中國曆代通俗演義

蔡東藩先生的這套《中國曆代通俗演義》，從秦漢寫到民國，全書共一千餘回，五百多萬字，寫了近二千二百年的歷史；主本信史，旁徵野史，取材審慎，觀點平實，內容豐富，敍述有法，用語雅潔，自評自注，理趣兼備，洵為通俗史著的經典。 ^[2] 

這套書出版以後，廣受歡迎和好評。二十世紀三十年代中葉，毛澤東曾致電李克農購此書兩部，以解決延安幹部學習中國歷史之需。卧室牀畔，長置此書，著名史學家柴德賡認為，此書作為歷史知識講，雖有不足，但內容是夠豐富的，敍述是有系統的。著名小説家二月河認為，此書文學上只能説是中平之作，但讀此書可以入門民族歷史，且是獨此一家，別無分店。

蔡東藩（1877-1945），浙江蕭山人。1890年（光緒十六年）考中秀才。1910年赴北京朝考得中，分發福建，以知縣候補，因不滿官場惡習，於1911年稱病歸裏。其後長期以寫作和在小學教書為生。抗日戰爭爆發，他不願意在日寇的刺刀下生活，輾轉避難，顛沛流離，逝世於抗戰勝利前夕。 清朝末年，嚴復、夏曾佑等人看中小説的巨大社會教化作用，企圖借小説宣傳變法維新思想；戊戌政變後，梁啓超流亡海外，創辦《新小説》雜誌，提倡“小説界革命”。自此，小説受到前所未有的重視，包括“歷史演義”在內的各種小説風起雲湧。民國時期，此風相船，小説創作日趨勢繁榮。蔡東藩是個愛國者，他為武昌起義、共和初建興奮過，歡呼過，但不久即遭逢袁世凱竊國。蔡東藩幽憤時事，立志“借説部體裁，演歷史故事”，以歷史小説作為救國工具。自1916年至1926年的10年間，他夜以繼日，筆耕不輟，陸續寫成中國曆代通俗演義11部，1040回，以小説形式再現了上起秦始皇，下訖民國的2166年間的中國歷史，加上另撰的《西太后演義》，總計約七百餘萬字，成為中國有史以來最大的歷史演義作家。出版以後，迅速風行，多次再版。