希伯來人

《舊約》中曾把族長亞伯拉罕説成是同ivri處於同一個時代。ivri一詞在希伯來語中即指希伯來人，其複數形式是ivrim或ibrim。但是，希伯來這個名稱在《舊約》中幾乎總是其他民族對以色列人的稱呼，而不是希伯來人的自稱。基於這一原因，希伯來這個稱謂的來源本身是不易確定的。希伯來一詞也可能源於希伯來語eber或ever，其義為「另一方面」，想來這仍是指亞伯拉罕，因為他進入迦南是從幼發拉底河或約旦河的「彼岸」出發的。「希伯來人」這一名字還可同半遊牧的哈比魯人(Habiru)相聯繫起來，根據公元前前13世紀和前12世紀的古埃及銘刻記載，哈比魯人曾在埃及定居。希伯來人(Hebrews)自稱是以色列人。他們在紀元前11世紀建立了王國，初代國王是掃羅，第二代是大衞王，第三代所羅門王在位的時候國力鼎盛，呈現前所未有的繁榮景象，所羅門王死後，分裂成北國以色列和南國猶大兩個國家。

耶穌誕生前的1300年左右，希伯來人在尼羅河三角洲西部過着和平安樂的日子，受到埃及曆任君主的保護。

他們在那片美麗的歌珊地已經住了400多年。那兒肥沃的土壤，搖曳着蘆葦、紙莎草和棗椰樹。他們從事耕種、打漁以及畜牧，並依照季節的變化，隨着羊羣在藍天白雲綠化的三角洲牧草地上快樂地移動。他們按四季的節奏生活，似乎沒有什麼能夠來攪亂這個民族的太平日子，就這樣一年又一年地自由自在的繁衍下去……不過，直到公元前16世紀末，續歷代法老之後，埃及境內的希伯來人已經增加到數百萬名之多，在當任法老看來這簡直就是王國的心腹大患，於是他便想將這些人貶為奴隸。

“以色列人”這一稱謂的來歷還得從上古時代的希伯來人説起。據《聖經》記載，希伯來人的先祖亞伯拉罕家族起源於蘇美爾。他們是閃族語系的一支，他們最早出現於美索不達米亞。

希伯來人原來是一遊牧民族，大致在公元前2000年至前1500年之間，他們逐漸由美索不達米亞遷入敍利亞，隨後遷入埃及。就在這幾百年間，有一個自稱是亞伯拉罕的孫子雅各的後裔的希伯來部落開始用雅各的別名稱呼自己為“以色列人”。據《聖經》的記載，在雅各與一位天使角鬥了整整一個通宵之後，他得到了“以色列”這一稱號，意為“神勇鬥士”。《聖經》中記載了這則故事：天使對那位希伯來人説：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與天使較力，都得了勝。在旅居埃及的大約300年間，適逢新王國諸法老正試圖創建一個埃及帝國並尋找空前多的奴隸來維持國內經濟的運轉，希伯來人受到了種種奴役。正是在那時，在公元前1250年左右，希伯來人終於找到了一位領袖即英勇的摩西，他率領他們擺脱了埃及的束縛，離開埃及到了西奈半島(這是位於埃及和迦南之間的一片沙漠地帶)，並向他們説明名字歷代以來希伯來人所信奉神的名字，名字後來被寫作下來稱之為耶和華。也正是在那時，所有希伯來人都成為了以色列人，因為他們在摩西的宣告下相信，耶和華是亞伯拉罕、以撒和雅各的神，結果以色列的神也就成了他們全民族的神。希伯來人在西奈沙漠地帶遊蕩了大約一代人時間，其後他們決定遷回比這裏富饒得多的迦南之地；相對於乾旱的西奈荒漠而言，迦南確實太過富饒了，在他們看來是片“流着牛奶和蜜”的地方。不過這次遷徙並非簡單的搬遷和定居，因為迦南已經為另一個講閃族語系語言的迦南人佔領了，後者不願與希伯來人共享他們的土地。因而希伯來人不得不訴諸武力，而事實證明這一歷程進展遲緩且佈滿艱辛。摩西的繼承者約書亞確實奪取了迦南的一些地區，但收穫並不太大，因為遊牧的以色列人裝備較差，無法用圍城戰術攻克迦南防禦堅固的城池。此外，約書亞死後，以色列各部重又各自為政，無法採取統一的軍事行動，因而攻城略地工作進展更小。結果，經過一個世紀的征戰，以色列人所獲得的只是迦南的一些丘陵地帶和為數不多的土地較不肥沃的河谷。在公元前11世紀前後，一位名叫撒母耳的部落士師以其人格力量贏得了以色列各部落的擁戴，他從所有以色列人中挑選出了一位國王掃羅，是他後來使希伯來人成了一個統一的民族。“猶太人”的古稱。屬閃米特人的一支。公元前11世紀後半期，進入巴勒斯坦。後形成以色列和猶太兩大部落集團，前1000年大衞建立統一的以色列王國。所羅門王在位時(前970–前931)最為強盛。約前935年分裂為以色列王國和猶大王國。前721年以色列王國被亞述帝國滅亡。前586年猶大王國又被迦勒底王國所滅。公元前63年起，兩者均併入羅馬。公元2世紀左右，羅馬帝國統治期間，絕大部分被趕出住地，流散到世界各地，直到1948年起成功復國。

以色列王國

位於巴勒斯坦的地中海東南岸，北為腓尼基和敍利亞、南為西奈半島，經西奈半島與埃及和非洲相通，東為約旦和阿拉伯沙漠。

早期巴勒斯坦巴勒斯坦地區是一個古老的文明地區。本世紀以來，在這裏發現了若干新石器時代文化：1928年發現的納吐夫文化，存在於公元前9–8千年代；1956年發現的貝哈文化，存在於公元前7200–6600年之間；自1868年以後被多次發掘的耶利哥，其遺址有自中石器時代至鐵器時代的文化層，時間是公元前9200±107至公元前8千年代初，在這裏發現了現知世界上最早的有碉堡和圍牆的城市；1964年發現的穆勒貝特文化，時間為公元前9千年代後期至8千年代中葉等。公元前3千年代，迦南人已定居於巴勒斯坦。公元前2千年代前期，喜克索斯人建立了包括巴勒斯坦在內的喜克索斯人的國家。公元前2千年代後期，這裏又出現過一些迦南人的小國家。公元前2千年代末，“海上民族”侵入此地，稱為腓力士丁人，“巴勒斯坦”即由其轉化而來。希伯來人也約於此時遷來此處，並逐漸從遊牧轉向農業。

聖經記載

據《聖經》記載，希伯來人的祖先原住美索不達米亞南部的兩河流域烏爾城，他們在族長亞伯拉罕率領下來到古迦南（今巴勒斯坦）。其中一部分希伯來人去到埃及，初時境遇尚好，後來埃及統治者對希伯來人的統治逐漸厲害起來，“派督工轄制他們，加重擔苦害他們。”於是，在摩西率領下，他們走出埃及，回到巴勒斯坦（摩西律法即制定於此時）。他們同已住於此的迦南人爭奪地盤，後一部分迦南人與之融合；另一部分則與之為敵，關係十分緊張。從以色列人佔領迦南（公元前13世紀）到掃羅稱王（公元前1050年）這一時期，在希伯來人的歷史上稱為“士師時代”。②這是繼祖先時代之後的一個時代，是希伯來人的氏族制度解體的時代。當時，希伯來人分為兩大部落聯盟：住在北方的以色列部落聯盟和住在南方的猶太部落聯盟。他們奪取迦南人的土地分給各部落內的各家族，還把一些迦南人變成奴隸。同時，希伯來人內部也在發生分化。公元前12世紀末，“海上民族”侵入巴勒斯坦地區，他們被稱為腓力斯丁人。希伯來人在同腓力士丁人的鬥爭中加速了階級分化，並形成國家。《聖經》把希伯來人國家的形成説成是民約論的產物。據《撒母耳記》，當以色列人同腓力士丁人作鬥爭時，其領袖撒母耳年紀老邁。他原立自己的兒子約珥為士師，繼承自己的地位，但一些人向撒母耳請求説：“你年紀老邁了，你的兒子不行你的道，現在求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。”開始時撒母耳不同意，他告訴人民説這很危險，對人民沒有好處。但“人民”逼迫他不得不同意派一個王去進行統治。於是，在耶和華的指引下，出身便雅憫部落的掃羅被選中為王。掃羅是希伯來人的第一個王，從他開始（公元前1050年–前1011年），以色列人的歷史進入了王國時代。掃羅的統治得到多數以色列人的承認。在他領導下，建立了一支強有力的軍隊，戰勝了腓力斯丁人，並向自己周圍的其他鄰人進攻。他的成就促進了以色列人的覺醒和統一。但掃羅的統治在他攻擊亞瑪力人後開始鬆動，猶太部落聯盟的領袖大衞為了躲避掃羅的追殺因為大衞勢力強大，率領南方猶太人的軍隊投奔了腓力士丁人。在與腓力士丁人的戰爭中，掃羅及其諸子均死於戰場，掃羅的屍首還被腓力士丁人懸掛於伯珊城頭。

掃羅死後，大衞脱離腓力士丁人，在猶太即位為王，統一了猶太和以色列，定都耶路撒冷。他同腓尼基的推羅結成同盟，同腓力士丁人作鬥爭，並征服約旦河以東、死海以南地區。其子所羅門繼續同推羅結盟，還同埃及友好，積極發展海外貿易，尤其是發展紅海一帶的貿易。他廣召工匠在巴勒斯坦各城市大興建築，發展手工業。他將以色列猶太國家劃分為12個行省，建立賦税和徭役制度，建立常備軍，鞏固君主制統治。所羅門死後，希伯來人國家分裂為以色列和猶太兩個王國。其中，北方的以色列王國存在了約200多年，便從歷史上消失了。南方的猶太國家斷斷續續地存在到羅馬人統治時期。它先後被埃及人、亞述人、新巴比倫王國、波斯帝國、希臘馬其頓亞歷山大帝國、塞琉古王國統治，最後為羅馬人征服。公元前596年，前586年，新巴比倫王國的尼布甲尼撒二世兩次圍困攻陷耶路撒冷，虜走當地居民，史稱“巴比倫之囚”。由於後來多次反抗羅馬人統治，均遭鎮壓，羅馬人大肆殺戮，並將許多人賣為奴隸，猶太居民被迫四散，遠走他鄉。社會狀況希伯來人原以遊牧為生，入居巴勒斯坦後方定居，學會農業。國家形成後，它的手工業和商業貿易都有較大發展。在希伯來人的國家裏，奴隸制曾有一定程度的發展。奴隸來源，一是戰俘奴隸。在《聖經》中記載説：“你臨近一座城……若不與你和好，而要與你打仗……你就要用刀殺盡這城裏的男丁。惟有婦女、孩子、牲畜和城內的一切財物，你可以取為自己的掠物。”二是債務奴隸。《聖經》中記載説，有一個先知門徒的妻，哀求以利沙説：“你僕人我丈夫死了，他敬畏耶和華是你所知道的。現在有債主來，要取我兩個兒子作奴僕。”摩西制訂的律法中，也有關於債務奴隸的律法。如規定債務奴隸的期限為6年，第7年准予自由。“他若孤身來，就可以孤身去；他若有妻，妻子給他生了兒子或女兒，妻子和兒女要歸主人，他要獨自出去。倘或奴僕明説：‘我愛我的主人和我的妻子兒女，不願意自由出去。’”則經過一定手續終身服侍其主人。三是買來的奴隸。《聖經》中説：“人若賣女兒作婢女，婢女不可象男僕那樣出去。主人選定她歸自己，若不喜歡她，就要許她贖身；主人既然用詭詐待她，就沒有權柄賣給外邦人。主人若選定她給自己的兒子，就當待她如同女兒，若另娶一個，那女子的吃食、衣服、併合好的事，仍不可減少。若不向她行這三樣，她就可以不用錢贖，白白地出去。”以色列人的高利貸很發達，為數不少的人欠了很重的債，以致不得不用田產、乃至人身作抵押，統治者也不得不經常宣佈豁免債務：“每逢七年末一年，你要施行豁免。豁免的定義乃是這樣：凡債主要把所借給鄰舍的豁免了，不可向鄰舍和兄弟追討，因為耶和華的豁免年已經宣告了。若借給外邦人，你可以向他追討，但若借給你弟兄，無論是什麼，你要鬆手豁免了。”

貧窮破產的人不少，他們只有靠打短工維持生計。

劇烈的階級分化，必然引起尖鋭的階級矛盾，這在《聖經》中有明顯的反映。

“耶和華説：‘以色列人三番四次地犯罪，我必不免去他們的刑罰；因他們為銀子賣了義人，為一雙鞋子賣了窮人；他們見窮人頭上所蒙的灰，也都垂涎；阻礙謙卑人的道路……’”。“你們這些要吞吃窮人，使困苦的人衰敗的，當聽我的話。你們説：‘月朔幾時過去，我們好賣糧；安息日幾時過去，我們好擺開麥子；賣出用小升鬥，收銀用大戥子，用一雙鞋換窮乏人，將壞了的麥子賣給人。”

“禍哉！那些在牀上圖謀罪孳造作詐惡的；天一發亮，因手有能力，就行出來了。他們貪圖田地就佔據，貪圖房屋便奪取；他們欺壓人，霸佔房屋和產業。”

猶太教是以色列人的宗教，他們敬拜上帝耶和華。

希伯來人歷經苦難，遭迫害，被迫四散他鄉。猶太教成為其維繫民族意識的重要紐帶。猶太教堅持信仰一神，即耶和華，宣稱希伯來人是上帝的選民，與神訂有契約。當大批猶太人被虜往巴比倫時，猶太人中產生了希望耶和華會派救世主來拯救他們並恢復猶太國家的思想。波斯人滅亡新巴比倫王國，大批猶太人返回耶路撒冷後，猶太教逐漸形成。猶太教在形成過程中，其上帝觀亦經歷了從氏族部落神到民族神的發展過程。

猶太教的經典是《聖經》，共39卷，約於公元前15世紀—公元2世紀用希伯來文寫成，後來基督教從猶太教 中脱胎而出，猶太教的《聖經》成了基督教聖經的一部分，即舊約。

逃出埃及

希伯來人為什麼逃出埃及

猶太人古稱“希伯來人”，公元前13世紀曾居住在巴勒斯坦，公元前11世紀，散居在歐洲的猶太人受到迫害，被趕出住地。公元7世紀開始流移世界各地。近代散居世界各地的猶太人多已改用當地語言，但仍保持着猶太教習俗。

以色列人在埃及寄居300多年，人數從原來雅各家的75人增加到逾200萬人，已經由一個家族成為一個民族。當時的法老對日漸繁衍興盛的外族人產生不安，遂想到兩個方法來控制他們，讓他們做苦役，來消耗他們的體力；下令殺掉所有以色列婦人所生的男嬰，以抑制人口的增長。但收生婆因着敬畏神，暗中違令，以色列民的人口非但沒有減少，反而增加，於是法老另生一計，就是命以色列人將所生的男嬰丟在河裏淹死。

有一天當摩西在何烈山牧羊時，耶和華的使者，藉着未被燒燬的荊棘為記號呼召他；要他回到巴勒斯坦去，並領出多年來正受苦役的以色列人。

以色列眾民在摩西率領下，浩浩蕩蕩的離開埃及。法老反悔了，派大路軍馬追趕，逼到紅海邊，是神顯出大能，在海中開出道路。

從以上《聖經》中的相關敍述可以看出希伯來人逃出埃及的原因和經過。在非洲和亞洲中間，有一片叫作阿拉伯的大沙漠。4000年以前，一個被叫作“塞姆族”（又被稱為“閃族”）的遊牧民族為了尋找水草，趕着他們的羊羣在這片沙漠中到處尋找牧場。在大沙漠的北方，有一塊特別富饒的土地。它的形狀像一彎新月，被稱為“新月形沃土”。每當塞姆人趕着牛羊來到這裏的時候，當地人便把他們趕走。閃族人把這裏看作天堂，他們特別想在這裏放牧生活。他們對當地人發動了無數次進攻，經過多次失敗，最後，他們終於佔了這個地區。塞姆族中有一支叫作希伯來的部落。希伯來人想佔有新月形沃土中一條狹長地帶，就是今天的巴勒斯坦。希伯來人早就聽説這裏被人叫作“流着奶和蜜的地方”。但是這裏早已被一個叫作迦南人的部落佔領。為爭奪這塊土地，希伯來人同迦南人進行了許多年的戰爭。迦南人十分英勇，希伯來人根本就不是對手。被迦南人打敗的希伯來人處境十分的困難。全族的人聚到一起，商議部落今後的出路。一個老人説，在一個遙遠的地方，有一個遍地羊羣，年年五穀豐登的好地方。到過那裏的人都將它稱為“天堂”，它就是埃及。如果想要希伯來人過上幸福的生活，只有去那裏。全族人最後一致同意族長的意見，離開巴勒斯坦，前往埃及。大約在公元前18世紀，族長以色列帶領所有的希伯來人離開了巴勒斯坦，經過千辛萬險，來到了尼羅河三角洲東部的草原，並在那裏定居下來。埃及真是一個十分美好的地方，希伯來人在這裏安定地生活了幾百年。大約在公元前14世紀左右，埃及法老要建造兩座巨大的宮殿。他就把希伯來人變成了奴隸，讓他們開山挖石，服各種苦役。過了幾十年，法老死了，埃及受到各種天災與來自四面八方的野蠻民族和海盜的入侵。以色列人的首領摩西乘機帶領全族人越過紅海，逃出了埃及。在逃離埃及的行程中，摩西成了猶太教的創始人。因此不難看出，希伯來人之所以要逃出埃及，是因為他們不能忍受當地埃及統治者的殘酷剝削和壓榨。