吳廢后

吳氏是順天（今北京市）人，出身名門。父親吳俊是羽林前衞指揮使；舅舅孫鏜曾在曹吉祥叛亂中救過朱祁鎮的性命而封懷寧侯；哥哥吳瑛，官羽林衞指揮使。

當初，明英宗親自為皇太子朱見深選好的皇后候選人有三名，分別是吳氏，王氏，柏氏。英宗還沒有正式確定選誰為太子妃，自己就得了重病。臨終前，英宗告訴錢皇后和朱見深的生母周貴妃，並要她們再嚴格審度一下，儘早確立皇后人選。

太子朱見深一直希望立萬氏為自己的皇后，無奈英宗不允許也不會認可一個比自己兒子大十七歲的宮女為皇后，此事作罷。天順八年(1464)正月，明英宗駕崩，太子朱見深即位，改元成化，是為明憲宗。天順八年(1464)七月二十一日 ^[1]  ，立吳氏為皇后。

成化初，萬貴妃猶為宮女，而承恩日久。吳皇后嫉妒萬貴妃獨受恩寵，便想方設法找萬氏的茬，萬氏不堪挑釁於是和吳皇后頂撞起來，吳皇后便以此為藉口杖責了萬貴妃。

在等級森嚴的封建時代，以堂堂皇后身份下令杖打宮女，本不是什麼大事。可吳皇后就錯在自己不該杖打一個皇帝寵愛的女人，即使這個女人只是個宮女。

憲宗知道萬氏捱了打，心疼得不得了，怒火滿胸，氣勢洶洶地到皇后寢宮問罪，當着萬貞兒的面，下令杖責皇后，替她出氣。打完之後，憲宗仍是怒不可遏，一定要廢了吳皇后，左思右想決定讓太監牛玉背鍋，很快，老太監牛玉被錦衣衞下獄。老邁的牛玉經受不起嚴刑拷打，屈打成招，在授意下編了一個彌天謊言：“當初英宗中意的太子妃人選乃是王氏，吳氏的父親吳俊行賄於我，給了我一大筆銀錢，我才假傳先皇遺旨，使吳氏得以正位中宮。”

憲宗得到牛玉的口供，拿給錢太后和周太后看，要求廢掉吳皇后。錢太后大感意外，知道其中另有玄機，不同意廢后。周太后一貫嫉妒英宗皇帝生前對錢太后的愛重，現在更要顯示自己在後宮的權威，偏偏要跟錢太后唱反調，表態支持兒子廢后。錢太后無奈，只好向憲宗母子妥協。

憲宗得知周太后同意廢后，為怕夜長夢多，當即連下了三道詔書向天下宣佈廢黜皇后：“先帝為朕簡求賢淑，已定王氏，育於別宮待期。太監牛玉輒以選退吳氏於太后前複選。冊立禮成之後，朕見舉動輕佻，禮度率略，德不稱位，因察其實，始知非預立者。用是不得已，請命太后，廢吳氏別宮。”

吳氏被廢黜以後，憲宗改冊王氏為皇后。成化二年（1466年），三十七歲的萬氏生下皇長子，從宮女被冊為貴妃，但萬貴妃所生長子不久就夭折了。成化五年四月（1469年）柏賢妃生下皇次子朱祐極，成為事實上的皇長子，按照立長的祖制，於成化七年（1471年）被立為皇太子，然而次年正月就夭折了，諡悼恭太子。

成化六年（1470年）七月，宮女紀氏（追尊孝穆皇后）在安樂堂生下皇三子，憲宗皇帝得知後害怕萬氏傷心並未將此事公開，而是將其留在安樂堂撫養，直至成化十一年乾清門發生火災，憲宗認為這是上天在告示他什麼，始將皇三子之生公開，並向為之諸臣求名為朱佑樘，立為太子。自太子朱佑樘出生到他六歲之時，身在冷宮的吳皇后也參與了對他的撫養。

然而據滿清編著的《明史》記載，紀淑妃在誕下皇三子之後，害怕遭萬貴妃迫害，於是一直不敢公開，後來在吳皇后和太監張敏等人的保全之下，直到成化十一年才令憲宗和貴妃知道有皇三子的存在。太監張敏和紀淑妃也因此暴死（以上情節均不見於明代官史）。

成化二十三年（1487年）八月，憲宗去世，皇太子朱祐樘繼位，史稱明孝宗。他念及吳氏當年的恩情，把被遺棄二十多年的吳氏從冷宮放了出來，當作母親來奉養，下令吳氏的穿着和膳食都按照太后的制度供應，但沒有正式給她平反，也沒有給予正式的名分。她的哥哥吳瑛從“羽林衞指揮使”升任“都指揮僉事”，入錦衣衞百户。吳氏風雨一生，晚年才算因為當年的善舉得到了一點善報。

武宗正德四年（1509年），吳氏去世。太監劉瑾要按普通宮女的制度把她的遺體焚燒、草草安埋。大學士王鏊認為不可。明武宗也覺得吳氏對父親孝宗有保全撫育之恩，但是被祖父憲宗廢除，不能合葬在茂陵，就同意按照大學士李東陽、王鏊的建議，用明英宗惠妃王氏的葬禮規格，安葬在北京金山，但沒有諡號。

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