新仙女木

約1.3萬年前，一顆彗星在撞向地球前發生爆炸，導致地球北半球大部分地區温度驟降，從而破壞了原始石器時代文明，並造成了大型史前動物的滅絕。 彗星爆炸災難還導致地球接下來的1000年間處於"春寒期"，嚴重破壞了歐洲和亞洲早期人類文明的發展。這一時期被稱為新仙女木事件（Younger Dryas impact hypothesis），出現在更新世時期末，更新世時間跨度從大約180萬年前至1.15萬年前。在這個時期，英國南部的平均氣温降到了-8℃，冬天更低至-20 ℃，嚴重擾亂了當時正在歐洲和亞洲形成的早期人類文明的發展。

新仙女木事件是末次冰消期持續升温過程中的一次突然降温的典型非軌道事件，對於研究古氣候、古環境的快速突變事件和短週期現象，合理評估現今氣候一環境條件並做出氣候變化的預測有着重要的意義。它是一個全球性的事件，中國東部陸架海也普遍發現了“新仙女木”事件的沉積記錄。由於中國東部陸架位於歐亞大陸和太平洋之間，受季風的強烈影響，因此有着獨特的響應。

科學家指出，當時，地球正漸漸從冰河時代開始"恢復"，雖然高緯地區還覆蓋着大量冰原，但當時地球上的氣候正在慢慢變暖。然而，爆炸的彗星所產生的碎片可能落進了地球的冰原中，導致冰原大面積融化。融化的水流向大西洋，對包括墨西哥暖流在內的大西洋水流造成破壞，從而導致地球在此後長達1000年再度陷入冰天雪地中，對亞洲和歐洲早期人類文明的發展造成了破壞。

美國哥倫比亞大學Broecker等人認為温鹽環流的改變是造成此一現象的主因。他們的的看法是: 天文因素的變化使地球逐漸脱離上一個冰期( 約1萬8千年前 )，北美冰河大量融化，某種因素改變了淡水向南流入墨西哥灣的現象，反使得大量淡水向北流入北大西洋，表面海水因之變輕(因為含鹽量變小)，下沉海水量變少，温鹽環流因而變弱。海表面往北洋流也連帶的減弱，北傳的熱量減少，降低海洋調節高緯大氣的功能，氣温因此迅速下降。 ^[1] 

新仙女木（Younger Dryas，簡稱“YD”）事件是發生在距今12900-11600年前的一次氣候快速變冷事件，對全球氣候-生態環境和人類發展進程均產生了重要影響。儘管這可能是目前為止研究最為充分、地質證據最多的一次千年尺度氣候突變事件，然而，其精確起止時間、內部精細結構和氣候觸發-響應機制仍存在較多爭議。本研究基於亞洲季風-西風區、北高緯和南美季風區等多個地區的石筍樣品，利用高精度U-Th定年、生長紋層計數和穩定同位素測試分析，獲得了全球多個不同氣候系統下高精度年齡控制的YD氣候變化記錄。通過與南、北極冰芯記錄精細對比發現的高、低緯氣候變化關係極大地促進了我們對氣候突變事件觸發-響應過程的理解。本研究表明石筍記錄在改進由冰芯記錄建立的晚第四紀全球氣候對比年代標尺方面表現出了極大潛力，使得高、低緯地區氣候突變事件的滯後-超前關係精細對比成為了可能。

本研究利用西班牙石筍記錄對格陵蘭冰芯年代進行了精確校準。結果表明格陵蘭冰芯在YD階段的年齡是可靠的，而其年齡誤差可由原來的100-140年降低為20-40年，校準後YD事件的精確起、止時間分別為距今12870±30和11700±40 年。石筍-冰芯記錄綜合對比發現，亞洲季風-西風區的YD事件開始時間約為距今12890±20年，與北大西洋地區在誤差範圍內是一致的，而亞洲季風-西風區YD事件開始階段的持續時間更長。南極冰芯記錄的YD事件開始時間為距今12770±110 年，晚於格陵蘭地區約100年。表明YD開始時中、低緯地區氣候對高緯氣候變化響應迅速，而海洋反饋作用使其響應過程變長，氣候信號表現為從北高緯經中、低緯向南半球高緯地區的傳遞過程。亞洲季風-西風區YD事件的結束時間是一致的，約為距今11700 年，而其結束過程的持續時間要長於北大西洋地區。南極冰芯記錄的YD結束時間為距今11900±80年，早於格陵蘭地區的距今11700±40 年；而熱帶低緯和南半球提前於大西洋和亞洲季風-西風區600年便表現出向YD結束階段轉變的氣候信號。表明熱帶地區或南半球可能首先引發了YD事件的結束，然後表現出向亞洲季風-西風區和北大西洋地區的氣候信號傳遞。

本研究還發現“慧星撞擊”事件可能並不是觸發YD事件的原因，因為經石筍校準的格陵蘭冰芯記錄的YD事件開始時間（距今12870±30年）要早於慧星撞擊時間（距今12820年的“富鉑”粉塵異常）約50年。另外，本研究還提出在進行高、低緯氣候變化精細對比時，“拐點法”要比傳統應用的“中值點法”更具科學性。 ^[2]