天下皆知美之為美

[1]斯：連詞，就。已：通咦yí，嘆詞，表示驚訝，放在全文意義上是告誡：美與醜、善與惡是相比較而存在的，拿現代哲學觀點來解譯就是“事物都是一分為二的、對立統一的”（提示：古書多通假字，解讀的難度大，分岐也多，錯解一個字，便文意皆非，因此要上下文相聯繫，有時還要結合全書的一些章節甚至引用現代文獻）。[2]生：產生、發生。[3]成：形成、完成。[4]形：對照的意思。[5]傾：依附。[6]和：應和、調和。和諧[7]隨：跟隨、隨順。[8]是以：因此。[9]聖人：有道、得道之人。處：chǔ，決定，決斷；在此文表示處置：如何看待處理“無為之事”的理念，才引出了下文“萬物作焉而不辭.不有.不恃.弗居”態度，拿現代哲學觀點來解譯就是正確處置“無為之事”要用一分為二的觀點來對待（提示：解讀古書，必須要上下文相聯繫，有時還要結合全書的一些章節，要分析字、詞、句、語的特定含義）。[10]不言：不發號施令、不只用政令。[11]作：興起。[12]始：施加。[13]有：佔有。[14]恃：依賴。[15]居：居功誇耀。[16]夫：句首語氣詞，表示將發議論。[17]去：離開、丟失。

如果天下人都知曉美的事物是美的，這就顯露出醜來了；都知曉善的事物是善的，這就顯露出惡來了。所以，有和無由互相對立而生，難和易因由互相對立而成，長和短由互相對立而體現，高和下由互相對立而傾倚，音和聲由互相對立而產生和諧，前和 ^[1]  後由互相對立而產生順序。因此，聖人順應自然的規律來做事，順應自然施行教化。任憑萬物自作自息而不干預，萬物生成而不據為己有，有所作為而不憑藉以自大；成就大事而不居功自傲。正因為不居功自傲，所以不會失掉功業。

美之為美：即美之所以是美。這是説美的定義，或美的標準。同理，善之為善説的是善的標準。

從邏輯學的角度出發，這裏美和惡、善和不善的定義，是符合肯定即否定這一關係。天下的人明白美的定義，實際上是對美設定了標準，但不論是何種渠道產生的美的標準，主觀的還是被動的，在你設定美的同時，等於宣稱不符合這一標準的就是不美，就是醜。 ^[2] 

更深層次的看待美善這類司空見慣的概念，人們總是單向度的讚美善，打擊惡，卻不知美背後隱藏了醜，善背後隱藏了惡。“善者吾善之，不善者吾亦善之，德善；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。”（《老子》第49章）世人恰恰相反，善者吾善之，不善者吾惡之；信者吾信之，不信者吾不信之。

世人對自己的善惡美醜標準深信不疑，但這不符合玄同妙理。讚美善人，拋棄惡人。這是小善，不是大善。所以，老子讚美的是大善大美。莊子説：“天地有大美而不言”，天地的美才是大美，不居功的玄德才是大善。老子這裏讚美的不是世人的小美小善。老子告訴世人，世俗的美與善沒有真正擺脱醜與惡。 ^[3] 

《老子》第二章，中國古代著名經典之一。先秦學派代表著作。

《道德經》，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，為其時諸子所共仰，傳説是春秋時期的老子（即李耳，河南鹿邑人）所撰寫，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》37章在前，第38章之後為《德經》，並分為81章。是中國歷史上首部完整的哲學著作。

《道德經》到了公元前206年-公元200年，被奉為道教經典，所以有學者認為《道德經》被分為八十一章有明顯的道教的九九歸一的思想，在內容的分割上未免牽強。但道德經前三十七章講道，後四十四章言德，簡單説來，道是體，德是用，二者不能等同。至清代魏源首次破此慣例而分《道德經》為六十八章，相對保持了每章的完整性。

無論學術界在“道”的屬性方面的爭論多麼激烈，學者們都一致認為老子的辯證法思想是其哲學上的顯著特徵。老子認識到，宇宙間的事物都處在變化運動之中的，事物從產生到消亡，都是有始有終的、經常變的，宇宙間沒有永恆不變的東西。老子在本章裏指出，事物都有自身的對立面，都是以對立的方面為自己存在的前提，沒有“有”也就沒有“無”，沒有“長”也就沒有“短”；反之亦然。這就是中國古典哲學中所謂的“相反相成”。本章所用“相生、相成、相形、相傾、相和、相隨”等，是指相比較而存在，相依靠而生成，只是不同的對立概念使用的不同動詞。

在第三句中首次出現“無為”一詞。無為不是無所作為，而是要按照自然界的“無為”的規律辦事。老子非常重視矛盾的對立和轉化，他的這一見解，恰好是樸素辯證法思想的具體運用。他幻想着有所謂“聖人”能夠依照客觀規律，以無為的方式去化解矛盾，促進自然的改造和社會的發展。在這裏，老子並非誇大了人的被動性，而是主張發揮人的創造性，像“聖人”那樣，用無為的手段達到有為的目的。顯然，在老子哲學中有發揮主觀能動性，去貢獻自己的力量，去成就大眾的事業的積極進取的因素。 ^[1] 

老子（約公元前571年～公元前471年），字伯陽，諡號聃，又稱李耳（古時“老”和“李”同音；“聃”和“耳”同義）。楚國苦縣厲鄉曲仁裏（今河南鹿邑太清宮鎮）人。 曾做過周朝“守藏室之官”（管理藏書的官員），是我國最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊為教祖，世界文化名人。老子的思想主張是"無為"。以為世間事物均為“有”與“無”之統一，“有、無相生”，而“無”為基礎，“天下萬物生於有，有生於無”。他關於民眾的格言有：“天之道，損有餘而補不足，人之道則不然，損不足以奉有餘”；“民之飢，以其上食税之多”；“民之輕死，以其上求生之厚”；“民不畏死，奈何以死懼之？”。他的哲學思想和由他創立的道家學派，不但對我國古代思想文化的發展作出了重要貢獻，而且對我國2000多年來思想文化的發展產生了深遠的影響。關於他的身份，還有人認為他是老萊子，也是楚國人，跟孔子同時，曾著書十五篇宣傳道家之用；還有人認為是周太史儋（dān），生活在孔子死後一百多年的時間裏。著名史學家司馬遷在其《史記》的《老子韓非列傳》中即説明了當時對老子何其人有過此兩種猜測。“或曰：老子亦老萊子也，著書十五篇，言道家之用，與孔子同時雲。”當時司馬遷也疑老子即為老萊子，並不是道家創始人