法螺科

該科動物的殼從小型、中型到大型，厚而堅固，形狀多樣。通常有多個螺肋，每輪螺肋只有兩條橫脈，而不是三條或更多；大多數屬的最後一輪相對較小，覆蓋着棕色的皮膜。貝殼多呈紡錘形、菱形或塔形，尖頂短到高。殼面雕刻較豐富，具有縱橫螺肋、顆粒、結節或瘤狀突起等，多被有殼皮和發達的殼毛，通常有縱腫肋。軸唇和外唇內緣常具褶襞和肋齒，所有屬的外唇明顯不同；前水管溝延長或短。厴角質。 ^{[3]  [7]} 

貝殼後端尖細，前端擴展，殼質豎厚。螺層約10層，每層的殼面稍膨脹。每一螺層表面具一強大的縱肋，其基部左側常延伸成片狀。貝殼表面光亮，黃褐色，並具有半月形或三角形的褐色斑紋。外皮突出，在大多數屬中有許多短到長的剛毛。殼的外部特徵是細到寬的螺旋線，在某些物種中，這些螺旋線被軸向肋或旋鈕交叉，在前一種情況下，有時會產生抵消的外觀。殼口卵圓形，內面橘紅色，具瓷光。厴角質，生長紋清細，核位於中央。足部異常發達，肉可供食用。 ^{[1]  [7-8]} 

神經系統相當集中，沒有唇神經連索。平衡器1個，僅僅有1枚耳石。唾液腺位於食道神經節的後方；通常沒有食道附屬腺、吻和水管。排泄和呼吸系統沒有對稱的痕跡，右側相應器官退化。心臟只有1個心耳，不被直腸穿過。鰓1枚，櫛狀，通過全表面附在外套膜上。腎直接開口在身體外面，有的具有一條輸尿管。具有生殖孔。雄性個體具有交接器。齒式通常為2-1-1-1-2。 ^{[1]  [7]} 

法螺科動物為暖海產，在中國台灣、海南島、西沙羣島沿海由潮間帶到150米深的海底都曾發現它的蹤跡。法螺喜歡棲息在海藻繁茂的岩石和珊瑚礁上，過附着生活，是肉食性動物，喜歡吃海蔘和水螅。多在春、夏季進行繁殖。多棲息在岩礁和珊瑚礁間，有些種類則生活在沙或泥沙質海底，從潮間帶到幾百米水深的海底都有它們的蹤跡。 ^[1] 

常以海星、雙殼類如珠母貝幼貝等為食。足富有肌肉質，適合於在各種條件下運動，但常與生活環境及生活方式相關。這些在水底爬行的種類，是以足部肌肉的收縮來推動身體前進。運動時是先由足部的縱肌收縮，收縮到最高峯時，足底局部抬起離開地面，隨後縱肌鬆弛，抬起的部分落回地面，這樣便前進一步，如此的收縮波可以在足的局部範圍內進行，也可在足的全長內發生，也可以左右交替收縮前進。縱肌的收縮由後向前推動身體前進，所以伸縮波與運動波方向一致。 ^[3] 

屬於前鰓亞綱中肉食性腹足類。其消化道的前端常形成吻，周圍包有吻鞘，吻中含有口腔、齒舌。取食時是由於頭部充血而將吻伸出，縮回時是受肌肉控制，由縮吻肌將吻鞘拉回。肉食性種類的齒舌上細齒的數目減少，但硬度增加，齒舌末端有倒勾、棘等，適合於切割及撕裂食物，有時齒上還有毒腺。肉食性種類口腔中常有顎，消化道一般較植食性的短，消化腺分泌的酶主要是蛋白酶。 ^{[1]  [3]} 

分佈於印度洋、新西蘭、菲律賓及日本等地，中國見於東、南沿海、台灣、海南島、西沙羣島沿海。 ^{[1]  [13]} 

雌雄異體，雄性個體包括精巢與輸精管，輸精管的後端有前列腺以產生授精液，輸精管的末端形成交配器官陰莖（penis），前列腺開口在陰莖內，其授精液幫助交配。雌性個體有卵巢、輸卵管，輸卵管可膨大形成蛋白腺（albumin gland）、受精囊（seminal receptacle）及粘液腺（mucous gland）。蛋白腺及粘液腺可分泌營養物及粘液，以形成卵膜及卵囊，輸卵管的末端還伸出一交配囊以貯存交配後的精子。雌雄性需交配後方能使卵受精。卵多形成卵囊，產卵在水草或其他物體上。 ^{[1]  [9]} 

腹足類均為螺旋卵裂，經內陷法與外包法形成原腸胚，沒有獨立生活的擔輪幼蟲期，在卵內已渡過擔輪幼蟲期。有自由游泳的面盤幼蟲期，它具有兩個大的纖毛葉，是來自擔輪幼蟲期的口纖毛環，具有運動與取食的作用。面盤幼蟲期已出現了足、觸手、眼及殼，在面盤幼蟲後期出現了扭轉，這一過程可能在數分鐘內或數日內完成。足生長迅速，用以爬行，以後用足附着在底部變態成成體。 ^[1] 

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僅黑齒法螺列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2000年ver3.1——無危(LC)。 ^[6] 

法螺是佛教舉行儀式時吹奏的一種唇振氣鳴樂器，用同名軟體動物法螺的貝殼製成的物品。法螺作為佛教法器的歷史非常悠久，傳説釋迦牟尼在鹿野苑初轉法輪時，帝釋天等曾將一支右旋白法螺獻給佛祖，從此右旋白海螺即作為吉祥圓滿的象徵在佛教中廣為應用。法螺隨佛教傳入中國。中國的藏、蒙古、滿、納西、傣、京、漢等民族依然採用。法螺是藏族的八瑞相（亦稱八吉祥徽、藏八仙和藏八寶）之一。 ^[12] 

法螺殼在佛教中具有重要意義。它象徵着光彩、光澤、純潔和吉祥的開始。大法螺在寺廟的節日和吉祥時刻開始時吹響。人們相信這有助於擺脱負能量和邪靈。 ^[11] 

法螺為佛教“八吉祥”之一，《佛教器物簡述》載：相傳釋迦牟尼誕生時，天上獻上種種供品，此八吉祥即為天人所供，故密乘行人常用此來裝飾佛壇。其中，白色法螺代表佛陀的三條頸紋，表徵着佛陀的法音如法螺一般廣大悠揚，使一切有情入於解脱、究竟涅槃。

法螺是密宗必備之法器、供器，在藏傳的寺院和居士的佛堂中，普遍供奉法螺等“八吉祥”，例如在北京雍和宮、拉薩哲蚌寺等寺院中，即多有供奉。

《佛學大辭典》載：法螺其聲遠聞，以喻佛之説法廣被大眾;其聲勇猛，以表佛法之雄猛；又吹螺而號令三軍，以譬説法降魔。 ^[12] 

法螺科的動物的外殼體螺層非常膨脹。殼厚，一般殼層表裝飾性極豐富。可供賞玩和裝飾，大型體層的螺殼可當樂器。