東瀛

依據日本神話，日本在經歷一段漫長的神話時期後，傳説中天照大神的後裔神武天皇於公元前660年建立日本國並即位為天皇。有指秦朝的居士徐福奉秦始皇之命，帶同五百童男童女（一説為三千）到日本尋求長生不老藥（一説以求藥為名，復國為實），後來卻在此落地生根。不過今日的考古證據卻表明，古代的日本是由眾多的部落國家以及自東北亞遷徙來的遊牧民族融合演變而成的。 《史記·五帝本紀》張守節《正義》記載“武后改倭國為日本國。”這是“日本”國名來源。 公元6世紀前，日本透過朝鮮諸國一直吸收來自於亞洲大陸的文化。公元6世紀，通過聖德太子“推古改制”和孝德天皇“大化革新”等改革，學習中國，提高皇權，強化政府官僚制度。 隨着地方莊園勢力的不斷增強和中央政府的內亂，武士階層逐漸上升到權力的中心。1192年，武士首領源賴朝被封為徵夷大將軍，建立鎌倉幕府，開始了幕府在日本600多年的統治。這段時期一般分為：鎌倉幕府、南北朝時代、室町幕府、戰國時代、江户幕府。

到16世紀，葡萄牙、荷蘭、英國和西班牙的商人和傳教士到達日本。17世紀初，日本開始施行鎖國政策，除了在長崎與荷蘭和中國商人依然保持貿易外，與外國斷絕一切關係。這個孤立政策持續了近200年，直到1854年美國海軍准將佩裏（Commodore Perry）率領艦隊，駛抵江户附近的浦賀，才重新敲開了日本的國門。與西方重新接觸後的日本立即感受到自己在世界舞台長時間的缺席已造成相當程度上的落後。 於是在以西南四藩（薩摩、長州、土佐、肥前）為主的維新志士帶領下，開啓了一場全國性的倒幕尊皇運動。這場大規模的運動結果便是1868年末代將軍德川慶喜主動大政奉還以及以天皇為首的新政府。1868年開始的明治維新對日本進行了大刀闊斧的多項改革，封建體制被擯棄，引進西方的政治體制，包括了西方的法律體系以及政府體系。此外，其他在經濟、政治、軍事上的多項改革使日本實力逐漸增強。1879年，日本強行吞併了琉球羣島。日本隨之膨脹的野心也導致了之後的中日甲午戰爭（1895年）以及日俄戰爭（1905年）。在這些戰爭中日本佔領了朝鮮、中國台灣地區等多處領地，控制了中國東北，並獲得鉅額戰爭賠款，實力迅速膨脹。

20世紀初葉，日本軍力發展迅速，軍國主義抬頭。1931年日本以替亞洲人民從西方列強手中奪回自決之名，攻打中國東北三省，建立了傀儡政府滿洲國。1937年發動侵華戰爭。1941年日本偷襲位於夏威夷的美國軍港珍珠港，並侵略東南亞及大洋洲多個地區，引發太平洋戰爭。到戰爭後期，日本本土受到盟國的封鎖和密集轟炸。1945年8月，美軍在廣島和長崎投下兩枚原子彈，同時蘇聯對日本宣戰。同年8月15日，日皇裕仁透過電台廣播宣佈投降，第二次世界大戰正式結束。戰後的日本受美國主導下的聯合國軍最高司令官總司令部（GHQ）管轄，直到1952年為止。之後日本進入經濟復甦與高度發展時期，國力再度增強，經濟實力趨於雄厚。此外，日本重新加入聯合國等國際組織，以及東京成功申辦1964年夏季奧運會，顯示日本已經重新獲得世界的接納，國際上的影響力也與日俱增。

日本經歷了：舊石器時代、繩文時代、彌生時代 、古墳時代 、飛鳥時代 、奈良時代 、平安時代 、鎌倉時代 、建武新政 、室町時代 、南北朝時代 、戰國時代 、安土桃山時代 、江户時代 、明治時代 、大正時代 、昭和時代 、平成 。

約公元1世紀，日本各地有100多個小國（其中有的與東漢建立了外交關係）。後來這些小國逐漸得到統一。到了公元4世紀，在關西地方建立了比較大的國家，據説最終將它們統一起來的是當今天皇族的祖先。當時，日本國的範圍包括本州西部、九州北部及四國。於是，經過了漫長的歲月， 國家才得以統一。所以很難對日本國誕生的確實年代作出準確的判定。據《古事記》和《日本書紀》記載，第一代天皇——神武天皇於公元前660年建國並即位，即位日相當於每一年的公曆2月11日，因此就把這一天定為“建國紀念日”。

建國紀念日2月11日，國名由來，日本原來並不叫日本。在古代日本神話中，日本人稱其為“八大洲”“八大島國”等。據《漢書》《後漢書》記載,我國古代稱日本為“倭”或“倭國”。公元五世紀，日本統一後，國名定為“大和”。因為古代日本人崇尚太陽神，所以將太陽視為本國的圖騰。相傳在七世紀初，日本的聖德太子在致隋煬帝的國書中寫道：“日出處天子致日落處天子”，這就是日本國名的雛形。直到七世紀後半葉，日本遣唐史將其國名改為“日本”，意為“太陽昇起的地方”，其後沿用，成為日本的正式國名。 《新唐書·日本傳》中有記載：咸亨元年（670年），倭國遣使入唐，此時倭國已“稍習夏言，惡倭名，更號日本。使者自言，因近日出，以為名。”此外，在漢語中，“扶桑”“東瀛”也是日本國名的別稱。日本國於1956年12月18日加入聯合國。日本總務省2008年1月1日估計，其中男性為6233萬人；女性為6542萬人。日本65歲以上老年人口占日本總人口21%。

國家名：日本

譽稱：櫻花之國

國旗：太陽旗

國徽：圓形繪有16瓣黃色的菊花瓣

國歌：《君之代》

國花：櫻花、菊花

國鳥：綠雉

國石：水晶

民族：主要民族為和族，北海道地區約有2.4萬阿伊努族人。

語言：通用日語，北海道地區有少量人會阿伊努語。

政治體制：君主立憲制

宗教：主要為神道教和佛教

信仰：人口分別佔宗教人口的49.6%和44.8%。

貨幣：日元（JPY）

國家代碼：JPN

首都： 東京 （とうきょう）（Tokyo）

舊名：倭國（《山海經》倭屬燕，古代代稱）、東洋、東瀛、扶桑

面積：377,835km²（第60名）

人口：1.2777億人

“日本”這個詞的名字意思是“朝陽升起的地方”。日語中“日本”一詞有多種假名寫法，“にっぽん”（Nippon）這個名字用於郵票或者是國際性體育賽事，而“にほん”（Nihon）則多出現在日常用語中。英語中的Japan被認為來自Zipangu或Xipangu（記下古代漢語方言發音的“日本國”）。“やまと”（大和）是日本古代的一個地區，在21世紀的奈良縣，意思是四周被山所包圍的地方。大和政權勢力擴大之後，有時指示日本全部。

日本主要民族為大和族，北海道地區約有2.4萬阿伊努族人。通用日語，北海道地區有少量人會阿伊努語。主要宗教為神道教和佛教，信仰人口分別佔宗教人口的49.6%和44.8%。首都是東京(Tokyo)，首都東京是一座有1254萬人口的現代化大都市。東京1月平均氣温3℃，8月氣温為25℃。日本位於太平洋西岸，是一個由東北向西南延伸的弧形島國。西隔東海、黃海、朝鮮海峽、日本海，與中國、朝鮮、韓國和俄羅斯相望。領土由北海道、本州、四國、九州4個大島和其他6800多個小島嶼組成，故日本又稱“千島之國”。日本陸地面積約37.78萬平方公里。日本地處温帶，氣候温和、四季分明。櫻花是日本的國花，每到春季，青山綠水間櫻花爛漫，蔚為壯觀。日本境內多山，山地約佔總面積的70%，大多數山為火山，其中著名的活火山富士山海拔3776米，是日本最高的山，也是日本的象徵。日本地震頻發，每年發生有感地震約1000多次，是世界上地震最多的國家，全球10%的地震均發生在日本及其周邊地區。

從板塊構造學説的觀點，日本位於亞歐板塊和太平洋板塊的消亡邊界， 為西太平洋島弧-海岸山脈-海溝組合的一部分。全國68%的地域是山地。日本最高的山是著名的富士山，海拔3,776米。由於平原較少，日本很多山上都種植農作物，最大的平原為關東平原。日本位於環太平洋火山地震帶，全球有十分之一的火山位在日本，在全國都時常會發生火山活動。嚴重的地震則每一個世紀都會發生幾次；近年發生的阪神大地震、新潟縣中越地震都是芮氏地震規模6級以上的強震，受到世界各國關注。日本的温泉很多，並且已經發展成為旅遊景點。由於日本的島嶼呈北東向延伸得很長，南北跨越緯度約20度，因此有許多種氣候類型。氣候類型大部分是温帶季風氣候，南部的九州島、四國、琉球羣島（歸屬存在爭議）有副熱帶季風氣候。北部的島嶼夏天温暖，冬天則十分漫長、寒冷，還時常有大量降雪。而中西部地區則冬天比較乾燥，很少下雪，夏天潮濕。日本是島國，又深受黑潮影響，海洋性氣候顯着櫻花很美。

日本位於亞歐大陸東端，屬於亞洲，是一個四面臨海的島國，自東北向西南呈弧狀延伸。東部和南部為一望無際的太平洋，西臨日本海、東海，北接鄂霍次克海，隔海分別和朝鮮、中國、俄羅斯、菲律賓等國相望。

根據1998年的最新測量，包括北方四島（擇捉島、國後島、色丹島、齒舞羣島，現已被俄佔）在內，日本國土總面積377800平方公里，約相當於俄羅斯的1/45，中國和美國的 1/25。日本的國土由北海道、本州、九州、四國4個大島和6848個小島組成，東西寬300公里，南北長3500公里。日本的國土習慣上自北向南分為北海道、東北、關東、中部、近畿、中國、四國、九州等8個地區，不是行政上的劃分。領海面積310000平方公里。與俄羅斯存在“北方四島”（俄方名為“南千島羣島”）領土爭端，與韓國存在竹島 （韓方名為“獨島”）領土爭端，並時常騷擾和窺視我國的釣魚島（為防止日本侵佔和騷擾我國釣魚島，在21世紀中國開始常態化巡視釣魚島）。

日本境內多山，山地成脊狀分佈於日本的中央，將日本的國土分割為太平洋一側和日本海一側,山地和丘陵佔總面積的71%。日本位於太平洋火山地震帶上，火山活動頻繁，給當地人們的生活帶來了很大麻煩。全國有160多座火山，其中50多座是活火山，為世界上有名的地震區。因此才有火山地震之邦之説.富士山是全國的最高峯，海拔3776米。在火山分佈地區，景色優美，温泉資源豐富，成為著名的觀光療養地。

日本的河流大多發源於中部山地，向東西兩側流入太平洋和日本海。由於日本東西狹窄，加之山勢陡峭，河流多短而急促。在梅雨和颱風季節，水量增大，容易形成洪水。為此，日本修築了大量的堤防和水庫，用於防洪。河水廣泛用於生活用水、農業和工業用水、水力發電。日本的平原主要分佈在河流的下游近海一帶，多為沖積平原，規模較小，較大的平原有關東平原、石狩平原、越後平原、濃尾平原、十勝平原等。最大的湖泊是琵琶湖，面積672.8平方公里。

日本海岸線全長33889公里。由於日本是一個島國，因此其海岸線十分複雜。西部日本海一側多懸崖峭壁，港口稀少，東部太平洋一側多入海口，形成許多天然良港。在東部太平洋一側自南向北均被日本暖流（黑潮）環繞、東北部形成千島寒流（親潮），西部日本海一側是對馬暖流和裏曼寒流。在寒流和暖流交匯處，魚類資源豐富，成為天然漁場。由於地處海洋的包圍之中，屬温帶海洋性季風氣候，終年温和濕潤，冬無嚴寒，夏無酷暑。夏秋兩季多台風，6月份多梅雨。1月平均氣温北部－6℃，南部16℃；7月北部17℃，南部 28℃。年降水量700—3500毫米，最高達4000毫米以上。2009年左右,導致海水升温的厄爾尼諾現象也對日本產生影響，主要是梅雨持續時間延長，容易形成冷夏和暖冬。

日本為君主立憲國，憲法訂明“主權在民”，而天皇則為“日本國及人民團結的象徵”。如同世界上多數君主立憲制度，天皇於日本只有元首名義，並無政治實權，但備受民眾敬重。日本政治體制三權分立：立法權歸兩院制國會；司法權歸裁判所，即法院；行政權歸內閣、地方公共團體及中央省廳。 憲法規定國家最高權力機構為國會，眾議院480席，參議院242席。選民為20歲以上的國民。從1955年起，原稱保守合同的自由民主黨（自民黨）一直長期執政，只是曾在1993年至1996年間短暫被對手替代執政，1996年後就一直執政到今天。其餘在野政黨包括日本民主黨、日本社會民主黨、日本共產黨等。現時日本自由民主黨及公明黨組成的聯合政府執政。

現行《日本國憲法》於 1947年5月3日實施。憲法規定，國家實行以立法、司法和行政三權分立為基礎的議會內閣制；天皇為日本國和日本國民總體的象徵，無權參與國政；“永遠放棄把利用國家權力發動戰爭、武力威脅或行使武力作為解決國際爭端的手段，為達此目的，日本不保持陸、海、空軍及其他戰爭力量，不承認國家的交戰權”(第9條)。議會泛稱國會，由眾、參兩院組成，為最高權力機關和唯一立法機關。眾議院定員 480名，任期4年。

國會可通過內閣不信任案，首相有權提前解散眾議院重新選舉。參議院定員242名，任期6年，每3年改選半數，不得中途解散。在權力上，眾議院優於參議院。每年1月至6月召開通常國會，會期150天，其它時間可根據需要召開臨時國會和特別國會。

內閣為國家最高行政機關，對國會負責，由內閣總理大臣(首相)和分管各省廳(部委)的大臣組成。首相由國會提名，天皇任命，其他內閣成員由首相任免，天皇認證。日本政府實施行政改革後政府機構為1府12省廳。日本的司法權屬於最高法院及下屬各級法院。採用“四級三審制”。

最高法院為終審法院，審理“違憲”和其他重大案件。高等法院負責二審，全國共設四所。各都、道、府、縣均設地方法院一所(北海道設四所)，負責一審。全國各地還設有家庭法院和簡易法院，負責民事及不超過罰款刑罰的刑事訟訴。最高法院長官(院長)由內閣提名，天皇任命，14名判事(法官)由內閣任命，需接受國民投票審查。其他各級法院法官由最高法院提名，內閣任命，任期10年，可連任。

各級法官非經正式彈劾，不得罷免。檢察機構與四級法院相對應，分為最高檢察廳、高等檢察廳、地方檢察廳、區(鎮)檢察廳。檢察官分為檢事總長(總檢察長)、次長檢事、檢事長(高等檢察廳長)、檢事(地方檢察廳長稱檢事正)、副檢事等。檢事長以上官員由內閣任命。法務大臣對檢事總長有指揮權。2005年11月22日，日本執政的自民黨正式公佈了該黨提出的憲法修改草案，其核心內容是拋棄了現行憲法中日本不得擁有陸海空三軍等武裝力量的重要規定，要求將日本自衞隊升格為自衞軍，並規定自衞軍可以為“確保國際和平而展開國際合作活動”。

防衞政策

日本防衞的基本政策是：在和平憲法下，實行專守防衞；堅持日美安保體制；確保文官統治；遵守非核三原則；有節制地增強防衞力量；1976年制訂《防衞計劃大綱》，提出防衞總體設想和擴軍方針：保持均衡發展的防衞態勢，堅持重視質量的建軍原則，使之能獨立應付有限的小規模戰爭。至1990年已基本達到大綱所定指標。

“無核三原則”：指“不擁有、不製造、不運進核武器”。這三項原則最早於1967年12月由當時的日本首相佐藤榮作在國會答辯中提出，日本國會1971年通過決議將其定為日本的國策。

日本的《防衞計劃大綱》是日本長期防衞政策的基本方針。2004年12月日本出台新防衞計劃大綱，明確提出將國際貢獻與本土防衞並列為自衞隊的主體任務。 [專題]日本通過新的《防衞計劃大綱》等計劃

2010年9月，2010年度《防衞白皮書》出台。《防衞白皮書》強調了維持駐日本沖繩美軍遏制力的必要性。

日本每年都要出台《防衞白皮書》，闡述日本對周邊安全環境的看法和日本的防衞政策。

日本2007年版《防衞白皮書》 日本通過下一年度防衞預算"基本指針"

武器出口

日本政府現行的“武器出口三原則”出台於1967年，具體指禁止向社會主義陣營各國、聯合國決議規定對其實施武器禁運的國家，以及國際衝突的當事國或有衝突危險的國家出口武器。1976年，當時的日本三木武夫內閣又對上述原則進行增補，實際上全面禁止了武器出口。基於這一原則，日本不僅不能出口武器，而且不能與外國聯合研發和生產武器。

兵力軍費

自衞隊實行志願兵役制。陸上自衞隊服役期限為2－3年，海、空自衞隊為3年。一般根據本人希望，可延長服役1次（2年）。

截止2006年3月，日本總兵力編制員額33萬人，其中現役軍人25.2萬人，文職2.4萬人，預備役5.6萬人。其中陸上自衞隊約14.8萬人，編為5個方面隊，轄13個師和2個混成旅、1個空降旅，裝備坦克1020輛，裝甲車約980輛，各型飛機約511架，各種火炮7630門；海上自衞隊約4.4萬人，由擔負機動作戰的聯合艦隊和負責近海警備的5個地方隊組成，裝備各型艦艇142艘，39.8萬餘噸，飛機206架；航空自衞隊約有4.5萬人，主要作戰部隊為航空總隊，轄3個航空方面隊和1個航空混成團，裝備各型飛機464餘架，其中作戰飛機361架。此外還擁有各式導彈28種。防衞廳機關和直屬機構編制7000餘人。2005年，駐日美軍總兵力約3.6萬人。 日本自衞隊將大幅度削減現有裝備。

1990年12月，日本內閣會議批准了新“中期防衞力量整備計劃”（1991－1995年），規定5年軍費總額為22．75萬億日元，計劃的重點是注重質量，提高武器裝備水平，加強後勤、情報、通信建設，更多地承擔駐日美軍費用等。1995年11月日本政府又批准總額約25．1萬億日元為期五年的新《防衞計劃大綱》。2000年12月，日本政府制訂了新一期防衞力量整備計劃（2001－2005年），總經費高達25．16萬億日元。2003年度軍費預算約48000億日元，約佔當年預算總額817891億日元的6%。

2008年度防衞預算為4.78萬億日元（約合423億美元）。

海外派兵

日本在海灣戰爭後首次實現海外派兵，於1991年4月派遣自衞隊赴海灣參加多國部隊的掃雷活動。1992年6月，日國會通過《聯合國維持和平活動合作法》，簡稱“PKO法”，從法律上確定自衞隊可出國執行聯合國主持的國際維和行動。曾先後向柬埔寨、莫桑比克、中東等地派遣自衞隊參與維和活動。2001年11月30日，日國會通過《聯合國維和行動合作法修正案》，解除了迄今對自衞隊參加聯合國維和主體行動的限制。“9·11”事件後，日本國會於2001年10月29日通過《反恐特別措施法》，並相應修改《自衞隊法》和《海上保安廳法》。日自衞隊艦船於2001年12月初抵達印度洋，對美反恐戰爭實施後勤支援。2002年3月2日，派出690名陸上自衞隊員參加東帝汶維和行動。

2002年4月，日本政府正式推出“有事法制”相關法案，並加快其立法進程，旨在從法律上確立國家的應戰體制。2003年5月15日，日本眾院通過有事法制三法案：《武力攻擊事態法案》、《自衞隊法修正案》和《安全保障會議設置法修正案》，6月6日，三法案在參院獲得通過。這是日本戰後制定的第一個“戰時立法”，確立了日本的戰時國防動員體制。

2003年7月，日本國內又通過“伊拉克復興支援特別措施法”，根據上述法案，日本政府於12月9日通過內閣決議，宣佈以支援伊拉克重建為名，於12月15日起1年期限內向伊拉克派駐海陸空自衞隊。12月26日，先遣隊赴伊，這是日本戰後首次向尚處於戰爭狀態的地區派兵；2004年2月以來，1000多名陸海空自衞隊員先後赴伊，主要活動區域在局勢相對穩定的伊東南部，負責重建醫療、水利、給水、學校等公共設施，運輸人道主義援助物資，為駐伊美軍等提供後勤支援等。2004年6月18日，日本政府正式決定日本自衞隊參與聯合國駐伊多國部隊。12月，日本政府決定將駐派伊拉克的海陸空自衞隊的期限延長一年。2006年7月，日本陸上自衞隊從伊拉克撤軍，而航空自衞隊繼續為駐伊多國部隊提供空運支援。2007年1月，防衞廳脱離內閣府獨立升省。

2005年初日本利用印度洋地震海嘯災害，以人道救援為名進行了戰後最大規模的陸海空三軍海外派兵，日本悄悄走向“軍事正常國家”。

日本《反恐特別措施法》 　日本眾議院通過“應對海盜法”，日本通過《應對海盜法》是掛羊頭賣狗肉 日本將首次向海外派遣中央快速反應連隊。

軍事演習

自冷戰結束後，日本擴充軍力的努力從來就沒有停止。儘管從1995年至今，日本海上自衞隊、陸上自衞隊和航空自衞隊的規模都有不同程度縮小，但裝備水平和戰鬥力卻大幅提升。其中，陸上自衞隊將第一直升機團、第一空降團等分散的機動部隊整合為“中央快速反應集團”，海上自衞隊用“日向”號、“愛宕”號等世界級先進戰艦開始更換上世紀70年代服役的主力艦艇，即使陸上自衞隊現有的15.5萬兵力也已遠超英國陸軍11萬的規模。

日本各自衞隊閲兵一般每三年舉行一次，而“閲兵”這一慶典活動，就成為和平時期日本展示其軍事力量，鼓吹“向海外派兵”的重要途徑。 日語中雖然有“閲兵”一詞，但日本自衞隊的閲兵式卻不用“閲兵式”的説法，而且三自衞隊的閲兵式還各有各的説法。陸上自衞隊叫“觀閲式”，海上自衞隊叫“觀艦式”，航空自衞隊叫“航空觀閲式”。 三大自衞隊閲兵式舉行的地點也各不相同。陸上自衞隊的“觀閲式”在埼玉縣的陸上自衞隊朝霞駐地舉行，海上自衞隊的“觀艦式”一般在神奈川縣所臨的相模灣海域舉行，而航空自衞隊的“航空觀閲式”則在茨城縣的航空自衞隊百里基地舉行。

代號“山櫻”的演習是日美兩國舉行的常規演習，從1981年開始每年在日美兩國各舉行一次。這項演習由日美雙方指揮官用電腦進行模擬作戰，以檢查雙方實施聯合作戰時指揮系統運轉和情報傳送等方面的效果。

日本的都、道、府、縣是平行的一級行政區，直屬中央政府，但各都、道、府、縣都擁有自治權。下設市、町、村。其辦事機構稱為“廳”，即“都廳”、“道廳”、“府廳”、“縣廳”，行政長官稱為“知事”。每個都、道、府、縣下設若干個市、町(相當於中國的鎮)、村。 其辦事機構稱“役所”，即“市役所”、“町役所”、“村役所”，行政長官稱為“市長”、“町長”、“村長”。日本被劃分為47個一級行政區：1都，1道，2府，43縣。

北海道 (1) - 北海道

本州島 (34)

東北 - 青森縣 - 巖手縣 - 宮城縣 - 秋田縣 - 山形縣 - 福島縣

關東 - 茨城縣 - 栃木縣 - 羣馬縣 - 埼玉縣 - 千葉縣 - 東京都 - 神奈川縣

甲信越 - 山梨縣 - 長野縣 - 新潟縣

北陸 - 富山縣 - 石川縣 - 福井縣

東海 - 岐阜縣 - 愛知縣 - 靜岡縣

近畿 -三重縣 - 滋賀縣 - 京都府 - 大阪府 - 兵庫縣 - 奈良縣 - 和歌山縣

四國 (4) - 徳島縣 - 香川縣 - 愛媛縣 - 高知縣

九州島 (8) - 福岡縣 - 佐賀縣 - 長崎縣 -熊本縣 - 大分縣 - 宮崎縣 - 鹿兒島縣

沖繩 - 沖繩縣（二戰末期美國為實現其遏制戰略，將釣魚島置於美國的行政管理之下。1971年6月，美國又將釣魚島隨同沖繩一起歸還給日本。而日本正是依據這個協定，於次年接管了釣魚島。）

日本實行在通過和平外交方式無效的情況下動用武力的方式解決國際爭端。日本外交呈全方位進取態勢。積極展開大國外交，更加倚重美國，加強日美安全合作，同時致力於穩定對華關係，深化與東盟關係，加強對歐關係，改善日俄和日朝關係。積極參與地區和國際政治、經濟和安全事務，力爭成為聯合國安理會常任理事國。

與中國大陸的關係

1972年9月29日，中日兩國簽署《中日聯合聲明》，實現邦交正常化，1973年1月互設大使館。中國在大阪、福岡、札幌、長崎，日本在上海、廣州、瀋陽、重慶和香港分別開設總領事館。日本在大連設有駐瀋陽總領館辦事處。

1978年8月12日，兩國簽署《中日和平友好條約》，同年10月鄧小平副總理訪日，雙方互換《中日和平友好條約》批准書。1998年11月，江澤民主席對日本進行國事訪問，這是中國國家元首首次正式訪日，中日兩國發表了《關於建立致力於和平與發展的友好合作夥伴關係的聯合宣言》。

2006年9月日本首相訪華，取得巨大成功，緩和兩國間因歷史問題不快，是中日關係改善重要標誌。2007年4月，中國總理温家寶訪問日本，同年12月27日，日本首相福田康夫訪問中國。2008年，5月6日至10日，中國國家主席胡錦濤訪問日本，同年8月福田康夫參加北京奧運會開幕式。同年9月麻生太郎來華參加亞歐首腦會議。2008年11月中日韓三國舉行首腦會。

領土糾紛上，日本跟中國大陸地區、中國台灣地區、韓國、俄羅斯等國家或地區都有領土爭議。釣魚島/尖閣諸島位於台灣東北方向，琉球羣島西南，中國大陸地區和中國台灣地區稱釣魚島或釣魚台（日本稱尖閣諸島），在中國的行政區劃中屬中國台灣地區管轄、在中國台灣地區的行政區劃中屬宜蘭縣管轄；但現由日本實際控制。

美國在1972年移交琉球羣島的行政管轄權時把釣魚島一同移交的舉動曾引發香港學生示威，而中國大陸地區、中國香港地區和中國台灣地區也有民間人士參與了保釣運動，其中於1996年香港保釣人士陳毓祥於釣魚台水域抗議時遇溺死亡。千島列島/北方四島位置，日本政府一直宣稱對在二戰期間被蘇聯佔領，蘇聯解體後仍然由俄羅斯控制的千島列島最南端的國後、擇捉、齒舞、色丹四島（日本稱北方四島）、北部千島列島、南樺太（庫頁島）擁有主權。獨島/竹島，日本亦宣稱他們擁有位於日本海的竹島（韓國稱“獨島”）的主權，該島現由韓國控制，韓國在這個島上駐紮大量警察。

日本經濟高度發達，國民擁有很高的生活水平，人均國民生產總值（GDPpercapita）超過四萬美元，居世界前列，是全球最富裕、經濟最發達和生活水平最高的國家之一。GDP方面，按照國際匯率排列的話，國內生產總值僅次於美國世界第2位，為52900萬億美元(2007年）。人均國內生產總值是世界第14位。若以購買力平價計算，國內生產總值位居世界第3位（次於美國和中國），人均國內生產總值是世界第16位。此外，日本還是世界最大的債權國；2004年末，日本在海外的純資產達1.8兆美元，也是世界最大。政府以資本扶持工業與企業、強大的勞動力、高科技的發展以及較低的軍事預算比例（佔GDP的1%）， 幫助日本經濟高速發展，併成為當今僅次於美國的科技強國及全球第二大經濟體系。日本的經濟特點是生產商、供應商和經銷商的緊密結合、強大的企業聯盟、緊密的團隊合作、年功序列制、終身僱用制等。最近，日本的企業為了謀求更多的利潤已經開始部分放棄這些制度。

日本的服務業，特別是銀行業、金融業、航運業、保險業以及商業服務業佔GDP佔最大比重，而且處於世界領導地位，首都東京不僅是全國第一大城市和經濟中心，更是世界數一數二的金融、航運和服務中心。東京證券交易所年交易量在全世界僅次於紐約證券交易所，2006年東京證券交易所總市值達549.7兆日圓，也是世界第二。自二次大戰後，日本的製造業得到迅速發展，尤其電子產業和汽車製造業。日本的電子產業和高科技著名製造商包括索尼、松下、佳能、夏普、東芝、日立等公司。汽車業方面，日本公司的汽車生產量超越美國和德國，是全球最大的汽車生產國。其中豐田、本田、日產和鈴木等製造商，均有出產汽車行銷全球。日本擁有世界資產最龐大的銀行郵儲銀行，三菱UFJ金融集團、瑞穗金融集團和三井住友金融集團在世界金融界佔有舉足輕重的地位。日本經濟自1960年代到1980年代保持了20多年的高度成長，被譽為奇蹟：1960年代池田勇人內閣提出“所得倍增計劃”，經濟出現平均10%的增長；1970年代初期雖然遇到石油危機，平均仍有5%的增長；1980年代則為平均4%的增長。而從 1990年代開始，日本經濟趨於不景氣，主要是由於1980年代末的過度投資所造成的資產膨脹，以及證券及房地產市場的“泡沫化”，最終在逾放比過高與日圓不斷升值下，泡沫經濟瓦解。政府改革經濟的努力也沒有立竿見影的成效。2002年2月以來日本的景氣一直擴大，創下了戰後最長的景氣復甦期紀錄，不少企業創造了歷史最好業績。

日本學校教育分為學前教育、初等教育、中等教育、高等教育四個階段，學制為小學6年、初中3年、高中3年、大學4年、其中小學到初中為9年義務教育。2002年度教育經費為6兆5798億日元，佔預算總額的8.1%。大學有國立大學、公立大學和私立大學。著名的國立綜合大學有東京大學、 京都大學等，著名的私立大學有早稻田大學、慶應義塾大學等。日本重視社會教育，函授、夜校、廣播、電視教育等較普遍。著名高等學校：東京大學、早稻田大學。

日本獨特的地理條件和悠久的歷史，孕育了別具一格的日本文化。櫻花、和服、俳句與武士、清酒、神道教構成了傳統日本的兩個方面——菊與劍。

在日本有著名的"三道"，即日本民間的茶道、花道、書道。茶道也叫作茶湯（品茗會），自古以來就作為一種美感儀式受到上流階層的無比喜愛。茶道是一種獨特的飲茶儀式和社會禮儀。現在，茶道被用作訓練集中精神，或者用於培養禮儀舉止，為一般民眾所廣泛地接受。日本國內有許多傳授茶道各流派技法的學校，不少賓館也設有茶室，可以輕鬆地欣賞到茶道的表演。但日本的茶道最終是由中國唐朝貞觀年間傳到日本的。在古代，日本與中國造有往來。盛唐時期，日本曾派大量使臣來中國，受中國影響較深。日本人民稱"中國是日本茶道的故鄉"。花道作為一種在茶室內再現野外盛開的鮮花的技法而誕生。因展示的規則和方法的有所不同，花道可分成20多種流派， 日本國內也有許多傳授花道各流派技法的學校。另外，在賓館、百貨商店、公共設施的大廳等各種場所，可以欣賞到裝飾優美的插花藝術。書道也稱日本書法，是日本人的琴棋書畫四大藝術之一。

相撲來源於日本神道的宗教儀式。人們在神殿為豐收之神舉行比賽，盼望能帶來好的收成。在奈良和平安時期，相撲是一種宮廷觀賞運動，而到了鎌倉戰國時期，相撲成為武士訓練的一部分。18世紀興起了職業相撲運動，它與現在的相撲比賽極為相似。

和服是日本傳統民族服裝的稱呼。它在日本也稱“着物”。和服是仿照中國隋唐服式和吳服改制的，所以在日本被稱為"吳服"和"唐衣"，和服是西方人對吳服的稱謂，現在日本人已經接受的這個稱謂，但是很多賣和服的商店，還是寫着"吳服"。

公元八至九世紀，日本一度盛行過“唐風”服裝。以後雖有改變形成日本獨特的風格，但仍含有中國古代服裝的某些特色。婦女和服的款式和花色的差別是區別年齡和結婚與否的標誌。例如，未婚的姑娘穿緊袖外服，已婚婦女穿寬袖外服；梳“島田”式髮型(日本式髮型之一，呈缽狀)，穿紅領襯衣的是姑娘，梳圓髮髻，穿素色襯衣的是主婦。和服不用紐扣，只用一條打結的腰帶。腰帶的種類很多，其打結的方法也各有不同。比較廣泛使用的一種打結方法叫“太鼓結”，在後腰打結處的腰帶內墊有一個紙或布做的芯子，看去像個方盒。這就是我們常看到的和服背後的裝飾品。由於打結很費事，戰後又出現了備有現成結的“改良帶”和“文化帶”。雖然今天日本人的日常服裝早已為西服所替代，但在婚禮、慶典、傳統花道、茶道以及其他隆重的社交場合，和服仍是公認的必穿禮服。

柔道在全世界有廣泛聲譽。柔道的基本原理不是攻擊、 而是一種利用對方的力量的護身之術，柔道家的級別用腰帶的顏色（初級∶白/高級∶黑）來表示。柔道是中國拳術的發展，源出少林之門。明末，中國的一位武林高手陳元贊將中國的傳統武術傳到扶桑(今日本)，成為現代風行世界的柔道之先河。劍道是指從武士的重要武藝劍術中派生而出的日本擊劍運動。比賽者按照嚴格的規則，身着專用防護具，用一把竹刀互刺對方的頭、軀體以及手指尖。

空手道是經琉球王國（現在的沖繩）從中國傳入日本的格鬥運動。空手道不使用任何武器、僅使用拳和腳，與其它格鬥運動相比，是一種相當具有實戰意義的運動形式。合氣道原來只是一種用於練習“形式”的運動，其基本理念是對於力量不採用力量進行對抗。與柔道和空手道等運動相比，沒有粗野感的合氣道作為一種精神鍛鍊和健身運動，很受老年人和女性的歡迎。書道，提起書法，相信不少人會認為它是中國獨有的一門藝術。其實，書法在日本不僅盛行，更是人們修行養性的方式之一。古代日本人稱書法叫「入木道」或「筆道」，直到江户時代(十七世紀)，才出現「書道」這個名詞。在日本，用毛筆寫漢字而盛行書法，應當是在佛教傳入之後。僧侶和佛教徒模仿中國，用毛筆抄錄經書。

能劇是日本的傳統戲劇，也是世界上現存的最古老的戲劇之一。能劇源於古代舞蹈戲劇形式和12世紀或13世紀在日本的神社和寺院舉行的各種節慶戲劇。“能”具有才能或技能的意義。演員通過面部表情和形體動作暗示故事的本質，而不是把它表現出來。現在這一劇種在日本仍具有頑強的生命力。歌舞伎和能劇一樣是日本最有代表性的傳統戲曲之一。和中國的京劇一樣，也是以音樂和舞蹈為中心，由台詞、歌曲、武打場面等構成的綜合舞台藝術。歌舞伎起源於17世紀初的一位叫做“出雲の阿國（出雲之阿國）”的女性，她非常善於表演當時的社會習俗，受到人們的極大歡迎。然而，此後隨着時代的變遷，歌舞伎改成了全部角色都由男性扮演，即使是女性角色也一樣，這個傳統一直延續到了現在。

日本人之間打招呼：基本上是以鞠躬來表示的。站着的時候， 雙腳合攏、直立，彎腰低頭。從一般性行禮到上身至90度的鞠躬。根據禮節輕重程度的不同，低頭的角度是各種各樣的。在鋪着“たたみ”(榻榻米)的房間裏，必須要坐着行禮。以“正座”的姿勢上身彎下，兩手放在前面着地然後低頭。一般日本人行禮致意是互不接觸身體的，傳統上也沒有握手的習慣。日本人有時候也握手，但大多在和外國人、競選人和選民或明星和影迷等特殊場合。坐的姿勢在學校、公司一般都坐椅子的。但在家庭裏，日本人仍然保持着傳統的坐在“たたみ”（榻榻米）上的生活。最近，在普通家庭裏，西洋式的居室和餐室多起來了，所以不坐“たたみ”（榻榻米）的年輕一代在逐漸增多。招手把手掌朝下輕輕地放開，手腕從前方朝自己一邊來回擺動幾次。這種方式沒有性別、年齡的限制，都能使用。但對地位、輩份高的人這樣招手是失禮的，要儘量避免。自己表示“那是我”、“是我嗎？”等意思時，用食指指着自己的鼻子。萬歲這是在比賽中獲勝或碰上好運時，舉手表示高興的動作。多數情況是，大家一起同時歡呼“萬歲”，以表示慶賀幸運和祝願幸福的心情。

元旦

元旦——1月1日民間歷來就有慶新年之風俗，但確定為國家節日是在1948年。按傳統習俗，“大晦日”（除夕）進行大掃除。門前擺上松、竹、梅（“松門”）（現多已改為畫片代替），以示吉祥如意。除夕完餐，全家吃過年面（蕎麥麪條），飯後一面看專為新年播送的電視節目，一面等待新年鐘聲，稱“守歲”。元旦早餐吃雜煮（年糕湯），喝屠蘇酒，吃“御節料理“（各種美味及節日菜餚）。元旦一般休假5~7天。成人節—每年一月的第二個星期一1948年定為國家節日。按日本法律規定：20歲為成年。這一天凡年滿20歲的青年都身着盛裝去參加成人慶祝儀式。並以這一天為人生的新起點，開始具備履行法律的權利和義務。建國紀念日——2月11日日本神話傳説，公元前660年2月11日神武天皇統一日本後建立日本國，並作了日本第一代天皇。 舊時（二戰結束前）稱為“紀元節”，1945年被廢除，1966年恢復後改稱為現名。

建國紀念日

建國紀念日——2月11日：1966年12月，佐藤內閣提出把2月11日作為建國紀念日，第二年開始實施。緣由公元前660年2月11日第一代天皇建國即位。系按陽曆推算出的古代神武天皇元年的元旦。

櫻花祭

櫻花祭——3月15日：陽春三月櫻花盛開，日本人民認為櫻花具有高雅、剛勁、清秀質樸和獨立的精神。他們把櫻花作為勤勞、勇敢、智慧的象徵。一般日本人選擇在這個時候出遊，賞櫻，同時也是讚美大自然，放鬆身心的絕好時刻。不過同種植物的花期不可能實在同一天，總有先後；而且櫻花的花期很短，所以在三月這個櫻花觀賞月裏選定了15日（三月中旬）為櫻花節（這時候絕大多櫻花也開了，早櫻還未全謝）。櫻花是日本的國花。“欲問大和魂，朝陽底下看山櫻。”櫻花在日本已經有一千多年的歷史，日本人認為人生短暫，活着就要像櫻花一樣燦爛。而且，櫻花熱烈、純潔、高尚，嚴冬過後，它最先帶來春天的消息。因此，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節”。

女兒節

女兒節——3月3日：祈求女孩健康成長並獲得幸福

春分

春分——3月20日：舊稱“春季皇靈祭”，是天皇春季祭祖的日子，日本人也在這一天進行掃墓活動，祭祀自己的祖先。這一天，也是讚美大自然，愛護生物的日子。

綠節

綠節——4月29日：原昭和天皇生日

憲法紀念日

憲法紀念日——5月3日：1947年5月3日日本國憲法實行

男孩節

男孩節——5月5日：祝願男孩子茁壯成長，1948年定為國定節日（舊時稱為“端午節”），現作為男孩子的節日。這一天凡有男孩子的家庭都在屋頂懸掛布制大鯉魚（稱“鯉幟”），門上擺菖蒲葉，全家吃糕團粽子。

夏日祭

夏日祭——8月15日：在這天政府會舉辦祭奠遊行，政府及其民間的社團會舉行很多表演，人們裝上漂亮的和服，上街逛街，買東西，參加娛樂活動（也就是中國所説的遊園）；周邊的店面在這天也會裝飾一新，開展各種特別活動。這種廟會的原始習俗原先來自中國，後來傳到日本，結合日本的本土文化，就有了今天各種各樣的祭奠活動，逐漸形成了日本自己的民族文化特色。

盂蘭盆會

盂蘭盆會——農曆七月十五：在農曆七月十五舉行。

盂蘭盆節是日本民間最大的傳統節日，又稱"魂祭"、"燈籠節"、"佛教萬靈會"等，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，現已是家庭團圓、合村歡樂的節日。每到盂蘭盆節時，日本各企業均放假7至15天，人們趕回故鄉團聚。在小鎮和農村生活的人還要穿着夏季的單和服跳盂蘭盆舞。

月見

月見——農曆8月15日：在東方世界大都有賞月的習慣，日本在8月15日這天會準備有丸子、季節性水果等物品擺在窗邊供奉月亮，然後再一邊賞月。月亮高掛在澄靜的秋空中會顯得格外的美，對以農為本的日本人來説賞月的原意是祈求農作物豐收的形式，但在現在已是純粹的賞月而已了。

敬老節

敬老節——9月15日：1966年定為國家假日，以表示對社會作出貢獻的老人的尊重，並祝願他們健康長壽。這一天全國各地舉行慶祝會，向老人贈送紀念品。

秋分

秋分——9月23日：舊稱“秋季皇靈祭”，是天皇秋季祭祖的日子。民間也在這一天祭祀祖先，以緬懷先人。

體育節

體育節——10月10日：1964年東京奧運會開幕日，1966年被定為國家節日。秋季運動會一般也在這一天舉行。

文化節

文化節——11月3日：於1937年定。舊稱“明治節”，是為了紀念明治天皇的誕辰日。現在是作為向科學、文化事業上有突出貢獻的人授“文化勳章”的日子。因勳章上刻有菊花圖案，所以也稱之為“菊花日”。這一天各級學校都停課，組織一些有意義的活動。

753兒童節

753兒童節——11月15日：特別為7歲和3歲的女孩，以及5歲的男孩過的節日。

勞動感謝節

勞動感謝節——11月23日：於1948年定。舊稱“新嘗祭”，是天皇品嚐新米的日子。這一天也是尊重勞動、慶祝生產的日子。

天皇誕生日

天皇誕生日——12月23日：明仁天皇生於1933年12月23日。

富士山

富士山是日本第一高峯，也是日本民族的象徵，被日本人民譽為“聖嶽”．富士山位於本州中南部，東距東京80千米，面積90.76平方千米，海拔3776米，山峯高聳入雲，山巔白雪皚皚．山體呈圓錐狀，似一把懸空倒掛的扇子，日本詩人曾寫下"玉扇倒掛東海天"，"富士白雪映朝陽"等詩句來讚美它．自日本有文字記載以來，富士山共噴發過18次，最後一次是在1707年，此後它就變成了休眠火山。

東京塔

東京塔是日本的一座鐵塔，位於東京市內，於1958年建成． 它是仿造法國巴黎的埃菲爾鐵塔建造而成的，高333米，是東京的最高點．塔身為稜錐體，有黃，白兩種顏色，鮮豔奪目．塔內有水族館，餐廳，商店，咖啡廳等設施，塔上還有兩個高達150米和250米的瞭望台．站在這裏，東京市的景緻盡收眼底.

天空樹

天空樹（“東京晴空塔”為正式中文譯名；日語：東京スカイツリー；英語：Tokyo Sky Tree），又譯為東京天空樹，正式命名前稱為新東京鐵塔（新東京タワー）、墨田塔（すみだタワー），是位於日本東京都墨田區的電波塔。由東武鐵道株式會社和其子公司東武塔天空樹共同籌建，於2008年7月14日動工，2012年2月29日竣工，同年5月22日正式對外開放。其高度為634.0米，於2011年11月17日獲得吉尼斯世界紀錄認證為“世界第一高塔”，成為全世界最高的自立式電波塔。也是目前世界第二高的建築物，僅次於迪拜的哈利法塔（828米）。

金閣寺

金閣寺原為大臣西園寺恭經的別墅，修建於14世紀，後歸幕府將軍足利義滿所有，並進行了大規模的翻修和擴建。它高達三層，第二和第三層的外牆用金箔貼成，遠遠望去，金光閃閃，所以叫做“金閣寺”．在它的塔頂尾部裝飾着一隻金銅合鑄的鳳凰，更為這座建築平添了幾分美麗．寺前是以鏡湖池為中心的庭園，身影華麗的金閣倒映在鏡湖池中，寧靜優雅，別有一番景緻，堪稱京都的代表性景觀。

銀閣寺

銀閣寺位於京都東山山麓，1482年由足利義滿的孫子足利義政按金閣寺的造型修建．銀閣寺以清淨幽雅的獨特風格和金閣寺的光彩奪目形成了鮮明的對比．它修建於1482年，是一座精緻的兩層閣樓．第一層被稱為心空殿，是出家人唸佛修道的地方；第二層被稱為潮音閣，是禪宗佛堂．銀閣寺既是寺廟，也可以居住，這裏環境優美，風景宜人。

白山歷史鄉村

白山歷史鄉村是將日本傳統完整保存的範例。村莊靠種植桑樹，發展養蠶業而得以在漫長的歷史進程中幾乎被人類遺忘的山地中延續下來。為了減輕寒冷冬季的積雪壓力，居民們把屋頂傾斜度加大，建成獨特的雙層茅草陡坡頂木住宅。這種木屋一般長18米，寬10米，內有3-4層樓面，一般居住一大家族人。由於屋頂的形狀很像日本人拜神時雙手合掌的樣子，故稱“合掌屋”也稱“三角屋”。這些村莊除了在經濟繁榮上的意義外，更向世人展示了古代勞動者適應環境，發展經濟的勤勞品質和智慧。

日文分為1、2、3、4、5等級,其中1級最高。日文文字是由漢字、假名、羅馬字組成的,漢字有兩種讀法,一種是音讀,一種是訓讀；假名又分為平假名和片假名。不論是平假名或片假名的字型都仿自中文。日本古代沒有文字，和我國有了文化上的交流之後，日本人就利用漢字的草書字形創造了平假名，利用漢字的偏旁部首創造了片假名。也因為外來的語言、外國人名地名。擬聲擬態語、動植物名。日文中平(ひら)是容易、簡單的意思，片(かた)則是片面、不完全之意。如果覺得不太好記的話，就記得日本人平常生活上用的就是‘平假名’，字體看起來像用的，一片一片的就是‘片假名’了。日本語的發音並不困難，它基本上是由(あいうえお)五個母音為主所串成的音節。和漢語有十多個母音比較起來少了許多，而且日本語有的母音，漢語大致上都有。

日本食物

一般西方人的觀念是日本食品只有牛肉火鍋或樣子古怪的壽司，而近年來日本食品已人所皆知世界聞名了。很多遊客到日本也懂得去品嚐新鮮的魚及肉質鮮嫩的炸蝦，更有部分遊客已作好準備去日本一嗜各種各樣之日本傳統美食，總括來説享受日本之食品是閣下一生之中最難忘之事。

日本的主菜是魚。“生魚片”是日本獨有的美味，生食也是非常健康的食用方式，比烹煮方式更能減少魚肉中營養物質的流失。日本人烹煮魚類的方法多為低温煮熟、清蒸等。

飲食習慣

日本的冷麪是放在竹製盤上，用筷子夾起一口的數量放在冷湯裏進食。有些餐館沒有附上湯匙，日本人習慣拿起來喝湯。

夜生活

日本人習慣下班後三五成羣地去喝酒。在大都市內的娛樂中心區，到處都有酒吧、的士高級夜總會。

日本的酒水類

啤酒：日本人最喜歡喝啤酒，無論是生啤酒或是瓶裝的都受歡迎。在夏天，部分百貨公司更高有露天啤酒館，吸引大量遊客。

日本清酒：清酒可以熱喝或冷喝，無論哪一種清酒，都是日本菜餚的最佳搭配。酒味可口甜美，容易喝過量而醉。

威士忌：日本人喜愛喝威士忌加冰加水稱(Mizuwari)

餐酒：在西餐廳內都有日本製及進口的餐酒。在中國餐館裏，亦有紹興酒供應。

燒酒：這種酒是用蕃薯、大麥、蔗糖等材料製成，經過濾後的酒精，與伏特加有些類似。

飲酒的禮儀

一般普通的日式酒館，氣氛隨和且輕鬆，同行顧客都會互相為對方倒啤酒。如果一羣人去喝酒的話，第一杯要等大家舉杯説“乾杯”後才能喝。

櫻花是日本人民普遍認同的國花，無疑也被日本人視為精神的象徵。櫻樹通常被日本人視為神樹，從最北的北海道到最南的沖繩島，到處都有種植。這種美麗的植物每年春季開放，或緋紅或純白，然而花期卻非常短暫，花開時即是花落時，屆時大片櫻雨如漫天飛雪洋洋灑灑，一夜之間，花落滿地。日本人常以此為喻，認為人生便需如櫻花一般，只求最華美燦爛的一瞬，短暫亦無妨。這種信念通常會體現在他們生活、處事之道中，自古如此，久而久之便培養出了日本人特有的不惜一切力求向上、堅忍不拔的民族精神。

日本作為近現代亞洲最發達的國家，參與奧運會的歷史也比較久遠，早在1912年他們就參加了斯德哥爾摩奧運會，但並沒有獲得任何獎牌。在那之後日本在奧運會上的名次日漸提高，1920年他們獲得2枚銀牌，1928年斯德哥爾摩奧運會上，日本運動員織田幹雄在三級跳遠比賽中，以15.21米的成績奪得第一名，為日本人同時也為亞洲人第一次在奧運會上獲得金牌。

二戰後日本體育一度衰落，但憑藉舉辦第18屆奧運會的契機，日本體育出現了一個騰飛，他們在本土一舉獲得16枚金牌，爬升到獎牌榜第三位。在之後的幾屆奧運會中，日本也都有不錯的表現，保持了獎牌榜前十名的位置。在那個時代，日本的乒乓球、排球、體操等項目都有獨得之秘，對這些項目的發展起到了推動作用。

進入80年代之後，隨着亞洲近鄰中國和韓國的崛起，日本原先的一些優勢項目逐漸喪失了領先地位，這也直接導致他們在奧運會上的表現每況愈下，在1996年亞特蘭大奧運會上日本已經滑落到獎牌榜第23位。進入新世紀之後，隨着政府的重視和投入的增加，日本的體育實力又有所恢復，在雅典他們的成績一舉超過德國和法國，排在獎牌榜的第五位。

日本的體育很發達，從職業聯賽到各級學校，都有組織良好的各種賽事開展。受美國的影響，棒球成為日本最受歡迎的體育項目，足球、籃球等也開展得非常普遍。

東京奧運會

30年代柏林奧運會期間，東京曾被選為第十二屆奧運會會址。由於第二次世界大戰，那屆奧運會成為泡影。戰爭使日本自身也遭到了嚴重破壞。當它從戰爭災難中復甦過來後，東京便提出了主辦第十七屆奧運會的申請。但1960年的這屆奧運會羅馬已捷足先登，東京的希望落空了。隨後，東京再次申請，最終選票超過對手布魯塞爾、維也納、底特律，贏得了第十八屆奧運會主辦權。這是奧運會歷史上亞洲第一次得到主辦權。

運動會於1964年10月10日至24日舉行，參賽的有93個國家和地區的5140名運動員，規模空前。南非因推行種族歧視政策，被剝奪了參賽資格。

本屆奧運會進行了盛大的火炬接力跑活動。8月21日火炬於奧林匹亞點燃，9月9日空運到日本本土鹿兒島，然後分四路傳遞。參加火炬接力的全是16至20歲的青年組成的火炬隊，每隊中主火炬1人，副火炬2人，伴跑20人，總共約20萬人。四條路線全長84公里。最後點燃奧林匹克火焰的是日本19歲的早稻田大學學生坂井義則。他出生於廣島原子彈爆炸那天(1945年8月6日)。奧林匹克火焰是和平的象徵，由坂井點燃火焰，其用意是非常明顯的。

本屆比賽共設有19個大項163個小項，首次列入的柔道和排球兩項比賽中，日本戰績最佳。柔道4個級別日本奪得3枚金牌，女排冠軍則被由大松博文苦心訓練的、有"東洋魔女"之稱的日本隊獲得。東京奧運會許多項目的成績比上屆又有較大幅度的提高。大會共81次破奧運會紀錄，其中32次為世界紀錄。

歷史名將

荻村伊智朗(1932-1994)

日本男子乒乓球運動員，體育活動家。畢業於日本大學藝術學部。16歲開始打乒乓球。全攻型打法，進攻兇猛，步法靈活。截至1976年先後9次參加世界乒乓球錦標賽，獲第二十一、二十三屆男單冠軍，第二十五屆男雙冠軍，第二十四、二十五、二十六屆混雙冠軍，並是第二十一、二十二、二十三、二十四、二十五屆男子團體冠軍日本隊的主力隊員之一。曾獲8個亞洲冠軍和11次全國冠軍。並曾在瑞典、中國、美國、韓國、巴西、聯邦德 國、沙特阿拉伯、埃及等20多個國家執教。1970年起任國際乒聯理事，後任第一副主席，亞洲乒乓球聯盟執委。1987年任國際乒聯主席，成為擔任此項職務的第一個亞洲人。還兼任世界少年軟式棒球聯合會顧問、世界門球聯合會理事。是日本奧委會委員、日本體育聯合會理事、日本教育科學和文化部全國名譽體育指導員、日本外務省體育交流委員。

吉田沙保裏(1982- )

在每個項目上都有各自的“超級明星”，那是指一些不可戰勝的優秀運動員，在女子摔跤項目上，日本人吉田沙保裏就是這樣一位選手，在她的項目上，沒有人會質疑其地位，因為她創下的那個驚人的紀錄——在成人賽事中始終保持不敗。

自1998年參加世錦賽以來，吉田沙保裏就開始了她的神奇運動生涯，此後她參加的每一次世錦賽和奧運會，在她所在的級別別的運動員就只能成為陪襯，到目前為止，吉田沙保裏的不敗場次已經延續到了百場以外，在即將到來的北京奧運會上，不知能否有運動員來終止這位不可一世的摔跤女王的驚人紀錄