B-36轟炸機

二戰初期，納粹德國的閃電戰行動在20天內擊敗了波蘭軍隊，隨後快速佔領了法國等國家。到1940年秋天時，英國已經顯得很不安全。一旦英國淪陷，美國將會在歐洲沒有盟國，也沒有前沿作戰基地，這就需要一種遠程轟炸機從美國本土起飛對德國進行轟炸。德國初期進攻蘇聯的行動的勝利更加劇了美國對這種遠程轟炸機的需要。

B-36的研製可追溯到二戰初期的1940年，當時德國已經佔領整個西歐大陸，英國在德國空軍的狂轟濫炸下也岌岌可危，這是美國不得不考慮一個問題：一旦德國繼續向西擴張，美國如何在英倫三島失陷的情況下與希特勒作戰。為此，美軍需要一種載彈量大、能高空飛行的洲際轟炸機以應對即將到來的戰爭。1940年10月，美國陸軍航空兵經過對康維爾、波音和諾思羅普等幾家飛機公司提出的設想進行篩選，最後決定由康維爾（Convair）公司進行洲際轟炸機研製，新飛機編號B-36。 ^[2] 

由於珍珠港事件後美國航空部門不得不將主要資源用於B-17、B-24、P-47、P-51等戰機的生產，B-36的研製進度受到嚴重耽擱，加之當時航空技術水平所限，就連製造60噸級的 B-29 已經是困難重重，更不用説製造重達 150噸以上的B-36了。直到戰爭結束整整一年之後，原型機XB-36才開始試飛。

美國軍方高層仍然對B-36寄予厚望，尤其是陸軍航空兵領導人相信：只有裝備了真正具有洲際續航能力的戰略轟炸機，才能有效地威懾和打擊遠在另一個半球的對手，同時也才能避免再次蒙受硫磺島戰役那樣的慘重損失（太平洋戰爭後期，美軍為獲取轟炸日本所需的B-29中繼基地，在彈丸之地硫磺島付出了26,000人傷亡的沉重代價，日本守軍22,000人也幾乎全部“玉碎”，這也是歷史上美軍傷亡超過對手為數不多的幾次戰役之一）。因此，B-36不僅幸運地躲過了戰後被裁減的厄運，反而成為冷戰初期美軍方倚重的主力。1947年8月30日，第1架生產型 B-36正式服役。 ^[2] 

B-36仍然是世界上有史以來尺寸最大的作戰飛機：全長49.4米，翼展70.1米，高14.25米（雖然後來的C-5和 An-124軍用運輸機尺寸更大，但它們都不能直接用於作戰），在B-52服役前，B-36還在起飛重量、載彈量、續航力及滯空時間等多個領域保持着冠軍的稱號。雖然記得它的人已經不多，但在20世紀40年代至50年代中期那段時間，B-36可謂聲名顯赫，其風頭絕不亞於B-2隱形轟炸機。 ^[2] 

每架B-36僅採購價就超過400萬美元（相當於20架 F-86 或 30 架 F-80 戰鬥機的採購費用），這還不包括與之配套的武器、支援設備及維護費用，而當時美國全年的軍費也不過 140億美元（1948年）。為了優先保證B-36的服役，五角大樓大幅削減海軍的開支（由於陸軍與空軍的歷史淵源，因此所受影響比海軍小得多），甚至硬是將已經開工建造的CVA-58“合眾國”號航空母艦（海軍計劃興建的第一艘超級航母）拉下了馬。 ^[2]  海軍將領不僅在媒體上嚴厲斥責B-36是“10億美元造就的大錯”，其高級官員還紛紛通過辭職等形式表示抗議，由此引發了轟動一時的“海軍將領造反運動”，出身海軍的國防部長福雷斯特爾及海軍部長沙利文先後請辭，尤其是福萊斯特在任職末期幾乎精神失常，並於下台後不久自殺，這更使得B-36“名聲大振”。 ^[2] 

儘管如此，B-36的產量仍然很有限：從1946年至1954年，康維爾公司先後生產了384架B-36，包括1 架XB-36（原型機）、1架YB-36（試生產型），21架B-36A，62架 B-36B，26架B-36D，24架RB-36D，36架B-36F，24架RB-36F，83 架 B-36H，73架RB-36H 以及33架B-36J。

由於航程遠、載彈量大，B-36轟炸機服役後主要部署在美國本土的埃格林空軍基地（佛羅里達州）和卡斯威爾空軍基地（德克薩斯州）。不過，為了對蘇聯、中國和朝鮮實施核威懾，該機也曾少量部署在英國林肯希思空軍基地和位於關島的安德森空軍基地，並多次“訪問”沖繩。在1956年的“匈牙利事件”和“蘇伊士危機”中，B-36還被短期部署在土耳其與摩洛哥，用以顯示美國的戰略核力量存在。但在服役期間，B-36更多地還是作為偵察機使用——據透露，RB-36曾先後地在西伯利亞、堪察加半島以及中國內地等“目標地區”上空出現，但關於它們的詳細飛行記錄，仍然是美國的最高機密。 ^[2] 

在其服役期間，康維爾公司與美國空軍還以B-36為平台進行過一些大膽嘗試，如將2架B-36H 改裝為核動力飛機（由於反應堆技術不過關，該方案於1958年放棄）以及著名的“Tom-Tom”計劃（將F-84戰鬥機直接掛在B-36機身下發射和回收，以增強遠程轟炸機的空中防禦能力）。

B-36轟炸機採用細長圓柱形機身，上單翼平直機翼，六台活塞發動機，螺旋槳裝在機翼後緣，使B-36成為推進飛機。在有的改型中，還有在每側翼下各吊裝兩台噴氣發動機。尾翼結構是常規的。起落架採用前三點起落架。

機翼為懸臂上單翼，NACA層流翼型。機翼展弦比較大，金金屬結構，加強蒙皮，前緣後掠角為15º7´。帶有可調配平調整息的靜平衡副翼。後緣襟翼用電氣操縱。機翼內裝有燃油箱。機身為全金屬結構，圓形橫截面。機身前部有透明雷達罩，炸彈艙在機身中部。B-36的前部，可容納導航員、轟炸員、雷達操縱員和機鼻炮手。尾翼。懸臂單平尾，全金屬結構。平尾和垂尾前緣用加熱防冰。方向舵及升降舵都有調整片。起落架。可收放前三點起落架，主起落架為四輪小車形，單減震支柱，向內收入機翼。前起落架裝兩個輪子，向前收入機身。主輪距14米，前後輪距18米。座艙。乘員16名，包括5名替換乘員，乘員增壓艙分置於炸彈艙的前後，機身左側有一內部氣密通道，長25.9米，直徑0.63米。駕駛員和轟炸員座艙和後機身乘員座艙的射擊瞄準玻璃包都用熱氣防冰和防霜。機身總的氣密體積為111平方米。

在結構設計上，B-36採用全金屬結構，機身為細長圓柱體，起落架為可收放前三點起落架，機翼則採用上單翼平直結構，尾翼為懸臂單平尾，平尾和垂尾前緣都安裝有加熱防冰設備。機身前部為透明機頭罩，炸彈艙在機身中部，將乘員艙分為前後兩段，相互之間由機身左側的內部氣密通道連接，共設置成員 16 名（其中包括 5 名替換乘員）。6台普惠公司的R-4360-53活塞發動機安裝在後翼梁之後，4台通用電氣公司的J47渦噴發動機則成對安置於吊掛在外翼下的兩個短艙內。 ^[2] 

B-36轟炸機裝六台普惠公司的R-4360-53型活塞發動機，或再加上四台通用電氣公司的J47型渦噴發動機。活塞發動機為推進發動機，裝在後翼梁之後，用於驅動恆速全順槳和反槳的三葉螺旋槳。槳葉是鋼製的，空心，前緣有熱氣防冰裝置。噴氣發動機成對安裝在吊掛在外翼下的兩個短艙內。

B-36炸彈艙分為四段，容積為348立方米，載彈量為38140千克。可攜帶GAM-63“流氓”導彈，該導彈重5902公斤，長9.46米，能攜帶1362公斤的核彈頭飛行160公里。6個活動的遙控炮塔，每個炮塔上裝有20毫米口徑的雙管機炮。另外在機頭炮塔和由雷達操縱的尾部炮塔上還各裝兩門20毫米口徑的機炮 ^[1]  。

在當時的飛機當中，B-36是絕對的“空中巨無霸”，最大起飛重量高達186噸，相當於3架二戰時期最大的轟炸機B-29；可裝載39噸炸彈，相當於在抬起1架B-24（滿載）的同時再舉起1架P-47；它的10台發動機能產生44000馬力功率，相當於9部火車頭或400輛軍用卡車；其裝載的燃油足夠一個內燃機車頭繞地球行駛10圈；它的高空除冰系統能為一個擁有600間客房的飯店提供足夠的暖氣；其翼展的長度相當於1903年萊特兄弟首次飛行距離的兩倍 ^{[2]  [4]}  。

在6台活塞發動機（單台功率高達 3800馬力）和4台渦噴發動機（單台最大推力23千牛）的全力推動下，它可達到685-700千米/小時的最大速度，與二戰時期最快的戰鬥機相差無幾，飛行高度亦可達13700米，自衞用火炮則高達16門（其中 6 個活動的遙控炮塔內分別裝有雙管20毫米機炮，機頭和尾部炮塔上各裝兩門 20 毫米機炮）。當然，與以前的轟炸機相比，B-36最顯著的提高還是在於它的載彈量與航程：在二戰期間，即使是最優秀的轟炸機B-29，其最大載彈量也僅有9噸，而B-36可以運載4倍於此的彈藥（其中包括當時最重量級的核彈）；B-29的最大航程為6400-6700千米，而B-36則達到了驚人的16000千米——換言之，地球上幾乎沒有任何目標不處於其毀滅範圍以內。這樣一種專為毀滅性核大戰而精心準備的飛機，卻被美國空軍賦予“和平締造者”（Peace Maker）的綽號！ ^{[2]  [6]} 

美國空軍共接受了384架B-36飛機，包括1架XB-36、1架YB-36，21架B-36A，62架B-36B，26架B-36D，34架B-36F，83架B-36H，33架B-30，24架RB-3613，24架RB-36F，73架RB-36H，以及2架後掠翼全噴所原型機

B-36有以下型別：

XB-36：第一種原型機，於1946年8月8日首飛。共1架

YB-36：生產型原型機。為改進其座艙視界，乘員艙高出機身上部外形線，重新安排了乘員位置，並增加了機頭炮塔，該機於1947年8月30日交付。共飛行了2050小時。1957年3月，該機被放置在懷特帕特森空軍基地空軍博特館進行靜展。共生產了1架。

B-36A：第一種生產型。裝6台R-4360發動機，為減輕結構重量和改進滑跑時的載荷分佈，將原型機兩個直徑為2.74米的機輪改用四輪小車式主起落架。不攜帶武器裝備，主要用於訓練和型號一體化試驗。共生產22架。第1架B-36A正式交付工作於1948年5月進行，並於6月18日交付給佛羅里達州的埃格林基地的空軍試驗場司令部。空軍戰略司令部位於卡斯威爾空軍基地的第7轟炸機大隊共接受了19架，第1架於1948年6月26日接收。最後1架於1949年2月交付。B-36A於1948年6月30日投下32688公斤的炸彈，展示出該型機巨大的作戰能力。1950年初，康維爾公司開始將B-36A改裝成RB-36E，B-36A上的6台R-4360-25發動機被6台R-4360-41發動機所替換，同樣加裝了4台J47噴氣式發動機，主要用於白天和夜間執行圖像戰略偵察任務。機上的乘員為22人，其中包括5名炮手，操縱16門M-24AI20毫米機炮。最後1架RB-36E於1951年7月交付。

B-36B：第二種生產型。裝6台R-4360-41型發動機，帶有噴水裝置。B-36B安裝了AN/APQ-24轟炸導航雷達，它能攜帶39044公斤彈藥（包括能攜帶19522公斤的核彈）。共有乘員15名。B-36B於1948年7月8日首次飛行，1948年12月第1架飛機抵達位於卡斯威爾空軍基地的第7轟炸機大隊，擔負戰備任務。美國空軍接受了62架B-36B。1948年12月7日至8日，第7轟炸機大隊的1架B-36B從卡斯威爾至夏威夷再返回進行了35.5個小時的不間斷飛行，進行模擬轟炸任務，在飛行途中，該機在離夏威夷不遠的海面上投下一枚4540公斤重的訓練彈。

B-36D：為提高其在攻擊目標範圍內的速度而增加了發動機的推力，裝4台J47-GE-19渦噴發動機和6台R-4360-41型發動機。J47發動機成對地安裝在外翼下部的吊艙裏。使用K-3A轟炸和導彈系統（代替了B-36B的APG-24雷達）使1名機組人員就可擔任雷達操縱手和投彈手、使用AN/APG-32雷達控制尾部炮塔。採用新的快動式炸彈艙門，取代了初期型號上使用的滑軌式艙門。第1架B-36D於1949年7月11日首飛，但直至1950年8月才被空軍接受，部署至埃格林空軍基地進行測試。後來部署至第7轟炸機聯隊。1951年1月16日，6架B-36D直飛至英國林肯希思空軍基地，直到1月20日才返回卡斯威爾空軍基地，這標誌着B-36首次飛離美國的領土。美空軍共生產了26架B-36D，最後1架於1952年8月接受。但是大多數的B-36B由空軍改裝成了B-36D。

1953年8月，第92重型轟炸機聯隊的B-36完成了首次的遠東之行，訪問了日本的沖繩和關島。此次行動代號為“大棒行動”，目的是為了對遠東地區的國家實施威懾。10月15和16日，第92轟炸機聯隊的全部B-36轟炸機離開費爾柴爾德空軍基地，前往關島進行為期90天的訓練。這是美國空軍有史以來整個B-36聯隊參與部署行動。

美國空軍還將24架B-36D改裝成偵察型飛機，攜帶照相機和電子設備執行戰略偵察任務，該型飛機的4個炸彈艙的2個攜帶有14個照相機，80枚閃光彈，以及其它電子對抗設備。RB-36D上共有22名乘員比D型機多7人。第1架RB-36D於1949年12月18日首飛，第28戰略偵察大隊1950年6月3日接受了第一架RB-36D。

B-36F：裝六台R-4360-53型發動機和裝4台J47-GE-19渦噴發動機，R-4360-53單台功率為3800馬力，比D型機的發動機多300馬力。空軍於1951年3月接受第1架B-36F，於1952年1月接受最後1架。美空軍還定購了24架由B-36F改裝的遠程偵察機。第1架RB-36F於1951年5月接收，餘下20多架於52財年接收。大部分B-36F於1958年退役。

B-36H：裝六台R-4360-53型發動機和4台J47-GE-19渦噴發動機。並安裝了AN/APG-41-A雷達。第1架B-36H於1951年12月交付，最後1架於1953年9月交付。美空軍1954年將一些B-36H改裝成偵察型，機組成員為19人，並繼續製造了73架H型偵察飛機。B-36H於1956年至59年期間退役。

1955年4月6日，1架B-36在內華達州肓加平地的12810米的空中發射了1枚帶有核彈的制導導彈。

B-36J。：動力裝置與H型機相同，加強了起落架。加裝了另外兩個油箱，每個機翼的外部面板上吊裝一個，使J型機的最大起飛重量達186140公斤。第1架J型機於1953年7月首飛，美空軍於1954年8月10日接受最後1架。B-36J型機於1959年退役。

NB-36H：是B-36H的核動力版本，安裝了一台容量為3兆瓦的反應堆，還裝備了4台帶有熱交換器的核動力間接式噴氣發動機。首飛於1955年9月17日。在1957年飛行程序關閉之前，共計完成47架次飛行，飛行時間為215小時（其中包括反應堆89小時）。

康維爾公司還打算以B-36為基礎研製 B-60 後掠翼噴氣式轟炸機（裝8台J57），但原型機YB-60 在與波音公司的YB-52的對比試飛中，除載彈量外其他各項指標均全面落後於對手，尤其是速度緩慢（YB-60的最大時速只有818千米/小時，比YB-52幾乎慢了 20%），因此未能被美國空軍選中。

速度慢不僅僅是YB-60的不足，其前身 B-36 自誕生之日起也就一直面臨這個問題。儘管當時的噴氣式飛機還很不完善，性能也未見得比活塞式螺旋槳飛機強多少，但已經宣告了一個新的航空時代來臨。就在B-36服役當年，蘇聯就開始試飛一種高性能的噴氣戰鬥機米格-15，後者最大時速高達1,050千米，升限也超過了15,000米，機動性能更是大大優於前者。可以説，美國戰略空軍耗費巨資建立起來的遠程戰略轟炸機隊已受到空前的挑戰，而幾年後爆發的朝鮮戰爭更是清楚地説明了這一點。僅僅是由於當時美國的B-47噴氣式轟炸機航程有限，B-36才得以在50年代初期繼續留在戰略空軍服役。 ^[2] 

從技術水平上來説，B-36已經遠遠落伍。當第一架B-52服役時，大家都明白活塞式螺旋槳轟炸機時代終於走到了盡頭。1959年2月12日，隨着最後一架B-36J退出現役，美國戰略轟炸機終於全面進入了噴氣時代，而波音公司的B-52也從此接替B-36的重任，從而開始書寫另外一段傳奇。