毗藍婆菩薩

佛教分南傳、北傳。北傳佛教認為，眾生無量，所以無量的諸佛一直在救度眾生，諸佛以大慈悲本願力，入秘密禪定，以自己的大定力結合本願，轉第六意識為妙觀察智，展現出佛國淨土。於是特別有一派淨土宗，專門求往生淨土的。阿羅漢的修為不究竟。認為阿羅漢修成一果、二果、三果、四果。成了菩薩 還要修一地、二地、三地等等一直到十地才能成佛。他們的思想主要來各種“大乘經書”。值得一提的是大乘經書在佛滅四百年間才出現的。根據佛經，是因為龍王把大乘經典存在自己的龍宮裏。南傳佛教為小乘佛教，是因為南傳修行只是細修禪定，自取解脱，當然是在禪定中解脱，這樣如何能利益眾生，以心小故稱小乘。在佛教中，佛被認為是一個教育家、思想家。卻不是世間的一般教育家，因為他教導的是出世間法。他指導人們修行如何離苦得樂、轉迷為悟、棄惡從善。這個方法就是佛法。佛在世時大約有1250個弟子，完全學成者稱為阿羅漢。因為佛法的修為層次分為一果、二果、三果、四果。證了四果名叫阿羅漢。在小乘佛教裏“菩薩”這一詞是專用來稱呼未成佛的釋迦牟尼的。南傳佛教認為阿羅漢和佛的修為是一樣的。區別是一個是佛法的創造者，一個是學習者不認為有其他“菩薩”比阿羅漢修為高。如果深入看阿含經，就知道佛陀的弟子們還是有很多東西搞不定，還要來問佛如何處理。經文也説 如是我聞，一時佛在某某地，而不是如是我聞，一時釋迦牟尼大阿羅漢在某地。可知佛與羅漢是絕對不在一個等級的。南傳佛教的思想主要來佛滅後五百年間結集成的《南傳五部經》。認為其他經書來歷不明，不認可為佛説。菩薩是梵文音譯“菩提薩埵的簡稱。其“菩提”漢譯是“覺悟”，“薩埵”漢譯是“眾生”，或“有情”（一切有感情的動物），全譯應是：“覺有情”，“道眾生”，“覺悟的眾生”之意。根據這個詞意，中國古代翻譯的佛經中，還把菩薩譯為“開士、大士、聖士、法臣”等名稱。如把觀音菩薩稱為“觀音大士”，把普賢菩薩稱為“普賢聖士”。在佛教初創的小乘時期，僅把釋迦牟尼累世修行的前身和尚無成佛的悉達多王子稱為菩薩。大乘佛教創立後，根據“人人具有佛性，人人皆可成佛”的理論，把凡是立下宏願，上求佛道，下化眾生都都稱之為菩薩。後來這個名稱更加擴大化、世俗化，人們把那些精通佛法，德高望眾的寺院高僧和在家居士也稱作菩薩。菩薩的任務是將所有輪迴中的眾生度化成佛。寺廟中供的菩薩像，主要的是文殊師利 、普賢 、觀世音 、地藏。菩薩，系菩提薩（梵語）之略稱；菩提即覺、智之意，薩即有情、眾生之意。與聲聞、緣覺合稱三乘，又為十法界之一。 ^[1] 

地藏王菩薩

西天譯經三藏朝散大夫試鴻臚少卿傳教大師臣法天奉　詔譯歸命一切如來應供遍知覺。我今説此一切如來心真言。若有天人持明仙眾。歸命供養一切諸佛。受持讀誦及贊説真言通達法相。若稱唵字是圓滿義。若稱曩字是離怖畏義。亦名破魔義。若稱野字是破繫縛義。若稱娑字是降伏冤家障礙義。若稱你字是破壞冤敵義。若怖畏者以真言力遠離怖畏。即説陀羅尼曰。唵（引）勃哩（二合）俱胝怛胝吠（無每切）怛胝吠怛胝吠怛胝濕吠（二合）多惹胝你薩嚩（二合引）賀（引）薩嚩（二合引）賀（引）迦（引）囉（引）蓃數（引）倪也（二合引）能缽訥麼（二合）褐薩睹（二合引）訥婆（二合）嚩（引）嚩囉（引）麼羅怛囉（二合）野尾曩（引）舍（引）野尾婆（引）嚩怛囉（二合）尾母（引）左你（引）吽迦（引）哩（引）悉怛哩（三合）婆嚩喏嚩（二合）路麼迦（引）嚕麼（引）羅伽（引）多你(引)薩嚩（二合引）賀（引）迦（引）哩（引）拏補瑟致也（三合）鑁惹迦（引）哩（引）昝麼曩（引）舍南曩（引）麼（引）佉也（二合引）閉多怛吠（二合引）曩勃哩（二合）俱（引）吒也（二合引）瑟吒（二合）設多你吠（無每切）尾你喻（二合引）多麼（引）尾你也（二合引）馱哩（引）尾你焰（二合引）麼囉你嚩（引）悉你（引）尾你也（二合引）倪禰嚩也（二合）嚕（引）閉室哩（二合引）尾你也（二合引）囉（引）惹（引）波囉(引)喏（仁際切）多（引）阿喏多僧怛囉（二合引）娑（引）怛囉（二合）娑你（引）尾覲曩（二合）伽（引）多你缽訥莽（二合引）擬（引）缽訥麼（二合）經惹梨計（二合引）缽訥母（二合引）訥婆（二合引）嚩尾舍（引）梨你（引）誐（上）哩濕吠（二合引）多麼（引）邏並誐嚕閉左並誐計（引）舍（引）擬你（二合）捫左惹（引）入嚩（二合）攞你（引）怛（引）波你嘮（引）捺哩（二合引）俱麼（引）

哩（引）尾濕嚩（二合）嚕閉抳(引)誐（上）麼（引）哩（引）蘇沒囉（二合）多（引）設（引）多（引）索乞叉（二合引）多（引）捺多（引）喏多麼蹉囉（引）地也（二合引）曩式羅麼底缽囉（二合）倪也（二合引）虞拏倪也（二合引）虞拏娑（引）誐囉（引）多囉抳（引）多（引）囉抳（引）怛怛嚩（二合）倪也（二合引）怛怛嚩（二合）三婆嚩（引）缽訥麼（二合）褐薩睹（二合引）訥婆（二合）嚩（引）也囉（引）馱迦尾（引）囉（引）嚩嚕(引)多麼（引）嚩囉那（引）嚩囉三布囉拏（二合引）那舍普（引）彌缽囉（二合）底瑟恥（二合）多誐哩喏（二合）多（引）銘（引）伽僧迦（引）舍尾你喻（二合）帝（引）惹（引仁臧切）迦三婆嚩（引）毛喏（引）惹致（引）惹吒（引）馱哩（引）沒囉（二合）憾麼（二合）尾你也（二合引）馱哩（引）嚩囉（引）馱囉抳（引）馱（引）囉抳（引）馱帝（引）那（引）曩尾你也（二合引）波囉（引）訖囉（二合）麼拶睹哩普(二合)惹（引）拶睹哩能（二合）瑟吒囉（三合引）普惹（引）娑賀薩囉（二合引）波囉（引）喏多（引）拶睹哩嚩（二合）訖怛囉（三合引）你（引）迦嚩訖怛囉（三合引）

金剛薩埵

左嚩訖怛囉（三合）洛乞叉（二合）波囉（引）喏多（引）怛哩（二合）你（引）怛囉（二合引）尾嚩也（二合）你（引）怛囉（二合引）左颯缽多（二合）洛乞叉（二合引）哩迦（二合）路左曩（引）半左路（引）左曩三布囉拏（二合引）沙吒鼻（二合）倪也（二合引）倪也（二合引）曩路（引）左曩(引)阿缽囉（二合）麼（引）拏（引）缽囉（二合）麼（引）拏（引）左濟喻（二合引）麼波（引）多（引）羅布（引）囉抳（引）速乞叉麼（三合引）囉他（二合引）尾藥（二合）訖多（二合引）儼鼻（引）囉（引）尾你也（二合引）那（引）你（引）濕嚩（二合）哩（引）波囉（引）阿擬你（二合）計屍（引）禰舍喏嚩（二合）梨（引）娑賀薩囉（二合引）哩唧（二合）哩喏嚩（三合）梨多（引）曩底(引)嚩賀你（二合）入嚩（二合引）洛（引）加散多（引）閉喏嚩（二合）梨燈（引）擬（引）娑迦曼拏路佉陵誐（二合）爍訖底（二合）馱囉（引）播舍（引）訖哩（二合）瑟拏（二合引）喏曩你嚩（引）枲你（引）惡乞叉（二合）素怛囉（二合）馱囉（引）尾你也（二合引）難拏缽訥莽（二合引）俱屍（引）娑囉薩頗（二合）囉仡哩（二合）呬（引）多（引）娑怛囉（三合）迦喏嚩（二合）攞（引）缽囉（二合）禰（寧挹切引）波你（引）那賀曩(引)麼（引）攞尾覲曩（二合引）多（引）缽囉（二合）喏嚩（二合）羅帝（引）怛哩（二合）輸梨你（引）阿喏（仁際切）鐙惹野（引） 惹野底（引）嚩濕吠（二合引）多缽訥莽（二合引）誐麼（引）梨你（引）迦彌你（引）迦彌你（引）迦（引）麼嚕（引）閉（引）左悉地悉地嚩囉缽囉

觀自在菩薩

（二合）那尾怖史多（引）楞訖哩（二合）鐙（引）擬（引）左你哩普（二合引）灑拏蘇普灑拏（引）部多麼（引）多（引）尾舍（引）洛乞史（二合引）缽訥麼(二合)計娑囉麼（引）梨你（引）普彌你（引）嚩日囉（二合）三鼻禰（引）作訖囉（二合）喏嚩（二合引）路洛迦（二合）播（引）多你（引）薩達哩麼馱（引）囉抳（引）每（引）怛囉（二合）娑（引）尾孕（二合）怛哩（二合引）沒馱麼（引）多（引）左巘（引）馱（引）哩（引）捺囉（二合引）彌抳（引）贊抳舍（引）嚩哩（引）舍（引）嚩哩（引）母你（引）娑賀薩囉（二合引）羯哩麼（二合引）麼賀瑜藝羯哩麼(二合)悉馱（引）怛哩（二合）尾訖囉（二合）麼（引）缽囉（二合）珊曩（引）畝伽播（引）舍（引）左迦嚕（引）拏（引）薩怛嚩（二合）嚩蹉攞惹誐底（引）馱（引）怛哩（二合）三半曩（引）你哩嚩（二合）抳（引）蘇缽囉（二合）底（丁逸切）瑟恥（二合）多（引）薩嚩（二合引）賀（引）此一百八名秘密真言。若有一心受持讀誦。若自書寫若為人解説。增壽吉祥端正福相眾人愛敬。遠離魔境出生死難。而彼天人阿修羅恭敬供養。復得天龍藥叉乾闥婆阿修羅迦樓羅緊那羅誐嚕拏等。持明仙眾尊重讚歎。所有枷鎖禁系自然解脱。師子虎狼諸惡餓鬼。冤家盜賊不能逼害。暴風猛火雲雷雨雹。河海泛漲毒藥重病不能侵損。若有念此毗俱胝名者。菩薩恆時救護。所有諸惡魔冤而來逼惱。是時菩薩密放身光。遍照虛空如百千日。其光熾盛爍殄魔冤。乃至天地悉皆清淨。復令彼人智慧增長。於七生中得宿命通。生剎帝利族受國王身。從此命終往生西方極樂世界。

（法華經載羅剎女毗藍婆）

妙法蓮華經 後秦鳩摩羅什譯。 陀羅尼品第二十六

爾時有羅剎女等。一名藍婆。二名毗藍婆。三名曲齒。四名華齒。五名黑齒。六名多發。七名無厭足。八名持瓔珞。九名睾帝。十名奪一切眾生精氣。是十羅剎女。與鬼子母並其子及眷屬俱詣佛所同聲白佛言。世尊。我等亦欲擁護讀誦受持法華經者。除其衰患。若有伺求法師短者。令不得便。即於佛前。而説呪曰伊提履(一)伊提泯(二)伊提履(三)阿提履(四)伊提履(五)泥履(六)泥履(七)泥履(八)泥履(九)泥履(十)樓醯(十一)樓醯(十二)樓醯(十三)樓醯(十四)多醯(十五)多醯(十六)多醯(十七)兜醯(十八)[少/(兔-、)]醯(十九)寧上我頭上。莫惱於法師。若夜叉。若羅剎。若餓鬼。若富單那。若吉遮。若毘陀羅。若犍馱。若烏摩勒伽。若阿跋摩羅。若夜叉吉遮。若人吉遮。若熱病。若一日若二日若三日若四日乃至七日。若常熱病。若男形若女形。若童男形若童女形。乃至夢中亦復莫惱。即於佛前。而説偈言

若不順我呪　惱亂説法者

頭破作七分　如阿梨樹枝

如殺父母罪　亦如壓油殃

鬥秤欺誑人　調達破僧罪

犯此法師者　當獲如是殃

諸羅剎女。説此偈已白佛言。世尊。我等亦當身自擁護受持讀誦修行是經者。令得安隱離諸衰患消眾毒藥。佛告諸羅剎女。善哉善哉。汝等但能擁護受持法華名者。福不可量。何況擁護具足受持供養經卷。華香瓔珞。末香塗香燒香。幡蓋伎樂。燃種種燈。酥燈油燈。諸香油燈。蘇摩那華油燈。瞻卜華油燈。婆師迦華油燈。優缽羅華油燈。如是等百千種供養者。睾帝。汝等及眷屬。應當擁護如是法師。説是陀羅尼品時。六萬八千人。得無生法忍

即指“以智上求無上菩提，以悲下化眾生”，修諸波羅蜜行，於未來成就佛果之修行者；亦即自利利他二行圓滿、勇猛求菩提者。簡言之，求大菩提的有情；發了菩提心就是菩薩。何謂發菩提心？廣説如四弘誓願∶無邊眾生誓願度，無盡煩惱誓願斷，無量法門誓願學，無上佛道誓願成。但是發菩提心，並非偶然想起成佛利生，而是要一番修習，達到堅固成就的。又《佛地論》有三義∶1．謂諸薩 求菩提故。2．緣菩提薩 為境，故名菩薩，具足自利利他，大願求大菩提利有情故。3．薩是勇猛義，精進勇猛求大菩提，故名菩薩。菩薩是修學大乘道的通稱，從初學，久學到最後身菩薩，淺深萬類。但一般人總是想到觀音、彌勒、文殊等大菩薩，這才不敢自稱菩薩。初發心菩薩，雖還沒有大功德，可是已經是一切眾生之上首；不但為凡夫，而且為二乘聖賢所尊敬。菩薩有多種分類，除依悟解之淺深而有不同之菩薩階位外，《菩薩地持經》卷八菩薩功德品亦舉出菩薩有十種∶1．種性－未得淨心。2．入－發心修學。3．未淨－已入而未達淨心地。4．淨－入淨心地。5．未熟－淨者未入畢竟地。6．熟－入畢竟地。7．未定－熟者未入定地。8．定－已入定地。9．一生－次第得無上菩提。10．最後身－此生得無上菩提。此外，復分在家與出家、生身與法身、退轉與不退轉等。一念惡即此岸，一念善即彼岸，善惡平等救度即菩薩。

美猴王正當悲切，忽聽得山背後有人啼哭，即欠身揩了眼淚，回頭觀看。但見一個婦人，身穿重孝，左手託一盞涼漿水飯，右手執幾張燒紙黃錢，從那廂一步一聲哭着走來。行者點頭嗟嘆道：“正是流淚眼逢流淚眼，斷腸人遇斷腸人！這一個婦人，不知所哭何事，待我問他一問。”那婦人不一時走上路來，迎着行者。行者躬身問道：“女菩薩，你哭的是甚人？”婦人噙淚道：“我丈夫因與黃花觀觀主買竹竿爭講，被他將毒藥茶藥死，我將這陌紙錢燒化，以報夫婦之情。”行者聽言，眼中淚下。那婦女見了作怒道：“你甚無知！我為丈夫煩惱生悲，你怎麼淚眼愁眉，欺心戲我？”行者躬身道：“女菩薩息怒，我本是東土大唐欽差御弟唐三藏大徒弟孫悟空行者。因往西天，行過黃花觀歇馬。那觀中道士，不知是個甚麼妖精，他與七個蜘蛛精，結為兄妹。蜘蛛精在盤絲洞要害我師父，是我與師弟八戒、沙僧救解得脱。那蜘蛛精走到他這裏，背了是非，説我等有欺騙之意。道士將毒藥茶藥倒我師父師弟共三人，連馬四口，陷在他觀裏。惟我不曾吃他茶，將茶鍾摜碎，他就與我相打。正嚷時，那七個蜘蛛精跑出來吐放絲繩，將我捆住，是我使法力走脱。問及土地，説他本相，我卻又使分身法攪絕絲繩，拖出妖來，一頓棒打死。這道士即與他報仇，舉寶劍與我相鬥。鬥經六十回合，他敗了陣，隨脱了衣裳，兩脅下放出千隻眼，有萬道金光，把我罩定。所以進退兩難，才變做一個鯪鯉鱗，從地下鑽出來。正自悲切，忽聽得你哭，故此相問。因見你為丈夫，有此紙錢報答，我師父喪身，更無一物相酬，所以自怨生悲，豈敢相戲！”那婦女放下水飯紙錢，對行者陪禮道：“莫怪，莫怪，我不知你是被難者。才據你説將起來，你不認得那道士。他本是個百眼魔君，又喚做多目怪。你既然有此變化，脱得金光，戰得許久，必定有大神通，卻只是還近不得那廝。我教你去請一位聖賢，他能破得金光，降得道士。”行者聞言，連忙唱喏道：“女菩薩知此來歷，煩為指教指教。果是那位聖賢，我去請求，救我師父之難，就報你丈夫之仇。”婦人道：“我就説出來，你去請他，降了道士，只可報仇而已，恐不能救你師父。”行者道：“怎不能救？”婦人道：“那廝毒藥最狠：藥倒人，三日之間，骨髓俱爛。你此往回恐遲了，故不能救。”行者道：“我會走路；憑他多遠，千里只消半日。”女子道：“你既會走路，聽我説：此處到那裏有千里之遙。那廂有一座山，名喚紫雲山，山中有個千花洞。洞裏有位聖賢，喚做毗藍婆。他能降得此怪。”行者道：“那山坐落何方？卻從何方去？”女子用手指定道：“那直南上便是。”行者回頭看時，那女子早不見了。行者慌忙禮拜道：“是那位菩薩？我弟子鑽昏了，不能相識，千乞留名，好謝！”只見那半空中叫道：“大聖，是我。”行者急抬頭看處，原是黎山老姆，趕至空中謝道：“老姆從何來指教我也？”老姆道：“我才自龍華會上回來，見你師父有難，假做孝婦，借夫喪之名，免他一死。你快去請他，但不可説出是我指教，那聖賢有些多怪人。”行者謝了，辭別，把筋斗雲一縱，隨到紫雲山上，按定雲頭，就見那千花洞。那洞外：青松遮勝境，翠柏繞仙居。綠柳盈山道，奇花滿澗渠。香蘭圍石屋，芳草映巖嵎。流水連溪碧，雲封古樹虛。野禽聲聒聒，幽鹿步徐徐。修竹枝枝秀，紅梅葉葉舒。寒鴉棲古樹，春鳥嗓高樗。夏麥盈田廣，秋禾遍地餘。四時無葉落，八節有花如。每生瑞靄連霄漢，常放祥雲接太虛。這大聖喜喜歡歡走將進去，一程一節，看不盡天邊的景緻。直入裏面，更沒個人兒，見靜靜悄悄的，雞犬之聲也無，心中暗道：

“這聖賢想是不在家了。”又進數里看時，見一個女道姑坐在榻上。你看他怎生模樣：頭戴五花納錦帽，身穿一領織金袍。腳踏雲尖鳳頭履，腰繫攢絲雙穗絛。面似秋容霜後老，聲如春燕社前嬌。腹中久諳三乘法，心上常修四諦饒。悟出空空真正果，

煉成了了自逍遙。正是千花洞裏佛，毗藍菩薩姓名高。行者止不住腳，近前叫道：“毗藍婆菩薩，問訊了。”那菩薩即下榻，合掌回禮道：“大聖，失迎了，你從那裏來的？”行者道：“你怎麼就認得我是大聖？”毗藍婆道：“你當年大鬧天宮時，普地裏傳了你的形象，誰人不知，那個不識？”行者道：“正是好事不出門，惡事傳千里，象我如今皈正佛門，你就不曉的了！”毗藍道：“幾時皈正？恭喜！恭喜！”行者道：“近能脱命，保師父唐僧上西天取經，師父遇黃花觀道士，將毒藥茶藥倒。我與那廝賭鬥，他就放金光罩住我，是我使神通走脱了。聞菩薩能滅他的金光，特來拜請。”菩薩道：“是誰與你説的？我自赴了盂蘭會，到今三百餘年，不曾出門。我隱姓埋名，更無一人知得，你卻怎麼得知？”行者道：“我是個地裏鬼，不管那裏，自家都會訪着。”毗藍道：“也罷也罷，我本當不去，奈蒙大聖下臨，不可滅了求經之善，我和你去來。”行者稱謝了，道：“我忒無知，擅自催促，但不知曾帶甚麼兵器。”菩薩道：“我有個繡花針兒，能破那廝。”行者忍不住道：“老姆誤了我，早知是繡花針，不須勞你，就問老孫要一擔也是有的。”毗藍道：“你那繡花針，無非是鋼鐵金針，用不得。我這寶貝，非鋼，非鐵，非金，乃我小兒日眼裏煉成的。”行者道：“令郎是誰？”毗藍道：“小兒乃昴日星官。”行者驚駭不已。早望見金光豔豔，即迴向毗藍道：“金光處便是黃花觀也。”毗藍隨於衣領裏取出一個繡花針，似眉毛粗細，有五六分長短，拈在手，望空拋去。少時間，響一聲，破了金光。行者喜道：“菩薩，妙哉妙哉！尋針尋針！”毗藍託在手掌內道：“這不是？”行者卻同按下雲頭，走入觀裏，只見那道士合了眼，不能舉步。

行者罵道：“你這潑怪裝瞎子哩！”耳朵裏取出棒來就打。毗藍扯住道：“大聖莫打，且看你師父去。”行者徑至後面客位裏看時， 他三人都睡在地上吐痰吐沫哩。行者垂淚道：“卻怎麼好！卻怎麼好”！毗藍道：“大聖休悲，也是我今日出門一場，索性積個陰德，我這裏有解毒丹，送你三丸。”行者轉身拜求。那菩薩袖中取出一個破紙包兒，內將三粒紅丸子遞與行者，教放入口裏。行者把藥扳開他們牙關，每人揌了一丸。須臾，藥味入腹，便就一齊嘔噦，遂吐出毒味，得了性命。那八戒先爬起道：“悶殺我也！”三藏沙僧俱醒了道：“好暈也！”行者道：“你們那茶裏中了毒了，虧這毗藍菩薩搭救，快都來拜謝。”三藏欠身整衣謝了。八戒道：“師兄，那道士在那裏？等我問他一問，為何這般害我！”行者把蜘蛛精上項事説了一遍，八戒發狠道：“這廝既與蜘蛛為姊妹，定是妖精！”行者指道：“他在那殿外立定裝瞎子哩。”八戒拿鈀就築，又被毗藍止住道：“天蓬息怒，大聖知我洞裏無人，待我收他去看守門户也。”行者道：“感蒙大德，豈不奉承！但只是教他現本象，我們看看。”毗藍道：“容易。”即上前用手一指，那道士撲的倒在塵埃，現了原身，乃是一條七尺長短的大蜈蚣精。毗藍使小指頭挑起，駕祥雲徑轉千花洞去。八戒打仰道：“這媽媽兒卻也利害，怎麼就降這般惡物？”行者笑道：“我問他有甚兵器破他金光，他道有個繡花針兒，是他兒子在日眼裏煉的。及問他令郎是誰，他道是昴日星官。我想昴日星是隻公雞，這老媽媽子必定是個母雞。雞最能降蜈蚣，所以能收伏也。”三藏聞言頂禮不盡，教：“徒弟們，收拾去罷。”那沙僧即在裏面尋了些米糧，安排了些齋，俱飽餐一頓。牽馬挑擔，請師父出門。行者從他廚中放了一把火，把一座觀霎時燒得煨燼，卻拽步長行。正是，唐僧得命感毗藍，了性消除多目怪。畢竟向前去還有甚麼事體，且聽下回分解。

智、悲、行、願是大乘佛教四大菩薩之標徵，這就是文殊、觀音、普賢、地藏。中國四大菩薩信仰之盛形成了四大名山道埸。文殊表智慧、觀音表慈悲、普賢錶行踐、地藏表願力，大乘佛教理念人格化凝聚在四大菩薩之中，使至理成為有血有肉的形象事蹟；在智、悲、行、願之中，觀世音菩薩是慈悲的代表。大慈與人樂，大悲拔人苦，觀音菩薩在現實娑婆世界救苦救難的品格，使其成為慈悲的化身。"天有不測風雲，人有旦夕禍福，"在自然界的災變與人間社會禍難不可能消除的情況下，觀世音菩薩就是人們永遠的信仰希冀。文殊菩薩有三名，分別是文殊師利、滿殊尸利與曼殊室利。文殊師利意譯"妙德"，指文殊菩薩具有種種不可思議的微妙功德；滿殊尸利意譯"妙首"，因為他所具功德居諸菩薩之首；曼殊室利意譯"妙吉祥"，稱頌其功德最勝吉祥。此外還有文殊師利法王子、曼殊室利童子、文殊師利童子、文殊師利童子菩薩、孺童文殊菩薩等等稱號。文殊菩薩以智慧著稱。他洞察紛繁世理，善於引導教化，不僅指引着芸芸眾生，而且還被喻為三世諸佛成道之母，"譬如世間小兒有父母，文殊者，佛道中父母也"（《放缽經》）。傳説他在過去世曾身為七佛之師，連釋迦牟尼佛也曾得到過他的教誨，其智慧的深廣鋭利，可知矣。在諸大菩薩中，文殊更被冠以"大智"的尊號，他作為輔佐釋迦牟尼弘揚佛法的上首，被敬稱為文殊師利法王子。在大乘佛教中，文殊菩薩不為佛教固有的教化方式所束縛，他的法門以善巧為特色，應機開示宣揚佛法，注重第一義諦，與眾不同。他有過"仗劍迫佛"這樣令人詫異萬端的行為，也常用突如其來的詰難，用以警醒曉喻為表象、枝節所迷惑的有情人神。

涅盤之後、彌勒菩薩下生成佛之前，娑婆世界是一個無佛的時代，天人眾生無依無怙。為此釋尊殷勤付囑地藏菩薩，要他以大神通力方便度化，勿令天人墮諸惡趣。因此地藏菩薩莊嚴自誓："必盡度六道眾生，始願成佛。"這位"安忍不動，猶如大地；靜慮深密，猶如秘藏"的菩薩，發下並真切踐行了這樣宏大無邊、捨己度人的誓願，教導眾生敬信三寶。他愍念五濁惡世受苦眾生，應眾生所求而消災增福，以成熟他們的善根，這是佛教中最感人的故事之一。地藏菩薩於過去久遠劫，曾先後轉世為大長者之子、婆羅門女（《地藏菩薩本願經》捲上"忉利天宮神通品"）、國王、名為光目的女子（同經"閻浮眾生業感品"）等，他們的共通之處是發願盡未來際不可計劫，廣度六道罪苦眾生。總而言之，"眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛"，地藏菩薩立此慈悲憐愍之廣大誓願，故有"大願"之尊稱。據學者研究，地藏菩薩信仰在印度出現較晚，約在5、6世紀之時，並不在印度的四大菩薩（觀音、文殊、彌勒、普賢）之列。在中國，地藏信仰約興起於隋代前後，日漸興盛，乃至最後取代彌勒成為四大菩薩之一。普賢菩薩梵名三曼多跋陀羅，又譯作遍吉菩薩，意思是身相與功德無所不在，精純高深。普賢菩薩是大乘佛教行願的象徵。

"行願"包括修行與誓願兩方面，換言之，普賢既有廣大誓願，又能身體力行去實踐，他曾在過去無量劫中修菩薩行、求一切智，具足無量行願示現於一切佛剎，通常又被尊稱為大行普賢菩薩。因此，他是大乘佛教徒在實踐菩薩道的榜樣、典範。普賢、文殊兩位菩薩構成一對法門，普賢主司一切三昧（正定），文殊菩薩主司一切般若（智慧），兩者相輔相成，都是修行證道歷程中不可或缺的。自古以來，普賢信仰便在古印度和西域地方流傳。大約在公元二、三世紀時便有傳説，稱大月氏（約當今阿富汗、巴基斯坦與中亞部分地區）的一處佛寺中有普賢菩薩像，曾有癩風病人一心一意發願祈求，普賢菩薩像以右手摩其身，病當即痊癒。中國則奉普賢菩薩為四大菩薩之一，傳説晉代時他曾親身在四川峨眉山示現，那裏從此被奉為普賢的道場，香火極盛，成為普賢崇拜在中國的一大中心。