四九城

老北京城以城牆劃分，大體可分為四層，即外城、內城、皇城、紫禁城，所謂“四九城”是指皇城的四門和內城的九門。皇城四門分別是天安門、地安門、東安門、西安門；而內城的九門分別是正陽門、崇文門、宣武門、朝陽門、阜成門、東直門、西直門、安定門、德勝門。

這些城門的稱謂也是有一番説詞的，皇城四門的含義比較明瞭，就不再贅述了。內城九門的含義大體是這樣的，正陽門取“聖主當陽，日至中天，萬國瞻仰”之意；崇文門指“文教宜尊”；宣武門指“武烈宣揚”；朝陽門指“迎賓出日”；阜成門指“物阜民安”；東直門、西直門取民興教化東至東海西至西垂的含義；安定門取“文臣翊贊太平，交待而後安享”之意；而德勝門是指”武將疆場奏績，得勝回朝凱旋”，凡此種種，均是對當時封建王朝的讚美和祝願。

北京城自明代後形成“裏九外七皇城四”的建設格局。“裏九外七皇城四”是指北京內城有九座城門，外城有七座城門，皇城有四座城門。內、外、皇城統一劃分為東、西、南、北、中五個行政區。北京城被分成兩部分，內城成為軍事駐防地兼家屬區，外城則是單純的居民區。這個“四九城”，即皇城的四個城門、內城的九個城門的總代稱。

在我國古代的漢字中的“城”，一方面是指“城牆”，另一方面又指“城市”。對於中國古代的城市的建設來説，大多是先修築城牆，後形成市區的。城牆的主要作用是用於軍事防禦。而國都的城牆不僅僅是一種防禦工事，而且還是統治中心象徵，這就是北京城牆所具有的文化內涵，也是北京城牆和其他城市的城牆的最大不同之處。我國曆史上的城牆主要以矩形為主，北京城的形狀為近似矩形。

紫禁城宮城高牆環繞，城高10米，厚6米多，城外有護城河，又名筒子河。城四方都有高大的城門樓，南面叫午門，北面叫神武門，東邊的叫東華門，西邊的叫西華門。有城就一定有門，否則就只能叫牆而不能叫城牆了。中國對於門的理解和西方人不同，我們常見到的西式建築，差不多就一大門，其餘多是小門，西方文化是開放的，可是建築卻是相對封閉的獨立的。中國古代，從院落建築到城市建築，總是不厭其煩的大建其門，中國傳統文化是相對封閉，可是建築卻相對開放。

現存的北京皇城始建於明永樂年間（1406—1420年），它是用磚砌成的城牆，城牆的外面還塗了硃紅色，牆的頂上覆蓋着黃色琉璃瓦。皇城南的大門叫做大明門（清代改為大清門，民國時又改叫中華門），東側的叫“東安門”，西側的叫“西安門”，北邊的名“北安門”，清代改叫地安門。

北京從前的內城是在明太祖1370-1419年建造，內城周長約24裏，一共有9個城門，老北京話説的“四九城”，就是內城東西南北的四面城牆和它的九個城門。

到了明代中期，外城的人口增多，蒙古人又頻繁寇邊。為防邊患，鞏固京師城防，明世宗嘉靖二十一年（1542年），掌管督察院事務的毛伯温上書建議修築北京外城，但因財政捉襟見肘，暫停修築外城。直至嘉靖三十二年（1553年），兵科給事中朱伯辰上書也建議修築，世宗遂令修築城牆。不久發現財政吃緊，派大學士嚴嵩到工地巡視，提議先修築南面城牆，待財力充裕後再續修其他幾面。最後把已經修好的北京南面城牆，“東折轉北，接城東南角；西折轉北，接城西南角”，外城工程耗時十個月完工，北京城就成了”凸“字形，由此形成的北京城佈局此後一直延續了近400年。

城之歷史

北京古城牆，可見到的城牆遺蹟，遠古的城牆已沒有了蹤影。明代城牆最宏偉、最完整、最堅固。

北京的城牆歷史大約起源於商代後期。當時在北京地區有燕和薊等自然生長的方國。

公元前1045年周滅商後，分封諸侯。武王封帝堯之後於薊，封召公於燕。後來燕的實力強大了就把薊吞併了，並遷都於薊城。據已發現的燕國文化遺址。其分為居住區、墓葬區和古城區3部分。從古城的基址可以看出其呈長方形，東西長850米，南北長約600米，城牆厚約4米，以土夯築而成。城牆分主城牆、內附牆和護城坡3部分。城垣外有溝池環繞。這應當是我們北京最早的城牆了。燕都薊城成為戰國時的名城。

戰國時期，燕為七雄之一。相傳燕昭王即位後築了黃金台，招聘天下英才。天下的許多人才都跑到燕國來打工，燕國也因此而強盛起來。後來燕昭王派其中的一個叫樂毅的人為上將軍，率領大軍討伐齊國，把齊軍打的大敗。戰國末年，秦國派大將王翦領兵攻破燕國，薊城也跟着被佔領。從秦、漢到西晉，薊城一直都被視為北方的重鎮。西漢時漢武帝封其子劉旦為燕王。他在薊城建有萬載宮、明光殿。

明朝皇帝決定把現成的元大都拆了，要修建全新正式版的北京城。其面積為62平方公里。它把元大都城的北城牆往裏縮了2.5公里，又把南城向南推進到前門一帶。城門起名叫：正陽門、崇文門、宣武門、朝陽門和阜成門等，這些名字到還在用，只是見不着城門樓了。明1564年，又修築了包圍在南郊外面的外羅城，也就是從前人們所説的北京外城。明朝時全城的中心南移。外城的正南門———永定門，為中軸線的起點。整個城牆圍繞着中軸線呈現一種平衡對稱的審美格局。

清朝定都北京之後，沒有做新版，只是沿襲明代格局。和明代不同的，只在旗、民分城居住的制度方面。

1911年10月10日，辛亥革命爆發，大中華民國成立，清王朝被推翻，北京作為封建王朝帝都的歷史從此結束。寫於上個世紀初的《中國文明記》中對於當時的城牆有這樣的描述，書中説當時的北京城分為內外城，它們“均有堅固之城牆環繞”，那時遊北京者“定先登上城牆”，書的作者被“城牆之壯大所驚倒”並讚美説：北京的城牆“真正之金城鐵壁”，站在城牆上“最能將北京之大觀收入雙眼，最引人注目者，乃城內中央與正陽門相接之皇宮。”

城之變遷

上個世紀50年代初期，關於北京的城牆存留髮生過一場論戰，結果是廢城派佔據了上風，北京的城牆從此灰飛煙滅。

當時有兩種觀點，一種認為城牆作為古代防禦的工事，已完全失去了它現實應有的存在意義和價值。相反它的存在還阻礙了城市的發展。另一種意見城牆是古代文化的遺存，應該保留。保留的方法，梁思成建議，把寬闊的城牆頂部開闢為登高遊覽之處，再把牆外的護城河加以修整，護城河兩岸加以綠化。可以説這是一個“環城立體公園”的建議，可惜沒有被採納。否則我們就不會見不到北京的城牆了。

西直門、東直門、宣武門、安定門、永定門等47座城門城樓、箭樓和角樓被一一拆除，而今就剩下三座可供人觀賞了。

如今北京城的格局基本是由明代奠定的。“中軸對稱，平緩開闊，輪廓豐富，節律有序。”和考古情況相反，對於北京來説，是城市保留了下來，而最能夠體現城市格局特點的城牆卻沒有留下來。

城牆是農業時代系統的防禦工事，對於穩定城市生活，促進城市發展起了十分重要的作用。作為都城，它又是一個巨大的文化象徵符號，是威嚴與神聖的象徵，是當時政治經濟文化中心的象徵。北京城牆的氣勢是其他地方城牆無法與之比美的。

但雖經巨大的變遷，以皇城為中心的地區，還是較完整地保存了下來。皇城居中，體現了中國古代所特有的一中四方文化觀念。“左祖右社，前朝後市”，是中國傳統建城的理想模式。《周禮·考工記》中説：“匠人營國，方九里，旁三門。國中九經九緯，經塗九軌。左祖右社，面朝後市。市朝一夫。”皇城的左邊有太廟，即勞動人民文化宮。右邊有社稷壇，即中山公園。皇城前邊是朝廷，而後面則是市場。這種格局自元大都時起，就十分準確地被體現了出來。

從北京城的平面形狀上看，城牆基本是按着中軸線對稱展開，這種形式體現了一種平衡美。這種平衡美，是中國古代中庸和諧之美，在城市建築中形象的反映，這在舊城區也仍然留有深刻的痕跡。