鈕祜祿·甄嬛

先帝熹貴妃，當朝皇太后，端淑長公主、柔淑長公主之生母。撫養皇帝弘曆，城府極深。

新帝登基，為了阻止景仁宮皇后烏拉那拉·宜修被尊封為母后皇太后，以青櫻的性命逼迫宜修自盡。而後變相囚禁青櫻，因青櫻與景仁宮皇后的親眷關係一直打壓青櫻，把對宜修的恨加諸青櫻身上。因為青櫻設計化解其與皇帝移宮的矛盾，開始欣賞青櫻，後把青櫻視為權衡後宮的棋子，並賜新名“如懿”。

痛恨高斌進言，使端淑長公主下嫁準噶爾，對此一直耿耿於懷。因此命太醫齊汝在高晞月服用的藥裏動手腳。

害怕次女遭長女覆轍，暗中安插白蕊姬作為眼線，又明着引薦葉赫那拉·意歡與陸沐萍為棋子，插手後宮諸事。

如懿被高晞月陷害降為貴人，幽居延禧宮。為避免有人再欲加害如懿，貶如懿為庶人，並將其打入冷宮。

到冷宮探視如懿時，被吉太嬪行刺而使如懿獲得走出冷宮的機會。

在意歡產子後想要親自撫養十阿哥。因如懿無子，被皇帝疑心。後安排白蕊姬、陸沐萍邀寵，皇帝與之賭氣而封魏嬿婉為妃。

皇帝察覺齊汝曾對高晞月下藥，越發忌憚太后。於是皇帝揭穿了白蕊姬並指使她害陸沐萍不孕。陸沐萍求助太后無果，投靠魏嬿婉。意歡自焚以後，在後宮之中沒有可用的棋子，於是太后將魏嬿婉作為棋子。

在端淑長公主之事上，太后與皇帝的矛盾終於爆發。皇帝向太后坦白了自己身為國君與兄長的難處，太后百感交集，願意退讓一步。不久端淑長公主歸來，柔淑也無和親命運，於是太后放下權力，含飴弄孫，與女兒相伴，閒逸度日。她與皇帝的關係也日趨緩和。

於寒香見入宮後，忌憚會重蹈孝獻皇后覆轍，危害大清社稷，因而要如懿以藥令其不孕，致使帝后離心。

帝后離心之時，勸皇帝不要廢后，看護永璂，查永璂飲食而發現蕈菇之毒，決意扳倒魏嬿婉。

因魏嬿婉與穎妃爭奪七公主一事，支持穎妃繼續撫養七公主。魏嬿婉説出養娘不如生孃親，因而對魏嬿婉失去好感，後與如懿聯手設計扳倒魏嬿婉。支持皇帝效法漢武帝立子殺母除去魏嬿婉，以絕後患。

《如懿傳》中的“鈕祜祿·甄嬛”與《甄嬛傳》中的“鈕祜祿·甄嬛”並非完全等同的角色。

在《甄嬛傳》中，雍正為迎接甄嬛回宮，賜姓鈕祜祿氏，由漢軍正藍旗（下五旗）抬為滿洲鑲黃旗（上三旗），封號由莞改為熹，冊為熹妃，增齡十歲，稱其為皇四子弘曆的生母，獲名“鈕祜祿·甄嬛”。（在《甄嬛傳》中為甄遠道的長女，原名甄玉嬛）。

而《如懿傳》延續《甄嬛傳》中人物大體的框架。《如懿傳》鈕祜祿·甄嬛有二女，仍為皇帝養母，與宜修仍為死敵，其他皆於歷史上鈕祜祿氏走向相同，並無多少前作傳奇戲説的成分。

太后弄權後宮，與皇帝明爭暗鬥，與前作《甄嬛傳》中鈕祜祿·甄嬛最後疲憊寂寥的形象判若兩人。

除去被刪減的內容，兩者還是有一些的共同之處。太后對合歡花的鐘愛，在如懿封后之夜、與福珈感嘆真情時的失態，皆透露出甄嬛的影子。

公元1735年乾隆即位，與他少年相知的側福晉如懿也依禮進宮為妃。從此，二人在宮廷裏演繹了一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻歷程。新帝登基，如懿因與乾隆青梅竹馬的情分成為嫺妃，由此受到眾人排擠，而太后又與如懿家族有世仇，如懿危機四伏。此時，乾隆也同樣面對太后掌權和老臣把持朝政的難題。權力更迭過程中，乾隆與如懿互相扶持，共同渡過難關，直到二人掃清障礙。乾隆經過多年努力也如願將如懿推到皇后位置，與他共有天下。然而做了皇后的如懿卻發現，乾隆已從少年夫君成長為成熟帝王，他的多疑善變以及帝王自私不斷顯露，兩人間的情意信任漸漸破滅。但如懿依舊堅守美好回憶，恪守皇后職責，直到去世。