維京時代

“viking”這個詞曾經出現 在斯堪的納維亞半島的古代茹尼文石碑上面，在冰島的土語中也意味着“海上冒險”。在英語中“wicing”這個詞首先出現 在6世紀的古代盎格羅-撒克遜的詩歌中，意思就是海盜，但當時英國人並沒有將北歐海盜稱為維京。在中古英語中“維京”這個詞已經消失了，但18世紀時又重新出現 在傳奇故事中，到了20世紀，“維京”不僅指海盜，意義擴展為指斯堪的納維亞人，並出現許多新詞如：“維京時代”，“維京文化”，“維京殖民地”等。由於後來斯堪的納維亞人沿着俄羅斯的河流從事商業活動直到拜占庭，並在河流沿岸設立殖民地定居，所以後來將來自斯堪的納維亞的商人也稱作維京，北美洲的斯堪的納維亞人也被説英語的人稱為維京。實際上並不是所有斯堪的納維亞人都是海盜，他們和其他地區的歐洲人一樣也是農民、漁夫和獵人，他們為了防止海盜入侵便也成立了艦隊，將所有的斯堪的納維亞人都稱為維京會造成混淆。

最早見於歷史記載中的維京海盜是記錄在《盎格魯-撒克遜編年史》中的789年一次對英國的襲擊，當時他們被當地官員誤認為是商人，這些海盜殺死要向他們徵税的官員。第二次記錄是在793年。以後200年間維京不斷地侵擾歐洲各沿海國家，沿着河流向上游內地劫掠，曾經控制俄羅斯和波羅的海沿岸，據説他們曾遠達地中海和裏海沿岸。其中的一支渡過波羅的海，並遠征俄羅斯，到達基輔和保加爾。有些船隊遠航至裏海，前往巴格達和阿拉伯人做生意。而更為著名的一支維京人向西南挺進，在歐洲的心臟地帶掀起軒然大波。他們大肆劫掠不列顛半島，並且還向歐洲大陸進行了侵擾。維京（Vikings）一詞便帶有掠奪、殺戮等強烈的貶義。維京人對於歐洲歷史尤其是英格蘭和法蘭西的歷史進程產生過深遠影響。

11世紀時的德國歷史學家不來梅的亞當曾在他的著作《漢堡大主教史》第四卷中記載過：“海盜們在西蘭島聚集了大量的黃金，這些海盜被他們自己人稱為維京，我們稱他們為阿斯考曼尼，他們向丹麥國王納貢”。13世紀時，挪威國王哈羅德一世下決心要將這些海盜從蘇格蘭及附近島嶼清除出去，部分維京人逃到冰島。北歐的傳説將他們描繪成無畏的英雄，但到了18世紀的傳奇中又把他們描繪成強盜。

從北方日耳曼人從790年開始擴張，直到1066年丹麥人的後裔征服英格蘭，一般稱之為“維京時代”，是歐洲遠古時代和中世紀之間的過渡時期。維京人稱得上是一批航海家，他們在設得蘭羣島、法羅羣島、冰島、格陵蘭島、都設立了殖民地，在10世紀末曾不定期地在美洲紐芬蘭居住過。他們不僅是海盜，也同時進行貿易，甚至定居在歐洲沿海和河流兩岸。有記錄説839年他們曾作為拜占庭僱傭兵征服北非。他們的殖民地遍佈歐洲，包括英格蘭的丹麥區、基輔羅斯、法國的諾曼底等。只是到了維京時代末期，北歐才出現獨立的國家和國王，同時也接納了基督教，開始進入中世紀。直到歐洲各國王權強大，有能力抵抗維京海盜之後，維京方才逐漸消亡。

維京人的船是維京文化中重要的組成部分，可以説維京人的一切都與他們的船有密切聯繫。維京船製造的材料主要取自高大筆直的橡樹。維京船分為戰船和貨船兩類。戰船較輕，船窄，靈活輕便，又很耐風浪；而貨船的船身又高又寬，船體也很重，在波濤洶湧的大海中載重航行時可保持穩定。兩類船都有通常所説的彎曲船首，用一整塊完整的橡木精雕細刻而成。

維京戰船由於吃水淺，速度快，轉向靈活，十分適合遠征異地時突襲式的劫掠活動。但由於維京戰船甲板是露天的，因此不能起到擋風遮雨的作用。風雨和巨浪仍然使維京人又冷又濕，凍死人和夜晚被巨浪卷下海淹死都是很常見的事。由此可見，維京人這種穿越大海的征服行動無疑必須具有無比的勇氣和堅定的毅力，在取得勝利之前首先要忍受極大的痛苦。因此維京人這個名詞從中世紀強烈的貶義到了如今又帶有勇氣的含義。

人們常認為哥倫布就是第一位發現新大陸的舊世界人。維京人萊夫·埃裏克松早在哥倫布登陸美洲的500多年前發現了新大陸的存在。據説他們是在到達了格陵蘭之後，再向西行，到達今 天的加拿大。他們在那裏發現了許多有用物資，包括木材、葡萄、毛皮等的東西。不過他們在美洲大陸待了大約10年之久，就離開了這個物產豐盛的大陸了。原因他們在美洲大陸生活不久，就遇上了印第安人。好勇鬥狠的維京人與他們發生流血衝突，導致他們的報復，而這個比維京人更早到達美洲大陸的民族最終也成功把維京人趕出這片豐饒的土地。再次入侵美洲大陸的，就是500多年之後，帶着舊世界的槍炮刀劍及農耕技術而來的其他歐洲人了。

維京人以戰鬥中的兇猛著稱。有證據表明維京的武士有時會變得狂暴並不顧一切危險地進行近乎野蠻的攻擊。他們這種行為非常可怕，並帶有強烈的戰鬥慾望。狂戰士是北歐傳説中超越常人極限的戰士。他們不知道什麼是疲勞，也不受戰場上的恐怖所牽制，將發揮他超人的體力持續不斷地廝殺，直至戰鬥終結。

從孩提時代開始，維京人就喜愛種種競爭激烈的遊戲。他們比試馬術、舉重、划船、操帆和游泳，每年的部族大會同時也是北歐的奧林匹克運動會。維京人最熱衷的運動是摔跤。他們劃出一片空曠的場地，中央放置一塊尖頭的界石，比賽的雙方用力將對方推到石頭上去。不論勝者還是敗者，往往都渾身鮮血淋漓。此外，他們還比試射箭、滑雪、溜冰。哪怕冬天躲在屋裏玩的也是從阿拉伯流傳來的棋盤遊戲，內容總是練習進攻和防守的技巧。所有這些比賽和遊戲只有一個目的：鍛煉出更加強壯的戰士。

在這種環境中長大的維京人自然成為了強悍的戰士。在戰鬥中他們表現出異乎尋常的狂熱、強悍和視死如歸。由於他們的人數較少，在戰鬥中往往只能依靠周密的策劃和出其不意的突襲。維京人的突擊通常分成兩個部分：先在遠距離上投擲長矛，發射捆着火把的箭；然後用劍和戰斧在近距離進行玩命的搏殺。

海上的戰鬥更顯出維京人的強悍本色，當然也更為殘酷。

當兩艘戰船相遇時，維京海盜並不像一般海盜那樣虛張聲勢，採取人海戰術，一擁而上，亂砍亂殺，而是遵守古老的傳統，一聲不吭地將兩條船系在一起，在船頭搭上跳板。雙方每次各派一人走上跳板，單挑對手，一決生死。死一個再上一個，決不羣毆，也決不後退。每個走上跳板的人都只有一個任務：將對方一一殺光，或者自己戰死，由後面的同伴上來複仇。如果感到害怕，可以轉身跳進海里，沒有人會追殺逃兵。但對於逃兵，所有的維京人都會鄙視他。即使是他的家人也會當他已經死了，不會讓他再回家。

這種戰鬥方式在中國古代叫做“打擂台”，其中的要領是：第一個上陣的通常是武藝最為高強的戰士，或者是像李逵那樣最為兇猛的戰士。

維京人也採取這樣的策略，不同的只是他們每個人都像李逵一樣兇猛。他們在戰鬥中赤裸上身，口中發出粗野的吼叫。極度的憤怒使維京海盜顯得異常威猛。他們看起來不像是在拼命，而像是在享受着拼命的痛快。因為他們知道，腳下這一塊窄窄的跳板上，浸透了祖祖輩輩的鮮血。自己的後代將來也會在同一塊跳板上與敵人拼命。他不能對不起祖先，更不能對不起兒孫。

這種在跳板上拼命的人被稱為“狂戰士”。每一個維京人都以能夠成為“狂戰士”而自豪，也以曾經殺死對方多少個“狂戰士”而驕傲。沒有人知道為什麼這種原始的戰鬥會激發出這麼驚人的人類本性，但是“狂戰士”的故事代代相傳，成為維京人的民族英雄。