科隆羣島

入選時間：1978年（2001年擴大範圍，2007年被列入瀕危世界遺產名錄，2010年移除瀕危世界遺產名錄）

遴選依據：自然遺產(vii)(viii)(ix)(x)

地理位置：N00 49 00 W91 00 00

遺產編號：1

加拉帕戈斯羣島（西班牙語：Islas Galápagos，官方名稱：Archipiélago de Colón），官方名稱為科隆羣島，位於太平洋東部，屬厄瓜多爾管轄的火山羣島。加拉帕戈斯羣島是由海底抬升的熔岩堆積物形成的一組海洋島，由7個大島、23個小島、50多個岩礁組成。加拉帕戈斯羣島位於太平洋東部赤道兩側，是由四五百萬年前巨大的海底火山噴發形成的，在一百多萬年前浮出海面。科隆羣島因其自然純樸而被譽為地球上最後的天堂。因受秘魯寒流影響，島上氣候涼爽並極乾旱，棲息着許多世界獨有的動植物。由於現存多種不尋常的動物物種，加拉帕戈斯羣島被人稱作“獨特的活的生物進化博物館和陳列室”。現存着一些不尋常的動物物種，例如陸生鬣蜥、巨龜和多種類型的雀類。 ^[1] 

查爾斯·羅伯特·達爾文當年乘坐英國皇家艦船“獵犬”號航行、並考察了這片島嶼的基礎上，從中得到感悟，為進化論的形成奠定了基礎。毫無疑問，給其靈感的最豐富的源泉的之一就是加拉帕戈斯雀亞科的鳴禽。 ^[1] 

1978年根據自然遺產遴選依據標準(vii)(viii)(ix)(x) ，加拉帕戈斯羣島被聯合國教科文組織世界遺產委員會批准作為自然遺產列入《世界遺產名錄》。這也是聯合國教科文組織世界遺產委員會編號為："No.1"的遺產項目。 ^[1] 

標準vii：加拉帕戈斯海洋保護區是一個水下野生動物奇觀，擁有豐富的生物，從珊瑚到鯊魚，從企鵝到海洋哺乳動物。世界上沒有任何一個地方可以提供這樣的潛水體驗，有如此多樣化的海洋生物是如此的熟悉人類，他們陪同潛水員一起。水下地貌形態的多樣性為該遺產提供了一種獨特的展示，這是世界上其他任何地方都找不到的。 ^[1] 

標準viii：羣島的地質始於海底，出現於海平面以上，生物過程繼續。納斯卡、科科斯和太平洋這三個主要的構造板塊在海洋的底部交匯，這在地質上具有重要的意義。與大多數海洋羣島相比，加拉帕戈斯羣島非常年輕，最大最年輕的島嶼伊莎貝拉島和費爾南迪納島的存在時間不到100萬年，最古老的島嶼埃斯帕諾拉和聖克里斯托巴爾（Española和San Cristóbal）的存在時間在300萬年到500萬年之間。這個遺產展示了西部較年輕的火山地區和東部較古老的島嶼的演化過程。持續不斷的地質和地貌過程，包括最近的火山爆發、小地震運動和侵蝕，為解開加拉帕戈斯羣島起源之謎提供了關鍵的見解證據。世界上幾乎沒有其他地點能提供這種保護得如此完整的地質和地貌特徵連續體。 ^[1] 

標準ix：該羣島是關於生態過程和生物進程是如何影響動植物的一個罕見的例子。自1839年達爾文《小獵犬之旅》出版以來，因這個遺產的特徵使得人類發現了進化的秘密。島上的動植物物種，如鬣蜥、海鳥、海獅、嘲鳥、陸地蝸牛、巨龜、鯊魚、鯨鯊、鯨魚和其他一些植物種類及昆蟲等，是適者生存的最好案例。同樣，位於東太平洋三大洋流交匯處的海洋保護區受到厄爾尼諾等氣候現象的影響，產生了重大的進化後果，併為不斷變化的條件下物種進化提供了重要線索。島上的大部分野生動物（例如海鳥、海鬣蜥、海獅）對海洋的直接依賴非常明顯，並在陸地和海洋世界之間提供了不可分割的聯繫。 ^[1] 

標準x：對於這些年輕的海洋島嶼而言，科隆羣島具有相對較高的物種多樣性，並且包含標誌性的分類羣，例如巨型陸龜和陸鬣蜥，這裏有世界上最北端的企鵝物種，不會飛的鸕鷀以及歷史上重要的達爾文雀和加拉帕戈斯地雀。地方性植物羣，如巨大的樹菊 。並且還有許多其他屬也在島上有輻射，這是本地植物羣的一部分，包括約500種維管植物，其中約180種是地方性的。地方性和受威脅物種的例子包括12種本地陸生哺乳動物（11種地方性，10種受威脅或滅絕）和36種爬行動物（所有地方性和大多數被認為受到威脅或滅絕），包括世界上唯一的海鬣蜥。同樣，海洋動物羣具有異常高的多樣性和特有性，有2,909種海洋物種，具有18.2%的特有性。備受矚目的海洋物種包括鯊魚、鯨鯊、鰩魚和鯨類動物。海洋和陸地生物羣（例如海獅、海洋和陸地鬣蜥以及海鳥）之間的相互作用也很特別。最近對深海羣落的探索繼續為科學提供新的補充。 ^[1] 

羣島地處離南美大陸1000公里的太平洋上，由19個火山島以及周圍的海域組成，被人稱作獨一無二的“活的生物進化博物館和陳列室”。加拉帕戈斯羣島處於三大洋流的交匯處，是海洋生物的“大熔爐”。持續的地震和火山活動反映了羣島的形成過程。這些過程，加上羣島與世隔絕的地理位置，促使羣島內進化出許多奇異的動物物種，例如陸生鬣蜥、巨龜和多種類型的雀類。1835年查爾斯·達爾文參觀了這片島嶼後，從中得到感悟，進而提出了著名的進化論。 ^[1-3] 

科隆羣島是一個火山島，原為無人荒島，470多年前多米尼加修道士——弗賴托馬斯·貝蘭加（Tomas de Berlanga）官方職務是巴拿馬主教，在去秘魯的途中於1535年發現了科隆羣島，因為島上多高山峻嶺，許多地方怪石嶙峋，命名為“拉斯恩坎塔達斯島”（西班牙語Las Encantadas，意譯“魔鬼島”）。因為島上有許多巨大的烏龜，又被稱為“加拉帕戈斯羣島”（意為“巨龜之島”）。在一些島上發現了印加族陶器碎片，證明在西班牙人以前有人佔領這些島嶼。16世紀有許多西班牙航海家在島上逗留。17世紀末一些海盜以這些島作為隱匿之所，在19世紀初捕鯨和捕海豹活動取代了海盜掠奪。羣島近500年沒有主人，1832年在現今的聖瑪利亞（Santa Maria）島上開始殖民統治，厄瓜多爾正式佔領羣島。厄瓜多爾統治這些島後，又改名為“科隆羣島”。 ^[7] 

科隆羣島東西約300公里，南北約200公里（另一資料：從北向南延伸300公里），距離南美大陸約1000公里西班牙語作Islas Galapagos，太平洋東部島羣；位於太平洋東部的赤道上，屬於厄瓜多爾領土，離厄瓜多爾本土1000公里（從厄瓜多爾首都基多乘飛機約需1小時30分）。於北緯1°40′-南緯1°25′和西經89°14′-92°01′之間。由19個島及附屬的70多個小島及岩礁組成，面積7976平方公里，離厄瓜多爾本土1100公里，跨赤道兩側。陸地總面積約7,994平方公里，散佈在約59,500平方公里的海面上。其中96.6%的面積現為國家公園，其周圍為面積79.9平方公里的海洋保護區。 ^[4] 

科隆羣島位於納斯卡板塊。北界與科科斯板塊形成離散邊界，走勢向東並形成島嶼鏈。這些島嶼是通過反覆的火山作用的分層和吊裝形成。這和地理上的運動相關。這些島嶼的年齡，作為東部島嶼（聖克里斯托瓦爾和埃斯帕諾拉）是億萬年年紀比西部島嶼（伊莎貝拉和費爾南迪納）。該羣島的地質年代很年輕，大概不超過500萬年的歷史。一些最西端的島嶼，這是火山活動最活躍，可能只是幾十萬歲，至今仍在形成。 ^[8] 

科隆羣島是由火山噴發而形成的，島上聳立着一座座高大的火山，最高的在羣島中面積最大的伊莎貝拉島（伊莎貝爾）上，名為沃爾夫火山（1707米），次高的是一座死火山，亦在該島上，名為阿蘇爾山（1689米）。一些火山口形成的天然湖泊猶如鑲嵌在火山頂峯的碧玉，晶瑩閃亮。崎嶇不平的地表堆滿了暗紅色的火山噴發物。大多數的島嶼有一個獨特的錐形形狀（最大的島嶼——伊莎貝拉，由6座火山形成），往往是與火山活動相關聯。多山的島嶼通過持續噴發，建築層層疊疊形成。由於這種火山的形成，這些島嶼的特點是許多陡峭的山坡上，有高度從幾米海拔5000多英尺以上的海平面。 ^[8] 

由火山活動形成，火山堆、盾狀火山星羅棋佈。高持續的地震和火山活動形成了島嶼獨特的地貌，高的火山、火山口和巉巖峭壁形成島上崎嶇的地勢。這些島嶼最具有代表性一個火山島嶼，是由太平洋海底火山熔岩上升3000多米形成。島上的火山噴發還時有發生，羣島最西邊的伊莎貝拉島和費爾南迪納島上的火山一直沒消停，20世紀中有幾個島嶼火山爆發，最近的兩次噴發是在1995年和1998年。1998年9月，伊莎貝拉島的阿爾塞多（阿爾基多）火山（1097米）爆發，流淌的岩漿進入象龜的棲息處，厄瓜多爾政府遂出動直升飛機救援，成為當時的熱門新聞。這裏的火山不高，但面積很大，一座海拔不過公里的火山，直徑能達20公里。該羣島處於三大洋流的交匯處，各種生物在這裏融合進化，這裏是海洋物種的“大熔爐”。

科隆羣島由7個大島，13個主要島嶼，23個小島，50多個岩礁組成，其中以伊薩貝拉島最大，羣島最高點是伊莎貝拉島上的阿蘇爾山，高1689米。第二大島是聖克魯斯島。羣島全部由火山堆和火山熔岩組成。（科隆羣島分佈圖 ^[5]  ）

羣島的位置極其特殊，正處在寒暖洋流交匯處，來自南部的秘魯寒流和北部的赤道暖流交匯於此。這裏受秘魯寒流影響，雖位於赤道，但氣候涼爽乾燥，草木茂盛，四周被汪洋大海阻隔，多少年來這個羣島形成了一個的小型生態環境。這裏海洋生物異常豐富，喜寒、喜暖動物一應俱全。熱帶氣候使島上大部分地區乾燥少雨，甚至無雨，只有最高山的東南坡能“截住”一些雲，恩賜雨霧，讓這個狹窄的山麓變成潮濕的熱帶地區。 ^[4] 

2010年厄瓜多爾全國人口普查報告，科隆羣島人口25,124。居民81%自稱為印歐混血種人，7.5%為印第安人（來自厄瓜多爾大陸），7.3%為白種人和4.2%為非裔厄瓜多爾人。那些在加拉帕戈斯永久居住的，74%來自於羣島以外的遷移。近50%的人的報告是經濟原因成為他們搬遷到加拉帕戈斯的動力。 ^[9] 

人類人口在科隆羣島僅限於土地面積的島嶼的3%（236.5平方公里）。約85%的居民生活在聖克魯斯島（9,208）、聖克里斯托瓦爾島（5,539）、伊莎貝拉島（1,570）和聖瑪麗亞島（109）的沿海村莊及鄉村地區。有些島嶼實際上沒有人跡。觀光、捕漁和農業是主要的經濟活動。有鱸魚、咖啡和牛供出口。 ^[9] 

自1970年代以來，人口增長迅速。移民是在20世紀80年代和90年代，並在海蔘捕撈業（1993-2000年）的繁榮下，進一步推動在厄瓜多爾大陸經濟疲弱。從1999年到2005年，在加拉帕戈斯羣島的人口增長了60%。在20世紀80年代和90年代，人口增長每年超過6%，而在厄瓜多爾大陸約2%。這個速度在加拉帕戈斯羣島會每11年增加一倍的人口。 ^[9] 

五百萬到一千萬年前的海底火山——加拉帕戈斯的頂部浮出了海平面，第一次從厄瓜多爾大陸約600公里的太平洋中部出現。這些火山峯完全沒有植物和動物的生命跡像。所有的植物和動物，最初必須通過某種形式的長距離擴散才能抵達該島嶼。 ^[10] 

當考慮棲息在加拉帕戈斯羣島的物種的多樣性，需要注意的是如何“不平衡”，相較於大陸的物種多樣性是非常重要的，加拉帕戈斯羣島的物種都是。舉例來説，有很多原生爬行動物，但沒有兩棲動物；有陸地和海洋鳥類物種豐富，但很少哺乳動物。當考慮植物，那些有大花，大種子均缺席，而草類和蕨類植物比比皆是。 ^[10] 

物種遷移有兩種主要方式，到達偏遠的島嶼（除了涉及人類的任何方法） 。第一種方法是通過空氣中飛行或被風吹動的形式，而第二種方法是通過在海上游泳或漂浮，有時靠植被糾結筏的幫助。 ^[10] 

那些海洋動物海獅、海龜和企鵝，很可能是當今加拉帕戈斯動物最早的祖先，它們在洋流的幫助下居然以自己的方式遊至島嶼。另一方面，許多爬行動物和小型哺乳動物（鼠類），則是搭乘植被糾結的木筏從南方或中美洲大陸的島嶼來到該島。雖然在它們達到加拉帕戈斯之前，絕大多數的筏會沉沒，但少數成功者上了岸。在該羣島有許多爬行動物，因為爬行動物最適合對付海上的鹹水及惡劣環境，而該島又有它們喜歡的陽光充足的條件。這就解釋了加拉帕戈斯爬行動物的多樣性。使用這個“木筏”登陸的理論也解釋了該島為什麼沒有原生兩棲類，哺乳類動物。

加拉帕戈斯的海岸植物，紅樹林和菊樹屬植物，其種子是耐鹽的，而這些種子很可能也是以海路的方式到達此地。 ^[10] 

風被認為是運送植物的較低形式，如蕨類，苔蘚，地衣和孢子，在到達加拉帕戈斯羣島中發揮了重要作用。在加拉帕戈斯羣島較重的種子如維管束植物相當稀缺，因為這些種子候風旅遊會更困難，而那些使用完全相同的風力交通工具設計成羽毛種子的植物則除外。這就解釋了為什麼在整個羣島會有蒲公英家族（菊科）的成員。 ^[10] 

許多小昆蟲，甚至微小的蝸牛，也可以很容易地被微風吹起。飛行能力較弱的陸地鳥類和蝙蝠（ 2種）可能也是在風的幫助下抵達。然而，大陸鳥類在加拉帕戈斯島生活的只有一小部分，這是因為它們經過一個非常困難的旅程，只有極少數成為成功者。 ^[10] 

海鳥，通常具有優秀的長距離飛行能力，它們以自己簡單地方式飛向島嶼。這些鳥類的羽毛或腳爪可能帶來了植物種子或繁殖體。 ^[10] 

一個生物體到達加拉帕戈斯羣島，僅僅只是解決了最初的生存難題。生物也必須能夠建立自己從出現到重現的生存循環。科學家們只能猜測，許多植物的種子不小心用了它們的方式來到加拉帕戈斯羣島，被安放在一個不利的區域，到達後馬上死亡了。毫不奇怪，那些在殖民加拉帕戈斯羣島的最成功的植物物種，是那些“雜草”品種具有廣泛的適應變化的環境條件的能力。 ^[10] 

面對殖民於加拉帕戈斯羣島的植物，還有一個問題是授粉，許多植物靠昆蟲或動物授粉，但兼具植物和授粉同時到達的島嶼的機會是不太可能的。這可以解釋為什麼有那麼幾種豔麗的開花植物，其中大部分是需要動物傳粉，很簡單，因為動物是流動的，它們可以在這些島嶼上轉移到更有利的領域，如果這些地區有動物存在，就具有這種優勢。但海島上也有眾多風媒植物。 ^[10] 

在過去的幾個世紀，人類已經採取在加拉帕戈斯羣島人為的引進鳥類、植物和動物，作為新引進物種的主要來源。不幸的是，許多人為引進的物種，都已經損害到先前已經建立的本地或本地特有的野生動物，例如，有害的物種，如紅火蟻、山羊和黑莓，都對當地的生態造成了極大的傷害。 ^[10] 

科隆羣島由於長期與世隔絕，動植物自行生長髮育，從而形成了獨自的特點，造就了島上獨特而完整的生態系統。最初是由鳥或海船偶爾地把南美大陸的植物種子帶到島上，它們在此落地生根，適應新環境而生息繁衍。

科隆羣島的特有物種與地球上的任何地方相比都穩居最高水平，大約80%的陸地鳥類，爬行動物和陸地哺乳動物的97%，而植物的30%以上都是當地特有的。發現在地球上的海洋物種，科隆羣島就超過20%。其中包括加拉帕戈斯羣島象龜，海鬣蜥，不會飛的鸕鷀，加拉帕戈斯企鵝也在北半球被發現的唯一一種企鵝。 ^[11] 

在科隆羣島上，生活着700多種地面動物，80多種鳥類和許多昆蟲，其中以巨龜和大蜥蜴聞名世界。海獅，海豹，企鵝等寒帶動物，也常在這裏的海邊出現，因此，科隆羣島被稱為“世界最大的自然博物館”。 ^[11] 

氣候特點是雨量較少、濕度低、氣候涼爽、水温不高。高等植物約有700種，其中約40%為當地特有的種屬。植物與中美、南美洲有較近的親緣關係。乾燥低地覆蓋著空曠的仙人掌林。海拔較高的過渡地帶覆蓋著森林，主要樹木有腺果藤樹、醉魚樹和番石榴。過渡地帶上面的潮濕的森林區中為菊樹（Stables屬）植物林（一種古代遺留下的植被），矮樹叢密佈。無樹的高地上只有蕨類和草類。 ^[11] 

羣島以其罕見的動物而聞名，因其巨大的陸龜（古西班牙語稱龜為“加拉帕戈斯”）而得名，據信這種龜是地球上生命最長的動物。島上的動物羣和中美、南美洲的動物羣有較近的親緣關係，這説明島上多數動物源出那裏。越過海洋的困難是動物稀少的原因。兩棲動物很少，爬蟲也不多，當地特有的陸地哺乳動物只有7種齧齒動物和兩種蝙蝠。島上鳥的種類和亞種只有約80種；陸地上多數鳥類為統稱為加拉帕戈斯地雀的鳴禽類。 ^[11] 

這個羣島雖然距赤道不遠，但由於受秘魯寒流的影響，這裏不適於終年高温多雨、植物繁茂的熱帶雨林的生長，只有一些仙人掌和灌木叢分佈在其沿海地區；高大的樹木生長在較高的山坡，樹下鋪滿羊齒類植物。這裏受秘魯寒流的影響，雖地處赤道附近，但並非終年高温多雨。這樣的環境適合熱帶和寒帶動物共同生存。可以在這裏看到多種類型的動物：海獅、海豹、海獺、鵜鶘、信天翁、企鵝、反舌鳥、火烈鳥等。 ^[11] 

2023年9月，厄瓜多爾政府宣佈，自2024年1月起將向加拉帕戈斯羣島再引入12種動物。這些物種原來為加拉帕戈斯羣島特有，後來卻在當地銷聲匿跡。 ^[28] 

1835年，英國博物學家26歲的查爾斯·達爾文在乘坐"小獵犬"號的環球航行中，於1835年中途停靠在加拉帕戈斯羣島。他被400餘種羣島所特有的奇特生物吸引，在這裏進行了一個多月的考察研究。通過對比該羣島物種與南美大陸物種的相似與差異性，最終得出了舉世聞名的"進化論"。 ^[20] 

船長羅伯特·菲茨羅伊是一位博物學家，正在繪製圍繞南美的航行圖表。於1835年9月15日在橫跨太平洋的回程中，小獵犬來到加拉帕戈斯羣島。達爾文下船，9月17日至22日在聖克里斯托瓦爾島，9月24-27日在聖瑪麗亞島，9月29日至10月2日在伊莎貝拉島，10月8日至17日在聖地亞哥。這期間菲茨羅伊船長和他的人馬在羣島上更新航海圖表，而達爾文在島嶼上收集地質和生物標本。他在島上花了一個多月的時間採集標本，島上一些物種的差異和特異想象引起了他的強烈興趣並令他百思不解。這為他1859年發表的《物競天擇的物種起源》一書提供了原動力和信心，他的著作使科隆羣島成為生物學專家和愛好者必去的“聖地”，也改變了該島的命運。 ^[20] 

毫無疑問，給達爾文靈感的就是加拉帕戈斯的成羣結隊的雀形目的鳴鳥。所有這些鳥都是偶然從南美洲飛抵這裏的古老品系的後代。它們在整個島上找到了許多閒置的適於棲息的生態環境，並進化成能在體形大小、鳥喙形狀、羽毛顏色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個物種。不同物種的鳥，其嘴部的差異性就是這種適應性傳播的最好證明。有些鳥具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物為食的鳥長有一種長而尖的嘴，還有一些以昆蟲為主食的鳥擁有一個小乳頭狀的鳥喙。啄木鳥不僅長有一個專門的喙，而且還形成一種複雜的行為模式，包括用仙人掌刺去捕獲裂縫中的幼蟲。 ^[20] 

達爾文發現這裏的動植物為適應自然環境而發生變化，如生活在各個島上的同一種鳥類和海龜的形態和習性大不相同。這個發現使他認識到自然也能對物種進行選擇，為他的“適者生存”的進化觀點提供了有力的證據。後來，人們為了紀念達爾文，在島上建起了達爾文的半身銅像紀念碑和生物考察站，這個島又被稱為“活的生物進化博物館”。出版於1859年的著作《物種起源》，改變了人們看待和理解世界的方式。 ^[20] 

科隆羣島在1978年被評定為世界自然遺產。規定保護的海域面積為7000平方公里。 ^[21] 

羣島上生物資源異常豐富，並且大多數保持着原始風貌，它們正面臨嚴重的威脅。第一，偷掠者盜掠島上有經濟價值的動植物，捕撈稀有魚類和海生動物；第二，家養動物變得孤僻而粗野，嚴重地破壞島上的動植物資源。國家公園管理部門也採取了積極措施加以保護，如消滅外來物種、限制遊人數量和活動範圍等，正在殲滅家養動物，特別是山羊；第三，就是越來越多的外來物種被引進，導致當地生物鏈紊亂。

隨着時間的推移，許多不同的人影響了加拉帕戈斯羣島。這些島嶼吸引了海盜、捕鯨、海豹毛皮交易、漁民、科學家、殖民者和遊客，這些社會和經濟利益的驅動都已經影響到島嶼的植物羣和動物羣。由此產生的生態變化，包括海狗、巨龜、石斑魚、龍蝦、海蔘、鯨魚種羣的獵取；新的超過1,400種的植物和動物的到來；和大規模的改變近岸海洋和高原生態系統。人們改造並移民各島嶼，包括聖瑪麗亞島、聖克魯斯島、聖克里斯托瓦爾島、巴爾特拉島和伊莎貝拉島，並在艾斯潘諾拉島，聖地亞哥島，平塔島和平松島新進行的旅遊開發，這一切都影響到當地的生態系統。 ^[22] 

科隆羣島已經被規劃成國家公園，自從被列入世界遺產名錄以後更受到厄瓜多爾政府的重視，來這裏的遊客的數量被官方嚴格控制，以確保島上的生態環境不被破壞。 ^[21] 

厄瓜多爾政府於1935年和1959年先後把科隆羣島部分地區劃為野生動植物保護地。保護地於1968年成為加拉帕戈斯國家公園，由厄瓜多爾在建在聖克魯斯島上的達爾文生物站的協助下進行管理，生物站的宗旨是促進科學研究和保護科隆羣島上土生土長的動植物。 ^[21] 

羣島的首府海港外的萊克灣（Wreck Bay）是羣島最重要的漁業港口和第二大遊客進出入港，海龜與進出港的船隻碰撞的事故日益增加，20%的已識別的海龜都有因與船舶碰撞而導致的外傷。海龜是世界上最瀕危的海洋生物，因此，守望地球的加拉帕格斯海龜監測項目的目標是對加拉帕戈斯羣島的海龜所受威脅、疾病、遷徙路線和種羣數量予以密切監測，從而為制定相應的保護措施提供科學的決策依據。 ^[21] 

羣島周邊是世界上鯨類最豐富的熱點地區，也是東太平洋熱帶海域鯨魚和海豚最多樣性的地區，是太平洋最重要的鯨魚棲息地。但自20世紀80年代以來，抺香鯨和鬚鯨的種羣數量急劇減少，面臨瀕危滅絕的險境。1985年國際禁止捕殺鯨魚以來，這些鯨魚的數量有所上升，但全球氣候變化，又給加拉帕戈斯羣島的鯨魚帶來新的威脅。 ^[23] 

1959年在《物種起源》發表100週年之際，厄瓜多爾政府在國際達爾文基金的資助下，在聖克魯斯島上建立了達爾文考察站，研究生態體系，同時保護現存的珍奇生物種羣。1978年,它被聯合國教科文組織宣佈為“世界自然遺產”。長期以來，該羣島一直是厄瓜多爾諸多研究機構和自然保護項目，以及外籍科學工作者關注的目標。 ^[23] 

當地時間2024年2月25日，厄瓜多爾媒體報道，厄瓜多爾加拉帕戈斯羣島管理委員會於24日舉行全體會議後決定，外國遊客進入該羣島的費用將從100美元增加到200美元，本國遊客的入島費則從6美元增加到30美元。新的資費標準將在6個月內生效。 ^[29]