陳情表

臣密言²：臣以險釁³，夙遭閔凶⁴。生孩六月⁵，慈父見背⁶；行年四歲⁷，舅奪母志⁸。祖母劉愍臣孤弱⁹，躬親撫養¹⁰。臣少多疾病¹¹，九歲不行¹²，零丁孤苦¹³，至於成立¹⁴。既無伯叔，終鮮兄弟¹⁵，門衰祚薄¹⁶，晚有兒息¹⁷。外無期功強近之親¹⁸，內無應門五尺之僮¹⁹，煢煢獨立²⁰，形影相弔²¹。而劉夙嬰疾病²²，常在牀蓐²³，臣侍湯藥²⁴，未曾廢離²⁵。

逮奉聖朝²⁶，沐浴清化²⁷。前太守臣逵察臣孝廉²⁸；後刺史臣榮舉臣秀才²⁹。臣以供養無主³⁰，辭不赴命³¹。詔書特下³²，拜臣郎中³³，尋蒙國恩³⁴，除臣洗馬³⁵。猥以微賤³⁶，當侍東宮³⁷，非臣隕首所能上報³⁸。臣具以表聞³⁹，辭不就職。詔書切峻⁴⁰，責臣逋慢⁴¹；郡縣逼迫⁴²，催臣上道⁴³；州司臨門⁴⁴，急於星火⁴⁵。臣欲奉詔奔馳⁴⁶，則劉病日篤⁴⁷；欲苟順私情⁴⁸，則告訴不許⁴⁹。臣之進退⁵⁰，實為狼狽⁵¹。

伏惟聖朝以孝治天下⁵²，凡在故老⁵³，猶蒙矜育⁵⁴，況臣孤苦，特為尤甚⁵⁵。且臣少仕偽朝⁵⁶，歷職郎署⁵⁷，本圖宦達⁵⁸，不矜名節⁵⁹。今臣亡國賤俘⁶⁰，至微至陋⁶¹，過蒙拔擢⁶²，寵命優渥⁶³，豈敢盤桓⁶⁴，有所希冀⁶⁵！但以劉日薄西山⁶⁶，氣息奄奄⁶⁷，人命危淺⁶⁸，朝不慮夕⁶⁹。臣無祖母，無以至今日⁷⁰；祖母無臣，無以終餘年⁷¹。母孫二人，更相為命⁷²，是以區區不能廢遠⁷³。

臣密今年四十有四，祖母劉今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長⁷⁴，報養劉之日短也⁷⁵。烏鳥私情⁷⁶，願乞終養⁷⁷。臣之辛苦⁷⁸，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知⁷⁹，皇天后土⁸⁰，實所共鑑⁸¹。願陛下矜愍愚誠⁸²，聽臣微志⁸³，庶劉僥倖⁸⁴，保卒餘年⁸⁵。臣生當隕首⁸⁶，死當結草⁸⁷。臣不勝犬馬怖懼之情⁸⁸，謹拜表以聞⁸⁹。 ^[3] 

1.陳情表：南朝梁蕭統《文選》卷三十七題作《陳情事表》。陳情，陳述情況，解釋原因。表，古代章奏的一種，是臣子上呈給皇帝的書信。

2.臣密言：意即“臣李密奏道”。這是舊時作表章的開頭格式。臣，李密自稱。言，上言，稟告。

3.以：因為，由於。險釁（xìn）：惡兆，厄運。釁，徵兆。

4.夙（sù）：早。指幼年。閔（mǐn）：同“憫”，憂患。兇：不幸。

5.生孩：剛生下來，還是嬰孩的時候。

6.見背：背離我，拋棄我，是去世的委婉説法。

7.行年：經歷的年歲。

8.舅奪母志：舅父強迫改變母親守節的意志，指改嫁。奪，逼迫改變。志，指守節不嫁之志。

9.愍（mǐn）：憐憫。

10.躬親：親自。

11.少：幼小。

12.不行：不會走路。

13.零丁：孤獨無依的樣子。孤：孤單。

14.至於：直到。成立：指長大成人。

15.終：副詞，也。鮮（xiǎn）：少，指沒有。

16.門：家門。衰：衰微。祚（zuò）：福分。薄：淺薄。

17.兒息：兒子。

18.外：指自己一房之外的親族。期（jī）功強（qiǎng）近之親：指血緣關係較近的親屬。期功，指近親。古代服喪要根據親屬與死者關係的遠近而定時間的長短。期，服喪一年；大功，服喪九個月；小功，服喪五個月。強近，勉強算得接近的。

19.應門：照應門户。五尺之僮（tóng）：指未成年的僕人。五尺，漢制五尺約相當於今三尺多。僮，童僕。

20.煢煢（qióng qióng）：孤立無援的樣子。獨立：孤立，無依無靠。一作“孑（jié）立”。

21.形影相弔：只有身體和影子互相慰問，即形影相伴，比喻孤獨。吊，慰問。

22.嬰：糾纏，纏繞。

23.蓐（rù）：同“褥”，牀墊，被褥。

24.侍：服侍。

25.廢：停止，中斷。離：離開。

26.逮：及至，到了。奉：敬詞。聖朝：指晉朝，敬詞。

27.沐浴：本指洗頭洗澡，比喻親身承受。清化：清明的教化。

28.前：以前。太守：郡的地方長官。逵（kuí）：太守的名字，姓氏未詳。察：考察，舉薦。孝廉：當時推舉人才的一種科目，指孝事父母，品行清廉的人。漢武帝時，令各郡國每年向中央推舉孝廉一名，此制度到晉代仍沿襲。

29.後：後來。刺史：州的地方長官，此指益州刺史。榮：刺史的名字，姓氏未詳。舉：推舉，推薦。秀才：選舉人才的科目之一，指才學優秀的人。漢代察舉科目中有此一項，由各州推舉，魏晉沿襲了這種制度，與後世科舉中的秀才科不同。

30.供養無主：供養祖母無人料理。

31.辭不赴命：辭謝沒有接受恩命。

32.詔書：皇帝的命令。

33.拜：任命，指授官或封爵。郎中：官名，晉時為尚書曹司的長官。

34.尋：不久。蒙：受到。

35.除：除去舊職授予新職。洗（xiǎn）馬：秦代起設置的官名，謁見太子須通過洗馬，太子出門，洗馬為前導，晉以後洗馬只掌管宮中圖籍。

36.猥（wěi）：辱，自謙之詞。微賤：亦為自謙之詞。

37.當：充當，擔任。侍：侍奉。東宮：指太子，因太子居東宮。

38.隕（yǔn）首：掉頭，指殺身。上報：向上報答，指報答皇上恩典。

39.具：全，都。表：奏章。聞：告知。

40.切峻：急切嚴厲。

41.逋（bū）慢：迴避怠慢。

42.郡縣：指地方官。逼迫：催逼。

43.上道：指動身。

44.州司：州的長官。

45.急於星火：像流星和失火一樣緊急。

46.奉詔：接受命令。奔馳：奔走效勞。

47.則：可是。日篤（dǔ）：一天天沉重。

48.欲：想。苟順：姑且遷就。私情：指個人心意。

49.告訴：申訴，指請求。不許：得不到許可。

50.進退：指做官或不做官。

51.狼狽：困頓窘迫、左右為難的樣子。狼前足短後足長，狽前足長後足短，狼狽相互依靠才能站立行走，比喻進退兩難。

52.伏惟：舊時書奏中下級對上常用的敬詞。伏，俯伏，表示恭敬用語。惟，想。

53.故老：故臣遺老。

54.猶：尚且。矜（jīn）：憐憫。育：撫養。

55.特：特別。尤：更加。甚：厲害，嚴重。

56.少：年輕時。仕：供職。偽朝：指已滅亡的蜀漢。

57.歷職：指擔任過各級官職。郎署（shǔ）：郎官衙署。

58.本：本來。圖：希望。宦達：為官顯達。

59.矜（jīn）：顧惜，愛惜。名：名譽。節：節操。

60.亡國賤俘：指蜀漢舊臣。

61.至：極為。微、陋：均為低賤的意思。

62.過：過分。蒙：受到。拔擢（zhuó）：提拔。

63.寵命：特別恩惠的任命。優渥（wò）：優厚。

64.豈：怎麼，哪裏。盤桓（huán）：徘徊觀望，遲疑不決。指辭不赴命。

65.希冀：希望，指非分之想。

66.但：只。以：因。日薄西山：太陽快要落山，比喻接近死亡。薄（bó），迫近。

67.氣息：呼吸。奄奄：呼吸微弱，斷而難續的樣子。

68.危淺：危急。

69.朝不慮夕：朝不保夕。慮，預料。

70.無以：沒有什麼辦法。

71.餘年：剩下的日子，即殘年。

72.更相為命：互相依靠着活命。

73.是以：因此。區區：拳拳，形容感情懇切。廢遠：放棄奉養而遠離。

74.盡節：效忠。陛下：對皇帝的尊稱。

75.報：報答。

76.烏鳥私情：比喻奉養長輩的孝心。相傳烏鴉能反哺，即幼鳥長成後轉而哺養老鳥。

77.願乞終養：想請求養老送終。

78.辛苦：辛酸苦楚，指艱難處境。

79.非獨：不僅是，不但是。二州：指梁州（今陝西漢中）、益州（今四川成都）。二州轄地相當於蜀漢統治的範圍。牧伯：古代稱州長官為牧或方伯，此代指刺史。

80.皇天后土：即天地神明。皇天，天神。后土，地神。

81.實：確實。鑑：看得清楚明白。

82.矜愍（jīn mǐn）：憐憫，憐惜。愚誠：愚拙的誠心。

83.聽：允許，同意。微志：即上文所説之誠。

84.庶：庶幾，或許。僥倖：有幸。

85.保：保全。卒：過完。

86.生：活着。隕首：不惜犧牲生命。

87.結草：《左傳·宣公十五年》載，晉大夫魏武子臨終時，囑咐其子魏顆將其愛妾殺死殉葬，魏顆沒有照辦，而是把她嫁了出去。後來魏顆與秦將杜回作戰，見一老人用草打結將杜回絆倒，因而擒獲杜回。晚上魏顆夢見老人，老人自稱是那名愛妾的父親。後來“結草”便用來表示死後也要報恩的意思。

88.不勝：説不出的，難以窮盡的。犬馬：古時臣對君的自稱，表示卑謙。怖懼：惴惴不安，誠惶誠恐。

89.拜表：上奏章。拜，敬詞。聞，使……知道。 ^{[4-5]  [6]  [7]  [8-9]} 

臣子李密陳言：我因為命運不好，很早就遭遇了不幸。剛出生六個月，我慈愛的父親就去世了。長到四歲，舅舅就逼迫母親改嫁。祖母劉氏可憐我孤苦弱小，便親自加以撫養。臣小的時候經常生病，九歲時還不會行走，始終孤獨無依，直到長大成人。既沒有叔叔伯伯，也沒有哥哥弟弟，門庭衰微福分又淺，很晚才有了兒子。外面沒有關係比較親近的親戚，家裏也沒有照應門户的童僕。一人孤單地獨自生活，只有影子作伴。而祖母劉氏很久前就疾病纏身，經常躺在牀上不能起身。臣早晚服侍飲食藥物，從來就沒有停止侍奉而離開她。

到了聖明的朝代，臣身受清明的教化。起初有太守逵推選臣為孝廉，後來刺史榮又舉薦臣為秀才。臣因沒有人供養祖母，辭謝不接受任命。朝廷又特地下了詔書，任命臣為郎中。不久又蒙受國恩，任命臣為太子洗馬。像我這樣出身微賤地位卑下的人，擔當侍奉太子的職務，這實在不是臣殺身捐軀所能報答的。臣將以上苦衷上表報告，推辭不去就職。但是詔書急切嚴厲，責怪臣迴避怠慢；郡縣長官催促逼迫，命令臣即刻啓程；州的長官也登門督促，比流星墜落還要急迫。臣想手捧詔書馬上趕路，但因祖母劉氏的病一天比一天重，就想姑且遷就自己的私情，但被告知不被允許。臣的處境進退兩難，實在狼狽不堪。

我俯伏思量聖明的朝代是用孝道來治理天下的，凡是年老而德高的舊臣，尚且還受到憐憫養育，何況臣的孤苦又特別嚴重呢。況且臣年輕時曾經做過蜀漢的官，歷任郎官衙署之職，本來就希望做官顯達，並不顧惜名聲節操。現在我是一個低賤的亡國俘虜，十分卑微淺陋，受到過分提拔，恩寵優厚，怎敢猶豫不決而有非分的企求呢？只是因為祖母劉氏已像迫近西山的落日，氣息微弱，生命垂危，到了早晨不知傍晚的境地。臣如果沒有祖母，就不會活到現在；祖母如果沒有臣的照料，也就不能安度餘生。我們祖孫二人，此時更是相依為命，正是出於這種內心的懇切之情才無法離去遠行。

臣李密今年四十四歲，祖母劉氏今年已九十六歲，因此臣為陛下效勞盡節的日子還長着，而報答祖母的日子已經不多了。我懷着烏鴉反哺的私情，乞求能夠准許臣完成對祖母養老送終的心願。臣的辛酸苦楚，不單是蜀地的百姓及益、梁二州的長官所耳聞目睹，就連天地神明也都看得清清楚楚。希望陛下能憐憫臣愚拙的誠心，請允許臣完成一點小小的心願，祖母劉氏或許能因此有幸安度餘生。臣活着願殺身報效朝廷，死了也要結草來報答陛下的恩情。臣懷着牛馬一樣不勝恐懼的心情，恭敬地呈上此表來使陛下知道這件事。 ^{[5]  [10]} 

魏元帝景元四年（263），司馬昭滅蜀漢。鹹熙二年（265），司馬昭之子司馬炎逼曹奐禪位，當了皇帝，定國號晉，改元泰始。泰始三年（267），晉武帝採取懷柔政策，徵召蜀漢舊臣李密為太子洗馬，請他出來做官。此舉一來是當時政局未穩，東吳尚據江左，為了減少滅吳的阻力，晉武帝籠絡西蜀賢達，以顯示新朝的寬容和仁慈。二來是司馬氏集團取代曹魏是通過一系列陰謀權術實現的，先以武力，後以禪讓，提出忠君沒有社會基礎，便推出“以孝治天下”的綱領。李密當時以孝聞名於世，順應了統治者孝治的策略，才屢被徵召。

李密原是蜀漢後主劉禪的郎官，蜀漢滅亡後失去了仕途，便在家供養祖母劉氏。晉朝剛剛建立，李密對晉武帝還不甚瞭解，出於歷史的教訓，盲目在新朝做官禍福難料，不可能沒有後顧之憂。作為亡國之臣，李密深恐晉武帝懷疑自己懷念舊朝以矜名節，招致大逆不道的罪名，引來殺身之禍。於是，李密以祖母年老多病無人奉養，辭不赴命，並飽含血淚地向晉武帝呈上了這篇《陳情表》。 ^{[6]  [9]  [11]  [12]} 

李密在西蜀做過多年的官，並且升遷過，晉武帝召他做官，他卻説為了奉養祖母幾次三番“辭不就職”。作為一個降臣，在激怒了的新主面前如果固執不變，難免有殺身之虞。但是，作者用婉轉曲折、收放自如的文字，直陳不能應召、懇請暫緩就職的實情，結果“帝覽之曰：‘士之有名，不虛然哉！’乃停召”（《晉書·李密傳》）；“嘉其誠款，賜奴婢二人，下郡縣供養其祖母奉膳”（《華陽國志》）。説動了武帝又得到賞賜，這是很了不起的。除了有事可陳，實情可感以外，善於分析語言環境、捕捉對方心理，穩紮穩打，逐步前進，知道什麼情況下説什麼話，怎麼説話，是一個很重要的方面。 ^{[11]  [12]} 

要想使晉武帝真正相信並諒解自己不奉詔的苦衷，必須動之以深情，方能喻之以大義。故第一段先從幼年坎坷不幸的遭遇説起，以及作者與祖母相依為命的特殊關係，一下子把對方帶進一種悲愴酸楚的環境氛圍中，以激起人皆有之的惻隱之心。“臣以險釁，夙遭閔凶”八字總起，不僅高度概括，而且聳人聽聞，是全文陳述苦情的開始。往下即分兩層具體描述如何“險釁”“閔凶”。“生孩六月，慈父見背”。嬰孩出世主要依靠父母撫養，卻“慈父見背”，是一大不幸。作者不用第一人稱“臣”，而用第三人稱“孩”，旨在強調客觀陳述苦情以使武帝動心。父親去世固然痛苦，竟然又“行年四歲，舅奪母志”，是又一個大不幸。四歲的孩子，既經失怙，又已失恃，其本能地求居覓食而又不可得的苦狀可想而之。但這是託詞，也是作者對母親寬解的孝行。通常來看，似乎長者特別喜歡第三代，再加上作者是一個失怙失恃的孩子，那麼，祖母劉氏對作者當然特別喜歡又特別同情，也就“躬親撫養”了。“九歲不行”，也許是軟骨病之類。如果孩子身體健康，祖母操心費力可能少些，而作者“九歲不行”，特異的體弱又是一種不幸，也是祖母格外操心費力的又一個因素。 ^{[9]  [11]} 

以上寫“弱”，以下集中寫“孤”。雖然有三種大不幸，如果家裏人丁較多，外面親戚也不少，那麼還可以有圓通的餘地，但作者“零丁孤苦，至於成立”。從父輩看，沒有叔叔伯伯；從平輩看，沒有哥哥弟弟。“鮮”並不作“少”講而作“無”講，而是在特殊的語言環境下跟“既無叔伯”的“無”避免重複的特殊詞義。從外親看，既沒有為祖母、兄弟、妻子等穿孝服的親眷，也沒有為曾祖父母、伯叔祖父母穿孝服的家族，單枝獨芽寡人一個。從自家看，門庭衰敗，連個使喚的童僕也沒有。最後以“煢煢獨立，形影相弔”來簡括，形象而有力地刻畫了作者幼年時經歷的那種寂寞清貧、孤獨悲愴、淒厲無告的慘境。作者的成長傾注了祖母的矜憫之情，耗費了祖母的操勞之力。行文至此，讀者不免浸透在悽慘的氛圍之中而對作者產生深切的同情。如果祖母身體康泰，那還可以有些周旋。然而大不幸又一次在必然中發生了——祖母經受不了家庭變故的摧殘，經受不了對孤弱孫兒的哀憫和擔心，餵養和抱持，事必躬親，因而“夙嬰疾病，常在牀蓐”，失去了獨立生活的能力。由此自然轉到了侍親問題上。祖母的唯一依靠就是作者，“臣侍湯藥，未曾廢離”，概括地寫出了作者對祖母的孝謹備至，可見作者對祖母感情的深切，侍奉的殷勤和依附的緊密。寥寥幾句，卻勾勒出陳情不仕的重要因素，以下論列都以此為事實根據。這一段無論是寫自己幼年孤弱，還是寫祖母“夙嬰疾病”，都是為後文“母孫二人，更相為命，是以區區不能廢遠”這一不奉詔的原因預作鋪墊的。 ^{[9]  [11]} 

有了第一段悲惻感人的遭遇作基礎，故第二段接敍朝廷屢次徵召催逼、自己辭不赴命，進退兩難的處境，旨在消除晉武帝的疑慮，為下文請求“終養”埋下伏筆。這一段先分別以“逮”“尋”兩個時間副詞領起，連敍兩次徵召，一次“辭不赴命”，一次“辭不就職”，原因皆是供養祖母之事無人主持，與首段呼應。“逮奉聖朝，沐浴清化”，其中有對晉武帝的頌詞，更有對自己深受其恩的感激。武帝擔心作者以侍奉祖母為藉口，實是對新朝持反對或觀望的態度，作者更擔心如果措詞失當會引起武帝疑慮，將有殺身之虞。“奉聖朝”，臣僕稱君之詞，“沐浴清化”，臣僕無比感激新朝的話，這種誠惶誠恐之情，恰好滿足了武帝的權威欲和虛榮心。“逮奉聖朝，沐浴清化”，又作為過渡引導到“陳情”上來。以下具體陳述“沐浴清化”的事實：一是太守推舉作者為孝廉，這是褒德；二是刺史薦拔作者為秀才，這是稱才。但是“臣以供養無主，辭不赴命”，乍一看並非“沐浴清化”，其實是最好的“沐浴清化”，因為晉朝的地方官吏不但承認並且表彰了作者的孝順、有原則和有才幹，而且體諒了作者的慘苦處境，通情達理。由於是地方官吏，又是以前的事，所以作者只用“供養無主，辭不赴命”簡單地一筆帶過。 ^[11] 

“沐浴清化”更重要的事實是“詔書特下，拜臣郎中，尋蒙國恩，除臣洗馬”。武帝“特下”詔書，要讓作者做宮廷侍衞之長，又授予輔佐太子的官職。面對武帝的一再提拔，作為降臣的李密越發不能簡單從事了，於是“具以表聞”。在武帝看來，李密對這種厚愛竟然“辭不就職”，難免懷疑他身在曹營心在漢。但是作者巧妙地寫道：“猥以微賤，當侍東宮，非臣隕首所能上報。”作者主動説出武帝心中想要説的，而且是這樣委婉誠懇。但這話畢竟是作者所説，從以前的情況看，並沒有獲得武帝的諒解，而是遭到強迫：“詔書切峻，責臣逋慢。”“切峻”“責”“逋慢”都鮮明地刻畫了武帝當時的惱怒情態。郡縣風馳電掣地執行王命，是“逼迫”，是“催”作者上道；州司具體貫徹王命，是“臨門”，是“急於星火”。六個四字句，形象地描繪了一幅雷厲風行的催命圖，與上文所寫“煢煢獨立，形影相弔”成為鮮明的對照。“臣欲奉詔奔馳”的“奔馳”用得絕妙，顯示了作者急切地希望赴京為朝廷奔走效勞的心情。“劉病日篤”的“日”字又準確地顯示了苦情日深而且是為時不久，與下文“苟順私情”的“苟”相得益彰。作者巧妙地應用了二難推理：“臣欲奉詔奔馳，則劉病日篤；欲苟順私情，則告訴不許。”因此，“臣之進退，實為狼狽”。這個結論含藴精警，表面看來它有對武帝的忠敬之心，又有對祖母的孝順之情，使武帝意識到作者的真情實感句句有理，處處合情，部分消除了對作者的疑慮。其實，這裏的根本觀點是先徇私情，後報國恩。如果直接提出“願乞終養”，很可能激怒武帝，形式上提出兩難，正是作者為文的妙處所在。這一段連用“察臣”“舉臣”“拜臣”“除臣”到“責臣”“催臣”，不僅文法錯落，顯出由弛而張的逐步緊迫情勢，同時也體現出先恭維皇恩浩蕩，後申訴委屈矛盾的心理層次。 ^{[9]  [11]} 

如果説前兩段重在敍事中動之以深情，那麼後兩段則重在陳情中喻之以大義了。第三段提出晉朝“以孝治天下”這個治國綱領，陳述作者孤苦的處境和從政經歷、人生態度以及政治思想，以便進一步打消晉武帝的疑慮。作者緊扣治國綱領大做文章，聖朝“以孝治天下”，並且“凡在故老，猶蒙矜育”，是熱切稱頌朝廷褒揚孝行態度堅決，措置得當，為“願乞終養”設置根據。司馬氏集團標榜綱常名教本屬虛偽，但李密恭敬地擺出其施行綱領來為自己“辭不赴命”辯護，卻不失為有力的武器。“況臣孤苦，特為尤甚”，副詞“特”和兩個形容“尤”“甚”有力地寫出了作者的情況非常特殊，那就更應“蒙矜育”了。由於“以孝治天下”是講法，“凡在故老”是説理，都只是一般的論辯藝術，還不足以提出“願乞終養”。於是作者宕開一筆，把情節推向高潮。他坦率而又機警地把自己的歷史問題、人生態度以及從政思想進行了徹底交代：“且臣少仕偽朝，歷職郎署。”“少仕”“歷職”説明了仕宦之久，供職之勤，但其不是為了盡忠守節於西蜀，而是為了“圖宦達”。既然“圖宦達”，就説不上“矜名節”，這是作者怕武帝疑其不事二主，不肯真心歸服所用的曲筆。作者再進一步説明自己不過是“亡國賤俘”，卻受到皇帝過分的提拔，恩命如此優厚，已經是受寵若驚了，怎敢徘徊不進，另有所圖呢？這就再次滿足了武帝希望看到降臣誠惶誠恐、感激涕零的虛榮心。 ^{[9]  [11]} 

然後，作者以“但”字一轉，正式説明自己不能奉詔的原因，既然不是守節蜀漢，也不是拒官新朝，那麼只能是為了奉養祖母。在前文的基礎上，作者又勾勒了祖母病重的景象：“日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。”“日薄西山，氣息奄奄”這個隱喻形象地表明瞭祖母大限即將臨頭，作者只是竭力捕捉一剎那的時機、享受一剎那的幸福而已，這已為下文“報劉之日短也”張本。文章至此，完全可以提出“願乞終養”了，但作者還怕武帝認為以孝敬長上為藉口實為消極抗拒皇命，又一次綜述了自己跟祖母血肉相連、不可分離的緊密關係：“臣無祖母，無以至今日；祖母無臣，無以終餘年。”這與“母孫二人，更相為命”其實是同一個意思，不過是換了一種説法，強調中具有錯綜變化，又自然地得出了“區區不能廢遠”的結論。以上兩句出自肺腑，動人神魄，從悉心説服武帝體恤下情看，“區區不能廢遠”明確表示不能分離，比上文“臣之進退，實為狼狽”的兩可之説又前進了一大步。這一段融情於理，情深理透，連用“凡在”“況臣”“且臣”“今臣”“但以”“是以”等詞語，曲折而層次條貫，圓轉而情理皆宜。 ^{[9]  [11]} 

作者意猶未盡，在第四段又提出解決忠孝矛盾的辦法，明確提出“願乞終養”，表示要先盡孝後盡忠，以期感動武帝從而達到陳情目的。雖然作者從法、從理、從情寫得娓娓動人，但他仍然審慎地料到武帝不能滿足於“區區不能廢遠”的説法，還會採取一些相應的高壓手段。作者又估計到雖然上文已經有種種祖母大限不遠的表述，但武帝還會認為徇私情跟報國恩的牴觸，作者仍舊不能提出“願乞終養”的請求，而是亮出具體的時限：“臣密今年四十有四，祖母劉今年九十有六。”四十四歲是中年人，風華正茂，報國多日；九十六歲，古來稀有，風燭殘年，很自然地得出“盡節於陛下之日長，報養劉之日短也”的結論。這結論清楚地陳述報國恩跟徇私情的矛盾只是暫時的，從長遠着眼就根本不存在，也是合情合理地提出解決忠孝不能兩全方案的有力依據。從武帝設想，可以把成全李密作為“以孝治天下”的範例，更可以達到讓李密出仕新朝的目的。作者這才水到渠成地提出了“烏鳥私情，願乞終養”的請求。“烏鳥私情”是比擬，它是“願乞終養”的根據，回溯到動物本性所在，治天下的本性所在，完全符合“以孝治天下”的綱領；又是懇切、謙抑的天真流露，措詞委婉得體，曲折有致。 ^{[9]  [11]} 

精妙的是，作者明確提出請求以後，為了印證所説句句屬實，了無欺詐，進一步説：“臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天后土，實所共鑑。”“所見明知”“共鑑”，異詞同義，有力地顯示了作者的辛酸苦楚。不僅使武帝深信其事，還可以使武帝感到，即使不從作者的處境考慮，而從“以孝治天下”出發，成全作者為時短暫的請求，可以慰作者，收民心，服官吏，動神靈，一舉四得。至此，作者還覺得言猶未盡，情猶未達，再一次請求“矜愍愚誠，聽臣微志”，以便祖母免除不幸，自己獲得成功。“愚誠”“微志”“僥倖”“保卒”，一連串的詞語，表示作者以最謙恭、最虔誠的口吻含淚哀求，促使武帝徹底動情。為了再一次使武帝放心，作者提出“生當隕首，死當結草”的保證，這比“盡節於陛下之日長”又大大前進了幾步。儘管實質是為了作者對祖母的高誼隆情，但仍可見作者對武帝的忠誠、尊崇，使武帝越發深信作者陳情的誠摯和急切。作者最後又以一個降臣的口吻概括地表達了格外恭謹的想法：“不勝犬馬怖懼之情”，這是武帝希望聽到的降臣的心聲，因此使武帝歎為觀止、予以懷柔。 ^[11] 

這篇文章之所以千古傳誦，首先在於直抒真情至性，不假雕飾，以陳情統攝敍事、説理，一一從肺腑流出，故能情深理切，動人心絃，催人淚下。其次是造語平實而生動，少有典故和藻飾。雖多四言排句，而少有對仗，偶用對仗，如“既無叔伯”二句、“外無期功強近之親”二句，也都自然渾樸，絕無斧鑿痕跡；且每段均間用一些散文奇句，形成駢散結合，整齊而錯綜，流暢而婉轉之勢。所以它是介於散文與駢文之間的過渡文體，由於緣情揮灑，故具有行雲流水、天真自然之妙。 ^[9] 

北宋釋惠洪《冷齋夜話》：李格非善論文章，嘗曰：諸葛孔明《出師表》、劉伶《酒德頌》、陶淵明《歸去來辭》、李令伯《陳情表》，皆沛然從肺腑中流出，殊不見斧鑿痕。

南宋趙與時《賓退錄》：讀諸葛孔明《出師表》而不墮淚者，其人必不忠；讀李令伯《陳情表》而不墮淚者，其人必不孝；讀韓退之《祭十二郎文》而不墮淚者，其人必不友。青城山隱士安子順世通雲。

南宋真德秀《文章正宗》：按令伯之表，反覆諄篤，出於真誠。至今讀之，猶足使人感動，況當時之君乎！

清代林雲銘《古文析義》：純是一片至性語，不事雕飾，惟見天真爛漫。

清代吳楚材、吳調侯《古文觀止》：歷敍情事，俱從天真寫出，無一字虛言駕飾。晉武覽表，嘉其誠款，賜奴婢二人，使郡縣供祖母奉膳。至性之言，自爾悲惻動人。

清代浦起龍《古文眉詮》：情真則文真，真則至，何處著一字粉飾？

清代餘誠《重訂古文釋義新編》：層次説來，無一語不委婉動人，固是至情至性之文，而通體局勢渾成，步驟安雅，更極結構之妙。讀者須細玩其詞旨，及其轉落承接，方不辜負作者苦心，而得此文之益。通體俱是陳情，而前兩段是陳其已往之情，乃題前文字；中三段是陳其現今之情，乃題中文字；末段是陳其日後之情也，乃題後文字。

清代過珙《詳訂古文評註全集》：直攄真情，聲淚俱下。讀《十二郎文》而為之嗚咽，讀《出師表》而為之感悟。嗚咽，其動乎情者也；感悟，其發乎性者也。斯文歷敍生平辛苦，亦嗚咽，亦感悟，其入人之性情者深歟！

清代唐介軒《古文翼》：情真語摯，絕無粉飾之跡，讀之令人感動。蓋《出師》，一忠心所注；《陳情》，一孝思所迫，文章根忠孝中來，自足不朽千古。

近代黃侃《文選平點》：出處之際宜慎固也，然諸夏廢興，臣僚改隸，素非顯厚，何得責以守忠，楊雄、李密並蒙詬誚，此後人奴於一姓之鄙見也。唯置身虜廷，若李陵衞律之輩，乃真罪通於天耳。“且臣少事偽朝”句，“偽朝”猶士衡之言出敵國耳，不足以為病。楊慎妄造“荒”朝之説，豈知“荒”之與“偽”，初無輕重哉！ ^{[7]  [13-14]} 

《陳情表》在中國文學史上佔有重要地位，與諸葛亮的《出師表》、韓愈的《祭十二郎文》並列為古代抒情散文三大傑作，膾炙人口，千古傳誦。其中有不少語句已經化為成語，如“煢煢獨立”“形影相弔”“日薄西山”“氣息奄奄”“人命危淺”“朝不慮夕”等，生動形象，至今仍被人們廣泛引用。 ^{[1-2]  [12]  [15]} 

李密（224—287），西晉文學家。字令伯，一名虔。犍為武陽（今四川省眉山市彭山區）人。父早亡，母改嫁，與祖母劉氏相依為命。曾仕蜀為郎官。晉武帝時徵為太子洗馬，他以劉氏年老無人奉養，上《陳情表》，辭不就職。劉氏死後出任洗馬、温令、漢中太守等。被讒免官，卒於家。 ^[9]