魏忠賢擅政

魏忠賢年少時家境貧窮，混跡於街頭，不識字，但卻懂得射箭與騎馬，喜歡賭博，迷戀酒色 ^[1]  ，後為賭債所逼且思見太監在遊樂場所出手闊綽，遂自閹入宮做宦官，因早與宮中太監熟識通融，謠傳因此未淨全身，仍有一粒睾丸；在宮中結交太子宮太監王安，得其佑庇。後又結識皇長孫朱由校奶媽客氏，與之對食。對皇長孫，則極盡諂媚事，引誘其宴遊，甚得其歡心 ^[2]  。泰昌元年（1620年），朱由校即位，是為熹宗。魏升為司禮監秉筆太監（實際工作的是王體幹）。

朱長祚《玉鏡新譚》稱魏忠賢“形質豐偉，言辭佞利”，擅長唱歌、奏樂、下棋、踢球，而熹宗是個木匠天才，喜歡刀鋸斧鑿油漆的工作，“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。

對於魏忠賢專權，外朝官僚分為兩大派，反對魏忠賢的官僚稱依附魏忠賢的官僚為閹黨，依附魏忠賢的官僚把反對魏忠賢的官僚通劃為東林黨。魏忠賢得勢之初，正是部分東林黨人得到重用之時，魏忠賢曾想籠絡他們，遭到嚴厲拒絕，從此，魏忠賢便與東林黨形同水火。 ^[7] 

天啓四年(1624)六月，副都御史楊漣上疏，羅列魏忠賢的二十四大罪狀，包括擬旨內批、玩弄機權、翦除異己、興獄濫刑等內容。要求把他交刑部嚴訊以正國法。楊漣的奏疏掀起反對魏忠賢專權的高潮。一兩個月內，彈劾章奏不下百餘道。魏忠賢在驚恐之餘，忙採取應對措施。十月，將趙南星、高攀龍罷免，十一月將楊漣、左光斗等削籍。天啓五年三月，偽造罪名，將反對自己的楊漣、左光斗、魏大中等六人下獄，趙南星等十五人削籍。楊漣最為魏忠賢痛恨，被施以各種酷刑，土囊壓身，鐵釘貫耳而死;左光斗、魏大中也被打得體無完膚，與他同日而死。 ^[7] 

當時東林黨人士吏部尚書趙南星，在朝廷中排斥反對派，於是非東林派憤而結交魏忠賢。1624年，魏忠賢遭到楊漣的彈劾，但逃過一劫，於是開始大規模迫害鎮壓東林黨人士，並收集東林黨名錄，製作《點將錄》 ^[3]  《天鑑錄》 ^[4]  。天啓五年（1625年），東林黨的左光斗、楊漣、周起元、周順昌、繆昌期等人因熊廷弼事件一案遭到彈劾，魏忠賢趁機大肆搜捕東林黨人。天啓六年，魏忠賢又殺害了高攀龍、周宗建、黃尊素、李應升等人，東林書院被全部拆毀，講學亦告中止。東林黨在北京朝廷中顯露了的勢力幾乎被消滅，時東林“累累相接，駢首就誅”，但東林黨根基深厚，在北京未露面的勢力仍然遠遠超過反對者的力量，並且東林黨南方的力量幾乎未被觸動，這也是日後崇禎登基後東林黨反撲的力量來源。

魏忠賢與皇帝乳母客氏沆瀣一氣、狼狽為奸，極受寵信，人稱“九千歲”（意謂在號稱千歲的親王之上，近於號稱萬歲的皇帝），有些人乾脆叫他“九千九百歲”“舉朝阿諛順指者但拜為幹父，行五拜三叩頭禮，口呼九千九百歲爺爺。”自己也在民間養了不少義子，如五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫等。自內閣、六部至四方總督、巡撫，遍置死黨，在其全盛時期，各地官吏阿諛奉承，紛紛為他設立生祠，薊遼總督閻鳴泰建生祠於薊州、密雲、昌平、通州、涿州、河間、保定，宣大總督張樸建生祠於宣府、大同。天啓五年（1625年）賜魏忠賢“顧命元臣”印。魏廣微、顧秉謙、劉志選、曹欽程、王紹徽、霍維華、閻鳴泰、賈繼春、田爾耕、許顯純等大臣，將政權拱手相讓，甘心淪為幫兇，道德與氣節淪喪，時人譏為“門生宰相”、“魏家閣老”。天啓六年十月，袁崇煥疏頌魏忠賢；天啓七年四月七日，袁崇煥請立生祠 ^[5]  。魏忠賢六十大壽，“天下督撫、總鎮競投密獻、異寶、諛詞。廷臣自三公、九卿……稱觴者，衣紫拖金，填街塞户。金卮玉斝，鐫姓雕名，錦屏繡障，稱功頌德”，第一位提出建生祠的是浙江巡撫潘汝禎。

熹宗繼位後，升任皇太孫時代即結識的魏忠賢為司禮秉筆太監，而原為市井無賴的魏忠賢與朱由校乳母客氏狼狽為奸。撫養皇帝的李選侍和魏忠賢利用皇帝年少無知把持朝政，左光斗、楊漣等反對，不讓李選侍與皇帝同住，迫使她移居他處，是為移宮案。

依附魏忠賢的官僚趁勢助虐，其親信閣臣魏廣微撰《縉紳便覽》一書，把前閣臣葉向高、韓爐以下百餘人列為奸黨，而把閹黨王永光、黃光纘等六十多人列為正人。魏忠賢把這份名單當作用人的標準。新都御史王紹徽編纂《東林點將錄》，仿照民間流傳的水滸故事中“三十六天罡”和“七十二地煞”，列東林黨名單。吏部尚書崔呈秀編《東林同志錄》，按詞林、部院、卿寺、台省、部屬順序，開列東林黨人名單，編《天鑑錄》，開列不附東林黨官員的名單。魏忠賢對東林黨人的打擊迫害持續數年，直到他垮台才停止。 ^[6] 

朱由校有木匠天份，亦沈迷於刀鋸斧鑿油漆的工作，史載“又好油漆，凡手用器具，皆自為之。性又急躁，有所為，朝起夕即期成。成而喜，不久而棄；棄而又成，不厭倦也。且不愛成器，不惜改毀，唯快一時之意。”“朝夕營造”，“每營造得意，即膳飲可忘，寒暑罔覺”。劉若愚《酌中志》“又極 好作水戲，用大木桶大銅缸之類，鑿孔創機，啓閉灌輸，或湧瀉如噴珠，或澌流如瀑布，或使伏機於下，借水力衝擁園木球如核桃大者，於水湧之，大小盤旋宛轉 ，隨高隨下，久而不墮，視為嬉笑，皆出人意表。”同時期，女真人努爾哈赤則起於白山黑水之間，乘機攻佔瀋陽，聲勢日隆。天啓二年（1622年），朱由校把位於北京西南大房山系九龍山附近的女真人建立的金國帝王陵寢全部搗毀了，以斷其女真人龍脈。

天啓六年（1626年）北京發生“王恭廠大爆炸”，死傷2萬餘人，原因不明。

魏忠賢權勢膨脹，有“九千歲”稱號。天啓七年（1627年），朱由校病死。因為無子，他的異母兄弟信王朱由檢被推上了皇位，年號崇禎，朝內外重新發起對魏忠賢的攻擊。朱由檢召魏忠賢入宮，命內侍宣讀嘉興貢生錢嘉微劾魏忠賢的十大罪。魏忠賢知道大勢已去，在被髮配去鳳陽的途中自殺。崇禎二年(1629)，朱由檢定逆案，盡數驅除魏忠賢黨徒。 ^[6] 

魏忠賢擅政的短短几年，無疑是明代歷史上最黑暗的時期。他憑藉着司禮監秉筆太監、總督東廠官旗等事權，倒行逆施，為剪除異己不惜恣意羅織罪狀、大興冤獄。“戮番案”就是其中一例。

關於“戮番”一名，史籍均未做解釋。很明顯，這裏的“番”，指的是明代東廠專事緝捕罪犯的差役，通常叫做“番役”或“番子”。而“戮番”僅偶然見之於奏疏，如刑部員外郎史躬盛的“廣佈戮番，託名訪緝，彼貪功罔利者，大都捉影捕風”(明朱長祚《玉鏡新潭》卷6)；又如刑部衙門的“鉗制九卿科道，緘口吞聲，廣佈戮番，四處捉打事件”(同上，卷9)。據此可以看出，它只是番役、番子的另一種稱謂罷了。