嘗膽卧薪

釋 義 薪：柴草。睡覺睡在柴草上，吃飯睡覺都嘗一嘗苦膽。形容人刻苦自勵，發憤圖強。

出 處 西漢·司馬遷《史記·越王勾踐世家》：“越王勾路反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐卧即仰膽，飲食亦嘗膽也。”

示 例 我即卑官菲食，～，聚才智之精神，枕戈待旦，合六州之物力，破釜沉舟，尚恐無救於事。（明·史可法《請出師討賊書》）。我自願漆身吞炭，嘗膽卧薪，同心協力期雪恥，須歃血為誓。 ★明·朱鼎《玉鐿台記·新亭流涕》

公元前497年，兩國在夫椒交戰，吳國大獲全勝，越王勾踐被迫退居到會稽。吳王派兵追擊，把勾踐圍困在會稽山上，情況非常危急。此時，勾踐聽從了大夫文種的計策，準備了一些金銀財寶和幾個美女，派人偷偷地送給吳國太宰，並通過太宰向吳王求情，吳王最後答應了越王勾踐的求和。

但是吳國的伍子胥認為不能與越國講和，否則無異於放虎歸山，可是吳王不聽。

越王勾踐投降後，便和妻子一起前往吳國，他們夫妻倆住在夫差父親墓旁的石屋裏，做看守墳墓和養馬的事情。夫差每次出遊，勾踐總是拿着馬鞭，恭恭敬敬地跟在後面。後來吳王夫差有病，勾踐為了表明他對夫差的忠心，竟親自去嘗夫差大便的味道，以便來判斷夫差病癒的日期。夫差病好的日期恰好與勾踐預測的相合，夫差認為勾踐對他敬愛忠誠，於是就把勾踐夫婦放回越國。越王勾踐他回國以後，立志要報仇雪恨。為了不忘國恥，他睡覺就卧在柴薪之上，坐卧的地方掛着苦膽，表示不忘國恥，不忘艱苦。忍辱負重十年，越國終於由弱國變成強國，最後打敗了吳國，吳王羞愧自殺。

源於《史記專項王勾踐世家》

勾踐卧薪嚐膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳的故事一直在流傳，然而有人提出疑問:歷史上真有"卧薪和嘗膽"這回事嗎?

《左傳》的"定公""哀公"兩代君王歷史部分，大量記述了越王勾踐當政國事，但沒有提過他有卧薪嚐膽之事，《國語》中的《吳語》和《越語》記載了吳越爭鬥經過，卻也沒有勾踐卧薪嚐膽的敍述。《史記·越王勾踐世家》中，僅記載勾踐:牀前懸掛苦膽，坐卧都看得到，吃飯時嚐嚐苦膽的滋味。司馬遷認定勾踐有嘗膽之事，但沒提卧薪之事。什麼時候出現"卧薪嚐膽"這個成語呢?

北宋文學家蘇軾寫過一篇《擬孫權答曹操書》。北宋的蘇軾為三國孫權虛擬一篇書信給曹操，信中，蘇軾發揮想像，戲説孫權"卧薪嚐膽"。這個無中生有的事，與勾踐並不相關。到南宋時期，呂祖謙在《左氏傳説》中，談到吳王夫差"坐薪嘗膽"。明朝張溥在《春秋列國論》中説，夫差位，為報父仇，卧薪嚐膽激勵自己。這種説法把夫差舉出來，沒勾踐什麼事兒了。

南宋的書籍卻屢屢提到越王勾踐卧薪嚐膽，明末梁魚的《浣溪沙》劇本，又極力渲染勾踐苦心志、勞筋骨卧薪嚐膽的英雄作為。明末作家馮夢龍在自己的歷史小説中，也多次提到勾踐卧薪嚐膽的故事。

《吳越春秋》中《勾踐歸國外傳》又是如此記載説:王歸國後，磨礪身心，日夜操勞。困極之時，"攻之蓼"。蓼是非常苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。勾踐困了，就用苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。"嘗膽"是嘴體味苦滋味，"卧薪"則是"目卧則攻之以蓼薪"，不讓眼睛閉上睡覺。後人把"卧薪"説成是卧倒在柴草上，是對《吳越春秋》的誤解。