擔輪幼蟲

擔輪幼蟲是海產環節動物和多數軟體動物擁有的自由游泳的幼蟲。小而透明，圓形或梨形，有一個游泳用的口前纖毛環。環的上方是感覺板、頂纖毛束和一個單眼。下方有口、胃、肛門和管細胞（似有保持體內鹹水平衡的功能），有的種類還有一個副纖毛環。有的貝類的擔輪幼蟲發育為面盤幼蟲，再變為成體。輪蟲以及帚蟲和苔蘚蟲的幼蟲（有時也視為擔輪幼蟲）外表像擔輪幼蟲。 ^[1] 

環節動物中的陸生和淡水種類為直接發育，不經過幼蟲期；海產種類則存在幼蟲階段，經變態發育為成蟲，即擔輪幼蟲；軟體動物門和星蟲動物門中，海棲的間接發育過程也存在擔輪幼蟲期。 ^[2] 

身體略呈球形、或陀螺狀、鈴狀等，其腹面中央有口，經食道、胃、腸而開口於後端的肛門，口的前方有口前纖毛環，口的後方有口後纖毛環，體後端具端纖毛環，體前端的頂板上，生有一束長纖毛，靠身體表面所有的纖毛及各纖毛環的纖毛擺動而在水中游泳，但頂板上的纖毛束則幾乎不動，它起着感覺器和舵的作用。在肛門的左右有中胚層母細胞，環節動物就是由這些細胞增殖後形成許多成對的體腔囊，再形成新的體節，幼蟲身體逐漸延長後成為晚期擔輪幼蟲。在軟體動物，體腔囊只有一對，繼續發育成面盤幼蟲。擔輪幼蟲的原腎管後來退化，代之而生出腎管。擔輪幼蟲和紐形動物的帽狀幼蟲雖甚相似，但在帽狀幼蟲身上則看不到相當於擔輪幼蟲體的後半部。另外繆勒氏幼蟲和哥德氏幼蟲等，雖與帽狀幼蟲同型，但其不具有肛門這一點是與擔輪幼蟲不同的，因此把這些合稱為原輪子，可看作是向擔輪幼蟲（擔輪子）進化的前一階段。 ^[2]