觀音誕

女相觀音約始於南北朝時期，盛於唐代以後。中國民間婦女則最崇拜“送子觀音”，凡祈求生育的婦女多對其焚香、燃燭。中國民間慶祝觀音誕的日子有多個:農曆二月十九日是觀音的生日，六月十九日是觀音出家之日，九月十九日是觀音成佛之日。

觀音誕期一年有四個，二月十九、六月十九、九月十九、十一月十九，都是觀音誕，以六月十九日山紫鋪南泉觀音廟的活動最隆重。觀音是梵文的意譯，是西方三聖之一，又是漢化佛教的四大菩薩 之一。據 《妙法蓮花經》説，觀音是大慈大悲的菩薩，如果人們遇 難，只要喊他的名字，就會前來救助。中國民間認為，觀音能保護產育並能 送子，而舊時婦女最重要的事是生產，因而，送子觀音是舊時婦女， 尤其是那些不孕婦女的護身符。

舊時，縣內民間婦女十分重視觀音誕，時間是每年的每年農曆的 六月十九 觀音誕（慈航真人得道日） 九月十九 觀音誕（慈航真人 昇天日）。觀音菩薩的誕期，誕期又稱為“觀音開庫”意為這一天觀 音會將福氣等借出去，保佑信眾子民們所要所求之事能達到心願，到 了九月份誕期或年尾時，要還願。是日，各大寺庵凡供奉有觀音的， 都會舉行隆重的活動，在新興，人們尤其信奉送子觀音，併為其舉行 各種儀式。縣內觀音誕在六祖鎮的竹院庵最為隆重熱烈。過去認為信 仰觀音菩薩是一種迷信。現中國民間每到誕期，仍會舉行各種儀式。

觀音誕當天，縣內各鄉男女集於一處，此會名日生菜會。'生菜' 與'生財'，其音相同。赴會者多購生菜歸，以為生財之兆。

在中國佛教史上，自東晉鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》後，人們對觀音有了更完整的認識，尤其是二十五品《觀世音菩薩普門品》，與一部最小型的經典《般若波羅密多心經》，更是深入北傳佛教傳播地區。

《觀世音》這一佛教菩薩名是梵文Avalokites' vara的意譯，亦意譯了“光世音”，新譯“光自在”、“觀世自在”，音“阿婆盧吉低舍婆羅”、“阿縛盧枳多伊濕伐羅”，他被視為阿彌陀佛的左脅侍、“西方三聖”之一，佛教徒把他描寫為大慈大悲的菩薩，聲稱遇難眾生只要誦唸其名號，“菩薩即時觀其音聲”前往拯救解脱，故名“觀世音”（見《法華經·普門 品》）。因唐諱太宗李世民名，故去“世”字，略稱“觀音”。

觀音作為中國佛教崇拜的四大菩薩之一，中國也出現了相傳是其顯靈的説法的道場，位於浙江省普陀山。據稱其生日是夏曆二月十九，成道日是夏曆六月十九，涅盤日是夏曆九月十九。

觀音信仰是中國民間最普遍的信仰。它原本是佛教信仰，在中國衍化成為民間信仰，變成有眾多化身傳説的女神信仰。

這些傳説，滲入了佛、道兩教色彩及儒家倫理觀，表現出中國民間信仰包容三教於一體的文化特色。

由於經典上説觀音化身千百億，因此世間也崇拜各種不同名稱和形象的觀音，有“六觀音”、“七觀音”、乃至有了三十三觀音（稱三十三身），但一般所説的觀音是指作為其總體的“聖觀音”。

據稱觀音可應機以種種化身救眾苦難，在中國寺院中的像常作女相。女相觀音造像約始於南北廟，盛於唐代以後。

許多人概念之中以為觀音是菩薩，其實，按佛經，他的名是“正法明如來”，由於他發大慈悲，為了助阿彌陀佛救渡眾生，於是現菩薩身；這是他能感動人們普遍崇祀，把他崇為諸菩薩之首的原因。因此中國民間説法稱他“觀音佛祖”，也並不是沒有理由。

過了新年就進入農曆的二月，現今仍廣為流傳的歲時行事中，二月十九日的“觀音誕”也許就是二月中最重要的節日了。觀音即觀世音菩薩，她是佛教中最重要的神之一，按常規，聲音是音響，只能是用耳朵去聽，去分辨的，而“觀音”則可以用眼睛觀察到聲音，可見其出手不凡；觀音也是佛教諸神中為數不多的女性，也許就是這一緣故，她更受到信徒和世俗的歡心和愛戴，全國各地分佈着許許多多的觀音寺，即使是最常規的佛寺裏，一般進山門的第一個大殿裏，迎面就是一位笑得成眯齊眼的彌陀佛，背面是佛教世界的守護神—— 韋馱菩薩，二邊就是分別被叫作“風調雨順”的四大金剛。佛寺一般以第二進的“大雄寶殿”為正殿，正殿的正面一般供分別代表：前世、今世、來世的三尊釋迦牟尼像，其背後就是觀音居住的須彌山，慈祥的觀音永遠受到人們的頂禮膜拜。

觀音是女性，她的作用就是冥冥之中的“婦女代表”，你有千愁萬難，可以祈求“千手觀音”，她肯定有一隻手會相幫和使你擺脱困難；你有看不透的心思，可以祈求“千眼觀音”，她一定會幫你指點迷津；你尚老來無子，可以祈求“送子觀音”，不久你也許真的懷上了兒子。也許觀音就是最世俗化的菩薩，她的能耐就是百姓最需要的，觀音自然也是最受民眾歡迎和尊敬的菩薩。張讀，字聖用，是唐宣宗大中年間進士，累官中書舍人、吏部侍郎、尚書右丞等職。其著《宦官志》中記：唐敬宗時，廚吏修御膳，烹卵，聞鼎中呼“觀音菩薩”，聲甚悽咽，因罷斥緇徒之詔，詔郡國各於精舍塑觀音菩薩像。這是關於觀音菩薩較早的記錄，但是文中並沒有觀音菩薩是女身還是男身的記錄。

觀音是佛教大乘菩薩之一，早期被音譯為觀世音，後來為避唐太宗李世民的諱而改稱“觀音”，不過也有人認為她是梁朝妙巖公子得道成佛，並相傳二月十九日是她的誕辰，六月十九日是她得道成菩薩的日子，這二天都是紀念觀音的日子。其中二月十九日的觀音誕更隆重一些。佛教經典認為佛陀生來就不同凡響，如釋迦牟尼就不是從他母親的產道裏生出來的，而是從母親的腋下鑽出來的，他一出生就與成人一樣，一隻手指着天，一隻手指着地，還像獅子一樣大吼：“天上地下，惟我獨尊”。菩薩的肌膚容貌也與常人不一樣，明顯不同的地方有32處，稱之“三十二種相”，其中第三十一種相就是，常人的頭髮是直的，或稍帶卷的，而佛陀的頭髮盤成螺狀的髻，叫作“頂髻相”，這頂髻裏藏着的是智慧和機敏。不信的話你可以到任何一座寺院的大雄寶殿裏去看，“大雄”的頭髮肯定是像田螺一樣的“頂髻相”。也許就是這一原因，田螺也與佛教有許多有趣的故事。

中國民間流傳一個“田螺姑娘”的故事，這故事源於元代翰林院學士謝瑞的“女遺螺殼”的故事：謝瑞，年十七，未娶。於海中得大螺，貯於甕中，每出遊還，見炊食盈案，心甚疑惑，便於簾外窺視。見一少女從甕中出炊。突入問之，女答曰：“妾天漢中白水素女，天帝哀卿孤貧恭順，使我相為守舍，侍卿取婦後再去，今無故相伺，不可復留。留此殼貯米穀，可不乏。”女倏然不見。這個故事與中國民間流傳的“田螺姑娘”完全一樣，只是主人公改為“海螺姑娘”而已。

記錄高僧語錄、故事的佛教經典《傳燈錄》中也講了這樣一個故事：有一位村婦到天台山的寺院去燒香禮佛，祈禱菩薩保佑她一家平安，住持走到她身邊對她講：“汝疾歸去，救數千物命!”但並沒有告訴她用什麼辦法去救誰的命。村婦聽後立即往家中趕，只看見她的兒媳從田裏拎了一籃的田螺，準備煮田螺作下飯。村婦立即想到僧人講的“救數千物命”就是田螺，於是從她兒媳手中奪下籃子，並將田螺全部放生。果然，村婦在寺院裏所求之願得以實現。中國的禪宗佛教信徒有僧人、居士、世俗弟子之分，在飲食上也有所謂“葷”、“素”之分，其中“葷”又有所謂“大葷”、“小葷”之分。一般講，動物類食品及口感較重的蔬菜(如大蒜等)為葷，植物類食物為素，而葷食中較高級的能聽懂人訓示的動物叫作“大葷”，而較低級的聽不懂人訓示的動物，如魚蝦貝蛤類就為小葷。居士和世俗弟子可以不忌食，但逢佛教節日或相關的日子，他們可以食小葷而忌大葷。按理，田螺之類的低級動物屬於小葷，但佛教規定，即使可以食小葷或可以食葷的居士也不食田螺，就是因為田螺與佛的“頂髻相”太像了。東海上的普陀山是佛教“四大名山”之一，是觀音菩薩的道場，二月十九日上普陀山進香自然是最時髦的活動。實際上古代交通極為不便，上普陀山可是一項“大開銷”，所以大部分信徒只能趕往當地的觀音寺進香禮佛，在蘇州等大城市的觀音寺、觀音山形成熱鬧的節日活動。

清顧祿著《清嘉錄》是記錄蘇州歲時風俗的專著，也是後人談風俗引用最普遍的古籍之一，他在二月十九日“觀音山香市”一節中介紹了一種叫“木梳柴”的小商販，原文講：觀音山人以棗、慄諸木作盂、葫蘆之屬。或以寸木作域，上覆如笠，下懸如針，旋轉為戲，俗呼“轉盤圖”。又以柳木片膠粘作小舫為小兒玩物，頗不耐尋。俗有“乖乖乖，觀音山買木梳柴”之謠。文中講的“轉盤圖”就是上海人講的“轉糖擔”，製作一圓盤，以盤的中心向四周劃如光芒的粗細不一的線條和空格，在中心豎一木杆，在木杆的頂端再做一如鐘錶指針的橫杆，杆下垂一線，線下掛一針，小朋友花上幾分錢就可以轉動轉盤一次。轉盤停後，以下垂的針所停到的線條或空格中的物品為獎品。現今上海小學校門口附近還有這種轉糖擔。文中所謂“以棗、慄諸木作盂、葫蘆之屬”，這就是觀音手持的瓶的變異，這顯然是為二月十九日觀音誕特地設計和製作的旅遊紀念品。古代上海人以上海為“小蘇州”而自豪，實際上，上海比蘇州小多了，上海也有幾座供觀音的庵，但地方小得可憐，容不了幾多人，“放生”是佛教善舉之一，於是，買小動物放生就成了上海觀音誕最風行的風俗活動。觀音誕前一天，郊區的農民把捕撈的小魚螺螄，烏龜王八挑到城裏，信徒們花錢買下後到城隍廟的放生地或附近的小河裏放生，由於螺螄像佛頭上的“頂髻相”，於是買螺螄放生也成了觀音誕的重要活動。農曆二月是江南螺螄長勢最好的季節，越冬後的螺螄生長旺盛，肉質腴美，而其離繁殖產子還有一段時間，殼內還沒有“小螺螄”。大量的螺螄在一二天內集中大量運入城市，放生的限期一過，這些螺螄立即成為滯銷商品而價格大跌，於是，二月十九日反而又成了上海人吃螺螄的好辰光。

民國胡祖德《滬諺》中講：“二月十九日，晚食田螺，稱挑青節”，中國民間還有“過仔挑青節，天陰也勿冷”之諺。上海人以為螺螄以殼青者為上品，稱“青殼螺螄”，實際上螺螄的肉也是呈青色的，所謂“挑青”，就是挑螺螄(肉)也。清明是一個重要的節氣，一般發生在農曆的三月頭上，公曆的4月5日，上海人善食螺螄者大多選擇在清明之前，民諺有“螺螄不吃清明後”，除了螺螄品質的本身原因外，應該與二月十九日觀音誕的“挑青節”有點關係吧。僧人、居士、信徒爭購螺螄放生，而常人則貪便宜大啖螺螄，於是上海的信徒們編了支叫作《螺螄經》的歌謠，希望嚇唬人們不要吃螺螄，謠不長，抄錄如下：螺螄經，念與眾人聽。日裏沿沙走，夜裏宿沙村，撞看村裏人，縛手縛腳捉我們，九十九個親生子(指螺殼內有眾多未出生的小螺螄)，閤家一百有餘零，全家落湯鍋，把我烹，挑我肉，抽我筋；單剩殼，丟在壁角里，雞來爬，兩耳只聞響落落，觀音娘娘看見眼淚紛紛落。

中國民間信仰的觀音，則是傳説中古天竺一處叫興林國的三公主名妙善，姐妙音、妙言（也有傳説，觀音名妙善，姐妙言、妙元）。

中國民間傳説的觀音，是慈航古佛化身，從小吃素，她十六歲時，因不肯依父命招駙馬得罪父親，在白雀寺修行，受到考驗。

由於妙善的父親不喜歡她修行，她的父親便對出家的女兒一再折騰，但妙善信心不退，中間還出現許多神明佑護的神話。最後她終於救渡了造罪深重的父親，也修成正果。

華人民間信仰俗稱，觀音為妙莊王的第三女妙音，母稱為寶德後，其姐為妙言、妙元。

又説，觀音是慈航降生，救世間萬劫。而華人民間俗傳以農曆二月十九，為觀音轉劫，誕生人間之日；因此，便以祝壽的形式供奉觀音佛祖。

華人民間信仰又俗信，觀音是在六月十九日得道昇天，各寺廟及齋堂在這一日也都以素菜為供禮。依舊俗，在這一天，也要把刻有觀音名的銀牌掛在小孩胸前，或成為孩子舉行上契儀式，祈求平安長大，稱為“棺絭”。

中國民間還相信觀音是在農曆九月十九得道，傳説她在人間成就一切事業之後，是在這一日脱凡胎，經中國東海普陀洛迦山，轉向中原開始其普渡眾生之生。因此，又以此日稱為“觀音掛瓔珞日”。

1）中國民間以為，小孩的平安長大，有賴神明的保佑。因此，在信仰觀音為女身的中國，流傳在節日向神明祈求護身帶與護身符。讓兒童上契觀音為乾孃，希望神明保護兒童快高長大。

2）中國民間“棺絭”制度是一種更講究的上契方式，多數在小孩出生一年後才做；是以一枚銅錢用紅線穿過銅錢的孔（也有用銀角穿孔），這稱為“絭”。

將“絭”連同其他供奉品在寺廟向神明祭拜，祈求保護孩子，祭拜完備後掛在孩子頸上則稱為“棺”。講究的棺絭則是用銀牌，牌上刻有神明的名字。本習俗不只是適用於祈求觀音保護，也適用在祈求其他神明的場合。有些孩子，可能向超過一個神明認契為乾爹或者乾娘。孩子到16歲成年後，就要“脱絭”。

3）有一些香火旺盛的中國民間廟宇，會在這一日演戲酬神，而正統的佛教廟宇則會舉辦素宴或者經會。

4）觀音也是婦女祈子的對象，福建人的風俗是以供奉紅花祈求生子。

觀音以他救苦救難和千處尋求千處應的形象，獲得人們的尊重。而中國社會里觀音的女身形象，亦使到菩薩的信仰廣泛流傳，在講究男女之妨的舊社會之中，一個女神更容易廣泛獲得婦女的崇拜與祈求。

通過宗教團體舉辦各種相應的活動，宣揚觀音的慈悲與奉獻精神，提倡學習觀音以自我觀照和自省自觀為根本的慈悲救渡胸懷，並提升本身的處事應世智慧。

北京雲居寺觀音菩薩聖誕日舉辦108天焰口法會舉辦108天焰口法會。北京房山雲居寺於農歷二月十九，即2013年3月30日觀音菩薩聖誕日起舉辦108天焰口法會，同時，在本次法會期間，北京雲居寺還將組織“雲居寺菩提文化節”活動。每天上午誦地藏經，下午焰口法會，屆時由眾法師以最優美梵音供養華嚴海會諸佛菩薩。惟願十方善信，同得無上法益，轉輾相告，護持正法，增隆海會。

古觀音禪寺觀音聖誕禪七

終南山古觀音禪寺住持悟宣禪師，以金剛能斷眾生煩惱，臨濟妙用化導羣迷，應四眾請定於2013年3月19日（農曆二月初八）至3月30日（農曆二月十九）專一持誦《金剛般若波羅蜜經》，通過精進金剛七，種無上菩提於深海，斷重霾迷霧於一夕。祈國家昌盛，人民安樂，世界和平。

舉辦2013“觀音七”法會

為恭迎觀世音菩薩聖誕，少林寺將於農曆二月十三日至二月十九日在少林寺常住院地藏殿內舉行莊嚴的觀音七法會，為期七天。

舉行千燈供佛大悲觀音祈福消災大法會

2013年3月30日，下午一點到五點，在新加坡福清會館將舉行千燈供佛大悲觀音祈福消災大法會，靈鷲山開山祖師心道法師親臨主法，引領僧眾持誦大悲咒，用個人小小的力量，集合眾人之力，幫助我們共同生存的地球，用悲心轉念，祈願地球平安。

德州佛教會將舉辦觀音菩薩聖誕法會

為慶祝觀音菩薩聖誕，美國德州佛教會將於2013年3月31日，在玉佛寺大雄寶殿舉行觀音菩薩聖誕法會。

法會將於上午10時正式展開，法會開始將先恭誦《觀音菩薩普門品》和稱念觀音菩薩聖號，緊接着將恭請恭請玉佛寺方丈超定法師作主題為“發揮菩薩的精神”的開示。