如懿傳

四阿哥弘曆在夢中一路狂奔去找青櫻，推開門發現青櫻手中握着如意已被選為福晉。夢醒後，弘曆急忙詢問三阿哥選福晉的結果，得知三阿哥選了董鄂氏為嫡福晉，青櫻連側福晉和格格也沒有選上，現在人也不見了蹤影，弘曆急忙去尋。弘曆發現青櫻正在宮中的一處玩千里鏡，交談中，弘曆得知青櫻並不喜歡三阿哥，她提前吃了好多豆子，在選福晉時出虛恭故意讓自己落選。弘曆告訴青櫻自己在下個月也要選福晉，讓青櫻做自己的秀女幫自己掌掌眼，青櫻卻説自己不想去。離開時弘曆表示自己會在絳雪軒等她。皇后為青櫻帶來了一件新衣服，讓青櫻打扮起來，好好去選弘曆的福晉。青櫻卻説自己與弘曆像兄弟一般，不想去做弘曆的福晉，對皇后敷衍一番後告辭。三阿哥弘時在養心殿被雍正皇帝訓斥，皇帝稱他糾結黨羽、勾結朝臣、意圖不軌。原來除了兩份參弘時的摺子外，其餘摺子都在替他説好話，引起了雍正的不滿。絳雪軒中，四阿哥正在選福晉，熹貴妃教導弘曆應選幫襯到自己的福晉，富察家位高權重，讓弘曆認真考慮。吉時已到，青櫻卻遲遲未至，弘曆拿起如意，想把它遞到富察氏的手中，選富察氏為嫡福晉，正在這時，青櫻格格翩翩而至。弘曆立刻改了主意，收回即將送出的如意。皇帝盛怒之下，宣佈將三阿哥弘時，削宗籍，除玉牒，以後將不再有這樣的兒子，皇后干涉朝廷大事，禁足景仁宮，死生不復相見。弘曆將富察氏選為側福晉，而將青櫻選為嫡福晉。此時皇帝駕臨絳雪軒，皇帝告訴弘曆皇后犯下大錯已被禁足，而青櫻作為她的侄女也不能成為弘曆的嫡福晉，讓青櫻即刻出宮，選福晉的事情改日再議。青櫻到景仁宮之內看望皇后，皇后得知青櫻受到自己的牽連，讓她不要再為自己求情，以免受到皇帝的責難。出景仁宮後，青櫻發現弘曆正在等自己，弘曆表明自己會為她求情讓她留在自己身邊。弘曆説青櫻乃是自己所願之人，青櫻無辜，不應受此牽連，自己並不在意她的身份。皇帝聽後，告訴弘曆，身處皇家，不能一切按照自己的性子來，弘曆娶親並非他一人之事，合適的並不一定是所願的。在弘曆的不斷請求下，皇帝同意讓青櫻做弘曆的側福晉，富察氏為嫡福晉，高氏為格格，並封弘曆為寶親王。熹貴妃到景仁宮看望失勢的皇后，這時青櫻被封為側福晉的消息傳來，熹貴妃十分震驚。皇后指出那些保弘時的摺子是熹貴妃找人上的，熹貴妃千算萬算卻沒有料到弘曆鍾情於青櫻，不顧自己的前程求來青櫻的側福晉地位，自己與熹貴妃之間的爭鬥遠遠沒有結束。弘曆前來給熹貴妃請安，請額娘原諒自己自作主張求娶青櫻，熹貴妃表示自己並不會遷怒於青櫻，並希望兒子與青櫻姻緣和睦。青櫻家中正為青櫻的終身大事發愁，兩位皇子選福晉，青櫻都落選了，以後還能嫁入什麼人家。這時，太監前來宣旨，稱青櫻已被封為寶親王側福晉，並送來了荷包，青櫻全家大喜。

弘曆與青櫻相見，青櫻猶豫自己是否應該嫁入王府，目睹了皇后被懲處，自己十分心慌。弘曆表示自己會竭盡所能保護青櫻，不讓她受一點苦楚。青櫻也表示自己願意與弘曆在一起。花轎將青櫻與月格格抬入寶親王府中。弘曆來到青櫻房內並悄悄告訴青瓔，她是自己選的人，第一夜也要與青櫻在一起，而對嫡福晉，則是愛敬與尊重。月格格從侍女那得知前一夜王爺雖宿在福晉處，卻並未行周公之禮，侍女還提議應與福晉聯合以在府中立足。福晉房內，福晉表明王爺越是寵愛側福晉，自己就應做的更好，拿出嫡福晉的氣度，贏得王爺的寵愛。六年後，眾人向福晉請安，晞月被封為側福晉，這時皇帝駕崩的消息傳來，眾人震驚。弘曆繼承大統，因先帝曾説與皇后死生不復相見，皇后不能參加雍正的喪儀，悲痛萬分，只能在景仁宮之內痛苦，此刻，她身邊的婢女卻説她走出景仁宮的唯一機會到了。新皇接見諸位大臣，有大臣指出按照祖宗規矩，景仁宮作為皇帝嫡母，應尊為母后皇太后，而熹貴妃作為生母，應尊為聖母皇太后。皇帝提出自己還應細細考慮。青櫻為皇帝送來杏仁露，皇帝向青櫻講述了是否應解了景仁宮禁足的難題，青櫻寬慰皇帝不必過分為難自己。此時，鈕鈷祿氏也在為這件事感到為難，她決定按兵不動，先看看皇帝的心意。青櫻為太后送來火腿雞湯，太后卻説好好的雞湯卻用味重的火腿相左，乃是喧賓奪主，兩樣東西燉在一塊應分高低主次，想要並重就會壞了味道。太后大怒，青櫻只得跪在一旁，捧着滾燙的湯碗，十分煎熬。皇帝得知青櫻受苦，為她送去燙傷藥。烏拉那拉氏請求青櫻讓皇帝方自己出去，自己為了和皇帝生死相依，一定要爭這個名分。青櫻來拜見皇帝，懇求皇帝讓姑母以太后的身份去行宮頤養天年，這樣便可兩全。鈕鈷祿氏得知此消息大怒，烏拉那拉氏若是成了母后皇太后便要壓自己一頭，她斷定這個主意一定是青櫻提出，讓青櫻第二天來見自己。太后拿出一瓶毒藥，説要想留景仁宮一條活路，必須沒了青櫻這個指望，讓青櫻在先帝喪儀之後自行了斷，青櫻與其姑母只能留下一人。青櫻詢問太后若是自己選擇死亡，能否讓姑母與先帝合葬。太后表示若其在行宮安分養老，便可准許她與先帝合葬只是沒有名分罷了，並警告青櫻，若是皇帝知道二人的交易，斷不會留下其姑母的性命。青櫻答允後告退。青櫻來到養心殿內，皇帝表示為顧及皇額娘，按太后安養青櫻姑母的事情還要慢慢安排，自己會將她遷往盛京舊宮。青櫻與皇帝回憶初見時的情景，並稱今後自己若是不能日日向皇帝請安，自己會永遠祈求皇上龍體康健，事事順遂，二人十分感動。

青櫻前來拜見姑母，告訴姑母只要安心在行宮頤養天年，就會獲得和先帝合葬的哀榮，誰知鈕鈷祿氏已經告訴她這份哀榮是青櫻用生命換來的。她明白鈕鈷祿氏的目的一直是自己，她不願意青櫻為自己犧牲，也不願意在鈕鈷祿氏的鼻息下苟延殘喘。她選擇喝下了鈕鈷祿氏送來的毒藥，臨終前，她告訴青櫻作為烏拉那拉氏唯一的指望，不要懷有恨意，要讓鈕鈷祿氏為自己助力，在未來成為皇后。親眼目睹了姑母死在自己的面前，青櫻泣不成聲。太后得知景仁宮那位已經死了，決定暫時留下青櫻。皇帝得知了烏拉那拉氏的死訊，又從太監口中得知她是服毒而亡，而太后又曾去過景仁宮，皇帝若有所思。福晉富察氏聽聞烏拉那拉氏的死訊，感慨她身為皇后，本該頤養天年，奈何皇子早夭，寵妃當權，如今卻落得如此下場。聯想自身經歷，富察氏認為只要嫡子長成，就算寵妃生下庶子，也無濟於事。皇帝命人精修慈寧宮，在修繕期間，太后住於壽康宮，與太妃同住。皇帝想要以皇后之禮安葬烏拉那拉氏，太后卻並不同意。此時，張廷玉覲見，張廷玉認為景仁宮是否尊封引朝野關注，乃是國事，希望皇帝明察。在張廷玉與太后激烈爭執之時，青櫻趕到，青櫻説自己親眼看到姑母確實是因先帝駕崩悲痛過度而去世，其中並無曲折。最終，太后下令將其以妃禮下葬，葬在嬪妃園寢。屋內只剩下皇帝與青櫻二人，皇帝再次詢問景仁宮那位究竟如何過世，青櫻堅持自己説的都是實話，皇帝囑咐青櫻這些日子不要到處走動，以免非議。青櫻告退後在殿外遇到太后，她説姑母已經失了先帝的心，即時獲得母后皇太后的地位也毫無意義，而如今能保住自己的只有太后，姑母死後必定傳有不利於太后的留言，姑母死在了自己面前，自己就一定要好好活着，來給太后作證。登基大典正式舉行，皇帝下旨尊鈕鈷祿氏為聖母皇太后，嫡福晉富察氏為皇后。太后入宮後發現皇帝命自己居住於壽康宮，內心十分不悦。天后明白皇帝明裏説是孝順，暗裏心思破難揣測，太后決定借把東風，早日住進慈寧宮。皇帝為在景仁宮守孝的青櫻送來玉竹蔘湯，並傳話説從未忘記自己與青櫻是心意相通之人，並讓青櫻記住這句話。皇后向太后請教如何擬定嬪妃位分，太后讓青櫻在潛邸為姑母守孝三年，無旨不能出閣院。皇帝聽聞後大怒，認為太后獨斷專權，卻又無法幫助青櫻。

眾嬪妃紛紛離府，青櫻暗自在房內繡花。這時海蘭來看望青櫻，從海蘭口中，青櫻得知太后還未移居慈寧宮，青瓔明白此事難免使皇帝與太后之間生了嫌隙，以致母子失和。海蘭提醒青櫻還是先為自己考慮，不要插手此事。皇后請皇上定奪嬪妃們的封號，皇上卻説人還不齊，不能冊封。皇后提醒皇帝不如讓太后早日遷居慈寧宮，太后一高興，説不定就會放出青櫻，皇帝卻不想遷就太后。慈寧宮已經修繕完成，可皇帝卻説為了讓太后滿意，務必要細細修，千萬不要着急。皇帝心細青櫻，將寢殿內的如意結和曲譜送給青櫻，青櫻將自己繡的帕子送給皇上作為回禮。青櫻準備想法子出去一趟，命人請來了海常在。海常在前來給皇上請安，請求皇帝不要忘了青櫻。隨後海常在以為皇帝取點心的名義進入潛邸，誰知她竟偷偷換出了青櫻。青櫻與皇帝悄悄見面，青櫻知道皇帝有自己的難處不能為她求情。青櫻提醒皇帝百善孝為先，就算政務繁忙也不應忘了壽康宮內的太后，皇帝因景仁宮去世與青櫻禁足之事與太后心生嫌隙，認為她獨斷專行，不顧自己感受。青櫻勸解皇帝打開心結，順從太后乃是孝順。最終皇帝被青櫻説服，決定讓太后安養天年，另外在太后高興之時，為青櫻求情，讓她進宮。皇帝帶領太后參觀慈寧宮，太后十分滿意。太后提醒皇帝重用老臣，皇帝表示同意，承諾要提升太后的族親訥親，此外皇帝還稱要加太后徽號，定為崇慶。太后聽説青櫻曾千方百計為自己進言，找來青櫻。太后下令免了青櫻的禁足，讓她回宮。青櫻懇求太后為自己賜予新名，以斬斷舊過，祈取新福。太后詢問青櫻最盼望的是什麼，青櫻答道：“情深義重，兩心相許。”太后為青櫻賜名如懿，“懿”意為美好安靜，而世間完滿的美好太難得，如能如懿便很是不錯。青櫻十分感激太后的教誨。高晞月和金玉妍得知如懿獲赦，內心十分不悦，她們與皇后一同討論此事。她們認為此事的罪魁禍首乃是海常在，她平時不得寵，只能依附於如懿。她們決定提防海常在，高晞月主動提出讓海常在與自己居住。皇上與皇后談論嬪妃的分封之事。皇帝想封如懿為貴妃，皇后卻説如懿剛剛解了禁足應行事低調一些，且烏拉那拉氏一族無人可以為朝廷效力，不如先封為妃或嬪。皇帝同意，決定封如懿為妃，入住翊坤宮，在皇后的勸阻之下，皇帝同意了讓如懿入住率偏遠的延禧宮。最終，如懿被封為嫺妃，高氏被封為慧貴妃，全家抬旗。如懿入住延禧宮。海蘭與慧貴妃共住一宮，慧貴妃存心刁難，任憑她長跪也不加理會，還分配給她西邊一間陰暗破爛的屋子。海蘭來看望如懿，如懿得知海蘭在鹹福宮受盡委屈，囑咐她要好好照顧自己。第二天給皇后娘娘請安之時，如懿請求讓海蘭與自己同住，皇后卻説讓她與貴妃同住是想讓她能夠常常見到皇上，如懿也無話可説。

郎世寧為皇帝皇后作畫。富察夫人進宮看望皇后，她提醒皇后要加緊防備貴妃與如懿。富察夫人提醒皇后作為正妻，不要髒了自己的手，而是要讓底下的奴才為自己效勞。臨別前，富察夫人告訴皇后身邊的宮女素練，皇后太過心善，有些事情不忍心做，讓素練行事大膽一些，素練答應下來。如懿來如意館看郎世寧作圖，郎世寧説在西洋一個男人只可以娶一個妻子，如果感情不在，男子可以離開女子，女子也可以選擇離開男子。如懿身邊的宮女表示這太荒唐，認為郎世寧是在胡言亂語。回到延禧宮後，如懿便一直在思考郎大人的話，彷彿被説中了心事。如懿來見皇帝，她問皇帝若是一個男子只有一個妻子，沒有妾事會怎麼樣，皇帝説她是在虛空妄想，沒有任何意義。如懿與皇帝爭辯一番，賭氣離開。皇后聽聞皇帝與如懿起了爭執，讓另外幾個嬪妃多去侍奉皇上，可皇上對另幾個嬪妃態度十分冷淡。如懿去找皇上，皇上送給如懿自己親手為她作的畫，巧合的是，如懿也帶來了自己親筆畫的皇上，皇帝隨手拿出如懿被禁足時送給他的帕子擦汗，如懿看到皇帝將自己所贈之物隨身攜帶，二人和好如初。皇上來給太后請安，太后得知皇帝剛剛與如懿在一起，提醒皇帝要雨露均霑，否則後宮難免不和。如懿將皇帝的詩繡在了絲帕上，將絲帕送給皇上，皇上十分開心，卻去了嘉貴人宮中用晚膳。已經入冬，眾嬪妃給皇后娘娘請安，皇后認為目前宮中奢靡成風，她決定以身作則，節省宮中開支。眾嬪妃雖心有不滿卻不好明言，紛紛表示願意追隨皇后娘娘。皇上來看望如懿，皇上説自己想護着如懿，卻無法自由自主，希望如懿理解。皇上給如懿帶來了親手寫的“慎贊徽音”四個大字，表明自己的心意，還囑咐內務府將其製成匾額掛在延禧宮正殿之上。皇后將賞給各宮的白花丹和海枯藤做成香包，分發給各嬪妃佩戴。如懿卻得知送給自己的香包乃是次品，海常在説送去鹹福宮的香包並無問題。海常在準備將如懿的香包拿回去緊一緊針腳，再漂漂亮亮的給如懿送還回來。惢心在宮中遇到了自幼相識的江太醫，江太醫表示自己沒有門第師從和資歷，在太醫院難有出頭之日，惢心鼓勵他在宮中，只有真本事才是最重要的。皇上在養心殿召南府的琵琶伎奏曲，皇帝聽出有個音彈錯了，一宮人起身承認是自己彈錯了音，她將皇上比作周瑜，稱讚他精通音律。皇帝讓她到自己近前，得知這名女子名為白蕊姬，並稱贊她纖細可愛，名字動聽。

阿箬在內務府中指責內務府管事從前將製作不精的香包送給嫺妃，還炫耀皇帝親手題字贈與如懿的匾額，讓內務府不要再輕視延禧宮。此番話被皇后身邊的素練聽到，隨後稟告了皇后娘娘。貴妃來拜訪皇后，皇后見貴妃十分怕冷，把珍藏的玄狐皮贈與貴妃，並囑託她養好身體，期待她能生下皇帝登基以來的第一位阿哥，貴妃十分感激。貴妃在皇后宮中聽聞如懿獲賜匾額一事十分不滿，匆匆告退。貴妃來見皇帝，皇帝正在欣賞琵琶曲。貴妃精於琵琶，在皇帝面前彈奏一曲，皇帝十分滿意，貴妃提起皇帝送給延禧宮的匾額，求皇帝也賞給自己和皇后一份，皇帝答應。隨後，皇帝寫了十一幅送給每個宮殿。翻牌子時，皇上提起了南府的琵琶妓白蕊姬，命人將她帶來。海常在陪如懿為其姑母誦經，如懿發現了海常在的火爐並不熱，詢問之下得知海常在的炭火被貴妃剋扣，處處受到為難。皇后在嬪妃面前説皇帝新封了一位南府的樂伎為玫答應並囑咐眾人應六宮和睦。貴妃得知海常在曾陪嫺妃一同誦經祈福，便讓海常在為她製作一些五色的經幡，命她現在就去院落製作。因貴妃明早便要，海常在在寒冬中一直做到深夜，而海常在的宮中已無炭火，日子十分難熬。眾嬪妃紛紛為玫答應送去禮物。玫答應詢問皇上為何貴妃技藝更為精湛，而皇上卻喜歡自己彈奏琵琶，皇帝稱玫答應的技藝經自己點播後已精進不少，自己也頗有良師之感。第二天，玫答應前來給皇后請安，嘉貴人看出玫答應身上所穿乃是江南進宮的暖鍛，貴妃説皇后主張後宮簡樸，玫答應身份低位，穿這樣的衣服過於奢華，而玫答應卻説皇上喜歡自己這樣穿。皇后也只能説以皇上心意要緊。嫺妃與玫答應一起在宮中賞雪，在花園中她們與貴妃偶遇，爭執中玫答應説皇帝更寵愛自己無非是因為自己年輕幾歲，暗指貴妃已老，貴妃大怒，命雙喜掌嘴。這時皇后趕來，平息雙方爭執，命如懿送玫答應回宮。

玫答應離開時未曾向皇后行禮，皇后身邊的素練指出她的不當之處，玫答應一把將她推開，導致素練的手受傷，皇后十分不悦，可礙於皇帝卻不好發作。貴妃擔心自己打傷了玫答應的臉會受到皇上的怪罪，皇后命素練去太醫院取些藥膏替貴妃送給玫答應。如懿隨玫答應回宮，發現她宮內燃着的是本不應由答應使用的紅籮炭。玫答應宮中掛着皇帝賜予的匾額，上面寫着“儀昭淑慎”四字，玫答應卻不知其為何意，如懿向她解釋説這是女子和善謹慎，以表儀德之意。這時素練給玫答應送來消腫藥膏，玫答應卻十分不屑，素練説皇后娘娘請玫答應顧全大局，不要在皇上面前提起此事，否則玫答應自己也脱不了干係。玫答應只得收下藥膏。貴妃在宮中發現如懿身邊的三寶從自己宮內的後門鬼鬼祟祟的走出，連忙命人去查，結果得知三寶是在悄悄地給海常在送炭。海常在在自己的房內安心讀書，得知貴妃娘娘身體不適，只能前去請安，葉心在貴妃面前指出海常在平日飯菜不足，惹得貴妃大怒，指責她裝可憐，將其趕出房內。貴妃身邊的嘉貴人提示貴妃，説海常在心思陰毒，偷貴妃的炭火，讓她寒症發作，想讓貴妃以此陷害海常在。皇上與皇后在房內歇下，門外，太監王欽想借機親近皇后身邊的宮女蓮心，被蓮心拒絕。如懿聽説海常在被發現偷盜貴妃宮中的紅籮炭，要被貴妃用刑，連忙趕到鹹福宮。鹹福宮內，海常在跪在雪中，哭着稱自己沒有偷盜。海常在身邊的宮女香雲稱海常在自己嫉妒貴妃娘娘便指示自己偷炭。如懿卻説僅憑香爐中的碳灰和宮女的證詞不足為證，海常在的屋子狹小，不可能藏下這麼多紅籮炭。這時，海常在暈倒在雪中。惢心來求王公公通傳皇上，救救海常在，卻被王公公拒絕，李玉看見此事，主動提出幫助惢心。鹹福宮內，貴妃命雙喜到海常在屋內搜查紅籮炭，並命宮女脱了海常在身上的衣服搜身，如懿出面阻止，貴妃罰如懿一同跪在雪中。海常在不願受辱，也不想連累如懿，承認自己偷了貴妃的炭火。這時皇上趕到，貴妃向皇上哭訴自己的委屈，皇上説自己曾叮囑過如懿，可以從如懿那裏把紅籮炭撥給海常在，還叮囑過如懿此時應保密，只是如懿不知變通，鬧成這樣也不承認此事。貴妃説海常在以下犯上，嫺妃對自己無理，應當處罰，皇上説自己要賞罰分明，命人將香雲帶下去亂棍打死，稱自己想讓宮裏人明白挑撥是非是何下場。臨行時，皇上命貴妃三個月內在宮中安心靜養，不宜伴架，並將海常在移至如懿的延禧宮。如懿回到宮內，江太醫為海常在診治，説海常在雙足的湧泉穴受傷，身體十分虛弱。阿箬為如懿不平，想讓如懿使出手段，拉攏皇上。如懿説貴妃如今行事魯莽以惹怒了皇上，日後必會受苦。隨後，如懿誇讚惢心思細膩，眼睛落在實處，日後讓惢心多為自己留意。

嘉貴人來看貴妃，貴妃抱怨自己弄巧成拙。延禧宮內，海常在已經甦醒，海常在回想昨日的境遇，十分委屈，如懿寬慰她要學會忍耐。如懿養心殿去見皇上，發現李玉被罰跪在瓦片上，如懿讓她跪完後到延禧宮治傷。皇上召如懿前來，原來是為了玫答應一事。玫答應被貴妃懲罰後傷勢越來越嚴重，玫答應説自己注重飲食，只是用了貴妃送來的藥。皇帝命太醫檢查，太醫説藥中加入了白花丹，而白花丹有毒，特別是接觸皮膚之時。素練表示自己也用過此藥治傷，並無異樣。這時玫答應提起如懿曾打開過藥膏。玫答應指責如懿陷害自己，因為只有如懿有機會接觸此藥，皇后説自己會讓慎刑司的嬤嬤去盤問嫺妃。這時，海常在闖入養心殿，她聲稱這件事不可能是如懿所為，海常在説如懿的香囊內並沒有白花丹，自己為如懿縫製香囊的時候，發現香囊內的白花丹是次等品，便用大血藤粉代替，所以如懿不可能害人。皇帝大怒，命如懿徹查此事。皇帝指責皇后在事情並未查清楚之時就怪罪嫺妃，皇后感到十分心寒。這時，皇后看到太監總管王欽命人給身邊的宮女蓮心送禮物，她認為王欽是個值得籠絡之人，應該好好籠絡。李玉來到延禧宮內，如懿親自給李玉上藥，感激他對自己的幫助，還指點李玉不要在王欽面前賣露聰明，回去後也要好好巴結王欽，畢竟自己在他手下辦事，李玉感激如懿的指點。如懿經歷了他人的陷害，感受到了在宮中生活不易，暗自落淚。皇上來到延禧宮，皇上表示自己本以為假意冷落如懿便可以減少其他妃嬪的妒忌，卻沒想到仍然使如懿常常處於危險之中，皇上表示今後會坦然地與如懿在一起。第二天早晨，皇帝對如懿關愛有加，並囑咐宮女好好照顧如懿。消息傳來，太醫院裏一個侍奉藥材的小太監認罪，表示自己不慎將白花丹粉末沾在了圓鉑的內壁之上，因為素練使用的是上面的部分，所以並無異樣，而玫答應使用的是下面的部分，且用量很大，所以傷勢越來越重，如懿聽了，表示自己並不準備詳查，而是順水推舟，維護後宮的平靜。

如懿頗受皇帝重視，內務府也為延禧宮送來了許多禮物。皇上為如懿送來兩株蘇杭的綠梅，如懿想着皇帝記着自己的喜好，十分開心，命人好生照料，又囑咐下人不要將此事張揚。王欽目睹嫺妃受寵，想到而自己又曾經的罪過嫺妃，為求自保想巴結皇后，可皇后卻認為他十分刁滑，不好籠絡。皇上來看玫答應，玫答應暗指皇后偏袒貴妃，還説自己出身低賤，又得皇上寵愛，因此被人暗害。皇上讓她不要將旁人的話放在心上，好好休養，傷好後便可繼續侍奉聖駕。皇帝走後，玫答應又繼續使用白花丹，她説只捱了幾個耳光皇上不會偏袒自己，只有傷得可憐，才能得到皇上的寵愛。皇后命內務府給太后送來衣服，太后知道這是因為近來宮中多事，皇后惹了皇帝不滿，才裝出孝順的樣子來討好皇上。原來，玫答應自己使用白花丹是得太后提點，太后故意想將宮中這一灘水攪渾，而自己就可以名正言順地來主持事物。大年初一，如懿見阿箬穿了自己賞賜的新衣，而惢卻仍穿着舊衣，原來阿箬將賞賜的四件衣服都佔為己有，如懿知道後命阿箬歸還衣服。合宮陪太后宴飲，皇帝現在只有三子一女，太后讓眾嬪妃加緊，又強調皇帝繼位後的第一子也同樣尊貴無比。眾皇子退下後，太后指責皇后厲行節儉過了頭，嬪妃們衣着樸素失了顏面，裁撤了擷芳殿的下人，因人手不夠，下人們對皇長子照顧不周，以致永璜得了兩場風寒，皇后連連稱是。伺候大阿哥的下人告訴皇后的宮女大阿哥永璜十分有心思，皇帝偶爾來擷芳殿便處處比着要強，想要壓過二阿哥。惢心為如懿送來點心，如懿命她送些給三阿哥。惢心在路上遇到了大阿哥，大阿哥抱怨三弟什麼好東西都有，而自己卻什麼都沒有，惢心連忙送給大阿哥一塊點心。大阿哥告訴惢心伺候的嬤嬤不讓自己吃飽，還常常責罵自己。惢心與大阿哥親近被貴妃身邊的宮女看到，貴妃認為是太后喜愛長子才命嫺妃與他親近。回宮後，惢心將這一切告訴如懿，如懿讓她不要將此事聲張，要細細查過之後才能得知真相。貴妃為了能懷上龍子十分焦急，身邊的宮女提醒她不如先養着大阿哥，佔着長子養母的身份，還告訴她今天曾看到如懿身邊的惢心與大阿哥親近。貴妃認為有理，不想讓如懿搶在自己前面，決心想辦法撫養大阿哥。慧貴妃對在門前挽留皇上，讓皇上留宿在鹹福宮內。阿箬在如懿面前出言不遜，如懿提醒她要慎言，命惢心前來伺候。如懿對惢心提起皇帝生母一事，説此時一直是皇帝的心病，皇帝的生母李氏原是一名宮女，一直無名無分，如懿想要替皇上彌補缺憾。惢心提醒如懿此事一定要三思。第二天早上，貴妃向皇上提起撫養大阿哥一事，皇上稱他還要再考慮一下。

今日是如懿的生辰，皇帝命李公公送來一支並蒂金叉作為賀禮。離開時，李玉送給惢心一支絨花，想讓她討個好彩頭，原來李玉、惢心與江太醫本是一個地方的人，便經常互相照應。江太醫因按照自己的性子刪改藥方被趙太醫訓斥，趙太醫警告他若是再如此便不能繼續待在太醫院。惢心來看望江太醫，她送來自己親手縫製的香囊。江太醫十分感動，表示自己一定會隨身攜帶。皇上來延禧宮給如懿過生辰，提起自己送給如懿的簪子。如懿説簪子多用蓮花，為何皇帝卻選了玫瑰。皇帝説玫瑰豔麗、多刺，令人忍不住要摘。如懿起身行禮，稱自己有一心願希望皇上成全。如懿説自己想請皇帝追封去世的先帝嬪妃，暗指皇帝的生母李氏。皇帝卻説有些人只能藏在心裏，卻不能説出口。如懿請皇帝追封李氏為太貴人，位分不用太高只是表明心意即可。如懿一再懇求皇上，皇上十分生氣，大聲質問如懿為何提出如此要求。如懿稱自己看見姑母不能與先帝合葬，十分孤苦，不想她人與姑母一般，連該得的名分都沒有。皇帝拂袖而走，怒氣之下，皇上走進了海常在的房內，而海常在卻宿在了暖閣之中，她表示今日是如懿的生辰，自己無論如何也不能在今晚侍寢。內務府的秦公公命人拖着延禧宮的月例銀子，連送的夏衣料子也都是次等品，阿箬十分生氣，嚷着去內務府討個説法，阿箬在內務府受挫，回來向如懿哭訴，如懿卻並不在意，命人留着已經腐了的衣料。惢心求李玉在皇上面前求情，李玉説自己會盡力而為。純嬪在皇上面前提了如懿，惹得皇上生氣，憤而離開。皇帝在宮內聽玫答應彈奏琵琶，皇上卻心不在焉。李玉給皇上上茶的時候提到內務府拜高踩低，皇上想到如懿是看到了姑母是如此處境才會提出那樣的建議，並吩咐第二天一早要去慈寧宮給太后請安。第二天，太監傳來消息，皇上已經下令追封先帝已故的嬪妃，並遷至妃陵，如懿見皇上了了一樁心願，十分開心。太后已經看出嫺妃向皇上提議追封生母，表示總會有人來為難她，自己不必理會。貴妃陪皇上來看大阿哥，貴妃對大阿哥十分關愛。皇上讓大阿哥寫幾個字給自己看看，大阿哥撩起衣袖，眾人發現大阿哥手臂上滿是傷痕。

皇上請如懿趕往長春宮，原來是皇上發現大阿哥受到下人的苛待，想為大阿哥找一位養母。皇后、貴妃、與如懿都想收養大阿哥，皇上決定讓大阿哥自己做主。貴妃拿出糕點吸引大阿哥，可大阿哥卻稱自己不餓，想讓如懿做自己的額娘，皇上當即答允。貴妃看到如懿得到了長子，十分不甘，下定決心搶來大阿哥。皇后身邊的素練提醒皇后，可能是嫺妃與大阿哥早有勾結，才會有今日之事，嫺妃想要母憑子貴，覬覦皇后之位。皇后連忙吩咐讓平日裏伺候大阿哥的嬤嬤跟去延禧宮，以便自己也能得到一些消息。如懿將大阿哥帶回延禧宮，騰出了東偏殿給大阿哥居住，眾人紛紛道喜。如懿説自己會像對待親生兒子一般對待大阿哥，如懿説自己與大阿哥都是孤單之人，二人互相倚靠便如冬日互相取暖。內務府的秦公公來為延禧宮送來了許多禮物，如今如懿得了大阿哥，秦公公一改往日裏的態度，十分恭敬。阿箬卻不依不饒，對秦公公一番挖苦諷刺，秦公公只得不停地賠不是。秦公公帶來了從小此後大阿哥的乳母李嬤嬤，大阿哥看到李嬤嬤，急忙躲到了如懿身後。如懿指責她對大阿哥照顧不周，將李嬤嬤拖出去杖責三十並趕出宮去。如懿告訴下人欺凌主上便是這番下場，秦公公立刻跪倒請罪，阿箬把之前內務府送來的次等不料扔在秦公公面前，還逼着秦公公吃下之前送來的殘羹冷飯。皇后聽聞如懿懲治了李嬤嬤和秦公公，對如懿越發忌憚。皇后苦於不能探知皇上心意，嘉貴人提醒皇后，太監總管王欽看中了皇后身邊的宮女，若是皇后以美色加以引誘，王欽定會對自己衷心。皇后認為素練十分穩妥，貼心能幹，嘉貴人卻説素練如今年紀已大，不如蓮心年輕漂亮。這一切被素練聽在耳裏，素練嘉貴人離開時感激她為自己説話。如懿對大阿哥照顧有加，聽到大阿哥稱呼自己為母親，如懿十分感動，哄着大阿哥睡下。皇上悄悄來到延禧宮，看到如懿費心為大阿哥挑選衣料，稱讚她是一位稱心的額娘。皇上感激如懿為自己着想，了卻自己的心事，讓生母得以加封，二人和好如初。此後，大阿哥永璜發奮讀書，如懿對他也十分關切，二人相處很是融洽。王欽奉皇帝之命給二阿哥、三阿哥送來薄荷生薑粉以防中暑，在宮門前遇到了皇后，王欽悄悄地對皇后説自己有心為皇后做事，可卻心有餘而力不足，王欽説自己看中了蓮心，相求皇后恩典，皇后本不願意，可為了拉攏王欽卻無法拒絕。皇后向皇上提起此事，皇上提醒皇后此事應先問了蓮心的心意再説。第二天，皇后送二阿哥去讀書，皇后囑咐二阿哥一定要刻苦讀書，不要辜負自己的一番期望。皇后要將蓮心賜予王欽的事情已經傳開，如懿聽聞此事，看出了皇后是想借此拉攏王欽，探聽聖意。如懿對海常在説皇上看她照顧大阿哥辛苦，要晉她為貴人。這時大阿哥讀書歸來，有些不高興，原來是二阿哥第一天來讀書就被誇讚有太子之風，大阿哥認為自己身為長子，也可成為太子，如懿告誡他在宮內子憑母貴，二阿哥是皇后的兒子，而大阿哥的親額娘和自己都只是妃位，他自然也比不上嫡子，讓大阿哥以後不要再説這樣的話，以免招惹是非。

如懿與大阿哥在花園中散步，忽然聽到一陣哭聲，原來是皇后身邊的宮女蓮心，蓮心解釋説自己只是有些想家。阿箬嘲諷蓮心即將嫁給太監王欽，蓮心更加難過，跑着離開了。在去給皇后請安的路上，玫常在的轎輦橫衝直撞，驚嚇了貴妃，還摔碎了皇上賞賜玉釵。在皇后宮中，貴妃向皇后訴説玫常在的無理，玫常在解釋説自己有要緊事向皇后稟報才衝撞了貴妃。玫常在説自己已懷有身孕，眾人都十分驚訝，紛紛給玫常在道喜。皇后宣佈自己也有一樁喜事，皇后説自己準備將蓮心許配給王欽，蓮心哭着説自己只想照顧皇后娘娘，皇后卻並不理會。太后聽説玫常在懷有身孕一事，十分開心，將一尊送子觀音像賜予永和宮。如懿與皇上一同用膳，如懿提起皇后將蓮心許配給王欽是委屈了蓮心，皇上説皇后這是為了讓蓮心與王欽之間有個照應。皇上讓如懿少沾染皇后之事，因為他知道在如懿與貴妃之間，皇后更偏向貴妃。如懿卻説在自己宮中，不想讓皇上提起他人，如懿知道皇上心繫前朝，在後宮也要顧及太后與子嗣，所以留給自己的時間很少，自己雖然想要皇上來常看自己，卻也明白皇上是天下的皇上。皇上聽後，稱讚如懿有一件其他嬪妃沒有的好處，便是直爽。隨後皇上提起江南水患常年令自己困擾，今年的淮陰知縣治水有功，是個有用之才，要升他為知府，在如懿與皇帝身邊佈菜的阿箬連忙跪倒謝恩，原來淮陰知府正是阿箬的阿瑪。皇上十分驚訝，表示一定會為阿箬許一個好人家。阿箬回到自己房內，向惢心炫耀自己是如懿的陪嫁丫頭，阿瑪又得皇上賞識，與惢心大有不同，還叫惢心為自己打水擦身，惢心只得答應。第二天，阿箬忙着梳妝打扮，讓惢心先去侍奉主子，如懿不見阿箬，讓惢心去催，阿箬在皇上起駕時才匆匆趕到。皇帝離開後，如懿指責阿箬穿得過於精緻，不像宮女的打扮，況且皇后娘娘不喜奢華，若是要旁人看到她如此打扮，一定會受罰。阿箬回到自己房內，哭着換下衣裳，她認為是如懿看自己打扮得好看，皇上多看了自己幾眼，主子便嫌自己礙眼。皇后目睹皇上親自送大阿哥讀書，心生妒忌，認為是如懿狼子野心，另有所圖。玫常在懷有身孕，被升為貴人。她仗着自己有喜，身體不適，常常把皇上從其他嬪妃那裏叫來陪伴自己。王欽與蓮心的大喜之日，皇后在太監的廡房內選了一間最寬敞的屋子賜給蓮心，蓮心依然哭哭啼啼，可皇后娘娘的旨意無法違背，蓮心只能聽命。深夜裏，如懿在延禧宮內聽到一陣女子的哀嚎，似從廡房內傳來。第二天，眾嬪妃給皇后請安後，玫貴人説自己彷彿聽見了廡房內傳來兩聲女人的叫喊，詢問如懿是否聽見，如懿卻説自己並未聽見。眾人猜測那人可能是蓮心，暗地裏奚落蓮心。如懿的帕子落在皇后宮中，蓮心前來歸還，阿箬拉住蓮心，譏諷她現在有人疼愛，還省了生兒育女這樣的苦楚。蓮心對阿箬説這福氣這樣好，便希望阿箬也嫁與一個公公，白頭到老，死生不離。如懿十分生氣，説阿箬若是再如此放肆，便要好好懲罰。這時，貴妃趕到，説阿箬出言不遜，自己不得不責罰她。

貴妃要責罰阿箬，命人掌嘴，如懿想要把阿箬帶回自己宮中責罰，貴妃不依不饒，讓阿箬在此跪着思過六個時辰，如懿也被罰抄寫佛母經百遍。阿箬懇求如懿救救自己，如懿説她自己犯下的過錯應自己承擔，如懿看天空陰雲密佈，想給阿箬留下一把雨傘，可奉貴妃之命看管阿箬的太監卻並不同意，如懿只能離開。外面的雨越下越大，阿箬體力不支，承受不住，在雨中痛哭。如懿可憐阿箬，命人去請太醫，等阿箬回來為她診治，還吩咐了宮女準備熱水和棉被。渾身濕透的阿箬跌進宮中，她已無力站立，癱倒在地上。宮女們連忙將她扶起，如懿親手喂她薑湯。長春宮內，皇后看天色不早，想讓蓮心回去與王欽相伴。蓮心跪下説自己不願回去，十分委屈，可皇后並不聽她傾訴。太醫為阿箬診治，阿箬並無大礙，只需好好休養。阿箬説自己是為了給如懿出頭，不想貴妃處處打壓如懿，如懿指責她在宮中不知退讓，又爭不過他人，才惹來是非。貴妃説如懿抄的佛經字跡潦草，並非誠信認錯，要如懿在第二天去長春宮請安前再抄錄百遍。如懿知道貴妃是存心刁難，她提起筆來，寫下的不是佛經，而是一首旁人的詩。惢心問她為何如此，如懿答道，抄佛經是弄小巧，這個才是最重要的。蓮心小心翼翼地回到廡房之內，卻遲遲不敢進門，在房外啼哭。天色大亮，如懿才剛剛抄完佛經。惢心在送佛經的路上遇到了皇上。原來如懿寫下的詩是劉禹錫的《浪淘沙》，皇上想起曾對如懿説過自己嚮往江潮壯觀之景，今日正是八月十八觀潮日，皇帝看到自己所言被如懿記在心中，十分感動。皇上發現詩的下面還有如懿手抄的佛母經。惢心解釋説如懿聽聞觀潮之時有人捲入江中，有所損傷，這才抄寫佛母經以眷顧百姓。皇上聽後命王欽將此佛母經供在神龕裏，這個月都不要取下。原來這是如懿想要貴妃看到皇上對自己抄的佛母經十分滿意，貴妃自然也不敢再加刁難。如懿詢問惢心自己是否寵壞看阿箬，惢心説阿箬是主兒的陪嫁，主兒寵愛她也是應該的。如懿提到阿箬已經到了成婚的年紀，她的脾氣也不適合留在宮中，不如嫁個好人家。如懿不想阿箬再與宮中有瓜葛，想等額娘進宮時，讓額娘為阿箬留意。阿箬聽到了如懿的話，跪在如懿身前，她説自己不想出宮，只想陪伴如懿。一番懇求之後，如懿同意讓阿箬年滿二十五歲之後再出宮。阿箬十分感激，連忙跪倒謝恩，可轉身離開時卻變了臉色。皇上讓貴妃的阿瑪高斌進軍機處，卻惹來眾多老臣的反對，皇上向貴妃解釋説重朝臣擔心皇帝寵愛貴妃，外戚當權。貴妃説自己就是因為沒有孩子才任人欺負，想要皇上把大阿哥交給自己。皇上説自己太嬌慣貴妃，等到高斌去河北巡視歸來，立下功績，自己就可名正言順地把高斌調進軍機處。貴妃十分滿意。貴妃回宮的路上發現小祿子在角落裏哭泣，原來小祿子的家在河北，河北鬧了旱災，她聯繫不上自己的家人。貴妃承諾自己的阿瑪在河北巡視，可以幫助他找人，小祿子很是感激。可貴妃不知道嘉貴人身邊的宮女貞淑在暗中觀察這一切，小祿子正是她們安排的人。玫貴人懷有龍胎，十分狂妄，看見皇后也不行禮，惹得皇后十分不滿。貴妃不想玫貴人生下皇帝登基以來的第一子，她身邊的宮女茉心説御膳房餵魚的太監小祿子曾找過自己，獻上一計，茉心悄悄將計策告訴了貴妃。玫貴人聽説吃魚蝦對孩子好，整日魚蝦供應，延禧宮門前天天運送腥物，致使延禧宮內也常有腥味。如懿和純嬪、海常在去看玫貴人。玫貴人身體百般不適，純嬪寬慰她這種種不適的症狀可能是由體熱引起，像是男胎，如懿稱純嬪養育過阿哥，她説的話一定可信。如懿離開的路上經過園子，聽到有人落水之聲，連忙命人去救。人救上來之後，如懿發現落水之人正是蓮心，如懿將人待到養心齋，蓮心堅稱自己是失足，並非尋死。

如懿讓伺候的人退出房內，只留下自己與蓮心二人。蓮心説自己嫁給王欽之後十分痛苦，一到夜裏，王欽便如禽獸一般。説着，蓮心撩開自己的衣袖，如懿看到蓮心的胳膊滿是傷痕。蓮心説王欽不止打自己，還咬她，拿針扎她，王欽需要的只是一個白天給她體面，晚上任他折辱的女人。蓮心無法忍受，這才選擇製造失足落水的假象。如懿説自己可以幫助蓮心脱離苦海，只是目前還需等待時機。皇帝很是重視玫貴人的龍胎，對她十分照顧。內務府為即將出世的龍裔擬定了名字供皇上挑選。內務府為阿哥擬定了三個名字：永珹、永琋與永珏，公主為璄盈、璟馥。皇上讓如懿幫忙挑選，如懿稱自己認為永琋這個名字極好，而公主兩個名字都很適合，皇帝也表示同意。此時太監前來稟報，説玫貴人胎氣忽動，大概是要生了。皇上與如懿趕到永和宮，聽到玫貴人的叫聲十分淒厲。皇后也趕到了玫貴人宮中，外面天氣寒冷，皇上皇后與如懿三人到偏殿等待。這時，一聲微弱的嬰兒哭聲傳來，太醫前來稟告説玫貴人生下一個小阿哥，不過天生有缺陷，出生不久便薨了。皇上讓王欽把小阿哥抱來，王欽抱來小阿哥後卻畏畏縮縮，不敢向前。皇后屏退眾人，皇上堅持要看看小阿哥，掀開襁褓之後，眾人都十分震驚，皇上站立不穩險些摔倒。皇后吩咐王欽宣稱玫貴人生下的是一個死胎，立刻葬了去，不要讓他人知曉。皇上讓皇后和如懿去看望玫貴人，自己被攙扶着走出了偏殿。王欽抱着小阿哥走出永和宮，迎面撞到趕來看望的貴妃，王欽告訴貴妃玫貴人誕下死胎，貴妃受到驚嚇，連忙回宮。玫貴人不見自己的孩子，十分悲痛。如懿告訴她孩子已經去世，玫貴人不敢相信，詢問自己的孩子是男是女，皇后告訴她是個小阿哥，還囑咐她不要過於傷心，已經吩咐了安華殿的師傅誦經超度。太后知道玫貴人的孩子去世，感慨玫貴人無福。太后請皇帝來到宮中勸導皇帝不要過於難過，孩子還會再有。玫貴人沒了孩子十分難過，半個月內不僅皇上沒來，他人也沒來看望，玫貴人感慨自己已被困在了永和宮，宮女俗雲提醒她不如自己想想辦法。皇上與眾嬪妃來給太后請安，皇后宣佈儀貴人已經有了兩個月的身孕，眾人紛紛道喜。嬪妃散去後，高貴妃對如懿説她聽説玫貴人的孩子並非死胎那麼簡單，而是身形有異。如懿詢問她是哪裏聽來這些無稽之談，並囑咐貴妃不要再傳閒話。玫貴人自縊的消息前來，眾人相繼趕到了永和宮，玫貴人已經被救了下來。貴妃提起現在滿宮傳着玫貴人生下妖孽的傳言，若是自己是玫貴人，也會自縊。皇帝安撫玫貴人並無此事，命王欽徹查傳言從何而來。走出永和宮後，高貴人對皇上説玫貴人生下死胎，怕是不祥，如今儀貴人也有了身孕，不如成全了玫貴人，讓她去見自己的孩子。如懿卻説宮中孩子去世乃是常事，玫貴人自縊只是因為聽了流言後趕到害怕，不應受到懲罰。

皇上讓玫貴人移到安華殿，也好清淨心思。皇上懷疑是王欽將孩子抱出去的途中讓別人看見，皇后表示王欽在御前伺候多年，一直小心謹慎，不會如此。阿箬看到皇上給有身孕的儀貴人送來很多禮物，嘉貴人來到阿箬身邊，説儀貴人從前不過是皇后身邊的侍女，一旦承寵就飛黃騰達，而阿箬比儀貴人更是美貌，説不定她也會有如此運氣。阿箬表示儀貴人是有皇后那樣的號主子，而自己沒有那樣的命。嘉貴人從中挑唆，説如懿定是百般防範阿箬，不讓她接近皇上。阿箬聽了，心中對如懿的不滿又增加了一分。齊太醫為皇上診脈，皇上提起宮中的留言。齊太醫表示若是自己泄露流言，願意受一切責罰。皇帝提醒齊太醫近期不要在宮中走動，留在自己府中遠離是非。玫貴人在佛前祈禱，懇求佛祖指明是誰要害她們母子。太后來到玫貴人房內，玫貴人聲稱一定是有人要加害自己，太后提醒她孩子已經不在，皇上也不願提起，便不要再苦苦折磨自己。太后告訴她貴妃已經進言讓皇上准許玫貴人隨孩子而去，皇帝這次沒有同意，以後就不一定了。玫貴人坦言自己不是有意尋死，而是用計想讓皇上憐惜自己。太后説自己把玫貴人從南府撈回來就是因為看重她是個有心性的人，若是這樣便死了，就白費了自己栽培她的心思，如何走出安華殿，就要看玫貴人自己了。如懿在宮中與大阿哥下棋，大阿哥説自己經常在長街上看到有奴才被帶走。如懿告訴大阿哥專心讀書，不要考慮這些事情。這時，太監傳來消息，讓如懿到養心殿一趟。皇上與皇后在養心殿等候如懿。王欽説最早傳出消息的是延禧宮，如懿堅稱自己並未泄露一字。王欽將散佈宮中謠言的人帶來，希望皇上明察。王欽在皇上面前詢問他們第一次是在哪裏聽到有關玫貴人的謠言。跪在最前面的太監説最早是經過延禧宮的時候聽説的，而且最早是在玫貴人生產那一夜。如懿問他最早是聽延禧宮何人所説，那人説了什麼，那太監卻説當時天色已暗，自己並沒有看到是誰説的。如懿堅稱自己沒有説過一字，可王欽口口聲聲咬住如懿。皇上皇后建議讓嫺妃暫時不要出入延禧宮，等事情查清再還她清白。皇上同意詳查，但不同意將如懿禁足。如懿目睹了當前情景，覺得自己還是避開的好，便自請禁足，遠離是非。如懿看出王欽為了徹查流言十分費心，讓李玉去找蓮心，看看其中是否有蹊蹺。如懿回到宮中，吩咐海蘭照顧好大阿哥，並稱禁足也不一定是壞事。皇后貴妃與嘉貴人一起談及如懿禁足一事，貴妃向皇后提議如懿無德，為防止教壞大阿哥，不如將大阿哥交給自己撫養。皇后説貴妃太過心急，失了分寸，讓貴妃不要在皇后面前提起此事。嘉貴人看皇后面有不快，稱自己與貴妃約好去看儀貴人向皇后告辭。王欽稟告皇上，慎刑司的奴才口風一致，直指延禧宮。皇上表示自己乏了，讓王欽再查得細些。高貴人看如懿坐困愁城，心生快意，經常在延禧宮前駐足。正逢大阿哥下學回來，故意與大阿哥親近，還稱自己備好吃食讓大阿哥去自己宮中坐坐。大阿哥卻對貴妃十分冷淡，表示自己要回延禧宮。貴妃對大阿哥説如懿不會再出來了，要帶着大阿哥去見皇上，想讓大阿哥歸自己撫養。大阿哥堅稱母親是否有罪應由皇上定奪，自己認為母親有罪便是不孝，匆忙告辭。深夜，大阿哥來到如懿房內，告訴如懿貴妃所説。如懿安慰他不要害怕。王欽在宮內遇到蓮心，表示自己忙於追查留言，忽略了蓮心。蓮心詢問他只是一個奴才，又怎能借追查留言扳倒嫺妃。王欽告訴她做奴才的不能只有一個主子，皇后和貴妃都是他的主子，沒想到蓮心與李玉早有安排，這一切都被躲在角落裏的李玉聽到。夜裏王欽回到自己房內，蓮心一反常態十分熱情，為王欽備下酒菜。蓮心哄王欽服下藥，提議今晚要與王欽玩一個躲貓貓的遊戲，自己先藏起來，自己若是不叫，王欽就不能出來，若是王欽找到自己，任憑王欽處置。王欽大喜，連連答應。 王欽四處尋找蓮心，蓮心稱皇后傳自己回宮當差，公公若是捨不得自己，便同自己前去。如懿在宮中專心畫畫。海蘭説如懿畫的花都開了，春天也來了，可如懿為何還在禁足。如懿告訴海蘭不要着急，等到該自己出去的時候自己自然就出去了。王欽眼前出現了幻像，行為瘋癲，撲向了貴妃。如懿聽到貴妃的呼救之聲，走到宮門前看是怎麼回事。此刻，王欽已被眾太監製服，站在角落的蓮心露出了笑容。貴妃走到延禧宮門前，看見如懿站在門口，如懿説此事發生在延禧宮門前，她這才出來看一看。貴妃認為如懿在看自己笑話，她懷疑王欽是被如懿指使。這時皇上趕到，貴妃向皇上哭訴自己的委屈。皇上在延禧宮內把王欽押上來，用一盆冷水將他澆醒。王欽言語瘋癲，李玉對皇上説若是以王欽現在的狀態恐怕什麼也問不出來，不如傳蓮心過來問一問。蓮心來到延禧宮內，跪在皇上面前。這時太醫也趕到，齊太醫稟告皇上王欽是服食了過量的阿肌蘇丸，阿肌蘇丸乃是宮中的禁藥。蓮心向皇上哭訴王欽每每吃了此藥，便對自己肆意打罵凌辱。蓮心解開衣服展示自己身上的傷，貴妃大驚。

蓮心稱今日王欽今日不當值，一回到廡房就開始服藥，自己嚇得不敢回去，王欽大概是藥性發作又找不到自己便發瘋跑了出來。這時，王欽房內的藥丸被找了出來。皇上下令叫人用麻核堵住王欽的嘴，並打斷王欽的一條腿，趕出宮去。如懿替蓮心求情，皇上表示自己不會責罰蓮心，讓蓮心繼續留在長春宮伺候。蓮心連連謝恩後，向皇上表明有關玫貴人生子的傳言乃是王欽喝了黃湯之後醉後胡説出來的，只是自己之前受王欽要挾不敢説出，而延禧宮是王欽回廡房的必經之路，所以才會牽連延禧宮。皇上聽聞後大怒，命宮裏的太監全部集合到慎刑司看着王欽行刑，看誰還敢穢亂後宮。皇上十分心疼如懿，表示自己從未懷疑過如懿。第二天，身邊的宮女告訴貴妃皇上賞王公公貼加官，嘴裏的麻核至死不讓拿下來，昨晚已經死了，貴妃這才放心。貴妃認為皇上偏袒嫺妃，讓如懿撫養大阿哥，自己為奪取大阿哥，這才出了這樣的事。皇后認為貴妃無事生非，非要跑到延禧宮門前，這才被王欽撞上，也難怪皇上疏遠貴妃。嘉貴人提醒皇后，皇上如此惱怒多半因為玫貴人生子的傳言可能與貴妃有關，而貴妃如此，是想爭奪大阿哥，明明有皇后照拂，貴妃還想爭奪長子，可見貴妃有二心。皇后感慨蓮心可憐，嘉貴人對皇后説蓮心沒有籠絡住王欽，自己與皇后白白丟失了一枚棋子，如今在皇上身邊的是李玉，探知皇上的心意就更難了。皇后承認自己誤了蓮心，卻認為現在不能放蓮心出宮，否則蓮心就會將自己想借她籠絡王欽的事情説出去。最後，皇后決定將蓮心留在自己殿外伺候。誰知這一切都被蓮心聽在耳中，蓮心十分心寒。皇上很久都沒有去鹹福宮，貴妃因王欽之事受到牽連，失了寵愛。原來這一切都是如懿所策劃。如懿知道皇后重規矩，不會將玫貴人之事告訴他人，唯有可能的就是王欽，可王欽也不會隨隨便便將此事宣揚，一定是有人指使。如懿起初也不知是何人所為，直到貴妃想要帶走大阿哥，如懿才憑動機斷定是貴妃陷害自己。如懿聯合李玉、蓮心，從王欽嘴裏套出了實話，坐實了貴妃。這一舉既教訓了貴妃，懲治了王欽，救了蓮心，還洗脱了如懿自己的冤屈，一箭四雕，十分高明。貴妃稱身子不適，想請皇上來看望自己。可是皇上只派來了齊太醫。貴妃認為皇上雖然也怪罪皇后將蓮心賜予王欽，可皇后有兒女在，夫妻總能親穆，而自己就不同了，皇上説冷着自己就冷着自己。宮女安慰貴妃，説貴妃雖然沒有子嗣，但還有家勢。貴妃聽了，便讓阿瑪為自己求情。太后聽了認為貴妃並不高明，而嫺妃卻贏得很漂亮。齊太醫對太后説貴妃認為平日裏用的藥物病不起效，想讓太醫換藥方。太后則表示她換不換藥都那樣，讓齊太醫之前怎樣現在依舊怎樣，不必大費周章。儀貴人有孕，太后賞賜給她一枚麒麟送子金鎖，儀貴人十分感激。太后叮囑皇后應以皇嗣為重，不應捨本逐末。嘉貴人對太后説皇后命太醫院熬製坐胎之藥，嬪妃們廣受恩惠，都很是感激。太后前幾日命人夜觀天象，欽天監稱天象祥和，尤其是北天女宿星尾帶小星，連續數月格外明亮，就是説後宮的女子會有大貴之胎。太后説這寓意着儀貴人的胎有大吉之象，如此宮中更不應有白事相撞。皇上表示自己明白皇額孃的意思，會讓玫貴人安心修養。皇后向皇上請求進一進儀貴人的位分，皇上同意在儀貴人生產後無論男女，都晉升為嬪位，皇上還提出讓如懿協理六宮，也可以一同照顧儀貴人。皇后提出嫺妃之上還有貴妃，若是越過貴妃，怕是貴妃心裏會不好受。皇上稱貴妃身體不適，等她身體好時再説，並讓皇后多指點嫺妃。皇后向皇帝認錯，表明蓮心之事是自己失察，皇上讓她不要過分自責，謹記教訓便是。皇上來看望如懿，如懿正在看歷年的賬本，如懿稱讚皇后高明，原來皇帝登基後後宮的開支比起先帝晚年少了一半，一筆筆賬目十分清楚。皇上稱讚如懿聰明，認為自己找如懿協理六宮真是找對人了。皇后宮中，二阿哥在讀書時昏昏欲睡。二阿哥向皇后抱怨自己每日早起十分勞累，想睡一會。皇后斥責二阿哥嬌氣，讓二阿哥到門口好好清醒清醒。雖然已經到了春日，但天氣仍然十分寒冷，二阿哥站在門口，連連打噴嚏。皇后見了十分心疼，稱二阿哥是自己唯一的指望，將他帶入房內。太監在貴妃中訓蛇，貴妃的心思卻並不再次。貴妃讓太監注意一些，不要讓蛇傷人。太監表示此蛇無毒，不會傷人。夜裏，皇后感慨自己身居後位，常常恐懼這個位子被別人奪取，否則不僅自己前程不保，還連累兒女族人。這時宮女前來稟告，擷芳殿傳來消息，二阿哥染上風寒，渾身滾燙。齊太醫告訴皇后哮症是胎裏帶來的一種弱症，二阿哥是疲勞不安，懸心緊張才勾出藏於體內的弱症。皇后懇求太醫治好二阿哥，太醫説若是好好養着，可保一生康健，若是不小心仔細，便只能依賴神明護佑。皇后看到二阿哥身患重病，想到自己的兄長就得了此病，一生不能騎馬射箭，需要小心養護，而二阿哥作為嫡子卻不能習武，就沒了指望。如懿命阿箬拿一甕槐花蜜，二人去看望儀貴人，卻聽到儀貴人的一聲驚呼。原來儀貴人的房內出現了一條蛇，如懿連忙命人去拿雄黃粉。

如懿命太監將雄黃粉撒在蛇身上，再用鉗子把蛇夾出去。儀貴人受到驚嚇，如懿連忙上前安慰。暖閣之中為何會出現毒蛇，眾人都不得其解。這時，儀貴人感到一陣腹痛，如懿連忙命人去請太醫。皇上帶領眾嬪妃來看望儀貴人，聽説太醫稱儀貴人無恙，這才放心。皇上讓儀貴人移居長春宮，也方便皇后照料。這時嘉貴人稱二阿哥正病着，恐怕無法分心，提議讓如懿照顧儀貴人。如懿表示自己未曾有孕，恐怕不知如何照拂有孕之人。嘉貴人卻説嫺妃把大阿哥照顧的十分周到，是最合適的人選，儀貴人也同意住入如懿宮中。如懿也就不再推脱。如懿回宮後命阿箬把東暖閣收拾出來讓儀貴人居住，阿箬表面同意，內心卻另有打算。海貴人擔心延禧宮還會出現其他蛇蟲鼠蟻，為如懿準備了艾葉、薄荷葉等驅蟲之物，準備做一些香包掛在延禧宮中。如懿看出了海蘭也認為此事蹊蹺，卻一時間看不出是何人所為。嘉貴人向皇后請罪，稱自己擅自做主，是有不得以的苦衷。嘉貴人稱二阿哥相比儀貴人更為重要，更何況儀貴人受到驚嚇，今後必定日夜折騰，反而影響了二阿哥養病。可皇后堅持皇嗣要緊，若是儀貴人誕下皇子，自己一定要親自撫養。貴妃質問雙喜，懷疑儀貴人宮中的蛇是從他那裏跑出來的，雙喜卻説自己養的都是無毒的蛇，而且自己的蛇一條都沒有少。貴妃這才放心，讓雙喜將蛇扔掉，以免落人口舌。如懿命人拿來塗染景陽宮的油彩，海蘭聞到其中混着蛇莓汁的味道，如懿斷定一定是誰從中做了手腳才會引來毒蛇，準備將這件事告訴皇上。這時，宮女拿來皇后賞賜的坐胎藥，可海蘭卻將藥倒掉。海蘭稱自己不想爭奪盛寵，有了如懿便有了依靠。如懿向皇上稟告油彩被人做了手腳，可此事經手的人太多，很難查明。貴妃到皇后宮中看望大阿哥，還送來了冬蟲夏草。離開後，嘉貴人對貴妃説如今儀貴人住在延禧宮，若是如懿使了什麼手段，便會又多了一個皇子，到時候皇后和大家的處境就會更加艱難。嘉貴人提示貴妃若是儀貴人的皇子出了什麼事，倒黴的是如懿，而且阿箬的阿瑪在貴妃阿瑪的手下做事，可以收為己用。如懿對儀貴人照顧有加，十分小心謹慎，連儀貴人所食的安胎藥藥渣都找太醫仔細檢查。皇后跪在螽斯門下祈福，希望自己折壽二十年換得二阿哥平安。這一切都被皇上看在眼裏，皇上聽説二阿哥患了哮症，陪着皇后去看永璉，並告訴太監通知如懿今晚不去她那。如懿理解皇上愛子心切，此時儀貴人突然稱自己頭痛，如懿找來太醫。太醫稱儀貴人只是頭回有孕，上火厲害。如懿稱儀貴人可能是因為在房中日夜點着炭盆乾燥，才會上火，不如滅幾個。儀貴人卻稱自己有孕以來總感覺寒浸浸的，還吩咐再加兩個。皇后陪着二阿哥讀書，二阿哥身體沒有痊癒，咳嗽不止。富察夫人把素練叫出，素練告訴老夫人皇上十分關照大阿哥。老夫人稱皇上喜愛大阿哥是因為嫺妃，若是沒了嫺妃，大阿哥也就失了寵愛。素練表示自己定會為皇后分憂。延禧宮中，如懿正在與大阿哥讀書，宮女突然跑進來告訴如懿儀貴人見了大紅，如懿連忙趕去。儀貴人已昏死過去，如懿十分焦急，掀開儀貴人的被子，臉色大變。延禧宮出事的消息傳到嘉貴人耳中，嘉貴人起身想去瞧瞧，走了幾步卻癱倒在地。延禧宮中，接生婆婆稟告如懿儀貴人的龍胎在胎中就沒了動靜，太醫説現在只能用藥物催下儀貴人腹中的死胎，否則儀貴人也會有危險，至於龍胎為何有損，只能等催下龍胎後再進行診斷。皇上來到延禧宮中，看到自己又沒了一個孩子，十分悲痛，認為是上天在懲罰自己，讓自己擁有了九五之尊的地位，卻失去了父子相伴的天倫之樂。

皇后聽説儀貴人的孩子沒了，認為自己少了一個指望，十分傷心。太醫稱龍胎已經成形，可從臍帶到龍胎都呈青黑色，是中毒之象。另一旁嘉貴人得知自己已經懷有身孕。太后聽聞儀貴人失子，命皇后詳查此事，因儀貴人住在延禧宮，故皇上下令從延禧宮開始查起。儀貴人失去孩子後神情恍惚，抱着為孩子製作的衣服痛哭失聲。嘉貴人向皇后請求接玫貴人出宮，稱殺害她孩子的兇手即將找到。皇后將如懿叫到長春宮，如懿趕到時看見太后皇后與眾嬪妃都聚集在此。皇后稱儀貴人之事已經有了眉目。皇后稱儀貴人受到了水銀的毒害，儀貴人房內燃過的碳灰中含有硃砂，而硃砂是含有水銀的成分。除此之外，太監向皇上稟明儀貴人和玫貴人有孕時都十分喜食魚蝦，自己到了御膳房才發現供給儀貴人的魚蝦已經死了，被扔了出去，自己找到了剩下的一小袋魚蝦。皇后命他拿給太醫看看，太醫查看之後稱其中也含有硃砂。皇后稱自己已經命人插遍所有嬪妃的寢宮，一會就會有消息。這時，素練走進宮中，素練稱自己從如懿的妝台屜子底下找到一盒硃砂。素練還帶來了小福子、小祿子與小安子，小祿子是專門負責給遇喜的嬪妃們養活魚活蝦的，小祿子稱是如懿指使自己給魚蝦下硃砂的。小福子也稱嫺妃同樣以自己兄弟性命為威脅讓自己在紅籮炭中放入硃砂，小安子也指出嫺妃曾在玫貴人遇喜後向自己要過不少硃砂。皇上稱只有三個人的證詞不能作數，皇后提議讓阿箬帶來好好查問。 阿箬跪在皇上、太后和皇后面前，稱如懿自從被禁足便心懷怨恨，費心撫養大阿哥，慫恿他爭寵奪嫡，還總是逼迫自己做不願意做的事情，自己是實在看不下去如懿的所作所為，才在眾人面前揭發如懿。阿箬説如懿看中皇上登基後的第一個皇子，才指使小祿子和小福子除去貴子，如懿之所以先救助儀貴人是虛情假意，如懿本想害儀貴人，見難以成功，便假意救助，既討好了皇上，又與儀貴人親近，從而方便再次下手。儀貴人聽説如懿害了自己的孩子，指責如懿蛇蠍心腸，隨後悲痛過度，昏了過去。阿箬還説如懿撫養大阿哥後生了奪嫡之心，聽了二阿哥患有哮症，便是日夜詛咒。這時，小祿子稱自己不能平白無故害了兩位皇嗣，撞牆而死，宮中一片騷動。玫貴人指責如懿蛇蠍心腸，衝上前去打瞭如懿一個耳光，儀貴人、貴妃等人紛紛請求皇上嚴懲嫺妃，海貴人、純嬪為如懿求情，稱如懿不是這樣的人。皇上一時間十分為難。如懿不知如何是好，只能説自己沒有做過。皇上表示自己相信嫺妃，此事還要詳查。太后堅持要處置嫺妃，下令降為貴人，幽禁延禧宮，皇上也只能同意。儀貴人搬離了延禧宮，如懿受到委屈，坐在窗前暗自發呆。阿箬在長春宮説出那一番滴水不漏的話，海貴人稱如今連阿箬與何人勾結都不清楚。如懿分析可能是貴妃害了玫貴人，可貴妃與儀貴人素無瓜葛。海貴人稱可能是因為貴妃想借由兩位皇子的死陷害如懿。如今如懿已徹底失寵，海貴人仍決定一直陪着如懿，和她在一起。皇上命人找來毓瑚姑姑。皇上稱最近宮中接連出事，毓瑚姑姑又置身事外，於是讓她詳查此事。阿箬在慎刑司受盡酷刑，仍然堅稱是如懿殘害皇嗣。這時，毓瑚姑姑來查問阿箬。貴妃向皇后請求撫養大阿哥，皇后稱自己會為她籌謀，不過還是要看皇上的心思。皇后稱能將嫺妃搬倒，貴妃出力不少，阿箬也十分重要。原來在阿箬被貴妃在雨中罰跪之日，嘉貴人就將阿箬帶到皇后宮中，為她求情。此後，阿箬便怨恨嫺妃，感激皇后。毓瑚姑姑回來稟告皇上稱有人想讓阿箬死在慎刑司中，皇上決定先保着阿箬。

皇后不知如何處置阿箬，想請皇上定奪。皇帝讓阿箬留在自己身邊伺候，阿箬與皇后都十分驚訝。玫貴人趁海貴人不再來到延禧宮中，自己的孩子被如懿害死，玫貴人十分怨恨，她拿起鞭子親手抽打如懿。惢心聞訊趕來制止了玫貴人，如懿十分委屈，面對玫貴人的怒罵，只能説自己真的沒有做。玫貴人出了氣，憤而離去。海貴人接大阿哥回到延禧宮，大阿哥看到如懿渾身是傷，想去稟告皇上卻被如懿制止，如懿還阻止了海貴人去請太醫，因為她知道，以自己如今的處境，沒有太醫會願意前來。嘉貴人去看望儀貴人，儀貴人本對自己的孩子是否是被如懿害死存有疑問，可嘉貴人從中挑撥，讓儀貴人堅信如懿就是自己的仇人。儀貴人整日服食紅花牛膝湯，可還是沒將體內的殘毒打下來，她今後也再難有身孕。嘉貴人在儀貴人面前展示自己已經有孕，儀貴人更加思念自己的孩子，對如懿的恨更增加了一分。嘉貴人隨後來到養心殿中，告訴皇上自己遇喜的消息，皇上很是寬慰。貴妃得知嘉貴人有孕，想着自己恩寵不斷卻遲遲未能有孕，便想除去嘉貴人的孩子。茉心卻勸説她嘉貴人生子並不會助長皇后和嫺妃的勢力，如今形勢特殊，不要輕舉妄動。貴妃打消了念頭，她感慨自己如今變成了一個籌謀殘害皇子的狠心之人。太后指責玫貴人心胸狹窄，皇上還未處置如懿，玫貴人便自己動起手來。太后讓玫貴人回去好好思過，玫貴人起身時站立不穩，幸好有宮女攙扶，原來玫貴人喪子後添了一道下紅之症，以後若想伺候皇上怕是沒有從前那麼方便了，太后見玫貴人身體不好又見識短淺，讓福珈從親近自己的老臣裏找些適齡的官宦女子備着。如懿失寵，皇后將延禧宮的守衞也撤掉了，延禧宮如今十分不安穩。深夜，儀貴人走進房內，拔下簪子藏在身後，一步步走近如懿。儀貴人撲向如懿，海貴人急忙上前阻止，好在惢心和太監即時趕到，拉走了儀貴人。海貴人來見皇上，稟告了玫貴人和儀貴人傷害如懿之事，皇上命人守衞延禧宮，卻並未處置儀貴人和玫貴人。皇上對阿箬説自己喜歡聽她説話。阿箬詢問皇上是否認為自己是背主棄信之人，皇上説只要阿箬不忘本心，沒人會覺得她背主棄信。這時李玉傳來消息，儀貴人產後失調，已經薨了，皇上十分惋惜，下令追封儀貴人為儀嬪。阿箬安慰皇帝説好在嘉貴人有了身孕，皇上後繼有望。皇上説阿箬只惦記別人卻不為自己考慮，説着，皇上把阿箬攬入懷中，説自己打算封阿箬為慎常在，嘉貴人封為嘉嬪，叫慎常在今後住在嘉嬪宮中。皇后命人好好照顧儀貴人的家人。貴妃對阿箬十分不滿，皇后安慰她阿箬的阿瑪在貴妃的阿瑪手下辦事，阿箬自然會被貴妃挾持，此外貴妃還可以安排阿箬身邊伺候的下人。阿箬來到嘉嬪宮中，嘉嬪提醒她如懿若是復寵，她必將遭受殺身之禍。阿箬聽後，命身邊的宮女找人去送一盤糕點給如懿。這盤糕點被太后身邊的福珈截獲，太后對這種明目張膽的行為十分不滿。太后提議將如懿降為庶人囚禁冷宮，皇帝認為此舉過於倉促。太后提出若是如懿含冤，此事必將牽連甚廣，皇上身邊的每個嬪妃都有嫌疑，就算如懿真有冤屈，也只能這樣做。太后還拿出了慎常在給如懿的糕點，説此時將如懿禁入冷宮反而對如懿是一種保護。

皇上雖顧念與如懿的舊情，卻不得不顧全大局，他讓毓瑚不要再追查此事，還吩咐毓瑚親自照顧嘉嬪並保護如懿的安全。皇上將大阿哥移去鍾粹宮，大阿哥與如懿感情深厚，到皇上面前親自求情，還出言斥責阿箬，皇上並不理會，讓他去純嬪宮中。李玉前來宣旨，如懿被廢為庶人，終身幽禁冷宮。惢心和三寶堅持要隨如懿進入冷宮，如懿讓惢心跟隨自己，將三寶託付給了海常在。如懿請求李玉讓自己再見一次皇上，如懿跪在皇上面前，問皇上相不相信公允之道。如懿説自己已經看不清皇上了。皇上説自己聽了一闕戲文，是牆頭馬上，這正是皇上與如懿的定情之作。皇上目前也很是無奈，明知如懿冤屈卻在時局面前只能如此，看着自己心愛的女人走進冷宮。如懿回到宮中，看着之前皇上送給自己的簪子，又回想起了曾經的時光。如懿換上庶人的服飾，與海蘭和純嬪依依惜別。在路上，李玉告訴如懿今日是嘉嬪、玫嬪和慎常在的冊封禮。冊封禮上，三人身着華服向皇后行禮。另一旁，如懿被帶到翠雲館後一所空置的院落，歷代失寵犯錯的嬪妃都被髮落在這裏，從此如懿便被幽禁在這冷宮之中。如懿走進院中，冷宮十分陰冷。李玉臨行前向如懿叩頭告別，叮囑如懿今後要事事小心。惢心將從前李玉送給她的絨花歸還李玉，稱如今如懿蒙冤，自己便帶不得這東西了。李玉收下後説自己先替惢心收着，遲早會再為她親手帶上。深夜，惢心起牀倒水，發現窗前有人影晃動。惢心以為有鬼，緊緊躲在如懿身後，二人將燈點上，打開房門卻發現空無一人。走出房門後看見外面有幾位發了瘋的女人。如懿命惢心拿出一些點心，眾人紛紛哄搶。這時吉太嬪從一旁走過，吉太嬪如今只有三十五歲，容貌卻十分衰老。她自稱被太后所害，困在冷宮中已九年。深夜，皇上讓阿箬侍寢，阿箬來到皇上身邊，説自己終於可以為皇上侍寢，十分高興。皇帝卻説若是朕並不高興呢，阿箬表示自己會讓皇上高興。第二天，馬公公來到冷宮送飯，那些瘋癲的女人紛紛向前爭搶，如懿領到的饅頭已經發黴，可如懿才發現吉太嬪的飲食不同於自己。吉太嬪告訴她花一些銀子馬公公就會有所關照。皇上十分寵愛阿箬，連續數日召阿箬侍寢。嘉嬪聽了十分不悦，打定主意在生下皇子之後再徹底收服阿箬。嘉嬪擔心自己的皇子是否會受到皇帝的器重，她稱這個孩子不只是自己的指望，也是世子的指望。

慎常在在宮中看到海貴人，伸手便打了海貴人一個耳光。海蘭雖然不受皇上寵愛，可畢竟是自潛邸就伺候皇上的舊人，面對阿箬如此侮辱，感到十分委屈。貴妃向皇上抱怨慎常在恃寵而驕，海貴人比她位分高，她竟然敢打海貴人的臉。皇上把慎常在叫來，可並未責罰，竟表示心疼慎常在的手，還囑咐她打了別人自己也會疼。貴妃十分不悦，先行離開。貴妃向皇后告發阿箬，皇后告誡阿箬要懂尊卑，從中調和貴妃和阿箬間的矛盾。如懿在冷宮中生活艱苦，打水做飯都要靠自己。海蘭深夜來看如懿，海蘭為她帶來了衣物。侍衞凌雲徹發現了海貴人，海貴人給了他一些瑣碎銀子。凌雲徹便承諾不將此事聲張，並答應之後幫海貴人送東西給如懿。海貴人臨行前告訴如懿自己今後會每隔十天在御花園中放一隻風箏，表明自己還安好。凌雲徹告訴如懿，嬪妃們可以靠在冷宮中做繡活來換些銀子，自己可以幫忙，不過要拿一半的銀子作為報酬，如懿同意。凌雲徹抱怨自己在冷宮中做的都是髒活累活，這時宮女衞嬿婉向他跑來。凌雲徹十分開心，急忙囑咐衞嬿婉不要摔到。凌雲徹送給衞嬿婉一枚戒指。衞嬿婉作為四執庫的宮女，每月的月銀都填補給額娘和弟弟，她的額娘嫌棄凌雲徹沒有出息，不同意他們在一起。衞嬿婉想到受寵嬪妃宮中伺候，這樣手頭也能寬裕一些，或許還能為凌雲徹某一件好的差事。衞嬿婉準備花些銀子打點，到嘉嬪或慎常在宮中伺候，可手中的銀子還不夠。凌雲徹表示自己也存了一些銀子，會幫衞嬿婉想辦法。貴妃與眾嬪妃走到冷宮附近，看到太監正在給冷宮送飯。貴妃查看了送給如懿的飯菜，一旁的阿箬感慨如懿吃的還很好，嘉嬪稱如懿還很有本事，不如讓她吃的更好一些。衞嬿婉的錢還未湊足，芳姑姑告訴她四十兩銀子便可以讓她去純嬪伺候大阿哥。衞嬿婉十分開心。凌雲徹向如懿打聽純嬪與大阿哥如何，如懿告訴她純嬪從不苛待下人，大阿哥也很懂事。凌雲徹這才放心。凌雲徹詢問如懿是否需要自己從宮外為她捎些什麼，如懿讓他帶些花草種子，凌雲徹表示自己還是第一次見到如懿這樣的人。海蘭在御花園中放風箏，如懿看到風箏，也十分安心。皇上看到了放風箏的海貴人，讓她折些凌霄花送去冷宮，如懿侍弄花草也能分散些心思。凌雲徹把自己攢的十兩銀子送給衞嬿婉，衞嬿婉得以到大阿哥身邊伺候。冷宮陰冷，如懿和惢心雖只再次居住半年，卻經常感覺手臂痠疼，惢心拿了凌雲徹用繡品換的錢後，請凌雲徹找江太醫來為她們醫治。江太醫聽了後覺得如懿與惢心的症狀有些異常，可冷宮又不能隨意進出，只能託凌雲徹先帶一些藥。二阿哥病情反覆，齊太醫稱二阿哥病情十分嚴重，一定要百般小心。海貴人在宮中放風箏被皇后等人撞到，貴妃指責她如今二阿哥病重，她卻在這裏幸災樂禍。海貴人表示自己不知道二阿哥病重，並不是故意幸災樂禍。慎常在拿下海貴人掛在身上的香囊扔在地上，説海貴人與如懿情深，絲毫不顧及二阿哥。皇后責罰海常在跪在這裏兩個時辰，海貴人十分委屈，撿起香囊痛哭失聲。不久天降大雨，海蘭只能跪在雨中，等到兩個時辰已過，身邊的宮女趕緊前來攙扶，海蘭卻不讓宮女們跟着自己，獨自離開。

海蘭受了委屈，哭着來到冷宮。如懿囑咐海蘭要學會護着自己。海蘭如今沒了姐姐，十分絕望。海蘭在回宮的路上偶然聽到了貴妃説玫貴人和儀貴人的孩子都是自己害死的，如懿也是為貴妃所害，連忙躲了起來。海蘭在雨中行走，十分虛弱，最後倒在了地上，還好被宮女發現，送回了宮中。海蘭醒來後發現自己已經趟在了牀上，她回想起如懿對她説的話，決心為姐姐和自己報仇。江太醫悄悄來到冷宮，卻被前來送飯的馬公公趕走。馬公公收了貴妃是好處，給如懿主僕的飯菜表面無毒，卻暗中做了手腳。海蘭從純嬪口中得知皇后逼迫二阿哥用功，導致二阿哥病情愈發嚴重，只能先熬過這個夏天再做打算。秀坊為太后縫製萬壽如意被，可上面的鳳凰羽毛怎麼配色都不亮，惹得太后十分不悦。皇上去秀坊查看，卻看到海貴人正在指導秀坊的秀女們。海常在自稱自己平時觀察太后法佛珠，就瞭解了太后喜愛的配色。皇上十分滿意，稱讚海蘭有心。皇上説自己從前虧待了海貴人，今夜便召海貴人侍寢。夜裏，皇上説海蘭房中有股淡淡的香氣。海蘭提起這種方法是如懿教給自己的，皇上立刻稱自己累了，不再講話。海蘭心想皇上忌諱提起如懿，定是心裏還在惦念她，而自己沒有實據，恐怕不能為如懿洗脱冤屈。這時，外面傳來皇后大聲呼喊永璉的聲音，一名太監匆匆來報，稱二阿哥已經薨了。皇后十分後悔自己逼迫二阿哥讀書，皇上也十分心痛。皇后認為是自己將擷芳殿伺候的人減半，才導致蘆花飄進二阿哥房內，堵塞呼吸。海蘭在宮中為二阿哥燒紙，她稱皇后心狠手辣毒害他人，如今才會報應到永璉身上。實際上，海蘭前幾天命人取來了蘆葦花，二阿哥正是為她所害。這時海蘭聽到有人前來，急忙滅了火離開。原來貴妃與和敬公主到花園玩耍，和敬公主撿到了冥紙交給貴妃，此地接近冷宮，貴妃懷疑是如懿對永璉行詛，貴妃決定藉機除掉如懿。

嘉嬪生下四阿哥，皇上十分高興，為他賜名永珹。皇上對四阿哥珍愛異常，純嬪認為皇上因此疏忽了大阿哥和三阿哥。海蘭提議讓純嬪帶着兩位皇子去看望四阿哥，若是碰到了皇上，也可增進父子情誼。可純嬪稱大阿哥讀書辛苦，只帶着三阿哥前去。皇上見純嬪養育孩子辛苦，將她晉為妃位。大阿哥自知自己不是純妃親生的，純妃有自己親生的皇子，不會一心一意待自己，而如今自己只能依附純妃。海蘭曾提醒純妃收養大阿哥，純妃如今封妃，十分感激海蘭。皇上到鍾粹宮看望大阿哥和三阿哥，衞嬿婉告訴皇上大阿哥平日裏教三阿哥識字，皇上聽了誇讚三阿哥，還主動提出教三阿哥識字。純妃見三阿哥得皇上賞識，獎賞了衞嬿婉。海蘭看到皇上與嬿婉相遇，皇上告訴衞嬿婉可以靠自己爭取好門第，話語中飽含柔情。海蘭感慨宮裏要出第二個阿箬了。嬿婉將宮中的月銀全部送給額娘，可她額娘仍託人傳話稱銀子不夠。嬿婉知道額娘嫌棄凌雲徹的身份，向他訴説心中的苦悶，凌雲徹表示自己一定會努力讓她過上好日子。可嬿婉稱自己不想讓額娘和弟弟隨自己一起受苦，自己年滿二十五歲就會出宮，她不甘於做一名伺候大阿哥的宮女，現在留給自己的時間已經不多了。她向凌雲徹提出今後不再見面。看着嬿婉遠去的背影，凌雲徹心如刀割。海蘭告訴純妃皇上對嬿婉有情，純妃雖然心有不悦，卻又無法阻止皇上的想法。海蘭稱若是嬿婉成了皇上的人，眾人必定以為她是純妃所舉薦來拉攏皇上，這樣三阿哥變成了眾矢之的，海蘭給純妃獻上一計。這時大阿哥大聲呼喚嬿婉，純妃與海蘭發現她就在房外。純妃認為嬿婉心思已經不在大阿哥身上，命人傳來嬿婉。純妃稱嬿婉的生辰八字和大阿哥與皇上相剋，命她今後去花房伺候花草。皇上寵愛海蘭，為她送來胭脂。可海蘭看着精心裝扮的自己，卻覺得自己已經換了一個人，換了一副心腸。如懿將在冷宮中袖的帕子交給凌雲徹，凌雲徹滿身酒氣，説話十分不耐煩。他稱自己出身低賤，沒有前途，連心愛的女人也離自己遠去。如懿告訴他若是一個女人為了前程就拋棄了他，這樣的人不值得他傷心。江與彬冒險來到冷宮之中位如懿主僕診病。替如懿診脈之後，江與彬稱如懿身體並無大礙，只要悉心調理便可痊癒。江太醫接下來為惢心把脈，如懿看出二人眉目傳情。皇上的荷包落在寢殿之中，皇上命阿箬去拿。阿箬悄悄翻看了皇上牀邊的盒子，發現瞭如懿曾經為皇上繡的帕子。皇后漸漸走出了喪子之痛，貴妃來到皇后宮中,給皇后展示公主撿到的冥紙，貴妃説這冥紙一定是從冷宮中吹出的，如懿一定是在詛咒永璉。皇后聽了後決心為永璉報仇。凌雲徹始終無法忘懷嬿婉，整日喝酒，而嬿婉在花房中的日子也十分悽苦，整日做一些體力活，受人欺凌。

冷宮中傳來呼救之聲，凌雲徹急忙趕來相助。原來如懿的房內竟然出現數條毒蛇，惢心正在用木棍拼命阻攔，凌雲徹用酒將毒蛇趕走。此時，如懿已經受傷，凌雲徹看出蛇有劇毒，一定要將毒血吸出。此時情況緊急，已顧不得男女大防，凌雲徹為如懿將毒液吸出並吩咐她食下解毒的藥丸，如懿十分感激。凌雲徹巡查一圈後發現如懿房中的瓦片已被人揭開，蛇想必是有人故意放入她房內。貴妃知道如懿主僕都安然無恙，怒斥雙喜，阿箬也責怪雙喜無用。江太醫來為如懿主僕診治，發現如懿吃了自己配的藥之後卻毫無起色，這時惢心前來送飯，江太醫發現這些飯菜都呈大濕大寒，吃了會加重風濕，這一定是有人要毒害她們二人。如懿決定暗兵不動，靜待時機。貴妃得知如懿是被凌雲徹所救，派人前來教訓凌雲徹，前來的侍衞還自稱自己的主子是有皇子的人，企圖嫁禍他人。皇上派遣的毓瑚姑姑早已命令凌雲徹和趙九霄保護如懿，現在二人十分為難。如懿為凌雲徹送上鞋墊以表感激，看到了他身上的傷，如懿詢問他捱打時有沒有聽到什麼，凌雲徹稱他們曾説自己的主子是有皇子之人，可如懿已經看出他們的計謀。皇上也得知了如懿遇蛇，命毓瑚詳查。太后選拔了陸沐萍來侍奉皇上，可皇上並不是很喜歡她。如懿的阿瑪親自領人修建河堤，卻失足落水，被潮水捲走，已經過世了。海蘭提議將如懿放出冷宮以給阿瑪奔喪，皇上卻説進了冷宮便沒有出來的道理，還囑咐海蘭先不要告訴如懿。皇上厚賞了如懿的家人，還命李玉親自送去銀票。皇后看見皇上還是十分重視如懿，心中的恨意又增加了一分。如懿得到海蘭的消息稱她的阿瑪已經過世，如懿聽了十分悲痛，連忙到冷宮門口呼喊凌雲徹。如懿讓凌雲徹代她去府中看一看，如懿內心十分焦急，她不相信自己的阿瑪就這樣走了，可凌雲徹帶來的仍是令人傷心的消息。如懿認為是自己進了冷宮才讓父親受巡查堤壩這樣的苦，如果沒有自己，阿瑪也不會死。如懿在夢中夢到了姑母，姑母訓斥自己無能，若是這樣便會老死冷宮。驚醒後，如懿決定要想辦法出去。原來給如懿送來消息的不是海蘭，而是假借海貴人之名的皇后。皇后命人給如懿送去紙錢和冥幣，還命人打點太后身邊的成翰。如懿收到紙錢後認為這紙錢來的蹊蹺。中元節上，眾嬪妃紛紛將祭品送上法船。宮中正在舉行法事。

宮中正在舉行法事，如懿在冷宮中紀念阿瑪。這時太后得到消息，趕到冷宮中。太后稱如懿衝撞了太后的法事，是在詛咒太后。如懿自稱自己燒的不是紙錢，查看之後，太后發現如懿抄的是自己手抄的六字真言，是在為太后祝禱。太后斥責成翰早已尋了其他的主子，如今是在利用自己，重重責罰了成翰。太后離開時，吉太嬪持着刀衝向太后，如懿連忙衝到太后面前，吉太嬪被侍衞按住。太后命人處置了吉太嬪。在太后離開後，如懿將紙錢燒給了阿瑪。皇上得知了有人陷害如懿，認為是皇后所為。海蘭已有了身孕，令人不要聲張，並告知敬事房自己身體不適，不適合侍寢。海蘭身體十分不適，但為了免遭他人所害，只能小心謹慎。皇上離開圓明園，回到皇宮中。海蘭決心用自己的孩子救姐姐出來。今日是如懿和貴妃進入潛邸的日子，貴妃看到了一幅畫，畫中正是皇上與如懿，貴妃吃醋，讓皇上不要再想着如懿，皇上便命人把畫燒掉。如懿在冷宮中思念皇上，想着皇上曾經對自己説過“你放心”，可皇上並沒有做到。李玉並未真正將畫燒掉，而是把畫送給了郎畫師，讓他代為保管。海蘭已有孕三月，告訴皇上自己有喜的消息。皇上十分珍惜，特意派齊太醫照料。如懿知道了這個消息，也十分歡喜。太醫為如懿診病時，如懿的鐲子偶然掉落，從中掉落了數顆藥丸，這鐲子正是如懿進府時皇后所贈。太醫稱這藥丸四零凌香，女子若是長期使用，便不易有孕，如懿如今看清了皇后的面貌。太醫還稱貴妃的病有蹊蹺，每次開藥時都會多抓兩位藥，一定是還有其他人暗中陷害。江太醫承諾自己會調理好如懿的身體，以待來日。

宮中設宴，太后一直養在諴親王府中的恆媞長公主也來到宮中，太后十分開心。太后精心調教了意歡為皇上獻上歌舞。皇上十分滿意，詢問他的姓氏。意歡稱自己姓葉赫那拉，眾嬪妃十分震驚。原來葉赫那拉曾被大清太祖努爾哈赤所滅，葉赫那拉的首領臨死前曾發誓，就算葉赫那拉氏只剩了一個女子，也要滅了愛新覺羅。太后稱這只是傳言，況且葉赫那拉氏早已臣服，意歡的阿瑪也在皇上身邊任職。皇帝也表示贊成太后的想法，皇帝見意歡能將詩詞唸的婉轉動聽，而宮中通曉漢家詩詞的，除了貴妃便是如懿。眾人見皇上想起如懿，紛紛變了臉色。皇上決定將意歡封為貴人。貴妃的阿瑪從外面尋來了花炮盒子，宮中漫天煙花，眾人都很喜悦，可意歡卻説做人若如煙花般熱鬧了一時便要回歸寂寥，倒不如做天上的點點星子，雖只有微光，卻永遠明亮。皇上十分讚賞意歡，給她賜號為舒。這是太監前來稟告，稱冷宮突然走水。冷宮中火光沖天，如懿主僕緊緊躲在一起。凌雲徹不顧危險，將她們救出。這時皇上趕到，看見如懿無事，皇上將自己的衣服披在如懿身上後轉身離開。貴妃因煙花飄燃，致使冷宮失火，跪在養心殿外脱簪請罪，皇上並不怪罪貴妃。皇后見如懿安然無恙十分憤怒，她擔心皇上繼續追查下去。素練説就算追查下去也是慎貴人做的，與皇后無關。另一邊慎貴人十分擔心，聽説皇上沒有追查此事，這才稍稍安心。江太醫為如懿診治，他提醒如懿火燒得蹊蹺，如懿知道暗中下手的人一定能掩蓋過去。如懿囑咐江太醫照顧好海蘭並將皇上的衣服送還。在江太醫為海貴人診脈之時，江太醫悄悄地給海貴人一個藥包。意歡回憶起初次與皇上相見的情景，當時她就對皇上傾心，如今竟能得償所願，意歡十分滿足。海貴人心繫如懿，為如懿主僕二人送去冬衣，還將自己的銀子送到烏拉娜拉府上。趁着宮女離開，海貴人悄悄服下江太醫送來的藥。海貴人的嘴邊生了癰瘡，身體十分不適，和當年玫嬪的症狀十分類似。太醫稱海貴人也中了硃砂之毒。海貴人提出冷宮中的如懿不可能再毒害皇子，應對當年的證人慎貴人細細審問，皇上決定繼續詳查當年的事情。

嘉嬪告訴皇后皇上想重新制作嫺妃的綠頭牌，貴妃説決不能讓如懿活着出來，皇后稱貴妃過於操之過急。嘉嬪和貴妃都懷疑海貴人是對方所害，慎貴人提起貴妃曾經陷害如懿一事。貴妃斥責阿箬賣主求榮，就算如今當了主子也永遠是低賤之人，還以她阿瑪和弟弟要挾阿箬。嘉嬪從中調和，説當務之急還是如何對付如懿。阿箬稱買通侍衞裝成自殺的模樣就可以了，貴妃讓阿箬處理此事。江太醫到冷宮説皇上提起了如懿，如懿主僕二人十分開心，但同時有隱隱擔心引他人怨恨。如懿讓江太醫下次來的時候帶一包東西。海貴人聞着內務府送來的安息香十分不適，連忙命人查驗。此時，如懿與惢心在冷宮內嘔吐不止，凌雲徹急忙命人找來太醫。不久，如懿中毒與海貴人的安息香中再次摻入硃砂的消息傳到皇上耳中，阿箬在一旁説如懿在冷宮中生死如何都不重要，皇上斥責了阿箬，連忙趕去冷宮。皇上看到如懿躺在牀上，太醫稱如懿尚在昏迷，並無性命之憂。皇上握着如懿的手，承諾在如懿能走動之時，即刻接她回宮。皇上要接如懿出冷宮的消息傳到皇后和貴妃耳中，二人都不知道是誰下的砒霜之毒，二人都不準備輕舉妄動，因為她們知道，阿箬更容不下如懿，一定會盡全力阻止她出冷宮。如懿和海貴人中毒之事遲遲查不出兇手，皇上已下決心接如懿回宮。眾宮之中，翊坤宮最為華麗，皇帝讓如懿住進翊坤宮，以彌補她這些年來受到的苦楚。慎貴人跪在養心殿外請求皇上寬恕，皇上並不理會，任由她跪在雪中。阿箬見如懿即將走出冷宮，自知自己即將大禍臨頭。宮女提醒她若是能懷上龍胎就不會有此困擾，阿箬感慨自己這輩子都將不會有龍胎。海蘭見如懿即將要出冷宮，真心為她感到高興。如懿在臨行前做了一雙靴子送給凌雲徹，凌雲徹懇求如懿幫他尋一個好前程，如懿也為他如今能為自己着想感到開心。第二日，李玉親自來接如懿回翊坤宮，如懿稱自己是走着來冷宮的，也要走着回去。如懿來到城樓，讓隨行之人站在原地，帶着惢心和李玉在城樓上俯視皇宮。如懿回到翊坤宮，李玉把曾經的絨花又歸還給了惢心。皇上在宮中等待如懿，如懿怨怪皇上知道自己委屈卻仍然將自己打入冷宮。皇上説此事牽連甚廣，為了顧全大局，自己不得不這樣做。皇上表示自己之前認為如懿在冷宮才是最安全的，但經歷這些事情之後，自己才知道把如懿留在身邊才能讓她真正安全。皇上稱自己十分害怕如懿被她人所害，所以一定要救他出來，皇上早已看到了如懿手上的凍瘡，早已準備了藥為她親自擦拭。皇上還為如懿費心準備了禮物，親自研磨了綠梅粉送給她，工序十分複雜，凝聚了皇上的心血。惢心在門外聽到皇上的話，十分感動，感慨如懿終於熬了出來。皇上緊緊握住瞭如懿的手，稱自己永遠不會再讓如懿陷入絕境之中。如懿求皇上提拔凌雲徹，皇上欣然同意。

純妃聽説如懿回宮，想帶大阿哥去看望如懿。卻在門前看見了嘉嬪，嘉嬪稱皇上説如懿還需休息，不讓他人打擾。嘉嬪提醒純妃，如今嫺妃回宮，若是大阿哥收歸嫺妃撫養，恐怕會危急純妃的地位。嘉嬪告訴純妃要留意大阿哥的指婚之事，要有一個好親事就有一個好靠山。海蘭來看望如懿，海蘭讓如懿一定要查出下毒之事是何人所為，如懿稱她是為了走出冷宮以身犯險，海蘭告訴如懿自己中了硃砂之毒也是為了如懿。海蘭為如懿展示自己身上的妊娠紋，海蘭稱宮中就是以色侍人，自己如今有了這些斑紋，就是斷了恩寵。海蘭説自己的位分不高，以後孩子就要交給如懿撫養，做如懿的孩子。如懿來拜見太后，太后已經看出瞭如懿兵行險招，太后説自己不希望宮中嬪妃專寵，而是希望百花爭豔，如懿表示自己明白。如懿在夢中夢到了自己的姑母，姑母告訴如懿不要止步於此，要拿回屬於自己的一切。眾嬪妃來給皇后請安，皇后看見如懿未帶自己送的鐲子，如懿稱已拿去修繕。純妃提起要歸還大阿哥，如懿稱現在諸事還需梳理，怕是對大阿哥照顧不周，還是留在純妃宮中更為合適。純妃十分開心，囑咐如懿要小心阿箬。如懿回宮多日，海蘭提起皇上多日未召如懿侍寢，如懿稱自己與皇上多年心結未解。第二日，立冬家宴上，如懿未皇上送來了玫瑰花釀的醋，皇上誇讚如懿有心。如懿仍然稱呼慎貴人為阿箬，稱自己從前叫慣了一時改不了口。皇上表示如懿是阿箬的舊主，如懿回宮，阿箬也應同慶。皇上下令封阿箬為慎嬪，可卻稱啓祥宮仍只有嘉嬪一個主位，還免了慎嬪的冊封禮。慎嬪十分囂張，稱自己已與嘉嬪平起平坐。嘉嬪身旁的宮女麗心諷刺她賣主求榮，被慎嬪打了一個耳光。嘉嬪又打了慎嬪一個耳光，讓她好自為之。阿箬感慨在宮中無人瞧得起自己，即使封了嬪位，在眾人眼中仍然是一個賤婢。這一切都被如懿看在眼裏，如懿看出了海蘭的食量過大，讓江太醫來診治，江太醫查看了海貴人的安胎藥發現味道不對，命人取來藥渣。江太醫發現安胎藥中被人調了比例，多了開胃健脾的藥，就導致了龍胎過重，等到生產之時，海貴人恐怕要吃苦。阿箬請求皇上讓自己侍寢，原來皇上從未碰過阿箬。皇上稱自己已給了阿箬位分，今後便要老死宮中。皇上説自己留着慎嬪自有自己的用處，讓她永遠不要忘了自己是嫺妃的奴婢，也是自己的奴婢。皇上質問阿箬是誰指使她污衊嫺妃，阿箬稱無人指使，是嫺妃自己有罪。皇上也不再詢問，令阿箬跪在自己的牀前。阿箬回到宮中，看到宮中的裝飾還是按照貴人的佈置，稱自己的嬪位不過只是一個虛名，憤而摔了宮中的東西。貴妃害怕皇上徹查此事，決定讓阿箬定罪，坐實了她賣主的名聲。

如懿讓江太醫找人剔除鐲子中的零陵香，之後再戴上，免得皇后懷疑。毓瑚向如懿詢問如何安置凌雲徹，如懿安排凌雲徹去坤寧宮值守，毓瑚告訴如懿，即便她不為凌雲徹求一個恩典，皇上也會重賞於他，因為皇上曾吩咐毓瑚找冷宮的侍衞保護如懿的安全。如懿知道皇上一直掛念自己，十分感激皇上。如懿來到養心殿，皇上已取出了曾放在郎畫師處的畫，説即時畫丟了，人也不會丟，會一直放在心中。皇上懷念青櫻，稱當時青櫻活得輕鬆自在，而如懿卻要在冷宮中艱難度日。原來如懿在冷宮中受的苦皇上全都知道，如懿在冷宮中做的手帕和絡子都是過了皇上的眼才送到宮外變賣。如懿説自己已經從毓瑚那裏得知皇上一直派人護着自己，十分感動。皇上承諾今後會一直握着如懿的手，給她依靠。凌雲徹來到坤寧宮當值，看到了嬿婉因為沒有采到松枝被姑姑責罵。凌雲徹提出要幫嬿婉採松枝，嬿婉得知凌雲徹已經被調到了坤寧宮，拉起了凌雲徹的手，想挽回這段感情。如懿與惢心在花園中賞梅花，遇到了在此等候的凌雲徹，凌雲徹想求如懿為嬿婉安排一個好差事，免受勞作之苦。如懿稱現在花房正是用人之際，在開春後再為他想辦法，凌雲徹十分感激。阿箬的阿瑪桂鐸在防範山洪之時被山上滾落的大石砸中身亡，皇上命李玉拿一千兩銀子安慰他的家人。宮宴之上，皇上為嬪妃們備下了迎春禮，眾嬪妃們收到的都是東海明珠，阿箬收到的卻是硃砂。皇上讓毓瑚説明原委，原來毓瑚去往小福子和小安子的家中，發現他們的家境十分富裕，查問之下才得知他們的銀子都是阿箬發放的。皇上讓阿箬再敍述一遍當年如懿如何謀害皇嗣，阿箬支支吾吾，稱自己已經忘了。海蘭指出如懿受人陷害，最有可能嫁禍的就是阿箬。嘉嬪提出在冷宮毒害如懿也極有可能是阿箬所為，阿箬口不擇言，十分慌亂。如懿指出阿箬沒有那麼大的本事買到那麼多硃砂，背後一定有人指使。阿箬看向了貴妃，貴妃指責阿箬心腸歹毒，竟然敢不顧家人的安危陷害自己。玫貴人看到害死自己孩子的真兇是阿箬，上前打了阿箬一個耳光。皇上命人將阿箬移到養心殿的偏殿，再加審問。如懿如今沉冤得雪，十分開心。另一旁，貴妃匆匆來找皇后，貴妃害怕阿箬供出自己和皇后，素練稱一切都是阿箬所為，與自己無關。皇上讓阿箬換上奴婢的衣服，貴妃給阿箬傳話，稱她的兩個弟弟的命如今都掌握在她自己手中，讓她好自為之。阿箬跪在皇上和如懿面前，阿箬承認是自己陷害如懿，卻堅決不説出幕後主使。皇上詢問在冷宮中為如懿下毒之人是否是她，阿箬稱不是自己，可她身邊的宮女稱阿箬平時就恨毒瞭如懿，一心想除掉她，特別是曾經看到了皇上保留着如懿縫製的手帕。阿箬只能招認冷宮中走水與遇蛇之事都是她做的。阿箬稱曾經皇上喜歡自己，如懿卻處處打壓，自己心生怨恨才會如此，這些年來自己在外人眼中十分受寵，受到她人的嘲諷和嫉妒，可每次侍寢之時，自己卻只能跪在地上，從未真正侍寢。皇上稱自己留着阿箬就是想讓她有朝一日還如懿一個清白，自己從未喜歡過阿箬。皇上讓如懿離開，自己要獨自審問阿箬。皇上告訴如懿阿箬還是不肯招供她是為誰指示，為了後宮安寧，此事就查到阿箬為止。毓瑚來見皇上，稱阿箬的兩個弟弟都被高大人扣着，小福子和小安子的銀子實際是來自於貴妃，只是經了阿箬的手，皇上害怕皇后也參與此事，讓阿箬永遠不再開口，至於貴妃，還沒到處置她的時候。

阿箬被皇上灌了藥，再也不能説話。皇上讓如懿處置阿箬，也好讓他人看看背主的下場如何。阿箬在雪中跪在如懿面前，阿箬不斷掙扎卻不能説出一句話。如懿指責她背主求榮，將她送入冷宮。不久，阿箬便在冷宮中上吊自盡了。海貴人深夜生產，江太醫卻被調走，留下許太醫與李太醫照看海蘭。海貴人痛苦萬分，生下阿哥之後卻流血不止昏了過去。齊太醫即時趕到，為海蘭服下定坤丹並施針止血，海蘭已無大礙。皇上抱着五阿哥十分開心，命人賞賜延禧宮上下，為五阿哥賜名永琪，並加封海蘭為瑜妃。皇上將永琪交給如懿撫養，也讓她們能常常相見。如懿認為此事有蹊蹺，命三寶跟着許太醫與李太醫，看看他們與何人來往。三寶看到許太醫收了嘉嬪宮女的財物。宮女回宮後，嘉嬪讓她找人處置了許太醫。三寶把自己所見告訴如懿，因為沒有證據，如懿也無能為力。皇上來到皇后宮中，皇后稱昨日阿箬的棺樽在火場焚化時有所異象，是不祥之兆。皇后説宮中人心浮動，對嫺妃議論頗多。皇上指責皇后妄聽妄語，本應彈壓流言，免得宮中人心生亂。海蘭醒來，如懿守在她的牀邊。海蘭表示今後自己不會再坐以待斃，別人加在自己身上的種種，自己會一一討回。皇上來看純妃，純妃提起為大阿哥選福晉之事，皇上表示自己還在斟酌。純妃提起自己遠房表妹的女兒，希望皇上考慮。大阿哥悄悄溜出來看望如懿，如懿表示自己會時常看望永璜。皇上對提起為大阿哥賜婚一事，説純妃舉薦了自己的遠親，如懿也表示同意。皇上説自己即將出宮到山西，提醒如懿照顧好自己。阿箬死得蹊蹺，宮中流言紛紛，宮人們都躲着如懿。晚上翊坤宮出現了鬼火，如懿請了薩滿法師驅鬼。貴妃聽了此事後心神不寧，擔心阿箬找自己尋仇。

今日是阿箬的七七，貴妃在宮中聽到神鴉的叫聲，想到阿箬五七之時如懿曾受到驚嚇，頓時感到一陣寒意。深夜，貴妃聽到阿箬在呼喚自己，還聲稱要找自己報仇。貴妃認為阿箬是因為自己當初讓她頂了硃砂的罪才怨恨自己，連忙命人找薩滿取來符紙。貴妃整日心神不安，連吃飯的時候也常常聽到阿箬的聲音，可太醫診治一番後卻並未發現異樣。貴妃受驚的事傳遍宮中，惹得流言紛紛，皇后來看望貴妃，貴妃仍堅稱自己常常看到阿箬。如懿也來看望貴妃，送來安華殿大師抄錄的佛經，正逢公主與雙喜正在院中玩耍，如懿偶然聽見雙喜會玩蛇，命人詳查。貴妃神志不清，認為阿箬來找自己，在皇后面前説出自己與皇后謀害如懿之事。皇后指責貴妃胡言亂語，貴妃卻説這些事情都是自己為皇后做的，阿箬是為自己頂罪，也是在為皇后頂罪。貴妃整日胡言亂語，素練擔心皇上回來聽到此事恐怕會連累皇后。嘉嬪提出不如讓貴妃真的瘋了，這樣她説的話也不會有人相信。皇上回宮後本想到皇后宮中，可半路碰到了如懿，如懿稱有幾句話想和皇上講。皇上聽了後稱不再去皇后宮中，還命人帶來貴妃宮中的雙喜。雙喜遭受一番毒打，承認了自己曾在冷宮中謀害如懿之事，可卻未承認砒霜一事，皇上命毓瑚將此事徹查。貴妃聽説雙喜被帶走，想找皇上求情，可此時天已經黑了，貴妃害怕阿箬來找自己，只能作罷。皇上聽皇后説起貴妃的病情，説自己從不相信鬼神之説，應該是有人心虛，才會如此。皇上提起玉氏一族即將來朝，嘉嬪生下了皇上登基後的第一子，皇上決定晉她為妃位。第二日，貴妃求見皇上，李玉稱雙喜偷走了先帝的玉佩，已經什麼都招了。貴妃聽李玉説雙喜做了什麼就招了什麼，嚇得跌坐在地上，跪着懇求皇上，請求皇上饒恕，隨後便昏倒了。皇上把雙喜的供詞給如懿看，如懿稱雙喜唯獨沒有招認景陽宮鬧蛇一事，其中有蹊蹺。貴妃依靠的是皇后，此事必與皇后有關。可皇上堅稱皇后是自己的結髮妻子，不願牽連皇后。皇上打算將貴妃囚禁宮中，任她自生自滅，而貴妃的阿瑪還需重用，所以對外不會有任何懲罰。原來貴妃一事都是如懿説籌謀，江太醫用苦艾換了貴妃的艾葉，讓她連連產生幻象，如懿見皇后仍置之事外，仍心有不甘。如懿來見凌雲徹，告訴嬿婉今後只需往各宮送花，不必再侍弄花草，還稱今後會為他們二人指婚，凌雲徹十分感激。皇上召海蘭侍寢，海蘭稱自己羞見天顏。皇上看到了海蘭生產留下的妊娠紋，安慰海蘭今後要養好身子。第二日，海蘭對如懿説如今自己心中只有姐姐與孩子，只要三人安好便可。如懿帶永琪給皇后請安，遇到了去皇后宮中送花的嬿婉，惢心稱嬿婉與如懿有幾分相似，嬿婉稱自己不敢與嫺妃相較，如懿便讓嬿婉隨自己一起去往長春宮。嬿婉為皇后送來姚黃牡丹，一旁的嘉妃稱如懿身上繡的花朵與姚黃牡丹相似。

如懿稱這衣服是內務府送來的，自己並未留意。嘉妃從中挑唆，皇后雖未顯露不悦，在如懿離開後卻命人將姚黃牡丹搬走。嬿婉將花搬走的時候撞到了侍衞，花瓶摔落到地上，皇后命人責罰嬿婉，嬿婉稱自己是第一次隨嫺妃過來，不懂規矩。嬿婉稱皇后娘娘厚待下人，見自己是第一次到皇后宮中便讓自己隨她前來。嘉妃説既然嬿婉這麼喜歡如懿，便給她賜名櫻兒，皇后讓嬿婉今後到嘉妃宮中。嘉妃稱櫻兒在皇后生氣的時候居然説如懿的好，惹得皇后生氣。嘉嬪折磨櫻兒，讓她捧着香爐，不許放下。嘉嬪雖然加入大清，卻雖然心繫世子。嘉妃曾與世子情投意合，可為了母家的未來，只能嫁入大清。太后命人調查那爾布之死，原來那爾布是為高斌所害，為了後宮安寧，太后並不準備揭穿此事，稱今後會有用到此事之時。嘉嬪從純妃那得知嬿婉曾勾引皇上才被送到花房，便在眾人面前苛待嬿婉。眾人將衣服都丟給嬿婉讓她去洗。夜晚，嘉嬪讓嬿婉給她洗腳，還命她舉着蠟燭在宮中守夜。凌雲徹找不到嬿婉，四處派人打聽，有一日他看到嬿婉和啓祥宮的宮女一起在宮中行走，嬿婉手臂上有傷，旁邊的人還喚她櫻兒。凌雲徹將這件事告訴瞭如懿，如懿看出來這件事衝着自己而來。端午節，皇后給嬪妃們送了香囊和五毒餅，嘉妃在眾人面前讓櫻兒跪下舉着五毒餅供自己服用。如懿提出讓櫻兒跟着自己，可嘉妃卻並不同意。隨後，海蘭告訴如懿嬿婉曾勾引皇上，這才被調去了花房，如懿便不再心疼她。純妃生下了六阿哥，太后十分開心，讓皇后去純妃宮中看望。皇后看到了皇上與純妃其樂融融，想起了自己的孩子。如今大阿哥長大，皇后十分急切地想與皇上生育嫡子，把坐胎藥加量服用，可因為過於心急，滋補過度，突然流了鼻血。皇后在太醫來診治之時詢問貴妃的近況，太醫稱貴妃熬不過今年冬天了。貴妃躺在牀上，身體十分虛弱，可皇上從未來探望，貴妃知道皇上已經忘了自己。幾日後，貴妃宮中的幾個宮女都因得了疥瘡而死。貴妃如今已病入膏肓。她命茉心傳話出去，稱還想見皇上一面。

如懿來到貴妃宮中，發現宮中空無一人，伺候的人都不見了身影。貴妃聽到有人來了，以為是皇上，看見如懿後便十分失望。如懿對貴妃説她們二人都是可憐人，在宮中常被算計。如懿告訴她皇上讓齊太醫給她治病卻越來越嚴重是因為她的藥中被多加了兩副藥，所以才會元氣大傷。如懿還告訴貴妃皇后送給她的鐲子中藏着讓女子不孕的零陵香，她們二人未有子嗣全是拜它所賜。如懿用簪子挑開鐲子，幾顆藥丸從中落下，如懿説自己偶然摔壞了鐲子，發現了其中的秘密，後剔除了零陵香繼續戴着。如懿稱皇后對自己忌憚已久，對貴妃也只是利用，從一開始便下定決心不讓二人生養。貴妃認為自己對皇后忠心耿耿，鞍前馬後，卻沒想到皇后竟會如此對待自己。貴妃對如懿説要將皇后所做之事和盤托出，如懿讓她對應該知道的人説。貴妃聽了，懇求如懿讓她再見皇上一次，如懿並未理睬，轉身離開。如懿來到養心殿，皇上正回憶初見貴妃的情景。如懿求皇上再見貴妃一面，皇上也感到心軟。皇上來到貴妃宮中，看到身着華服的貴妃，貴妃讓茉心離開，自己有話想單獨對皇上説。貴妃説自己自知罪孽深重，如今有些話不得不説。貴妃説出皇后為探測聖意將蓮心嫁給王欽，蠱惑阿箬陷害嫺妃以及指使自己毒害嫺妃等惡行。貴妃還拿出皇后送給自己的鐲子，告訴皇后讓自己不孕之事。皇上指責貴妃陷害皇后，貴妃稱皇上是害怕皇后是讓他感到失望之人，皇上卻稱自己對貴妃才是失望至極。貴妃質問皇上是否讓齊太醫在給自己的藥中動了手腳，皇上否認，還譴責貴妃如今變成了連皇嗣都敢謀害的毒婦，為顧念舊情，自己會給貴妃一個諡號，讓她走得體面。貴妃見皇帝薄情，稱自己願來世嫁得尋常人家，相夫教子，也做一回善良賢德之人。皇上決定賜給他賢為諡號，以滿足她來世的期許。貴妃在心裏認定了是皇上毒害自己，決心算計皇上一次，皇上的坐墊上已染了疥蟲，她想讓皇上也大病一場。皇上走後，貴妃連忙命人把墊子燒掉，隨後，貴妃便倒在了地上。皇上來到翊坤宮，皇上説如懿的鐲子舊了，讓內務府再送來一個新的。皇上問如懿是否會算計人，如懿説自己在受到她人陷害之時會自保，皇上問如懿是否會算計自己，如懿稱自己願與皇上永不相欺。皇上讓如懿坐在自己身邊，説自己聽了貴妃的話後十分心寒，不過為了貴妃的體面，皇上還是下令晉貴妃為皇貴妃，還封如懿和純妃為貴妃，瑜嬪為瑜妃。貴妃從睡夢中醒來，她告訴自己為茉心謀了個差事，讓她不要忘了是誰害了自己。茉心扶貴妃走到院中，貴妃在院中賞雪之時倒地而亡。太后聽聞貴妃去世，感慨齊太醫辦事得力，同時也認為是貴妃咎由自取。皇貴妃去世後，皇上十分悲痛。皇上對皇后説皇貴妃死前曾對自己説了很多話，皇后感到一陣不安。皇后走後，皇上稱自己如今已看不清皇后內心到底在想些什麼。皇后察覺到皇上對自己的疏遠，還看到了皇上命如懿將手鐲取下，懷疑皇上知道了什麼，十分恐懼。皇上和如懿都身體不適，一同留在養心殿。皇后和太后來看望皇上，卻被告知皇上得了疥瘡，這病是會過人的，十分嚴重。太后和皇后面帶面紗來看皇上，看見皇上已神志不清，很是擔心。

太后讓皇后安排嬪妃輪流侍奉，皇后稱皇上的病是會過人的，如此恐怕會連累六宮，自請獨自侍疾。太后感慨皇上夫妻情深，答應了皇后的請求。皇后日夜守在皇帝身邊，將後宮之事讓嘉妃照顧。眾嬪妃們都想到皇上面前侍疾爭寵，卻沒人願意出頭向皇后言明，互相推諉，誰也不想做出頭鳥。意歡看不慣眾人的行為，獨自離開，去安華殿為皇上誦經祈福。為了讓皇上早日痊癒，意歡不顧他人勸阻，冒雨將經幡掛在院中。皇上醒來，發現皇后侍奉在側。皇上想讓皇后回去休息，叫舒嬪來照顧自己。皇后堅稱自己是皇上的髮妻，理應侍奉在側。皇后帶來了為皇帝熬製的粥，親手喂皇帝服下。皇后有喜的消息傳到各宮，意歡感慨每次自己侍寢后皇上都會送來坐胎藥，可自己卻從未有子嗣，意歡認為是自己身子孱弱的緣故。如懿勸導她皇后也是調養多年才能有孕。素練囑咐趙一泰要格外注意皇后的飲食，不要讓他人經手，以保皇后順利產子。齊太醫為皇后診治後稱皇后這一胎十有八九是個皇子，可身體孱弱，需要燒艾保胎。富察夫人讓齊太醫燒艾之時必有皇上在側，這樣皇上才能知道皇后產子有多艱難，才會更加珍惜這個孩子。富察夫人稱皇后年紀已經不小，這個孩子便是富察式全族的希望。皇后表示自己會竭盡全力保下這個孩子，不會讓皇上和額娘失望。嘉妃害怕皇后生下嫡子，危及自己和四阿哥的地位。宮女提議嘉妃可以想辦法再次遇喜。一晚，嘉妃在宮中跳舞，北琴之聲引得皇上前來。皇上在窗外被嘉妃的舞姿吸引，走進了嘉妃的房內。齊太醫為皇后燒艾，這時純貴妃誕下公主的消息傳來，皇后稍感放心。同時，嘉妃也遇喜兩月，皇后命人送上禮物。何敬公主來看望皇后，還帶來了自己畫的畫。皇后見上面只有自己與公主兩人，稱若是有一位阿哥便更好。何敬公主説自己只想和額娘在一起，皇后勸告公主已是要做姐姐的人，不許小氣，讓她和純貴妃的四公主好好相處。公主稱自己是嫡出，與庶出的公主不同，若是皇額娘這一胎又是位公主，才與自己相同。皇后連忙指責她，稱自己這一胎一定是個阿哥。太后也為皇后感到高興，同時也為意歡遲遲不能有孕感到疑惑，太后懷疑皇上在坐胎藥中做了手腳。皇后身體虛弱，如懿便代皇后行親蠶禮，皇后十分不悦。素練稱只要皇后生下嫡子，這一切便都不是問題。齊太醫為皇后行針灸保胎，可胎兒仍有下滑之兆，龍胎只有八個月便即將落地。此刻太后正帶領眾嬪妃為京中無雨祈福，皇上也尚在圜丘，皇后不願打擾。可皇后很久身體虛弱，龍胎沒有力氣，自己出不來，場面一度十分危險。不久，皇后產子的消息傳來，這時正逢天降大雨，解了京城的旱情，眾人都稱皇后的嫡子有福氣。皇上十分欣喜，為皇子賜名永琮，意為祭地的禮器。永琮滿月之日，太后為永琮送上聖祖皇帝曾賜給先帝的長命鎖，皇上也十分看重永琮，在滿月之日大赦天下。可眾嬪妃卻看出七阿哥體弱，彷彿沒什麼精神。

五阿哥永琪已經五歲，十分聰慧。海蘭對如懿説起皇上似乎想立永琮為太子，可永琮體弱，才滿月便開始服藥了。三個月後，永琮卻還是沒精神，易感風寒不説，身子也不見長，皇后十分憂心。齊太醫來見皇后，他坦稱七阿哥早產，身體孱弱，若是能養過十歲，大多就是無妨的，可十歲之前，七阿哥則是險之又險。富察夫人詢問皇后能否再生養一位阿哥，齊太醫稱皇后體寒，幾乎不可能再度遇喜。如今，七阿哥便是皇后唯一的指望。皇帝得知皇后產後虛虧得厲害，可今日之後宮中大事接踵而來，皇后恐怕難以主持。七夕之夜，皇上與如懿在夜空下賞月。皇上讓如懿許下心願，如懿稱自己只希望和皇上長長久久的。皇上問她長長久久是多久，如懿答道能多長久就多長久，皇上答應與如懿不離不棄。皇上提出皇后產後虛弱，太后也年事已高，想讓如懿代掌六宮事務，如懿想讓純貴妃和自己一同管理。皇上認為純貴妃性子温和，耳根子軟，恐怕幫不上如懿什麼。如懿只好答應。皇上為如懿送上禮物，是一隻玫瑰樣式的宮樣珠花，這時皇上為七夕所特製，每個嬪妃都有不同的樣式。玫瑰是如懿所獨有，也寓意着皇上與如懿的情分與眾不同。皇上親手為如懿帶上珠花，稱自己會與如懿長長久久。中元節夜晚，宮中下起大雨。七阿哥突然哭了起來，皇后連忙下令請出自己宮中的佛像。這時，嘉妃難產的消息傳來，皇后稱嘉妃曾經生養，讓接生姥姥和太醫料理好便是。啓祥宮中，櫻兒見嘉妃難產，暗自竊喜。宮女命櫻兒去請皇上，櫻兒冒雨前往，可皇上正和高斌大人議事，不準人打擾。李玉命進忠送櫻兒回宮，高大人離開後他再通傳皇上。進忠看出櫻兒在宮中受盡欺負，提出自己可以幫櫻兒上位，若是成功，櫻兒便做進忠上位的梯子，若是不成，二人則互相慰藉，今後也無人敢欺負櫻兒。櫻兒聽後，跪在進忠面前，求進忠幫幫自己。嘉妃的八阿哥滿月，嘉妃不滿皇上偏愛七阿哥，連八阿哥的名字永璇都是美石次玉的意思。嘉妃盛怒之時，櫻兒給她端來熱的姜水，嘉妃責怪她生產當日未請來皇上，打翻了她手中的水。如懿在御花園遇到嘉妃，嘉妃在如懿面前責打櫻兒。這時皇上趕到，櫻兒發出一聲呻吟，皇上看有宮女捱了打，讓她走到近前。皇上見櫻兒生得伶俐，也有幾分像如懿。櫻兒説自己名為櫻兒，是嘉妃所賜。皇上見櫻兒手臂上滿是傷痕，斥責嘉妃，還指責她明知如懿的閨名還給宮女賜這樣的名字。嘉妃説自己是無心之失。皇上讓櫻兒用回本名，以後也不必在啓祥宮中伺候。如懿想借機讓皇上放嬿婉出宮，將她許給凌雲徹。皇上卻讓嬿婉在御前做一名宮女。如懿讓皇上問問嬿婉自己的意思，嬿婉稱自己願意侍奉皇上左右。皇上便下令讓嬿婉到御前伺候，還讓嘉妃回宮思過。皇上稱嘉妃如此是想折辱如懿，自己把嬿婉調到御前，嘉妃就知道了自己的心意。如懿離開，感慨凌雲徹和嬿婉再無可能。讓惢心知會凌雲徹一聲。嬿婉來到養心殿，進忠告訴她只有成了皇上的嬪妃才能平步青雲，進忠讓她好好打扮，去給皇上進茶謝恩。嬿婉來到皇上殿內，提起自己曾與皇上相遇。皇上認出嬿婉曾照顧過大阿哥，嬿婉提起皇上曾對自己説過“歡娛在今夕，燕婉及良時”，皇上忘記自己曾經説過，還讓嬿婉不要會錯了意。嬿婉稱皇上的衣服已經鬆了，需量過尺寸重新裁過。嬿婉説自己曾在四執庫伺候皇上的衣裳，皇上的身形如在眼前，自己進紫禁城就是因為皇上，見到了皇上，自己的心就是暖的。皇上提議讓嬿婉親自為自己測量，這時，進忠走進房內，看見嬿婉的手臂正環在皇上的腰間，嚇得連忙跪倒。皇上讓進忠傳旨，封嬿婉為答應，賜居永壽宮。今夜，嬿婉前去侍寢，在路旁遇到了凌雲徹。凌雲徹詢問是否有人逼迫嬿婉，嬿婉稱自己是自願的。凌雲徹得知自己對於嬿婉來説只是一條出路。嬿婉稱自己近些年來受盡欺凌，才明白了只有自己才能救自己。嬿婉説自己如今走着去侍寢就是想用自己的腳丈量從宮女到寵妃這條路還有多遠。嬿婉自知對不住凌雲徹，叫了一聲雲徹哥哥，可凌雲徹卻改成嬿婉衞答應。二人從此便恩斷義絕。

嬿婉到養心殿侍寢，可凌雲徹仍呆坐在路旁。如懿來到凌雲徹身邊，提醒他不要再像上次一樣整日消沉。凌雲徹也稱為一個人傷心兩次不值得。如懿説凌雲徹也應為自己打算，只要他願意，她便可以讓他成為御前侍衞，前提是要忘了嬿婉。凌雲徹表示答應。凌雲徹成為了御前侍衞，守在養心殿殿外，聽着殿內嬿婉與皇上的嬉笑聲，十分心痛。從九月起河北痘疫四起，從河北蔓延到了京師，無數小兒病亡。太后提醒皇上宮內也要小心謹慎。貴妃生前的宮女茉心來找如懿，原來茉心的額娘死於痘疫，她今早發現自己的手臂上也張力幾個紅疹子。她稱貴妃生前狠毒了皇后，自己要為她報仇，想請如懿和海蘭幫忙。茉心想借機毒害皇后的嫡子，可如懿不忍毒害皇子，海蘭勸説如懿不要忘了從前皇后如何對待自己，可如懿堅決不同意。這時嘉妃的宮女一直待在角落，隨後她悄悄去見茉心。如懿在路上遇到了嬿婉，嬿婉見如懿對自己冷淡，稱自己是為了父母族人，才不得已割捨在乎自己的人。如懿並不理會，稱嬿婉自己選的路，走得開心即可。如懿走後，嬿婉稱如今皇后體弱，如懿又有協理六宮之權，自己自然要小心奉承。嬿婉還令宮女調查舒嬪的坐胎藥。兩名宮女來到敬事房，一名引開徐公公，另一人悄悄拿走一些坐胎藥。原來嬿婉想讓太醫院照着配一副藥，以便早日有孕。玫嬪來見茉心，茉心稱她和儀嬪的孩子都是皇后所害。玫貴人恨毒了皇后，答應茉心幫助她毒害七阿哥。隨後，玫貴人令人悄悄調換了七阿哥乳母春孃的衣服。小年當日，皇上陪如懿用膳，嬿婉帶着燕窩前來求見。皇上十分欣喜，稱自己已決定晉她為貴人。皇上稱嬿婉花費了三兩燕窩，顯得配置不當，讓如懿教嬿婉如何將燕窩入膳。如懿説燕窩是華貴之物，素來以清湯慢燉為佳，這碗燕窩足足用了三兩，還將所有東西都堆放在一起，貪多貪足反而失了美味。嬿婉連連稱是。嬿婉臨走前碰壞了甜白釉香爐，嬿婉以為這是白瓷香爐，惹得皇上不悦。嬿婉決定要趁着自己青春正盛，慢慢學習，總有一天，嫺貴妃懂得的自己也要懂，還要比她做得更好。齊太醫求見皇上，皇上讓如懿先去圍房沐浴。如懿發現自己的珠花掉在了路上，起身自己去找。如懿在路上聽到了齊太醫告訴皇上嬿婉想照着舒嬪的藥方配藥，皇上稱這藥方本是為了防着舒嬪是太后的人，既然嬿婉想要，就也給她配一份。如懿回到圍房內，她詢問惢心是否應告訴別人她正在受人算計。惢心稱若是她被騙得很快活，若是得知真相會傷心難過，還是不説的好。皇上正要和如懿就寢，便傳來消息，稱七阿哥被乳母傳染了痘疫。皇后不讓任何人帶走永琮，皇上下令不許讓永琮出宮，將他留在擷芳殿。皇后想親自照顧永琮，可皇上稱自己也要為紫禁城眾人的性命着想。如懿懷疑此事是海蘭所為，海蘭堅稱自己沒有見過茉心。如懿稱是自己想多了。玫貴人在宮中彈起琵琶，她説這是貴妃在追魂索命，説着便昏倒在地上。嘉妃的宮女感到擔心，嘉妃稱事情是玫嬪所為，與自己無關，她説自己已經再度遇喜，不要再將七阿哥之事放在心上。太醫來為玫嬪診治，太醫稱玫嬪若想多得幾年安好，還要心緒再安穩些。玫嬪得知自己的命數就在這幾年，難過不已。除夕前日，皇后擔心七阿哥，不眠不休地守在擷芳殿門口，皇上跪在佛堂前滴水未進，十分憂心。這時，七阿哥薨了的消息傳來，皇后聽後支撐不住，癱坐在地上泣不成聲。

太后對皇上説有一件事情無人感告訴皇帝，所以只有自己前來。皇帝稱自己心繫永琮，無心顧及其他事。皇上始終不願相信永琮已經走了的事實。太后勸導皇上貴為天下之主，沒了永琮，還有其他的孩子，不能傷心過度。皇后此刻也十分悲痛，躺在病榻之上，面無血色。恆媞進宮，太后很是喜悦。太后即將要隨皇上東巡，十分顧念恆媞，特別是恆媞已到了許婚的年紀，恆媞的姐姐曾經遠嫁，太后十分不捨，因此太后決心一定要親自安排恆媞的婚事。璟瑟公主來看望皇后娘娘，稱皇后沒了兒子還有女兒陪在身邊，皇后卻説在宮中有了兒子，女兒不過是錦上添花的點綴，沒了兒子，女兒連雪中送炭的炭火也比不上。皇后心痛自己無能，連自己的孩子都保不住。璟瑟稱皇阿瑪有眾多嬪妃兒女，自己卻只有一個額娘，希望皇后振作。錦瑟還提到了皇上整日忙着東巡的事情，連皇后病重都不來探望。皇后方才聽説皇上即將東巡，想到這是皇上登基以來第一次東巡，自己作為一國之母怎能不去？皇后想到如懿只是一個貴妃，卻經常越到自己前面。皇后決定振作起來，命齊太醫前來診治。皇上決定帶皇后去東巡，可欽天監稱近期天象大異，預示着中宮將有大禍臨頭，皇帝並不在意，命欽天監下去。皇上一行人馬出城東巡，皇后時時陪伴皇上左右，身子看起來已經見好，可到了晚上卻夜夜難眠，十分虛弱，每日梳妝需花費兩個時辰，才能遮得住憔悴的面容。皇后認為若是自己不隨皇上東巡，必將被天下之人恥笑，有損富察氏顏面。如今皇后只能寄希望於公主，讓璟瑟許一個好人家，也能光大富察氏。皇上對皇上説科爾沁部求娶嫡公主，如今嫡公主只有太后之女恆媞與皇后之女璟瑟，公主出嫁科爾沁，必將遠離家鄉，十分悽苦。皇后稱璟瑟還小，不如將恆媞許給科爾沁。可皇上稱朝中大臣極力反對，因為太后已有一女遠嫁，若是再將恆媞遠嫁，太后不免憂思過度。皇后十分擔心璟瑟，極力勸説皇上。皇上與皇后的談話被前來看望皇后的玫嬪偶然聽到，玫嬪急忙稟告太后。太后聽到皇上只在意自己的女兒，決心留住自己的女兒，命朝中大臣極力反對將恆媞遠嫁。玫嬪聽太后説皇后的命已經全憑藥吊着，將此事告訴嘉妃。皇上見大臣們都反對恆媞遠嫁，十分煩躁。太后想讓意歡為自己説話，可是意歡見皇上煩惱，並未加以規勸。太后大怒，見意歡只關心皇上，責怪她無能。意歡堅持不為太后做事，太后稱她痴情心軟，遲早要吃大虧。深夜，太后叫來皇后，將自己封貴妃的時候先帝賞賜的珍珠領約賞賜給皇后，當做為璟瑟準備的嫁妝，可皇后同樣拿出一對彩金鴛鴦，送給恆媞做嫁妝。太后與皇后唇槍舌劍，都極力想留住自己的女兒。皇上得知太后和皇后堅持不下。如懿提議讓齊太醫給皇后送藥，也好給二人一個台階下，皇上表示同意。太后宮中，太后提起當時若是嫺貴妃為嫡福晉，如今她便會體諒自己，不會發生現在的爭執。可皇后卻稱嫺貴妃無子無女，若是這樣的情形發生，便只能讓恆媞出嫁。太后大怒，這時齊太醫來給皇后送藥，太后憤而離開。張廷玉求見皇上，稱恆媞嫁到科爾沁部十分不妥，若是恆媞許嫁，那蒙古的兩個部落都成了太后的女婿，這樣太后的權勢便更勝。躲在屏風後面的如懿將這一切聽在耳中。

皇上對如懿説自己知道讓璟瑟嫁過去更為合適，可自己不能不顧念皇后。如懿稱公主先是帝王家臣，後是父母之女，希望皇上顧念大局，將自己最信任的人嫁過去。皇上稱自己還要再加考慮。太后想讓如懿為自己説話，可又不想主動去找如懿。可如懿此時卻來見太后，如懿稱自己是晚輩，想為太后解憂。太后説就連前朝大臣都勸不動皇上，如懿也無能為力。如懿卻説朝臣沒有勸在點子上。如懿讓太后命令朝臣們力陳下嫁恆媞長公主的益處，不僅如此，還要讓太后自己説要許嫁恆媞。太后感到十分困惑。如懿解釋越是人人知道太后要嫁女，越是能力保恆媞留在宮中。太后明白瞭如懿是想讓富察氏一族明白嫁女的好處，這樣就會給皇后施壓，皇后以全族利益為重，便只能順從。太后誇讚如懿聰明，如懿稱自己只是想為皇上解憂，可太后已經看出如懿還在記恨皇后。皇上決定讓璟瑟遠嫁，想讓如懿與純貴妃規勸公主。如懿決定先面見皇后。皇后得知傅恆為了權勢想讓璟瑟出嫁，明白他們滿心只有富察氏的利益，感慨不止自己要為了富察氏犧牲，連女兒也不能倖免。這時，如懿來見皇后。如懿稱皇上已經決定遠嫁公主。皇后表面並無變化，稱璟瑟作為嫡公主本應以國事為重。如懿説自己無兒無女，不想如皇后般做着違心之事，含淚帶笑，更不會和兒女生離死別。皇后大怒，讓如懿離開。如懿和純貴妃來見公主。純貴妃説起公主出嫁一事，公主稱自己不嫁，即便要嫁，也要皇后和太后前來告知，怎容得她們二人前來。純貴妃稱皇后體弱，太后年事已高，這才讓二人前來，皇上也是十分看重公主，這才讓她嫁與蒙古大部。璟瑟十分蠻橫，對純貴妃説不如讓她的女兒出嫁。如懿告訴公主滿蒙聯姻是先祖留下的舊例，皇后若想中宮穩固，必將需要強勁的靠山，科爾沁便是最好的選擇。公主身為天之嬌女，就必須為大清盡心盡力。璟瑟跪在皇后面前，皇后告訴她皇上決心已定，此事再難轉圜。科爾沁部是大清最重要的姻親，要嫁只能嫁最親近的人。皇后説公主遠嫁便是對自己和富察氏最好的扶持，這樣的機會不能給了太后的女兒。公主聽了，稱自己作為大清和富察氏的期望，願意順從。公主含淚向皇后行禮，母女二人都難捨難分。公主離開後，皇后十分痛心，癱倒在桌子上。皇上回憶璟瑟出生的場景，長久以來，皇上就只有璟瑟一個公主，視為掌上明珠，可如今公主還是要遠嫁。如懿提議在宮中設立公主府，以便公主和額駙也能常來省親。皇上表示也只能如此。皇上下旨將璟瑟嫁入科爾沁，恆媞嫁與侍郎宗正，太后十分滿意。皇上來看望皇后，告訴她自己顧念她的身子，決定提前回鑾。皇上從太醫口中得知皇后病重，下令避免車馬勞頓，迴鑾改走水路。回宮路上，皇上囑咐皇后注意身體，皇后離開后皇上卻找來如懿一同賞月，皇后見到趕來的如懿，認為她是在自己面前耀武揚威，十分不悦。皇后決定在路上賞月散心，晚點再回船上。玫嬪看在眼裏，特意去找純貴妃和海蘭聊天。玫嬪大聲提起欽天監曾説中宮即將出現災禍，還説二阿哥和七阿哥早夭是因為皇后做了錯事，才會報應在皇子身上。皇后感到一陣心驚，想起二阿哥和七阿哥的面容，心神不定，導致失足落水。一旁的宮女看到皇后落水，並未相救，任憑皇后在水中掙扎。凌雲徹跳入水中去救皇后娘娘。皇后娘娘獲救後神智不清，渾身發抖，口中還念着一報還一報。皇上得知是凌雲徹救了皇后，重賞於他，將其升至三等侍衞。此時，太醫前來稟報，稱皇后已到了油盡燈枯之時。

太醫稱皇后已到油盡燈枯之時，怕是到了彌留之際。璟瑟傷心過度，指責太醫分明是醫術不夠才會胡言亂語。太后安慰璟瑟，稱如今皇后病重，也只有齊太醫這樣在宮中伺候多年的人才能明言。太后主持一切，讓純貴妃和如懿幫忙照顧皇后，將璟瑟帶在自己身邊。純貴妃離開，發現頭上的珠花不見，可如今正亂作一團，也不便出門去尋。這時，海蘭來找純貴妃，純貴妃提起皇后在昏迷中也在説着“一報還一報”，她擔心皇后聽到了玫貴人剛才與自己和海蘭説的話，或者是皇后正是因此落水。純貴妃害怕自己落得一個聞聲不救的罪名。海蘭稱眾嬪妃都沒有聽見呼救聲，更不可能知道那就是皇后，怎會被罰？純貴妃害怕擔心皇后記恨，醒了之後來找自己的麻煩。海蘭稱皇上已經聽到了皇后口中的話，必定對皇后起疑，皇后自然不敢來找純貴妃的麻煩。純貴妃這才放心。皇后已經清醒，皇上來到皇后牀前。皇后稱自己知道如今已經壽數無多，可自己如今一睜眼就能看到皇上在身邊，也是十分喜悦。皇后請求皇上不要因為自己的離世讓璟瑟守孝三年，因為她已經不小，現在耽擱不起了。皇上表示自己一定會處處為璟瑟考慮。皇后十分感激，隨後，皇后向皇上力薦純貴妃為繼後。皇上表示這件事應該由自己來考量。皇后向皇上明言繼後為何人自己都不會干涉，只是斷斷不能為如懿，如懿出身烏拉那拉氏，先帝的皇后十分惡毒，這樣的人的後裔斷不能為皇后。皇上並不理會，讓皇后好好休息。皇后提起提起皇上已經很久沒有提起自己的名字。皇上稱自己怎會不記得，説琅嬅是一個很像皇后的名字。嘉妃來見玫嬪，嘉妃稱自己膽子小，害怕為皇后所害，幸好玫嬪堅定，才能除掉皇后。另一旁，皇后躺在卧榻之上，對皇上説自己十分不甘心，也十分害怕。皇后説自己知道自己不是皇上親自選中的嫡福晉，自己不過是先帝和皇額娘所相中，因此才惶恐不安。皇后稱自己知道從未有過一個完整的夫君，但自己作為一國之母，只能做一個好妻子，可自己也是一個女人，也想得到夫君的愛憐。皇上稱皇后已位居中宮，兒女雙全，不知還有什麼可不滿足的。皇后説皇上待自己很好，可這只是夫君對妻子的好，不是情深愛濃。皇上懷疑皇后曾經做過謀害哲敏皇貴妃與如懿，皇后堅稱自己沒有做過，還用富察氏族發誓。皇上表示若是誓言有用，還用綱紀法度做什麼，皇上提起了皇后曾送給貴妃和如懿的鐲子。皇后承認自己不想讓她們二人在自己前面有孕，也承認自己怨恨如懿，但冷宮鬧蛇和如懿中毒之事均不是自己所為。皇上表示自己早已知道皇后所為，只是念在皇室的顏面才不忍心戳穿。皇后稱皇上冷心冷清，親近之人會為其所傷，來日無論誰為繼後，她的下場都不會比自己更好。皇上指責皇后自食惡果，轉身離開。皇上離開後不久，皇后崩逝的消息傳來。嘉妃的宮女告訴素練皇后落水事有蹊蹺，宮女拿出一枚珠花，稱這是在皇后娘娘落水之地附近拾到的。素練拿起珠花，宮女突然將素練推入水中。皇上告訴如懿皇后臨時前仍然有很多事情至死不認，皇后肯拿富察氏一族發誓，可能其中另有隱情。如懿表示自己不相信，可以審問素練和蓮心。可李玉稱素練已經撞柱而亡。如懿表示殉主是光明正大的事，何必偷偷摸摸。皇上命毓瑚詳查此事，將蓮心叫到近前，詢問素練是否有殉主之意，蓮心稱素練牽掛家人，並無此意。如懿詢問蓮心是否知道皇后曾做了哪些事情，蓮心表示自己並不知曉，而且自己相信皇后並沒有做這些事，因為皇后雖然記恨如懿，但有些事情皇后做了反而會牽連自身及族人，皇后不會如此。毓瑚發現了素練手中的珠花，覺得十分眼熟。純貴妃忙着安排皇后的喪儀，嘉妃説許多事誰做的出色，誰就有可能成為繼後，況且純貴妃有子嗣，更不能被如懿比下去。純貴妃感激嘉妃指點。海蘭看出了純貴妃處處搶着風頭，有意於繼後。如懿卻並不在意。海蘭提醒如懿在宮中只能竭力活着，否則必會為人所害。蓮心向皇上説有些事情可能是素練所為，皇后並不知情，並且其中可能有他人指點，與皇后來往密切的便是純貴妃與嘉妃，皇上一時無法分辨是誰，還是十分感激蓮心願意和自己提起這些，許蓮心出宮。蓮心謝恩後，想到皇后曾經將自己嫁與王欽，自己又曾經在皇后落水之時並未大聲呼救，覺得心中有愧，決定到地下再給皇后請罪，隨後跳入水中。

毓瑚把素練死前手中的珠花交給皇上，皇上看出這是前年七夕送給純貴妃的。毓瑚稱自己沒有找到其他的證據。皇上知道僅憑一隻珠花並不能定罪，毓瑚告訴他純貴妃正忙着置辦皇后喪儀，嘉妃在她身邊相助。皇上更加疑心純貴妃。皇后的喪儀十分隆重，皇上將其追封為孝賢皇后。純貴妃忙於打點宮中事物，對太后提起自己的永璋近期十分穩重，太后聽了讓永璜與永璋分擔掌事，也可加以歷練。太后還提起孝賢皇后臨終前曾舉薦純貴妃為繼後，純貴妃只稱傳言可能有誤，自己不配為繼後。如懿宮中，海蘭看出了純貴妃處處討好籠絡，嘉妃也常常巴結，提醒如懿要加以提防。海蘭説如懿出身後族，又有皇上的情分在，理應成為繼後。如懿稱自己要的只是皇上的情分，而不是位分。海蘭稱既有情分又有位分才是兩全其美。如懿仍然並不動心，表示一切都由皇上處置。嘉妃聽説老王爺病重，恐怕活不到夏天。老王爺病逝，世子便可繼承王位。宮女提醒嘉妃如今後位空懸，讓嘉妃也要為自己打算。嘉妃表示自己從前只想做一名寵妃，為世子爭光，如今事已至此，只能繼續往前走。目前，嘉妃的敵人只剩如懿與純貴妃，嘉妃認為如懿無子，又是景仁宮之後，不值一提，純貴妃勝在有三個兒子，而自己就要讓這個成為純貴妃的致命弱點。大阿哥來給如懿請安，大阿哥在翊坤宮中仍稱如懿為母親，二人十分親近。大阿哥走後，海蘭提起大阿哥身為長子，是眾皇子中唯一成年的，又為皇上生了長孫，佔盡利處。如懿卻表示有利的地方必有弊，希望大阿哥能明白。孝賢皇后的祭酒禮上，純貴妃對如懿提起大阿哥曾前往翊坤宮一事，感慨大阿哥如今仍惦念着如懿，如懿表示大阿哥心中也有純貴妃，讓她不要多心。休息的時候，海蘭説孝賢皇后離世后皇帝性情大變，生前不見得有多愛惜，如今便似恩愛夫妻一般。 大阿哥的福晉為他準備了蔘湯，大阿哥稱自己要趕緊回皇額孃的靈前守着。福晉説大阿哥總是到如懿宮中，讓他也要顧及純貴妃的面子。大阿哥表示純貴妃有自己的兒子，還讓福晉少於純貴妃走動。大阿哥説如懿無子，只要自己多提起當年的撫養之情，便會為自己爭奪太子增加一分勝算，什麼親情孝義都是假的，只有太子之位才是最重要的。這一切都被如懿在外邊偶然聽到。如懿感慨自己曾真心疼過大阿哥，如今他卻變成了這個樣子。海蘭稱這才是皇子該有的樣子，在宮中的母慈子孝、兄友弟恭只是一個笑話。海蘭提醒如懿如今純貴妃虎視眈眈，讓如懿一定要做好打算。嬿婉親自為純貴妃揉腿，眾嬪妃也紛紛在身旁巴結。如懿見意歡還在服用皇上賞賜的坐胎藥，提醒她是藥三分毒，能不喝就不喝了。意歡稱皇上對自己好，自己不能不喝。海蘭聽到三阿哥去往太醫院去取金銀花，便隨後帶着五阿哥也去往太醫院，路上遇到三阿哥，海蘭把五阿哥帶到一旁，假意沒有看見三阿哥。海蘭囑咐五阿哥在先皇后梓宮奉移的日子千萬不能哭，因為當天所有的皇子都會痛哭流涕，若是他能保持清醒，皇上必會對他另眼相待，皇上需要的就是不被悲喜影響，能夠成為太子的阿哥。三阿哥將這一切都聽在耳中。三阿哥將自己在路上聽的話告訴純貴妃，純貴妃得知海蘭已經動了歪心思，讓三阿哥學着海蘭的教導，冷靜持重。海蘭帶着五阿哥來見皇上，皇上寫下了述悲賦悼念先皇后，感慨自己在皇后生前沒有好好對她。五阿哥為皇上準備了蔘湯，還提起大阿哥曾説起明神宗寵愛鄭貴妃所生的第三子朱常洵，不喜歡長子朱常洛。皇上知道海蘭不懂這些，五阿哥還小，這些話只能是聽來的。皇上聽出了大阿哥自比不得寵的朱常洛，而永璋便如朱常洵有了成為太子的心思，只怕是仗着生母的緣故。海蘭提起宮中人人都説純貴妃即將被封為繼後，皇上對純貴妃的忌憚更加深了一分。海蘭帶着五阿哥走出養心殿，海蘭誇讚五阿哥説得很好，還囑咐五阿哥不要將這件事告訴如懿。皇上詢問毓瑚大阿哥和三阿哥和禮喪的眾位大臣相處如何，毓瑚稱二人都十分謙和有禮，皇上懷疑他們二人各懷鬼胎，招攬人心。大阿哥準備去祭奠生母，卻被嘉妃看在眼裏。皇上得知宮中的人瞧不起如懿膝下無子，處處巴結純貴妃。皇上安慰如懿，可如懿卻不以為意，皇上感慨如懿心胸寬廣。大阿哥來祭奠生母時，看見嘉妃正在祭奠，嘉妃稱曾經毒害哲敏皇貴妃的人已經隨她來到地下，大阿哥聽了質問嘉妃所指何人。嘉妃稱自己在宮中缺少依靠，只能謹慎度日。大阿哥表示自己身為長子，一定會看護弟弟。嘉妃告訴大阿哥他的額娘薨逝乃是孝賢皇后所為，還提醒大阿哥要不露聲色，小心謹慎。

孝賢皇后梓宮奉移的日子，眾皇子和嬪妃都紛紛落淚，只有大阿哥與三阿哥不動聲色。皇上問大阿哥為何一滴眼淚也沒有流，大阿哥稱自己見皇阿瑪傷心過度，自己還要替皇上操持先皇后的喪失，不敢悲痛。皇上問起三阿哥，三阿哥也説自己也是看着皇阿瑪傷心，想保持一些清醒與理智，不敢悲痛。皇上聽了雷霆大怒，打了二人各一個耳光，指責他們不忠不孝，內爭外鬥，圖謀不軌。純貴妃替三阿哥辯解，皇上遷怒純貴妃，還稱自己後悔未將大阿哥交給如懿撫養，才會造成如今的局面。皇上餘怒未消，指責大阿哥一直以長子自居，覬覦太子之位，三阿哥也處處與大阿哥爭鋒，討好親貴，二人言行言行悖亂，無人子之道，都不可能繼承大統。純貴妃聽了皇上的話，承受不住，暈倒在地。眾人將她扶回鍾粹宮。純貴妃清醒之後急忙來向太后求情，可太后並不見她，只是囑咐她今後要安分守己。純貴妃走後，太后稱她教子不善，犯了帝王的機會，自己也救不了她。同時，太后也為大阿哥三阿哥二人均無傷心之色感到懷疑，認為此種有蹊蹺，命人詳查。大阿哥和三阿哥跪在雨中請罪，皇上執意不見二人，純貴妃來到此處，將三阿哥抱在懷中向皇上求情，毓瑚告訴他們皇上已經下旨責罰了兩位皇子的師傅與諳達，讓阿哥們回去閉門思過。大阿哥向皇上扣頭後轉身離開。經此一事，純貴妃大病一場，宮中眾嬪妃也無人來看她，就連嘉妃也未曾前來。純貴妃得知現在宮中的喪儀之事正是嘉妃的四阿哥領着眾皇子行禮，純貴妃想着皇上斥責永璜與永璋之日卻誇讚了四阿哥，更為傷心。皇上懷疑純貴妃身邊之人有意泄露先皇后曾舉薦純貴妃為繼後之事，命進忠公公帶人查驗純貴妃宮中之人，略有不順眼的就趕出宮去，純貴妃見此情景愈發自責，認為是自己斷了永璋的太子之路。四阿哥又得皇上誇讚，回宮給嘉妃請安。嘉妃十分欣慰，同時也囑咐永珹要更加小心，四阿哥表示自己一定不會辜負額孃的期望。如懿知道海蘭藉着皇上懷疑大阿哥和三阿哥，用計讓他們二人徹底失了寵愛。如懿見大阿哥如今十分消沉，心中舍不下當年的情分，海蘭卻説如懿太重感情，這將是她最大的軟肋。海蘭表示自己希望如懿有一天明白自己的心意。嬿婉見到海蘭從如懿宮中離開，想去求見如懿，可如懿並不見他人。嬿婉想到嘉妃也是競爭後位的有力人選，若是她成了繼後，今後的日子便更不好過，便決定去啓祥宮拜見。惢心提醒如懿海蘭是為了如懿打算，如懿表示自己當然明白海蘭的苦心，可還是忘不掉當初自己和永璜的感情，想到如今乖巧的永璜變了樣子，如懿暗自落淚。嬿婉在路上見到嘉妃，嘉妃諷刺嬿婉曾經是自己的宮女，如今成了嬪妃也處處巴結，見風使舵。嘉妃看見自己的鞋上沾了泥土，讓嬿婉幫她擦拭。嬿婉為了結交嘉妃，只能攔住嘉妃的車輦，忍辱為她擦拭。嘉妃詢問嬿婉侍寢以來為何未有身孕，還稱嬿婉能伺候皇上已經是天大的福分，不配誕育皇子。這時，凌雲徹偶然遇到嘉妃與嬿婉，嘉妃走後，凌雲徹見嬿婉流淚，拿出手帕讓她擦拭。嬿婉稱自己不願讓凌雲徹見到自己這樣的樣子，如今的路雖然難走，自己也會一直走下去。嬿婉回到宮中，十分記恨嘉妃，下定決心一定要有一個孩子，才能穩固自己的地位。李玉來找惢心，見惢心與江太醫十分親近。江太醫走後，李玉拿出一枚玉簪子送給惢心，惢心稱禮物太過貴重，堅持不收。交談之中，惢心提到嘉妃生兒育女，這樣的福分誰都羨慕，李玉想到自己不能給惢心這樣的福分，也不想再耽誤惢心。太后傳如懿到慈寧宮，太后讓如懿為自己畫眉，太后稱如懿落筆利索，下手更利索，怪不得兩位皇子才會折在她手裏。如懿稱自己並未做過，是兩位皇子行事不慎，還稱自己當年教誨不善，才會使大阿哥惹得皇上動怒。

太后稱如懿説話滴水不漏，比起其姑母長進不小。如懿説姑母去世已久，自己全憑太后教導。如懿稱自己一直不懂為何延續家族榮光就要位至中宮，太后也説當年景仁宮就是被她自己的心思困死的，自己從未做過皇后，如今卻走到了最後，能和先帝同穴共眠。太后提醒如懿不要像她姑母一樣作繭自縛，如懿表示自己謹遵教誨。海蘭聽説太后急召如懿，知道太后一定會問起大阿哥三阿哥一事，想自己去向太后言明，可如懿卻説此事已了，讓海蘭不用擔心。海蘭擔心如懿怪罪自己，如懿囑咐她這樣的事不要再有第二次，因為即便躲過了太后的責問，也躲不過自己的良心。純貴妃病了數日，皇上一直未去探望。太后稱此事並非純貴妃一人之錯，想讓皇帝儘早立後。皇帝想等兩年喪期已滿再做決定，太后提議先冊立皇貴妃，位同副後，這樣也能有人主持後宮事務，太后認為純貴妃是合適的人選。可皇上卻認為如懿更善於打理宮中之事，堅持立如懿為皇貴妃。皇上還提起自己想讓訥親前往平定金川戰事，太后稱訥親兵法並不嫺熟，非統軍之才，想讓訥親留在宮中，可皇上主意已定無法改變。太后最後提醒皇上若是皇后沒有家世、沒有子嗣會十分辛苦。皇上卻稱如懿若是無法忍受辛苦就是她無能，就像自己給了訥親揚名的機會，他若是不能把握，也是他無能。皇帝走後，太后感慨皇上已經不再是登基時的皇上了。如懿被冊為皇貴妃，嘉妃也晉升為嘉貴妃。冊封禮後，眾嬪妃參見如懿。如懿提起幾日后皇上請了安吉大師到宮中祝禱，到時嬪妃們也可一同祈福。夜裏，世子繼位的消息傳來，新王承襲王爵後都要進京覲見，嘉貴妃得知自己能再見世子一面，十分欣喜。嘉貴妃想扳倒如懿，讓世子進京之時看見自己位居中宮的樣子。皇上得知世子新承王位，卻與王妃發生齬齬，逼得王妃羞憤自殺。皇上認為這位新王逼死發起，不仁不義，不配為人。皇上讓人將新王押解回京，還囑咐不要將此事告訴嘉貴妃。嬿婉帶上禮物來看望嘉貴人，卻吃了閉門羹。嬿婉走的時候遇到了進忠公公，進忠告訴嬿婉玉氏的新王爺被押解進京，提醒嬿婉這是一個扳倒嘉貴妃的好機會。嬿婉命宮女去找從前凌雲徹身邊的趙侍衞，讓他換上太監的衣服來到自己宮中。趙侍衞提起凌雲如今是否記恨自己，趙侍衞稱他仍記得從前的情分。嬿婉知道凌雲徹還惦念自己，命人把自己的戒指戴給他。凌雲徹得知嬿婉保受嘉貴妃欺負，動了輕生之念，急忙來見嬿婉。宮女領着凌雲徹進宮，走到門前卻讓凌雲徹自己進去。凌雲徹走進房內，不見嬿婉準備先行離開，可宮中已點燃了秘製的香藥，嬿婉來到凌雲徹身邊，握着凌雲徹的手，稱自己如今才知道離不開凌雲徹。嬿婉抱住凌雲徹，想將他留在房內，嬿婉把凌雲徹推到牀上，稱自己想要一個孩子，凌雲徹如今已經神智不清，聽了她的話這才知道自己已被利用，搶打精神推開嬿婉，守在門外的宮人聽到房內傳出聲響，趕來攔住凌雲徹。嬿婉知道凌雲徹是真心對待自己，命人放他離開。凌雲徹走出房內，把頭埋進宮中的水缸之中，這才清醒過來。嘉貴妃身體不適，這時前來送冰的宮女毛手毛腳，驚擾了貴妃。嘉貴妃責罰她跪在太陽底下，不許吃飯，不許飲水。安吉大師進宮祝禱，眾嬪妃都前去迎接，安吉大師行進路上，冰室宮女艾兒摔倒，安吉大師的弟子安多將她扶起。

安吉大師在宮中祝禱，艾兒找到安多，感激他曾經幫助自己。艾兒稱自己在啓祥宮中受盡欺負，感到日子難熬，安多大師安慰她只要心中平靜，便可安然度過。艾兒稱宮中只有安多會對她温和的説話，她想讓安多把他手上的佛珠賜予她，感受他無邊的慈悲，以求來世過得好一些。安多取下佛珠，送給艾兒。嘉妃見送冰的宮女換了人，問艾兒去了何處，得知艾兒忙着去安華殿祈福，嘲笑艾兒能祈得什麼福分。嘉貴妃見如懿封了皇貴妃，連安吉大師都趕來巴結，十分氣憤。身邊的宮女稱他們一男一女，無事獻殷勤，誰知道會做什麼事。嘉貴妃聽後若有所思。安吉大師祝禱完畢，皇上稱前朝有事便先回養心殿，這時如懿走路不穩即將摔倒，安吉大師扶住瞭如懿，皇上囑咐如懿要多加小心。皇帝走後，純貴妃命人送來抄錄的心咒，以為大阿哥和三阿哥祈福。安吉大師為如懿送上供香，並告訴如懿可以佩戴七寶串珠，以增祥和。這一切都被純貴妃的宮女聽到。皇上見宮女們紛紛趕往安華殿聽安吉大師誦經，稱大師雖為出家人，還需避嫌，命大師祝禱完畢就早日送他出宮。如懿見江太醫與惢心兩情相悦，提議等孝賢皇后喪期半年之後，便將惢心許配給江太醫，並稱他們若是有了孩子，就常帶孩子來宮裏，也算自己的半個義子，二人十分感激。深夜，嬿婉在宮中放了很多流螢，吸引皇上前來，皇上果然來到永壽宮，召嬿婉侍寢。如懿在宮中突然聽到異樣，原來是三寶在準備熱水的時候看到有一名身穿白衣之人來到宮中，那刺客聽到聲音之後便逃跑了，此時人已不見了蹤影。如懿連忙命人稟告皇上。如懿聽聞巡視的侍衞已經追了過去，想到侍衞巡視的班次並不在此時卻為何來得如此之快，認為此種有蹊蹺。第二日，皇上到啓祥宮於嘉貴妃説話，可不久便急召如懿前往啓祥宮。如懿來到皇上與嘉貴妃面前，皇上提起如懿整日去安華殿祈福。嘉貴妃説自己也命人送佛經前去祝禱，可從未親自前去，如懿與大師想必甚閤眼緣，大師才會將供香與手串只送給如懿一人。如懿承認大師送給自己供香，可並未見到手串。嘉貴妃讓貞淑前來，貞淑拿出一串手串，稱自己曾經偶然見到如懿與大師舉止親密，竊竊私語，隨後大師還將手串親自戴在如懿手上，以作定情之物。如懿稱自己從未做過此事，嘉妃稱這個手串是自己與這個方勝一起拿到的，這些乃是那日追捕刺客的侍衞撿到，同時撿到的還有一封神似如懿字跡的情書。如懿辯稱這信不是自己所寫。皇帝説宮中無人可以模仿如懿的字跡，以對如懿起了疑心。皇上詢問刺客之時大師身在哪裏，嘉貴妃稱大師把自己鎖在安華殿二樓清修，可以大師的功力，從二樓躍下也不是什麼難事。皇上稱自己會詳查此事，嘉貴妃稱信件上提到了惢心，不如將惢心送入慎刑司審問，皇上認為事情還未查明，不必牽扯慎刑司，讓如懿回宮。太后稱皇上此事做得穩妥，因為此事涉及南域請來的大師，不敢輕舉妄動。太后命人查看各宮的動靜，再留意安華殿人員出入。皇上提起處理如懿有嫌疑，其他宮女可能與大師私通。太后看出皇上維護如懿，認為可以藉此清肅後宮，查看宮女有無不檢點之事。如懿受了冤屈，感慨宮中是非不斷。如懿讓惢心請李玉檢查告發自己的東西中有何不妥，此時福珈帶人前來，稱太后命人查看東西六宮，看看是否有宮女行為不檢。皇上詢問李玉如何看待此事，李玉稱自己認為如懿不是這樣的人，皇上也表示自己與如懿情分不同，雖然有數樣物證，也不能全然相信。福珈帶人來到嘉貴妃宮中搜查，結果看到了艾兒手上戴的佛珠，福珈看出這佛珠成色極佳，不是宮中的太監或宮女所能擁有。福珈命人將艾兒押下去，艾兒招認這佛珠是自己想安多求來的，太后責罰艾兒鞭打一百，命合宮宮人旁觀，以作訓誡。太后稱宮中鬧刺客之時與宮女無關，讓皇上還需細細查問如懿。嘉妃對宮女説她明白皇上並不會因此處置如懿，可皇后最重要的就是清白，一個被流言纏繞的女子，怎能成為一國之母？可如今皇上按着此事，嘉貴妃決定再加一把火，利用艾兒，將此事鬧得再大一些。夜晚，皇上想起如懿與大師之事，難以入眠。監獄之中，艾兒啼哭不止，得知自己害了安多大師，更加自責。這時，獄卒為她出了一個主意。艾兒被行刑之時，大聲喊出自己不過收了一串佛珠，就受到如此責罰，怎能比得上皇貴妃。

皇上聽聞艾兒在大庭廣眾之下喊出那樣的話，十分憤怒。如今此事鬧得流言紛紛，必須將此事明着查問，才能鎮住傳言，有個交代。如今物證已經齊備，人證又只有惢心一人。皇上看中如懿，惢心又是如懿身邊之人，若是查問惢心，必將用刑，皇上此時陷入兩難。不久，一行人來到翊坤宮要帶走惢心，為證如懿清白，惢心表示願意前去，臨走前，如懿對惢心説自己會盡快查明，放她出慎刑司。此後，如懿便被禁於翊坤宮。萬壽節之日，皇上仍被如懿一事困擾。眾侍衞們都承認曾看到有法師模樣的人出入翊坤宮，只有惢心並未招認，如今能證明如懿清白的人便只有惢心一人。皇上下令用刑，只有用刑才能還如懿清白。壽宴之上，眾嬪妃都不見如懿，如懿在宮中製作了點心，還親自寫下壽字，命驚奇嬤嬤帶給海蘭，以表達自己對皇上的心意。宴會上，海蘭收到了如懿送來的賀壽之物，海蘭看到盒子外寫着“琴笛諧相奏，桃李笑迎春”兩行字，打開了盒子，看到如懿準備的壽桃和點心，看出其中有不妥之處。海蘭掰開壽桃，發現其中含有手串，連忙命人去請凌侍衞。太后囑咐皇上拘禁慎刑司受拷問的只有惢心和幾個侍衞，此事不宜鬧得太大。嘉貴妃説自己已經囑咐過慎刑司。太后指責嘉貴妃總是在自己與皇上説話的時候插嘴。這時，海蘭回到宴會之上，凌雲徹將李玉叫出，勞煩李玉幫忙救出惢心和如懿，李玉答應，接下凌雲徹送來的手串，還囑咐讓凌雲徹告訴海蘭在自己回來之前拖住皇上。李玉藉口送太后回宮離開宴會。皇上在席上稱自己累了，想先回養心殿，海蘭讓他先休息一下再回去，五阿哥也請皇上看完歌舞再離開，皇上答應。海蘭為皇上帶來了如懿送來的點心，皇上看到收下了糕點上的壽字，稱自己要先回養心殿。海蘭連忙示意凌雲徹跟着皇上。李玉來到養心殿，找出皇上藏起來的手串，將凌雲徹送來的和那隻調換。此時皇上來到養心殿外，李玉情急之下打不開裝有手串的袋子，一不小心袋子掉到櫃子下面，無法拿到。皇上在殿外遇到了嬿婉，嬿婉稱如懿冤屈，想請皇上明察，還如懿一個公道，皇上並不理會。在這期間，李玉慌忙撿起手串，將手串調換。李玉出門時正巧遇到皇上，李玉稱自己害怕皇上着涼，於是想回來拿一條蓋毯給皇上送去。皇上拿出如懿寫的壽字，這個壽字是如懿臨摹皇上的字跡，如懿是想告訴皇上，只要有心，可以有人模仿她的字。皇上詢問惢心的情形，得知惢心仍然什麼都沒有招，雖然知道對惢心用刑會傷了自己與如懿的情分，可為了還如懿一個清白卻不得不如此。皇上打開裝有手串的盒子，前往翊坤宮。嬿婉仍跪在殿外，請求皇上寬恕如懿，李玉説皇上已經知道了她的心意，讓她回去。回宮路上，嬿婉説嘉貴妃向來與自己不和，若是如懿有朝一日能沉冤得雪，她自然會記得自己的情分。她相信如懿在宮中多年，不會任由別人把自己逼上絕路。惢心在慎刑司內受盡酷刑，仍然堅稱皇貴妃什麼都沒有做。皇上來到翊坤宮內，皇上拿出了嘉妃找到的物證，説自己會詳查此事，自己對惢心用刑是為了如懿的清白。如懿稱不願為了自己的清白害了惢心，皇上稱如懿的清白也是自己的清白，希望如懿能夠維護他們共同的聲譽。皇上即將離開翊坤宮之時，如懿指出手串有問題，如懿説這串手串用的是紅玉髓，並非瑪瑙，雖然二者顏色相信，但修行之人絕對不會搞錯。因此，這串手串絕對不可能是大師之物。皇上想到宮中的嬪妃都出自滿蒙漢，絕對不會弄錯這個，能弄錯的，一定是不懂修行的外來女子。於是皇上命李玉明日前往啓祥宮，讓所有人用左右手寫下七寶的名稱，若是有人的字跡和如懿相同，離開押來見自己。如懿詢問皇上如何處置惢心，皇上稱若是此時徹查清楚，自會放惢心出來。海蘭知道皇上去了翊坤宮這才放心，海蘭稱自己看到了“琴笛諧相奏”便想到了從前在潛邸學琴之時，如懿就曾經説過，這琴音之美，不在於弦，而在於木，木鳴之妙，不在於實，而在於空，且笛也是中空的樂器，於是便大膽猜測這壽桃是中空的。這字條下的兩個字為“春”和“奏”，海蘭説自己和姐姐曾經才過燈謎，以這兩個字做謎面，謎底便是“偷天換日”，海蘭看到如懿送來了錯的手串，就明白如懿如此便是想讓自己換了手串。

皇上命李玉給嘉貴妃送來一支步搖，嘉貴妃發現這步搖正是有紅玉髓製成，而紅玉髓並不名貴，嘉貴妃詢問皇上為何用它來做步搖。李玉稱孝賢皇后在時最不喜奢華之物，近日皇上思念孝賢皇后，才特意用紅玉髓製成步搖，送給嘉貴妃。嘉貴妃聽了十分欣喜。李玉又提起皇上命各宮都寫下七寶的名稱，嘉貴妃位分最高，自然從啓祥宮開始。嘉貴妃命貞淑召集宮人，卻被李玉攔住。李玉稱貞淑也是啓祥宮之人，也要寫下。嘉貴妃和貞淑都變了臉色，嘉貴妃稱貞淑是自己母族人，不識中原文字，可李玉並不答應。嘉貴妃只能同意。李玉親自查看宮人們寫字，發現貞淑寫字十分醜陋，認為其中有蹊蹺，將貞淑帶走。嘉貴妃看到貞淑被押着，趕緊前來阻攔。李玉稱皇上有過吩咐，誰的字寫得最彆扭，便要押過去瞧瞧，嘉貴妃也無能為力。貞淑跪在皇上面前，李玉稱自己在貞淑的住處搜出一封未寫完的家書，與方才寫下的字跡完全不同。貞淑辯解自己方才心慌，字跡才潦草了些。隨後皇上拿出兩課紅玉髓，稱自己賜給貞淑兩顆瑪瑙，貞淑謝恩。皇上發現她不能分辨瑪瑙與紅玉髓，認為手串之事一定是她所為。皇上命人把貞淑關進慎刑司，換惢心出來，還稱對貞淑哪裏都可以用刑，唯獨不能傷了手，之道她可以寫出和皇貴妃一模一樣的字。隨後，皇上還囑咐李玉去翊坤宮告訴如懿，自己等着她主持中秋家宴。嘉貴妃得知此事，十分憤怒，決心要將貞淑救出。惢心被抬出慎刑司，如懿十分內疚。惢心的腿傷得極重，痛苦不已。江太醫為惢心醫治後，稱惢心被用過棍刑、鞭刑，傷口上被澆過辣椒水，所以化膿得厲害，更嚴重的是她的左腿被上過夾棍，小腿骨被生生夾斷了，所以就算恢復了，以後也不能像常人一樣走路。李玉想到嘉貴妃曾經告訴過慎刑司的人為求真相，不惜用重刑，才導致惢心受此折磨。如懿囑咐江太醫好生照顧惢心，江太醫答應，並想如懿表示自己願意求娶惢心，照顧她一生一世。如懿十分欣慰，表示自己一定會成全他們。一旁的李玉也囑咐江太醫一定要好好照顧惢心。嘉貴妃十分擔心貞淑，身體也愈發不適。翊坤宮中，江太醫親自為惢心喂藥，惢心讓江太醫不要可憐自己，江太醫稱自己是憐惜她。李玉發現了貞淑藏有幾張如懿的臨帖，這才發現了蛛絲馬跡，貞淑終於招供自己模仿如懿的筆跡。可貞淑堅稱自己是看不慣如懿跋扈，此事與嘉貴妃無關。皇上不相信貞淑一個人能做出這樣的事，認為此事嘉貴妃脱不了干係，下令將嘉貴妃降為嬪位，禁足啓祥宮思過，叫人將貞淑送回母國。如懿為惢心不平，皇上稱這樣是為了不讓如懿受任何非議，這樣她才能成為皇后。皇上説自己一直想封如懿為皇后，可如懿卻並不在意流言，認為皇上其實是用惢心的腿換來自己的安心，換來別人對他所選皇后的認同。皇上希望得到如懿的理解，如懿向皇上請求將惢心賜給江太醫，皇上答應。眾人將嘉嬪的皇子帶到擷芳殿，嘉嬪極力阻攔。李玉稱這一切都是嘉嬪咎由自取，嘉嬪也無法保護皇子們與貞淑。嘉嬪去見貞淑，這時嬿婉告訴嘉嬪世子犯錯，已經被押解到京城受罰，嘉嬪不敢相信。嘉嬪跪在養心殿前，求皇上饒了玉氏王爺。皇上下令將嘉嬪降為嘉貴人，要是她再鬧一次，就再降一等，知道降到屬人為止。嘉貴人指責如懿陷害自己，被如懿當場戳穿。如懿指責她懷着皇嗣還如此吵鬧，這是把王爺看作比皇上和皇嗣還重。嘉貴人感到一陣腹痛，被送回啓祥宮。如懿想自己回宮，凌雲徹堅持護送如懿。如懿稱自己並不在意皇后之位，而是在意皇后是否信任自己，而如今願望恐怕難以實現。夜裏，嘉貴人生下九阿哥，可九阿哥落地就沒了氣息。皇上不忍心責罰玉氏王爺，罰了他三年恩賞，將他發配回去。嘉貴人沒了孩子十分難過，聽説王爺即將離宮，連稱自己要與王爺相見。嘉貴人跑到宮門前，可王爺只回頭看了她一眼，便匆匆離去。嘉貴人決心一定要照顧好自己，只要自己好好活着，就一定有再見到王爺的一天。

江太醫盡心照顧惢心，惢心的身體也一天天好了起來。金川戰事屢屢失利，訥親竟然請求皇上派遣大師到軍中助戰，壞了軍紀人心。更過分的是，訥親擅自回京，惹得皇上大怒，太后連連感慨訥親昏聵，福珈提議太后為訥親求情，可太后明白事關前朝，自己不能插手，否則皇上這次繞過了訥親，心中卻會埋下對自己和鈕鈷祿氏的怨恨。皇上對意歡提起自己想殺了訥親，以警示眾人，意歡稱皇上的一切都是為朝局考慮，並不多言。隨後，太后得知訥親被正法于軍營，感慨自己今後在前朝失了倚靠，也感嘆皇上行事愈發老辣。惢心在江太醫的攙扶下已能下地行走，江太醫提起皇上的賜婚，可惢心並不同意，認為江太醫有大好前程，如今自己殘廢，會連累了他，堅持讓江太醫離開。江太醫離開時看到如懿，如懿稱自己會慢慢勸導惢心。夜裏，如懿來看望惢心，提起江太醫是一個可以依靠之人。如懿説自己希望惢心能嫁給自己喜歡的人，過上平凡的生活。惢心身着嫁衣，在宮女的攙扶下走出翊坤宮。惢心與江太醫拜別如懿，如懿為她蓋上蓋頭，送他們走出宮門。在宮門口離別之時，李玉特意換了值，趕來送別惢心，稱自己會在宮中好好照顧如懿，還送給他們五十畝良田作為新婚賀禮，二人都十分感動。嘉貴人在宮中彈奏北琴，想起皇上曾經最喜愛自己彈琴，如今卻許久不見自己。嘉貴人決心一定要奪回寵愛。嬿婉晉升嬪位，成了一宮主位，內心百感交集。皇上感慨嬿婉平平無奇，只是此事如懿受冤，她能極力求情，理應得到嘉獎。皇上又想起嘉貴人，認為自己長久沒有理會嘉貴人，給她的責罰已經足夠，為了給玉氏一個交代，自己不能長久冷落嘉貴人。皇上希望如懿理解自己，下令復嘉貴人為嘉嬪。嬿婉得知嘉貴人封嬪，十分擔憂，對如懿提起自己擔心再受她欺凌。嬿婉勸如懿也應趁着盛年喝下坐胎藥，以求早日有孕。如懿勸嬿婉不要強求。意歡也稱自己聽了如懿的勸後也許久不喝坐胎藥了。深夜，意歡獨自在宮中作畫，意歡許久不見皇上，將皇上畫在紙上，還對宮人説皇上的眼睛正在看着自己。皇上如懿與意歡一同用膳，如懿提起大阿哥的身體如今一日不如一日，希望皇上能去探望。皇上稱大阿哥的病是源自自己的心思重，自己已經讓太醫前去，讓他好好休養即可。如懿仍是放心不下，皇上便令如懿和純貴妃前去看望。大阿哥夢到了額娘，醒來後再一次吐血，還聲稱要去找孝賢皇后理論。第二天，大阿哥快要不行的消息傳來，如懿急忙來到永璜牀前。永璜的福晉稱大阿哥整日夢魘，前幾日孝賢皇后忌辰便更加厲害。太醫為大阿哥服下提神的藥，大阿哥強打精神，想要單獨和如懿説話。大阿哥稱自己對不起如懿，還曾經動過算計如懿的心思，如今便再也不能盡孝。大阿哥對如懿説是孝賢皇后害死了自己的額娘，皇上罵自己不孝是因為自己無法孝順。如懿勸永璜這是宮中的流言，永璜堅稱這是有人親口對自己所説，如懿詢問是何人所説。永璜臨死前聲稱是嘉嬪。隨後便沒了氣息，這時皇上趕到，卻仍未來得及見永璜最後一面。皇上喪子，十分心痛。如懿來見皇上，皇上説自己不願參加永璜的喪儀是因為自己不願面對在永璜病重的時候自己不願意聽到他一點點消息，甚至不願見他，是因為自己不願見到永璜怨恨的眼神。

皇上感慨自己登基以來一直勤政愛民，可皇子卻接連去世，自己不得不忍受白髮人送黑髮人的傷心。皇上對如懿説皇子奪權是皇家大忌，自己看到親手養大的孩子不孝便斥責了他，可自己還是疼愛永璜的。如懿稱永璜若是知曉皇上的心意，必定會感到安慰。如懿提起永璜臨終前念念不忘哲憫皇貴妃，還告訴了自己是嘉嬪説哲憫皇貴妃和二公主是孝賢皇后害死的，所以永璜言行無狀都是拜嘉嬪所賜。皇上稱孝賢皇后臨死前堅稱自己沒有害過哲憫皇貴妃，嘉嬪如此多半是聽了流言，皇上認為自己的疑心也害了永璜。皇上對如懿説自己身處萬人之上，可萬人之上就是無人之巔，所以自己常常深感孤單。皇上讓如懿來到自己身邊，對如懿説她才是自己選中的人，自己一直想許如懿皇后之位。如懿説自己從不想做皇后，可姑母在臨終之前問自己是否想和皇上生同衾，死同穴，如懿坦稱自己是想的，而要做到死同穴便只能是皇后。皇上説自己和如懿是註定要在一塊的，自己願意只讓如懿陪在自己身邊。如懿答應皇上，二人緊緊擁抱在一起。宮中如懿即將封后的消息傳出，眾人都對如懿畢恭畢敬。如懿在路上看到內務府新從圓明園播來了一批宮女，榮珮便是其中之一。如懿看到榮珮正在大聲指責趙公公將送了銀子的人送到東西六宮伺候，而沒送銀子的人只能到浣衣局當差。趙公公出手便打榮珮，如懿急忙命人將他攔住，還叫來榮珮。如懿見榮珮性子直，十分喜歡，讓她來翊坤宮當差。海蘭幫忙準備立後大典，惢心見如懿即將被冊立為後，也回到宮中幫忙伺候。內務府命人送來供封后前裁衣的綵緞，卻被榮珮攔住。榮珮稱如懿不喜奢華，不讓秦公公進宮，秦公公指責榮珮不知輕重。如懿聞聲而來，榮珮説自己知道大阿哥新喪不滿百日，才不讓這些鮮豔緞子進宮。如懿也對秦公公説自己不想太過奪目，讓內務府送些樸素的緞子來。秦公公離開後，如懿把榮珮叫到面前，詢問她怎敢頂撞秦立，榮珮稱如懿若是將新衣穿上，難免落人口實，便被推到了風口浪尖之上。海蘭稱讚榮珮心細如髮，是個可靠的人。如懿對榮珮也十分滿意，命惢心對宮中的人説榮珮今後便頂替惢心的位置，做翊坤宮的掌事姑姑。皇上指責永璋讀書憊懶，見識淺薄。一旁的五阿哥辯稱三阿哥是知道自己和六弟不甚聰穎，才常常停下為二人講解。皇帝便也不再指責，讓永璋之後多讀孝經，略懂孝悌之禮便好。如懿在殿外遇到了純貴妃，二人一起回宮。純貴妃如今已經奉佛唸經，如懿稱她也是愛子心切，才會受人挑唆。純貴妃稱自己當初糊塗，希望得到如懿的原諒。如懿稱自己不會對任何一位皇子偏袒，也不會再提起舊事。純貴妃十分感激。太后稱自己當初最不中意如懿，如今她還是走到了這個位置。如懿説自己從未追求過後位，太后説她的後位不是自己掙來的，而是皇上拱手給的。如懿對太后講起皇上讓如懿做皇后之前二人説過的話，坦言自己不在意後位，但想做皇上的妻子。太后卻説皇上貴為天子，從來不可能一個人的夫君，即便是皇后，也只不過是皇上身邊的奴才。如懿問太后是否想做過皇后，太后稱自己從未真正在意過後位，也從未執意過君心，因為君心是世上最難揣摩的東西，也是最不可靠的東西。最後，太后提醒如懿做繼後從來不是一件簡單的事，如懿稱自己從不在意高位，只是皇上稱自己孤單，自己便想走到他身邊去。皇上對着先皇后的遺像稱自己決定立如懿為後，璟瑟也趕回京城，父子終於再見。璟瑟提起如懿沒有家世兒女，恐怕重嬪妃不服。皇上卻稱正是因為她沒有家世兒女，才不會像先皇后一樣，一輩子籌謀。皇帝走後，璟瑟留在先皇后遺像前，對額娘説有得寵便有失寵，自己會等着烏拉那拉氏失寵的那一天。次日，如懿受封成為中宮皇后，李玉等人都為她感到高興。如懿行完了冊封禮節之後。李玉上前向如懿説起，冊封的日子選在八月初二，是皇上欽定的，如懿笑着應道，八月初二正是她當初嫁入潛邸的日子，心中想着皇上對她的情誼，臉上笑容又更勝了幾分。而後帶領着眾人往太和殿走去。如懿到了太和殿外，登上了太和殿前的白玉台階，在萬千矚目之下，走向了皇上。她跪在皇上面前謝了恩，起身走到了皇上的身邊，對視間隙，兩人相視一笑，皇上也向如懿伸出手來。底下的一眾妃嬪神色各異，各有各的心思。眾人紛紛向皇上皇后行禮。

夜裏，皇上來到如懿房內。皇上揭開如懿的蓋頭，禮成之後，眾人離開。皇上和如懿都十分勞累。皇上稱自己如今才真正踏實了，不只是如懿做了皇后，而是如懿終於可以真真切切的與自己在一起了。皇上説自己知道如懿受了很多苦，今後願與如懿不相欺，不相負，死生在一起。此刻，凌雲徹在房外守候，看着房內的光亮，露出羨慕的目光。嬿婉看到立後大典如此風光，感慨怪不得眾人都想往上爬。嬿婉稱自己這輩子怕是沒指望成為皇后，若是成為皇貴妃便心想事成了。凌雲徹與趙九霄飲酒，趙九霄稱自己看中了嬿婉身邊的宮女，凌雲徹讓趙九霄不要惦記嬿婉身邊的人。趙九霄認為凌雲徹是見皇上立後，擔心嬿婉受冷落。可凌雲徹説坐上了皇后的位置也不一定幸福美滿，今後可能會有更大的痛苦，讓人心疼。凌雲徹説自己不知何時有一個人便留在了自己心中，自己只能遠遠地看着她，如今她好了，自己也為她高興，可高興之餘也還是擔心，不知她來日還會受多少痛苦。夜裏，如懿夢到了自己的姑母，姑母稱讚她不愧為烏拉娜拉氏的女兒。第二日，眾嬪妃來給皇后請安，純妃提起嘉嬪今日打扮的十分嬌豔。嘉嬪稱皇上喜歡自己穿正紅色，如懿説自己與皇上一體同心，嘉嬪惦念皇上，也是惦念自己。嘉嬪又提起如今如懿成為新後，可卻仍居住在舊殿，海蘭提醒嘉嬪皇后永遠是皇后，無論住在哪裏，都是六宮之主。嘉嬪卻説續娶和嫡妻還是有所不同，還稱民間便有填房的説法。如懿卻並不在意嘉嬪的譏諷，還下旨復嘉嬪的貴妃之位。嘉貴妃起身謝恩。如懿命人取來送給純貴妃和嘉貴妃的耳墜，純貴妃拿到的是瑪瑙明珠耳墜，可嘉貴妃拿到的卻是紅玉髓的耳墜。純貴妃稱自己感恩皇后娘娘的心意，即刻便將耳墜帶上，嘉貴妃説此物華貴，自己不敢接受。如懿稱自己以為宮中人盡皆知紅玉髓和瑪瑙的區別，卻不想嘉貴妃竟認為紅玉髓珍貴，把它當成了一步登天的工具，譏諷她曾經暗害自己。如懿如此便是要時刻提醒嘉貴妃安分守己。容錇親自為嘉貴妃帶上耳墜，弄得嘉貴妃疼痛不已。嘉貴妃大怒起身與如懿爭辯，可眾嬪妃都紛紛指責嘉貴妃，她也只能乖乖坐下，忍着疼痛任憑容珮為自己帶上耳環。容珮對嘉貴妃稱皇后娘娘給的是賞賜，是自己親手為她戴上，若是弄疼了嘉貴妃，也不幹皇后娘娘的事。嘉貴妃滿腹委屈，在眾人面前落下淚來。嘉貴妃回宮後，覺得咽不下這口氣，想找皇上訴苦。翊坤宮中，惢心表示自己不希望如懿為了給自己報仇在宮中樹敵。海蘭説如懿此舉恩威並施，作為皇后教導妃嬪，就算嘉貴妃告到皇上那裏，也不會有事。如懿來到養心殿，皇上已經得知嘉貴妃一事，表示自己也支持如懿對她加以彈壓，如懿表示自己是想借此打壓宮中仰仗母族的風氣。皇上也十分贊同，稱已將嘉貴妃罰去閉門思過。皇上將如懿叫到近前，説過幾日便是自己的萬壽節，自己已為如懿準備了一份禮物。原來皇帝廢除了冷宮，讓那裏的先帝嬪妃們去熱河行宮養老，從今日起，宮中的夫妻一心，絕沒有情斷之時。皇上為如懿考慮周全，讓郎世寧為他們二人作畫，還準備帶她去五台山燒香，以告慰列祖列宗。如懿十分欣喜。皇上帶如懿到草原上騎馬，二人在天地之間馳騁，共同承諾享受到老。可嘉貴妃卻日日受罰，跪在奉先殿之內，看着列祖列宗的畫像，嘉貴妃下定決心要讓自己的兒子成為大清未來的皇帝。如懿的額娘來到宮中看望如懿，母女相見很是親熱。

舒嬪近日一直身體不適，還嘔吐了半夜。嬿婉説舒嬪可能有孕，可皇上卻立刻説舒嬪當然不會是遇喜了，眾人都十分驚訝，皇上自感説錯了話，連忙下令讓齊太醫來診治。太醫告訴皇上舒嬪已經有了兩個月的身孕，舒嬪十分欣喜，皇帝卻不見笑容。皇帝將舒嬪晉為妃位，並囑咐齊太醫照顧舒妃的身體。舒妃走後，皇上質問齊太醫為何舒妃會有孕，齊太醫稱想必是舒妃沒有按時喝下坐胎藥，那藥性極為温和，並非決育之物，每次侍寢後喝下可保無虞，可沒想到舒妃竟悄悄停了藥。皇上詢問舒嬪是否懷疑坐胎藥有不妥之處，齊太醫認為大概是舒嬪是對子嗣不抱指望，所以沒有按時喝下，才會意外得子。齊太醫詢問皇上應如何處置這一胎，皇上稱稚子無辜，讓齊太醫好好照顧龍胎。如懿十分關心舒妃，舒妃期盼多年終於有孕，感慨世間終於有了自己與皇上不可分離的連接，十分欣喜。如懿離開後，嬿婉告訴如懿自己求子心切，也喝了和舒妃一樣的坐胎藥。如懿告訴嬿婉舒妃遇喜靠的不一定是藥，不如把要停一停，説不定就會有孕。嬿婉見舒妃遇喜，回宮後大量喝下坐胎藥，春嬋提醒她舒妃停了藥之後突然有孕，不如將藥帶去宮外，給宮外的大夫瞧一瞧。太后得知舒妃遇喜，福珈稱舒妃可憐，一直不知道皇上正防着她，太后卻稱糊塗也有糊塗的好處。太后暗中想由自己撫養舒妃的孩子，這樣舒妃也就會聽命於自己。春嬋取回送出宮的藥方，嬿婉得知坐胎藥實為避孕之藥。嬿婉想到自己多年的努力都付諸流水，十分心痛。春蟬稱舒妃停了半年就懷有身孕，安慰嬿婉只要停藥也會遇喜。嬿婉想到如懿屢次見到自己和舒妃都要提起少喝坐胎藥，想必她知道此事，自己處處討好如懿，可卻換不來她的真心，便開始怨恨如懿。太后囑咐齊太醫好好照顧舒妃，齊太醫連連稱是。齊太醫提起自己已經年老，想照顧完舒妃這一胎便告老還鄉，安度晚年。太后答應齊太醫。毓瑚告訴皇上齊太醫又去了太后宮中，提起舒妃是太后的人，此事可能有蹊蹺。皇上又想起慧賢皇貴妃曾經説過自齊太醫給她看病以來，病情越來越重，於是讓毓瑚調查齊汝。皇上下令奉皇太后南巡江浙，體察民情。舒妃對如懿提起自己對皇上的傾慕，她説宮中的人看着皇上的眼神都充滿了慾望，就只有如懿看皇上的眼神和自己一樣。如懿囑咐舒妃要好好照顧自己，海蘭也會留在宮中照顧她。舒嬪跪在佛堂中，懇求孩子平安，與皇上恩情如舊。這時嬿婉看見舒嬪正在祈福，嫉妒舒嬪有孕卻容貌依舊，而如懿也十分關愛舒妃，決定對舒妃下手。春嬋提醒她如今抓住皇上的心更為要緊。毓瑚告訴皇上慧賢皇貴妃的藥方並無問題，皇上卻稱問題出在藥上，皇上認為齊太醫違背自己的意思，決定在南巡之時對自己下手。皇上帶領眾人一同南巡，如懿一直陪伴在身邊。皇上與如懿只兩人一同遊玩，皇上感慨做一名百姓十分悠閒，不如與如懿做一對平凡夫妻，也好日夜相伴。夜晚，皇上與如懿在遊船上欣賞江南的景色。他們來到街邊品嚐條頭糕，老闆稱皇上也十分喜愛自己的糕點，還每年讓人帶進宮去。皇上聽了覺得十分有趣，讓李玉帶些回去。接着皇上來到説書之處，聽説書人稱讚如今太平盛世，很是欣喜。皇上與如懿走到西湖邊，皇上許諾會與如懿一直在一起，如懿也稱皇上今後也不會是孤孤單單一個人，自己會一直陪在皇上身邊。次日，皇上穿上龍袍後，感慨自己又要面對重重煩惱，太后聽聞眾大臣們想為皇上獻上女子爭寵，想要為皇上獻上一場歌舞，嬿婉暗中聽到太后的打算，準備先行下手。

太后與皇上共同引宴，太后安排了玫嬪與慶貴人在兩艘裝滿荷花的船上唱歌表演。太后稱皇上南巡以來專寵如懿，可如懿並無子嗣，若是皇上專寵無怠，後宮有怎能再添新的子嗣？太后提醒皇上應顧及後宮嬪妃，要雨露均霑才好。太后指責如懿指責有失，皇上也承諾今後一定不會再冷落後宮諸人。太后離開後對福珈説皇帝根本就沒瞧玫嬪，感慨玫嬪可憐，太后認為慶貴人一人並不穩妥，囑咐福珈留意管家格格以籠絡皇帝。皇上繼續引宴，嬿婉在一艘船上為皇上獻上歌舞，嘉貴妃諷刺嬿婉費盡心機爭寵，把自己弄成一個歌舞伎一樣，自降身價。純貴妃提起嘉貴妃如今也是這般爭寵。皇上稱讚嬿婉大有進益，讓嬿婉來帶自己身邊。皇上認為嬿婉能借着西湖景色一舞，還送上了皇后喜愛的梅花，十分有心。敬事房的人請皇上翻牌子，皇上決定讓嬿婉今日侍寢，還下旨升嬿婉為妃。嘉貴妃稱眾人都是有了子嗣才封妃，嬿婉只是一名小小宮女卻走到了現在的位置，十分不忿。如懿稱嘉貴妃剛剛被免了罰跪奉先殿的責罰，更應該謹言慎行。純貴妃見太后為抬舉慶貴人拉上玫嬪，提起當日先皇后落水，玫嬪阻止眾人出去查看之事，如懿感到很是奇怪。夜裏，海蘭派小瑞子傳來消息，原來五阿哥害了傷風，海蘭想讓江太醫回宮照顧。小瑞子還説舒嬪如今手腳腫脹，臉上也生了黃斑，如懿十分重視，即刻讓江太醫回去伺候。深夜，嘉貴妃久久不能入睡，原來她擔心玫嬪知道的事情太多了，恐怕會對自己不利。夜裏，齊太醫被發現落入水裏。皇上稱讚毓瑚辦事妥帖，毓瑚説江太醫是皇后娘娘提拔上來的，今後便可留在皇上身邊伺候。皇上卻稱還要細細考察。皇上認為太后的手伸得太長，竟然打起了自己身邊太醫的主意。皇上知道舒妃是真心對待自己，可其他太后安排的人自己便不會輕易放過。嬿婉封妃，眾宮人紛紛來賀喜。嬿婉詢問宮中的事情進展如何，春嬋稱一切順利。這時，進忠來見嬿婉，帶來了皇上賞賜給嬿婉的金鐲和玉簪。此外，進忠還告誡嬿婉此次得寵存有僥倖，今後一定要注意不要得罪皇后。嬿婉認為如懿刻意疏遠自己，十分不滿。進忠提起凌雲徹，嬿婉十分緊張。原來進忠是想説凌雲徹發現了齊太醫落水，嬿婉詢問進忠皇上除了朝政和子嗣最在意什麼，進忠稱是祥瑞。如懿對皇上提起江太醫回宮之事，皇上也十分放心。如懿提起齊太醫之死，感到十分心驚，皇上也很是惋惜，感慨醫生醫人容易，自己的生老病死卻無法掌握。如懿説慶貴人侍奉多年，理應封嬪，皇上卻説晉升是因為自己看不慣太后干涉自己的私事，賭氣為之，如今加封慶貴人，既是顧及慶貴人，也是為了如懿的處境。封妃，來拜見皇上皇后，可皇上卻説她的冊封禮來不及舉辦，大禮也就免了。這時，欽天監求見。欽天監稱近日天象不詳，似有父子相剋之兆，只要皇上與其不相見便是對主無礙，如今皇上不在宮中，恐怕是已經克了命弱的皇子。如懿勸皇上不要想太多，天象之説不可全信。皇上稱舒妃的孩子也是自己的骨肉，自己又怎會不要？嬿婉離開後誇讚欽天監辦事得力，欽天監稱皇上極信天象，必然為此事介懷。江太醫回宮的驛館一直在研究黃斑產生的原因，不料飯菜悄悄被人動了手腳……皇上一行人來到江寧，嬿婉在路上遇到凌雲徹，凌雲徹對她十分冷淡，嬿婉很是不快，進忠看到嬿婉仍然顧念凌雲徹，告誡她凌雲徹知道她太多秘密，且凌雲徹是皇后一手提拔起來的人，若是不除，必成大患。

今夜，皇上召了嘉貴妃侍寢，梳洗準備之時，外面突然有人影閃過。這時，宮女突然發現嘉貴妃的肚兜已不見蹤影，隨後李玉在侍衞廡房凌雲徹的房間內發現了肚兜。皇帝大怒，凌雲徹已經受刑。如懿急忙趕來，看到凌雲徹被綁了起來，已經傷痕累累，可仍堅稱自己沒有做過這樣的事。嘉貴妃跪在皇上身邊，向皇上哭訴自己的委屈。如懿拿出嘉貴妃的肚兜，稱此事有奇怪之處。如懿説若是有人真的偷了這種見不得人的東西，應該貼身藏着，又怎會放到廡房這種人多手雜的地方？這時，嬿婉趕來，看到了被責打的凌雲徹。如懿為凌雲徹求情，稱此事還需詳查，否則也會毀了皇上的聖譽。嬿婉也為凌雲徹説話，認為如懿思慮周全。嬿婉提議將凌雲徹調職，打發得遠遠的，也好眼不見為淨。皇上為了皇家的清譽，下令將凌雲徹到木蘭圍場當值，不許回京。如懿離開養心殿，吩咐李玉好好照顧凌雲徹。如懿認為嘉貴妃與凌雲徹無冤無仇，不會為了他毀了自己的名聲，究竟是何人所為，如懿也想不清楚。其實此事是進忠為除凌雲徹所為，可嬿婉心軟捨不得凌雲徹，這才沒有得逞。嬿婉對進忠説自己是想除了凌雲徹，可是並不想讓他死，當初自己對不起凌雲徹，如今也算還了他的人情，嬿婉讓進忠安分守己，否則將此事宣揚出去，如懿和嘉貴妃都不會饒過他。進忠認為嬿婉翅膀硬了，提出二人一拍兩散，好在春嬋從中調和，二人決定繼續合作。如懿派容珮去看望凌雲徹，還勸解凌雲徹無論身在何處，都要耐得住艱辛，今後必得堂堂正正地回來，凌雲徹十分感激如懿。回宮後，如懿急忙來看舒妃，如懿勸導她孩子要緊，其他的事情慢慢調理都會好的。舒妃想到自己和皇上的孩子即將出世，十分期待。太后對皇上提起想要撫養舒妃的孩子，還提起了當日欽天監所説的話。皇上不知是何人將此話傳給了太后，命人去查。嬿婉稱自己曾看到那日自己離開後，看見玫嬪在外等候。皇上命李玉傳玫嬪到養心殿。嘉貴妃的宮女看到了李玉傳旨，急忙回稟嘉貴妃，嘉貴妃害怕皇上發現了玫嬪曾經做事留下的馬腳，害怕牽扯到自己，吩咐宮女給玫嬪下毒，以絕後患。如懿和海蘭看見嘉貴妃的宮人在給玫嬪的飯菜試毒，認為嘉貴妃無事獻殷勤，必有蹊蹺。如懿與海蘭來到玫嬪宮中，説起此事有所不妥，玫嬪用銀針 再次試毒，銀針卻並未變黑。嘉嬪把飯餵給了鸚鵡，不想鸚鵡即刻死去。玫嬪十分後怕，如懿讓江太醫查看飯菜有何異樣。二人離開後，如懿稱玫嬪受寵，又失子失寵，十分可憐，可平時也不見她與嘉貴妃來往，如今嘉貴妃想要致她於死地，一定有自己不知道的緣故。玫嬪跪在皇上面前，皇上詢問玫嬪是何人將她帶進宮來，讓她一生怨恨產生，最後卻一無所得。皇上已經看出了玫嬪是太后的人。嘉貴妃得知玫嬪逃過一劫，下定決心今後一定要將她儘早料理。玫嬪來到太醫院，查看為自己熬着的藥，玫嬪藉口自己的藥材已經受潮，連忙讓人去換。江太醫回稟如懿，稱玫嬪的飯中被混入了粉末，這事一種不尋常的藥物。如懿認為此事多半不會出自御膳房，多半是啓祥宮動的手腳。江太醫還稱自己在舒妃的藥物中發現了兩味藥物存在不妥，這本是除濕的良藥，可用於腎氣不強的人，便更加傷腎，舒妃腎氣弱，也會影響腹中的胎兒，而為了不讓舒妃傷心，自己不敢告知她。夜裏，慶嬪喝下固本止崩湯，為了祈求早日懷上皇子，不想藥已被玫嬪動了手腳。第二日，慶嬪腹痛不已，太醫稱慶嬪的藥中被人下了牛膝和草烏。這時玫嬪趕來，稱這是她自己做的，自己就是不想讓慶嬪得寵，才會如此。慶嬪身體受損，今後難再有孕，皇上大怒，想要處死玫嬪。

皇上讓如懿處死玫嬪，如懿來到玫嬪宮中，看到玫嬪身着華服，坐在牀上彈奏琵琶。如懿詢問玫嬪為何要做這樣的事情，玫嬪稱自己和慶嬪還有舒妃都是太后的人，毒害慶嬪正是皇上讓自己做的，如此便能讓太后吃了虧卻不敢言，還只能怨自己選錯人留在皇上身邊。玫嬪稱自己這一輩子唯一對不起的就是自己的孩子，自己為他報了仇，卻連孩子都沒有見過一面。玫嬪堅信當初茉心以死告發，必定是孝賢皇后害死了自己的孩子。如懿卻説此事有蹊蹺，當年孝賢皇后位居中宮，且嫡子已經長成，玫嬪的孩子不可能威脅到她。如懿還稱自己不相信毒害孝賢皇后和七阿哥都是玫嬪一人所為，嘉貴妃一心想要至她於死地，其中必有蹊蹺。如懿認為有人看起來是想幫玫嬪，實際卻是在利用她，且利用完之後，還想殺她滅口。玫嬪想到自己可能恨錯了人，報錯了仇，悲痛欲絕。如懿告訴玫嬪自己已經為玫嬪母子安了吉穴，還會為她做法事。玫嬪十分感激。如懿讓人端上毒酒，玫嬪服下之後抱着自己的琵琶，含笑而逝。如懿離開玫嬪宮中，感慨玫嬪可憐，又懷疑是嘉貴妃是玫嬪背後的那雙手。舒妃生了十阿哥，皇上卻不是十分欣喜。如懿知道皇上是擔心欽天監所言，父子相剋。太后抱着十阿哥，十分喜愛。太后給舒妃帶來了前年紫參，還重賞了接生姥姥和太醫。接生姥姥隨後來拜見嬿婉，自稱事情已經辦妥。接生姥姥提起舒妃孕中受損，以自己的經驗可以判定，十阿哥必定很難養大。十阿哥已經滿月，氣血大損的徵兆愈發明顯。皇上又想起欽天監所説，自己與十阿哥父子相剋，認為是自己妨礙了十阿哥。如懿提醒皇上不要全信天象之召。嬿婉來見皇上，對皇上提起欽天監的話，稱若是舒妃的孩子交給太后養着，便是引證了天象所説的父子無緣。隨後，皇上下令，把十阿哥送到諴親王府裏養育，舒妃十分不捨，想求太后説情。皇上執意不肯，認為曾有先例將體弱的皇嗣送到宮外養着，以求身體康健。皇上還是相信欽天監的話，讓諴親王把十阿哥收為養子，等年紀大了再送回宮來，太后也只能答應。黃河決堤，皇上近日身體也十分不適。舒妃長期不見十阿哥，皇上也不召自己侍寢，十分想念。夜裏，皇上從夢中驚醒，皇上夢到了先帝，又想到近期自己身體虛乏，想到了可能是因為自己與十阿哥相剋，所以二人才都會身體虛弱。如懿説十阿哥已經被送出宮，讓皇上不要再糾結於天象之事。皇上認為自己已經老了，如懿勸解他人人都會變老，自己願意同皇上一同老去。第二日，如懿詢問李玉皇上龍體如何。李玉稱皇上一切無礙，如懿這才放心。眾嬪妃來給皇后請安，如懿稱自己準備給玫嬪舉辦一場法事，慶嬪十分不滿，如懿卻説玫嬪毒害慶嬪可能並不是她的本意。嘉貴妃稱玫嬪臨終前見過如懿，莫不是她曾經對如懿講過什麼？如懿稱自己相信玫嬪害了慶嬪，也相信是玫嬪因為喪子之痛失了心性，更相信玫嬪認為宮中的孩子可憐，都遭人暗害。嬪妃們提起七阿哥是因染病而早夭，並非被人暗害。如懿稱七阿哥得病得的蹊蹺，玫嬪生前告訴如懿自己見過茉心，後來茉心得了痘疫歿了，隨後七阿哥和乳母便染病而亡。嘉嬪稱茉心又怎會見過春娘，只能怪七阿哥福薄，才會早夭。眾嬪妃認為嘉貴妃此言是對孝賢皇后和七阿哥大不敬，紛紛起身表示應該對嘉貴妃施以懲戒。如懿命嘉貴妃為孝賢皇后和七阿哥繪製百條經幡，繪製完成前不許出啓祥宮。如懿對皇上提起自己懷疑是嘉貴妃毒害了孝賢皇后母子，可因為沒有真憑實據，皇上並不相信。

如懿發現皇上最近封了許多答應、常在，召幸的次數也比從前多了，開始擔心皇上的身體。容珮告訴如懿惢心有喜的好消息，如懿十分開心，連忙囑咐容珮讓江太醫好好照顧惢心，不用急着回宮當差。這時，純貴妃來拜見如懿，純貴妃提起皇上近日身子不濟，喝了補藥也無濟於事。如懿不知皇上喝了什麼補藥，只能答應會好好規勸皇上。皇上也深感近日精神不濟，責怪江太醫開的補藥無用。江太醫稱自己為龍體考慮，不敢用藥過猛。皇帝卻稱先帝也曾用鹿血兑酒服用，對江太醫十分不滿。嬿婉為皇上準備了鹿血酒，讓進忠告訴皇上，皇上即刻前往養心殿。嘉貴妃近日身體十分不適，月事也推遲了很久，極有可能再度有孕。嘉貴妃認為現在如懿處處針對自己，為保腹中胎兒，決定等月份再大些時再稟告皇上。如懿知道嬿婉用鹿血酒討好皇上，而此刻皇上正在永壽宮中，立刻前往永壽宮。如懿撞見皇上召四妃侍寢，嬿婉跪在如懿面前請罪，如懿詢問皇上在哪。嬿婉稱皇上酒醉，已經睡下。如懿斥責嬿婉割了鹿血酒，讓皇上喝下。嬿婉稱皇上一心想補好身子，可自己也勸不住。如懿斥責眾嬪妃不思勸諫，獻媚討好，居心不良。此時皇上走出宮中，説自己只是身體虛弱才會喝酒進補，讓眾人都各自回宮去。可如懿堅持要責罰眾嬪妃，讓皇上喝下醒酒湯。皇上十分不悦，打翻如懿端着的醒酒湯，如懿頓時站立不穩，幸好宮人及時扶住。如懿稱自己是心疼皇上的身體，可皇上並不在意，讓如懿回宮思過。如懿堅稱自己沒有過錯，自願跪在皇上面前受罰。皇上便讓如懿跪在此處，隨嬿婉進入房內。皇上認為如懿是仗着皇后的身份要挾自己，十分不滿。如懿久跪後感到頭暈目眩，癱倒在地。皇上聞聲立刻趕來攙扶如懿。皇上立刻喝下醒酒飲，害怕燻到如懿。如懿醒來，見宮中人人展露笑容，得知自己已經遇喜，十分欣喜。皇上稱自己是喝酒喝過了頭，讓如懿不要在意，並答應如懿今後會愛惜身體，還撤了嬿婉的綠頭牌以作懲罰。嘉貴妃得知皇后遇喜，感慨今後無人會愛惜自己的孩子，只能寄希望於自己再次生下皇子。夜裏，嬿婉跑到皇上的車輦前，皇上指責嬿婉有魅惑君上的錯，不理會她的求情。如懿和皇上解開心結，十分欣慰，可依舊擔心皇上擔心變老的心結不知何時能解。容珮安慰她如今照顧好龍子才是最重要的。嘉貴妃告知皇上自己已經遇喜三月，皇上便下令停了嘉貴妃的責罰。太后提起近日無人伺候皇上，提議選秀。皇上也同意選秀，命户部和內務府的人操辦，不讓太后插手。太后認為皇帝與自己疏遠，十分心寒。瑜妃和舒妃來看望如懿，海蘭説自己自成親以來，每年都為如懿製作小孩子的衣裳，一年只攢一件，期盼如懿能早日遇喜。江太醫稱皇上身體康健，無需再用進補之藥，只要安心靜養便好。皇上感慨如懿時刻能保持清醒，規勸自己。江太醫提起十阿哥已經好轉，皇上這才放心。嬿婉如今失寵，內務府也十分怠慢。嬿婉的額娘正巧這個時候來要銀子，嬿婉十分為難，感覺失去了指望。宮中舉行選秀，福珈選中的格格沒過兩輪就被篩下來了，原來皇上已經下令權臣之女不選、歷朝為官者之女不選、若地位過低的也不選，太后感慨皇上防心過重。

新入宮的三位新人向皇后請安，分別是恪貴人、恭常在和禧常在。如懿囑咐她們要好好學規矩，以伺候皇上。恪嬪與皇上在宮中堆起雪人，還要在院子裏烤肉吃。此時，嬿婉提着兩隻雞想和二人一同食用，卻被恪嬪拒絕。恪嬪還諷刺嬿婉曾為皇上進獻鹿血酒，隨後便令宮人關門，不讓嬿婉進入。嬿婉受辱，十分不悦。看到嘉貴妃在挑選接生姥姥，更加嫉妒。如懿的額娘進宮伺候，老夫人見如懿身體安好，很是欣慰。皇上詢問江太醫如懿此次有孕是男是女，江太醫稱目前還不好判定，皇上見問不出結果，親自去看望如懿。如懿稱自己倒是希望懷的是一位公主，公主便更加貼心，皇上也連連稱好。嬿婉又找到給舒妃接生的接生姥姥，重金賞賜。嬿婉詢問此次皇后的孕像如何，接生姥姥不敢多言，嬿婉也只能讓接生姥姥好生伺候。江太醫為如懿診脈之時，如懿詢問自己的孩子是男是女，江太醫暗示是個男胎。如懿不想讓別人知道此事，有意隱瞞，江太醫提醒如懿他人只能從如懿的飲食判斷，如懿便讓一個四川廚子前來伺候自己，還吩咐每日多上些辛辣的菜。次日，啓祥宮的麗心送來酸杏幹，可容珮卻稱皇后此時最不愛吃酸的。麗心回稟貴妃，嘉貴妃這才稍稍安心。宮人們議論紛紛，稱若是嘉貴妃生下阿哥，而皇后卻生下公主，嘉貴妃便更加受寵。此時消息傳來，嘉貴妃已生下十一阿哥。如懿挑選接生姥姥之時，還特意挑選了給舒妃接生的田姥姥。容珮十分細心，將如懿生產所需之物多次檢驗。白日，如懿只吃辛辣的食物，可夜裏容珮悄悄拿來酸杏給如懿食用。如懿即將生產，皇上跪在奉先殿內，祈求皇后能生下健康的皇子。嘉貴妃此刻也很是不安，寄希望於如懿誕下公主。不久後，消息傳來，如懿生下十二阿哥，皇上欣喜異常。嘉貴妃得知自己被騙，感慨自己無能，擔心皇上偏愛嫡子，為給四阿哥爭一個前程，決心盡力一搏。十二阿哥十分健壯，皇上為他賜名永璂，並讓如懿養在自己宮中。三阿哥、四阿哥與五阿哥一同射箭，三阿哥先行離開，為了準備木蘭秋獮，四阿哥與五阿哥加緊苦練，五阿哥連稱四阿哥箭術高超，自己望塵莫及。皇上詢問嘉貴妃四阿哥騎射如何，稱自己對他給予厚望。夜裏，五阿哥在宮中練箭，原來五阿哥已練成閉目射箭的本領，只是為了不在人前顯露，故意隱藏自己的能力。海蘭提醒五阿哥並非長子也非嫡子，不許胡思亂想。五阿哥對海蘭提起四阿哥近日愈發用功，海蘭讓他裝作不知道此事，在木蘭秋獮之日時時待在四阿哥身邊。皇上帶眾嬪妃來到木蘭圍場，嘉貴妃遇到凌雲徹，命四阿哥責打凌雲徹，好在如懿及時阻止。凌雲徹對如懿講起自己近幾年的境遇，表示自己一定會光明正大地回去。

皇上翻身上馬，與眾臣子逐鹿圍場，眾嬪妃留在原地等候。皇上一馬當先，皇子們跟在皇帝身後，紛紛顯露自己的本領。皇上下令，稱看誰射的獵物最多，自己便重重有賞。此時，凌雲徹正牽着馬在樹林裏散步，他在樹上發現了母馬身上的氣味，認為此事蹊蹺。皇上發現前方有一匹千里良駒，想要收服他，便不顧他人的勸説，追上前去，為保皇上安全，四阿哥和五阿哥也跟在皇上身後。皇上來到一處偏僻之地。不想有人正暗中埋伏在此地，向皇上射了一箭。此時，戰馬受驚，皇上摔落馬下，四阿哥竟趁亂向皇上射了一箭。好在凌雲徹趕來救駕，用鞭子勒住向皇上衝來的馬，五阿哥也擋在皇上身前，此時四阿哥也向受驚的馬射了一箭，解了皇上的危機。皇上並無大礙，凌雲徹向皇上行禮。皇上見五阿哥擋在自己的前面，詢問他為何不射殺野馬。永琪稱當時情況危機，況且十分曾教導過自己禽獸傷人往往得一而止，五阿哥認為野馬傷害了自己，便不會再傷害皇上。皇上遇險，眾侍衞紛紛受到責罰。皇上嚴查此事，可並未發現刺客的蹤跡。傅恆稱刺客應使兩人相互配合，卻配合不周，連續不中便倉皇逃如林中。刺客還在灌木上塗了母馬的體液，這才吸引野馬前去。夜裏皇上十分不安，不知是何人要殘害自己，覺得自己身邊連一個可信的人也沒有。皇上認為凌雲徹護駕有功，封為二等侍衞，讓他守在自己身前。如懿稱此事有蹊蹺，因為箭上並無毒，説明刺客並不想致皇上於死地，或者刺客是想要一箭取了皇上的性命。第二日，永琪告訴如懿自己先看見四阿哥獨自進了樹林，等自己進來的時候，皇上便已經倒地。可此時傅恆已經找到了刺客的屍首，海蘭懷疑是傅恆胡亂應付的。如懿認為此時沒有確鑿證據，只能靜觀其變，太后知道皇上遭遇刺客受了傷，認為自己處境尷尬，不好插手此事。凌雲徹隨皇上回宮，趙九霄得知此事後來找嬿婉宮裏的瀾翠，稱若是凌雲徹能為嬿婉美言幾句，嬿婉的恩寵便又回來了。瀾翠回宮後稟告嬿婉，嬿婉得知凌雲徹無事，也很是為他感到開心。皇上詢問眾人如何處置圍場一事，永璋請求寬恕眾人，皇上大怒，認為永璋不孝，不明責罰，讓永璋出去。皇上懷疑此事和永璋有關，認為宮中的父子也要心存懷疑。富恆向皇上提議對待圍場中人應該有功必賞，有過必罰，皇上認為凌雲徹有功，為他選取了一名名叫茂倩的女子成親。凌雲徹只能答應。隨後，凌雲徹來見如懿，如懿對凌雲徹十分關照，還讓江太醫和惢心幫他操辦婚事。凌雲徹離開後，在宮中見到了嬿婉，嬿婉向凌雲徹道喜，可凌雲徹依舊對嬿婉態度冷淡。嬿婉稱自己知道凌雲徹並不喜歡這個妻子，認為他的心中還有自己。凌雲徹卻説嬿婉如今已是主子，二人再無可能。嬿婉望着凌雲徹走去的背影，認為他如今並不高興，斷定了凌雲徹還在乎自己。皇上稱讚四阿哥騎射俱佳，功課大有長進。皇上在嘉貴妃宮中用晚膳，提起此次萬壽節玉氏的使者來賀，四阿哥表現得體，深得眾人誇獎，嘉貴妃也很是欣慰。皇上稱準備加封四阿哥為貝勒，嘉貴妃起身謝恩。純貴妃認為皇上嘉獎四阿哥，卻偏偏丟下了永璋，十分不滿。此時，永琪回到宮中，海蘭詢問永琪的功課。永琪稱師傅決定今後的課業進度都以四阿哥的功課為準，如懿囑咐他韜光養晦，好好磨練自己。夜裏，皇上得知如懿再次有孕，十分欣喜。凌雲徹的大喜之日，府上十分熱鬧，可凌雲徹並未展露笑容。眾賓客走後，凌雲徹揭開新娘的蓋頭，二人飲下交杯酒，茂倩稱今後自己便要掌管府中的事務。二人睡下後，凌雲徹身着喜服卻難以入眠，他起身走出房門，找出如懿曾經送給自己的靴子，看着如懿在靴子上的雲紋，忍不住開始思念如懿，可這一切都被茂倩看在眼裏。

皇上帶着眾嬪妃暫住圓明園，準備等如懿的孩子滿百日之後再回宮。十阿哥病情反覆的消息傳來，諴親王請求皇上多派些太醫前去診治。皇上稱自己本以為自己的身體康健，十阿哥的身體也見好，就能躲過天象的暗示，可是最終終究逃不過命運。嬿婉看到圓明園中的戲班子正在演奏，宮女提醒她不如再學學崑曲，必將得到皇上的喜愛。意歡跪在佛堂之前，祈求自己的孩子平安，意歡本想再次探望十阿哥，困於宮規，便不能相見。準格爾內亂的消息傳來，達瓦齊刺殺舊主，太后的長公主早年間與準格爾和親，長公主親自修書，懇請皇上派兵增援，而叛亂的達瓦齊也向皇上表示自己願意歸順，卻提出迎娶長公主為正妻的要求，此事必須與太后商議。大臣稱打仗勞民傷財，若是能夠和親，便可解決此事。皇上十分為難，太后來請皇上，皇上只能推脱不見。十阿哥快要不行了，意歡十分焦急，跪在宮前，懇求皇上讓自己出宮一趟，可皇上忙於朝廷大事，無暇顧及。意歡只能來求見太后，太后稱自己也心疼自己的孩子，誰能讓皇上把長公主接回來，自己什麼事情都會答應她。意歡只能深夜來求見皇上，皇上並不答應將十阿哥接回來，意歡跪在皇上面前，懇求他讓孩子回到母親身邊。意歡説自己是太后送進宮的，自知要避嫌，所以從未做出讓皇上為難之事，可作為一個母親，如今不得不向皇上求情。皇上讓意歡先行離開，自己還要先和大臣們商量國事。如懿來見太后，太后稱自己內心焦急，什麼也吃不下。太后稱自己想把自己悲苦的女兒接回宮中，希望皇后體諒自己。如懿表示自己明白太后的心意。如懿來到皇上面前，皇上認為若是自己出兵，便十分棘手，再加上最近江南水患，朝廷便更經不起戰事了。如懿勸皇上不如和太后講清楚，皇上説自己十分為難，不知如何和太后講明。如懿看出皇上已經打定了主意，勸告皇上不如先和太后解釋。如懿還提起了舒妃請求接十阿哥回宮一事，皇上還是在意自己和十阿哥相剋，在如懿的勸解下，答應讓十阿哥回舒妃宮中照顧。皇上來到太后宮中，皇上想讓長公主嫁與達瓦齊。皇上稱目前局勢未定，不是用兵之時，自己不得不如此。太后十分不滿，認為皇上將長公主嫁給有殺夫之仇的仇敵，有損皇家顏面。皇上也想迎回妹妹，可為了江山安定，他只能選擇犧牲長公主。太后連連感慨皇上為了社稷置親妹妹於不顧，真是一位“好皇帝”。皇上自知長公主是達瓦齊手中的一顆棋子，自己除了答應她的請求別無選擇。太后見自己無力保護女兒，稱若是如懿誕下公主，便可代朝廷遠嫁邊地，勝過百萬雄兵。皇上內心不是滋味，只能懇求太后以國事為重。皇上走出太后宮中，發現如懿在等候自己。皇上雖不捨，可自己也不捨邊疆的戰士。皇上感慨太后不會再原諒自己，如懿稱皇上身邊還有自己。如懿感慨自己的這一胎可能是個公主，想到公主多是遠嫁的命數，很是無奈。此時，十阿哥薨了的消息傳來，皇上想到自己還未給十阿哥取名字，甚至連他的模樣也記不清了，認為自己是一個不稱職的阿瑪。舒妃痛心不已，跪在養心殿前，皇上也只能言語安慰於她。舒妃失了孩子，十分憔悴，彷彿心也隨着孩子走了。舒妃認為都是自己身體虛弱，才會讓十阿哥早夭。深夜，如懿抄寫皇上的御詩以寄哀思，被皇上看在眼裏。

皇上在窗外聽到舒妃在背誦御詩，舒妃念着皇上悼念孝賢皇后的詩，感慨若是自己去了，不知皇上是否還會想起自己。皇上走進房內，囑咐舒妃要照顧好自己的身子。舒妃自知自己身體孱弱，好不容易有了十阿哥，卻還是沒有保住，感到對不住皇上。皇上將舒妃攬入懷中，叫她不要胡思亂想，皇上為舒妃的情誼感動，親自給她喂藥。皇上看着舒妃睡去的面龐，在心裏下定主意，等到舒妃病好之時，自己一定會好好待她。皇后在武陵春色散步，嬿婉聽聞皇上昨日就來過這，準備在此唱歌等待皇上。如懿聽見嬿婉的聲音，讓容珮前去查看。容珮來到嬿婉面前，稱皇后下旨，在十阿哥喪期唱歡詞糜曲者，到十阿哥靈前罰跪一日一夜。嬿婉向進忠説起此事，原來進忠見凌雲徹回宮後十分嫉妒，皇上會來武陵春色是進忠故意放錯的消息。嬿婉想讓進忠幫自己爭寵，進忠稱皇上目前十分寵愛舒妃，若是讓她平安度過，今後嬿婉復寵便更加艱難。舒妃見嬿婉跪在十阿哥靈前，詢問她為何在此。嬿婉説自己是來哭自己的孩子，嬿婉説舒妃還見過自己的孩子，而自己連孩子都不可能擁有。嬿婉拿出舒妃曾經喝過的坐胎藥，告訴舒妃自己曾偷偷喝過舒妃的坐胎藥，而自己沒有懷孕的根源就是坐胎藥實為避孕藥。舒妃堅稱自己不信，嬿婉拿出幾位名醫的診斷。舒妃難以接受，推開嬿婉衝到養心殿內。舒妃跪在皇上面前，詢問皇上送給自己的坐胎藥到底是什麼。皇上堅稱這是太醫院開的坐胎藥，舒妃説自己已託人查問，這坐胎藥其實是避胎藥。皇上讓舒妃不要追根究底，否則只能會徒增痛苦。舒妃質問皇上如此是否是因為太后的緣故，自己多年兩面為難，多年的真心只成了皇上和太后的棋子。皇上認為舒妃不理解自己的處境，自己本想好好彌補舒妃，可她卻先棄了自己的心意。舒妃十分後悔當年對皇上的傾心，隨即拜別皇上。舒妃走出養心殿，讓宮人們離開，自己回到房內。舒妃撫摸着自己為十阿哥製作的衣服和自己曾經寫下的御詩，感到一陣心寒。舒妃將御詩焚燬，隨後將房屋點燃。眾人發現宮中走水，急忙前來救水，皇后也趕到舒妃宮中，可火勢太大，無法救援。皇后十分焦急，突然感到一陣腹痛，癱坐在地上。皇后被抬回殿內，即將臨盆。皇上來到翊坤宮看望皇后，還囑咐宮人們為了皇后的身體，不要把舒妃的死告知於她。此時，皇后生下一位公主。皇上十分欣喜，將她封為和宜公主。純貴妃發現五公主的臉色發紫，江太醫也發現其中不妥，急忙來稟告皇上，稱五公主有心症，此症無有醫治好的先例，只能細心養育，不能受任何驚嚇。皇上十分焦急，讓太醫都來診治。皇上想到舒妃離世之日正是五公主的出生之日，懷疑是舒妃把這份不祥帶給了五公主。因舒妃離世再加上南方水患，如懿給眾接生姥姥的賞賜一律減半，以給公主積德，宮人們都十分不滿。田姥姥來見嬿婉，告訴嬿婉自己因為賞賜減少，無錢給女兒治病。嬿婉給田姥姥一筆錢，稱之後還會用到田姥姥，田姥姥為救女兒，只能收下。夜裏，容珮告訴如懿意歡死前曾經見過嬿婉，如懿讓嬿婉明日來自己宮中。次日，太后也找來嬿婉，讓她跪在自己面前。太后指責嬿婉毒害了舒妃和十阿哥，嬿婉連稱不敢。太后知道了舒妃臨死前曾問起坐胎藥一事，而此事只有皇上太后與齊太醫知曉，嬿婉曾偷偷學了舒妃的坐胎藥喝，而過一段時間卻突然停了，必定知道了其中的奧秘。嬿婉仍堅決不認，可太后命福珈拿出了之前查到的東西，正是舒妃有孕之時嬿婉給她下的藥，太后讓嬿婉吃下此藥，今後便不再追究。

嬿婉向太后求饒，稱自己是一時糊塗，嫉妒舒妃有孕才會如此，嬿婉辯解自己不是有意毒害十阿哥，只是想讓舒妃容貌受損，不得皇上寵愛，不料想傷了十阿哥。除此之外讓江太醫在驛館生病也是自己所為。嬿婉稱舒妃太過痴心，難以成事，而自己願意為太后出力，希望太后能保全自己。這時皇后派容珮來詢嬿婉，嬿婉十分恐懼，希望太后幫助自己。太后猜出的皇后的心思，讓容珮每日對嬿婉掌嘴十下，來平息皇后的怒火，嬿婉十分感激太后。嬿婉對如懿發誓稱自己沒有害過舒妃，此事無法查明，如懿也只能接受太后的解決方式。容珮怒打嬿婉，嬿婉堅稱自己沒有害過舒妃。容珮卻説嬿婉未能及時發現舒妃神色有異而及時稟報，當然有罪，嬿婉只能默默承受。海蘭也發現了舒妃之死的不妥，如懿告訴她舒妃曾見過嬿婉之事，可太后插手，如懿也無能為力。巴林氏是準葛爾的勁敵，為了制衡各部，皇上封巴林氏的女兒進宮，冊封為穎嬪。穎嬪在宮中撲蝴蝶，不小心衝撞了皇上，可皇上卻並不在意，還稱讚穎嬪天資聰穎，人也生得嬌俏，讓穎嬪陪自己走走。嬿婉看到此情此景，下定決心一定要掙回皇上。皇上十分寵愛穎嬪，如懿又想起了舒妃。容珮提醒如懿應為十二阿哥考慮，如懿卻説十二阿哥還小，自己曾多次想過，五阿哥若能賢能有擔當，立五阿哥為儲君也是極好的。容珮見如懿真心對待五阿哥，也不便多説。皇上陪如懿用膳，穎嬪前來侍膳。穎嬪為皇后送來無錫大阿福，皇后十分感激。嬿婉被打，進忠前來看望，進忠提醒嬿婉唱歌可以換個地方，若是在木蘭圍場，必定十分動人。皇上木蘭秋獮並未打算帶着嬿婉，嬿婉決定讓太后幫助自己。次日，嬿婉生病的消息傳來，嬿婉請求回宮休養，如懿也表示同意。如懿剛出月子，不便隨行，皇上只能讓她留在圓明園休養。嬿婉離開圓明園，皇上帶着皇子們去往木蘭圍場。皇上勞累一天，夜裏在湯泉內休息。嬿婉打扮成一名來給皇上按摩放鬆的蒙古僕人來見皇上，嬿婉在皇上後面為他捏肩，皇上斥責她力道太小，回過身來卻發現此人正是嬿婉。嬿婉説自己思念皇上，如今在皇上身邊，有龍氣避體，什麼病便都好了。皇上認為嬿婉有心，讓她起身。嬿婉提起自己新練了幾曲，想請皇上品鑑，皇上聽後十分滿意，讓她下來伺候。嬿婉復寵穎嬪和恪嬪都十分不滿，認為嬿婉狐媚惑主。李玉認為進忠從中生事，嬿婉才能復寵，可進忠將自己撇得乾乾淨淨。李玉隨後將消息傳遞給如懿。

如懿看到李玉傳來的消息，將紙條給純貴妃和海蘭看，海蘭稱嬿婉此舉大膽，舉止下作，絕不可輕饒。如懿卻並不在意此事，接着與純貴妃説起永璋之事。木蘭圍場之上，穎嬪在皇上面前射箭，一擊即中，引得皇上連連誇讚。恪嬪為讓嬿婉出醜，藉機讓她也展露一下身手。嬿婉自稱不善射箭，可皇上執意讓她一試。嬿婉只能接過弓箭，皇上親自教導她，可嬿婉還是將箭射在了地上。恪嬪見此，諷刺嬿婉只會崑曲這樣狐媚惑寵的東西。午後射獵，皇上決定帶穎嬪和恪嬪前去，讓嬿婉留在此處。海蘭與如懿在宮中談起嬿婉一事，如懿稱嬿婉為了往上爬是不擇手段的，她稱病回宮，卻去了木蘭圍場，這足以證明她品行低劣。如懿説嬿婉淺薄粗鄙，這既是她的短處，也是她的長處，因為她現在的所知所想，都是由皇上不經意間一手栽培的。且她對皇上事事順從，受寵也在情理之中。圍場之上，嬿婉等待皇上射箭歸來。皇上見嬿婉手上有傷，詢問之下才得知嬿婉練了一天射箭，將手指上的皮都磨破了。皇上十分心疼，便親手教她射箭。皇上回宮後，嬿婉跪在翊坤宮門前，竟開始自己打自己的耳光，惹得宮人們都十分驚訝。嬿婉跪在皇后面前，容珮發現嬿婉的臉上有傷，詢問她傷從何來。嬿婉説這是因舒妃一事自己欠下的掌嘴，如懿稱掌嘴是太后下的責罰，嬿婉該先去向太后稟告。嬿婉説受皇后管教是自己的指責，而且自己私去木蘭圍場，理應接受責罰。容珮指責嬿婉明知故犯，可嬿婉卻説自己是因為病重怕再也見不到皇上，才前往圍場，而如今有皇上龍體庇佑，病也就好了。如懿見嬿婉自己前來領罰，便下令讓嬿婉每日行板著之罰兩個時辰，還將春嬋杖責三十。夜裏換上召嬿婉侍寢，嬿婉哄得皇上十分開心。嬿婉提起如懿對自己的責罰，自稱今後一段時間無法侍奉皇上。皇上知道如懿若是不對嬿婉加以責罰，今後便無法約束後宮，只能讓嬿婉接受責罰，還承諾會派太醫好好為嬿婉醫治。第二日，嬿婉接受責罰，十分痛苦，容珮親自監督，嬿婉也只能默默承受。達瓦齊迎娶長公主後並未收斂，卻還惹下禍端，洗劫了杜爾伯部。杜爾伯部忍無可忍，前來歸順大清。皇上命永珹和禮部一同籌備解封之事，還讓永琪也前去學習。嘉貴妃見四阿哥得寵，十分欣慰。永璋見皇上偏愛四阿哥，對純貴妃抱怨，純貴妃看着自己的兩個兒子都不受皇上重用，很是憂心。四阿哥箭五阿哥下學後獨自出神，詢問他所為何事。五阿哥稱皇上二人厚待杜爾伯部的首領車凌，此舉恐怕沒有顧忌姑母的顏面。不久，此事被皇上得知，皇上指責永琪只知家世，不理國事，言行失當，罰他跪在殿外。太后得知此事，十分欣賞永琪，感慨皇后和海蘭教子有方，比起嘉貴妃只知一味顧及皇上心意好上許多。夜裏，李玉擔心天氣寒冷，給五阿哥帶來披風，李玉告訴五阿哥皇帝更介懷於四阿哥，因為皇上更不喜歡背後議論兄弟是非之人。皇上責罰五阿哥，眾嬪妃認為四阿哥是來日太子的不二人選，紛紛前來巴結嘉貴妃。皇上誇讚四阿哥辦事得力，還讓他隨自己望祭長白山和松花江，嘉貴妃提議帶三阿哥同去，可皇上堅持只帶四阿哥一人。太后見四阿哥受寵，提醒如懿多加註意。嘉貴妃為保兒子爭得太子之位，讓四阿哥將母族獻上的人蔘等珍貴寶物送給朝臣及其親眷，也好拉攏眾人。永璋的福晉有孕，皇上喜得皇孫，下旨今晚來看純貴妃，如懿聽聞也很是為純貴妃開心，將嘉貴妃送給自己的項圈送給純貴妃。皇上去純貴妃宮中的路上遇到眾命婦，命婦入宮本應先向皇后請安，可此次卻先去了嘉貴妃宮中。皇上得知如今四阿哥受寵，眾人都巴結嘉貴妃，十分不滿。隨後，皇上來到純貴妃宮中，發現她戴着的項圈是鳳凰和牡丹的圖案。純貴妃解釋説這是嘉貴妃獻給皇后，皇后又賞賜給自己的。李玉發現了兩廣總督曾進獻給皇上一樣的項圈，純貴妃稱想必這兩個項圈是一對兒，一個給了皇上，另一個私下給了嘉貴妃，皇上更加忌憚嘉貴妃。五阿哥以編書為由，一則自保，二則沉定心境，五阿哥將自己編的書交給如懿，如懿誇讚他懂得韜光養晦，這樣才能以求來日。皇上派人去喚永珹，可得知四阿哥去和親王府上赴宴醉酒歸來，還在熟睡。皇上十分不滿。這時，諴親王福晉前來請安，諴親王福晉稱自己收了嘉貴妃的貴禮，自愧無功受祿，前來面見皇上。皇上查看禮物，原來是玉氏所產的黃玉一匣，還有虹緞二十匹，諴親王福晉還告訴皇上嘉貴妃想讓四阿哥奪得太子之位，便讓自己懇求王爺進言，自己惶恐不安，只能前來稟告皇上。皇上聽聞對四阿哥愈發不滿。海蘭的侄子濫賭，經常來找海蘭要錢，海蘭自稱宮中月銀有限，無法滿足他，他便抱怨海蘭。此事正巧被嬿婉看到，嬿婉命人暗中打聽此事。

皇上讓毓瑚下旨宮中禁止皇子與朝廷官員來往，此次舊令重申，就是為了警示四阿哥。如懿得知此道旨意，知道皇上最在意皇子結交黨羽，表示希望四阿哥能因此有所收斂。容珮感慨五阿哥雖然失寵，卻得了太后喜愛，反觀嘉貴妃母子一味爭寵，卻失了太后的歡心，得不償失。凌雲徹在家中長吁短嘆，茂倩抱怨他不顧及家中之事，即使人在家中，心也不在家裏。凌雲徹不與她爭辯，轉身回房。四阿哥向嘉貴妃抱怨皇上最近不理自己，嘉貴妃讓他不要灰心，只要好好表現，就還有機會。五阿哥時常陪着太后，太后對他十分滿意。這時木蘭圍場進獻了數匹剛馴化的野馬，讓五阿哥前去。御苑中，野馬性情十分頑劣，難以馴服，四阿哥自請前去，拿出稻草吸引野馬，隨後翻身上馬。皇上見野馬很聽四阿哥的話，凌雲徹也提起每年秋獮之時四阿哥還會親自來木蘭圍場馴化野馬，皇上心中生起一絲疑慮，想起自己在圍場中遇刺一事。隨後，皇上詳細詢問凌雲徹當日救駕的情景，皇上感慨四阿哥對時機把握的如此精準，越發懷疑他。夜裏，嘉貴妃在宮中十分不安，認為只有四阿哥一人還不夠，還要繼續提拔八阿哥，以保自己的三個皇子之中一定有一人會成為未來的太子。嘉貴妃決定給母族寫上一封家書，讓王爺勤儉執政，竭盡所能為大清效力，還要讓王爺請求皇上派皇子出使玉氏，若是派上四阿哥，四阿哥便會和玉氏親近，若是派了五阿哥，那麼五阿哥便會遭遇不測。皇上夢到當日圍場遇刺的場景，皇上對如懿講起自己對永珹和嘉貴妃的懷疑，自己已經派人去查當日四阿哥的行蹤。如懿讓皇上不要多想，先行睡下。次日，皇上派出的人前來回稟，並未查出四阿哥對皇上下手的確鑿證據，皇上只能先行嘉獎凌雲徹。凌雲徹升為一等侍衞，茂倩備了酒席，想請賓客喝酒慶祝，凌雲徹認為此舉太過張揚，但在茂倩的堅持下，只能前去。皇上對如懿提起玉氏讓皇上派皇子出使玉氏。皇上考慮讓永琪前去，如懿稱玉氏必定有所籌謀，恐怕會對永琪不利。皇上稱讚如懿考慮周全，決定派諴親王前去。皇上對如懿説自己認為永珹形跡可疑，此舉必定少不了嘉貴妃的出謀劃策，決定讓永珹出宮開府，也好遠離嘉貴妃。隨後，如懿來看望永琪，如懿知道皇上對永琪提起準葛爾之事，永琪説自己已向皇上進言，提議對準葛爾用兵，並迎長公主還朝，如懿稱讚永琪十分孝順，並説自己從前讓永琪韜光養晦，如今時機已到，讓永琪今後好好表現。皇上下令出兵征討達瓦齊，此事四阿哥事前並未知情，嘉貴妃也深感此事出乎意料，還指責四阿哥當日在御苑與野馬親近，引起了皇上的疑心。此時，李玉前來傳旨，稱皇上命四阿哥即日出宮開府，無事不得進宮，並將八阿哥遷往擷芳殿。嘉貴妃認為遭人算計，心生怨恨。四阿哥走後，三阿哥與五阿哥十分和睦。嘉貴妃睡夢之中感到外邊有人，十分驚恐，可宮女查看之後並沒有發現人影。嘉貴妃感到有人要暗害自己，命人找一些狗來看家護院。嘉貴妃的狗整日狂叫，如懿的五公主受了驚嚇，如懿讓三寶帶人把嘉貴妃的狗挪出宮去，嘉貴妃盡力阻撓，可只留下了富貴兒，其餘的狗都被三寶帶走。皇上得知五公主受驚，急忙前去查看，可剛出養心殿就看見嘉貴妃在殿外哭訴，皇上怒斥嘉貴妃，下令只許嘉貴妃留下一隻，其餘全部送走。五公主有驚無險，可心症已犯，今後還需更加小心。皇上與準葛爾開戰，太后害怕長公主在中間為難，日夜祈禱。嘉貴妃的瘋病越來越嚴重，純貴妃提起如今皇后有嫡子，嘉貴妃和四阿哥怎能做上太子夢？如懿表示本朝立賢，只要有真才實學，都是皇上的好兒子。純貴妃起身發誓，表示自己的孩子別無半分奪嫡妄想，並提議讓諸位嬪妃一同言明。海蘭也接着起身，表示自己願意追隨皇后。

今日是嬿婉的生辰，嬿婉相信皇上今晚一定會來到自己宮內，讓瀾翠在宮內掛上山茶花香包。夜裏，嬿婉在皇上面前唱起崑曲，皇上很是喜歡。嬿婉坐在皇上懷裏，皇上稱嬿婉每次唱曲時自己都心情舒暢。皇上回憶起自己與皇后初見時聽牆頭馬上的場景，嬿婉説自己也要學來唱給皇上聽，可皇上卻稱不必如此。隨後，皇上不顧嬿婉的阻攔，執意去看望皇后。皇上對如懿提起準葛爾一戰，如懿安慰他將士們一定會平安歸來。如懿還告訴皇上穎嬪已經有孕，皇上十分欣喜，囑咐如懿要派人好好照顧穎嬪。準葛爾的戰事節節勝利，達瓦齊已派人求和。五阿哥稱達瓦齊此時求和顯然是出於畏懼，而非真心，不贊成答應他們的求和。皇上稱讚永琪除了重視情誼之外，又多了分從容理智，對他十分讚賞。皇上得知永琪不顧及與四阿哥的嫌隙，經常幫助八阿哥，囑咐永琪多多帶八阿哥去南苑騎馬射箭。四阿哥來到嘉貴妃宮中，嘉貴妃讓他關照八阿哥，可四阿哥告訴他八阿哥有永琪關心。嘉貴妃十分擔心永琪對八阿哥沒安好心。穎嬪懷有身孕，如懿也為她感到高興。這時，嘉貴妃的狗富貴兒突然出現在眾人面前，容珮立刻擋在瞭如懿的身前。穎嬪讓嘉貴妃好好管教兒子，也好不再讓皇上煩心。嘉貴妃嘲笑如懿的公主被狗叫了幾聲便嚇得心悸發作，稱這樣的孩子生下來也只是白讓爹孃操心。容珮走上前來，替如懿打了嘉貴妃一個耳光，嘉貴妃想還手，卻被容珮一把拉住。此時，海蘭也走到嘉貴妃面前，稱嘉貴妃滿口胡言亂語，要帶嘉貴妃去找皇上。嬿婉在角落中看見嘉貴妃受辱，表示不知嘉貴妃還會做出什麼事情。嘉貴妃辯不過眾人，只得轉身離開。嘉貴妃回到自己宮中，十分不滿眾人都欺侮自己，可自己的孩子又不爭氣，不知該如何是好。皇上要帶各位阿哥練習騎射，夜裏，嬿婉身邊的宮人在八阿哥的馬鞍上悄悄做了手腳。次日，八阿哥去南苑騎馬，五阿哥在他身旁教導，可八阿哥的坐騎突然受驚，飛奔起來，將八阿哥掀翻在地。八阿哥疼得昏死過去，已被人抬去擷芳殿。嘉貴妃聽聞，急忙趕到八阿哥身邊，聽到八阿哥不斷傳來呻吟之聲，十分心痛。嘉貴妃見五阿哥也跪在牀前，便認為五阿哥是罪魁禍首。此時，如懿和海蘭趕到。嘉貴妃指責是海蘭指使五阿哥謀害八阿哥，如懿為永琪辯解，可嘉貴妃不依不饒，堅稱是永琪不安好心。如懿稱若是嘉貴妃懷疑自己有所偏私，此事便交給皇上處理，並下令讓三寶把南苑伺候的人押往慎刑司。皇上讓李玉和凌雲徹徹查此事，凌雲徹來到南苑之內，凌雲徹查看了八阿哥的馬鞍，發現馬鞍之內藏有銀針。嘉貴妃在宮中照顧八阿哥，皇后為八阿哥帶來續骨的骨頭湯，可嘉貴妃一把把湯掀翻在地，還指責瑜妃的兒子害了自己的孩子，不再讓如懿來自己宮中。凌雲徹告訴李玉自己發現了銀針，此事做得十分隱蔽，二人都無法判斷是何人所為。可此事涉及五阿哥，瑜妃娘娘和皇后也牽連其中，李玉和凌雲徹為了不讓如懿受到牽連，決定不對皇上稟告銀針之事。凌雲徹讓趙九霄把馬鞍偷了出來，趙九霄稱八阿哥墜馬五阿哥的嫌疑最大，瑜妃和皇后也都有嫌疑，凌雲徹堅稱自己相信此事與皇后無關，自己也不想給皇后添麻煩，茂倩正在屏風後面將二人的話都聽在耳裏。隨後，凌雲徹將馬鞍藏在房內，茂倩悄悄跟在他後面，隨後找出了馬鞍，發現了銀針還有如懿曾送給凌雲徹的靴子。夜裏，皇上召嬿婉侍寢，嬿婉提起宮中流言都説八阿哥墜馬與五阿哥有關，還稱此事也可能是嘉貴妃設下的苦肉計，以求用一個孩子來換另一個孩子的前程。

擷芳殿內，八阿哥在嘉貴妃的攙扶下緩慢行走，八阿哥稱自己的腿使不上力。皇上叫來太醫詢問，太醫説自己已經盡力，可八阿哥這輩子還是不能像常人一樣行走。嘉貴妃把八阿哥攬在懷中，讓皇上懲治五阿哥。皇上不相信五阿哥會做出殘害兄弟之事，叫嘉貴妃不要胡言亂語，並教導永璇雖然受傷，但志不可廢，只要胸懷大志，一樣可以做自己的好兒子。嘉貴妃向皇上請求選一位好女子做四阿哥的妻子，這樣也好有人照顧八阿哥。皇上答應，讓嘉貴妃挑好之後再來告訴自己，若是好人家的姑娘，自己便會指婚。永琪為自己沒能看護好幼弟感到自責，海蘭和如懿稱此事與他無關，讓他不要再耿耿於懷。嘉貴妃的富貴兒不見了蹤影，嘉貴妃命麗心去尋，卻遲遲沒有蹤影，嘉貴妃感慨如今人已顧不上，便更顧不上狗了。上巳節快要到了，嘉貴妃命人給各宮賞賜一些衣料，慶嬪在嬿婉的建議下用嘉貴妃賞賜的衣料給如懿的阿哥和公主各做了一套衣服，如懿很是喜歡。這兩套衣服一紅一綠，原本紅色的是為阿哥所做，綠色是為公主所做，可二人都喜歡對方的顏色。如懿便答應讓他們都穿上自己喜歡的顏色。如懿帶着十二阿哥和五公主穿着新衣在御花園中玩耍，突然一隻狗撲向了五公主，五公主嚇得倒在地上，一旁的嘉貴妃發現那狗正是失蹤已久的富貴兒。皇上趕來看望已經暈倒的五公主，嘉貴妃正跪在殿外請罪，皇上將嘉貴妃推倒在地，怒斥她養的畜生驚嚇到了自己的公主。嬿婉在一旁煽風點火，嘉貴妃毫無辯解之力。海蘭稱此次富貴兒直接撲向了五公主，恐怕與五公主穿的紅色衣服有關，穎嬪指出這衣服上有嘉貴妃平日所用杜鵑花水的味道，慶嬪也説這衣服的料子是嘉貴妃賞賜的。嘉貴妃百口莫辯，皇上下令將嘉貴妃禁足與啓祥宮。此時，五公主薨了的消息傳來，皇上十分痛心。穎嬪受驚，孩子也沒有保住。如懿失了女兒，哭暈過去，遲遲沒有醒來。海蘭讓皇上絕對不能再寬恕嘉貴妃，皇上表示絕對不會輕饒，這次會按答應的位分處置嘉貴妃，日日看她受鞭刑，還下令將慶嬪降為貴人，罰她在安華殿內抄錄經文。嘉貴妃在宮中連稱冤枉，可一羣宮人闖進房內，不由分説綁住嘉貴妃，用鞭子抽打她，嘉貴妃疼痛不已，連連慘叫。如懿痛失愛女後整日滴水未進，撫摸着五公主生前所用之物，悲痛不已。征討準葛爾的戰士擔心長公主的安危，畏首畏尾，大軍行動受阻。皇上強調既要保證長公主的安危，也不容達瓦齊如此放肆。嘉貴妃每日遭受鞭刑，仍堅稱自己是冤枉的，並未害過公主。今日是五公主的五七，皇帝本想去陪伴如懿，可準葛爾送來了加急的戰報，皇上只能先行處理國事。嬿婉得知凌雲徹發現了銀針一事，卻並未向皇上言明，認為凌雲徹心中還有自己。此時，嬿婉看到凌雲徹陪如懿行完五公主的喪禮，隨後他拾起了如懿頭上掉落的百花，從凌雲徹的眼神中，嬿婉看出他對如懿有意，明白了凌雲徹隱瞞真相不是為了自己，十分嫉妒。皇上忙完政務來看望如懿，皇上坦言自己不敢面對五公主的死，自己沒能趕上她的祭禮，十分內疚。皇上拿出自己命內務府為五公主打製的金鎖，可金鎖剛剛製成，五公主便去了，皇上和如懿都難掩悲痛，相擁而泣。次日，捷報傳來，清軍大敗達瓦齊，已將他擒獲，長公主也毫髮無傷。不過長公主已有身孕，皇上顧念親情，決定封達瓦齊為親王，許他居住在京城之內，永不北歸。長公主回京拜見太后，母女分別二十年終於相見，二人都十分激動。

皇上在宮中遇到長公主，急忙命人停轎。長公主向皇上行禮，皇上稱兄妹多年未見，不必行此大禮，可長公主卻説二人之間先君臣，後兄妹，自己不敢僭越。待長公主行禮之後，皇上拿出長公主出嫁前送給皇上的金絲蟈蟈籠子，可長公主卻説自己身為籠中人，又怎會喜歡玩這種籠中蟲，自己早已不記得此物。皇上深感內疚，讓長公主遷往慈寧宮，長公主稱自己生產完，自然會去陪伴皇額娘，以盡孝道。皇上看着長公主遠去的身影，感慨自己的妹妹再也不會原諒自己了。嘉貴妃被困在宮中，不知何時會被放出，十分想念自己的孩子。皇上平定了準葛爾，已命人重新繪製地圖。皇上對如懿提出此次戰役金氏的母族玉氏一族頗有貢獻，萬國來賀之時若是金氏禁足不出席的話，玉氏恐怕有非議，為了玉氏的顏面，皇上想停了她的鞭刑，恢復她貴妃之位。如懿雖心中不悦，也只能稱國事在上，請皇上定奪。嘉貴妃復位，皇上還許了四阿哥常出入啓祥宮請安。嘉貴妃見到四阿哥，十分喜悦。嘉貴妃一直為四阿哥留意婚事，她已相中了怡親王的後人，此外，玉氏使者還向皇上提議讓永珹做孝賢皇后嗣子，來日孝賢皇后靈前也可有人祭祀供奉。四阿哥聽聞此事，連稱不妥，讓嘉貴妃慎重。嬪妃們向皇后請安，嬪妃們都紛紛針對嘉貴妃，嬿婉用聖祖的八阿哥警示嘉貴妃。可嘉貴妃卻稱太宗是皇八子登基，先帝是皇四子登基，皇上也是皇四子登基，自己的孩子一個行八，一個行四，佔盡了運氣。眾人都認為嘉貴妃此言不妥，如懿提醒嘉貴妃還需慎言。如懿讓眾嬪妃離去，起身之時突然站立不穩，好在容珮扶住瞭如懿。皇上聽説如懿突然暈眩，急忙趕來看望如懿，太醫告訴皇上如懿已經有孕。皇上大喜，囑咐江太醫好好照顧如懿。海蘭告訴皇上嘉貴妃言語出格，冒犯了祖宗和皇上，這才使得如懿動氣。皇上詢問海蘭嘉貴妃説了什麼，隨後把眾嬪妃叫進殿內。皇上告訴嬪妃們皇后有喜的消息，眾嬪妃紛紛道喜。皇上對嘉貴妃説如今皇后有喜，自己打算喜上加喜，準備籌備永珹的婚事，詢問嘉貴妃有無合適人選。嘉貴妃稱自己相中了怡親王的次女的格格，格格是皇室血緣，鳳子龍孫，與永珹很是般配。皇上斥責嘉貴妃很會為四阿哥打算，凡是都往高裏攀着去，不枉費四阿哥行八行四的福氣。皇上又提起玉氏使者想讓四阿哥過肆給孝賢皇后，認為嘉貴妃與玉氏一族居心不良，還指出了四阿哥曾在木蘭圍場謀害君父之事。嘉貴妃連稱冤枉，認為是皇后害了自己的孩子。嘉貴妃向皇上哭訴海蘭暗害自己的四阿哥和六阿哥，海蘭發誓自己沒有幹過那樣的事，否則不得好死，永世不得超生。海蘭接着讓嘉貴妃用母族的榮耀發誓沒有害過孝賢皇后、如懿等人，還指出玫嬪、儀嬪、阿箬都曾受過嘉貴妃的指使，嘉貴妃説話支支吾吾，嬿婉稱嘉貴妃不敢發誓，想必那些人就是被嘉貴妃所害，皇上大聲斥責嘉貴妃，讓她發誓，嘉貴妃被逼無奈，只能説自己若是害過他人便必遭報應，海蘭指責她的誓言不清不楚，讓她以母族所有人和自己孩子的性命發誓，若是做過那些事情，玉氏必遭滅族，自己和孩子不得好死，嘉貴妃惱羞成怒。皇上將嘉貴妃踢倒在地，怒斥嘉貴妃謀害皇嗣，霍亂後宮，下令封永珹為貝勒，遂了嘉貴妃的心願，讓他迎娶怡親王的次女的格格為嫡福晉，從即日起，讓四阿哥出嗣為履親王之後，從此以後自己再也沒有這樣的孩子，還將嘉貴妃廢為庶人，在啓祥宮囚禁致死。嘉貴妃被帶回啓祥宮，四阿哥也被強行拖出啓祥宮，不得與嘉貴妃相見。四阿哥在門外關心母親的安危，可金氏在房內哭訴自己曾答應過王爺要立四阿哥為太子，自己不能辜負王爺。四阿哥聽聞十分不滿，稱嘉貴妃一生都是為了王爺，而自己在母親心中毫無分量。五阿哥白日裏偶然看到皇上大怒的場景。夜裏，五阿哥自己在庭院裏呆坐。海蘭來到永琪身邊，稱四阿哥是自作孽不可活，如今三阿哥失寵，四阿哥出嗣，眾人的眼光都盯着他，讓五阿哥多加註意。如懿再次有孕，永琪詢問海蘭此胎是男是女，海蘭十分不悦，告訴五阿哥中宮已經有了嫡子，此胎是男是女並不重要，此前幾位皇子失寵就是因為覬覦太子之位。海蘭稱為保她們母子的安全，五阿哥只能安守臣子的本分。五阿哥心中不解，詢問海蘭自己難道只能做一名臣子嗎？海蘭稱自己要永琪耀眼，是因為他是一名出色的皇子，而要他臣服，則是為保他性命的平安，只有他明白了這一點，她們母子的性命才能得以保全。五阿哥稱自己銘記了額孃的教誨。皇后已經有孕五月，欽天監求見皇上，對皇上稱自己發現了祥瑞之兆，恰逢皇后有孕，此胎必定是祥瑞之胎。皇上稱若是靈驗，必將重重有賞。四阿哥帶着福晉進宮請安，皇上執意不見。四阿哥帶着福晉準備拜見自己的額娘，四阿哥福晉認為四阿哥如此都是受了金氏的連累，自己不願意給她請安，四阿哥自知自己沒有皇上的恩准也見不到額娘，只能離開。玉氏為皇上送來了女子的畫像，皇上將其中的宋氏封為貴人，挪去圓明園居住。

皇上將宋氏封為貴人，挪去圓明園居住。玉氏王爺還給皇上帶來一封密函，信中説金玉妍並非王爺其母所生，連是否為玉氏之人都難以分辨。皇上知道玉氏一族及其重視血緣，這種事情不可能弄混，如懿稱王爺是想尋個藉口撇清與金氏的關係，如今他怎麼説不要緊，主要是看皇上想怎麼辦。皇上説金氏是自作孽不可活，便由得她自生自滅。皇上稱如懿此時不必為金玉妍的事情擔心，她腹中的龍胎是祥瑞之兆，及其珍貴，應一切以龍胎為重。皇上聽信欽天監的話，可欽天監早已被進忠收買，進忠詢問欽天監若是龍胎不能順利落地該當如何，欽天監稱若是如此自己也有一番説辭。夜裏，嬿婉與田姥姥相見。田姥姥女兒的病癒發嚴重，懇求嬿婉再次出手相助。嬿婉稱自己有一件為難的事，需要田姥姥相助，若是她辦事得力，自己定會救助她的女兒。次日，江太醫為如懿診脈，江太醫稱如懿恐怕會早產，不過孩子只要滿八個月，接產時順利一些便不會有大礙。江太醫提起惢心十分惦記如懿，還在家中做了些衣服送給如懿腹中的小阿哥。穎嬪告訴如懿嬿婉也有了身孕，而此時金玉妍卻十分悽苦，從前嬿婉受盡金玉妍的欺壓，如今真是世事輪流轉。如懿得知金玉妍已經時日無多，決定將心中的疑慮問個清楚。如懿來到啓祥宮中，庭院裏空無一人，十分落魄。如懿走進房內，來到金玉妍的牀前，對她説自己有些話來詢問。金玉妍稱自己偏不告訴如懿，讓她無法得知真相。金玉妍感慨自己爭了一輩子如今不止自己失了臉面，還連累了自己的兒子，讓母族蒙羞，辜負了王爺的期許。如懿告訴金玉妍王爺如今已經拋棄了她，金玉妍起初不信，認為是如懿使的計策。如懿將王爺給皇上寫的密信交給金玉妍，如懿稱她為了這樣一個生性涼薄之人賠上一輩子，十分不值。金玉妍感慨自己這一輩子都是為了王爺的一個微笑，可到頭來卻連自己是誰都忘了，真的是十分可笑。如懿詢問金玉妍五公主之死是否為她所害。金玉妍堅稱不是自己，自己也不知為何富貴兒會撲向五公主，當時自己一心都在八阿哥的腿上，無暇顧及其他。金玉妍見如懿半信半疑，對如懿説她作為皇后，是整個後宮的敵人，拉下了如懿，別人才有可能上位，為了利益，她們什麼事都做得出來。自己還知道很多秘密，如懿想知道什麼，都可以來詢問自己。金玉妍承認孝賢皇后、玫嬪、儀嬪和她的孩子、大阿哥、阿箬都是被她所害，可她拒不承認舒妃的孩子是死於自己手上。如懿得到了自己想要的答案，轉身離開。金玉妍仍然不願相信王爺會如此對待自己，大聲呼喚讓如懿站住，可如懿並不理會她。嬿婉在安華殿中祈福，祈求自己順利生下皇子。海蘭的侄子扎齊求見海蘭，海蘭知道他定是為了要錢前來，讓人打發他走。嬿婉正好看到扎齊胡鬧的場景，命人拿些銀子送給扎齊。如懿告訴皇上自己已經看過金氏，將金氏所説告訴皇上。皇上並不相信金氏真的沒有做過她未承認的那些罪行，又想到素練死時手中曾握有純貴妃的珠花，懷疑此事與純貴妃有關。如懿表示自己不相信純貴妃會和金氏站在一邊。那枚珠花可能是金氏為栽贓純貴妃有意為之。皇上讓如懿不要再考慮從前的事，如今應以安胎為重。海蘭為如懿製作手圍，五阿哥感慨母親對待如懿真好，甚至比對待自己還好。海蘭詢問永琪四阿哥的近況，永琪稱四哥總是悶悶不樂。海蘭囑咐永琪見到四阿哥一定要尊重他、禮敬他，永琪表示自己已經記下。金玉妍的身體愈發虛弱，她在宮人的攙扶下走到鏡子前，感慨自己費盡心思到頭來卻得到了一場空。金玉妍為自己梳妝打扮，想到自己若是有來世，一定不要再過這樣的人生。夜裏送水時，宮女發現金玉妍身着本族服飾，死在了房內。皇上下令務必將金氏的身後事辦得體面一些，還準備加封她為皇貴妃。眾嬪妃都十分驚訝，皇上表示這個身份是做給外人看的，以免失了皇家體面。如懿提起永璇和永瑆還十分年幼，不宜受此牽連。皇上下令封二皇子為貝子，交由太妃照顧。四阿哥來給自己的兩個弟弟送行，永珹抱住兩個弟弟，表示自己今後會做他們二人的依靠。如懿對海蘭提起金玉妍沒有招認的罪行，認為此事可能另有元兇，將眾人都算計在內。嬿婉見如懿之胎被稱為祥瑞之兆，皇上也十分重視，冷落了自己，十分嫉妒。進忠告訴她如懿極有可能早產，嬿婉得知後認為是找接生姥姥的時候了，命人找來田姥姥。次日，接生姥姥來拜見如懿，接生姥姥告訴如懿她這一胎轉偏了，需要由接生姥姥輕輕摩挲如懿的肚子，讓龍胎順着力道轉過來，還囑咐如懿不要再走動，否則龍胎還會偏了原來的位置，生產便更加艱難。如懿並未聽過此事，稱江太醫並未提起此事。接生姥姥稱太醫是男人，只懂診脈，不知龍胎有偏，其他人也稱宮中只有田姥姥會轉換胎位，如懿便打消了疑慮，答應了接生姥姥。接下來的幾日，田姥姥每日都來給如懿摩挲肚子。一段時間之後，如懿總感覺腰枝痠軟，孩子在肚子裏動得厲害。江太醫稱如懿怕是快要生了。可龍胎只有七個多月，孩子就即將早產。田姥姥説如懿的胎位還沒有轉過來，恐怕生的時候會不順利。

穎嬪來到佛堂之中，純貴妃已經在此誦唸佛經。穎嬪十分為皇后感到擔心，與純貴妃一同祈求如懿能夠平安。翊坤宮之內，如懿因為胎位不正，痛苦異常。田姥姥在眾接生姥姥中最有經驗，眾人便請她來轉正胎位。此刻，皇上在房內焦急地等待着，讓李玉趕緊派嬤嬤去問問情況，李玉勸導皇上，稱如懿已經生產兩次，此次也一定不會有事，可皇上想到此胎早產，仍舊十分擔心。海蘭想進去看看如懿，可欽天監告訴皇上此胎一定十分祥瑞，貴不可言，未免人多衝撞，瑜妃還是在此等候為好。皇上對這一胎十分重視，決定此胎若是公主，便封為固倫公主，若是皇子，便賜名永璟，取玉之光彩之意。欽天監稱皇子行永字輩，公主行璟字輩，皇上賜此名可見對龍子的重視。皇后足足生了一夜也沒有動靜，嬿婉讓下人把包太醫的藥方送給田姥姥。嬿婉知道田姥姥女兒的病無法醫治，這藥只是為了減輕她的痛苦，嬿婉知道皇后生產若是出事，田姥姥自然也不能全身而退，所以才敢藉此利用她。皇后終於生產，可卻沒有聽見孩子的哭聲。接生姥姥跪在皇上面前請罪，稱皇后歷經艱辛，終於生下了一名阿哥。皇上剛剛鬆了一口氣，接生姥姥接着説小阿哥落地時已沒了氣息。皇上十分震驚，怒斥欽天監。欽天監説自己也不知為何阿哥會早夭。這時，田姥姥指出民間有一種説法，女子生產若是孩子沒了，可能是母親命硬，克了孩子，欽天監也跟着説紫微星合不住皇后的命數，田姥姥所言有一定的道理。海蘭怒斥眾人接生不利，讓皇上降罪於他們。欽天監辯解稱五公主同樣早夭，這可能與皇后的命數有關。皇上不想再聽眾人爭辯，封十三阿哥為悼瑞皇子，讓接生的人一律出宮，欽天監也被革職。皇上叮囑海蘭好生照顧如懿，海蘭擔心如懿得知真相會傷心過度，純貴妃和穎嬪也都趕來看望如懿。如懿醒來，讓海蘭把孩子抱給自己，海蘭告訴如懿十三阿哥已經走了，如懿還是讓海蘭把孩子抱給自己看看，純貴妃告訴她皇上已經命人把孩子帶出宮，穎嬪也安慰她見到孩子之後會更加傷心，不如不見。如懿想起自己的孩子，在眾人面前放聲痛哭。嬿婉命人給欽天監送來銀票，哪知銀票上有毒，欽天監數銀票之時便中了毒，摔倒在地。如懿詢問江太醫自己平日裏一直安好，為何十三阿哥會早夭。江太醫稱自己在如懿生產之時一直等在殿外，不知情況如何。容珮認為此事有蹊蹺，如懿想讓皇上好好調查四位接生姥姥，特別是田姥姥。皇上為了安慰如懿，答應了她的請求。皇上想起欽天監曾言中孝賢皇后與舒妃之事，對如懿剋死小阿哥之事半信半疑，內心與如懿有了隔閡，遲遲沒有看望如懿。接生姥姥們被關進監牢，田姥姥受盡毒打，可仍未承認自己陷害皇后之事。進忠用他的家人威脅於她，田姥姥便承認自己為了泄憤，推了皇后娘娘的肚子，可自己並非有心要害十三阿哥，只是想讓皇后多疼一會，沒想到會造成這樣的結果，並未承認有人指使自己。皇上來到如懿身旁，皇上對如懿説田氏臨死之前曾説是如懿苛待於她，所以才在接生之時起了歹念，讓如懿生產的過程十分痛苦，還害死了永璟。如懿自知自己並未苛待過田姥姥。皇上提起如懿曾在公主出生之時將田姥姥的賞賜減半一事。如懿表示自己不相信田氏會因為幾十兩銀子謀害皇嗣，這背後一定另有隱情。皇上卻説這事並非全然與如懿無關，永璟是自己盼望已久的祥瑞之子，結果卻因紫微星合不住如懿的命數而母存子亡。如懿見皇上責怪自己剋死了自己的孩子，十分心寒。皇上告訴如懿自己因永璟的死十分傷心，決定暫時不再與如懿見面。嬿婉想到田姥姥女兒手中還有一張包太醫給的方子，讓瀾翠出宮時去找她。宮中留言紛紛，宮人們都説皇后命硬克了自己的孩子，還會克自己的夫君。海蘭讓容珮帶十二阿哥去給皇上請安，皇上讓凌雲徹帶十二阿哥回宮，凌雲徹來到翊坤宮後，如懿稱自己有些話要對他説，讓他先留步。

如懿對凌雲徹説自己仍然懷疑田姥姥背後有人指使，想讓凌雲徹調查此事。凌雲徹表示自己一定盡心盡力。如懿帶十二阿哥來看望太后，太后説皇上和皇后都因永璟致死十分傷心，此時他們本應互相安慰，如今卻互相折磨，備添傷心。太后讓如懿振作精神，稱只要有皇上在，還會再有孩子，如今皇上只是礙於面子，若是如懿能先邁出一步，他們的關係也會有所緩和.茂倩夜裏聽到凌雲徹在夢中不知在對誰講“別難過”，心中暗暗生疑。嬿婉的母親將要進宮，嬿婉命人好好安排，瀾翠還告訴嬿婉凌雲徹最近總是往宮外走，好像是領了皇后娘娘的任務。凌雲徹找到田姥姥的兒子田俊，田俊拿出了田姥姥給他的銀票，足足有五百兩。田俊還告訴凌雲徹額娘最後一次回來時告訴他這銀票是瑜妃娘娘給的，還堅稱自己一定沒有記錯，凌雲徹拿出一張銀票去銀號查問。嬿婉得知凌雲徹查到了田姥姥的兒子那裏，感慨好在自己已經叮囑過田姥姥，連銀票都是瑜妃的侄子扎齊存進銀號之中的。凌雲徹告訴如懿田姥姥兒子手中的銀票是海蘭的侄子送給田姥姥的，如懿不相信海蘭會對自己下手。凌雲徹稱自己還聽到扎齊説只要皇后娘娘的嫡子在，五阿哥就難有冊立太子之日，瑜妃要害如懿並非沒有理由。此時，海蘭在宮中為十三阿哥抄經，侍衞突然將延禧宮圍了起來，進忠稱田姥姥的兒子已死，兇手就是海蘭。如懿得到消息，海蘭被皇上命人抓進慎刑司拷問，此事恐怕與十三阿哥有關。凌雲徹説自己調查之時一直小心謹慎，不會走漏消息，如懿連忙讓三寶去調查。海蘭在大牢之中看到受盡酷刑的扎齊，扎齊稱是海蘭指使自己謀害十三阿哥。海蘭堅決不認，寧可讓宮人對自己用刑。臨走前，海蘭稱自己沒有扎齊這樣的侄子，讓自己承擔自己所做的事情。扎齊祈求海蘭救自己的命，可海蘭轉身離開，扎齊繼續遭受毒打，十分痛苦，慘叫連連。進忠將海蘭也帶進監牢之中，進忠稱如今人證物證俱在，就算海蘭拒不招認，也未必不能定罪，既然海蘭遲早是階下囚，不如提前住習慣了。海蘭卻並不畏懼，稱自己就是來洗脱冤屈的，坦然走進監牢之內。嬿婉的額娘進宮陪產，容珮擔心海蘭在慎刑司中受苦，想讓如懿去向皇上求情。如懿稱事情有定論前皇上是不會讓海蘭受苦的，還詢問容珮如何看待慎刑司送來的供詞，容珮認為有人栽贓海蘭，可又不知究竟是誰。翊坤宮的宮女見皇上前來，十分開心，向如懿報喜。容珮稱皇上來看望皇后是極尋常的事情，宮女如此喜悦，讓旁人瞧見還以為皇后真的受到了冷落。宮女稱自己一時開心過了頭才會失言。容珮服侍如懿接駕，皇上來到如懿面前，詢問如懿近來如何。如懿稱有皇上掛懷自然一切都好。皇上見如懿在製作經幡，稱讚經幡很是精細，如懿説經幡是用來給永璟祈福所用，自然精細。二人想起了永璟，觸及了心中的傷心事，相顧無言，皇上默默低下了自己的頭。皇上對如懿提起十三阿哥可能是被海蘭所害，他認為海蘭可能是為了給永琪鋪路才回對嫡子下殺手。如懿表示自己相信海蘭，可皇上卻説自己從前也信任他人，但經歷種種事情之後便意識到信任只不過是鏡花水月罷了。如懿堅稱海蘭無辜，認為扎齊這樣的人易被收買，説出違心之語，請求皇上徹查此事，皇上答應。皇上想要留下陪如懿吃飯，可如懿卻讓皇上去看望穎妃，經此一事，如懿意識到夫妻之意還抵不過虛無縹緲的天象之説，對皇上十分失望，此結已難以消去。海蘭在慎刑司之中託人帶話給如懿，稱自己想見皇后娘娘。皇后在眾嬪妃面前聽到此消息，表示海蘭有謀害十三阿哥的嫌疑，一切交給慎刑司處置。如懿賜給嬿婉的額娘幾匹綢緞，嬿婉的額娘剛進宮遍橫衝直撞，肆意訓斥宮女，看到皇上賞給嬿婉珠寶也都搶着佔為己有。

凌雲徹奉如懿之命徹查扎齊的情況，發現他和炩妃的弟弟佐祿在一起喝酒賭錢，如懿不想凌雲徹為難，就不讓他參與調查，另派李玉繼續跟進。炩妃的額娘衞夫人一心盼着女兒能生出一個皇子，她還請仙師算出如懿的皇后快做到頭了，炩妃可以母憑子貴，日後還可以榮登皇后之位，炩妃提醒額娘在皇宮説話要小心一點，以免引起不必要的麻煩。炩妃被額孃的口不擇言氣得無語，她根本指望不上孃家給她依靠，也只能依靠自己肚子裏的皇子，炩妃擔心扎齊臨時翻供，決定讓進忠找機會除掉他。衞夫人偷偷做了布偶，巫蠱詛咒皇后早點下台，給炩妃讓位，宮女 無意中發現，立刻來向李玉彙報，扎齊不堪酷刑而死，愉妃始終不肯招供，李玉趕忙來向皇上報告，順便把衞夫人偷偷鬧巫蠱的事説出來。 陪衞夫人在宮裏參觀了一圈，最後帶她來翊坤宮見皇上。與此同時，李玉把佐祿抓來關進慎刑司大牢，並對他嚴加拷問，進保奉命帶隊搜查永壽宮偏殿，也就是衞夫人的住所，炩妃堅決不幹，進保聲明是奉皇上之命，炩妃也無可奈何。侍衞奉命從衞府搜出了四個布偶，立刻帶來見皇上，李玉一眼就看出布偶上繡的生辰八字是如懿的，上面扎滿了銀針，衞夫人立刻慌了神，謊稱從來沒有見過這樣的布偶，而且也不知道如懿的生辰八字，穎貴人在一旁作證，這些布偶是在衞夫人的府上搜到的，衞夫人還是百般狡辯。進忠在門外看到這一幕，就想去給炩妃報信，卻被攔在門口。如懿指責衞夫人不該用這樣下作的手段來詛咒她，穎貴人還當眾揭穿衞夫人的謊言，如懿生辰的時候她還派人送來賀禮，純貴妃還指出扎齊曾經看到衞夫人做布偶，還扎滿銀針擺到府裏四角，衞夫人百般抵賴，口口聲聲稱扎齊是為了姑母愉妃鳴不平，故意栽贓陷害她，如懿，穎貴人和純貴妃你一言我一語指出衞夫人在撒謊，可她始終不認賬。進保在永壽宮偏殿搜到了蠱盅的布偶，得知從衞府也搜出了四個一模一樣的布偶，炩妃嚇得六神無主，立刻來找皇上。凌雲徹帶來佐祿的供詞，佐祿對所做之事供認不諱，還交代了炩妃讓他把銀票交給扎齊，讓扎齊儘快放到銀號裏存上，一旦有人問起銀票的來歷，就讓扎齊誣陷是愉妃給的，衞夫人大呼冤枉。就在這時，進保帶回來在夫人房中搜到的布偶，人證物證俱全，衞夫人頓時啞口無言。炩妃急匆匆趕往翊坤宮，進忠簡單向她彙報了事情的進展情況，並且提醒她捨出額娘和弟弟保全自己，炩妃情急之下也想不出更好的辦法，就把罪責都推到衞夫人身上，衞夫人當場認罪，藉口不想看到炩妃任人擺佈，才出此下策，把一切罪責都攬到自己身上，極力撇清炩妃和佐祿的責任，如懿不相信她有勾連內外誣陷愉妃的本事，可衞夫人就是大包大攬，聲稱炩妃和佐祿與此事無關，皇上一氣之下下令八位夫人拖下去賜毒酒，炩妃苦苦為她求情，不料動了胎氣，下身流血不止，皇上只好派人先為炩妃接生。如懿想親自去慎刑司大牢接愉妃，皇上也覺得愉妃平白無故被誣陷，理應受此待遇。衞夫人被押走，正好看到炩妃回宮生產，她反覆叮囑炩妃一定要保住佐祿，為衞家留下唯一的血脈，炩妃滿口答應，她由於急火攻心暈了過去。如懿親自接愉妃出獄，愉妃不甘心這樣的結局，如懿斷定不是衞夫人一人所為，炩妃難辭其咎，決定繼續追查到底，為死去的皇子報仇。炩妃傷心過度，身體虛弱，遲遲生不下來，進忠心急如焚，只能在門外為她祈禱，葉心不顧進忠的阻攔，隔着門簾大聲向炩妃報信，衞夫人已死，佐祿被髮配，就是為了給炩妃添堵。經過一天一夜的努力，炩妃終於生下一個公主，由於折騰時間太長，炩妃出現了大紅，宮體嚴重受損，兩年之內不會受孕，進忠倍感失望。

炩妃歷盡千辛萬苦才生下七公主，可她一點也高興不起來，她本想生個皇子，就能趁此機會得到皇上的寬恕，現在也只能聽天由命了。皇上得知炩妃生下公主，而且出現大紅，身體非常虛弱，可他不但不去問候，還把七公主交給穎妃撫養，以彌補穎妃的喪女之痛。炩妃一心盼着皇上來看望她和七公主，沒想到李玉只帶來皇上的口諭，要把七公主交給穎妃撫養，還褫奪了她的妃位，從此降為衞答應，衞答應苦苦哀求李玉為她求情，李玉對她置之不理，直接把七公主抱去儲秀宮交給穎妃。衞答應傷心地嚎啕大哭，連夜冒着大雨來找太后求助，卻被福伽拒之門外，還嚴禁她再來慈寧宮搗亂，衞答應走投無路，只能拖着羸弱的身體往回走，不小心摔倒在地，正好凌雲徹帶隊巡邏至此，衞答應只好向他求救，凌雲徹不但不幫她，還提醒她不要再害別人，衞答應發誓即使她得不到凌雲徹的心，也不許他幫着如懿，凌雲徹不想聽她囉嗦，頭也不回地離開了，衞答應氣得大呼小叫。衞答應多次提出要來儲秀宮看七公主，穎妃都斷然拒絕，不想讓公主再染上她的習氣，純妃交代內務府給穎妃多一倍的份例，對衞答應可以置之不理。和敬公主璟瑟帶着小世子慶佑回來省親，父女久別重逢，不由地想起璟瑟的生母孝賢皇后，皇上心疼璟瑟在夫家受氣，可又不能殺了額駙，璟瑟想留在宮中常住，皇上讓她帶着世子慶佑先向如懿請安。如懿向璟瑟介紹了新來的嬪妃，璟瑟卻口口聲聲抱怨現在宮中風氣越來越靡費，和孝賢皇后的一貫的簡樸作風大相徑庭，如懿解釋現在國運昌盛，和皇上新登基的時候情況不同了，可璟瑟卻覺得是人走茶涼的緣故，她處處針對如懿，如懿也不便多和她爭辯，只好聽之任之。三寶查到王蟾帶着一個和衞答應的富貴一樣的狗，而且愉妃還查到衞答應和接生的田姥姥有過接觸，是王蟾帶田姥姥去永壽宮見衞答應的，如懿立刻下令把王蟾抓去慎刑司訊問。進忠看到三寶押着王蟾去慎刑司，就提醒王蟾要説話小心點，三寶對王蟾嚴刑拷打，他始終不肯招認，一口咬定自己抱的的是一隻野狗，和璟兕公主的死毫無關係，還聲稱衞答應之所以找田姥姥，就為了詢問自己生產的事。三寶把王蟾的供詞交給皇上，如懿覺得王蟾在説謊，就提議把衞答應抓去慎刑司訊問，皇上還提出如果她和王蟾口供不一致，三寶可以對衞答應用刑。衞答應得知王蟾被抓，立刻向進忠求助。就在這時，慶佑抱着球正好從此路過，直接跑向河邊玩耍，衞答應看沒有人跟着，腦子裏頓時想出一個餿主意，衞答應讓進忠馬上去找皇上為她求情，她和春蟬躲在一邊，看到慶佑不小心落水，衞答應立刻奮不顧身跳進去救人，春蟬大聲呼救，侍衞及時趕來，把慶佑救上岸。三寶帶人把衞答應帶去慎刑司。與此同時，進忠向皇上彙報了衞答應捨命救世子的事，皇上和如懿立刻去看望慶佑，璟瑟感謝衞答應的救命之恩，皇上一一歷數了衞答應夥同田姥姥謀害公主，以及誣陷愉妃的種種罪行，可璟瑟還是苦苦為她求情，擔心慎刑司會對她屈打成招。衞答應被帶到慎刑司，看到王蟾被打得遍體鱗傷，可她拒不招認任何罪行，嬤嬤們奉命對她用刑，衞答應還是死不認賬。璟瑟不停地為衞答應求情，還趁機誣陷如懿是借十三阿哥之死伺機報復衞答應，可皇上卻不為所動，璟瑟不甘心，還是極力替衞答應説好話，把罪責推到衞夫人身上，懇請皇上把衞答應放出來問清楚，皇上只好讓進忠把衞答應帶回永壽宮，進忠悄悄提醒衞答應要堅持到底，絕不認罪。皇上來見衞答應，首先感謝她捨命救了慶佑，進忠和春蟬趁機在一旁為衞答應説好話，衞答應一口咬定自己對額娘衞夫人所為毫不知情，也是衞夫人和田姥姥勾結加害如懿，衞答應對天發誓不是她指使富貴害死璟兕，皇上信以為真，立刻下令讓進忠把王蟾放回永壽宮。就在這時，穎妃來請皇上一起用膳，她當面對衞答應救慶佑的事提出質疑。

衞答應面對穎妃的質問無言以對，春蟬趕忙解釋是因為衞答應思念七公主，才偷偷到御花園附近，就是想看一眼自己的女兒，衞答應精神恍惚，口中喃喃叫着穎妃給七公主起的名字“璟妧”，衞答應苦苦懇求皇上的垂憐，想再生一個自己的孩子，穎妃一再催促皇上去儲秀宮用膳，皇上不顧衞答應的哭訴，就和穎妃一起走了。進忠奉命釋放了王蟾，讓他繼續服侍衞答應。衞答應走投無路，只好來找璟瑟求助，趁機説了如懿很多壞話，還藉口自己曾經侍奉過璟瑟的生母孝賢皇后，才被如懿視為眼中釘，衞答應就是想增加璟瑟對如懿的仇恨，最後，衞答應還哀求璟瑟幫忙勸説皇上對她垂憐，她還想要一個自己的孩子。很快，皇上接到科爾沁部為衞答應求情的奏摺，就來找如懿商量，想放過衞答應，還替衞答應説了很多好話，希望如懿能顧全大局，可如懿一時接受不了這樣的決定，她也知道衞答應是皇上一手從宮女調教出來的，皇上根本不相信衞答應會害皇子，更不會嫁禍於自己的額娘。璟瑟也出面替衞答應求情，皇上只希望如懿能像當初孝賢皇后忍痛遠嫁璟瑟一樣深明大義，他一時陷入兩難。當天夜裏，皇上本想讓婉嬪侍寢，最後還是換成衞答應，衞答應受寵若驚，盡心盡力伺候皇上。時間很快過去了，衞答應已經懷孕四個月，才不得不公開了這個消息，如懿和愉妃都氣憤難平，可是也只能暫時隱忍，等日後再尋找報仇的機會。衞答應喜獲皇子，皇上為十四阿哥賜名永璐，璟瑟在一旁為衞答應説好話，皇上順水推舟封衞答應為炩貴人。大清國運昌盛，邊境太平無事，只有寒部還蠢蠢欲動，皇上又開始籌備選秀事宜。炩貴人絞盡腦汁討好皇上，緊接着又生了九公主“璟妘”，皇上雖然升她為炩嬪，可還是把皇子和公主交給後宮的太妃們撫養，炩嬪不敢有絲毫懈怠，一心想早日把自己的孩子接回身邊撫養。很快就到了皇上選秀的日子，太后特意囑咐皇上要留意科爾沁部寨桑根敦送來的厄音珠格格，皇上不敢怠慢，當即封她為豫嬪，直接進入後宮主位。如懿叮囑新來的瑞貴人，白常在和豫嬪早日為皇家開枝散葉，炩嬪心裏很不服氣，表面上卻百般討好豫嬪，還約她一起去璟瑟的宮裏品嚐奶茶，豫嬪盛情難卻，就和她一起前往。純貴妃聽説了很多關於豫嬪的小道消息，就忍不住全告訴如懿，豫嬪雖然年近30歲，可是慣用撒嬌狐媚的手段討好皇上，深得皇上的寵愛，豫嬪侍寢的次數最多，李玉站在門外，被裏面的歡聲笑語擾得只能堵住耳朵。愉妃聽説豫嬪舉止輕浮，第一次侍寢就捏了皇上的鼻子，她忍不住向如懿發牢騷。如懿和皇上商量永琪的婚事，皇上看中了鄂爾泰的孫女西林覺羅氏，如懿也沒有異議。田姥姥的女兒田芸兒來見炩嬪，炩嬪趁機誣陷如懿把田姥姥逼死在慎刑司，挑唆她找如懿和愉妃報仇，田芸兒被激怒，向她跪求報仇的方法，炩妃讓她從五阿哥永琪身上下手。豫嬪趁皇上睡着之際，偷偷翻看各地來的奏摺，很快掌握了皇上的心思，豫嬪即刻寫密信讓宮女朵顏交給負責灑掃的太監，讓他儘快交給科爾沁部的王爺和阿布，讓他們日後在皇上面前應對得當。豫嬪百般討好皇上，盡心盡力在他身邊照顧，趁機看了很多文武百官的奏摺。永琪圓滿完成了皇上交辦的事，他從養心殿出來，就看到負責灑掃的太監東張西望，鬼鬼祟祟的，永琪覺得此人很可疑，就派人調查養心殿新來太監的底細。豫嬪恃寵而驕，竟然在大庭廣眾之下口出狂言要取代如懿做皇后，如懿和愉妃從此經過，正好聽到豫嬪在大放厥詞，愉妃氣得咬牙切齒，想趁機教訓她一下，可如懿卻覺得一次教訓根本不能滅了豫嬪的野心。皇上和如懿商量要封豫嬪為妃，也順便封永琪為貝勒，如懿答應儘快為他們舉辦冊封禮。

豫嬪精心準備了皇上愛吃的飯菜，皇上對她寵愛有加。冊封禮那天，豫妃早早穿戴整齊，得知蒙古來的嬪妃們都不來參加冊封禮，可豫嬪卻毫不在意。養心殿負責灑掃的太監很快拿到了豫妃想要的藥，他剛交給豫妃的宮女朵顏，就被永琪派人當場抓獲。如懿帶永琪來向皇上彙報了調查結果，永琪查到養心殿太監不但探聽消息，偷偷記錄要務，還私下向宮外傳遞，而且這一切都是豫妃安排的，永琪還繳獲了豫妃讓太監從宮外帶進來的藥，就讓江太醫親自向皇上講明，這些都是男女愉情的藥丸，不但藥力兇猛，還容易上癮，皇上才意識到豫妃的陰毒狠辣，就親自來找她問清楚。皇上押着朵顏和太監來找豫妃興師問罪，豫妃知道事情敗露，嚇得魂不附體，皇上當場下旨撤掉她的綠頭牌，永遠不許侍寢，還罰豫妃禁足於自己的宮裏，無旨不得走出半步，而且從此以後她只是紫禁城的豫妃，而不是皇上的妃子，皇上一氣之下摔門而走，只留下豫妃哭天搶地，大呼小叫。皇上大力栽培永琪，對他委以重任，永琪腿傷舊疾時常復發，可他還是強忍疼痛堅持，還特意囑咐江太醫不要告訴皇上，免得他擔心。炩嬪千方百計把田芸兒送到永琪的宮裏做侍女，還改名叫芸角，讓她找機會對付永琪。大雪紛飛的日子，芸角特意堆了一個大雪人，可是沒有安上鼻子和眼睛，永琪正好回府，芸角憑藉三寸不爛之舌講出其中緣由，還讓永琪把眼睛和鼻子補上，芸角還把自己的圍巾給雪人戴上，她的天真可愛，聰明伶俐成功吸引了永琪的注意。當天夜裏，芸角又搬梯子修燕子窩，讓永琪幫她扶着梯子，永琪主動要求上梯子去修，兩個人配合默契，開心地有説有笑。永琪成婚已經一年有餘，他也搬出宮自立門户了，可愉妃聽説永琪對福晉和側福晉很冷淡，如懿堅信永琪不是那種肆意妄為的人。芸角温柔體貼，善解人意很快贏得了永琪的真情，永琪承諾會封她為側福晉，芸角感激涕零，發誓會好好追隨永琪。寒部向皇上敬獻珍稀的白玉，還帶來寒提的女兒寒香見的畫像，想把她敬獻給皇上，皇上早就聽説寒香見貌若天仙，還深得準格爾部的愛戴，即刻下旨讓兆惠送她入宮。寒香見出發趕往皇宮，她的未婚夫寒企一路追趕，不料遭遇雪崩，寒香見眼睜睜看着寒企葬身雪海，她傷心地痛不欲生。兆惠護送寒香見千里迢迢來到京城，皇上大擺筵宴歡迎寒香見的到來，太后和各宮嬪妃悉數到場。寒香見摘下面紗，在場所有人都驚豔於她的冷豔與美貌，皇上更是被迷得神魂顛倒，一動不動地看着她發呆，寒香見奉命獻上寒部的舞蹈，她在中間翩翩起舞，美妙絕倫的舞步再次打動了皇上的心，皇上對她讚不絕口，喜悦之情溢於言表，皇上正看得入神，沒想到寒香見突然拔刀想自刎，追隨自己未婚夫寒企而去，皇上急忙派人攔住她，可寒香見早已抱定了必死的決心，如懿勸她不要辜負父親寒提的期望，太后警告寒香見不要任意妄為，否則就會連累寒部，太后當即決定在宮外給她安排一個宅子，讓皇上給她一個外命婦的名位，再讓她重新回到父親身邊，可皇上堅決不幹，堅持要把寒香見安排到承乾宮，炩嬪當眾提出質疑，遭到皇上的訓斥，如懿也覺得把寒香見安排到寵妃居住的承乾宮不合適，可皇上還是一意孤行，還公然假傳太后懿旨，堅持讓寒香見入承乾宮的主位，然後賭氣揚長而去，太后和各嬪妃都驚得目瞪口呆。如懿也無可奈何，只好向太后告辭離開，太后反而埋怨如懿無能，她擔心寒香見入宮以後，後宮將永無寧日。如懿第一次看到皇上用這樣的眼神看一個女人，愉妃也忍不住向如懿大發牢騷。皇上派李玉收拾好承乾宮，賞賜了很多珍奇異寶，還派了宮女喜珀伺候寒香見，可她根本不領情。純貴妃咳嗽多日不見好，永璋來看她，純貴妃心疼他被皇上冷落，更可憐自己被嫌棄，永璋對她好言相勸，讓她安心養病，不要胡思亂想，純貴妃眼看天色已晚，外面還下着大雨，就讓永璋先回去。太后把皇上叫來，反覆確認寒香見的安置問題，皇上藉口可以利用寒香見的好人緣，來密切大清和邊境各部的關係，太后提醒他要掌握好分寸。皇上派人送來上好的飯菜，可寒香見就是不吃不喝，只是痴痴地站在窗前眺望遠方，皇上也一籌莫展，正好永琪有事求見，皇上只好告辭離開。

永琪向皇上彙報，自從寒香見入宮以來，大清邊境平安，百姓勤於耕種，安居樂業，皇上龍心大悦，永琪趁機給皇上出主意，讓寒提給寒香見修書一封，勸慰她安心留在宮中，皇上正苦於不知道怎麼化解寒香見對寒企之死的怨懟，就讓永琪立刻去辦。如懿本以為皇上對寒香見就是一時興起，很快就會冷淡下來，沒想到皇上竟然越碰壁越痴迷，愉妃也覺得皇上是因為求之不得才輾轉反側，如懿更擔心的是皇上會做出什麼出格的事。皇上每天一下朝就趕往承乾宮，全然不顧其他嬪妃的感受，炩嬪為了討好皇上，提議找來寒部的廚子和歌舞，來討寒香見的歡心，皇上對炩嬪大加讚賞，即刻派人去安排。時隔不久，寒香見就接到父親寒提的家書，信中詳細描述了邊境各族團結友好，百姓安居樂業的盛況，勸她要安心留在宮中，可寒香見對寒企的死始終無法釋懷，緊接着皇上把寒香見在寒部的侍女哈麗和古麗一起請到皇宮，還特意找來寒部的廚子，做了寒香見愛吃的飯菜，寒香見才肯開口吃飯，皇上還特意讓內務府定製了寒部的服飾。愉妃提醒永琪不要再皇上面前多説話，以免引起眾怒，永琪也覺得皇上見到寒香見以後變得魔怔了，可是也無可奈何，愉妃聽説永琪收了芸角做側福晉，就讓他有時間帶過來見見面。永琪對芸角情有獨鍾，寵愛有加，兩個人情投意合。皇上為了讓寒香見能安心留在宮中，派人厚葬了寒企，還特意給寒香見送來定製好的寒部服飾，對她百般討好，可寒香見根本不領情，依舊對皇上不理不睬，一心就想離開皇宮回寒部，皇上卻毫不氣餒，答應再給寒香見建造一座宮殿。炩嬪已經懷孕幾個月了，皇上卻對此毫無興趣，一心就想着討好寒香見，炩嬪很惱火，進忠對她好言相勸，純貴妃整日咳嗽不停，病情越來越重，皇上也對她置之不理，永璋想去勸説皇上，純貴妃堅決不同意。永璋執意來見皇上，並把純貴妃的病情告訴他，皇上答應派太醫去診治，永璋還把宮外百姓的流言講給皇上聽，百姓都傳言寒香見是妖姬，文武百官對此也是議論紛紛，皇上氣得大發雷霆，狠狠教訓了永璋，永璋不甘心，繼續冒死諫言，卻被皇上痛打一頓，強行趕走了，李玉勸永璋不要衝動行事，永璋傷心欲絕，口中噴出一大口鮮血，當場暈倒在地，李玉趕忙把他安頓在擷芳殿休養。純貴妃得知永璋被打，當場氣怒交加導致五臟錯亂，她急忙來看望永璋，太后也隨後趕來，苦苦規勸純貴妃，永璋嚇得胡言亂語，純貴妃和太后都心疼不已。皇上痛打了永璋，可氣還沒有消，進忠趁機在皇上面前挑撥，誣陷是純貴妃指使永璋所為。純貴妃冒着傾盆大雨來養心殿外跪求皇上饒了永璋，她情願替永璋受責罰，皇上不但不心疼，還狠狠責罵她教子無方，純貴妃苦苦求情，皇上卻狠心地不理不睬。李玉見狀立刻來向如懿報告，如懿就帶愉妃一起來勸純貴妃，純貴妃長跪不起，想一直等到皇上消氣為止，如懿只好來找皇上求情，皇上氣得火冒三丈，大聲責罵純貴妃教子無方，心術不正，還搬出以前的舊事來數落純貴妃，純貴妃傷心欲絕，當場吐血昏迷。如懿極力替純貴妃和永璋説好話，可皇上還是餘怒未了，對如懿泡的茶也百般挑剔，堅持要喝寒香見最愛的沙棗花茶。與此同時，眾嬪妃一起冒雨來找如懿請願，親眼目睹純貴妃被抬走，大家心裏都很不是滋味。如懿苦苦規勸皇上不要對寒香見意亂情迷，可他就是不甘心，發誓要不惜一切代價征服寒香見的心。眾嬪妃冒雨跪在翊坤宮門口，穎妃立刻來找如懿，讓她勸皇上把寒香見趕走，還為純貴妃母子鳴不平，皇上聽到穎妃的話，氣得大發雷霆，穎妃冒死諫言，可皇上根本不聽，還把她趕走了，如懿想去看看眾嬪妃，皇上堅決不同意，堅持要留下寒香見，如懿勸他要理解眾嬪妃的一片苦心，以免引的蒙古各部和公卿世家傷心，皇上也覺得自己急躁了，決定封純貴妃為皇貴妃，也不再追究永璋冒犯之罪。寒香見聽説眾嬪妃冒雨請願要趕她走，她心中暗喜，這是她求之不得的。如懿回到翊坤宮，看到眾嬪妃依然冒雨在大門口，她們得知皇上安撫了純貴妃母子，可還是不依不饒，堅持要把寒香見趕走。

如懿明確告訴眾嬪妃，皇上不可能送寒香見離開，慶貴人得知皇上封她為慶嬪，立刻回自己的宮思過了，如懿把眾嬪妃勸走，就直接來看望純貴妃，純貴妃知道自己時日不多，就把宮女們都支走，拼勁全力向如懿訴説自己心中的苦悶，希望自己的死能讓皇上原諒永璋，她也就瞑目了，如懿心裏很不是滋味，可是也無能為力，只能對她好言相勸。璟瑟故意在皇上面前挑唆，不但指責眾嬪妃不該脅迫皇上，還把所有的怨氣都怪罪到如懿身上，皇上心煩意亂，不想聽她繼續囉嗦，三言兩語就把她打發走了。純貴妃掙扎着爬起來，從窗户裏遙望擷芳殿方向，想最後看一眼永璋，純貴妃傷心過度，再加上重病纏身，突然倒地身亡。純貴妃慘死，眾嬪妃都傷心不已，宮裏宮外哭聲一片，如懿讓容佩給純貴妃換上皇貴妃的服飾，並安葬了她。三個月以後，永璋也薨了，皇上心裏很難受，就獨自借酒澆愁，他很快就喝多了，皇上曾經派人去查了寒企的身世，他越想越不服氣，不明白寒香見為何對寒企念念不忘，皇上藉着酒勁給寒香見送去寒部服裝，可寒香見還是對他置之不理，皇上苦苦懇求寒香見忘記寒企，還要親自幫她換衣服，寒香見賭氣用時鐘的指針自殘，並以死相逼，皇上只好躲到一邊，看着寒香見搖頭嘆息。江太醫幫寒香見包紮傷口，可她拒不服藥，一心就想追隨寒企而去，皇上見狀，只好悻悻離開，還不許任何人把此事傳出去，以免引起六宮混亂。皇上對寒香見束手無策，只好向如懿求助，讓她幫忙勸寒香見回心轉意，如懿從來沒有見皇上如此意亂情迷，她答應會盡力而為。如懿一時也想不出更好的辦法，就把愉妃叫來商量對策，如懿對皇上心灰意冷，更不願意去勸寒香見，可是形勢所迫，她也不得不違心去做。皇上鬱鬱寡歡，一直跪在列祖列宗的牌位前為寒香見祈福。如懿硬着頭皮來見寒香見，投其所好從她和寒企的感情開始説起，寒香見終於放下芥蒂，對如懿敞開心扉，詳細講述了她和寒企浪漫而美好的感情經歷，如懿很理解她傷心難過的心情，希望寒香見好好活下去，不要辜負了寒企的一片痴情，以及老父親和族人的期望，這些話全説到寒香見的心坎裏，她漸漸釋懷，如懿還親自喂她喝參湯，寒香見終於肯開口吃飯了，如懿心裏五味雜陳。如懿一出承乾宮就魂不守舍，容佩全看在眼裏，如懿對寒香見的痴情感同身受，她對皇上的感情，就如同寒香見對寒企一樣情深義重，可是現在的皇上卻已經不是當年那個痴情的少年郎，如懿不停地回望她和皇上當年約會的城樓。往日的歡聲笑語依稀在耳邊，可眼前卻物是人非，如懿心如刀割，腳步也越發沉重。皇上得知寒香見已經恢復了飲食，氣色也好多了，而且臉上的傷也無大礙了，皇上欣喜若狂，即刻讓李玉通知如懿，午後邀請各宮嬪妃前往寶月樓賞京中美景。寶月樓是皇上特意為寒香見建造的，宮外還建了祈福寺，和寶月樓遙遙相對。如懿和眾嬪妃準時來到寶月樓，看到裏面金碧輝煌，全部按照寒部宮廷的陳設，寒香見陪眾嬪妃一起參觀寶月樓，沒想到皇上把寒香見的族人安排在京城定居，今天還特意請到宮裏和寒香見見面，寒香見見到久別重逢的親人，激動地熱淚盈眶，眾嬪妃心裏很不服氣，也只能暗地裏發牢騷。皇上隨後趕來，還特意穿了寒部的服飾，就是為了討好寒香見。

皇上來到寶月樓，當眾宣佈封寒香見為容貴人，寒部族人跪謝皇上的恩典，皇上還提醒眾嬪妃要和容貴人和睦相處，不要再鬧出事端，寒香見知道皇上此舉就是為了脅迫她留在宮裏，永遠不要再有離開之意，眾嬪妃覺得沒意思，一個個都離開了。只有如懿留下來替皇上更衣，可他心情大好，堅持要穿寒部的服裝，如懿擔心皇上此舉會讓蒙古各部寒心，可皇上根本不在意，只要如懿做好六宮的表率，好好善待容貴人就好，如懿覺得皇上就是一廂情願，容貴人不會動心的，皇上很惱火，如懿見狀，只好冒雨離開。如懿剛走到寶月樓門口就碰上郎世寧，他奉旨前來為皇上和容貴人同入畫像，如懿頓覺寒心，這是她當年封后以後才有的待遇，沒想到容貴人現在就輕而易舉得到了一切，如懿傷心地離開，李玉看着心疼，就讓凌雲徹護送如懿回翊坤宮。一路上，如懿一言不發，可是她的心情卻跌入了谷底，望着淅淅瀝瀝傾瀉而下冰冷的雨水，彷彿一點點打在她的心坎上，如懿覺得這個昔日温暖的皇宮像冰一樣，就如同她此時此刻的心一樣地冰冷，如懿的腳步沉重，有幾次都差點摔倒，可她還是強忍着心中的悲痛回到翊坤宮。容貴人被逼無奈只好屈從，皇上當夜留宿寶月樓，皇上承諾以後會善待她和她的族人。太后一早就聽説了此事，她擔心日後容貴人一旦生子，後宮整個就要翻天了。眾嬪妃一早來到翊坤宮門口等着給如懿問安，沒想到容貴人也隨後趕來，還換上了大清的宮裝，眾嬪妃都議論紛紛。如懿叮囑眾嬪妃要摒棄前嫌，包容容貴人，還讓容貴人遇事多向愉妃請教，容貴人想單獨和如懿聊聊，如懿就把眾嬪妃支開。容貴人首先感謝如懿能真誠對她，可她不明白如懿明明知道皇上對她痴纏，還要全力幫忙勸説，而不是盼着她去死，如懿明確表示自己是大清的皇后，更多的事對皇上服從和責任，容貴人最後提出可以侍寢，可是不想生孩子，希望如懿幫她。皇上終於征服了容貴人的心，他心情大好，精神也容光煥發了，他每天一下朝就趕去寶月樓，全然不顧如懿和其他嬪妃的感受，皇上得到珍奇異寶，全都賞賜給容貴人，就連寒部特有的沙棗花也移植到寶月樓，就是為了討容貴人的歡心，眾嬪妃紛紛向如懿訴苦，婉茵已經六年多沒有侍寢，眾嬪妃甚至懷疑容貴人用什麼旁門左道的法子來勾引皇上，如懿只能盡力安撫她們，可她也早已經對皇上心灰意冷了。皇上派人送來郎世寧給他和容貴人的畫像，容貴人看都沒看一眼，就讓人放進倉庫，而且聲明再也不許拿出來。太后把如懿叫來，歷數了皇上對容貴人魔怔的種種不是，擔心皇上再做出更出格的事，她不能坐視不理，就逼如懿給容貴人親手端去這不能生育的湯藥，親眼看她喝下去。如懿在太后和皇上之間無法抉擇，她左右為難，只能硬着頭皮給容貴人送來湯藥，並且説明以後再不能生育，容貴人求之不得，當場一飲而盡，如懿立刻派人去找江太醫和嬤嬤們。容貴人強忍疼痛一聲不吭，如懿和容佩守在外面，看着太醫和嬤嬤們忙來忙去，不知道該怎麼向皇上交代，炩嬪臨盆在即，皇上不管不顧，直接來到寶月樓，得知容貴人身體無礙，就是再也不能生育了，皇上氣得大發雷霆，如懿主動承認是她所為，皇上盛怒之下狠狠打瞭如懿一個耳光，多虧太后及時趕來阻止，還提醒皇上要適可而止，都是他太過寵溺，容貴人才出此下策，太后反覆聲明是容貴人自己想喝的這種湯藥。容貴人終於醒了過來，皇上立刻進去探望，容貴人承認是自己主動要喝那碗藥，就是不想自己的孩子跟着受罪，可皇上根本不在意有沒有孩子，還承諾會善待她。就在這時，進忠來向皇上報喜，炩嬪順利生下十五阿哥，皇上當即決定晉升容貴人為容嬪，炩嬪為炩妃，可以親自撫養十五阿哥，皇上還以如懿辦事不利，取消她管理六宮的權利，全權交給炩妃，進忠欣喜若狂，立刻回去報信。容嬪從此備受冷落，皇上已經很久不來寶月樓，容嬪求之不得，就是覺得自己連累了如懿，心裏過意不去。炩妃重新得寵，她春風得意，眾嬪妃也紛紛向她示好，翊坤宮裏卻門庭冷落。

皇上檢查永璂功課，發現他資質不聰慧，可是誠實善良，從不説謊，皇上深感欣慰。飯後，凌雲徹送永璂回翊坤宮，永璂還特意帶回如懿愛吃的白玉霜方糕，他還想起皇上誇永琪比他聰明，就覺得自慚形穢，如懿勸他不要計較這些，只希望他品行端正身體康健就好。永琪路過翊坤宮，他本想進去看望，可眼看天色已晚，也不便前去打擾。芸角提醒永琪多親近炩妃，儘量少去看如懿，要學會明哲保身。炩妃春風得意，她把如懿視若眼中釘，想盡快除掉她，就來和璟瑟商量，還講起了璟瑟生母孝賢皇后的很多往事，璟瑟讓她找個不顯眼的地方下手。炩妃來到孝賢皇后生前住過的長春宮，發現裏面陳設依舊，知道皇上心裏還放不下孝賢皇后，炩妃把婉嬪單獨叫來，讓她幫忙整理抄錄皇上多年來寫給孝賢皇后的祭文，婉嬪覺得自己才疏學淺，唯恐不能勝任，轉身就想離開，炩妃提醒她可以趁此機會得到皇上的恩寵，婉嬪權衡再三，只好答應下來。皇上寫給孝賢皇后的祭文很多，婉嬪夜以繼日整理，還唯恐抄錄不完，宮女提醒她先把初稿拿給璟瑟審閲。經過婉嬪的不懈努力，終於把祭文整理成冊，她首先交給璟瑟，璟瑟第一時間交給皇上審閲，皇上對婉嬪的拳拳之心大加讚賞，璟瑟提議給後宮嬪妃每人發一冊，皇上滿口答應，還要發給王公大臣，讓他們學習孝賢皇后寬厚仁愛，勤儉節約的美德，皇上讓璟瑟和永琪去辦此事。隨後，皇上來看婉嬪，婉嬪受寵若驚，小心伺候，皇上當晚留宿在她的宮中。如懿隱居翊坤宮不問世事，愉妃向她講述了婉嬪得寵的全過程，還拿來那本祭文冊，愉妃覺得此事有蹊蹺，因為現在宮裏的各嬪妃都拿如懿和孝賢皇后相比較，覺得她不如孝賢皇后，愉妃斷定是炩妃在背後指使婉嬪，趁機離間皇上和如懿的關係，愉妃勸如懿向皇上解釋清楚。慶嬪公開向眾嬪妃詆譭如懿，還大肆宣揚孝賢皇后的各種美德，璟瑟聽到這些，心裏美滋滋的。芸角幫永琪包紮傷口，再次提醒他要明哲保身，不要和如懿過分親近，以免招人非議，失了皇上的寵愛，永琪很生氣，不許她再説這些挑撥離間的話。如懿送永璂去尚書房上課，正好皇上也來看永璂新換的師父，如懿躲閃不及，不得不面對皇上，可她態度冷淡，皇上指責她太倔強，還拿她和孝賢皇后相比，如懿對皇上早已心灰意冷，她自願回宮思過，兩個人一言不合就吵了起來，皇上當即決定把永璂送到愉妃的宮裏撫養，如懿一氣之下頭也不回地離開了。婉嬪在半路攔住如懿，連連解釋自己是無心之舉，沒想到給如懿造成這麼大的困擾，如懿理解她的迫不得已，婉嬪聲稱是炩妃交代的，也是為了讓她得到皇上的恩寵，她真誠地向如懿賠禮道歉，可如懿早已不在乎這些了。時間轉眼到了夏天，又到了一年一度皇上巡幸木蘭的日子，太后提醒皇上放出被禁足兩年的豫妃，以安撫科爾沁部，皇上讓炩妃打點後宮女眷隨行事宜。豫妃被解禁，還獲准隨行去木蘭，炩妃還特意安排豫妃住得離皇上近一點，豫妃對她感激涕零，炩妃趁機提醒挑撥她和如懿的關係，讓豫妃時刻記着自己的仇人。皇上帶各位皇子去狩獵，他們騎馬奔馳在茫茫的大草原，個個奮勇爭先，收穫頗豐，皇上射了一頭黑熊，把熊膽送給太后，熊皮送給炩妃做褥子，皇子們也都有收穫，皇上心情大好，決定今晚設宴好好慶祝。

木蘭圍場舉行篝火聯歡，牧區姑娘們載歌載舞，皇上和蒙古各部的使節一起慶祝此次狩獵的成功，勇士們還表演了精彩的角鬥舞，皇上龍心大悦，不停地大聲叫好。永璂覺得困了，就來向愉妃請辭，想早點回去休息，愉妃想帶永璂回去，炩妃強行拉着她敬酒，如懿只好讓三寶向皇上稟明，就陪永璂回去休息，豫妃悄悄地緊隨其後離開了。永璂被草原的美麗景色深深吸引，他好奇地跑在前面，突然有人衝出來挾持了永璂，並揚言要殺了他，如懿嚇得魂飛魄散，苦苦懇求刺客放了永璂，她可以和永璂交換做人質，還承諾絕不會殺刺客，可刺客卻聲稱即使殺了她這個失寵的皇后，永璂將來還可以借嫡子的身份繼位。皇上得到消息帶凌雲徹即刻趕來，豫妃看皇上從遠處過來，急忙衝過來呵斥刺客，提醒他侍衞很快就到，可刺客卻滿不在乎，用刀死死頂住永璂的咽喉，情況十分危急。皇上大聲阻止刺客行兇，刺客自稱是寒部男兒，歷數了寒部受歧視的處境，才委曲求全送寒香見進宮，他自稱仰慕寒香見，還揚言要把她帶回寒部，可寒香見從來就沒有見過這個人，皇上讓他放了永璂，答應給他留一個全屍。穎妃主動站出來揭穿刺客不是寒部的人，刺客竟然錯把穎妃當成寒香見，豫妃擔心事情敗露，立刻站出來恐嚇刺客不要再垂死掙扎，凌雲徹趁機打傷刺客，如懿立刻上前救永璂，刺客揮刀衝如懿刺過來，就在這千鈞一髮的危急時刻，凌雲徹奮不顧身緊緊護住如懿，他卻被刺刀扎傷，侍衞們一擁而上把刺客一舉抓獲，皇上當即賞凌雲徹黃馬褂一件。寒香見主動站出來揭穿刺客是假冒寒部的人，皇上也知道他是想挑撥大清和寒部的關係，刺客大聲取笑皇上還不如一個侍衞，連自己的妻兒都保護不了，皇上讓永琪查清刺客的身份，沒想到刺客當場自殺身亡。炩妃以回到自己的蒙古包就氣得大發雷霆，一來是因為豫妃做事不周全，險些釀成大禍，更恨凌雲徹不顧一切救如懿。江太醫仔細檢查，發現永璂只是受了驚嚇，只要服下安神的藥就可以，如懿懸着的心才放下來，讓容佩跟着江太醫去取藥，如懿很自責，覺得是自己沒用，可愉妃更擔心的是皇上會因此懷疑凌雲徹，如懿明確表示和凌雲徹就是生死之交，她這輩子最能依靠的男人只有皇上。皇上輾轉反側睡不着，他的腦海中始終閃現出凌雲徹不顧一切救如懿的場景，又想起眾嬪妃的小聲議論，心裏很不是滋味，他絞盡腦汁也猜不出刺客的身份，穎妃對他好言相勸，可皇上還是不放心，就連夜去看永璂。如懿也睡不着，她反覆想着刺客的一舉一動，覺得豫妃的話就是提醒刺客，懷疑刺客和她脱不了干係。就在這時，皇上來看永璂，還把愉妃打發回去休息，如懿親自熬藥給永璂，皇上希望永璂能像永琪一樣有出息，將來才能繼承大統，可如懿只想永璂平平安安，儘自己所能輔佐未來的帝王，永琪在外面聽得清清楚楚。永璂終於醒來，皇上和如懿一起喂他吃藥，皇上對永璂期望很高，希望他日後能接替皇位，就忍不住苛責了他幾句，如懿很生氣，埋怨他不該當着孩子的面説這些話，永璂見狀，趕忙哭着認錯，皇上本來就一肚子氣，現在又被如懿搶白了幾句，他徹底被激怒，竟然懷疑如懿對她的忠誠，如懿明確表示她的心裏只有皇上，而皇上的心裏卻不止她一人，兩個人一言不合就開始大吵，皇上警告如懿要做到順服，然後就頭也不回地離開了。永璂嚇得大哭不止，如懿趕忙抱着他百般安慰。第二天一早，寨桑首先來向皇上解釋，還極力撇清和刺客的關係，永琪和皇上都懷疑是豫妃在背後指使，可苦於沒有確鑿證據，又礙於寨桑和科爾沁部的勢力，只能暫時隱忍。皇上讓毓瑚即刻送豫妃回京，永琪提醒皇上明年新歲蒙古各部會進京拜見，寨桑得知豫妃被處置，必會造成不必要的麻煩，皇上只好先罰豫妃掌嘴四十，禁足宮中，抄經思過，想等年後她見過王公以後再另作處置。豫妃拼命掙扎，不停地大呼小叫，堅決不離開木蘭圍場，毓瑚強行派人把她帶走了。自從木蘭圍場回宮，皇上就再也沒有去過翊坤宮，永璂也產生了心理陰影，終日鬱鬱寡歡，愉妃勸如懿主動去找皇上解釋清楚，以免影響夫妻感情，也影響永璂的心情，可如懿始終無法釋懷。凌雲徹奉命送永璂回愉妃的延禧宮，炩妃專門在半路等他，提醒凌雲徹離如懿遠一點，還污衊如懿克子剋夫，凌雲徹警告她不許胡言亂語，更不許隨便侮辱如懿，炩妃氣得無語。凌雲徹送永璂回愉妃的延禧宮，愉妃提醒他離如懿遠一點，這樣才能保證如懿的平安。凌雲徹翻來覆去睡不着，反覆考慮愉妃的話，心裏五味雜陳，他老婆茂倩卻因為皇上的賞賜太少牢騷滿腹，凌雲徹不想聽她囉嗦，就賭氣離開了家。

如懿心裏煩悶就來御花園走走，正好看到容嬪也在此散心，兩個人就開始閒聊，容嬪對如懿敞開心扉，她雖然待在皇宮，可是心裏卻還在寒部的家鄉和寒企的身上，如懿唏噓不已，只能對她好言相勸。李玉帶永璂去給太后問安，正好看到如懿，容嬪就趕忙離開了。如懿向李玉打聽凌雲徹的下落，才知道皇上已經不許凌雲徹護送永璂，把他留在御前效力。李玉悄悄告訴如懿，皇上對凌雲徹奮不顧身救如懿的事耿耿於懷，如懿讓他轉告凌雲徹一定要沉住氣，韜光養晦。如懿和凌雲徹的流言在宮裏大肆蔓延，太監和宮女們私下裏都議論紛紛，愉妃聽到這個消息，立刻來向如懿彙報，擔心流言會被別有用心的人利用，更擔心皇上相信了這些話，愉妃決定在炩妃和凌雲徹的舊情上大做文章，藉此掩蓋關於如懿的流言，如懿堅決不同意，她不想再把凌雲徹牽扯其中，可愉妃不甘心，就讓葉心偷偷去辦。太后為了黃河皇上和如懿的關係，特意邀請他們倆一起看《白蛇傳》，太后看得津津有味，可皇上和如懿各懷心腹事，都一言不發，太后就用戲文裏白蛇和許仙的感情來提醒如懿要主動求皇上，以求得夫妻團聚，可皇上和如懿卻爭鋒相對，互不相讓，吵得不可開交，太后極力撮合他們和好，不要讓永璂整天唉聲嘆氣，太后還特意安排了他們倆都喜歡的《牆頭馬上》，可皇上卻藉口有公事在身，先行離開了，如懿也找理由走了，太后氣得無語，擔心帝后不和會引起宮裏的騷亂。豫妃不甘心被罰抄佛經，她賭氣摔摔打打，還牢騷滿腹， 宮女只能陪着笑臉對她好言相勸，正好李玉奉旨為她解禁，豫妃頓時心花怒放。炩妃和凌雲徹青梅竹馬，兩小無猜的流言在宮裏肆意蔓延，凌雲徹也無可奈何，毓瑚聽到這些流言，就暗中做了調查，立刻來向皇上彙報，證實凌雲徹和炩妃是老鄉，可他們早就沒有來往，而凌雲徹和如懿更是清清白白的，毓瑚還誇凌雲徹忠勇可嘉，可皇上還是心存芥蒂，就讓進忠把炩妃叫來問清楚。進忠奉旨來叫炩妃，還提醒她一定把自己摘乾淨，坦然面對和凌雲徹的過去，危急時刻還要把凌雲徹捨出去，進忠讓把炩妃把所有流言都推到如懿身上，還讓炩妃把話遞到凌雲徹的老婆茂倩跟前，讓她也來揭發凌雲徹，炩妃決定讓剛解禁的豫妃去傳話。如懿埋怨愉妃不該散播凌雲徹和炩妃的流言，可愉妃就想保住如懿，可如懿不想連累凌雲徹。炩妃按照進忠的提醒，向皇上承認和凌雲徹是舊相識，還主動提出殺了凌雲徹來證明自己的清白，皇上覺得她心中坦蕩，當場原諒了她。就在這時，豫妃冒着鵝毛大雪來養心殿見皇上，還帶來凌雲徹的老婆茂倩，李玉悄悄派太監去通知凌雲徹。豫妃向皇上舉報如懿和凌雲徹有私情，炩妃還在一旁幫腔，皇上讓李玉把如懿叫來旁聽。凌雲徹得知茂倩來見皇上，趕忙過來查看，凌雲徹首先向皇上認罪，想把茂倩帶回家，可茂倩卻口口聲聲誣陷凌雲徹心裏念念不忘的事如懿，就連做夢都喊着如懿的名字，茂倩竟然拿出她記下來凌雲徹夢魘的三個確切日期。如懿走到門口聽得清清楚楚，她清楚地記得那三個日子，分別是璟兕，永璟夭亡的日子，最後一個是皇上得知容嬪不能生育深責她的日子，當面指出茂倩是在胡亂猜測，茂倩緊接着又拿出一件證物。與此同時，御前侍衞趙九霄來找愉妃，正好看到永琪，他就把茂倩告發如懿的事告訴永琪，拜託永琪請愉妃去勸説。茂倩拿來凌雲徹珍藏的箱子，裏面是如懿被貶冷宮的時候送給凌雲徹的靴子，上面還繡着如意雲圖案，如懿承認是惢心做的，還讓皇上拿他的衣服上的圖案對比，毓瑚對比發現靴子上的紋飾不是如懿所繡，豫妃極力狡辯，皇上當即下旨把豫妃關進慎刑司，任由她自生自滅。皇上讓凌雲徹回家寫一封休書，和茂倩一刀兩斷，茂倩氣得咬牙切齒。炩妃立刻跪下認錯，皇上打發她回宮休息，如懿剛想離開，皇上急忙叫住她，儘管今天證實瞭如懿和凌雲徹是清白的，可是皇上還是心存懷疑，如懿反覆聲明凌雲徹是御前侍衞，情急救主是職責所在，可皇上還是不依不饒，誣陷凌雲徹對如懿有非分之想，否則如懿不會和他這麼冷淡，如懿和他據理力爭，兩個人吵得不可開交，如懿和他無話可説，也不顧皇上的阻攔，就頭也不回地離開了。

海蘭指責永琪並未告訴自己如懿當時危急的狀況，五阿哥辯稱當時情況危險，自己擔心額娘也會牽扯其中。海蘭卻認為二人在宮中情同姐妹，自己又怎能看着如懿孤立無援，而自己的兒子卻如此無情無義，為了自保讓自己置身事外。永琪指出此事事關皇上與皇后的名聲，額娘去往養心殿定會為皇后説話，皇上盛怒之下不會聽進海蘭的話，倒不如先行明哲保身，待到時機合適之時再向皇上進言。海蘭認為永琪的話有理，感慨自己幫不上如懿，內心十分難受。五阿哥回到自己府上，芸角看出了永琪面有不悦之色。永琪坦言額娘責怪自己並非沒有道理，自己並未通稟如懿的情況也是害怕自己會被牽連。芸角勸説他還是避開此事為好，畢竟保住了自己，才能保護他人。養心殿內，毓瑚勸導皇上凡事不要往偏處想，她相信凌雲徹的人品。可皇上卻認為毓瑚與凌雲徹相識已是十年之前的事情，十年的時間任何人都會變。皇上的腦海裏一直回想着茂倩揭發凌雲徹和凌雲徹捨命保護如懿的場景，對凌雲徹愈發疑心，隨後叫來進忠，吩咐他為自己做一件事。嬿婉為了不留後患，處死了瀾翠。春嬋得知瀾翠的死，感慨嬿婉如此心狠手辣，害怕自己也會走了瀾翠的老路。夜裏，春嬋悄悄地給瀾翠燒紙，偶然間看到凌雲徹遭受眾人毆打，倒地後被人拖走。隨後幾日，眾人都不知凌雲徹去往何處，宮中流言紛紛。一日，進忠奉皇上之命給如懿送來一些禮物，其中有真珠龍華十二領，甜白瓷葫蘆瓶兩對，瑪瑙靈芝如意件一對，還有同心結一對，進忠還特意提醒如懿，皇上所賜的都是成雙成對的好東西，如懿不為所動，容佩讓宮女全部收起來，進忠還帶來皇上賜的另一件禮物，如懿萬萬沒想到竟然是做了太監的凌雲徹。皇上命凌雲徹今後做翊坤宮的太監，凌雲徹跪在如懿面前，自稱奴才，二人心中都百感交集。進忠走後，房內只留凌雲徹與如懿二人。凌雲徹安慰如懿，稱若是此舉能打消皇上內心的疑慮，自己也心甘情願，讓如懿不要為此事為難，也不願如懿今後再為自己做任何事情。如懿深感愧疚，在凌雲徹面前泣不成聲，不知今後應該如何面對他。春嬋告訴嬿婉凌雲徹已經成了太監，嬿婉萬萬沒有想到凌雲徹會遭受如此屈辱，十分震驚。皇上來到翊坤宮中，對如懿十分親熱，皇上陪如懿一同用膳，還特意讓凌雲徹在一旁伺候，讓凌雲徹以貼身太監的身份為如懿夾菜，桌上的飯菜本是如懿最不喜歡的，可皇上卻故意稱這些是如懿喜歡的，如懿夾起凌雲徹夾來的菜，卻難以下嚥，皇上指責是凌雲徹伺候不得當，讓他下去受罰。皇上還主動提出留下來陪如懿過夜，如懿惹了一肚子的火，還得強顏歡笑。夜裏，如懿背對着皇上一言不發，皇上聲色俱厲命令她轉過身來，如懿假裝睡着不理他，皇上被徹底激怒，竟然強行把如懿的身體轉過來。如懿對皇上十分冷淡，裹緊被子，再次背過身去。次日，如懿服侍皇上更衣，可皇上卻讓李玉代替如懿。皇上離開後，嬿婉來到翊坤宮中，看到了正在侍弄花草的凌雲徹，凌雲徹面無表情地向嬿婉請安。嬿婉來到房內，指責如懿害了凌雲徹，如懿稱若不是嬿婉暗中指使，豫妃由怎麼會陷害凌雲徹與自己，如懿讓嬿婉不要再利用凌雲徹來對付自己，怒斥嬿婉後轉身離開。香見始終不相信如懿會與凌雲徹有私，得知凌雲徹之事後，感慨如懿可憐。香見來到養心殿內，指責皇上不應如此處事，皇上指出若是如懿在意自己就應該親自處死凌雲徹，不應將他留在宮中。香見稱皇上不應如此漠視人命，皇上如此，並非在意如懿，而只是在意自己的顏面罷了。

永琪接十二阿哥下學，永璂知道宮中盛傳額娘與凌雲徹有私，不知為何皇阿瑪還讓凌雲徹留在翊坤宮中，永琪讓十二阿哥不必理會宮中流言，自己相信皇后不是這樣的人。秦公公來內務府送月銀，遇到了採花歸來的凌雲徹，秦公公諷刺凌雲徹成了太監。此時，進忠遇到眾人，進忠出言譏諷凌雲徹與如懿之事，凌雲徹加以反擊。容珮告訴如懿凌雲徹不願進內殿伺候，想與如懿保持一定距離。如懿知道凌雲徹的心思，同時也為凌雲徹感到擔心，不知道皇上最終會如何處置他。嬿婉再次有孕，可她想到凌雲徹在如懿宮中，便百般不適。如懿與皇上一同觀看牆頭馬上，凌雲徹在一旁服侍。如懿知道這一齣戲是演給凌雲徹看的，又回想起與皇上初見的場景，內心百感交集。次日用膳時，皇上稱凌雲徹在翊坤宮中盜走自己的一件至寶，今後便讓他去做灑掃太監。如懿聽了此話卻面無表情，皇上説自己如此是看如懿近幾日快憋死了，出於好意這樣做。如懿稱自己多謝皇上的好意。隨後，皇上轉身離去。皇上離開後，如懿將手中的碗狠狠地摔在桌子上。此刻凌雲徹受盡欺凌，在雨中幹活。近幾日，內務府撥走了翊坤宮許多伺候的人，卻不説什麼時候再調人前來，如懿知道這一定是皇上的意思，卻不加理會。海蘭帶着點心來看望如懿，可如懿卻沒有胃口。如懿擔心皇上心底疑雲不散，此事終究沒有結束。容珮來見凌雲徹，給他帶來了自己縫製的枕頭，容珮稱雖然枕頭是自己縫製，可其中的白菊確實皇后親自挑選。凌雲徹十分感激，他知道自己受的是身體上的苦，而皇后娘娘卻是心裏苦。凌雲徹在宮中暗中觀察如懿，卻被永琪發現。永琪提醒他在宮中不要多看，才能保皇后平安，凌雲徹連連稱是。冬日已到，嬿婉生下十六阿哥，太后得知下令將十六阿哥送往壽康宮由太妃撫養。如懿在太后宮中陪太后抄經祈福，太后感慨嬿婉接連生子，而皇后膝下唯有一子，十分可憐，不過自古哪個皇后都是熬着的，也只有孝賢皇后走得早，才能讓皇上惦念多年。如懿感嘆如今生與死倒不知哪一個才是更有福氣。如懿提出自己想在宮中分發臘八粥，以示恩典。太后同意，表示既然要做，就要不惜物力，讓宮中人人都得到恩典。十六阿哥被抱走，嬿婉十分難過，本以為皇后失寵，自己就能留下孩子，可沒想到她還能挑唆太后，嬿婉決心定要打壓皇后。五阿哥打獵歸來，獵了一隻紅狐給芸角做護手。芸角為五阿哥備下洗澡水，五阿哥見水是熱的，吩咐芸角換來涼水。芸角稱五阿哥腿上傷情反覆，不應再洗冷水，五阿哥卻一再堅持。芸角見五阿哥對自己十分貼心，心懷愧疚，自稱沒有照顧好五阿哥，五阿哥卻對她倍加關懷。進忠告訴嬿婉雖然已在五阿哥身旁留了芸角，可皇上還有十二阿哥，若是皇后倒台，十二阿哥也就沒了希望。嬿婉稱若是十二阿哥置如懿於死地，才能解了自己的心頭之恨。進忠提議再次利用凌雲徹，讓皇后徹底失去皇上的憐惜。春嬋的姑母去世，春嬋處理喪事回來後告訴嬿婉，自己的姑母是服用了有毒的野蕈，眼見迷幻之象，掉進湖裏淹死了。嬿婉吩咐春嬋去取些野蕈來。十二阿哥身旁的太監對他提起皇后與凌雲徹的謠言，隨後還為他夾了香蕈肉片服用。十二阿哥來到御花園找額娘，皇后在御花園中賞花，恰巧凌雲徹也被安排到御花園中打掃。凌雲徹跪下給皇后請安，凌雲徹稱自己一切都好，自己看到皇后娘娘一切安好，也就安心了。十二阿哥走在御花園中，感到一陣暈眩，凌雲徹折了一枝梅花交給容珮，可十二阿哥眼中，卻看成了凌雲徹將梅花遞給如懿。永璂驚慌失措，跑回海蘭宮中。此時嬿婉與皇上也來到延禧宮。皇上詢問十二阿哥為何驚慌失措，十二阿哥身邊的太監稱十二阿哥看到了如懿與凌雲徹抱在一起，才會如此。

皇上聽聞十二阿哥親眼看到如懿與凌雲徹有私，十分惱怒，讓嬿婉將十二阿哥先行帶走，命人去查凌雲徹此時是否在御花園。進忠將十二阿哥揹回嬿婉宮中，十二阿哥已經神志不清，進忠將安神藥餵給永璂，等到十二阿哥醒來，毒性便可散去，此事天衣無縫。海蘭告訴如懿十二阿哥被捲入其中，可自己已經查看了十二阿哥的飲食，其中並無異樣。如懿發覺自己被人暗算，永璂也牽扯其中，此招十分陰毒。皇上已將凌雲徹送往慎刑司嚴刑拷打，海蘭提議與其讓皇上親自動手，不如如懿先行行動，或許能讓皇上相信如懿與凌雲徹是清白的。可如懿打算今後再顧及凌雲徹，現在最要緊的人是永璂。如懿讓三寶徹查十二阿哥身邊伺候的人。嬿婉來到皇上面前，嬿婉讓皇上不要將此事聲張，畢竟還要顧及皇后的臉面，皇上將茶杯重重地摔在地上，怒斥如懿不配為後。永琪詢問十二阿哥是否看到皇額娘與領侍衞抱在一起，可永璂卻什麼都不記得了。十二阿哥認為是自己害了額娘，十分自責。海蘭命人將十二阿哥帶下去，永琪稱如今凌雲徹必會飽受折磨，如懿的處境也十分危險。皇上已經動了處死凌雲徹的心思，如懿已經發現伺候十二阿哥的小栗子死得不明不白。海蘭提醒如懿繼續查下去並沒有意義，皇上本就想除了凌雲徹，如懿越是詳查，皇上越是認為如懿想保住凌雲徹，如懿的處境也就更加危險。海蘭再次提議處死凌雲徹，可如懿堅持要保住凌雲徹，還囑咐海蘭不要輕舉妄動。嬿婉來到慎刑司中，為凌雲徹帶來了可以止血止痛的藥物，還親自為他做了平時愛吃的小菜。可凌雲徹卻稱從前喜歡的如今未必喜歡。嬿婉説凌雲徹已經犯了男人最大的忌諱，已經必死無疑，今日自己想好好來送一送他。凌雲徹稱自己從未忘記當年的嬿婉，可是那個嬿婉如今已經不在了，自己從前曾送給那個嬿婉一個禮物，如今的炩妃娘娘已不配擁有，凌雲徹想要回那個禮物。嬿婉摘下凌雲徹曾經送給自己的戒指，戒指上刻有云與燕，正象徵着二人。嬿婉將戒指留給凌雲徹，轉身離開。海蘭從翊坤宮出來，迎面碰到春嬋攙扶着炩妃經過，炩妃一路上都在哭哭啼啼，海蘭知道她剛從慎刑司出來。三寶勸海蘭小心行事，她知道如懿不同意她對凌雲徹下手，可是她不想如懿被連累，再生出不必要的麻煩，決定瞞着如懿，三寶也只好照辦。海蘭連夜來到慎刑司，謊稱是奉瞭如懿之命來看凌雲徹，侍衞説明炩妃永壽宮的宮女春嬋也剛來看過凌雲徹，他不敢阻攔，就放愉妃他們進去。海蘭來到凌雲徹面前，告訴他如懿正在徹查此事。凌雲徹知道如懿如此會讓皇上心結更重，今後如懿也會更加危險，若是自己立刻死去，這件事也會有一個理由。凌雲徹早已明白海蘭的用意，若是自己自盡，還會落得個畏罪自裁的名聲，若是以皇后娘娘的名義處死自己，或許可以換回皇上的一分信任。海蘭詢問凌雲徹對如懿是何種情誼，凌雲徹坦稱二人之間的感情超乎男女之情，雖然很多人不理解，可皇后卻懂得，自己願意以性命換取如懿安好。海蘭也為二人之間的感情所感動，詢問凌雲徹還有何未了的心願，凌雲徹拿出了嬿婉還給自己的戒指，稱這是二人的定情信物，這枚戒指來日或許能派上用處。海蘭詢問凌雲徹是否有話要帶給如懿，凌雲徹稱自己只願如懿善自珍重。海蘭命三寶處死凌雲徹，三寶讓海蘭再想想其他辦法，凌雲徹卻説如今已無迴旋之地，慷慨赴死。凌雲徹臨死前聞到了梅花的香味，感慨今後不能再為如懿折梅，還囑咐三寶來年帶一枝梅花來看望自己，隨後氣絕身亡。海蘭讓永琪通知皇上凌雲徹的死訊，並暫時對如懿隱瞞。永琪告知凌雲徹乃是被“加官進爵”的方式處死，此種死法是由濕紙層層糊臉，十分殘忍。皇上感慨如懿下手不輕，可還是便宜了凌雲徹，隨後命永琪將凌雲徹扔到亂葬崗。海蘭向如懿坦言自己的所作所為，自己都是為了如懿着想，凌雲徹也是自願赴死，自己並沒有做錯。海蘭將凌雲徹臨終所言告訴如懿，如懿感慨在自己寒冷徹骨的時候給自己温暖的便只有海蘭與凌雲徹，此事無關情愛，只有相知。如懿知道海蘭這麼做是為了自己，可仍認為海蘭不該如此，讓她離開。如懿望着窗外，內疚不已。

嬿婉得知皇后派人處死了凌雲徹，十分震驚，可此時更加令人心痛的消息傳來，十四阿哥和十六阿哥在昨日突患驚風，連太醫都沒來得及召喚，就一起薨逝了。嬿婉一時間失去了兩個阿哥，悲痛欲絕。海蘭來到翊坤宮前，可如懿仍堅稱不見。如懿近來總是夢到凌雲徹，想起如今他遭自己連累，很是內疚。容珮安慰她既然已經讓永琪給凌雲徹找了風水之地安葬，又讓江太醫和惢心為他祭拜，他一定會安息的。兩年後，皇上已長久不去後宮，連寶月樓都不常去了。皇上即將南巡，十二阿哥認為是自己的原因導致皇阿瑪和皇額娘生分，勸説如懿隨皇上南巡。海蘭也勸導如懿，最後如懿答應自己會隨駕前往。皇上對太后提起南巡之事，太后認為皇上與中宮疏遠得十分過分，正可藉機加以修好。皇上南巡至杭州，皇上與如懿回憶起第一次到杭州的情景。皇上提起行宮一帶的孤山長滿了梅花，又名梅嶼，是如懿喜歡的。香見認為孤山的名字不好聽，容珮告訴香見，杭州有句話，叫“孤山不孤，斷橋不斷”，如懿卻感慨“斷橋不斷肝腸斷，孤山不孤君心孤”。如懿想起自己第一次與皇上來到杭州，像尋常夫妻一般閒逛，想起此事確實很久以前的事情了。隨後，如懿感嘆情分總是會變的，只不過有些人的情分變得更深了，有些人的情分卻變淡了。香見來見皇上，皇上詢問如懿的情況，香見讓皇上自己去問如懿。皇上讓香見應學會像嬪妃一樣説話，可香見卻説皇上若是想聽那樣的話，不如去找炩貴妃。香見提起如懿曾與皇上共下江南，曾經的情分如今已經全變了。皇上仍為凌雲徹之事介懷，香見認為如懿受屈。皇上怒斥香見仗着自己的寵愛十分放肆，香見稱皇上若是想聽奉承之言，自有各地的歌舞伎來哄着皇上，隨後行禮便轉身離開。皇上來到庭院中，抱怨各地送來的女子在閨閣裏待久了，被規矩束縛着，很是無趣。嬿婉聽聞此言，暗中打定了主意，讓進忠親自挑選女子送給皇上。夜裏，進忠帶皇上來到一艘船上，皇上感慨西湖的景色雖美，可夜夜如此，也沒什麼新奇。進忠讓皇上稍後，隨後一陣琴聲傳來，皇上看見前方有一名女子正在翩翩起舞，十分神秘。次日，進忠回稟嬿婉，稱嬿婉獻上的水玲瓏姑娘表現十分不錯，深得皇上喜愛。進忠稱水玲瓏是村野俗女，登不上台面，卻勝在新鮮，才能得皇上憐惜。嬿婉吩咐進忠多挑選安排幾個人進來，才能好好伺候皇上。皇上太后與眾嬪妃一同看戲，可皇上卻毫無興致，十分疲倦。嬿婉陪伴皇上先回去歇息，可嬿婉與皇上在路上講的話卻被容珮聽到。水玲瓏一事十分隱蔽，就連皇上身邊的李玉也不曾知曉，負責戍守的傅恆發現了一些端倪，李玉囑咐傅恆一定要將此事隱瞞下去。傅恆感慨如今百姓議論紛紛，怕是隱瞞不住，李玉想到皇上今日得皇上允許出宮，怕是會得知此事。如懿再次來到曾經與皇上買條頭糕的地方，再次品嚐卻感慨自己已經嘗不出從前的味道了。隨後如懿見到一旁有人説書，説書人提起西湖旁的風流軼事，百姓鬨笑起來。如懿命三寶詳查此事，得知了皇上與水玲瓏的豔事。如懿詢問李玉如今誰在船上伺候皇上，李玉稱如今都是進忠近身伺候，自己只能等皇上喝醉下船才能進去。如懿認為是嬿婉安排此事，不惜魅惑皇上，十分惱怒。此時，皇上已坐在龍船之上，眾多歌舞伎伺候在側。次日，皇上本應與眾嬪妃一同用膳，可皇上遲遲未到，如懿盯着嬿婉，指責她滿口誑語。皇上來到宴席之上，如懿暗指皇上整夜與歌舞伎享樂，惹得皇上十分不悦。皇上命李玉給如懿送來一些糕點，如懿見糕點都十分粘牙，知道皇上是想讓自己少説話的意思。如懿把嬿婉叫到房內，指責嬿婉把青樓女子獻給皇上，損了皇上清譽。如懿讓三寶把炩貴妃關起來，等候皇上的發落，炩貴妃不服氣，口口聲聲叫囂着自己是皇上親封的貴妃，如懿也毫不示弱，反覆聲明自己是皇上親封的皇后。

如懿讓三寶把炩貴妃關起來，等候皇上的發落，炩貴妃不服氣，口口聲聲叫囂着自己是皇上親封的貴妃，如懿也毫不示弱，反覆聲明自己是皇上親封的皇后。就在這時，進保來向如懿稟報，皇上在壽心殿睡了半日，現在又回到船上，而且水玲瓏和她六個姐妹也都在船上，陪着皇上尋歡作樂，進保看着實在不像樣，只好來向如懿彙報。如懿得知進忠在船上侍奉，也知道水玲瓏出身煙花，這都是炩貴妃一手促成的，如懿氣得怒不可遏，當場要絞殺炩貴妃，她嚇得六神無主，可還是苦苦狡辯，如懿明確指出她破壞宮闈，敗壞朝綱，任何一個罪名都是死罪，就讓進保傳話給皇上，要執行宮規，清理門户，炩貴妃大呼冤枉，如懿歷數了她的罪行，不但逼死凌雲徹，嚇到永璂，還敢禍亂國政。嬿婉拒不認罪。進保提議如今要緊的是皇上，不如先去勸諫皇上，先行關押嬿婉，稟太后和皇上再處置更加妥當。如懿裏起身趕往皇上的龍船，嬿婉連忙命人去找和敬公主。如懿怒氣衝衝來到龍船之上，看到眾多女子正陪伴在皇上身邊。如懿命容珮帶她們下去，龍船上只留皇上與如懿二人。皇上自稱自己大半生都在宮中度過，無一日不是嚴守規矩，如今見到一名宮外女子才會一時起了興致，不想卻被如懿打擾。如懿認為自己是為了皇上的清譽着想，水玲瓏在城中到處炫耀，惹得杭州城內流言紛紛。如懿跪在皇上面前，以中宮之名懇求皇上顧念龍體，愛惜聲譽。皇上確認為如懿咄咄逼人，比不上孝賢皇后，甚至比不上炩貴妃。皇上認為炩貴妃會討自己開心，不像如懿處處頂撞自己。如懿望着皇上，感慨自己曾經的心上人已變，着實失望。容珮帶數名民間女子來到岸上，讓她們到附近的尼庵，從此為皇上祈福。容珮見水玲瓏身上繡有龍紋，強行將她的衣服脱掉，命人把她們帶走。進忠正想悄悄離開，可此時容珮傳皇后娘娘的口諭，稱進忠欲行不軌，立即處死。進忠大力掙脱之時，嬿婉趕來，命眾人停手，留下了進忠的性命，先將他關押起來。龍船之上，皇上詢問如懿對自己冷淡與凌雲徹是否有關，如懿稱自己這一生心中只有皇上一人，可如今卻發現皇上已經不是從前的弘曆。皇上也抱怨如今的如懿也不再是從前的青瓔，二人已經形同陌路。皇上又提起孝賢皇后，如懿稱孝賢皇后在時，皇上同樣對她不滿，等到她死後卻百般追思，深情幾許，在這深宮之中，從未有哪個嬪妃能夠得到皇上真正的愛惜，皇上最珍惜的，便只有他自己。皇上認為自己每日宵衣旰食，還被眾人算計，若是自己不愛惜自己，又有誰會真正對自己好？如懿稱這一切都是因皇上自己而起，皇上的疑心害死了舒妃、純貴妃與永璋，她自己也是陪伴皇上多年，從來沒有謀求算計，可皇上卻一直懷疑她和凌雲徹有私情，還對凌雲徹百般凌辱，對她萬般羞辱，如懿感受不到一絲一毫的信任，這一切都源於皇上之間的疑心，儘管如懿解釋了無數遍，也證實了之間的清白，可皇上就是耿耿於懷。皇上再次聽到凌雲徹的名字，氣得咬牙切齒，他口口聲聲稱永璂看到如懿和凌雲徹親親熱熱，他還是留住瞭如懿的後位，也沒有處死凌雲徹，已經是最大極限的寬容與忍耐了，如懿反唇相譏，覺得皇上是在給自己留臉面，還指出他薄情寡性，自私虛偽，疑心深重，皇上怒不可遏，狠狠打瞭如懿一個耳光，要當場廢了她的皇后之位，如懿卻滿不在乎，她早已厭倦了這個皇后之位，不想再忍了。如懿當場脱簪，拿起一旁的刀，剪短自己的頭髮。如懿拿起自己的頭髮，對皇上説二人曾經結髮為夫妻，如今自己斷髮為祭，獻給曾經的青瓔和弘曆。皇上呆呆地看着如懿，稱如懿已經瘋了。如懿不理會眾人，獨自走出龍船。嬿婉和和敬公主趕到龍船之上，見到地上的斷髮，二人都十分驚訝，滿人只有大喪之時方可斷髮，如懿如此，乃是大逆不道。皇上下旨，稱如懿已經不堪中宮之責，命福隆安送回宮中醫治，禁足於翊坤宮，加封嬿婉為皇貴妃。如懿回宮的路上，穎妃和容妃趕來看望如懿。如懿囑咐她們要保重自身，不要被自己連累。太后得知此事，質問皇上為何送皇后回宮。皇上講述了斷發之事，若是她繼續如此，就會廢了她的皇后之位。太后認為皇后如此必定事出有因，指責皇上與水玲瓏姐妹們做出如此傷風敗俗之事。太后稱廢后是失德之舉，大清百年只有一次廢后，皇上萬萬不能步了世祖皇帝的後塵。太后知道皇上與如懿失和是因為彼此太過在意，若是貿然廢后，怕是皇上有一日會追悔莫及。嬿婉來看望進忠，進忠得知嬿婉已被封為了皇貴妃，攝六宮事，很是為嬿婉開心。可嬿婉身邊的王蟾卻用繩子緊緊勒住了進忠的脖子。進忠臨死前指責嬿婉忘恩負義，將來會不得好死。嬿婉下令宣佈皇上垂愛風塵女子，都是進忠一人挑撥，自己已秉公處理，處死了進忠。宮中，海蘭帶人在翊坤宮前等候如懿，可如懿卻命人直接進宮，並不理會海蘭。

如懿堅持不見海蘭，命容珮將從前海蘭送給自己的香囊歸還於她，還囑咐海蘭要照顧好十二阿哥和五阿哥。海蘭回憶起自己從前與如懿相伴的時光，如今只能眼睜睜地看着如懿被困在翊坤宮中。她明白如懿不見自己是因為擔心自己受到牽連，她知道如懿心中還是惦念自己的。此刻，如懿坐在宮中，她明白海蘭會懂得自己的心意。如懿讓容珮先行退下，獨自坐在房內……永琪詢問海蘭十二阿哥的情形，海蘭知道自從凌雲徹之事後，十二阿哥的心思更加細密，為了他的身體着想，自己自然不敢將如懿的事情告知他。如今皇上已經動了廢后的心思，內務府對翊坤宮更是百般怠慢，就連與如懿交好的李玉也被打發到圓明園伺候，如懿的處境更加艱難。正值母子二人交談之際，十二阿哥突然趕來，他已經意識到了如懿之事，海蘭將十二阿哥攬在懷裏，安慰他一定會沒事的。永琪離開延禧宮，在路上腿疾再次發作，身邊伺候之人提議讓江太醫診治一下，可永琪卻認為江太醫是如懿的人，多一事不如少一事。皇上回宮，新入宮的嬪妃們都圍繞在嬿婉身邊，處處巴結，嘲笑皇后是得了失心瘋才會處處頂撞皇上。如今翊坤宮十分淒涼，可嬿婉竟想派人帶走三寶和芸枝，容珮堅持在翊坤宮中必須要留一名太監，可王蟾竟用凌雲徹來譏諷如懿，容珮氣不過，拿起掃帚責打王蟾。王蟾稱若是二人不走，翊坤宮的供應便不會如現在般周全。為了不讓如懿為難，三寶和芸枝只能選擇離開。永琪辦事得體，深得皇上器重。永琪自稱看見三寶公公已經被調離翊坤宮，懇求皇上善待如懿。皇上詢問十二阿哥的近況，得知十二阿哥並不安好，卻並未做出反應。他囑咐永琪專心於政事，遠離後宮之事。經過十二阿哥容妃等人的求情，皇上終於准許海蘭來看望如懿。海蘭到冷宮之中看望如懿，還為她帶來了日常所用之物。海蘭知道經凌雲徹一事之後，如懿對自己有一些生分，可終究不是全然不理自己。海蘭自稱自己不害怕受牽連，只是害怕與如懿隔心。如懿説自己與海蘭姐妹多年，又怎麼會隔心，如今自己處境艱難，海蘭既已經見過自己，今後也不必費盡心思來看望，隨後，如懿緊緊拉住了海蘭的手。芸角來到嬿婉宮中，嬿婉得知五阿哥的身體已經大不如前，若是靜靜養着，還有三分可治。嬿婉稱讚芸角辦事順利，隨後她看出芸角對五阿哥動了真心，如今身懷愧疚。嬿婉提醒她和相愛之人相守到老的福氣不是人人都能擁有，嬿婉質問芸角是否想要繼續為額娘報仇。芸角稱自己苦苦支撐自己的身子就是為了報仇，可報仇卻要奪了五阿哥的命，芸角有所不忍。嬿婉稱在宮中只有舍了摯愛才能完成一點點心願，隨後，嬿婉命春嬋拿來毒藥，若是將此藥撒在五阿哥的傷口處，不出幾日，他便會毒氣潰發而亡，至於用不用，全在於芸角。嬿婉將藥放在芸角手上，轉身離開。如懿在夢中又夢到了姑母，姑母指責她未能延續家族榮耀，可如懿卻認為烏拉那拉氏的女人就是被這幾個字束縛住了，既然如今的自己和皇上已經回不去從前，不如放手，也能彼此解脱。如懿被困在翊坤宮中已有一年，皇上遲遲未做任何處置。如懿望着一盆乾枯的綠梅，回想起皇上將綠梅送給自己時的樣子，滿枝綠盈盈的，可如今情分已經不在。五阿哥知道如懿潛心禮佛，每隔三日都會送來新鮮的花卉和檀香。容珮認為五阿哥只送檀香和花卉，是選擇了一種折中的方式，讓皇上看到他的態度。如懿指責容珮糊塗，五阿哥深得皇上喜愛，自己也不希望他受到自己的牽連。朝堂之上，五阿哥因表現出色，被皇上封為榮親王，皇上下定決心立永琪為太子，皇上已寫下立儲詔書，藏於“正大光明”匾額之後。夜裏，芸角拿出毒藥可又於心不忍，此時她發現五阿哥身體滾燙，她陪在五阿哥的身邊悉心照顧，望着五阿哥沉睡的面龐，她更加不忍心痛下殺手。她走出房門，將毒藥全部撒在地上。

永琪和福晉一同進宮，在路上卻突然摔倒在地，起身後便難以行走，隨後倒地不起。永琪被人抬到牀上，江太醫診治後稱永琪膿瘍深發，高燒不退，很是兇險。永琪一直諱疾忌醫，以致病情加重，難以醫治。皇上下令讓永琪在宮中安養，也方便海蘭照顧。永琪許久不送檀香和花卉來翊坤宮，如懿聽到容珮談論永琪的病情，連忙命人去打聽看看出了什麼事情。永琪終於清醒過來，看到額娘正守在自己的面前，他知道自己的病情十分嚴重，囑咐額娘今後好好照顧綿億和芸角，海蘭在永琪的牀前泣不成聲。芸角悄悄躲在屏風後面，聽到了永琪對自己的惦念，十分愧疚。嬿婉知道永琪病重，命人託話給芸角，讓她在永琪死後陷害如懿。此刻，如懿聽到翊坤宮的宮門開了，原來是永琪快不行了，海蘭哭皇上許久，皇上才同意讓如懿見永琪最後一面。皇上也立刻趕到永琪牀前，永琪已經十分虛弱，他自稱不孝，之所以會如今落得今日下場，全因自己諱疾忌醫，以致無力迴天。永琪對皇上講起自己時常回憶起幼時在皇額娘身邊的日子，懇求皇上諒解如懿。永琪自稱自己今後無法再護着額娘和皇額娘了，隨後便斷了氣息。正當眾人陷入悲痛之時，芸角起身稱永琪走得十分冤屈，請求皇上做主。芸角説永琪已病重許久，卻一直不敢讓江太醫診治，就是因為海蘭當初自作主張賜死了凌雲徹，如懿便與海蘭疏遠，以致於永琪不得不一直避嫌。她還指出如懿曾逼迫永琪為凌雲徹找一塊風水寶地安葬，如懿今生最在意的便是凌雲徹，永琪生前曾經提到有這樣的嫡母，他深以為恥。海蘭打了芸角一個耳光，怒斥她胡言亂語。可芸角並不理會，她飲下毒酒，追隨永琪而去，此事便死無對證。這時，如懿來趕到，看到芸角已倒地身亡，皇上下令將芸角以側福晉之禮安葬。皇上質問如懿如何對待永琪，以致他的愛妾以死告發。海蘭懇求皇上不能誤會如懿，芸角所言都是一面之詞，不能偏信。皇上指責如懿當初為了凌雲徹之事萬般分辨，可後來卻讓永琪找人把凌雲徹的後世安排得妥妥帖帖，如今還還害死了永琪。皇上命進保帶如懿回去，收回她的皇后冊寶，自己不想再看見她。可如懿彷彿沒聽見一般，呆呆地看着永琪，皇上出手攔住如懿不許她再碰永琪，如懿探身看着永琪的面龐，隨後一言不發便走出了房門。容珮交出了皇后的冊寶，如懿卻並不在意，她託進保告訴愉妃，稱榮親王的格格胡氏言語蹊蹺，海蘭詳查她的底細。養心殿內，皇上看着從前寫下的立儲詔書，十分思念永琪，他將詔書燒掉，毓瑚囑咐皇上還需多加註意身體，五阿哥走了，皇上還有諸位皇子。這時，嬿婉來到養心殿看望皇上，皇上稱自己想要一個人靜靜，讓她先回去。五阿哥死後，嬿婉便成了後宮第一人，她派人將如懿的近況告訴給如懿的額娘，想繼續打壓如懿。海蘭十分痛心，同時也很是自責，胡氏在永琪的身邊這麼久，自己都沒有察覺，她發誓一定會將此事徹查清楚。皇上毓瑚調查凌雲徹的墓地，得知事情確實如芸角所言。太后來看望皇上，太后囑咐皇上要以龍體為重。太后認為永琪剛薨，皇上便收了皇后的冊寶，十分心急，況且此事只有胡氏一人告發，事由蹊蹺。毓瑚認為此事也有不妥，若是胡氏對榮親王那般深情，又怎會在永琪剛剛薨逝之時那樣冷靜，振振有詞的説出那麼多話，而且句句都指向如懿，而永琪生前還向皇上替如懿求情，此事很是奇怪。皇上承諾自己會派人繼續查下去。毓瑚查知芸角進了王府之後沒過多久胡家就遭了火災，全死絕了，全都死絕卻無人問過，毓瑚感到十分稀奇。如懿的額娘病重，這時一個太監告訴她如懿的皇后冊寶已被收走，皇上已經動了廢后的心思。老夫人十分擔心如懿，立時氣絕。毓瑚告訴皇上芸角的身世，而且芸角在永琪病中曾縱容他做一些忌諱之事，如懿與芸角並無往來，不知為何她會做出此事。如懿得知了嬿婉間接害死了額娘，跪在佛像前沉默不語。

如懿已經在佛像之前跪了一晚，容珮心疼如懿，讓她顧惜身子。如懿在容珮的攙扶下起身，拿出從前的衣料。海蘭為了給如懿求情，也在養心殿外跪了整晚。海蘭懇求皇上讓自己見如懿一面，就當是詢問如懿對老夫人後事的安排，皇上心軟表示同意。海蘭告訴如懿自己並未發現芸角與何人往來。不過她發現永琪和芸角在一起之時總是用冷水沐浴，她還和永琪一起食用寒涼之物，永琪的身子怎能這樣受寒、勞累，她這樣伺候永琪，就是要她的命。海蘭在芸角房中還發現了一張藥方，上面並未寫有姓名。如懿讓海蘭交給江太醫詳查，看看有何線索。此外如懿還囑咐海蘭辦幾件事情。永琪的福晉將胡氏留下的遺物全部交給海蘭，海蘭讓李玉詳查芸角的遺物，並讓他負責傳遞往來圓明園與宮裏的消息。海蘭派人告知皇上如懿已經患病，想讓皇上派太醫醫治。皇上准許江太醫進翊坤宮。江太醫告知如懿胡芸角的藥房乃是包太醫的字跡，而包太醫素來給嬿婉醫治，此事與嬿婉有關。此方是用來醫治一種極為罕見的血液之症，上面都是些名貴藥材，也只能吊命而已，如懿懷疑嬿婉以此威脅芸角來陷害自己。江太醫還稱自己在芸角的遺物中發現了一個用完的香粉盒，其中有一種無色無味的毒藥，若是用在外創傷口上，只需一點，便會致命。如懿想起當時永琪的附骨疽已經潰爛，懷疑永琪並不是病死那麼簡單，很可能是芸角故意謀害所致。太醫指出此藥只有內廷才有。如懿想到芸角背後有人指使，她們針對的不只是自己，還有永琪，或者還會有永璂。想到此事，如懿一陣心驚，咳嗽不止。江太醫為如懿診脈，發現如懿咳疾陳重，已經入了肺裏，成了癆症，此病十分兇險，務必要好好醫治。如懿詢問江太醫自己還能活多久，江太醫坦言只剩三四個月。如懿卻稱已經夠了，她説自己有務必要做的事，想讓江太醫幫助自己。她囑咐江太醫與容珮不要將自己的病情告訴他人，只需對外宣稱自己是傷心抱病。嬿婉又生下了十七阿哥，眾多嬪妃聚在嬿婉宮中，她們處處巴結，稱皇上已經動了廢后的心思，皇后的寶位遲早是皇貴妃的。嬿婉帶兩個孩子來到養心殿內，皇上正教導十二阿哥畫畫，嬿婉故意提起如懿，惹得皇上不悦。嬿婉忌憚十二阿哥，已暗中派人在永璂的飲食中動了手腳。這時王蟾進來稟告，稱自己按時給嬿婉的弟弟送錢，可從上個月起他就沒有再收過銀子，經過打聽才知道他早就不在邊地了。嬿婉連忙命人派人去尋。江太醫給如懿診脈，如懿詢問十二阿哥身體如何，江太醫稱永璂並無異樣，如懿知道嬿婉一定會對十二阿哥動手，囑咐江太醫多加照顧。嬿婉懇求皇上讓七公主來自己宮中居住一段，皇上同意讓她到嬿婉宮中小住，若是她不願意，也不必強求，嬿婉十分喜悦。趁穎妃不在，七公主被眾人抬往嬿婉宮中，七公主用力掙脱，呼喊自己的額娘是穎妃，皇貴妃是一個壞女人，她害了皇額娘。這時嬿婉來到此處，七公主當面指責嬿婉。嬿婉氣急敗壞動手打了七公主。穎妃趕來抱住七公主，嬿婉稱七公主是穎妃教壞的。穎妃怒斥嬿婉用齷齪的手段上位，即時她如今位同副後，眾人依舊不服她。嬿婉怒不可遏，下令杖責穎妃。穎妃以蒙古與大清的關係相要挾，眾人都不敢動。這時太后經過此地，太后指責嬿婉不能服眾，太后讓七公主繼續由穎妃養育。嬿婉稱就算穎妃真心對待七公主，可她畢竟是自己親生，養娘又怎能比親孃好。這話正戳中了太后的痛處，嬿婉立刻發現自己失言，連稱養育之恩大過天。太后指出孩子願意和誰親，誰就是孩子的親孃。七公主連稱自己喜歡穎妃。皇上得知此事，也深感嬿婉説話不知輕重，得罪了太后，永琪的百日祭禮便改由愉妃主持。如懿請求為永琪守靈，皇上也表示同意，只是讓她晚些再去，不要與嬪妃們相遇。榮親王的祭禮上，穎妃叫住和敬公主，她對和敬公主説嬿婉一心往皇后之位上爬，不能教育好兒女，若是公主不信，自可自己去看。如懿準備妥當，來到永琪排位之前，如懿寫下“毒心”二字，送到太后手上，太后不知其為何意，來詢問如懿。

如懿對太后講起姑母臨終前曾説在宮中行事，不為毒身，只為毒心，自己曾經不明白，也不曾做到，才會落得如今的地步。如懿自稱自己無用，此時不知如何保護十二阿哥，懇求太后能夠保住愛新覺羅氏與烏拉那拉氏唯一的血脈。太后不知如懿所言何意。這時，容珮和葉心抓走了春嬋，嬿婉得知後連忙命人悄悄去尋。如懿命人將春嬋綁起來，質問她嬿婉所做之事，可春嬋什麼都沒有吐露。容珮囑咐看管之人等到天黑再放了春嬋。如懿離開之時，正好遇到皇上的車輦經過，容珮提醒如懿皇上就在身後，可如懿並不理會。另一邊，嬿婉尋春嬋而不得，可春嬋卻被放回到嬿婉宮中。嬿婉問春嬋發生了什麼事情。春嬋自稱自己被如懿扣了半日，如懿百般詢問，可自己什麼都沒有吐露。嬿婉表面上説自己相信春嬋，讓她先回去休息，可內心卻對她十分懷疑。如懿勞累一天，夜裏仍堅持縫製衣服。次日，永璂被太后帶去慈寧宮撫養，嬿婉知道後害怕自己的動作被人察覺。慈寧宮有小廚房，嬿婉今後也不能再動手腳，嬿婉的計策本需天長地久才能起作用，如此一來便是前功盡棄。嬿婉不知太后為何會如此，更加懷疑春嬋走漏了消息。十二阿哥與皇上和太后一同用膳，可十二阿哥卻並沒有什麼胃口。同是御膳房做的飯菜，十二阿哥認為在尚書房的飯菜更香，太后讓皇上查查御膳房給永璂做飯菜的廚子，若是真的更合口味，那就讓他繼續給十二阿哥做。此消息傳到嬿婉耳中，嬿婉質問春嬋是否在如懿面前説了什麼，才會讓太后如此防範。春嬋向嬿婉發誓，可嬿婉並不相信，吩咐春嬋將伺候十二阿哥飲食之人迅速打發出宮。嬿婉去接十五阿哥下學，嬿婉囑咐永琰，稱他們母子二人血濃於水，今後不管發生什麼事情，讓十五阿哥都要護着她。十五阿哥點頭同意，可此話正巧被和敬公主安排的太監聽到，和敬公主知道了嬿婉有謀求後位之心，把嬿婉對永琰所説告知皇上。皇上對和敬公主坦言如今可以繼承後位之人只有永璂與永琰，十二阿哥經歷一番事情後性子彆扭，十五阿哥雖然機靈可卻年級尚小。和敬公主指出既然十五阿哥年紀小，就更不能交給這樣的生母養着。皇上即刻下令將永璘交給穎妃養着，璟妘留給恪嬪，永琰就交給壽康宮由太妃撫養。毓瑚來到嬿婉宮中，對她宣讀了皇上的旨意，還稱今後所有蒙古嬪妃都可以不受嬿婉管束，不必向她請安。嬿婉不知皇上為何如此，懇求將永琰留在自己身邊。毓瑚指責她教子無方，命人強行將十五阿哥帶走，嬿婉認為春嬋背叛自己，掐住她的脖子，怒斥她吃裏扒外，這一切變故都是自她被如懿抓走之後開始，嬿婉悲憤交加，昏倒過去。嬿婉經太醫診治甦醒了過來，她向春嬋道歉，稱自己是一時激憤才會冤枉了她。嬿婉還主動給春嬋抹上口脂，還讓春嬋出宮去拔掉自己額娘墳前的野草。海蘭看見春嬋出宮，派人告知江太醫，讓他跟隨。春嬋走到郊外，逐漸感覺體力不支，站立不穩，她想到嬿婉給自己抹的口脂，知道嬿婉要害自己。這時江太醫走到春嬋身邊，喂她服下藥物，將她扶走。宮內，海蘭告訴王蟾春嬋已死，曾經伺候嬿婉的人如今就只剩下了她一人。皇上近日身體不適，咳嗽不已，卻依然堅稱自己沒事。不久後，毓瑚發現皇上已經暈倒在了桌案之上，毓瑚命人秘密去請江太醫。江太醫告訴嬿婉皇上此病十分兇險，需經太醫院的眾太醫會診治後才能定奪。嬿婉私下裏悄悄詢問包太醫皇上的近況，包太醫告訴嬿婉從脈象上看皇上病重，太醫們也都束手無策。嬿婉想到先帝駕崩時的場景，而如懿並未被廢，十二阿哥還比十五阿哥年長，嬿婉準備先做準備。進保正給皇上煎藥，可江太醫卻藉機讓進保離開，悄悄在其中加了一味藥。原來包太醫看到的都是江太醫事先準備好的脈案，嬿婉已落入陷阱之中。養心殿內，嬿婉躲在屏風後面，聽到太后正為儲位之事憂心。太后稱若是新帝繼位，朝局必將有所動盪，好在十二阿哥一直留在自己的慈寧宮內，若是密盒之內寫的不是永琰的名字，或是什麼名字都沒有，那就好辦了。嬿婉聽到太后有意讓十二阿哥繼位，動了心思，一步步走向了皇上。

嬿婉走向皇上的牀前，可江太醫卻突然出現，嬿婉嚇了一跳，詢問過皇上的病情後便讓江太醫先行退下。房中便獨留嬿婉與皇上二人，嬿婉守在皇上身前呼喚皇上，見皇上始終沒有反應，便起身關上了房門，試圖偷看皇上的立儲詔書，嬿婉發現皇上果然還沒有想好，暗自竊喜，拿出早已準備好的假詔書，卻未曾想到皇上並未昏迷，而只是意圖試探他。皇上突然出現在嬿婉面前，發現嬿婉早已偽造了“傳位於皇十五子永琰”的詔書，十分憤怒。嬿婉跪在皇上面前，自稱自己是為了皇上着想。這時，海蘭來到殿內，她指出永琪乃是嬿婉所害，是嬿婉暗中收買胡芸角，暗中陷害永琪，還在永琪死後利用芸角挑撥皇上和如懿的關係。嬿婉自稱自己不認識胡芸角，可海蘭卻拿出了證據。海蘭帶來了春嬋，原來春嬋並沒有死，她跪在皇上面前，稱嬿婉意圖殺自己滅口。春嬋説出芸角的身世，芸角進王府乃是嬿婉一手安排。嬿婉自稱冤枉，可未曾想到海蘭還帶來了一個人證：嬿婉的弟弟佐祿。佐祿説自己的額娘是替嬿婉頂罪而死，當初也是嬿婉逼迫自己給扎齊送銀票，千方百計地對付愉妃，事發之後還拿佐祿的性命威脅額娘，讓她替自己頂罪。春嬋承認佐祿所言句句屬實，除了十三阿哥，五公主、六公主的死也是嬿婉一手所為，當年，嬿婉的目標乃是年幼的十二阿哥。王蟾也承認這些事情都是嬿婉逼自己做的。皇上聽聞十分憤怒，打了嬿婉一個耳光，指責她毒害自己的孩子。春嬋更指出嬿婉怨恨如懿，她覺得凌雲徹對如懿有情，才幾次三番借凌雲徹栽贓如懿，實際上放不下凌雲徹的乃是嬿婉自己。海蘭拿出凌雲徹死前交給自己的戒指，對皇上説這是凌雲徹與嬿婉的定情之物，嬿婉連稱冤屈，春嬋道出當年嬿婉曾借迷魂香勾引凌雲徹，想借此生子奪寵，凌雲徹堅持不肯，此事才告一段落。嬿婉堅稱眾人聯合起來陷害自己，而自己想扶十五阿哥上位正是受王蟾的挑唆。嬿婉堅稱眾人另有所圖，自己剛剛犯錯之時海蘭就帶人趕來，而且皇上的病並不如江太醫所説般嚴重，這一切可能都是如懿與海蘭聯合，借皇上的龍體引自己入局。這時太后趕到，太后斥責嬿婉謀害嫡子，自己已經查到下在十二阿哥飯菜裏的蕈菇有毒，福珈指出這蕈菇服用久後便會傷了臟腑，要人性命，極難察覺。皇上讓嬿婉吃下蕈菇，嬿婉嚇得説不出話來，春嬋承認此事正是嬿婉所做。太后對嬿婉説如懿託她傳話，這就是一個局，可進與不進都在她自己，半點怨不得別人。太后還替如懿帶了東西來，原來如懿日夜縫製，就是給嬿婉害死的每一條人命製作了經幡。如懿讓嬿婉對着每一張經幡，對着她曾經害死的每一個人叩首問罪，再把這些經幡送去安華殿誦經超度。嬿婉仍哭訴自己沒有做過，皇上命人按着嬿婉的身體叩頭謝罪。此刻，如懿已經知道嬿婉已經受到了應由的懲罰，感慨死去的人卻再也回不來了。眾人紛紛離開，嬿婉等候皇上對她最後的處置。皇上命人拿來牽機藥，嬿婉連連稱錯，懇求皇上就唸在自己和孩子的面子上饒恕自己。嬿婉稱自己也是沒有辦法才會如此，這宮中沒有一人的手是乾淨的。皇上不想再聽，命人把藥灌進去，這藥毒發時痛苦不堪，頭足相就，如牽機般，所以才得名牽機藥。嬿婉飲下此藥後對皇上提起當初是皇上一手將她提拔，如今自己走到了這步田地，到底是皇上看錯人了人還是自己和皇上學的不夠好？嬿婉知道皇上從未給過自己真心，可她也坦稱皇上也從未得到過自己的真心，這宮中這麼多嬪妃，唯有如懿對他真心，可她還不是為皇上斷了發？嬿婉在皇上面前十分放肆，可不久後便毒發，痛苦不堪。皇上命人把她送回自己宮中，讓嬿婉再受折磨。翊坤宮的宮門被打開，眾嬪妃都來參見皇后娘娘，可如懿卻稱自己累了，不想見人，就連海蘭也堅持不見。這時，李玉奉皇上的命，給如懿送來皇后冊寶，如懿也將李玉拒之門外，讓他把冊寶拿回去。太后見如懿拒不收下皇后冊寶，皇上詢問太后當初見到如懿之時她有沒有説什麼，太后告訴皇上此番嬿婉的惡行被發現乃是如懿一手策劃，如今一切都有了結果，如懿的心思也沒有白費。太后感慨在如懿眼中，後位恩寵都如浮雲，只求善惡有報。嬿婉在永壽宮中奄奄一息，她發現自己還沒有死，原來皇上已經命毓瑚姑姑給嬿婉餵過解藥，春嬋和王蟾繼續給嬿婉灌下湯藥，讓她繼續受苦。皇上來到翊坤宮中看望如懿，皇上終於向如懿低頭，他承認從前有很多事情讓如懿受了委屈，希望她能夠理解，如懿説自己早已將此事淡忘。如懿詢問皇上是否知道“蘭因絮果”這句話，自己已經明白花開花落須有時的道理，希望皇上此次秋獮能夠保重。皇上在養心殿內寫下“蘭因絮果”這幾個字，他知道這幾個字是形容男女姻緣初時美好卻最終離散。皇上知道如懿已經對自己失望，二人也再也不能回到從前。如懿在翊坤宮看着從前郎畫師給自己與皇上畫的畫，她拿起剪刀將畫從中剪開，剪下自己的肖像，放入火中。

皇上帶領嬪妃們到木蘭秋獮，如懿留在宮內。如懿在容珮的攙扶下在宮中散步，走到一處，如懿讓容珮在此等候，獨自走上城樓，這正是年少時她與弘曆嬉笑的地方，此刻，她一人俯瞰着望不見頭的宮殿，回憶着自己的一生。夜裏，如懿坐在庭院中，她讓容珮坐下來陪自己喝茶，容珮連稱這不和規矩。如懿卻説容珮伺候了自己一生，不是站着就是跪着，如今也該坐下來陪陪自己。如懿回憶起第一次在長街上見到容珮的場景，容珮質問掌事太監，想來如今已經過了這麼多年。容珮稱自己永遠也不會忘了那一天，她自小無依無靠，多虧了如懿的厚待，才能有如此福氣，而如懿卻説自己有容珮是自己的福氣。如懿接着回憶這宮中的許多事情，她記得自己初見姑母的時候，這滿宮的紅牆綠瓦，自己就感慨到紅牆可真高啊，自己初見弘曆，是因為一出牆頭馬上，自己當年帶弘曆到城牆上去玩，弘曆也在城牆上承諾會永遠讓如懿安心。自己嫁入王府的第一日，弘曆看着自己的樣子，自己位置中宮之時，皇上對自己的依賴與信任，如懿都一一記在心裏。容珮知道這一路走來，如懿的心中一直惦念之人便只有皇上，可如懿如今卻説事到如今，自己早已不再懷念當年的那些事情。如懿感慨自己這些日子時不時想起了很多人，想到了姑母、阿箬、晞月等人，甚至還有嬿婉。如懿深感宮中無休無止的爭鬥令人厭煩，為了恩寵，為了親族，賠了這麼多命進去，若永璜和永琪都好好的，璟兕和永璟都長大了，那該有多好。如懿詢問容珮，若是這一切都沒有發生，那些皇上的嬪妃如今會什麼樣子？和自己喝茶説話的人也許就是她們，興許還會有皇上。如懿和容珮一同品茶，如懿稱這茶已經淡了，讓容珮換一壺新的過來。如懿一人留在庭院之中，望着皇上曾經送給自己的綠梅，安詳地離開了人世。次日，皇上在木蘭圍場之中得知如懿已經過身，容珮也已經殉主，皇上如今才得知如懿已經病重已久。進保詢問如何處置如懿的喪儀，皇上卻讓他滾出房去。皇上躺在龍牀之上，始終不敢相信如懿已經永遠地離開了自己這個事實，也不知如懿為何要瞞着自己。翊坤宮中，眾嬪妃跪在殿內，穎妃感慨如今衞氏已除，可如懿卻無命享福，十分惋惜。可容妃卻稱如今如懿已經和她的少年郎在一起，並無惋惜之處。皇上在翊坤宮門前駐足，遲遲未進。這時，十二阿哥來到此處，永璂拿出如懿臨終前送給自己的信，皇上看到如懿在信中説自己如今已經自由自在，還囑咐十二阿哥今後也不必做自己不喜歡的事情。皇上讓福珈先帶十二阿哥進去，獨自離開。皇上看着如懿毀掉的二人的畫，李玉告訴皇上如懿生前確實癆症極重，死前身邊除了留給十二阿哥的信，就是一盆枯了的綠梅。皇上來找郎畫師，命他即刻復原這幅畫。可郎畫師卻稱自己無能為力，當時作畫之時，皇上與皇后眼中只有彼此，這種愛意是真情流露出來的。如今既然畫已破損，也不必執念，自己已經再也不能畫出當年的畫，即時勉強畫了，也不可能再復原如初了。皇上獨自走到城牆之上，回憶起自己和如懿二人一路走來的時光，可最終卻換得二人的疏遠。皇上終於抑制不住自己的情感，泣不成聲。皇上走下城牆，命李玉下旨，如懿的喪儀按皇貴妃之禮施行，抹去其在宮中的一切印記。太后來見皇上，詢問他為何如此處理如懿的身後事，惹得宮裏宮外流言紛紛。皇上稱並非自己決心廢后，是如懿不想再做自己的皇后，送回去的皇后冊寶她拒不接受，身患重病也不再服藥，甚至還毀了當年二人的畫作。太后知道皇上是想還如懿一個自在，便也不再多説。太后看見皇上在着手繪製梅塢，告訴皇上，越是想忘記的便越難忘記。九年後，皇上在養心殿的梅塢之中，呆呆地看着如懿留下的綠梅。這時太后請皇上到慈寧宮中，如今十五阿哥已經成婚，是太子的不二人選，可嬿婉還在宮中苟活。太后認為如今此事也應有個了斷。嬿婉被折磨多年，如今已十分蒼老狼狽。這一日，王蟾為她送來一碗鶴頂紅，結束了嬿婉的生命。嬿婉死後，皇上寫下立儲詔書，立十五阿哥為太子，他感到如釋重負卻又惴惴不安，皇上感慨自己這一生，親情與愛情都已失去大半，自己不過是天地之間的一位寡人罷了。嘉慶四年之時，乾隆已垂垂老矣，他命人找出翻找出盛放着如懿斷髮的盒子，剪下自己的白髮，與如懿的斷髮放在一起。不久，伺候的小太監發現殿內的綠梅已經發了新芽，正當欲告訴給太上皇之時，發現太上皇已經離世，手中還緊握着放有二人髮絲的錦盒。