，專區逐漸改稱地區。

1979年，國務院財經委員會派一批專家調研四川省產業結構問題，時任中國社會科學院財貿經濟所所長劉明夫明確提出了“中心城市”的概念。

1980年起，地區與省轄市合併，再次實行市管縣體制改革。

1982年，中共中央第51號文發出了“改革地區體制、實行市領導縣體制”的通知，首先在江蘇試點。1983年在全國試行。隨後中央又發出《關於地市州黨政機關機構改革若干問題的通知》，要求“積極試行地、市合併”，並把此作為1983年地方政府改革的一項重要內容，並且在國家的行政區劃序列裏，正式將市分為地級市和縣級市。

1983年後，為貫徹《關於地市州黨政機關機構改革若干問題的通知》，部分地區將其管轄的縣級市、縣、自治縣劃歸原有的地級市管轄，還有一部分地區直接改設為地級市。

1995年，中央機構編制委員會印發《關於副省級市若干問題的意見》的通知。繼中編委關於重慶（1997年升為直轄市）、廣州、武漢、哈爾濱、瀋陽、成都、南京、西安、長春、濟南、杭州、大連、青島、深圳、廈門、寧波共16市行政級別定為副省級的通知（中編[1994]1號文件）下發後，16市仍為省轄市，由所在省的省委、省政府領導。 ^[4] 

1.絕大多數地級市的黨政機關主要領導幹部的行政級別為廳局級正職，但有些地級市的行政架構為副省級建制，其黨政機關主要領導幹部行政級別為省部級副職，被稱為“副省級市”，共15個，分別為廣州市、武漢市、哈爾濱市、瀋陽市、成都市、南京市、西安市、長春市、濟南市、杭州市、大連市、青島市、深圳市、廈門市、寧波市。 ^[5] 

2.絕大多數地級市設多個市轄區，並轄縣級市、縣、自治縣等縣級行政區，但有些地級市只設市轄區，不轄縣級市、縣、自治縣等縣級行政區，它們屬於“全區市”，共13個，分別為烏海市、鄂州市、克拉瑪依市、深圳市、廈門市、武漢市、珠海市、佛山市、南京市、廣州市、海口市、三亞市、三沙市。而有些地級市雖轄縣級市、縣、自治縣等縣級行政區，但只設一個市轄區，它們屬於“單區市”，共60個。還有些地級市既不設市轄區，也不轄縣級市、縣、自治縣等縣級行政區，直接管轄街道、鎮、鄉等鄉級行政區，屬於“不設區的市”，俗稱“直筒子市”，共4個，分別為東莞市、中山市、嘉峪關市、儋州市。 ^[5] 

就其產生的途徑來説，1983年以後的地級市大致可以分為幾種類型，即：

1．直接繼承自原來的省轄市，或者在原基礎上劃入幾個新的縣。

2．“地市合併”。即地區行政公署和地級市政府同駐一箇中心城市的情況，遂將該地級市和地區合併為一個地級市。如石家莊市、承德市、唐山市、保定市、張家口市、温州市、寧波市、九江市、桂林市均是將地區併入同名的地級市，大同市、哈爾濱市、十堰市分別是由大同市和雁北地區、哈爾濱市和松花江地區、十堰市和鄖陽地區合併而成，則是原地級市和地區並不同名。這種情況，一般的操作是將地區行署撤消，其所屬各縣全部劃歸相應的地級市。但也有例外，如1994年荊州地區和沙市市合併為荊沙市（後改名荊州）時，則以荊州地區為主體，因沙市市沒有下屬縣，且荊州地區並不駐在沙市，而是駐在當時屬於江陵縣境內的荊州城。

3．“撤地（盟）設市”，即將原來的地區（盟）直接改設為地級市。如郴州市、懷化市、畢節市、日喀則市、吐魯番市等均由同名地區行署改制而來，永州市由零陵地區、泉州市由晉江地區、漳州市由龍溪地區、崇左市由南寧地區、來賓市由柳州地區、黃山市由徽州地區、鄂爾多斯市由伊克昭盟分別改制而來。

4．由縣級市或縣升格為地級市。如三門峽市、漯河市、張家界市、隨州市、中山市、東莞市、三亞市等，設地級市前均為縣級市。深圳市、珠海市、揭陽市、清遠市、河源市、防城港市、濮陽市設地級市前為縣建制。這些縣級市或縣，並不是地區行署所在地。 ^[9] 

5．其他特殊情況。2012年6月21日，國務院批准撤銷海南省西沙羣島、南沙羣島、中沙羣島辦事處，設立地級三沙市，管轄西沙羣島、中沙羣島、南沙羣島的島礁及其海域，市人民政府駐西沙永興島。這是全國第一個在辦事處的基礎上升格為地級市的案例。

特別説明：汕尾市，這種名字採用原來所屬的下級行政單位的名字（可能是縣級、也可能是鄉科級），作為新地級市名字的方式，不屬於由鄉鎮直接升格為地級市。汕尾市是由原惠陽地區海豐縣析出、分離而設置，不是由一個鎮直接升級而來的，地級汕尾市設立後，則反過來管轄海豐縣等。 ^[6] 

按照1982年憲法的規定，中國主要實行省、縣、鄉三級地方行政區劃體系，省、縣兩級之間只有較大的市和自治州可以管轄縣。但是憲法實施之後，很多市經國務院批准開始管縣，他們並不是自然形態上的“較大”，也非經國務院據《地方組織法》批准的“較大的市”。

2015年修訂的《立法法》規定設區的市都可以制定地方性法規。 ^[7]  設區的市是法律上的用語，基本等同於地級市（兩者區別在於：1．直轄市設區但其並非地級市。2．地級市有4個未設區）。

地級市、縣級市是從過去的行政區劃稱謂演變來的。以江蘇省為例，省會是南京市，所以叫省會市；1949年南京解放，成為中央人民政府直轄市，為中華人民共和國成立初全國13個直轄市之一。1952年9月與蘇南、蘇北（蘇中）行政區合併，成立江蘇省。11月15日，南京改為省轄市。1953年1月1日，江蘇省人民政府正式成立，南京為省會。全省原來劃分有徐州地區、蘇州地區、無錫地區、常州地區、鎮江地區、揚州地區、南通地區、連雲港地區、淮陰地區和鹽城地區，這些地區的管理機構叫行署，行署的所在市就叫縣級市，地區行署下轄縣級市和縣。

20世紀80年代後期，江蘇省取消了地區行署，由地級市管轄縣。改革開放後，有的縣經濟發展很快，縣城基礎建設不斷提高，經過省和中央審批，符合條件的縣可以撤縣改市，雖然也稱“市”了，但是仍歸原來的地級市管轄，行政級別仍是正處級。像蘇州的常熟市、崑山市、張家港市、南通的海門市、啓東市等，就屬於縣級市。

《中華人民共和國憲法》第三十條規定，中華人民共和國的行政區域劃分如下：（一）全國分為省、自治區、直轄市；（二）省、自治區分為自治州、縣、自治縣、市；（三）縣、自治縣分為鄉、民族鄉、鎮。直轄市和較大的市分為區、縣。自治州分為縣、自治縣、市。

《中華人民共和國憲法》第八十九條規定，國務院行使批准省、自治區、直轄市的區域劃分，批准自治州、縣、自治縣、市的建置和區域劃分的職權。

根據《中華人民共和國憲法》第三十條（二），“市”不是直轄市，而較大的市為“市”的一種建置；根據《中華人民共和國憲法》第八十九條，只有國務院才可以批准“市”的建置和區劃。

由於《中華人民共和國憲法》在1954年頒佈時的條文中已經有較大的市的建置，遠比1982年修訂的《地方組織法》和2000年頒佈的《立法法》早，也就是説至少在1982年修訂《地方組織法》之前，憲法中的“較大的市”是指較大的“市”、經國務院批准行政區域劃分為區、縣的“市”。而憲法全文中”只有“直轄市”、“市”、“較大的市”、“設區的市”、“不設區的市”這幾種描述，並沒有“縣級市”“地級市”等另外的説明。 ^[8]