沉魚落雁，閉月羞花

春秋戰國時期，越國有一個叫施夷光的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了游泳，漸漸地沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。

公元前33年，作為漢朝屬國的南匈奴首領呼韓邪入長安朝覲天子，以盡藩臣之禮，並請求作為大漢的女婿 ^[1]  。元帝同意了，遂將宮女王昭君賜給呼韓邪 ^[2]  。在一個秋高氣爽的日子裏，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴絃，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悦耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁” 的代稱。

三國時漢獻帝的大臣司徒王允的歌姬貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的養女長得如何漂亮，逢人就説，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為“閉月”了。

"羞花"，説的是楊貴妃。唐朝開元年間，唐明皇驕奢淫逸，派出人馬，四處搜尋美女。當時壽邸縣的宏農楊元琰，有一美貌女子叫楊玉環，被選進宮來。楊玉環進宮後，思念家鄉。一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季……想自己被關在宮內，虛度青春，不勝嘆息，對着盛開的花説："花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？"聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉捲起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處説，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。這件事傳到明皇耳朵裏，便喜出望外，當即宣楊玉環來見駕，楊玉環濃裝豔抹，梳洗打扮後進見，明皇一見，果然美貌無比，便將楊玉環留在身旁侍候。由於楊玉環善於獻媚取寵，深得明皇歡心，不久就升為貴妃。楊貴妃得勢後，與其兄楊國忠串通一氣，玩弄權術，陷害忠良。安史之亂發生以後，明皇攜着貴妃和文武大臣西逃，安祿山率兵追趕，不僅要唐朝的江山。還要美女楊貴妃。西逃路上，大臣們質問明皇，國破家亡，社稷難存，你要江山還是要貴妃，貴妃不死，我們各奔西東。萬般無奈，明皇賜貴妃一死，自縊於梨園的梨花樹下。後來，大詩人白居易寫了一首《長恨歌》，記敍的就是這段歷史。