文化層

文化層，亦稱“文化地層”，特指遺址中人為活動所形成的土層堆積。土層中包含人工遺蹟和遺物，故稱之為“文化層”，相對於遺址堆積層中自然營力堆積層而言（參見“地層”）。 ^[2] 

在考古田野調查中，文化層是判定遺址最重要的要件。 ^[2] 

根據文化層的包含物和疊壓關係，可以確定遺址各層的文化內涵和相對年代。 ^[1] 

文化層的疊壓關係可分為：疊壓、打破、共存三種。

疊壓是指“老的在下，新的在上”，即年代相對古老的地層一般位於相對新的地層之下。疊壓關係就是最基本的地層分佈。 ^[1] 

打破關係指晚期人類活動破壞了早期人類活動的地層上的遺蹟遺址等，如灰坑、井等經常出現打破關係。 ^[1] 

共存則是指同一時期、地域，處在同一文化層上各個遺址、遺蹟的關係。 ^[1] 

在分辨層次時，要注意兩種情況，一種是“擾亂層”，一種是“斷層”。 ^[1]