蔡東藩

清光緒三年（1877年）農曆六月十三（7月23日）出生於紹興府山陰縣牛場頭（今屬杭州市蕭山區臨浦鎮），排行第六。曾祖武申，祖鼎輝，父文傑。據蔡福源《蔡東藩年表》，蔡文傑為臨浦一家絲行的店員。 ^[6] 

清光緒七年至八年（1881-1882年），蔡東藩入私塾，“就葛師學”。蔡東藩自6歲時從二哥課讀。據蔡東藩所撰《邵勉卿君行述》“餘少時就葛師學”，及《清史通俗演義》第一回“嗣後父兄令小子入塾”言，可知蔡東藩幼時曾入私塾就讀。 ^[7] 

清光緒十三年（1887年），蔡東藩二哥去世，蔡東藩到金家伴讀。另據鄉賢回憶，金家即為絲行老闆金錦生家。清光緒十四年（1888年），蔡東藩到二姐夫田沛鋆家伴讀。田沛鋆家位於山陰縣所前田家村（今屬蕭山區所前鎮）。 ^[7] 

清光緒十六年（1890年），蔡東藩與田沛鋆一起參加縣試，考中秀才。清光緒十八年（1892年），蔡東藩父母相繼病逝。 ^[7] 

清光緒二十二年（1896年），任館杭城。據蔡東藩《遊西湖孤山記》雲“弱冠時，館杭城”，從之。另唐文元《山陰道上》載，蔡東藩一有空暇，就到書院閲覽抄書，並經常應題而作，多次獲得“膏火費”。據清末杭城滿人居住地、各書院所在地，推測蔡東藩極有可能在詁經精舍“旁聽”。 ^[7] 

清光緒二十三年（1897年），二十一歲的蔡東藩參加鄉試，落榜。清光緒二十四年（1898年），蔡東藩辭去杭城家塾工作。同年秋，與蕭山縣薴蘿鄉王氏結婚。清光緒二十六年（1900年）在紹興府學堂任教。 ^[8] 

清光緒二十八年（1902年）秋，蔡東藩參加舉人考試。因天氣酷熱，試卷汗漬斑斑，落榜。清光緒三十年（1904年）冬起，蔡東藩在蕭山臨浦兩等小學堂（今蕭山區臨浦第一小學）任教。清光緒三十一年（1905年）農曆九月二十三，長子震濆生。清光緒三十三年（1907年）秋，次子震康生。 ^[8] 

清宣統元年（1909年）六月，赴杭州參加優貢考試，列第十一名。浙江共取錄優貢30名，主考為浙江提學使支恆榮。 ^[8] 

清宣統二年（1910年）5月，抵達京師參加優貢朝考，投呈禮部。6月27日，參加保和殿考試，考取一等第一百三十一名。朝考閲卷大臣為陸潤庠、徐世昌、李殿林等。7月13日，在養心殿朝覲宣統皇帝。不久，外放福建候補知縣。 ^[8] 

清宣統三年（1911年）春，赴福建以候補知縣等候補缺。經上海時拜會上海會文堂書局編輯、好友邵伯棠。抵閩後，備受冷遇，候補無望，於初夏託病歸程。途經上海，再次拜會邵伯棠。邵伯棠稱讚其為“智士”，並邀蔡東藩著述《中等論説文範》，婉拒後回臨浦。初秋，經邵伯棠再三邀請，蔡東藩赴滬編著《中等論説文範》。這是蔡東禁著述生涯的開始。 ^[8] 

7月28日，邵伯棠去世。10月10日，武昌起義爆發。11月初，杭州光復，湯壽潛被推為浙江都督。 ^[8] 

舊中國，列強入侵，清政府對外屈辱投降，貪官污吏遍地，人民生活困苦。蔡東藩想找一條出路，為國為民做一點事情，於是去參加優貢的考試。先是省裏考，成績優異，被錄取了；接着到北京去參加朝考，被錄取在100名之內，屬於優等。發榜後，他曾去朝見過皇帝。蔡東藩對孫子説：“説起這件事真好笑，比演戲還不如。為了朝見，花了一大筆錢，去購買了一套繡花衣帽。半夜裏就在朝見的殿外等候。等到天將黎明，由太監傳出話來，説是朝見皇帝了。於是跟着大家進了殿門，跟着大家跪下叩頭，跟着大家叫萬歲。這樣身不由主地搞了一段時候，總算朝見結束，各自可以回去了。天曉得，不但皇帝的影子沒有看到，而且連什麼大臣的影子也沒有看到。”

蔡東藩被分發到福建省以知縣候補。這對他來講，一方面有些高興，但另一方面也有些躊躇。他想，到福建去的一切費用如何設法後經親友們的幫助，才到了福州。未經仕途的蔡東藩，哪知當時官場的陋俗惡習。一個遠道而來的候補知縣，在省城裏有誰看得起蔡東藩，沒有向巡撫、臬台、藩台等衙門的守門人送上錢，連會見這些大官的機會也沒有。雖幾經周折，能與這些大官相會，他們又哪裏把他放在眼裏官場中的應酬，吹牛拍馬，爾虞我詐等，天真的蔡東藩都不甚了了，待稍有覺察，也不肯仰人鼻息，輕易折腰。因此在福州不愉快地住了一個多月，就稱病回家。這時正是1911年（辛亥）的夏天。

蔡東藩從福建回來後，痛恨清政府的腐敗和官場的黑暗，決心跳出仕途的圈子。當時，他有個好友邵希雍，字廉存，號伯棠，山陰縣（今蕭山縣）下邵村人，知道蔡東藩的情況，稱讚他是“懸崖勒馬，智士也。”邵希雍長住上海，曾著《高等小學論説文範》，由上海會文堂新記書局出版，風行全國。邵擬續著《中等論説文範》，但國事多，抽不出時間，想聘請他參加編撰。蔡東藩欣然應聘。此時，適逢辛亥革命，蔡東藩對辛亥革命是歡欣鼓舞，盡情歌頌的，這在《中等論説文範》一書中充分反映出來。

他在該書的自序中説：“竊謂為國民，當革奴隸性；為新國文，亦不可不革奴隸性。”“但能理正詞純，明白曉暢，以發揮新道德、新政治、新社會之精神，為新國民之先導足矣。”自《中等論説文範》由上海會文堂新記書局出版後，他就常常與該局打交道了。邵死後，會文堂新記書局因邵著的《高等小學論説文範》需要修改，也請他執筆加工。從此，祖父陸續替上海會文堂新記書局編撰了《寫信必讀》《楹聯大全》《留青別集》《幼學故事瓊林續集》《客中消遣錄》等書。這些書的發行量倒也不少。這樣，他與該局的關係就更加密切了。

蔡東藩一生所走過的道路是崎嶇的。他在家庭裏所遇到的，也多是不幸的事。他兩個哥哥死去不久，父母就先後去世。接着，嫁在農村的三個姐姐，都患肺病，相繼死亡，她們沒有一個生男育女。蔡東藩20多歲時，與一王姓農家女子結了婚，生二子。長子震濆，次子不滿10歲，患急病夭亡。這王姓與蔡東藩相處不幾年，就與世長辭了。

後來，有個黃姓名醫看中蔡東藩，將其女許配給他。蔡東藩講起她，知書達理，能文善詩，平日夫妻同寫詩文，互相切磋，還從她那裏學到不少醫學知識，真是伉儷情深，相依為命。她曾生一女，但好景不常，愛女突患重病，多方求醫無效，不幾日也夭折了。女死母哀，這個黃姓女子總是憂鬱難解，不久也就永別人世。這對蔡東藩來講，是莫大的打擊。

此後，蔡東藩又與一韓姓店員之女結婚。這第三個妻子體質較差，平時多病，始終不孕。當時，蔡東藩的子女僅存震濆，但震濆一向多病，因此稍長後，蔡東藩就叫震濆到杭州中醫專科學校求學，使他懂得一些醫藥知識，一方面可以注意自己身體的調理，另一方面可以解救人們疾病的痛苦。

國難家愁猶如無情的冰雪陣陣向蔡東藩襲來，而他具有強烈的愛國思想和事業心，好像歲寒的松柏、怎肯甘心老死牖下！辛亥革命以後，他念念不忘是國家的前途，民族的安危，羣眾的疾苦。他熱情擁護共和，贊成民主；堅決反對帝制，憎恨專制。他在當時“演義救國”思潮影響下，就着手撰寫歷史演義。

蔡東藩年輕時，到杭州擔任家庭教師，到紹興一所中學裏做過國文教師，在臨浦小學裏也兼過課。寫《中等論説文範》時，曾與邵希雍談及對教育的看法。邵在該書的序言中説：“吾同學友蔡君東藩，究心教育有年矣。……夏初與晤申浦，縱談當世事，蔡君以教育急進為第一義，餘深韙之。”“教育救國”，對蔡東藩來説是根深蒂固的。因此從1927年起，他又在臨浦小學任過一段時間的國文教師。後來身體愈差，只在家裏教學幾個親友的子女。

蔡東藩親眼看到三個姐姐嫁到農村後，都不孕而早死，看到農民患病總是缺醫少藥，這樣他要兒子到農村去行醫。在他的二姐夫田沛鋆的幫助下，在田家的附近造了三間房子，要兒子住在那裏替農民看病。抗戰前幾年，抵制日貨，蔡東藩很贊成，就在兒子行醫那裏開辦了一家小小的毛巾廠，名叫“坤元”，有十來張木機，用手工操作。他想搞個試驗，一以提倡國貨，一以增加農民的收入。然而這談何容易，日偽軍渡過錢塘江後，被搶劫一空。

蔡東藩原住在臨浦牛場頭，有一間房子。後因隔壁所住的堂侄患神經病，喜怒無常，吵鬧不休，不便居住，就在臨浦達弄向人家另租房子住下來。1937年7月，抗戰爆發，不久杭州淪陷，臨浦是水陸交通碼頭，常遭日機轟炸，蔡東藩就把全家遷到離臨浦十多里外父親行醫的莊裏陳。1940年初，日軍渡過錢塘江，莊裏陳亦為日軍所佔，幸好全家早幾天避入一山村山裏王，免遭蹂躪。半月後，日軍離去，但蕭山、臨浦等城鎮已為日偽軍所佔，離莊裏陳不遠。蔡東藩痛恨日本軍國主義，不願在刺刀下過奴隸生活，於是毅然挈全家避難於諸暨藏綠塢。藏綠塢系一小村，離日偽軍的駐點較遠，就在那裏住下來了。

蔡東藩在鄉間主要是行醫，經常給貧苦農民看病。雖然年老體衰，還是不辭勞苦地出診，救人急難。他曾風趣地對家裏人開過玩笑：“像我這樣，總可叫作儒醫吧！”他醫治有方，請他看病的人，常常絡繹不絕。

1944年深秋，有一天來了四個青壯年農民，自稱是富陽紫閬來的，因為老父有病，打聽到蔡東藩醫好的人很多，特來請他去給他們的父親看病。剛巧當時蔡東藩自覺身體不適，去與不去，躊躇未決。經過四個農民的再三懇請，他就不推辭，堅決前去。老農的病是治好了，可是他自己回來後．就發“三日瘧”（即“四日兩頭”的瘧疾），從此每隔三天發一次瘧疾。到了年底，就卧牀不起。他自知在世不長了，就要兒子設法，把他從小路送回莊裏陳。1945年3月5日（農曆正月二十一日）半夜，他溘然與世長辭，享年六十九歲。

蔡東藩寫的歷史演義，可分三類：其一是從秦始皇起，一直寫到1920年，共寫了2166年的事情。分別是：《前漢通俗演義》（附秦朝）100回、《後漢通俗演義》（附三國）100回、《兩晉通俗演義》100回、《南北史通俗演義》100回、《唐史通俗演義》100回、《五代史通俗演義》60回、《宋史通俗演義》100回、《元史通俗演義》60回、《明史通俗演義》100回、《清史通俗演義》100回、《民國通俗演義》120回（另外許廑夫續寫40回，計160回）共11部，1040回，字數600萬左右。總的名稱叫《歷朝通俗演義》，或叫《中國曆代通俗演義》。

《中國曆朝通俗演義》(3張)

這11部書，蔡東藩不是順着朝代次序寫的，他成書的次序是：一、清史。二、元史。三、明史。四、民國史。五、宋史。六、唐史。七、五代史。八、南北史。九、兩晉史。十，前漢史。十一、後漢史。上海會文堂新記書局陸續印行這11部演義，《清史通俗演義》最早，出版於1916年7月，《後漢通俗演義》最遲，出版於1926年9月。開始印的都是有光紙石印插圖本，當時這套書的銷行量非常大。到了1935年，會文堂新記書局又把它全部改為鉛印本，加上許廑父續的《民國通俗演義》後面的40回，總的書名稱《歷朝通俗演義》，分裝40冊。另刊《歷朝通俗演義改版印行緣起》一冊，把全書的序文和每部的回目集合在一起。這一次重印出版，其銷量又大大超過了前次。

其二，是《西太后演義》或叫《慈禧太后演義》，30萬字左右，1916年由上海會文堂書局出版。

其三，是增訂了《歷朝史演義》。這是清初新昌呂安世所著，祖父作了增訂。從盤古開天闢地起，一直寫到清朝，字數50萬字左右。由上海大東書局出版發行。

蔡東藩寫書的動機，與當時民族危亡的歷史現狀密不可分。以一己之長訴之史筆，以期用通俗演義的形式講述中國歷史，以此幫助國人從歷史的啓迪中尋找救亡圖存的道路，正是他“書生報國”之意。正是因此，他才選擇了首先寫《清史通俗演義》，並從此一發而不可收。蔡東藩這套演義重史輕文，儘管略輸文采，但卻提供了一部浩瀚而通俗的中華通史，為普及中國歷史知識做出了不可磨滅的貢獻。蔡東藩興趣廣泛，學識淵博。除歷史演義外，尚著有《留青別集》《留青新集》《客中消遣錄》《楹聯大全》及詩集《風月吟稿》《寫憂草》等。

蔡東藩塑像(2張)

辛亥革命以後，雖然建立了中華民國，但政治多變，危害民主共和，蔡東藩對此痛心疾首、力圖以通俗的歷史演義，喚起民眾，挽此狂瀾。他當時曾説：“孰知時事忽變，帝制復活，籌安請願之聲，不絕於耳。幾為鄙人所不及料。”他寫《清史通俗演義》就是針對這一實際情況，提出“關於帝王專制之魔力，尤再三致意，懸為炯戒。”

蔡東藩的主張是：應當尊重歷史事實，全面考慮。“夫使清室而果無失德也，則垂到億萬斯年可矣，何到鄂軍一起，清社即墟?然苟如近時之燕書郢説，則罪且浮於秦政、隋煬，秦隋不數載即亡，寧於滿清而獨永命，顧傳至二百數十年之久歟？”從而吸取經驗教訓，體會“仍返前清舊轍”是逆於潮流。“以之供普通社會之眼光，或亦國家思想之一助云爾。”他自信、堅韌，排除形形色色的其他説法，廢寢忘食地蒐集資料，夜以繼日地埋頭趕寫。

蔡東藩寫《清史通俗演義》時，“清代尚無正史，私家著述亦不數百貨覯。”在這樣的情況下，要把自天命紀元起，至宣統退位止，共297年的主要歷史事實，串連起來，就需苦心經營。所寫的屬於“演義”，單是説説巨政是不夠的，必須穿插一些瑣錄，才能有血有肉，形象感人。以他自己的話來説是“幾經搜討，幾經考證，巨政固期核實，瑣錄亦必求真。”蔡東藩博覽羣書，相互印證，達到融會貫通，有機結合。這裏僅舉兩例以為佐證

1．蔡東藩寫順治帝入關後，涉及清將豫親王多鐸的事蹟，他就記得年輕時看過墅西逸叟著的《過墟志感》和經過毛祥鱗改寫的《孀姝殊遇》與此有關。就在寫清兵南下，攻入揚州、南京後，攝政王多爾袞命多鐸回朝休養時，插入了孀妹劉三秀與豫親王多鐸奇遇的故事，這就增加了“演義”吸引人們閲讀的魅力。

2．蔡東藩寫到雍正時的年羹堯，覺得要刻畫年的性格特徵的材料不足，就着意蒐集。他覺得《客中閒話》一書中有一篇《公大將軍延師》，其中的公大將軍是與年羹堯的情況相符的。於是在寫年羹堯是雍正的心腹臣子，有擁戴大功，得到寵遇時，安排了年羹堯延師的情節，從而更加生動地刻畫出年羹堯驕縱專橫的形象，有力地揭露了封建官僚窮奢極欲，嗜殺成性的本質。

蔡東藩寫《元史通俗演義》，知道這是棘手的事情，因為《元史》過於簡單。商輅等撰的《綱目》，薛應旗作的《通鑑》，陳邦瞻著的《紀事本末》缺漏很多；《皇元聖武親征錄》《元秘吏》《丙子平宋錄》《庚申外史》《元朝名臣事略》《元儒考略》等，均有一定的侷限性。此外可作為《元史》考證的，有《蒙韃備錄》《蒙古源流》《元史譯文補證》等，亦未詳備。

為此，蔡東藩盡力蒐集東西史籍譯本。就西洋史籍譯本來講，覺得於蒙古西征時，較中史為詳，且於四汗分封，及其存亡始末，亦足補中史之缺，足資參考。他所編寫的《元史通俗演義》60回，是融會中國和東西洋史籍而成，從而“元代先世及深宮軼事，外域異聞，凡正史之所已載者，酌量援引，或詳或略；正史之所未載者，則旁證博採，多半演入。”

如窩闊台汗執政時，曾令拔都為統帥，速不台為先鋒，率軍西征欽察，即俄羅斯東部；並分兵入波蘭、入馬加，則已到東歐。馬加即匈牙利，其北是奧地利，亦稱奧斯，向與匈牙利或分或合，與匈牙利合時，則稱奧斯馬加。奧斯馬加之西，是德意志聯邦，日耳曼與捏迷思，皆德國聯邦之一部分。蒙古軍亦曾至奧斯、日耳曼與捏迷思。明宋濂等修的《元史》，因歐亞間之地理未明，所以關於拔都西征事，多略而不詳。清末民初所譯的西史，亦人地雜出，名稱互歧。蔡東藩寫這些史實，就反覆參考中西史乘，兩兩對勘，擇要匯敍，各取所長。他自己説過：“是足以補中西史乘之缺，不得以小説目之。”

蔡東藩寫《民國通俗演義》的時候，社會上未見有民國史的書籍，而他則敢於撰寫，從此可以看出他的膽識和才能。許廑父稱讚他説：“蔡子嗜報紙有恆性，蒐集既富，編著乃詳，益以文筆之整飭，結構之精密，故成一完善之史學演義，出版後不脛而走遍天下。”蔡東藩在該書中比較詳細地記述了辛亥革命、孫中山下野、袁世凱稱帝、蔡鍔討袁、張勳復辟、五四運動等重大歷史事節的始末，其中有機地穿插有關的軼聞趣事，做到“語皆有本，不敢虛誣．筆愧如刀，但憑公理。”

如蔡東藩寫蔡鍔與袁世凱鬥爭的情況，蒐集了豐富的材料，加以整理，寫出了袁世凱老奸巨猾，忌恨蔡鍔，殺之不能，乃欲豢之；豢之不足，乃更寵之。而蔡鍔自是英傑，身處旋渦。苦心孤詣，不惜自污，極力設法，以求有濟。與蔡鍔打交道的小鳳仙，慧眼識英雄，尤足為紅粉佳色。對小鳳仙的評價很高：“巾幗中有是人，已為難得；妓女中有是人，尤覺罕聞。”蔡東藩所寫小鳳仙的身世和特徵是：“小鳳仙浙江錢塘縣人，流寓京師，墮入妓籍，隸屬陝西巷雲吉班。相貌不過中姿，性情卻是孤傲，所過人一籌的本領是：粗通翰墨，喜綴歌詞，尤生成一雙慧眼，能辨別狎客才華，都中人士，都稱她為俠妓。”關於小鳳仙的文字記載，最早只有蔡東藩的《民國通俗演義》裏才能找到。

蔡東藩寫歷史演義的主張是“以正史為經，務求確鑿；以軼聞為緯，不尚虛誣。”他在《宋史通俗演義》的序文中説：“宋代小説，不一而足，大約荒唐者多，確鑿者少。龍虎爭雄，並無其事；狸貓換主，尤屬於虛。狄青本面涅之徒，貌何足羨？龐籍非懷奸之相，毀出不經。岳氏後人，不聞朝中選帥。金邦太子，曷嘗胯下喪身？種種謬淡，不勝枚舉。而後世則以訛傳訛，將無作有，勸善不足，導欺有餘。為問先民之輯諸書者，亦何苦為此憑虛捏造，以誣古而欺今乎！”他擔心讀者虛實難辨，誤實為虛，蒙受不正確的歷史知識，因此常作説明。如《宋史通俗演義》16回寫到陳摶之死時説：“陳摶系一隱君子，獨行高蹈，不受塵埃，若目他為仙怪一流，實屬未當。俗小説中或稱為陳摶老祖，捏造許多仙法，作為證據，其實荒唐無稽，請看官勿所惑哩！”

蔡東藩在《中華全史演義》中寫到春秋晉國時，涉及趙氏存孤之事，其中提出：“《史記》載有屠岸賈為難，及程嬰、公孫杵臼存孤事，不知何據。或曰此漢韓信存孤事。”接着扼要地説明了故事的梗概，點明：“因漢人為之立傳，不便言明，遂以呂后為屠岸賈，以韓為趙，以蕭何家為公宮，而程嬰、公孫杵臼，乃韓信客名，司馬遷作《史記》因之，遂為千古之疑案。”蔡東藩敢於對太史公司馬遷所作之《史記》質疑，實屬有獨到之處。

蔡東藩《中國曆代通俗演義》，即是一部歷史鉅著，也是一部文學鉅著，閲讀《中國曆代通俗演義》，既可以瞭解中國歷史，又可以欣賞傳奇故事，真是兩全其美。羅貫中寫《三國演義》是秉承着一條“七分事實、三分虛構”的寫作方法。他尊重歷史，但又不拘泥於歷史，能把很多野史糅合融化進去，巧於剪裁，因此把人物與故事情節寫得栩栩如生，具有很高的藝術性。然而蔡東藩卻相反，他竭力反對於史無據的虛構。他主張遵循正史，嚴格地做到了所謂“無一事無來歷”、“以不使觀者往往為所惑亂”，他自稱所編歷史演義，“以正史為經，務求確鑿；以逸聞為緯，不尚虛誣”。拒不戲説的態度對後輩歷史作家影響很深。然而正是這一點，使他的演義小説在藝術上大為遜色，使它不能成為一部文學的演義小説而只能是一部歷史的演義小説。這也許正是這部小説被冷落的原因。

歷史價值高於文學價值，蔡東藩作品的最大特色在於他對歷史真實的嚴格追求。他寫歷史演義，“語皆有本”，力求其主要情節均有歷史記載作為根據。自然，作為“演義”，他也有虛構，特別是人物對話。但是，他很謹慎，力求符合特定歷史環境和特定歷史人物的性格，不敢任意編造。因此，蔡東藩的作品可以當作歷史讀。

蔡東藩對歷史上的民族英雄，正直廉潔的人物，表示尊敬，加以表揚，但也不盲目崇拜。蔡東藩曾講起過‘“撰寫宋史時，寫到陸秀夫在厓山患難之中，尚日書《大學》章句，訓導嗣君，就給陸加了批語：‘其行甚迂，其志可哀！’”

適值這年是鄉試之年，蔡東藩的才學在附近有些名氣，這時就有人來請他去做“槍手”，就是冒名頂替去考試。他明知幹這樣的事有着極大的危險，但為了償還債務，就下決心“鋌而走險”，給人家考取了舉人，得到了一筆錢，還清了舊債。自那以後好幾次鄉試（一般每隔三年舉行一次），他仍然去做“槍手”，給人家考取舉人。過了好幾年，蔡東藩在杭州教學的那家人的兩個兒子，都已中了秀才。有一年，師生三人同去參加考試。進了試場後，他認真構思，盡力把文章寫好。中秋前夜，蔡東藩已把文章寫好，謄寫清楚，自己看看比較得意。

不料第二天早上，同去參加考試的兩個學生，為了孝敬老師，歡度中秋，送來了一碗蒸雞。蔡東藩在遜讓時，不慎把雞湯晃出了許多，恰巧旁邊放着謄寫好的試卷，這雞湯就沾濕了試卷，於是印格子的紅色滲開，有的字跡模糊難辨。由於時間緊迫來不及重抄，沒奈何把這樣的試卷繳了上去，發榜時名落孫山。幸虧他對功名不大看重，情緒上還沒有什麼波動。

蔡東藩在10年多一些時間中，陸續寫出了700萬字左右的歷史演義，這不能不説是一件驚人的事情。他在社會上屢遭顛沛，在家庭內又常遇不幸。這一切沒有使他頹喪消沉，反而經過考驗和鍛鍊，使他更加堅強無畏。他寫出了《清史通俗演義》，交給會文堂新記書局付印。僅拿了微薄的一點稿費。後來繼續撰寫，該書局與蔡東藩訂約，每月拿60元工資。他在名利上從不計較。當他在寫這些歷史演義的時候，適值妻子和兒子多病之秋，而他毫不動搖，還是夜以繼日地撰寫。孫子蔡福源記得祖母曾經這樣説過：“你祖父廢寢忘餐地寫演義，積勞成疾。勸他要好好注意身體，慢慢地寫。你祖父卻説：‘救國要緊，我的生命可置之度外。’又勸你祖父，多拖一個月，可多得60元錢，何必這樣趕緊呢?你祖父又説：‘錢是身外物，我從不考慮，寧可官不做，來寫這歷史演義，當然是越快越好啊！’”

蔡東藩的辛勤勞動所得無幾，卻替會文堂新記書局的老闆賺了大量的財富，這是書商對他的無情剝削。1935年《歷朝通俗演義》全書鉛印再版，那時祖父還健在，而該書局的老闆就沒有與他聯繫，不請他自己再寫幾句話，卻找了個與這部書毫無關係的盧冀野，在每一部書的前面，各寫了一篇與本書不大相干的序言。這盧冀野甚至連祖父作書的次序也沒有看清楚，誤認為從秦開始，按照朝代的先後依次寫到民國的。

蔡東藩在寫《民國通俗演義》時，曾有這樣一件事：他寫好了80回，上海會文堂新記書局就迫不及待地出版了。一天有個軍官到該局找蔡東藩，氣勢洶洶。後來知道不在，留下一張條子和一小包東西。條子裏寫的是對祖父進行恫嚇的話，小包裏是兩顆子彈。會文堂新記書局的經理把這經過轉告了祖父，他知道後非常氣憤，理直氣壯地説：“要改變觀點是不可能的，堅決擁護‘民主’、‘共和’”。從這一事例中，可以看出蔡東藩在強暴面前是決不屈服的。

蔡東藩寫歷史演義的十年多，由於他常常不顧勞累，廢寢忘食，所以漸得胃病。書成之時，胃病癒重，其精力就日益不濟了。

1.王氏，原配，農家女子。育有二子。

2.黃氏，續絃，當地黃姓名醫之女。育有一女。

3.韓氏，第三任妻子，韓姓店員之女。不孕。

1.蔡福源，震濆長子。

2.蔡福恆，震濆次子，生活在紹興。

2.蔡福綏，蔡震濆第三子。 ^[1] 

李保明《浮生若夢：蔡東藩傳》，以較為翔實的資料為基礎，梳理了蔡東藩從最初的熱衷科舉，力圖“清官救國”，到編著行銷全國的教科書《中等新論説文範》等體現的“教育救國”理想，再到受嚴復、梁啓超等“小説救國”“演義救國”理論影響，有感於“帝王專制之魔力”而埋首歷史演義的寫作，最後沉寂於民間終老於鄉野這一簡單又複雜的人生經歷。同時，透過傳主的一生，也給我們呈現出新舊交替時期中國社會思想文化的多元性和複雜性，中國社會發展的艱難性。 ^[3]