愛爾蘭島

愛爾蘭島是歐洲西北部北大西洋上的不列顛羣島中面積較大的島嶼。南北長475公里，東西寬275公里，全島面積8.4萬平方公里，是不列顛羣島中第二大島，也是歐洲第三大島。位於大西洋西北部、東部隔愛爾蘭海與大不列顛島相望。地形南北高中間低。島的四周是邊緣不高的山地，為茂密的森林所謂覆蓋，最高點為西南部的卡朗圖厄爾山，海拔1，041米。中部平原面積較廣，綠地遍野。西南沿海懸崖陡峭、怪石嶙峋，尤其是石灰岩地區，大自然神奇的妙手，把山石雕琢得秀麗多姿。島上河流縱橫交錯，河網稠密，湖泊多如繁星。主要河流有香農河、斯拉尼河、諾爾河、布萊克沃特河等。海岸線曲折，大西洋沿岸有許多深入內陸的海灣。班特里灣港口吃水深，可泊巨型油輪。全島屬温帶海洋性氣候，温暖濕潤，冬季很少降雪。

愛爾蘭島分為二部分，南部是愛爾蘭共和國，佔全島面積的大部分，北部是英國的北愛爾蘭地區。全島人口約為580萬人，其中在愛爾蘭共和國有410萬人(其中160萬人在大都柏林地區)，在北愛爾蘭地區有170萬人，(其中80萬人在貝爾法斯特都市區)。重要城市有貝爾法斯特、都柏林、香農等。

有泥炭、煤、鉛、鋅和磷灰石等礦藏。經濟以畜牧業為主，種植業次之。香農河以東土地肥沃，以穀物種植為主，其餘地區以飼養肉用牛、羊為主。工業有食品加工、機械等。

愛爾蘭島是一個風景如畫的地方，素有“翡翠島”之稱。豐富多彩的自然風光，綿延的海岸線和柔軟的沙灘、還有熱情好客的人民，一切都那麼讓人神往。大約三百四十年前巴侖（Burren）在海底形成，它是位於西海岸線中部(從克萊爾郡北部 Clare 一直延伸到戈爾韋郡南部 Galway )的一個美麗地區。巴侖的風景相當吸引人，它獨特的地貌包括數英里的石灰層、蜿蜒的河流、湖泊、迷宮般的洞穴、豐富的文化遺產、愛爾蘭百分之七十以上的植物羣、五百多個圓形堡壘和八十多個新石器時代墓地。

從文化和血統的觀點來看，公元前5世紀來到島上凱爾特人是現代愛爾蘭人的祖先。他們在島上建造固定的木製房屋，過着氏族集團生活。到了公元1世紀，凱爾特文化之花已在愛爾蘭島上盛開。他們世代流傳的優美的民間傳説，動聽的民謠，使民族的夜晚富有詩情畫意。島上五穀豐登、牛羊成羣，遼闊的牧場綠草如茵，森林裏長着被視為聖樹的樹，四季常青，呈現出一派和平幸福的景象。

19世紀末、20世紀資本主義發展到了帝國主義階段，英國這一老牌大帝國被新興強國美、德趕上並超出，力量對比發生了奧妙的變化，利益之爭急劇腫脹。

在此國際形勢之下，愛爾蘭人瞅準這一良好時機，波瀾壯闊地掀起了民族解放運動。第一次世界大戰結束之後，愛爾蘭民族獨立運動高漲，終於導致了1916年的復活節起義這一規模巨大的鬥爭。

隨後，愛爾蘭人繼續不屈不撓地進行着反英鬥爭，英國政府不得不於1921年12月簽訂了《英愛條約》，允許愛爾蘭南部26郡成立“自由邦”，成為獨立的愛爾蘭共和國。

然而愛爾蘭人並不甘心就此罷休。雖然南愛爾蘭26郡獨立，但北愛爾蘭6郡仍然被英國統治着。所以，愛爾蘭共和國曆屆政府都要求統一愛爾蘭，建立一個完整的愛爾蘭共和國。從而實現愛爾蘭民族的統一。然而仍然困難重重。

愛爾蘭以泥炭的出口業而被著稱為“泥炭王國”。其首都都柏林愛爾蘭語的詞意就是“黑色的池塘”。為什麼是黑色的池塘呢？原來都柏林位於愛爾蘭島的東岸，坐落於利菲河河口。在這一帶的地底下藴藏着豐富的泥炭資源，烏黑的利菲河河水將利菲河口的海水都能染黑。

據地質科學家考證，遠古時期的愛爾蘭島上湖泊成羣，森林茂盛。島的氣候濕潤、雨量充足，非常有利於原始森林的生長髮育。那個時候，整個島嶼呈現一片綠色，森林密佈。冰川期的到來，使愛爾蘭島上的森林盡數毀滅。在7000~10000年前，愛爾蘭島上淺水植物死在湖水裏邊，之上又長出了新的植物。然後藻類和野草又一代代積累，湖泊於是越來越淺，最終形成了沼澤地或草原。這樣的沼澤地有2000萬公畝，佔愛爾蘭國土面積的16%。這2000萬公畝沼澤地下大部分含有泥炭層，厚的達6米以上。這樣一來，愛爾蘭人擁有了豐富的泥炭資源。泥炭可是寶貝，通過出口泥炭可以給愛爾蘭換取大量的外匯。這種外銷的泥炭來自於沼澤地表層，它們成炭時間不長，結構疏鬆，含有大量的腐殖質，是優良的有機肥。這樣的泥炭可以吸收7至10倍於自身的水分，有助於土壤的改良，可以培養出碩大而好吃的蘑菇和漂亮的園藝作物。泥炭在國際市場上的銷量十分好，許多國家爭相訂購這種泥炭。愛爾蘭人具有精明的頭腦，他們將泥炭裝入精美的袋子中，裝入集裝箱內，運往各地。英國、日本、荷蘭、西班牙、澳大利亞等國每年都從愛爾蘭進口大批泥炭，大把大把的外匯裝入了愛爾蘭人的口袋。泥炭既然這麼好用，愛爾蘭人當然也要自己享用一些。在都柏林，冬天沒有暖氣，人們在每一個房間都置一個壁爐。壁爐的燃料就是泥炭，不僅沒有污染，而且還有巨大的清香氣味。愛爾蘭人還將泥炭用作發電燃料，每年都要開採400多萬噸泥炭供十多個電站做燃料，其發電量佔總發電量的25%。愛爾蘭是典型的海洋性氣候，一年四季温暖如春。最冷月氣温平均4℃~7℃，最熱月平均氣温為12℃~15℃。雨量充足，年平均降雨量超過100英寸，如此温濕的氣候條件，使愛爾蘭的土地上到處長滿了青草。

俗語講，“靠山吃山，靠海吃海”。精明的愛爾蘭人當然要走“靠草吃草”的路了。因此，牧草業成了愛爾蘭國民經濟的支柱產業。畜牧產品也成了主要的出口產品。愛爾蘭300多萬的人口中，有1/3的勞動力從事農業，而從事農業的人中大部分又從事畜牧業。

愛爾蘭的畜牧業也非常發達，畜牧產品在國際市場上有着很強的競爭力。愛爾蘭的牲畜產品有牛、羊、馬、豬、狗等，但以牛、豬、羊為主。過去愛爾蘭一直都是有名的活牛輸出國，其首都更是被稱為“活牛輸出港”，活牛出口量居世界第一位。近年來，居然出口量有所下降，但養牛數量仍達到七八百萬頭，養羊三四百萬只。每年仍有數十、近百萬活牛被集中都柏林，趕入特製的船艙，運往利物浦等港口。

20世紀70年代以後，愛爾蘭工業化進程加速，畜牧業從而退居到次要地位。但愛爾蘭的工業多以食品、飲料、畜產品加工業為主。因此，畜牧業在愛爾蘭的整個經濟中仍占主導地位。

香儂河長約344千米，是不列顛羣島最長的河流，也是歐洲最美麗的河流之一。 這條天然的河流蜿蜒着從卡文郡( Cavan) 的香儂珀特流經奎爾卡山脈的山坡，再到克萊爾郡( Clare),的路普黑德，最後流入大西洋，沿岸都是壯觀的自然美景。香儂河以其壯麗的風景、豐富的野生動物和眾多美麗的村莊成為大自然熱愛者的天堂，喜歡划船和鍾情寧靜生活的人也定會愛上這條河流。

（聯合國教科文組織世界遺址）其實是一個玄武岩石柱羣，從安特立姆高原 Antrim’s 的懸崖一直延伸入海。在蘇格蘭赫布里底羣島地帶的斯特拉法島上也有同樣類似的石頭，過去人們都認為這是巨人芬恩·麥克庫爾的傑作，為的是能到達蘇格蘭去和住在那邊的巨人一決高下。

都柏林位於愛爾蘭島的東部，瀕臨愛爾蘭海，隔海與英國威爾士的霍利黑德相望。它依山傍海，金色的沙灘環繞着全城，自然環境十分優美。

一踏上愛爾蘭島，走上都柏林街頭，人們就會發現自己置身於綠的海洋之中。都柏林到處都被草包圍，你想找塊不長草的空間土地，實在是種奢望。都柏林市區很少喧囂，到處寂靜、寧謐。空氣清新爽潔，沒有空氣污染。草地上，林木中，小鳥兒歡唱低吟。街上行人決不破壞這片綠、這片安靜，因為人們都願意徜徉在這清新寧靜安逸的世界之中。

無論是在幾百年歷史的遺蹟中漫步或者在五星級酒店中享受，愛爾蘭的城堡都是人們流連往返的地方。其正如其健力士黑啤一樣出名，而這些遍佈全國的古老遺蹟往往都擁有眾多不為人所知的隱秘故事。米斯郡（County Meath）的特里姆城堡（Trim Castle） 是愛爾蘭最大同樣也最重要的城堡，擁有數百年的歷史，當時盎格魯諾曼人就駐紮在內注視着下面所謂“危險的國民”，他們採取一切手段保證這個城堡不被人進入。那些不聽指令的人會被受以各種酷刑——開水、柏油、利箭、岩石還有一些早期的武器都會如雨點般落在這些人身上。

安特里姆郡（County Antrim）的鄧盧斯城堡（Dunluce Castle） 位於安特里姆郡沿海，原先由MacQuillan家族佔領後來由MacDonnells家族擁有，城堡曾於十六世紀被英國人包圍。據説克萊夫·斯特普爾斯·劉易斯（C·S·路易斯）在創作《納尼亞傳奇》中那座著名的Cair Paravel城堡時，靈感來源正是來自鄧路斯城。

特里姆城堡西南方55英里處就是克萊林村莊（Clareen），利普城堡(Leap Castle)正位於那裏,據説利普城堡是愛爾蘭鬧鬼最兇的城堡。自14世紀起，這座城堡就成為從布魯姆山（Slieve Bloom）進入芒斯特（Munster）的關卡所在地。城堡裏有一個難聞的小精靈，連著名詩人葉芝在其逗留期間也聲稱看到過那個小精靈！

安特里姆郡（County Antrim）的卡里克弗格斯城堡,由東阿爾斯特徵服者約翰·德·克西（John de Courcy）創建於1180年，這是一個風景獨特的城堡，也是八百多年軍事力量的象徵。城堡曾先後被蘇格蘭人、愛爾蘭人、英國人和法國人圍攻，並一直持續到第二次世界大戰期間。

如果你不喜歡充滿詭異氣氛的利普城堡，那麼就驅車去愛爾蘭地理版圖上的正中心——比爾（Birr）吧，比爾城堡是O’Carrolls的所在地（他於1620被放逐）。這裏的花園擁有位列愛爾蘭最美麗之一的木蘭花陳列，除了花朵，城堡內大型的望遠鏡也是其著名景點——建於1825年的這座望遠鏡在1917年之前都是世界上最大的一座。

恩尼斯基林城堡（Enniskillen Castle）. 位於弗馬納郡（County Fermanagh）的厄恩湖（River Erne）旁，由Maguires家族建立於六百年前。由於它保衞着通往阿爾斯特省的少數通道之一，在歷史上一直擁有戰略重要性。在十七世紀，它成為了英國駐地後來則成為了軍事營房。

愛爾蘭人喜歡草。因此，他們將“草”定為國花大概也並不奇怪。在都柏林的街頭，你到處都能看到“國花”的標誌。列為愛爾蘭的象徵的“國花”，裨上是酢漿草，一種草原牧草。於是愛爾蘭的國花圖案，模仿酢漿草的外形，由三片葉瓣的白色小花形成。愛爾蘭人的愛草深情可謂之深厚了。

愛爾蘭的硬幣與眾不同，它們不是鑄造上了國家元首、民族英雄、社會名流等知名人士的頭像，而是鑄造上了牛、馬、羊、豬、狗等等為人們熟悉的家養動物。這正反映了愛爾蘭以畜牧立國的特點。一枚“豬幣”相當於半美分，一枚“雞幣”是1美分，一枚“狗幣”是6美分，一枚“牛幣”是12美分，一枚“馬幣”是60美分，這種硬幣不僅反映了愛爾蘭人的民族性格，而且也頗受外國遊客的喜愛。它們不僅使用起來極其方便，而且收藏起來也有紀念意義。

“半便士橋”是都柏林的又一道風景線。1816年，愛爾蘭人民為了把都柏林南北市區連為一體，特意在利菲河上建造了一座造型優美的輕便橋，僅供行人通過。些橋建成以後，行人過橋通告須交納半便士的過橋費，幫此有“半便士橋”的稱謂。雖然如今半便士的過橋費早已取消，但都柏林人仍愛如此稱呼此橋。

在都柏林市中心一條一等街圍繞着一座街心公園，這便是赫赫有名的“聖斯蒂芬之綠”公園。公園四周人流熙熙、車流滔滔，公園內卻是靜寂一片。人們稱其為“靈魂的憩息地”。公園裏面，繁花簇錦，芳草滿地，綠樹婆娑，濃蔭鬱郁，清水盪漾，灰鴨嬉戲。這樣的美景，怎能不令人流連忘返呢？

愛爾蘭郵政總局是愛爾蘭國內最具歷史意義的建築物，是1916年愛爾蘭人民反抗鞏固統治的復活節起義總部。雖然在戰爭中，建築物有所損壞，但累累彈痕已於1929年修復一新。1934年愛爾蘭人民在大廳內豎立了古代民族英雄柯庫林的銅像。每逢3月17日愛爾蘭國慶日這一天，人民羣眾總要匯聚於此，在這座高大的花崗石大樓上舉辦盛大的慶祝活動，並在大樓層頂上升起綠、白、橙三色國旗。從這個意義而言，愛爾蘭人民心目中的郵政總局大樓，就形同於中國億萬人民心目中的天安門廣場吧。

在世界各國的居民中，晚婚現象最普遍，結婚率最低的，恐怕就數愛爾蘭了。據官方統計，愛爾蘭人的平均結婚年齡女26歲，男31歲，許多男人都過獨身生活。據1945年統計，每4個愛爾蘭農民中，就有1人直到70歲還過獨身生活，每4個女子中，就有1個人不結婚。

為什麼愛爾蘭人將結婚視為畏途呢？

原來，在過去的農村中，由於貧窮和守法繼承關係，一般要在父親去世後，兒子才能結婚，所以晚婚現象仍然很普遍。當然，造成晚婚的最重要原因是謹慎。在世界上，對婚姻大事最謹慎的莫過於愛爾蘭人。謹慎來自愛爾蘭的法律，法律禁止離婚。夫妻實在過不到一起，經雙方同意可以分居，但是絕對不允許再結婚！因為國家有這樣的法律，所以愛爾蘭人在結婚之前不得不反覆斟酌，否則後悔就來不及了！

愛爾蘭人還有男人穿裙子女人理財的習慣。傳統的男子服裝是一種叫基爾特的短裙，多為橙黃色，配深色上衣和淺色無領襯衫。愛爾蘭的婦女精明能幹，善於理財。在農村中，許多鄉紳家庭都由女主人管理，從護理花園到參加社會活動，從生兒育女到看病行醫，樣樣都能。愛爾蘭人的性格和中國東北人的性格差不多，豪放爽朗。他們能説會道，機知幽默，把談話當作一種消遣娛樂的方式。那2000多個酒肆就是專門為談話而設的。酒肆裏常常是高朋滿座，人們在其中談笑風生。如果你在街上看見有的居民停在那裏，指手畫腳，眉飛色舞，千萬別大驚小怪，那一定是他們又找到了一個好的話題！

在愛爾蘭眾多的文化解説中心進一步瞭解愛爾蘭的歷史。瞭解愛爾蘭豐富文化、政治、地理以及社會歷史的最佳方法就是參觀其眾多的文化中心，以下是一些推薦地點：

考福——皇后鎮的故事”（Cobh – The Queenstown Story） 是一個神奇的多媒體展覽，可以重現當初兩百五十萬人從考福港口離開的路線，這個港口還是失事的泰坦尼克號和盧西塔尼亞號最後停靠的港口。

Dublinia 展現了首都曲折的歷史，還能讓遊客感受中世紀時期的都柏林。

泰隆郡（County Tyrone）的阿爾斯特美國民俗村（The Ulster American Folk Park）,泰隆郡（County Tyrone）的阿爾斯特美國民俗村（The Ulster American Folk Park）

Brú Ború劇院位於凱袖宮（Rock of Cashel）底下，意在弘揚歌頌愛爾蘭傳統歌曲、舞蹈、音樂、戲劇以及凱爾特文化。

聖帕特里克特萊恩中心（St Patrick’s Trian） 是位於阿瑪市中心的一個超棒遊客中心，中心包括三個大型展覽——阿瑪的故事（The Armagh Story）、帕特里克聖約（Patrick’s Testament）和小人國（The Land of Lilliput）。

Craggaunowen – 生動的過去” 向人們講述了凱爾特人到達愛爾蘭的故事，展示了他們如何生活、工作以及最後死亡的故事。

羅斯康芒郡（County Roscommon）的大饑荒博物館（The Famine Museum at Strokestown Park） 位於一個十八世紀意大利帕拉弟奧式莊園內，被認為是世界上有關愛爾蘭大饑荒最完整的收藏。

索姆文化中心（The Somme Heritage Centre） 研究的是愛爾蘭人民在第一次世界大戰期間，包括一個時間遂道把你帶回到戰爭期間，讓你在戰壕裏體驗真實的戰爭形態。

阿爾斯特民俗交通工具博物館（The Ulster Folk and Transport Museum） 展現了北愛爾蘭人民的生活及傳統。內部有一個曾經獲獎的美術館，展現的是愛爾蘭最完整的交通工具收藏——從馬車到愛爾蘭汽車應有盡有。

如果你不瞭解新石器時代或者中石器時代的歷史，這裏有一個大致的概述：愛爾蘭最早的定居者大約9000年前從英國北部到達愛爾蘭，他們沿着班恩河（River Bann）流域，最後可能在倫敦德里郡(County Londonderry )克勒瑞恩(Coleraine)附近的森黛爾山(Mount Sandel)腳下定居。

公元前2000年之前居住的都是新石器時代的農民，之後便開始了青銅器時代。

最早的凱爾特人大約公元前500年來到愛爾蘭。

當基督教人抵達愛爾蘭時，他們就決心重新改變這個非基督教國家。現在愛爾蘭每個郡都有修道院遺蹟，愛爾蘭基督教鼎盛的黃金時期可以體現在威克洛郡（County Wicklow）格蘭達洛（Glendalough）那煙霧繚繞的聖凱文修道院（St Kevin’s monastery）、弗馬納郡（County Fermanagh）德文尼詩（Devenish）六世紀的修道院遺址（River Shannon）以及在香儂河岸的克朗馬克諾斯（Clonmacnoise）遺址。

瞭解歷史的最佳方法就是實地去感受那裏真實的景物。

米斯郡（County Meath）的紐格蘭奇墓地（Newgrange）的巨石通道式墓室比埃及金字塔還要古老，現在是聯合國教科文組織世界文化遺產，每年都會吸引二十多萬的遊客。紐格蘭奇大約建於公元前3200年，這個巨大的墓室佔地大約一英畝而且周圍有97塊巨石，其中一些石頭上還留有中世紀的畫。 古墓和通道的設計奇妙之處是在冬至那天會有光線進入，但是欣賞這樣景象的機會你還得排隊抽籤才能得到，每年大約有兩萬人在現場申請但最後能進入的僅有50人。

泰隆郡（County Tyrone）的比莫爾石頭（Beaghmore Stones）於二十世紀四十年代在切割泥炭的時候被發現，其歷史可以追溯到公元前1500年。發現該石頭的地點擁有七個石頭圈，而對於這些石頭的用途則有好幾個版本，包括埋葬儀式、慶典儀式和重大的陰陽曆活動。

米斯郡（County Meath）的那奧思（Knowth）墓地和附近的紐格蘭奇非常類似，但其歷史在大約5000年前，入口則是在多諾（Donore）村莊附近的博因遊客中心（Brú na Bóinne Visitor Centre），那裏還備有導遊。那奧思每年四月到十月對外開放。

凱爾斯（Kells）是一個用於抵抗北歐海盜侵襲的美麗圓塔，該圓塔仍然保留着，其前身也曾是一個修道院，著名的《凱爾經》（Book of Kells）就是1000多年前在這創作而成。現在這本書被放在都柏林聖三一學院內。

阿瑪郡（County Armagh）的納文堡壘（Navan Fort）是阿爾斯特國王的皇宮所在地，也是這個省以前首都的所在地。它是一個坐落在山頂上的巨大建築，內部還有兩個歷史遺蹟——一個圓形的鐵器時代埋葬地和一個大型的墓室。納文中心對這個重要的歷史遺址進行解説，讓遊客能更加了解該地區的豐富歷史。

愛爾蘭的城市本身就是古老遺蹟。沃特福德（Waterford）古老狹窄的街道按照一千多年前古挪威人的地圖而設計建造，都柏林則曾是一個北歐海盜的殖民地。

諾曼人於十二世紀來到愛爾蘭並徹底改變了愛爾蘭的風景。在愛爾蘭你走不了多遠就能看到一座城堡——比如蒂珀雷裏郡（County Tipperary）恢宏的凱袖宮（Rock of Cashel）、浪漫的基爾多奈特城堡（Kildownet Castle）或者就是鄧恩郡的奈洛沃特城堡（Narrow Water Castle），該城堡可以俯瞰到卡林福德湖（Carlingford Lough）水灣的風景。