孝莊錢皇后

錢氏出身明朝的靖難功臣世家。她的曾祖父錢整，是成祖朱棣做燕王時的老部下，任燕山護衞副千户，一直對成祖忠心耿耿。祖父錢通官至金吾右衞指揮使，父親錢貴繼承了祖傳的武職，多次隨明成祖、明宣宗北征，憑藉戰功升至都指揮僉事。直到女兒被選為皇后，錢貴才被提拔為中府都督同知。

正統七年（1442年）春，錢氏被張太皇太后選中，成為明英宗朱祁鎮的準皇后。

錢氏的冊後儀式，也是明王朝有史以來皇帝的第一次初婚儀式。而在此之前的皇帝們，早在即帝位之前，已經完成了終身大事，冊後只不過是登基以後過過場面而已。因此，在張太皇太后的操持下，錢氏立後的過程極為隆重。這也是張氏此生為明皇室做的最後一件大事。因為大婚典禮五個月後，她就去世了。

五月初三，英國公張輔為正使，少師兵部尚書兼華蓋殿大學士楊士奇為副使，持節至錢府行納采問名之禮。

五月初七，成國公朱勇為正使，少保、禮部尚書兼武英殿大學士楊溥、吏部尚書郭剌為副使，持節再至錢府行納吉納徽告期禮。

五月十九日，英國公張輔為正使，少師兵部尚書兼華蓋殿大學士楊士奇、户部尚書王佐為副使，率領儀仗大樂和放置着皇后冊寶的龍亭以及文武百官，再至錢府行發冊奉迎禮。在文武百官和內外命婦的叩頭如儀中，十六歲的錢氏頭戴九龍四鳳冠，身着真紅大袖禕衣紅羅長裙紅褙子紅霞帔，在一片煊天鼓樂中被迎入紫禁城，成為少年皇帝的皇后。

從此，皇帝有了妻子，他不再是獨自一人站在世間至尊的殿宇上迎接萬眾的仰視。而中國古代宮廷一段纏綿淒涼的愛情也就此以這般金碧輝煌的方式揭開了序幕。

雖然姻緣的締結是出於祖母張太皇太后之命，但英宗仍然對自己的皇后比較滿意。英宗因為錢氏家族官爵太過低微，打算效仿宣宗朝的例子給予家族爵位。

對於丈夫的良苦用心，錢皇后深為感激，然而她並不願意家族因為自己而無功受祿，損害丈夫的“明君”聲譽，因此英宗的打算剛一提出，她就謝絕了。英宗原以為錢皇后的謙遜只是一種姿態，所以他也就再三地提出晉升丈人的建議。出乎他意料的是，錢皇后的態度完全不是客套，無論自己怎樣提議，她都是推辭。明白妻子的心意後，英宗對錢皇后更為敬重。

對於帝王家庭來説，娶後納妃最大的目的就是多生子嗣。錢皇后對此也非常瞭解，她因此從不阻撓英宗親近後宮妃嬪宮娥。於是宮人們一直喜訊不斷。在這些女子中，一個來自北京昌平的民家女子周氏最為突出，她先為英宗生下一個女兒重慶公主，正統十二年（1447年）又為英宗生下了庶長子朱見深。除周氏之外，還有萬氏、王氏等宮妃，陸續在一兩年間為英宗生下了三個兒子。

然而令人困惑的是，這麼多的女人都生下了龍子鳳女，唯有六宮之主的錢皇后，在生育方面卻一直不如人意。立後六七年間她雖然得寵，卻一直未能為丈夫孕育兒女。不過英宗和自己的父親宣宗不同，他對皇后終能生育嫡子一事抱着極大的希望，因為他害怕如果傳位給庶子，會導致錢皇后最終走向胡廢后的結局。英宗本人雖是個出生不滿百日就得封太子的庶長子，但同樣的事情卻沒有發生在英宗的兒子身上。庶長子朱見深已經兩歲，英宗仍然沒有將他冊封為太子，而是一直耐心地等待錢皇后懷胎的消息。

然而中宮懷妊的喜訊還未等到，意外就發生了。

正統十四年（1449年）七月，由於太監王振仗勢欺人，給了西北蒙古瓦剌部太師也先出兵叛亂的藉口，明王朝邊境再次吃緊。當前方正交戰激烈的時候，毫無軍政常識的王振再次異想天開，慫恿英宗“御駕親征”。

在“御駕親征”的一路上，王振對英宗封鎖所有不利的消息，自己假借皇帝的名義胡亂指揮，而且還朝令夕改剛愎自用。最後竟為了要保護裝載自己私家財寶的車輛，強行將英宗以及隨駕官員將士安排在一無城防二無水源的荒郊山崗過夜，硬是做了瓦剌軍的嘴邊肉，輕易地被對手重重包圍。由於缺水，士兵戰鬥力極低，一片混亂後，幾百名文官武將喪命荒郊，英宗也成了瓦剌軍的俘虜，釀成了舉世震驚的“土木堡之變”。

同年八月十八日，明英宗被俘的消息傳入京城，朝臣決定先嚐試以財帛贖回皇帝。得知這個決定，錢皇后立即將自己的所有私財都獻了出來，只希望也先能看在財寶的份上放回丈夫。

然而大批的珠寶撐大了也先的胃口，他越發覺得手裏的英宗是“奇貨”可居，原本就滿腹雄心壯志要統一蒙古諸部的也先認為，可以借英宗逼迫明王朝做出更多更大的退讓，甚至可以藉此要脅進一步攻取明王朝的疆土乃至政權。

為了斷絕也先的企圖，擺脱“國無長君”的窘迫局面，在于謙等大臣的一力支持下，九月六日，英宗異母弟、監國的郕王朱祁鈺登基，是為明代宗。

對於也先違約、英宗不能返回的事實，錢皇后已如五雷轟頂，又得到了哥哥錢欽和弟弟錢鍾也喪生在“土木之變”中的確切消息。她已經是無依無靠，等到明代宗登基成為事實之後，錢皇后自感對於丈夫的處境已經無能為力，陷於絕境的她只能日夜啼哭。在渺茫中，她終於想到了自己還能多少為丈夫做一件事。

從此，每到夜深人靜的時候，冷清的宮宇中總會隱約響起一個女人哀泣求告磕頭求天的聲音。那是二十三歲的錢皇后，絕望中的她採用了民間女子最無助的辦法，祈望上天能夠垂憐自己的誠意，放丈夫一條生路。錢皇后就這樣每天每夜地祈求，再困再倦也只是就地稍卧，不肯上牀休息。過度的勞累、粗陋的飲食、冰冷的地面、冬天的嚴寒長期侵襲她的身體，她的一條腿受了重傷，再也無法治好，損壞了。而晝夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一隻眼睛。對於自己的殘疾，錢皇后毫不介意，也拒絕治療，她心甘情願地認為這是接回丈夫，上天要她付出的代價。

終於，在明代宗的支持以及於謙、石亨等文武大臣的得當指揮下，明軍打贏了北京保衞戰，保住了大明的國祚，迫使瓦剌歸還了英宗。

景泰元年（1450年）八月初三，明英宗由漠北返回了北京城。迎接他的是一個“太上皇”的虛名。明代宗權位已固，將哥哥看成是自己的重大隱患，雖然在於謙的強烈主張下接回了英宗，卻堅決拒絕了禮部建議所有人（包括代宗本人）在返京典禮上向英宗行君臣之禮的要求，並且在第一時間就把英宗幽禁進了冷清的南宮。

好不容易才擺脱敵手的英宗沒料到，自己的王朝自己的兄弟竟以這樣的方式迎接自己，他更沒有料到在南宮中等待自己的，也不再是思念中那個風姿綽約明眸善睞的妻子，而是一個病體支離的殘疾女人。在最初的驚愕過去之後，朱祁鎮很快就知道了妻子致殘的原因。雖然史書從沒有提到過那一刻朱祁鎮都有些怎麼樣的反應，但我們仍然能夠猜想得到。英宗剛剛在事業和親情兩方面都備受打擊，卻猛然間感受到了妻子將自己視若性命般的情意，兩相對照下，實在是百感交集，不但不嫌棄妻子的殘疾，反而真正明白何所謂結髮情深，將妻子視若珍寶。

從這天起，英宗和錢皇后以及一羣妃嬪在南宮中相依為命，過起了心驚膽戰的“太上皇”生涯。

公正地説，明代宗在做監國時並沒有取代哥哥的想法，在被推舉為帝后他無論才幹還是勤政納諫，也都比英宗要強得多，在他的手上，明王朝保持了向上的發展勢頭。然而隨着時間的推移，代宗的心思迅速發生根本變化。為了鞏固權位，也為了將皇位傳給自己的子孫，他對哥哥再沒有骨肉之情，雖然不至於暗下殺手，提防忌憚之心卻是越來越重了。他不但想方設法要把侄兒從太子位上趕下去，而且不允許英宗走出南宮一步。

代宗如此態度，勢利眼兒的太監宮人就更變本加厲了。被幽禁的英宗不但沒有得到與“太上皇”頭銜相符的生活待遇政治地位，到後來就連日常衣食都變得難以維持了。英宗困在南宮中愁悶焦躁，度日如年。

丈夫的處境都看在錢皇后眼裏。她一面百般寬慰遷就丈夫，一面支撐着病體帶領南宮中的嬪妃宮娥趕製繡品，以此換些食用。

在互相依靠彼此慰藉中，七年的漫長歲月過去了。

景泰八年（1457年）正月，明代宗患病並迅速加重。這突如其來的意外，使英宗的人生再一次發生根本大逆轉。他重新登上了皇帝的寶座。當月十七日凌晨時分，武清侯石亨、御史徐有貞、都督張軏、太監曹吉祥等人衝入南宮，擁英宗復辟。

英宗既已重登大寶，當然也就要再次冊立皇后。錢氏作為英宗的結髮妻子，理當成為皇后。但就在這個時候，意外忽然發生。

由於錢皇后不但已是嚴重的殘疾，而且病損也完全摧毀了她的生育能力，庶長子朱見深的生母周氏在兒子復立為太子，自己也進位皇貴妃之後，想到婆婆孫太后母憑子貴正位中宮的往事，不禁心馳神往，希望藉此機會自己也能更進一步，嚐嚐當皇后娘娘的尊貴滋味。

很快，就有一個叫蔣冕的太監出場了。他向孫太后進言道：“錢皇后既無子又殘廢，不合適當皇后，應該讓周皇貴妃升為皇后，才不失大明王朝的面子。”孫太后聽了也覺得甚有道理。

英宗聽説此訊，頓時大怒，將蔣冕貶斥，后妃之位仍如原樣。周皇貴妃的計劃以失敗告終。她無論如何也想不到，英宗實在無法拋棄對他情深意重為他致殘的髮妻。決定權不在自己手裏，無可奈何的周皇貴妃只能強忍下滿腹怨氣。

在丈夫的庇護下，錢氏重新開始了她與世無爭的皇后生涯。

錢皇后的父親早在女兒第一次做皇后不久就離開了人世，一雙兒子不幸在“土木之變”中殉難。錢皇后的大哥錢欽死時只有女兒，總算弟弟錢鍾之妻懷有身孕，遺腹生下一個兒子錢雄。對於老丈人的這根獨苗苗，英宗格外小心栽培，錢雄在姑父的呵護下迅速晉升，尚未成年就當上了都督同知，升遷到了祖父的官職地位。只是一説起追封錢氏兄弟爵位，讓錢雄成為真正的“貴戚”，錢皇后仍然再三推辭。英宗一來是拗不過妻子，二來大約也覺得自己還年輕，錢雄也大有立下功勳再封侯的機會，因此也就不再堅持。

然而英宗沒有料到，自己雖然仍年輕，上天給予自己的日子卻不多了。

天順八年（公元1464年）十二月，明英宗患了病，病情很快加重，到正月初六的時候已經無法上朝理政，只能讓皇太子朱見深於文華殿代理國事。十六日，英宗明白自己的人生將要走到盡頭，他召來了內閣重臣和近侍太監，當眾口授了遺詔。

這時的英宗雖然已是油盡燈枯，心裏卻很明白。他對於自己的王朝沒有什麼不放心的：皇太子已經成人，自己也給他選定了足以承擔母儀之責的皇后，還留下了得力忠誠的輔臣班子。他唯一不放心的就是自己死後，妻子錢皇后的處境。

英宗對於當年太監建議廢后之事記憶猶新，他也非常清楚這件事的背後隱藏着什麼，只是他一直以為自己能夠永遠將妻子保護在自己的身後，怎麼也沒想到自己竟會死在了前頭。他非常擔心周皇貴妃將要報當年之仇，借兒子的勢欺凌錢皇后，甚至於廢除她的皇后名位。

於是，在口授遺詔叮嚀之後，英宗還特別面囑自己的繼承人皇太子：“皇后名位素定，當盡孝以終天年。” 這樣説了之後，英宗仍然覺得不放心，怕兒子終會屈服於生母的意志。於是他又緊拉着大學士、顧命大臣李賢的手，反覆叮嚀：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”李賢流着眼淚退出英宗的寢宮，將這句話添在了遺詔冊上。

皇太子朱見深即位為帝，是為憲宗。憲宗即位後的第一件大事，就是尊禮皇太后。按照常理，被尊的皇太后首先應該是新帝的嫡母，然後才是生母。正當朝臣們為如何上尊號議論之際，槓子橫插而下。

憲宗的生母周皇貴妃擺出皇帝親孃的身份，派親信太監夏時到會議現場宣佈懿旨：“錢皇后病廢之人，不足稱太后，應該獨尊皇貴妃為皇太后。錢氏無子，哪有做太后的資格？早該循宣宗朝胡皇后的先例被廢掉了。”

此話一出，羣臣頓時炸開了鍋。顧命大臣李賢得英宗親口囑託，又深知錢皇后的賢德，堅決反對周皇貴妃的主張：“先帝遺詔已定，怎能隨意更改！”大學士彭時也立即表態支持李賢：“列祖列宗與天地神靈在上，皇上既以孝治人，豈有尊生母不尊嫡母，”。兩個首輔開了頭，羣臣也紛紛附和。夏時和他背後的周皇貴妃終於敵不過眾怒，敗下陣來，心裏很是氣憤。

周皇貴妃原本想向兒子憲宗搬救兵，但在這個關係嫡庶之分的問題上，憲宗比浸透了老陳醋的娘要清醒得多，他反倒勸説母親接受兩宮並尊的事實。

對於周皇貴妃的仗勢欺人，輔臣們都十分不滿；想到錢皇后在為丈夫去世日夜悲傷不問世事，周皇貴妃卻居然還分得出精神為自己爭權謀勢，羣臣就更是一肚皮的氣。於是在給兩宮太后上尊號的時候，彭時不失時機地提出：兩宮都稱皇太后難以區別，因此該給錢皇后格外加上尊稱以便區分。對於這項意見，憲宗立即表示支持，他的親信太監覃包還特地向李賢耳語道：“其實這也是皇帝的意思，只是迫於皇貴妃娘娘，不敢主動提出罷了。

天順八年（1464年）三月，即英宗去世兩個月後，錢皇后被尊為“慈懿太后”，周皇貴妃被尊為“皇太后”。周皇貴妃對此也只能幹生悶氣。

經此一役，輔臣們都知道周太后不是個好相與的，預料到她終有一日會與英宗“與錢皇后合葬”的遺詔重起事端。於是，在為英宗興建陵墓的時候，李賢和彭時就預先提出，要在地宮中同時營建三間墓室。

對於這個建議的內中玄機，憲宗和朝臣們都非常清楚。周太后也非常清楚。她絕不甘心死了還要在老公面前當錢太后的陪襯，哭哭啼啼地堅決反對。憲宗和朝臣們也不敢逼急了她，這事終於不了了之。

周太后雖然在太后尊號及待遇的事情上吃了個癟，卻並不肯就此收手。儘管錢太后從不與她爭奪主宰後宮的權力，周太后也並不買帳。

成化元年（1465年）七月二十一日，遵照英宗的遺囑，憲宗與吳氏舉行了隆重的婚禮。然而這位少年皇帝並不愛自己年輕漂亮的皇后，偏偏愛一個比自己大了足足十七歲的宮女萬氏。萬氏詭計多端又潑悍無比，吳皇后根本不是她的對手，在萬氏的讒毀下，憲宗對吳氏本來就少得可憐的好感更是蕩然無存，成婚僅僅一個月就決定廢后。

對於兒子廢后的要求，錢太后覺得毫無道理，表示反對。這時候周太后的意見就變得非常重要了。而周氏在此時的表現也很值得回味——據野史記載，周太后本來也覺得吳氏沒有過錯，是個合格的皇后。然而由於錢太后表態支持吳氏，周太后便立即改變主意，堅決要和錢太后唱對台戲。

由於在廢吳後一事上，錢太后沒有支持憲宗，憲宗對嫡母也遂漸心生芥蒂。成化三年（1467年），憲宗晉封生母周太后的哥哥周壽為“慶雲伯”，追贈周太后的父親周能為“慶雲侯”。對於嫡母家族的晉封，他卻連提都沒有提起（直到憲宗之子孝宗即位後，錢太后的侄孫錢承宗才被封為“安昌伯”）。錢太后的處境越來越艱難了。

成化四年（1468年）六月，思夫成疾又抑鬱寡歡的錢太后離開了人世，享年四十二歲。

按照英宗的遺囑，錢太后應該是唯一一個能夠與他合葬的女人。然而錢太后剛死，周太后就堅決反對合葬之説，要求兒子為錢太后另擇墓地。而這，又恰恰證明了李賢和彭時在當初營建英宗陵墓時的先見之明。

此時的憲宗，對母親已經十分傾向了，他和周太后一起想好了種種理由，才派夏時和懷恩召來一眾輔臣，宣佈要商議錢太后的喪葬事宜。

對於皇帝的鬼把戲，彭時立刻就識穿了。他不等憲宗開口就先聲奪人：“錢太后與先帝合葬禮裕陵，神主祔入太廟，這是先帝的遺願，早就定了的事情，還有什麼可議的？”憲宗見不是話頭，只得匆匆中斷會議。

第二天，苦思了一夜對策的憲宗再次傳召眾臣重議此事，彭時不容皇帝分説，又把自己前一天的話複述了一遍。

憲宗被閣臣一頂接一頂免費奉送的孝義大帽子砸得七竅生煙，想了一夜的藉口也被砸完了，他只得乾脆把後宮中的老底逕自兜了出來：“你説的這些，難道朕會不知道嗎？我只是擔心錢太后一旦入葬，就會使朕的母后失去與先帝合葬的機會！

彭時見皇帝亮了底牌，反倒安心了：“皇上對兩宮太后都非常孝順，早已是聞名天下的‘聖德’之舉。而要成全孝義之名，就不能不合乎禮儀。”內閣重臣商輅也表態道：“若不讓錢太后祔葬，日後必將損害皇上的德名。”學士劉定之跟着敲釘腳：“孝順之道貴在守大義，而不是守長輩一時之命！”

憲宗被輔臣們一通轟炸，眼前金星直冒。本來就有點口吃的他吭吭了半天，才好不容易冒出一句話來：“連生身母親的命令都不聽了，還能算孝順兒子嗎？”

聽皇帝這樣説，彭時很快就想到了曾經的計劃，遂向憲宗建議：“可以將錢太后葬於先帝之左，虛右位以待周太后將來。”

彭時、商輅、劉定之隨後又聯名向憲宗上疏章：“太后作配先帝，正位中宮，陛下尊為太后，詔示天下。先帝全夫婦之倫，陛下盡母子之愛，於義俱得。今梓宮當合葬裕陵，主當祔廟，此不易之禮。比聞欲別卜葬地，臣等實懷疑懼。竊謂皇上所以遲疑者，必以今皇太后萬壽後，當與先帝同尊，自嫌二後並配，非祖宗制。考之於古，漢文帝尊所生母薄太后，而呂后仍祔長陵。宋仁宗追尊生母李宸妃，而劉後仍祔太廟。今若陵廟之制稍有未合，則有乖前美，貽譏來葉。”

然而對於這個方案，周太后堅決不肯接受。這份疏章沒有得到憲宗的首肯，而是交由廷臣會議。

憲宗原本以為羣臣能明白自己的主張，卻萬萬沒有想到，這個建議竟得到了以吏部尚書李秉、禮部尚書姚夔為首的九十九位與會廷臣的一致響應。

面對這樣的一個結果，左右為難的憲宗實在沒有法子，只好向羣臣哀求：“卿等所言極是，可是你們也該可憐可憐朕，朕多次向母親請求勸慰，也沒能得到母親的依允。現在朕違背禮儀是不孝，可是違背母親也是不孝，你們倒是給我想個法子？”

對於孝得沒了原則的皇帝，羣臣深為不滿，都激起一腔義憤之情誓要為孤苦無依的錢太后討個公道。詹事柯潛、給事中魏元當天就上疏進諫；第二天陣仗更大，以禮部尚書姚夔為首，四百七十名大臣聯名的疏章擺在了憲宗的案頭。都是為錢太后請命，要求讓英宗夫婦合葬的。

在這樣的刺激下，周太后更是勃然大怒。不管廷臣們説什麼，宮中發出來的仍然是為錢太后另擇葬地的諭旨。次日，面對周太后的一意孤行，魏元偕同僚三十九人，御史康允韶偕同僚四十一人，剛下早朝就集體跪於文華門外放聲大哭，直哭得響震雲霄，整個後宮都被籠罩在嚎啕聲中。

心煩意亂的周太后要兒子下令羣臣止哭退去，羣臣拒不從命，聲言：“不得錢太后合葬旨意，絕不敢退下。”羣臣自當天巳時（上午九點至十一點）開始，一直跪到下午申時（下午三點到五點），縱使哭昏曬暈也不肯罷休。

看見羣臣如此一致的誓死決心，周太后也害怕再惹出更大的亂子，終於答應了朝臣們的要求。

七月，憲宗為嫡母錢太后正式上諡號為“孝莊獻穆弘惠顯仁恭天欽聖睿皇后”，並將神位祔入太廟，與英宗並列在一起。同時宣佈錢太后將於九月與英宗合葬裕陵。

然而不甘心的周太后終於還是搗成了鬼。由於當初為英宗建陵時沒有預留皇后合葬的位置，因此必須為合葬的錢太后以及未來合葬的周太后重新營建下葬墓穴，再從地下打通通向英宗墓室的隧道。在建墓穴的時候，周太后暗中授意經辦此事的太監，將錢太后墓穴的那條隧道故意挖錯，不但與英宗墓室方向錯開足足數丈之遠，而且在中途就把隧道堵住。而留給周太后的石穴則剛好相反，有一道寬敞且直通英宗墓室的隧道。除此之外，在皇宮內供奉歷代帝后神位的奉先殿內，周太后也不允許在英宗身邊擺放錢太后的牌位畫像。

弘治十七年（1504年）三月，周太后病死，諡“孝肅貞順康懿光烈輔天承聖睿皇后”。這時的皇帝已經是她的孫子孝宗朱祐樘，但後因周太后生前只是貴妃，故去掉帝諡，仍稱太皇太后。

周太后雖然為了取代錢太后在英宗身邊的地位而出盡損招，但在照料孫子方面她還是非常盡心的。孝宗感激祖母的呵護，為周太皇太后舉行了隆重的葬禮，將她合葬英宗裕陵。

在檢閲裕陵地圖時，孝宗驚訝地發現了裕陵地下的隧道隱情。他將此事告知大學士劉健、謝遷、李東陽，打算為錢太后打通隧道。並決定將周太后的牌位畫像和自己母親紀太后的牌位畫像一起別祀於奉慈殿，而不是與英宗共祔太廟。然而孝宗打通錢太后墓穴隧道的想法，最終也因欽天監和陰陽師都認為會影響風水而不得不作罷。

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