才

才，指事字。商代甲骨文作（字形1），西周金文作（字形4），均像草木自“一” （象徵地面）鑽出之形。甲骨文上面一橫表示土地，下面像草木的莖（嫩芽）剛剛出土而枝葉尚未出土的樣子。為便於鍥刻，甲骨文將其輪廓化，寫作（字形2）、（字形3）。其中字形3的寫法在先秦文字中最為常見，逐漸演變為後世的楷書。 ^{[2]  [5]} 

才，草木初生的樣子。由“丨”向上面貫穿“一”，表示草木發芽抽苗將生枝葉；“一”，表示地面。大凡才的部屬都從才。 ^[5]  “才”，本義指草木初生。《説文》：“才，草木之初也。”引申指才質。《集韻·咍韻》：“才，質也。”又指才能。漢·王充《論衡·實知》：“人才有高下，知物由學，學之乃知，不問不識。”又指有才能的人。《禮記·文王世子》：“必取賢斂才焉。”從本義引申，又指剛剛（表示時間）。清·段玉裁《説文解字注》：“才，引申為凡始之稱。” 《晉書·謝混傳》：“才小富貴，便豫（干預）人家事。”又指僅僅（表示程度）。北魏·酈道元《水經注·濕餘水》：“林鄣邃險，路才容軌。” （這兩種用法的“才”後來寫作“才”。新中國成立後，又簡化為“才”）。 ^[2] 

甲骨文“才”字是阻擊敵軍的示意圖，其中的一豎表示敵軍進攻路線，一橫表示自己的防線，交叉之處的圖形表示被擋住的敵軍 把敵軍擋住了説明將士們是有才能的，由此產生才能的含義。以後字形是其變體，繁體“才”字由“糸”和“毚”構成。“毚”字表示大兔子和小兔子之間的差別是很小的，整個字的意思是織布機上的絲織品前後的差別是很小的，這意味着剛剛開始織布，由此產生剛剛和僅僅的含義。漢字簡化時按同音代替的辦法簡化。 ^[6] 

《唐韻》昨哉切。《集韻》《韻會》《正韻》牆來切。𠀤音裁。《説文》：艸木之初也，從丨上貫一，將生枝葉。一，地也。《徐曰》：上一，初生岐枝，下一，地也。《六書正譌》：才，木質也，在地為木，既伐為才，象其枝根斬伐之餘。從木省。別作材，非。

又天、地、人為三才。《易·繫辭》：有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之，故六。

一曰能也。《禮·文王世子》：必取賢斂才焉。《論語》：才難，不其然乎。《前漢·武帝紀》：其令州縣舉茂才異等。《唐書·百官志》：擇人以四才。《邵堯夫曰》：臨大事然後見才之難，才者，天之良質也，學者所以成其才也。

又質也，力也。《詩·魯頌》：思無期，思馬斯才。傅：多材也。《孟子》：非天之降才爾，殊也。《近思錄》：性出於天，才出於氣，氣淸則才淸，氣濁則才濁。

又姓。明尚書才寬。

又《集韻》：通作材。《説文》：材，木挺也。從木，才聲。徐曰：木勁直可用，故曰入山掄可為材者。人之有才，義出於此。

又《正韻》：與才通。古用才為才始字。《晉書·謝混傳》：才小冨貴，便豫人家事。

又與裁通。《戰國策》：惟王才之。

又與財通。《前漢·揚雄傳》：財足以奉宗廟。

又《集韻》：將來切，與哉同，亦始也。《爾雅·釋詁》疏：哉，古文作才，以聲近，借為哉始之哉。

又作代切，音再。義同。

又葉即由切，音遒。《焦氏·易林》：季子多才，使我不憂。 ^[8] 

艸木之初也。從丨上貫一，將生枝葉。一，地也。凡才之屬皆從才。昨哉切〖注〗徐鍇曰：“上一，初生歧枝也。下一，地也。” 文一 ^[3] 

引伸為凡始之偁。《釋詁》曰：“初、哉，始也。”哉即才。故哉生明，亦作才生明。凡才、材、財、裁、才字，以同音通用。

逗。

一，謂上畫也。將生枝葉，謂下畫。才有莖出地，而枝葉未出，故曰將。艸木之初，而枝葉畢寓焉。生人之初，而萬善畢具焉。故人之能曰才，言人之所藴也。凡艸木之字，才者，初生而枝葉未見也。屮者，生而有莖有枝也。㞢者、枝莖益大也。（出）者、益茲上進也。此四字之先後次弟。昨哉切，一部。

文一。 ^[9]