一氣化三清

當張天師創立道教後，對於神靈的祭拜本來也是採用傳統的方法，那就是同時尊奉黃帝與老君，至於黃帝在道家的影響可以在莊子的文章中看到。

黃帝的崛起和道家黃老有着密切的關係，經過齊國與楚國的大力發展，到了漢代黃老道家鼎盛之時，黃帝正式確定為始祖神。但做為中華共祖的黃帝實在太敏感了，和黃老道家不同新興的道教無力控制這尊大神，於是在後來的宣傳中，黃帝一般是被做為人王成仙的楷模而宣傳的。對老君的信仰則被傳承了下來。

然而當時空轉到南北朝時，道士們忽然發現自己面對一個大敵，那就是佛教。

藉助南北朝的亂世，佛教以“救苦救難”的旗號取得了大發展。這個宗教從思想領域看，遠比道教成熟精妙。佛教一開始傳播就佔了上風，把孱弱的本土宗教道教打得滿地找牙。

道士一看，這不行啊，得頂住，可好漢佔不住人多，自己的主神就太上老君孤零零一個，而佛教橫三世佛豎三世佛不夠又來個五方佛、過去七佛……拉幫手吧？問題是黃帝他老人家不樂意了：“你們把俺地位排那麼低，我能出啥力？”

這的確是個問題，但不是還有句話嗎？人有多大膽，地有多大產，道教走上了創造新神的路子。當時江南有個著名道士陶弘景，他就動起了腦筋。

那個時代，道教的重要力量，在江南有三支，除了張天師代表的天師正一道外，還有茅山派與靈寶派。茅山派這個名字聽起有點土鱉，但換成“上清派”立刻高大上了，供奉的祖師也不是張天師，而是女仙魏華存。陶弘景就是茅山一系的。靈寶派的代表人物是許遜、葛洪一系，這不去説他們。

三派的主神大家都明白了吧，上清派供元始、靈寶派就是供靈寶，而正一派還是供原汁原味的老君。為什麼叫“原汁原味”呢？因為事實不是老君是元始天尊的化身，相反，元始天尊是老君的化身！

上清派這靈感是從佛教來的，當然，從道士的口中説出來也沒啥區別，也就是元始分化出老君，老君下凡成為老子。區別就是先後有差別，次序被顛倒了，現實是老君化為元始，宗教上説是元始變成了老君。而靈寶，從他的另一個名字“太上大道君”，就可以知道其本來面目了。這就是“一氣化三清”的真相。南宋大儒朱熹認為：“道家之學，出於老子。其所謂“三清”，蓋仿釋氏“三身”而為之爾。佛氏所謂“三身”，法身者，釋迦之本性也；報身者，釋迦之德業也；肉身者，釋迦之真身，而實有之人也。今之宗其教者，遂分為三像而駢列之，則既失其指矣。而道家之徒欲仿其所為，遂尊老子為三清，元始天尊，太上道君，太上老君。而昊天上帝反坐其下。悖戾僣逆，莫此為甚！”實際上，道教“三清”神靈體系的形成與佛教的“三身”理論沒有直接關係,而是與佛教的“三乘”判教的思想有關。道教借鑑佛教“三乘”的觀念開始於東晉末年的古靈寶經中。南朝至隋唐的上清派，則最終確立了洞真上清經、洞玄靈寶經、洞神三皇經與大乘、中乘、小乘的對應關係。在唐朝前期“三清”神靈體系正式確立之後，道教經教的敍述開始出現一種新的現象，那就是元始天尊(天寶君)、太上道君(靈寶君)、太上老君(神寶君)各説聖道(洞真上清經)、真道(洞玄靈寶經)、仙道(洞神三皇經)。仙道是道教修行的初級階段，是小乘初法。真道又進一步，是中乘中法。聖道則宣説道教的極致，是大乘上法。 ^[1] 

老君一氣化三清的説法出現在兩晉南北時期，但佛教有個三寶佛 ，所以道教就針對這個弄了三清，三清的概念是唐朝才有的。

自從漢末黃巾失敗，張魯降曹後，曹操令天師部眾北遷，天師道眾逐散佈天下。魏晉時期，由於統治者對道教活動的限制，五斗米道的發展暫時停滯。但是社會上的一些散落各地的天師道教徒仍然十分活躍，漸漸形成了一些新的道派。

雖然當時張魯官拜鎮南將軍，封閬中侯，但曹操立刻將天師教連根拔起“太祖拔漢中民數萬户以實長安及三輔”張魯和大批漢中教民北遷到三輔，自曹操令天師部眾遷移，天師教的教徒也從而遍佈天下。於是都功靖治荒廢，羣龍無首。天師教的教團在失去了教主張家還有些凝聚力，但隨着時間的推移，各種分裂而出的新興團體開始快速滋生髮展。特別是魏晉的統一，天師道組織戒律渙散，不斷萎縮分裂成各種小團體。各個團體逐漸壯大就再也忍不住了，因此開始獨立。上清派的祖師魏華存，本是天師道的祭酒，造神貶低太上老君，得以自立。有段時間，甚至認為天師道是“三張偽法，當以革除”。認為依上清法修行得道、即可升入“上清”，比天師道的“太清”更高，《真靈位業圖》是陶弘景個人和早期上清派的部分觀點，比較混亂，也不為後世道家完全沿用，比如所謂原始天王的説法等等，從他將老子的各種神號區分開來拆分於各階，並作為“下臨萬民”的“太清道主”放在整個七階神系的第四階，僅僅與一些傳説中的著名道士、名臣之列放在一起就看出其故意壓低老子以打壓天師道，實現得以自立的目的。

關於“一氣化三清”這個説法，其實很多道經都有提。至於是誰化的呢？剛才説了，上清崇原始，天師崇老子，所以看到元始天尊一氣化三清的，就差不多是上清派的説法啦，老子一氣化三清的當然就是天師道的説法。

魏晉時期道教神仙已十分龐雜，但散亂無序。到了南朝梁代，著名道教理論家陶弘景寫的《真靈位業圖》作為第一個較為系統的道教神譜，開始出現。在這神譜中，陶弘景將神仙分為七個等級，每個等級設一中位，有一個神仙主持，中位之外又分設左位，右位若干席位，安排諸神。七個等級高低有別，以第一等級為最高，以此分級，秩序井然。各等級除了中位主神外，還有左右諸位神仙，數量各不相等，如第一等級左位29神外，右位19神。第三等級左位50餘神，右位30餘神。這些左右諸神仙，有的是歷史上的帝王、將相或聖人先賢，如第三等級的孔子、顏回、莊子、第七等級的秦始皇、漢高祖、齊桓公、晉文公、魏武帝、劉備、李廣、韓遂、孫策、徐庶等。有的是道教著名領袖，如第二等級的魏華存、許穆、許擁是道教上清派的創始人，徐來勒、葛玄是靈寶派的創始人，而第四階次的張陵是天師道的鼻祖，葛洪是道教大理論家。有的是神話傳説人物，如第三階次的黃帝、唐堯、虞舜、夏禹，第四階次的赤松子等等。總之，神譜中各色各樣的人物都有，且大都是赫赫有名的人物，但也有無人知曉的人物，難以考其來源，有的與道教關係不大，像孔子也拉進神譜，顯得不倫不類。除陶的神譜外，還有各種不同的神譜，其結構和內容也互有出入。

陶弘景的《真靈位業圖》神譜只是上清派一家之言，它奉元始天尊、元始天王、太上大道君、金闕帝君等為最高神，靈寶派以元始天尊、太上老君地位為最尊，而天師道則尊老子為最高神。三派各行其是，在最高神問題上彼此不完全認同，隨着道教的發展和各派的互相交融，大概在南北朝末期，出現了統一的最高尊神“三清”，即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。三清神的出現，標誌着道教神仙譜系的最終定型。

“三清”尊神的建立，卻經歷了一較長的發展過程。道教初創時，是以老子為其始祖，稱之為太上老君又稱太上道君，尊奉為最高神靈。例如於吉等人所編的《太平經》和張陵等人所造作的道書，皆託名為老君所授，直至北魏寇謙之所撰的《雲中音誦新科之誡》和《錄圖真經》以及他的“天師”稱號，皆託名老君所賜。這是包括太平道和五斗米道在內的早期道教的一個共同特點。乃至以後的全真道道統淵源，仍稱太上老君傳於金母，金母傳白雲上真，白雲上真傳王玄甫，王玄甫鍾離權，鍾離權授呂洞賓和劉海蟾，呂洞賓授王重陽，重陽授北七真。將全真道統上溯到老子，並尊王玄甫為全真道的始祖。及至東晉中後期上清、靈寶等道派出現後，對道教最高尊神的觀念便發生了變化。這些新起的道派，便不再尊奉太上老君為最高尊神了，而是以元始天王或元始天尊與太上大道君的地位最尊。在這兩派的經書中也提到太上老君，但往往把它擺在一個次要的地位，有些經書甚至把它作為元始天尊或元始天王和太上道君的弟子看待。這種分歧，在《魏書·釋老志》和《隋書·經籍志》對道教的介紹中，便可明顯地看出來。《魏書》卷一百一十四《釋老志》説：“道家之原，出於老子。其自言也，先天地生，以資萬類。上處玉京，為神王之宗；下在紫微，為飛仙之主。”[3]②這顯然是反映了天師道以老子為最高尊神的思想。《隋書》卷三十五《經籍志》四則稱：“道經者，雲有元始天尊，生於太元之先，稟自然之氣，沖虛凝遠，莫知其極……以為天尊之體，常存不滅，每至天地初開，或在玉京之上，或在窮桑之野，授以秘道，謂之開劫度人。所度皆諸天仙上品，有太上老君……。”①這明顯是以元始天尊為最高尊神，太上老君也是元始天尊所傳度的弟子之一，代表上清派的思想。

天師道與上清、靈寶等三個主要道派在道教最高尊神的觀念方面，分歧既然有如此之大，即道教經書既有大中小之分，則造説這些經書的教主也勢必會有先後等級的差別，在《雲笈七箋》卷六《三洞經教部》之《三洞並序》裏即稱：“三洞既降，遂有大小中乘、初中後法三種分別。”③那末，在三洞尊神之間，如何劃分先後等級的差別呢？故道教又有“一氣化三清”之説。在上引《九天生神章經》裏即含有三清皆由道氣所化之意，在《三洞並序》中説：“又三洞之元，本同道氣；道氣惟一，應用分三，皆以誘俗修仙，從凡證道，皆漸差別，故有三名。”④即是説，三洞的本元，都是來自同一的道氣，只是應用不同，才分為三個不同的名稱。儘管如此，但具體到究竟是由誰一氣化三清呢？則又有不同説法。一種意見是認為，道教的三清是由大羅天的玄、元、始三氣所化而成。如大約為東晉或南北朝初年出世的《太真科》就説：“三天最上號日大羅，是道境極地，妙氣本一，唯此大羅生玄元始三燕，化為三清天也。一日清微天玉清境，始氣所成；二日禹余天上清境，元氣所成；三日大赤天太清境，玄氣所成。”①這種説法，並未解決三清尊神之間先後等級的實質問題，而且還會引來住大羅天的尊神是誰，三清尊神是否為這位尊神所化而成等一系列的問題，故道教通常又有另外兩種説法，一種説法是認為，三清是由元始天尊一氣所化，上清派道士多主張之。《三洞並序》引證《業報經》和《應化經》説：“天尊日：吾以道氣，化育羣方，從劫到劫，因時立化。吾以龍漢元年，號無形天尊，亦名天寶君，化在玉清境，説《洞真經》十二部，以教天中九聖，大乘之道也。……吾以延康元年，號無始天尊，亦名靈寶君，化在上清境，説《洞玄經》十二部，以教天中九真，中乘之道也。……吾以赤明之年，號梵形天尊，亦名神寶君，化在太清境，説《洞神經》十二部，以教天中九仙，小乘之道也。”②這就説，三洞尊神都是元始天尊在不同時期的化身，三洞經書也都是元始天尊在不同時期所説，這樣對道教各派便不會產生等級高下之分，導致教派之間的矛盾了。不過這很明顯是代表上清派的説法，《隋書·經籍志》採用之。道教的另一種説法是認為，三清是由老子一氣所化，這主要以天師道為代表的道士們的思想。這種思想，其淵源甚早。早在道教正式產生之前，就開始對老子進行神化。東漢明帝(57~75在位)、章帝(76~88在位)之時，益州太守成都人王阜所作的《老子聖母埤》即稱：“老子者，道也。乃生於無形之先，起於太初之前，行於太素之元，浮游六虛，出入幽冥，觀混合之未別，窺清濁之未分。”[4]①這裏便把老子與道合而為一，而道是天地萬物的根源，因而老子也就自然成為造物主，當然也就是至高無上的神靈了。早期道教繼承並繼續發揮了這一思想。在道教早期經典《太平經》中便説：“老子者，得道之大聖，幽明所共師者也。應感則變化隨方，功成則隱淪常住。住無所住，常元不在。……周流六虛，教化三界，出世間法，在世間法，有為無為，莫不畢究。”[5]②傳為張陵(或張魯)所作的《老子想爾注》，也把老子作為道的化身，稱“一者，道也”，“一散形為氣，聚形為太上老君”[6]③。《雲笈七簸》卷一《道德部》之《總敍道德》引葛玄《五千文經序》説：“老君體自然而然，生乎太無之先，起乎無因，經歷天地，終始不可稱載，窮手無窮，極乎無極也，與大道而輪化，為天地而立根，布氣於十方，抱道德之至純，浩浩蕩蕩，不可名也。……堂堂乎為神明之宗，三光持以朗照，天地稟之得生……故眾聖之所共宗。”④其後南宋謝守灝所撰編的《混元聖紀》、《太上老君年譜要略》、《太上混元老子史略》等著作中更反覆地説：“太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，經歷天地，不可稱載，終乎無終，窮乎無窮者也。其隨方設教，歷劫為師，隱顯有無，罔得而測。然垂世立教，應現之跡，昭昭然若日月。”⑤又説：“太上老君，乃大道之宗祖，三才之本根也。”⑥又説：“太上老君，乃元氣之祖，萬道之宗，乾坤之根 本，天地之精源。”⑦又引唐尹文操的話説：“老子者，即道之身也，跡有內外不同，由能應之身或異也。”①並稱他“秉生成之柄，鎮造化之原，故在天為眾聖之尊，在世為萬教之主。謂之老子者，道之形也，應既不一，號亦無量，或三十六號，或七十二名。”②又説：“老君在天皇時，號玄中大法師，亦日通玄天師，出《洞真經》一十二部，以無極大道下教人間。在地皇時，號有古大先生，出《洞玄經》一十二部，化人以無上正真之道。在人皇時，號盤古先生，出《洞神經》一十二部，化人以太平無為之道。”③

按照這種説法，則是三洞經書，皆由老子所造作。不僅如此，甚至還説：“老君於三皇時説經，世謂之《三墳》之書，久失其傳，兼累世所説經，多藏瓊室瑤台，或秘龍宮海藏，神真保護，世莫得聞，今所傳者，太山一毫芒爾。”④這就是説，三洞之外的眾多經書，也系老子所造。我們知道，道教是以道為最高信仰，以修道成仙為最終目的，這是一切道派的共同思想，也是道教和其他宗教的根本區別，天師道一系從東漢以來即將老子看作是道的化身，老子與道是一是二、二而一的。“道”是天地萬物的根源，因而作為“道”的化身的太上老君老子，自然也就成為“混沌之祖宗，天地之父母，陰陽之主宰，萬神之帝君”，當然也就是道教的最高神靈了。那末，老子一氣化三清之説，也就不言而喻了。但在《太上混元老子史略》卷下又有“老君日：夫三洞寶經，皆三清之上道也，吾昔受之於元始天尊”⑤的一段話與全文主題不類，應是宋朝上清派昌盛掌權編輯《道藏》時所添改的觀點。魏晉道教有另兩種創世説存在，一種也就是元始天王創世。另一種是太上老君創世。不過，唐代四川“三寶窟”開始供奉道教神像。