紀事本末

紀事：記敍事實。本末：始末，原委。紀事本末就是較為完整地記錄時間的首尾始終。 ^[2] 

“本末”這個詞，原意是指樹的根和梢。《禮記·大學》中説：“物有本末，事有始終。”意思是任何事物都有它的起源和歸宿。後來，這個詞就被引申為主次、先後等意思。

紀事本末這個體裁出現於宋代。當時有個叫袁樞的人，很喜歡讀《資治通鑑》，但是“苦其淵博”，也就是説雖然覺得寫得不錯，但內容太雜。於是他就“區別其事，而貫通之”，把同一事件的相關內容從不同的時期裏提出來，然後連貫敍述成一個整體。他把各個事件的敍述合在一起成書，因為書的內容來自於《資治通鑑》，便取名為《通鑑紀事本末》。這部作品共42卷，記錄了239件事，時間可上溯至三家分晉，下至後周世宗時期。

後來這本書被一個當官的發現了，呈給當時的皇帝宋孝宗。皇帝大加讚賞，發文件讓大家熟讀，而且感嘆地説：“治國之道，都在這本書裏了。”

後世常稱讚袁樞的這一“發明”。《四庫提要》曾誇獎它“經緯明晰”“一目瞭然”，意即脈絡很清楚，“實前古之所未見也”。這種書寫起來不容易，寫書人得遍覽史籍，爛熟於胸，下筆時才有把握，不致有遺漏，所以它的史學價值是毋庸置疑的。但是它也有缺點，就是容量不大，只能揀重要的事情詳細説説，其他的就馬馬虎虎了。

是先將重要的事件分門別類，形成獨立的篇章，然後按照時間順序，詳述事件發生的原因、過程和結果。打個比方，“玄武門之變”的相關記錄，可能分散在唐史的各個部分中，紀事本末就會把這些內容都提煉出來，先講它的起因，再講過程，最後講結果，像講一個完整的故事一樣。

紀事本末，目錄學分類之一，史部的一個門類名，收紀事本末體史書，屬於文體分類。

該門類的收錄標準：凡是備述幾件事情的始末或具陳一件事的始末的書籍。 ^[3] 

儘管早在宋代已出現，不過《提要》以前的書目多把該門類史書附於編年體之中。直到清代，由於“清朝政府注意編纂方略，一事一書”這才使該門類史書數量劇增。清代每一重大軍事、外交行動結束，將有關詔諭奏報按時間順序彙編成書，稱為方略。

到《提要》時，始為其獨立立目。 ^[4]  例如《宋史紀事本末》（歸於史部＞紀事本末）。

《四庫提要》的史部下面設的15個二級類目之一，其餘有正史、編年、雜史、別史、詔令奏議、傳記、史鈔、載記、時令、地理、職官、政書、目錄、史評。

今版《續修四庫全書總目提要》的史部也延用了紀事本末這種二級類目。 ^[1] 

《欽定四庫全書總目》：紀事本末類，古之史策，編年而已，周以前無異軌也。司馬遷作《史記》，遂有紀傳一體，唐以前亦無異軌也。至宋袁樞，以《通鑑》舊文，每事為篇，各排比其次第，而詳敍其始終，命曰《紀事本末》，史遂又有此一體。夫事例相循，其後謂之因，其初皆起於創。其初有所創，其後即不能不因。故未有是體以前，微獨紀事本末創，即紀傳亦創，編年亦創。既有是體以後，微獨編年相因，紀傳相因，即紀事本末亦相因。因者既眾，遂於二體之外，別立一家。今亦以類區分，使自為門目。凡一書備諸事之本末，與一書具一事之本末者，總彙於此。其不標紀事本末之名，而實為紀事本末者，亦並著錄。若夫偶然記載，篇帙無多，則仍隸諸雜史傳記，不列於此焉。 ^[3] 

紀事本末體裁的書不算多，除了袁樞的書以外，還有《九朝紀事本末》，其中涉及先秦、宋、遼、金、元、明、清初等九個時期。其中比較知名的有明代陳邦瞻的《宋史紀事本末》《元史紀事本末》，還有清代谷應泰的《明史紀事本末》。