盂蘭盆節

在佛教，七月十五日稱為“盂蘭盆節”。“七月十五日”，也是“中元節”（一定意義上講，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教，七月半祭祖節歸民間世俗），俗稱“七月半”（華南地區為七月十四，有些地方為七月十三）。依照佛家的説法，農曆七月十五日這天，佛教徒舉行“盂蘭盆法會”供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難，以及報謝父母長養慈愛之恩。在中國，月十五日除了傳説西漢時創立的正月十五日元宵節之外，並不是一個重要日子。每個月十五日都重要，是佛教傳入中國後才有的現象。 ^[7] 

無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對先人的懷念。中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，死亡超過三年的稱老亡人。迷信説新老亡人這段時間要回家看看，還説新老亡人回來的時間並不相同，新亡人先回，老亡人後回。這天，事先在街口村前搭起法師座和施孤台。到了晚上，家家户户還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象徵着五穀豐登，這叫作“布田”。有些地方有放水燈的活動。所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈，大多數都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統的説法，水燈是為了給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供着新鮮瓜果和一種“鬼包子”。

盂蘭盆節萬燈會(2張)

上元節是人間的元宵節，人們張燈結綵慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳説中的幽冥地獄，鬼魂就在那裏沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裏。

民間普遍流傳目連解救母厄的故事：

“有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，飢苦太甚。目連無法解救母厄，於是求教於佛，為説盂蘭盆經，教於七月十五日作盂蘭盆以救其母。”盂蘭實際是佛教的節日，“盂蘭”為梵文，意為救倒懸、解痛苦。 　據“佛説盂蘭盆”經記載，當時佛陀的弟子目揵連尊者，以神通力發現其去世的母親在餓鬼道受苦，目揵連孝順深切，以神通力把食物送到其母口中，誰知食物在咽喉中變為火炭，不能食用，痛苦萬分。目揵連焦急憂慮，於是去問佛陀應如何救渡。 ^[3] 

佛陀告訴目揵連尊者説：“你母親罪根深重，曾有五百世的慳貪，縱使你神通第一也無法解救她的苦難，必須靠十方眾僧大德威神之力才能得到解脱！”到七月十五日那天，是解夏日，又是“佛歡喜日”，亦是眾僧自恣日。所謂自恣就是自己檢點，如發覺自己有過失，應對人露懺悔：如任何人犯過，亦應對僧眾懺悔。當日一切聖聖眾，均精持律儀，身，口，意三業清淨，這時候設齋供僧，功德最為殊勝。故此佛陀咐矚目揵連尊者，在七月十五日那天，準備飯食百味五果、汲灌盆器、燒香燃燈，將世上最珍貴的食物都放在盂蘭盆內，供養十方大德眾僧。當眾僧唸咒加持，祈福消災，使在世人增長福慧，先亡超度。後來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設盆供養及齋僧，合各大德威神之力，使母親得以脱離餓鬼之苦。 ^[3] 

根據經中佛所示，如果能在功德、勝會中供佛僧大布施，可令現世父母、六親眷屬，能脱離三塗，衣食豐足。乃至七世父母都能脱離餓鬼之苦，生於人天中，福樂無極。如父母在，更能福樂百年、長壽無病、無一切苦惱之患，所以身為佛子，為修孝道，應常念及過去仍未解脱之先祖父母，於盂蘭超幽法會中供養上師大德，燃燈供佛作大功德，以報父母之恩乃利樂解脱十方孤魂餓鬼眾生。 ^[3] 

七月十五也是佛教盂蘭盆節。盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯。“盂蘭”，倒懸的意思，倒懸形容苦厄之狀，盆是指盛供品的器皿。佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。盂蘭盆即“解倒懸”之意。佛典《佛説盂蘭盆經》中記載了這麼一個故事：

釋迦牟尼的十大弟子之一目連（亦稱目鍵連），得到六通（六種智慧）後，想報答父母的養育之恩，即用道眼視察，看到已逝去的母親在餓鬼道中受苦，瘦得皮包骨頭不成人形。目連十分傷心，於是用缽盛飯，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中，尚未入口即化為灰燼。目連無奈，哭着請求佛祖幫助救救他的母親。佛祖説：“你母親罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行，你要在七月十五日眾僧結夏安居修行圓滿的日子裏，敬設盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養十方眾僧，依靠他們的感神道力，才能救出你的母親。”目連照佛祖的指點去做，他的母親真的脱離了餓鬼道。佛祖還説：“今後凡佛弟子行慈孝時，都可於七月十五日僧自恣日，即佛喜歡日（於佛制每年一夏九十日間，僧眾聚集一處安居，堅持戒律、皎潔其行，於最後一日，僧行自恣法，即請僧眾舉出各自所犯之過失，於大眾中發露懺悔而得清淨，自生喜悦，稱為自恣。又十方諸佛歡喜其安居圓滿之精進修行，故亦稱佛歡喜日、歡喜日），備辦百味飲食，廣設盂蘭盆供，供養眾僧，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海，得到快樂，以報答父母的養育之恩。”從此，在漢語系佛教地區，根據《佛説盂蘭盆經》而於每年七月十五日便舉行超度歷代宗親佛教儀式，稱為盂蘭盆法會、盂蘭盆齋、盂蘭盆供等。盂蘭盆法會有複雜的儀規，儀潤《百丈清規證義記》卷八中詳載《蘭盆儀軌摘要》，雲全卷見《蘭盆會纂》中。其中有淨壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節。

佛教的盂蘭盆會出自《佛説盂蘭盆經》。這部經典講的是目連救母的故事。佛陀十大弟子之一目連的母親墮入餓鬼道，號稱佛弟子中神通第一的目連找到了亡母，給她送去飯食，但食未入口，即化成火焰。目連向佛求救，佛説：“汝母罪根深結，非汝一人力所奈何……當須十方眾僧威神之力，乃得解脱。”佛又告訴目連説：“十方眾僧於七月十五日僧自恣時，當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯百味五果、汲灌盆器、香油錠燭、牀敷卧具、盡世甘美，以著盆中，供養十方大德眾僧……其有供養此等自恣僧者，現在父母、七世父母、六種親屬，得出三塗之苦，應時解脱，衣食自然。漢傳佛教正是根據目連救母的傳説故事，創造了七月十五日的盂蘭盆會。 ^[7]  傳説，有個叫做目連的人做夢，他夢見自己去世的母親淪落在餓鬼行列中，於是，他送飯給母親，卻屢屢不行。目連將此事告訴佛，佛勸他供養僧眾多行善事，以解脱母親在陰間的罪孽，目連在七月十五這天作盂蘭盆（梵意為“解救倒懸”），於是，僧眾們“皆先為施主家咒愿，願七世父母行禪定意，然後受食”，目連尊者的母親脱離了苦海。由此可見，佛教的七月十五的盂蘭盆節，有兩層涵義，一是教育人們要供養宗教僧眾，二是教育人們多做善事超脱先人罪孽，並提倡孝道。在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是復生之數。《易經》：“反覆其道，七日來複，天行也。”七是陽數、天數，天地之間的陽氣絕滅之後，經過七天可以復生，這是天地運行之道，陰陽消長循環之理。“七”也帶着神秘的色彩，如天上有“七星、人的感情有“七情”、色彩有“七色”、音樂有“七音”、詩歌有“七律”、人體有“七竅”等等。“七”也是人的生命週期，七歲始受教育，十四歲進入青春期，二十一歲身體完全成熟……。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局、復生之局。“七月是個吉祥月、孝親月，而十四日（二七）是“七”數的週期數。 ^{[1-2]  [4]} 

道教中元節一方面的確仿效佛教盂蘭盆會，另一方面與道教本身的信仰或教制也不無關係。道教中元節其實是糅合佛、道二教因素而創造的宗教節日。 ^[7]  張陵正一盟威之道的直接淵源就是巴蜀氐羌民族的原始巫教——鬼道。三官崇拜本為氐羌民族的固有信仰，《洞神八帝妙精經》説人皇（蜀族之祖）主領天、地、水三官。陶弘景《真靈位業圖》所載三官皆為氐羌族人。這種對三官的崇拜，起源於氐羌族人對天地山川的自然崇拜。後來道教又把這種信仰吸收，成為早期道教的中心信仰。 ^[8]  道教認為產生天地萬物的三個基本元素是天、地、水，即“三元”，三者稱“官”，即時空流動過程中的節段。天官紫微大帝賜福，誕於正月十五，稱上元節。地官清虛大帝赦罪，誕於七月十五，稱中元節。水官洞陰大帝解厄，誕於十月十五，稱下元節。我們熟悉的元宵節即上元節，或稱上元燈節。三元節時，三官下界巡遊，履行職務。它們法力無邊，中元地官清虛大帝於七月十五中元時普渡孤魂野鬼，有罪的人也可向其祈求赦罪。《修行記》雲，“中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脱。”

中元節時，道教宮觀舉行“中元齋醮”。佛教儀式對道教儀式影響巨大。歷史上道教有兩次被佛教儀式深刻地影響。第一次是東晉末劉宋初古靈寶經開始大量借鑑佛教儀式，奠定了後世道教儀式的基本模式。第二次是從宋朝開始，道教儀式大量借鑑佛教尤其是佛教密宗的儀式(比如手印、真言秘咒/陀羅尼、變神、破獄、施食、幢幡、召請各類孤魂、亡人聽法受戒，等等)和禪宗的清規(對道教中的全真道影響甚大)，很多具體做法一直維持到今天。 ^[7] 

一般認為，中元節也即為“盂蘭盆節”；其實這種認識存在很大的誤解。正確來講，七月十四祭祖節、中元節與盂蘭盆節，是分屬於民間俗信、道教與佛教的説法，三者呈並列關係，而非一個節日的三個不同名稱。自道教興起後，“三元説”的“中元”二字，在唐中後期正式被固定為節名，並將節期設在七月十五日。這個節日是三俗合一的節日。“中元節”形成之前，七月十五早已被佛教徵用。佛教中的七月，原為一個佛的歡喜月，而非“鬼節”。但為何七月的盂蘭盆節成為“鬼節”呢?盂蘭盆，是梵文Ulambana的音譯，原意為“救倒懸”，即解救在地獄受苦的鬼魂。佛經《盂蘭盆經》在西晉時期翻譯傳入中國，經中有“目連救母”的故事，與當時仍然存有的孝道觀念暗合，後被推崇“三教同源説”的南朝的梁武帝蕭衍提倡，將其定為一個民俗節日，當時其主要功能是供奉佛祖。只是到了宋代才發生了變化，發展為薦亡度鬼。不知是巧合，還是道教附會佛教的盂蘭盆節，中元節與盂蘭盆節都設定在七月十五這一天。以至於後世以為，這兩個是一個節日的兩個名稱。同時也由於其意義和習俗早已難以分清，兩個節日的習俗開始混用。 ^{[1]  [4-5]} 

盂蘭盆會是漢語系佛教地區根據《佛説盂蘭盆經》而舉行的超度歷代宗親的法會。所謂盂蘭盆，據唐·宗密的《佛説盂蘭盆經疏》所説∶“盂蘭是西域之語，此雲倒懸；盆乃東夏之音，仍為救器。若隨方俗，應曰救倒懸盆”。法會的形成淵源於這部八百餘字的佛經，經中説∶目連以天眼通見其亡母生餓鬼道，受苦而不得救拔，因而馳往白佛。佛為説救濟之法，就是於七月十五日眾僧自恣時，為七世父母及父母在厄難中者，集百味飯食安盂蘭盆中，供養十方自恣僧。七世父母得離餓鬼之苦，生人、天中，享受福樂。這就是盂蘭盆會的緣起。

盂蘭盆會一般都是在農曆七月十五日中元節這天舉行。其主要儀式由淨壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食三部分組成。在正式儀式開始前，須先建立佛壇（特稱“中元壇”）、普施壇、孤魂壇等三壇。其中，佛壇上設有佛像及導師使用的如意尺（戒尺）等，普施壇上放置多種供品，孤魂壇上設有若干靈位牌。

根據清儀潤所著的《百丈叢林清規證義記》卷八《蘭盆儀軌摘要》記載，整個盂蘭盆會的儀式是這樣的：

首先是淨壇繞經，即繞誦《盂蘭盆經》。先由住持主持繞壇、誦經、灑淨儀式，大眾隨行繞行，口誦《盂蘭盆經》三遍；然後，大眾依照早晚課誦時的位置跪下，隨住持念祝詞，祝願一切冤親同得超度；祝詞完畢，大眾起立，聽維那唸誦佛名，隨磬聲行跪拜禮。跪拜完畢後解散。

第二項內容是上蘭盆供。僧眾重新入壇，禮佛三拜後，住持拈香，維那舉“獻供贊”，大眾同唱。然後，再次反覆讀誦經文，並説明盆供的目的，表明自己的心跡，並不時伴行禮佛跪拜禮。最後唸誦一段迴向詞，上蘭盆供儀式結束。

最後一項儀式是眾僧受食。上供完畢，悦眾將檀越（信徒）所佈施之物集中在一起，不論是來客還是本寺僧人，一律平等分配。接受分配物後，集體念誦一段祝禱詞，然後各自捧缽回寮。整個盂蘭盆會儀式結束。

這套盂蘭盆會儀式較為複雜，因而真正照此實行者不多。倒是民間的以薦亡度鬼為主要目的的一套盆供儀式更為流行。民間的這套儀式是：

預先設立三壇，到了七月十五日那天清晨，由六位僧人組成的行法小組，在一片嗩吶合奏聲中，粉墨登場，走在隊伍前列的手持鈴鐸的是“導師”，緊隨其後的是手執大鼓、木魚、鐺子、鉿子、小手鼓的五位僧人。他們的程序是先淨壇後開壇。首先，要“演淨”，即面向佛壇唸誦《大悲咒》、《十小咒》、《心經》等，再念用好紙寫好的文疏，祈求佛菩薩慈悲下界指導；其次，行“引魂”儀式，讀誦用黃紙寫好的疏文，招引鬼魂入壇，讀誦疏文後，唸誦《心經》、《往生咒》、“三真言”；最後，由主辦盂蘭盆會的功德主在法會的“榜文”上用硃筆一點，預示着開壇完畢。

開壇後的儀程是拜懺，大多依照《慈悲水懺》的儀禮進行。拜懺活動分為三個階段，時間較長，其間還得穿插進行上供與齋僧活動。

普施儀式在晚上舉行，主要是施放焰口。焰口結束後，要放河燈、燒法船、燒靈房，在一片火光閃爍中，法會圓滿結束。河燈照亮了水中鬼魂暗淡的心靈，法船將他們統統渡往了充滿歡樂的彼岸世界；靈房則提供了亡靈世界所必須的廣廈和別墅。盂蘭盆會的所有目的，在這一刻得到了完整的體現。

湖湘川陝一帶以七月十四（許多地區以七月十五）為“中元節”，又稱“月半節”，主要是祭祀祖先，所以又叫鬼節。供品中西瓜必不可少，因而又稱瓜節。

佛教舉行超渡法會，稱為“屋蘭瑪納”（印度話ULLAMBANA）也就是孟蘭會。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和孟蘭會便同時流傳下來。有關中元節的傳説很多，最主要的傳説是，閻羅王於每年農曆七月初一，打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月半時（也有説是最後一天），重關鬼門之前，這批孤魂野鬼又得返回陰間。所以七月又稱鬼月。還有一個重要的傳説是目蓮救母的故事，源自佛教傳説：目連(目連為佛教人物，釋迦十大弟子之一)的母親墜入餓鬼道中，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下嚥。目連雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛於是講述了《盂蘭盆經》，囑咐他七月十五作盂蘭盆供養僧眾以祭其母。近代獻瓜果、陳禾麻以祭先祖，固然有嘗新的含義，也是盆祭的遺風。

從有關中元節的傳説中，可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義，一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，是很有人情味的，所以“中元節”在當前崇尚“和諧社會”的今天，越來越得到人們的重視。

在中國最初舉行盂蘭盆會的是梁武帝大同四年。他在同泰寺舉辦“盂蘭盆齋”，此後此儀遂在民間普遍流傳。唐代，每年皇家以音樂、儀仗送盆到各官寺，獻供種種雜物，民間施主也到各寺獻供。唐太宗大曆元年，在宮中內道場祈建孟蘭盆會，設高祖以下七聖位。樹建巨幡，書帝名號。自太廟迎入內道場，梵樂悠揚，旌幢蔽日。百官於光頂門外迎拜導從。此後歷年如此。據《大宋僧史略》説，唐時盂蘭盆極為奢麗，往往飾之金翠。日本園仁《入唐求法巡禮行紀》卷四説，當時長安諸寺七月十五日作花蠟、花瓶、假花果樹等，備競奇妙，常例皆於殿前，廣陳供養，傾城巡寺隨喜，甚為壯觀。

到了宋代，便不是以盆供僧，為先亡得度，而是以盆施鬼了。印賣《尊勝咒》、《目連經》，又以竹竿鋟斫成三腳、高三五尺，上織燈窩之狀，謂之盂蘭盆，掛搭衣服、冥錢其上，焚之。拘肆樂人自過七夕便演《目連救母》的雜劇，直至十五日止，觀者倍增（《東京夢華錄》）。寺僧又於是日募施主錢米，為之薦亡。

七月十五日這天，民間家家祭祀祖先。在諸多祭品中，瓜是必不可少的，所以七月十五又稱瓜節。在民間的中元節俗中，放燈是最盛大的活動。河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是以紙糊成荷花型，在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，為其引路。有意思的是，上元節也用燈，但於陸地，中元節則在水中。

祭祖民間信仰相信，祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖，但祭祀活動一般在舊曆七月底之前進行，並不侷限於特定的一天。某些地區通過一定儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。送回時，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地區，中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日。

畢節地區、黔南州、黔西南州 等地，“燒包”時，以包砌塔，用香燭繞包塔一圈，留一缺口排成陣型，寓意亡者領取紙錢之路，紙錢包均為寸厚，每兩包之間夾上畫有駿馬的紙片一張，稱之為“駝錢馬”。燒包前，於圈外置金屬質盆一個，內盛半盆清水。盆上擱有貴州用來夾取煤炭的“夾鉗”一個（也稱“火鉗”，類似北方的“火筷子”）以及菜刀一把。寓意為防止無主的孤魂野鬼靠近。

泊頭市、南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱為「薦新」。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，並準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱為「送羊」。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸麪羊贈送女兒。

永和縣讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸麪作羊形來代替。陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五穀之形，于田間祭祀，稱為「行田」。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名為「麪人」，互贈親戚家的小孩。忻縣農民於中元節在田梗上掛五色紙。

商丘縣中元祀地官時，懸掛紙旗於門口，傳説可以防蟲。孟津縣中元節放風箏.郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內焚燒紙公以祭拜祖先。

長島漁民以木板秫稽製成小船，上貼一紙條「供××使用」，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然後點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各各家採麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱為「麻屋」，請祖先牌位於其中祭祀。獨陵縣稱中元節為掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。

臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節農家會飲，稱為「掛鋤」。延緩農家，中元節早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名為「田旛」。

吳縣居民中元節以錫箔折錠，沿路焚化，謂之「結鬼緣」。儀徵縣各地尚流行一種紙鬼，內藏碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣中元節河中放四艘船，一艘放焰口，一艘載佛婆唸佛，一艘燒錫箔紙錠，一艘放河燈。東縣鄉民於此日吃扁食，是一種以麪粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河燈時，在船尾點綴紅紅綠綠的紙燈，稱為「度孤」。

四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫着收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要「施孤送孩」。成都一帶人們用紙紮「花盤」，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內邊走邊念：「至親好友，左鄰右舍，原先住户，還捨不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請上花盤，送你們回去羅！」説完後端到屋外焚化。

嘉善縣以中元節下雨為水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節晚上鳴鑼撒飯於野，稱之「施食」。浙東的盂蘭盆會，請廿四位老太太「走八結」，一邊唸經。天台中元節吃「餃餅」，筒類似春捲。又有放路燈的習俗，以六個壯丁為一組：一人敲鑼、一人打梆、一人提燈籠、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設香燭（插在一片蕃薯或芋頭上），一人沿途擺設一塊豆腐及一飯糰（置於一片大樹樹上），大約每隔百來步設一處祭品。

浙西南（處州一帶）稱此節為“七月半”又稱“鬼節”。晚上一般不讓小孩子在外面，因為小孩的心是純潔的，眼睛是明亮的，能看見大人看不見的東西

吉安人中元節焚紙，錠然而禁止孕婦摺紙錠。據説孕婦折的紙錠，焚化後鬼拿不動，送到陰間也無益處。放焰口時，法師向台下擲包子、水果。傳説婦女搶取包子一個，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。安遠縣祭祖，先於七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜燒楮衣冠，紙錢祭送。

永福縣中元節，已嫁之女子須回家祭祖。福州方言稱中元為「燒紙衣節」。已嫁之女準備父母之衣冠袍笏置於箱中，以紗籠之，名為「紗箱」，送父母家。閩中中元有普度之俗，無論城鄉必定舉行，其經費則由人沿門募集。即使極貧窮之家，也會想盡辦法籌款來應付。有諺語道：「普度不出錢，瘟病在眼前。普度不出力，矮爺要來接」。舉行普度時，也有子弟樂團之演出。閩南地區也是過整個月的鬼節。閩北地區浦城縣七月半會請親人吃飯，做點小吃點心之類的，最普遍的就是大街小巷都賣“火把”(浦城方言有點類似把麪條打結放在油裏榨出)。

廣州、香港、澳門、佛山、東莞等廣府地區的中元節在農曆七月十四，以祭祖、上墳與施孤為主。中元節祭祖有兩個方面：一方面在家內、祠堂為祖先燒香、上供、叩拜；另一方面是上墳、祭掃先人。除了祭拜祖先外，還要施祭野鬼、孤魂。《中華全國風俗志》：“七月十五日，俗謂鬼節，僧道沿街搭台唸經，謂之盂蘭會，謂廣施佛力，以追薦鬼魂，而為餓鬼施食。”。

中元節，廣州人稱“七月半”。舊時居民們於節日前上冥店買來金銀紙衣(即各種色紙，俗以為可制冥衣)、溪銀(冥幣)、元寶等冥具，盛於紙袋中，加封，俗稱“包袱”，上面寫上先人的姓名、官階，每人數包不等，擇日於午後配上牲醴、果品拜祭祖先，拜畢焚化冥具(包袱)，俗稱“燒衣”。入夜以後，又以各種冥具及水飯、酒菜、香紙等祭於門前，施以無主之鬼魂。祭畢燃冥具，將祭品(酒飯)留在門外不收回，俗稱“燒幽”。最後還要向街中施撒銅錢。此原意為借金屬的聲音驅鬼，但把銅錢撒到街上去以後，多被兒童們搶走。

廣州現在尚有些居民仍行此俗。 ^[6] 

桂林地區的人多以七月十四為祭祖節日，整個節日應該是以七月七開始到七月十四晚上，其過程就是迎接祖先和送祖先，追祭祖先的過程；有的地方從七月七開始迎接祖先，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭飯”（就是祭祀）；七月十四晚送別祖先，晚飯前祭祀後 到晚上十點左右進行送祖先儀式，同時將寫有祖先名諱（關於寫多少代祖先各個家庭不一）的“錢包”及 擔夫、引路大王的“錢包”紙錢等物於路口燒去灑米水飯等儀式送別祖先；其過程繁雜嚴肅是當地儀式最為複雜的節日，是當地人相當重視的節日，其重視程度是除春節（當地觀念中元宵節也屬於春節，包括“小年”）外，是和中秋、清明、端午一樣重要的節日。

陽山人以七月十四日為目連節，多殺鴨祭祖，當日路無行人，名為「躲鬼」。在廣西，中元節也稱“鴨子節”，人們認為亡靈可以站在鴨子上，通過鴨子的運載在陽間和陰間自由穿梭。另外也有的“燒包”習俗，一般是先祭祖，然後是給孤魂野鬼燒衣物。祭祖的酒菜是必須要放在扁平笸箕內，意為野鬼不得搶奪。

騰越人祭祖後焚包，又用黃瓜一隻，刻成船形，叫「黃瓜船」，與包一起焚化。

邵陽人於農歷七月十二前後“接老客”，於農歷七月十五晚焚化紙包、燒香拜祖，曰“送老客”。紙包內包有寸厚紙錢，紙包正面書祖上名諱，包好後須在背面書‘封’字。十五當晚，焚燒封包越多，火勢越大，表示家族越發興旺。

麻城人每逢農曆七月十五前後，必宰牲畜，接本姓之姑姑團聚過節，焚燒紙錢祭拜逝去先人。祭祀當天，先獻上葷食與白酒，並“饅頭”飯，竹筷平攤於飯菜之間，燈火齊明，還要訴接祭之言。各家男丁親自在紙錢上打印製作紙錢，燒紙畢，跪拜先人。之後閤家聚筵。節日可以選擇七月十三到十六日間的任一天進行。

華人的傳統節日中元節在新加坡特別熱鬧，持續長達一個月之久，超越所有其他華人傳統節日。不説別的，單單在陰曆七月期間的歌台遍地開花，通常一個晚上十幾場，每場觀眾至少一兩千名。另外每晚還有多場中元宴會，一個月下來，參與中元節活動的民眾少説也有六七十萬人次，包括辦歌台、宴會、購買福物與祭品等等的開銷，整個中元節的總花費估計是上億元。

燒包：“七月半”（不同的地區有不同的節期，分別有十三日、十四日、十五日）。送祖時，紙錢冥財燒得很多，以便“祖先享用”。同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱“燒包”。年內過世者燒新包，多大操大辦，過世一年以上者燒老包。

[放焰口]七月十五這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤台。法師座跟前供着超度“地獄”鬼魂的地藏王菩薩，下面供着一盤盤面制桃子、大米。施孤台上立着三塊靈牌和招魂幡。過了中午,各家各户紛紛把各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤台上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。緊接着，法師敲響引鍾，帶領座下眾僧誦唸各種咒語和真言。然後施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反覆三次。這種儀式叫“放焰口”。

[普渡拜拜]七月十五日下午，大家便開始準備黃昏的大拜拜。祭壇上各種牲禮及水果擺上幾百盤，殺豬幾十條甚或百多條，米穀整卡車，魚山、內山聳立着，極盡鋪張能事，與“做醮”相同。另請和尚或道士登壇作法誦經，引渡孤魂野鬼，迴歸天地，有時也上演鍾旭道捉鬼等民間戲曲。 孟蘭盆法會：七月十五日是佛教所謂的結夏安居修行的最後一日，法善充滿。在這一天的法會中，和尚誦經，盆羅百味，供養僧眾，功德無量。

[搶孤]在普度的廣場上搭起高丈餘的台子，上面放滿各式各樣的供品。普度完畢，主持人一聲令下，大家就蜂擁而上搶奪，因為沒有秩序易造成傷亡，所以清朝下令停辦。1992年宜蘭頭城再度舉辦此活動，仍延襲舊制，架高近四層樓的棚子，上放置十三盞食物和純金牌。參加的隊伍以每五人一組，每隊各據一根柱子，待主辦者一下令，選手便奮不顧身望往上攀爬。由於有遊戲規則所以沒有混亂的場面，是一項值得提倡的民俗體育。搶孤由來：因為七月普度鬼魂羣集，為了怕它們流連忘返，所以有人發明此活動。據説當鬼魂看到一羣比自己還要兇猛搶奪祭品的人時，會被嚇得逃開。