李商在

1850年11月29日（舊曆咸豐元年庚戌十月二十六日），李商在出生於朝鮮忠清道舒川郡的一個沒落兩班家庭，自幼接受傳統的漢學教育，尤好《左傳》。1867年參加科舉考試，但落榜了。在親戚李長稙的引薦下，李商在投奔當時的承旨樸定陽，成為其門生。1881年，李商在作為樸定陽的隨員，加入了“紳士遊覽團”訪問日本的行列中。他與遊覽朝士中的洪英植過從甚密，受洪英植的委託調查日本的郵政制度。而後他積極協助洪英植創辦朝鮮的郵政事業，1884年10月郵政局建立後，洪英植任總辦，李商在則被任命為郵政局司事，並負責仁川郵政分局的建設。 ^[1]  1884年12月發生“甲申政變”，洪英植參與其中並死於政變。政變後郵政局裁撤，李商在也被迫落鄉回籍。

1887年，李商在的主人樸定陽被任命為駐美公使，樸定陽欲使李商在隨同出行，遂推動李商在復出，任親軍後營文案 ^[2]  ，而後作為樸定陽的書記官，出使美國 ^[3]  ，1889年又隨樸定陽回國。但當時朝鮮的宗主國清朝認為樸定陽出使美國是挑戰宗主權之舉，遂對此進行干涉，迫使朝鮮政府封殺相關人員。因而李商在又一次落鄉，過着隱居讀書的生活。

風頭過了以後，李商在於1892年被重新起用為典圜局委員。 ^[4]  1894年“甲午更張”以後，樸定陽在新政府中出任學務大臣，李商在亦被提攜為學務參議。 ^[5]  隨後他以學部參書官的身份先後兼任學部編輯局長、師範學校長、外國語學校長等官職。他在當時參加了駐朝歐美外交官組織的貞洞俱樂部，與其主人樸定陽共同作為“貞洞派”（親歐美派）人物而活躍於朝鮮政壇。 ^[6] 

1896年2月“俄館播遷”以後，貞洞派奪權，李商在也被擢升為內閣中書，同年10月改任議政府總務局長。 ^[7]  1896年7月，在徐載弼的發起下，安駉壽、李完用、金嘉鎮、南宮檍等30多名紳士在朝鮮首都漢城（今韓國首爾）組織了獨立協會，李商在也參與其中。起初獨立協會只是漢城官僚的社交團體，李商在在其中的地位也並不高，到1897年以後逐漸演變為外爭主權、內護民權的啓蒙團體，李商在也開始在獨立協會中活躍起來，到1898年8月28日當選為副會長，與徐載弼、尹致昊並列為獨立協會三巨頭。 ^[8]  他參與領導了萬民共同會，為伸張民權而鬥爭，但因守舊派製造“匿名書事件”而遭陷害，於1898年11月初與鄭喬、南宮檍等十多人被逮捕，鋃鐺入獄。 ^[9]  後來在漢城民眾集會鬥爭之下，李商在等人以笞四十的輕刑而獲釋放，但獨立協會也一蹶不振。1898年12月25日，大韓帝國政府強制解散了獨立協會。李商在雖仍保留議政府總務局長的官職，但他拒絕出仕，最後被守舊派頭目洪鐘宇所代替。 ^[10] 

此後李商在過着在家讀書的生活，但在1902年6月又遭逮捕下獄。原來當時亡命日本的俞吉濬試圖反攻韓國，廢黜高宗，成立新政府，而李商在、李源兢、俞星濬、洪在箕、金貞植等人則被列入新政府名單中，韓國政府破獲這起陰謀後便將李商在等人全部逮捕，囚禁於警衞院中。 ^[11]  李商在再度蒙冤入獄後，仍堅持讀書，他在獄中接觸到了基督教書籍，同時也受到已成為基督徒的獄友暨獨立協會同志的李承晚的影響，皈依了基督新教。 ^[12]  1904年4月27日李商在無罪釋放，出獄以後的他一度在1905年12月被任命為議政府參贊，但逐漸脱離政界，開始投入以基督教青年會（YMCA）為中心的社會活動中。

李商在出獄後即加入了皇城基督教青年會，任該會首任教育部委員長，1907年又任宗教部委員長，從事民眾啓蒙事業。當時正值愛國啓蒙運動時期，李商在發表各種演講，積極投身教育事業，組織了許多青年活動。同時，他也不忘祖國的命運，1907年他曾強烈反對日本逼迫高宗退位。1910年《日韓合併條約》簽訂，朝鮮半島淪為日本的殖民地，日本殖民當局取締了朝鮮的一切團體，唯獨基督教青年會因其國際背景而倖存，李商在就利用這一有利條件展開非暴力的獨立運動。1913年，李商在就任皇城基督教青年會總務，他開始着手整頓包括在日本朝鮮基督教青年會在內的朝鮮各個YMCA組織，在1914年結合為一個整體——朝鮮基督教青年會全國聯合會。1919年，李商在因受三一運動牽連而被日本殖民當局逮捕，遭到半年的牢獄之災。1920年以後，李商在轉任朝鮮基督教青年會全國聯合會的名譽總務，他主張進行教育啓蒙、物產獎勵等非暴力的方式來培養民族實力，以最終實現獨立自主，這也是當時朝鮮民族主義知識分子的主流意見。

為了實現這一目標，李商在老當益壯，更加積極地參加和組織各種社會活動。1922年，李商在與申興雨、金活蘭、李大偉等人來中國北京參加世界基督教學生同盟大會。1922年，朝鮮教育協會創設，李商在就任會長。1924年任朝鮮日報社長。1925年任首屆全國記者大會議長，為朝鮮新聞事業的振興和團結作出很大貢獻。另外，此次會議也對信奉共產主義思想的朝鮮知識分子和新聞工作者被拉攏進民族主義陣營起到決定性的作用。 ^[13] 

1927年2月15日，民族主義陣營和社會主義陣營聯手成立了民族統一戰線組織——新幹會，以向共同的敵人——日本殖民者作鬥爭為目標。德高望重的李商在被推舉為新幹會的會長，繼續領導獨立運動。但不久之後的3月29日，李商在就與世長辭了。他去世後舉行社會葬，數萬民眾為他送葬，朝鮮不少地方也為他舉行了追悼會。初葬韓山，後移葬京畿道楊州。

李商在遺著有文集《青年呀》，收錄了《青年為國家之基礎》、《真平和》、《警告東亞日報執筆智愚者》、《青年會問答》、《上政府書》（1、2）、《獨立門建設疏》等文章。

李商在是朝鮮近代史上宗教界著名的愛國人士。他因其長期從事啓蒙事業和獨立運動，指導青少年活動和鼓吹民族思想，在當時的朝鮮享有相當高的評價。他是朝鮮青年活動的先驅，同時也被尊為日本殖民時期的“民族的指導者”。 ^[14]  韓國統監府稱他“性格宕落不羈……與劉猛、尹孝定、俞星濬、崔錫敏並列為當代五人物”。 ^[15]  尹致昊評價李商在是“一個簡單、動機純潔、擁有崇高人格的純粹的人”。 ^[16]  他去世後，舉行了史上初有的盛大的社會葬儀式。1962年，大韓民國追敍建國勳章。韓國首爾宗廟前也建有他的銅像。