沈德符

明神宗萬曆六年（1578年），沈德符生於北京，其父沈自邠系萬曆五年（1577）進士，授翰林院檢討，曾參與編修《大明會典》。正因為其父是一位史官，沈德符深受影響，自幼喜聞朝野故事，同當時士大夫及故家遺老、中官勳戚多有交往，近搜博覽，博洽多聞，尤明於時事和朝章典故。

沈德符十二歲時其父辭世，乃隨母回鄉。其祖父沈啓原原任陝西按察司副使，因簡慢撫台被彈劾，即自解任歸鄉，居於秀水之長溪村。鄉間園第中本有沈啓原之父沈謐所建的“萬書樓三楹”，沈啓原曾進一步積貯圖書，將“萬書樓”擴建為“芳潤樓”，終日讀書，足不入城。沈德符回鄉後即由祖父教讀，並常聆聽其祖父所講史傳典故。可惜祖父在兩年後也去世了，留下了這座藏書樓和老人家的治學精神，為沈德符日後編書奠定了基礎。

沈德符的《萬曆野獲編》二十卷首次編成於明朝萬曆三十四至三十五年（1606～1607），即其入國子監為貢生前後，書名寓“野之所獲”之意。萬曆四十六年（1618年），沈德符考中舉人。次年應禮部會試落第，中年南返，沈氏又操筆續錄，於是年冬編成續編十卷（上海古籍版記續編10卷，但中華書局版記續編12卷，這是因為兩者印刷所根據的古代刻本版本不同，具體卷數無法考證，僅存在這兩種説法）。正續編前後間隔十二年。沈德符逝於崇禎十五年（1642年），享年六十五歲。他生前未能看到《萬曆野獲編》的刊行。

沈德符事母甚孝，治學以提攜後進為己任。其弟沈鳳，字超宗，富才華，早年病逝。董其昌曾説，自沈鳳死後，我的書法無人可傳。子沈克家亦酷愛讀書。

沈德符蒐集兩宋以來的歷史資料，仿歐陽修《歸田錄》之體例，所著《萬曆野獲編》為研究明代史的重要參考書。此書原未分類，直至清康熙年間，桐鄉人錢枋才分類編排為30卷、48門，另有《補遺》4卷。此書內容上記朝章掌故，下及風土人情、瑣事軼聞，舉凡內閣原委、詞林雅故，以及詞曲技藝、士女諧謔，無不畢陳。有明一代，尤其是世宗、神宗兩朝的掌故，此編所記，最為詳贍，是資料十分豐富的明代筆記。

此外，他還著有《萬曆前三朝朝章國故里巷瑣語》《靡不備戰》《飛鳧語略》一卷、《清權堂集》《敝帚軒剩語》四卷、《顧曲雜言》一卷及《秦璽始末》一卷，均列《四庫總目》。其中《顧曲雜言》對於雜劇南北曲之考證，頗見詳賅，為現代研究戲劇者所重視。

沈德符與大畫家董其昌、詩人韓古洲是朋友，三人都愛好收藏書畫。有一次，他們約定把各人的得意藏品都取出來相互觀賞。他們玩了一整天，最後，董其昌取出了一件唐朝大書法家顏真卿書寫的《朱巨川告身》。韓古洲看了後讚歎不已，認為是一件珍貴藏品。可是沈德符仔細一看，卻斷定為贗品。他指着捲上細楷中的“中書侍郎開播”一行字説：“唐朝並沒有姓‘開’的，‘開’這個姓原是南宋趙開仕蜀時將姓名自拆為兩分出來的，始於宋。中書侍郎是執政大臣，理應史書有載，而不見於兩《唐書》，因知所謂‘開播’者，實是‘關播’之誤。此人系盧杞所薦，正與顏真卿同時，由於開、關兩字字形相近（指繁體字），很顯然這是臨摹者的疏忽而致筆誤，沒有什麼疑義的。”董其昌、韓古洲兩人聽了，才知自己疏於史學而幾被瞞過。

又有一次，一個經營古董的鉅商手頭有一部《新唐書》，自稱這是真正北宋年間刊刻的初版本，索價甚高，也不輕易示人。沈德符知道後也往求觀，他約略翻了一遍，就認為這部書決不是北宋時版本，而是南宋末年的產物。當時，古董商不服，與之爭論。沈德符説：“這很容易鑑別。”他就指着書上的一個“誠”字説道：“這個字為什麼缺筆？它顯然是為了避南宋理宗的名諱。宋理宗原名貴誠，後改名昀。北宋時期刊刻《新唐書》的書坊老闆又怎麼能未卜先知，預知一二百年後理宗的名字而提前避諱呢？可見是做了假。”沈德符的分析合乎情理，説得那古董商啞口無言。