靈烏賦

烏之謂靈者何？噫，豈獨是烏也。夫人之靈，大者賢，小者智。獸之靈， 大者麟，小者駒。蟲之靈，大者龍，小者龜。鳥之靈，大者鳳，小者烏。賢不時而用智給給兮，為世所趍；麟不時而出駒流汗兮，擾擾於修途。龍不時而 見龜七十二鑚兮，寧自保其堅軀。鳳不時而鳴烏鵶鵶兮,招唾罵於邑閭。烏兮,事將兆而獻忠,人反謂爾多兇。兇不本於爾,爾又安能兇。兇人自兇,爾告之兇,是以為兇。爾之不告兮，兇豈能吉？告而先知兮，謂兇從爾出。胡不若鳳之時鳴，人不怪兮不驚。龜自神而刳殼，駒負駿而死行，智騖能而日役,體劬劬 兮喪精。烏兮爾靈，吾今語汝，庶或汝聽：結爾舌兮鈐爾喙，爾飲喙兮爾自遂。同翱翔兮八九子，勿噪啼兮勿睥睨，往來城頭無爾累。

葉夢得《石林燕語》雲：“範文正始以獻‘百官圖’譏切呂相，坐貶饒州。梅聖俞時官旁郡，作〈靈烏賦〉以寄，公以作賦報之。”梅賦以烏鴉為喻勸范仲淹不必直言以取禍；範賦遂答之，借烏鴉之言以言志。

范仲淹曾擔任北宋京城開封的知府，他在京城大力整頓官僚機構，剔除弊政，僅僅幾個月，開封就“肅然稱治”，取得了相當不錯的政績。只要他不再得罪什麼朝廷的大人物，本可憑此政績逐漸獲得進一步提升，然而他卻生性耿直，不僅不會阿諛奉承，看到朝政上的過失不管是不是在他的職責範圍之內，他都要理直氣壯的提出批評。

范仲淹發現當時的宰相呂夷簡廣開後門，濫用私人，便根據自己的調查，繪製了一張“百官圖”，在景佑三年(西元1036年)呈給宋仁宗。他指着圖中開列的眾官調升情況，對呂夷簡提出了尖鋭的批評。不僅如此，范仲淹還連上四章，論斥呂夷簡的狡詐。偏偏呂夷簡老謀深算，蠱惑君主將范仲淹貶為饒州知州，後來幾乎又貶死在嶺南。

饒州在鄱陽湖畔。從開封走水路到此，至少須經十幾個州。除揚州外，一路之上竟無人出門接待范仲淹，范仲淹對此毫不介意，反而作詩道：“世間榮辱何須道，塞上衰翁也自知”。

不久，范仲淹的妻子李氏病死在饒州，他自己也得了重病。在附近做縣令的友人梅堯臣，寫了一首《啄木》詩和一首《靈烏賦》給他。梅堯臣在《啄木》詩中勸他不要象啄木鳥一樣，啄了林中蟲，卻招來殺身之禍，面對貪官污吏不要過於耿直；《靈烏賦》中也是説他在朝中屢次直言，都被當作烏鴉不祥的叫聲，勸范仲淹應學報喜之鳥，而不要像烏鴉那樣報凶訊而“招唾罵於里閭”，希望他從此拴緊舌頭，鎖住嘴唇，除了隨意吃喝外，不要多事。

范仲淹立即也回寫了一首同樣題目的《靈烏賦》給梅堯臣，他在賦中斬釘截鐵的寫道，無論如何他都要堅持正義，堅持真理，不管人們怎樣厭惡烏鴉的啞啞之聲，他始終都是“寧鳴而死，不默而生”。

范仲淹的這句名言，和他的另外兩句名言“不以物喜，不以己悲”和“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”一樣為世人所千古傳頌，范仲淹的這種精神也成了一代又一代中華兒女學習的榜樣和楷模。

梅堯臣（1002～1060）字聖俞，世稱宛陵先生，北宋著名現實主義詩人。漢族，宣州宣城（今屬安徽）人。宣城古稱宛陵，世稱宛陵先生。初試不第，以蔭補河南主簿。50歲後，於皇祐三年（1051）始得宋仁宗召試，賜同進士出身，為太常博士。以歐陽修薦，為國子監直講，累遷尚書都官員外郎，故世稱“梅直講”、“梅都官”。曾參與編撰《新唐書》，為《孫子兵法》作注，所注為孫子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部叢刊》影明刊本等。詞存二首。