定林寺

根據史籍記載：佛陀涅槃後，有兩顆佛牙舍利留存世間，一顆傳入錫蘭（今斯里蘭卡），一顆傳入當時的烏萇國，後由烏萇國傳到于闐。五世紀中，南朝高僧“法獻”遊于闐，把佛牙帶到中國的首都建康（今南京）上定林寺佛牙閣裏，廣受四方佛徒朝拜，這顆佛牙如今供養在北京西山八大處靈光寺佛牙舍利塔裏。

南朝劉宋景平二年（423年）“慧覺”於南京鐘山創建“下定林寺”。

南朝劉宋元嘉十六年（439年），外國高僧竺法秀（曇摩蜜多）在南京鐘山紫霞湖一帶建“上定林寺”。文藝評論家劉勰皈依佛門後，依止大學僧“僧祐”十餘年，所著不朽鉅著《文心雕龍》即完成於上定林寺。被《金陵梵剎志》列為中剎。

據《金陵梵剎志》記載：全國佛寺“輪藏”之祖——傅（翕）大士即在方山定林寺建輪藏並廣為弘法，（史載傅翕與禪宗初祖菩提達摩、寶誌共尊為“梁朝三大士”）。同時，南朝梁武帝蕭衍時，來自天竺的達摩祖師留在建康期間，曾到方山定林寺舉行佛事活動，方山尚保留有“達摩崖”等歷史古蹟，為禪宗之祖達摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林、北少林”之説。

南宋孝宗乾道時（1164～1173年），高僧善鑑將“上定林寺”匾額移至方山，重建定林禪寺，與南京鐘山上定林寺在子午線上南北正對，同時建定林寺塔，此塔已有800餘年歷史，專供佛像，不能上人。

據清同治《上江兩縣誌》稱：宋乾道間，善鑑和尚因鐘山定林寺廢，便募資建寺於此，沿襲寺名。塔建於乾道九年，高十三米。底層特高，南面開門，另三面各有佛龕，塔剎和腰檐已毀。此後，遠近信徒、施者接踵而至，佛殿﹑法堂﹑僧房次弟建成。

另載，定林寺曾於元至治年間（1321～1323年）和明 天順年間居士朱福寶及其諸子重建（1457～1464年）兩次大修後，隨後即遭到破壞，至清同治年間寺廟已毀，至太平天國時，更被毀殆盡。

清光緒間，由世稱“道明師祖”的僧人向四方化緣重建，增其舊制，規模宏大。而不幸文革期間，寺遭劫毀，僅塔尚存，為南京歷史最久的樓閣式硬塔，塔高約14.50米，為七級八面仿木結構樓閣式磚塔，底層較高，邊長1.46米，直徑3.45米。

為了恢復千年佛教古剎聖蹟，在國家和當地政府以及社會各界的關注下，定林寺得以再次重建，大雄寶殿已竣工，殿內佛像及山門、藏經樓、天王殿、功德堂、鐘樓、鼓樓、禪堂、齋堂、祖堂、客堂、僧寮等建築還將陸續興建。

定林寺塔（又稱方山斜塔）始建於南宋乾道九年（公元1173年），塔高約14.50米，為七級八面仿木結構樓閣式磚塔。底層和二層內部為方形，三層以上則為圓筒形。在第五層設木架以承剎杆。底層僅南面開門，中央有石雕須彌座，東、西、北三面有佛龕。其他各層均四面開門。塔身用磚砌成仿木結構的柱枋、斗拱。因年久失修，腰檐、塔頂及塔剎已毀，塔身向北傾斜7.59度，經過糾偏後保留斜度為5.3度，超過聞名於世的意大利比薩斜塔。

1982年，方山斜塔被公佈為江蘇省級文物保護單位，在世界著名的斜塔中，意大利比薩斜塔傾斜度為4度，經過糾正的方山定林寺斜塔斜為5.3度，比斜度為4度的意大利比薩斜塔還要“斜”，仍為世界第一斜塔。《新華社》2003年11月5日稱：定林寺斜塔仍堪稱世界第一斜塔。

2003年，相關部門對定林寺塔進行了搶救“糾偏”加固，以鋼板捆綁，並用鋼索拉住塔身，使斜度從7.5度拉回至5.35度。

傳説先有南京江寧方山、後有南京。方山又名天印山，頂平似削，方正似印，是風水吉祥命運山，帝王之氣灼灼逼人。

傳説秦始皇滅六國，公元前210年最後一次南巡，浮江而上南京，為方山王氣震撼；為破金陵之王氣、鑿斷方山地脈，引淮河污水入城，歸途中卻一病不起、駕崩途中，遭“破天機”之譴，南京終究成六朝古都，流芳百世。

乞食歸來晚，雲堂已閉關。

明月籬犬吠，經罷木魚閒。

白板雙扉啓，青藜一杖還。

挑燈石巖下，趺坐小塵寰。

此詩是明代詩人盛時泰（應天府上元人，今屬南京市江寧區）結香茅於方山時所詠：“宿定林寺”。