花朝

中國是花的國度。中國民間的歲時八節中，就有一個花朝節，也叫花神節，俗稱百花生日。

它的由來已久，最早在春秋的《陶朱公書》中已有記載。至於“花神”，名女夷，本是神話中主宰春夏萬物生長的女神，《淮南子·天文訓》雲：“女夷鼓歌，以司天和，以長百穀禽獸草木。”高誘注：“女夷，主春夏長養之神也。”後世附會為南嶽夫人魏華存弟子，她善於種花養花，被後人尊為“花神”，並把花朝節附會成她的節日。一説名花姑，是魏夫人弟子，《花木錄》：魏夫人弟子，善種花，號花姑。”花姑在種花上有所建樹，被以種花為業的花農奉為花神。五代杜光庭《墉城集仙錄》説花姑名叫黃令微，臨川女道士。 ^[1] 

花朝節亦稱“百花生日”。晉代在農曆二月十五日，至宋以後，始漸改為二月十二日。

晉人周處所撰的《風土記》一書：“浙間風俗言春序正中，百花競放，乃遊賞之時，花朝月夕，世所常言。”春序正中就是農曆二月十五。

南梁元帝有花朝詩云：“花朝月夜動春心，誰忍相思不相見”；張正見花朝詩云：“詰曉三春暮，新雨百花朝”；唐代詩人方幹詩云：“花朝連郭霧，雪夜隔湖鏡”。對於花朝節的歌詠，在古代詩人們的筆下是很多的。

南宋淳熙年間，舊街（今位於武漢市新洲區）有座慶福寺（俗稱大廟）建成，在農曆二月十五日這天舉行佛像開光慶典。四方信眾雲集大廟拜佛祈福，甚是熱鬧。後來，每年的二月十五日花朝節，羣眾都習慣地到此集聚，舉行祈福法會和開展娛樂活動，許多小商小販也趕來湊熱鬧，逐步演繹成俗，形成一年一度的廟會。 ^[2] 

花朝風俗，各地不一。東北是要為花神設置神位，用素饌祭之。開封是舉行民間的“撲蝶會”，優勝者可獲大獎，《誠齋詩話》載：“二月十二日曰花朝，為撲蝶會”。

花朝節在全國盛行，據傳始於武則天執政時期（公元690-705年）。武則天嗜花成癖，每到夏曆二月十五花朝節這一天，她總要令宮女採集百花，和米一起搗碎，蒸製成糕，用花糕來賞賜羣臣。上行下效，從官府到民間就流行花朝節活動。傳説此日為百花之神生日。宮廷民間皆剪綵條為幡，繫於花樹之上，名叫“賞紅”，表示對花神的祝賀。此日如天朗氣清，則預兆一年作物的成熟。一船士民，於花朝日俱各至郊外看花遊春，這是中國人民最富詩意的傳統節日之一，與八月十五的中秋，分別稱為“花朝”與“月夕”。

宋吳自枚《夢梁錄.二月望》：“仲春十五日為花朝節，浙間風俗，以為春序正中，百花爭放之時，最堪遊賞。都人皆往錢塘門外玉壺、古柳林、楊府、雲洞，錢湖門外慶樂、小湖等園......玩賞奇花異木。最是包家山桃開渾如錦障，極為可愛。此日帥守、縣宰率僚佐出郊，召父老賜酒食，勸以農桑，告渝勤劬，奉行虔恪。天慶觀遞年設老君誕會，燃萬盞華燈，供聖修齋，為民祈福。士庶拈香瞻仰，往來無數。崇新門外長明寺及諸教院僧尼，建佛涅盤勝會，羅列幡幢，種種香花異果供養，掛名賢書畫，設珍異玩具，莊嚴道場，觀乾紛集，竟日不絕。”

清顧祿《清嘉錄.二月.百花生日》：“《誠齋詩話》：‘南京亦以二月十二日為花朝。’《宣府志》：‘花朝節，城中婦女剪綵為花，插之鬢髻，以為應節。’《昆新合志》雲：‘二月十二日為花朝。花神生日，各花卉俱賞紅。’”又：“虎丘花神廟，擊牲獻樂，以祝仙誕，謂之花朝。蔡雲《吳歈》雲：‘百花生日是良辰，未到花朝一半春。紅紫萬千披錦鏽，尚勞點綴賀花神。’”

據明末清初文學家、紹興籍人張岱（1597—1679）在《陶庵夢憶》中所記載：“西湖 香市，始於花朝（農曆二月十二，即所謂‘百花生日’）。到清代，一般北方以二月十五為花朝，而南方則以二月十二為百花生日。中國南北氣候條件不同，南方比北方提早幾天為節日是合理的。

傳説花神專管植物的春長夏養，所以，祀奉她的就不僅僅限於花農了，還包括耕種莊稼果蔬的農人。長江三角洲一帶多有花神廟，舊時吳越花農家還常供奉着花神的塑像。二月初二花神生辰，許多地方，不少農人都要聚集於花神廟內設供，以祝神禧，東北一帶還講究用素饌來供奉。有的地方還要演戲娛神，通常是由十二伶優分扮每年十二越的各月花神故事。由朱熹的詩，也可以看出人們對花神的感情。人們紛至沓來，就此形成廟會。這天夜裏，要提舉各種形狀的“花神燈”，在花神廟附近巡遊，以延伸娛神活動。

古時，每逢花朝，文人雅士邀三五知己，賞花之餘，飲酒作樂，互相唱和，高吟竟日。縱觀二三月間的傳統佳節會發現，這一時期會有一系列遊春的節日——春節拉開了迎春的序幕，花朝節前後構成遊春的高潮。撰有名劇《桃花扇》的孔尚任，也曾寫有竹枝詞形容花朝踏青歸來的盛況：“千里仙鄉變醉鄉，參差城闕掩斜陽。雕鞍繡轡爭門入，帶得紅塵撲鼻香。”

宋時開封一帶的花朝曾流行“撲蝶會”，是當時民間頗有趣味的遊藝活動。

這一天，各地還有栽花種樹的習俗，有點今天植樹節的味道了；挑菜，就是挖野菜——白蒿、薺菜正是鮮嫩的時候。“采薇采薇，薇亦柔止……”

花朝吉日，正值芳菲醖釀之際，家家攤曬各類種子，據説要湊其“百樣種子”，以祈豐收。預卜的方法很簡單：是日忌雨，晴則帶來百物豐熟的吉兆。

唐代的節日文化與飲食文化都十分發達。據傳武則天嗜花，每到夏曆二月十五花朝節這一天，她總要令宮女採集百花，和米一起搗碎，蒸製成糕，用花糕來賞賜羣臣。這種糕有着花瓣的馥郁和穀物的芬芳，很快就上行下效，宮廷坊上一時分外流行。