明成皇后

　　哲宗突然駕崩，趙太后收養大院君之兒子命福，並且輔佐登基，是為日後高宗。高宗登基之時年紀十三，由趙太后垂簾聽政。三年國喪已過，大院君迫不及待逼退趙太后，並且要幫高宗娶妻成婚，廣納天下秀女名單。此時有兩股貴族勢力左右宮廷，一為安東金氏另為豐陽趙氏。趙太后為鞏固自己地位，建議由趙氏閨女為皇后人選，大院君表面贊成同意，暗地另尋皇后人選以斷趙太后之路。此時大院君夫人閔氏家族有一秀女，聰慧美麗，名為閔慈英，閔氏頗為滿意，大院君冷眼端詳，不置可否，未料大院君得知閔慈英為寡母帶大，不符入選秀女資格。閔氏夫人態度積極，覓得宮人洪尚宮來教導閔慈英各種宮廷中的禮儀與規範，閔慈英聰敏好學，面容姣好，頗得洪尚宮讚賞。趙太后覓得趙氏閨女，也正巧為寡母帶大，因此閔慈英又得以參加秀女大會。年幼的高宗與一位十九歲的宮女李尚宮相好，大院君看在心裏，卻不加以制止。李尚宮得知將要遴選皇后，心中難過，要求高宗答應絕對不可捨棄她…

　　宮中明爭暗鬥， 大院君與趙太后互不相讓，終於大院君食言而肥，枉顧與趙太后之約定。閔慈英被選為皇后，趙太后一夕之間，被逼退垂簾，又被大院君欺騙，心中氣憤難耐。趙太后即將不再垂簾，高宗得到大院君之教誨，痛哭挽留太后繼續垂簾聽政，趙太后決意不肯再留，如此順理成章，太后退位由於皇上尚未長大成人，於是由大院君繼續輔佐皇上，正所謂悄悄的完成了權利移轉。高宗懾服於大院君之威嚴，凡事都聽從大院君之指示，大院君告知高宗，務必要生兒子，鞏固王室地位，被李尚宮之侍女三月聽到，趕緊告知李尚宮，李尚宮暗自竊喜，希望早日幫皇上生子。大院君藉口皇上即將迎娶皇后，將趙太后趕至樂善齋，以消滅趙太后之殘餘勢力...

　　景福宮火災，引起宮廷眾臣人人自危，感古堂李氏正在幫明成梳頭髮，但是心中忐忑不安，擔心景福宮之火災，明成卻儀態優雅端莊，安心等候下人通報，洪尚宮打從心眼佩服這位皇后人選沉穩鎮定。李尚宮得知高宗即將娶妻，心裏很不高興，藉機要高宗答應永遠不捨棄李尚宮，高宗並答應決不看其它女人一眼。高宗與明成舉行婚禮，雖説宮中規矩繁瑣嚴謹，不過大院君生怕其中生變，因此將時間縮短，並且在迎娶的儀隊上也破天荒的加入自己以及夫人的轎子，這樣的迎親行列也正顯示大院君的私心與野心勃勃。成婚之夜，高宗不肯與明成同牀共枕，不過礙於宮中規矩，勉為其難進入西正間面對明成，高宗見到明成，驚為美人，不過高宗整個心思已被李尚宮擄獲，因此顯得坐立難安，明成大方穩重詢問高宗為何緊張不安，高宗據實以告，明成曉以大義，告知高宗，兩人是結髮夫妻，高宗答應李尚宮之事，明成也願意遵守，以示高宗信守承諾，不過明成暗地傷心難過，不讓高宗看見

　　高宗與李尚宮夜夜春宵，不顧明成孤寂，明成只好讀書排遣長夜寂寞。府大夫人進宮安慰明成，並藉機斥責李尚宮。大院君驚覺明成聰慧沉穩，開始對明成有了警覺之心，並有意無意間冷落明成，縱容高宗迷戀李尚宮。景福宮的工程延滯，大院君更是大張旗鼓徵收各種名目税金，百姓生靈塗炭，怨聲四起。大院君表示景福宮之工程，除了可以扶正王室的威嚴，也可以讓西洋列強不要小看了朝鮮王.

　　明成熟讀中國古書，對於春秋戰國弱肉強食政治有深刻的體悟，明成從中國古書當中得到不少的啓示與心得，對日後延續朝鮮命脈，有相當大的貢獻。此時傳來李尚宮懷有身孕之消息，消息傳遍宮廷內外，大院君對於所有的反應冷淡以對，並且言明不管是誰生的，只要是皇上的血肉就可。此言一出，更讓宮廷內外充滿了緊張感，明成痛哭自己得不到夫君之寵愛與公公的關心。此時，朝鮮擊退來侵的洋人軍隊，大院君的聲勢如日中天。李尚宮即將臨盆之際， 由占卜得知自己懷有兒子，入宮多年明成的處境始終孤獨無依，這時，傳來李尚宮開始產前陣痛的消息.

　　李尚宮如願以償生下兒子，高宗得子，早上也忘了像三位娘娘請安，直接奔向李尚宮處所，明成獨自向三位娘娘請安。碰巧遇見大院君進宮，大院君提醒明成，李尚宮生下皇帝之子，應該要冊封牒子給李尚宮，明成吞下所有苦衷，到李尚宮的處所探望慰問李尚宮，見到高宗抱着嬰兒歡喜的模樣，明成內心更是難過。景福宮的工程即將完工，不過國家朝廷的財政更為吃緊，因此大院君決定實行一兩前當百兩前用之當百前政策。高宗想起自己太過冷落明成，內心感到歉意，當晚高宗到了明成的西正間，高宗請求明成原諒自己粗心，疏忽了明成，明成表明自己一片丹心，永遠等待高宗的心意，但是請高宗一定要記得新婚初夜，高宗對明成的諾言永遠不會丟棄明成。永寶堂李氏得知高宗到西正間去找明成，忌妒之心油然而生，欺瞞高宗嬰兒發高燒，高宗連忙趕回永寶堂，留下明成一人孤獨流淚

　　高宗不忍傷明成的心，對於下牒子給李尚宮之事情，請教朝廷眾臣，不料引起大院君心生不滿，甚至懷疑是明成教唆高宗如此做，高宗極力為明成辯白。正當高宗不知如何是好，一籌墨展之時，明成告知高宗，大院君是皇上的父親，但也是皇上的臣子。大院君對於高宗頂撞之事情，耿耿於懷，甚至不上早朝以示憤怒，高宗甚感難過，心中亦懼怕父親惱怒自己，對於明成皇后的建言，怒言相向，明成皇后無力相助。高宗決心回到雲峴宮向父親道歉，不搭鑾轎走路回去，以示自己道歉之誠意，大院君趁此機會，提及封李尚宮之子為世子。

　　大院君提及封李尚宮之子為世子，一時宮中喧騰，並有多人準備巴結永寶堂。御駕遷移景福宮在即，大院君決定將趙太后等三位娘娘留在昌德宮，趙太后又怨又憤，無奈請趙寧夏去關説大院君，答應將不干涉所有宮內事務，只願安心養老，大院君又剷除一位異己。高宗心裏對明成的歉意越來越重，感覺明成身世淒涼，越發責怪自己，這晚高宗到西正間去找明成皇后，明成滿心感動迎接高宗。明成皇后自從與高宗行過大禮之後，第一次與高宗同牀共枕，心中感動莫名，無限歡喜，多少的黑夜讀書度過，此刻明成感覺到自己是幸福的，明成身邊的人也深深感動，認為現在只剩下皇后生子冊封世子之事情了。

　　景福宮的重建工程已近完工，大院君表示隨着遷移景福宮，國家將開啓新的紀元，開始實行撤廢書院壓抑貴族儒林等政策，引起很多貴族勢力之反彈，高宗內心也恐懼因此引起更過的禍患，但是明成卻鼓勵高宗，一定要支持大院君，免得父親孤軍作戰。完和君已經四歲了，開始讀書認字了，不過皇后娘娘卻尚未得子，永寶堂李氏卻有意無意捉弄皇后娘娘，明成皇后心中難過，卻不表露出來。大院君有提及冊立世子知事情，閔升鎬到處去找安東金氏以及豐陽趙氏希望得到支持，確保皇后的勢力，未料明成卻警告閔升鎬，千萬不可輕舉妄動，以免遭來更大的禍患。大院君聚集朝廷眾臣，欲奏請高宗冊封李尚宮之子為世子，但是眾臣卻因各種理由不上早朝，迴避此事。大院君冷眼旁觀眾臣察言觀色，已經看皇后臉色行事，更加重內心之危機意識，因此更迫切加緊腳步冊封世子。

　　大院君冷眼旁觀眾臣察言觀色，已經看皇后臉色行事，更加重內心之危機意識，因此更迫切加緊腳步冊封世子。明成皇后的處境淒涼，高宗卻下定決心，此事由不得父親做主。明成皇后始終如一，表現悠然自得，大院君對明成越發猜忌。不久傳出明成懷有身孕之消息，消息傳遍宮裏宮外，原先不敢表態封李尚宮之子為元子的大臣們，轉而嚮明成皇后表達祝賀之意，並且揚言高宗已經二十歲了，皇后也懷有身孕，該是讓大院君停止攝政，高宗親自主政的時機到了。另有傳説皇后上回流產是因為吃了大院君送來的山參，大院君得知明成懷孕，深夜進宮，並拿出山參請明成吃下，以表明上次皇后流產並不是因為他送的山參，高宗勃然大怒，怒罵大院君老糊塗，大院君為了此事痛哭整夜。高宗與大院君起了衝突，閔氏前來宮廷勸説高宗。

　　明成決心促成高宗與大院君和解，請金炳學從中傳話，告知大院君，此刻洋人來侵，國難當頭大院君必須要幫忙高宗處理國政，金炳學對於明成之聰慧感嘆之極。明成皇后在必須要生下兒子的壓力之下，開始陣痛，卻又惡夢連連。終於生下一子，未料明成的孃家母親，抱着剛出生知嬰兒，慘叫一聲，原來元子是得了稀有的鎖肛症，因為肛門被堵住，因此無法排泄，將不久於人世。高宗不知情抱着元子，喃喃自語説了好多話給元子與明成聽。明成孃家母親李氏，在旁只能陪着掉眼淚。閔氏告知高宗元子的情形，高宗得知嚎啕大哭，怨蒼天為何對明成如此殘忍。李尚宮小人得志，暗罵明成假慈悲，因此才會得到上天的懲罰。

　　明成之哥哥閔升鎬大聲哭叫，這一定又是因為大院君所送之山參惹的禍。大院君欲找西醫幫元子開刀救活元子，卻得到趙太后強烈反對，認為元子為尊貴之身，絕對不可以在元子身上動刀。夜半突然傳來元子病危的消息，可憐的元子來到世上不過三天的時間，一時間明成像是失去理智，大哭大笑，高宗憐憫明成，卻不知如何安慰皇后。明成皇后抱着已死的元子，不肯放手，堅持孩子還是活着的，因此宮廷內外開始流傳皇后已經失性，喪失理智。李尚宮見此良機不可失，帶着完和君去見高宗，要向高宗請安，大院君見到完和君活潑可愛，甚為喜愛，決定請領相大人教導完和君的課業。

　　大院君見到明成皇后終日鬱悶，勃然大怒，認為有失國母風範，明成向大院君提出一個請求，希望將元子的衣物供奉在國師堂裏，大院君答應明成的請求。一天夜裏，明成穿著素服到國師堂放聲痛哭。領議政金炳學向高宗提出辭職上疏，但是高宗請金炳學去找大院君商議，只一心等待皇后身體康復。明成皇后妝扮美麗，使高宗大吃一驚，兩位手牽手一起逛皇宮花園，感情日益漸深。明成開始着手參與政事，高宗對於明成的高深學問頗為佩服。一天深夜，明成召見閔升鎬與閔謙鎬兄弟，請求他們協助。

　　一天深夜，明成召見閔升鎬與閔謙鎬兄弟，請求他們協助，明成皇后明白告知閔升鎬，要確實分清大院君與高宗之間是君臣關係還是父子關係，才是她的存活之道。明成告知高宗，永寶堂的李尚宮日夜苦思高宗，請高宗幸臨永寶堂。大院君因領相辭職之事進宮見高宗，不料高宗卻意屬大院君接任領相職位，也意味着大院君與高宗之間為君臣關係，大院君對於高宗之轉變衝擊頗大。夜半大院君認為以臣子身分拜見皇上討論國事為由，希望明成迴避，不過高宗卻讓明成留下。高宗在大院君面前，驕傲的把明成皇后所教授的知識與情報説出，使大院君對明成的警戒心，日益加重。大院君展現魄力，不顧一切，清除腐敗書院，雖然遭遇不少困擾，總算完成朝鮮王朝許久以來未能實現的政策.

　　大院君進宮，在明成與高宗面前，表白自己有兩個願望，其一已經完成，其二就是要冊封元子，大院君勸告高宗要捨棄對明成私人情感，必須要早日冊封世子，以鞏固王室之穩固，並且召集所有朝廷眾臣在思政殿準備宣佈冊封世子，不過高宗堅決反對此事，並且決心保護明成皇后。高宗對於自己的處境感到難過羞恥，一個坐在皇帝寶座上的虛偽皇帝，只能看着自己的父親大院君背影的皇帝，高宗知道他是傀儡，沒有任何實質的權力，但是他只要保護自己的夫人，免於遭受如此的屈辱，他寧願放棄皇位歸隱山林。再者大院君此時聲勢如日中天，被眾臣尊稱為國之大老，這時卻傳來崔益鉉上疏對於大院君大加韃伐。崔益鉉上疏批判大院君，大院君不以為意，將上疏呈給高宗，高宗看過大大讚賞崔益鉉並且予以升任户曹參判。

　　李景復衞隊長替大院君除掉異己，去找大院君要官時，卻被指責侵吞財務。大院君為皇上世子起名為“單”。並且要皇后撫養世子，榮寶堂(李尚宮)不服。趙太后埋怨皇后，人雖然長得漂亮，卻抓不住皇上的心，獨守空閨。府大夫人説不會讓自己選的媳婦受屈，大院君説“母雞啼，家道就會衰亡。”府大夫人被氣得絕食，昏倒了。皇上為自己對不起皇后而後悔，來到西政宮徹夜請罪，然後與皇后共同就寢。併發誓彌補皇后三年的痛苦，讓皇后生五個兒子。

　　大院君拜託高宗，就算自己成為全天下的罪人，也要進行改革，將國家引領至富裕強盛的國家，請高宗務必要多等幾年。高宗不忍拂逆父親旨意，只好讓步，因此也對明成失約。明成得知高宗失信於己，知道自己站在懸涯邊上，無路可退，決定全力反擊，並且請崔益鉉繼續上疏彈劾大院君。趙太后見高宗，告知高宗應以國家社稷為重，繼承王室大統為任，不可太過軟弱。大院君欲強行進入大殿見高宗，未料明成擋住大院君之去路，並且強烈表示要進去見皇上，就要先殺了自己，大院君一時對明成的態度突然轉變不知所措，只好先退回家中。高宗夾在明成與大院君之間，左右為難，搖擺不定，趙太后臨門一腳告知高宗，現在只剩下兩條路可以走了，一是親政，一是罷黜崔益鉉歸鄉。

　　如此大局總算底定，當高宗宣佈親自主政，第二天六曹宰相與三司首長均上疏辭呈，高宗勃然大怒，更加決心自己要親自主政。大院君進出宮廷的專用門已被撤廢，因此無法進入皇宮晉見高宗，只好打道回府，心中怒火難耐。高宗這回鐵石心腸，決心親自主政，未料宮廷宰相個個辭職，離開京城，高宗對此甚為激怒，進而將所有怨氣轉向大院君，認為父親如此行徑，根本只為權勢，完全沒有顧及到高宗是一國之君。大院君請託金炳學晉見高宗，高宗再次對金炳學表示自己堅決的立場，並要求大院君離開京城，大院君聞言，勃然大怒。閔氏對於高宗失望之極，進宮去見高宗，明成得知閔氏進宮，決定披髮在昌德宮前跪席待罪。

　　大院君認為明成的行為是捉弄自己，一時心急怒火攻心，吐血到地。閔氏進宮見高宗，告知大院君大院君愛子之情，高宗回答大院君獨斷政事，讓他成為天下人之笑柄。明成懷着身孕在夜晚繼續跪席待罪，大院君終於鬆口要離開京城，不過明成還不願意就此罷休，要求大院君寫信給高宗，言明為了照顧祖墳才自願離開京城。大院君平息自己的怒氣，寫信給高宗，終於離開京城。大院君爬上仁王山，朝向宮廷拜別高宗。明成內心決定要輔佐高宗為一位萬古流芳之聖明君主，高宗對於明成言聽計從，所有當朝宰相都由明成指名，對於明成的人事安排不僅高宗滿意，趙太后也大家讚賞。明成要召見李尚宮，李尚宮表明寧願一死也不願意去見明成，李尚宮對明成大為不敬，並且告知寧願一死也不院苟活。

　　明成要召見李尚宮，李尚宮表明寧願一死也不願意去見明成，李尚宮對明成大為不敬，並且告知寧願一死也不院苟活，明成命令太醫準備死藥，要將李尚宮賜死，李尚宮面對死藥，求明成准予見完和君最後一面，明成告誡李尚宮，這是最後一次了，以後再敢不敬，將再也不原諒李尚宮，李尚宮死裏逃生，終於苟活。趙太后吩咐宮廷大臣早日準備產室廳，並且要明成安心休息，她將替明成守護皇上，如此以來，事情巧妙變化，政權又落入趙太后手中。太醫幫明成把脈之後鐵口斷言，明成胎中懷的是元子，高宗大喜，明成歡喜卻不露聲色。這晚突然宮中一陣騷動，明成所住的熙政堂着火，火勢一發不可收拾，火焰沖天，夾帶着炸彈爆炸的聲音，由此可見不這不是單純的失火，而是有人故意縱火，因此為着安全明成與高宗又搬回到昌德宮去。

　　興寅君提議需要改革宮廷中的防護機制，推薦趙寧夏為武衞都統司，掌管宮廷內外甚至整個京城的兵權，從此兵權落入趙寧夏手中。大院君進京消息傳來， 宮廷內一陣騷動，高宗決心阻擋大院君進宮。大院君因心痛而卧病在牀，高宗聽到父親生病，不由得心疼父親，此時趙太后決心計畫將大院君趕出京城。大院君拜託興寅君轉告高宗，此後他將願意含飴弄孫，安享晚年，再也不干涉政治，卻被趙太后阻擋，謊稱大院君懷疑明成故意策劃宮廷着火，使高宗大為光火，宣稱必定要抓到宮廷的縱火犯以正視聽。此時大院君決心連夜離開雲峴宮，避免家人遭受無妄之災，府大夫人執意要與大院君同時離去，表達對高宗之失望。

　　明成開始陣痛，終於順利產下一子，宮廷一片歡樂喜氣，不過趙太后卻計畫將李尚宮的兒子冊封為世子，並且向清朝朝貢攏絡清朝，明成得知非常憤怒傷心。太后繼而要求高宗，恢復祭祀萬東廟以及廢除户布與通門税，將大院君所實行的政策一一推翻，高宗苦不堪言，明成想出妙計對付趙太后。當宮廷中瀰漫一股傳言清朝要封李尚宮之子為世子之時，明成所生元子卻高燒不退，非常危急。

　　太后看過元子之後，便知元子得了水痘，請明成不必過於擔心，明成當晚到璇源殿向列祖列宗請求保佑高宗成為一位強而有力的聖君。第二天將元子遷移到別殿去，請孃家母親細心照料元子。趙太后加緊腳步想要冊封李尚宮之子為世子，並且催促領相一定要奏請高宗，不過高宗已經決定等元子病情好轉，就要冊封元子為世子，因此泰然自若，不為所動，等到上早朝時，宣佈此事，元子的水痘已經痊癒，朝廷文武百官都圍繞着元子，興寅君説出元子就是世子，也無人敢提出異議，這就是明成的計畫，避免朝廷大臣向高宗奏請冊封李尚宮之子為世子，特地請興寅君將元子抱到宣政殿去。趙太后依然動用各種關係，阻止元子冊封世子，並且請高宗派遣領相為奏請使到清朝去報告元子水痘痊癒，以及請教清朝該冊封誰為世子，此時高宗決定每日派遣一人給大院君請安，希望大院君息怒。

　　明成表示大院君尚未看過孫子，請大院君入宮看看孫子，趙太后一時啞口無言。閔升鎬的家中，有人送來厚禮一份，當閔升鎬興高采烈打開禮物時，轟然一聲，驚天動地。高宗抱着元子歡喜的告訴明成，大院君即將進京，將帶着明成一起到雲峴宮去探訪父母，明成亦告知高宗，自己再度懷孕，高宗欣喜異常。當晚閔奎鎬連夜進宮，告知高宗與明成閔升鎬家中遭受炸彈爆炸，閔升鎬父子當場慘死，而明成的孃家母親受到重傷，一時間宮廷內外氣氛弔詭。

　　大院君夫妻進京之後，馬上被軟禁在雲峴宮，趙太后則一口咬定這一定是大院君所為，高宗再次陷入兩難。明成夜裏微服出宮只為見母親一面，看到母親全身燙傷，掩面哭泣。明成與大院君兩眼相對，明成內心吶喊決不忘記此事，一定會將大院君所有事蹟全部抹煞，大院君內心決定幫忙明成。李氏過世明成傷心難過，並且決心一定要復仇，大院君得知事情起了重大變化，便整裝離開京城。領相李裕元從清國回到漢陽，帶來清朝諮文，高宗為了慰勞領相辛苦，決定宴請朝廷大臣，未料趙太后卻垂簾參加宴會。

　　所有朝廷大臣聚集在宴會廳裏，趙太后細數景福宮火災之禍與明成孃家母親慘遭橫禍，都是因為王室沒有冊封世子，不夠安穩，導致這樣的禍害，因此必須要馬上冊封李尚宮之子為世子才是。明成與閔奎鎬擬定一套計畫反駁太后，並且寫了一封書信請專人送給府大夫人。大院君看到信函決定回到京城，明成召見李尚宮説到完和君已經長大應該是離開皇宮獨立生活的時候了，李尚宮聞言大為震驚。高宗回到雲峴宮與閔氏府大夫人終於言和，明成皇后與親近大臣縝密部署元子冊封為世子之事情，大院君將自己所畫石蘭送給金炳學等元老大臣，幫高宗得到外界助力。

　　元子終於順利冊封為世子。趙太后氣極生病卧牀不起，大院君則是寄情于山野之中，逸然自得。高宗下令要李尚宮搬出宮廷，李尚宮又怨又怒，決心將自己鎖在房間內抵死不從。李載冕勸阻高宗不可以赦免崔益鉉，這樣大院君更會無法回到雲峴宮，高宗卻堅持這是君臣間之約定，一定要遵守。李尚宮即將要搬離宮廷，用盡方法要見高宗一面，希望高宗答應可以與完和君居住在一起，高宗卻斥責李尚宮時時與明成作對，不尊重皇后，並且告知李尚宮，如果不是明成阻止，李尚宮早已被處死。搬離宮廷的日子終於到來，完和君拜別高宗，高宗忍痛讓完和君離去，李尚宮卻抵死不從，不肯離開自己房間。

　　府大夫人閔氏進宮，看到自己日夜思念的孫子，高興得無法言語，不過對於明成的種種不滿也一一道出，明成態度恭順不發一語。李尚宮誓死抵抗不願意搬離宮廷，直到明成答應李尚宮可以與完和君住在一起，李尚宮才含淚離開宮廷。高宗十七年完和君夭折，李尚宮受到打擊，從此得了失言症，純宗七年李尚宮孤寂而死。高宗夜訪雲峴宮，在祖父的忌日來給南延君上香磕頭，當夜匆忙離去，直到壬午軍亂高宗與大院君始終未再見面。日本軍艦進入釜山外海，對空射擊示威，引起朝鮮與日本的緊張關係，朝廷眾臣議論紛紛，大致分為兩派，有人主張開放門户與日本建交，並且接受西洋文物，有人主張萬萬不可，當日本軍艦離開釜山朝向江華島，朝廷大臣以為日軍撤離，大為歡喜。

　　大院君要衞隊長用武力關閉書院，只留下四十七個書院。許多儒士上書，向皇帝表示不滿。皇后認為錯誤不在大院君，而在於儒林自己，文人儒士不如先前清高，他們結黨營私，貪婪錢財，理應率先清理門户。貴族紛紛用武力抗税，毆打收税人。閔升鎬勸皇后趁士大夫和儒林與大院君作對時出面協助皇帝主政，但皇后覺得生性軟弱的皇帝還不能和大院君抗衡。1873年，小善六歲，皇上登基9年。大院君在去見眾臣之前，去見皇上，要他冊封李尚宮的兒子為世子，並一同去思政殿見眾臣。皇上不從意父親的命令，認為父親不同情皇后的不幸，在封太子之後馬上就會廢除皇后，眾大臣意見也不一。皇上想當真正的皇上，不當父親的傀儡，下決心與父親對著幹，但是被母親府大夫人勸阻。

　　皇上沒聽從母親語重心長的勸説，第一次違背了父親的意願。府大夫人又去做兒媳皇后工作，讓她忍氣吞聲。大院君怕日後皇后生下皇子，女人垂簾攝政，使朝鮮歷史重演，貽誤國家，説服領相同意冊封太子。皇上質問領相等大臣是不是皇上的臣子，表示堅決與父親對立，保護皇后。在老臣一再勸説下，皇上才答應在李尚宮兒子九歲時冊封他為世子，這才緩解了父子對立的緊張局面。高宗大院君十年的改革政策確立了法令，增強軍力，趕走天主教。臣子們奏請皇上封大院君為“大老”，意味著大院君的地位淩駕於皇上之上。但是命安崔一炫的一紙上書，對大院君提出質問。崔一炫的上書沒有指名道姓，隱約對大院君的施政之措提出批評，大院君便叫把上書送給皇上。府大夫人的弟弟閔升鎬、閔謙鎬被封為兵曹兵判大人等官職。

　　皇后生了個女兒，不到半年就死了，最近又懷孕了，但是皇后已經對生皇子不抱希望了，李尚宮的兒子小善已經九歲。皇上看過崔一炫的上書，以為父親試探皇上，將計就計，批閲中讚許其句句剛正不阿，升任他為户曹參判，説凡是指責崔一炫的人必是小人。大院君對皇上的批閲不服。崔一炫的上書引起軒然大波，被認為是皇上對大院君的批判。皇后認為如果想做貨真價實的皇帝，必須製造機會使父親引退，皇上領悟。六朝眾臣寫上書辭職，否則就請皇上撤回批閲，皇上憤怒，態度更強硬，立即把其統統免職，皇后讚許皇上的做法。大院君急見皇上，闖進東政宮。

　　大院君見皇上沉睡為其蓋被，之後與皇上共訴父子之情，大院君氣已消。在思政殿，皇上質問崔一炫的上書中“看一人的臉色行事”到底指的是誰。皇上發現崔一炫是明辨是非的忠臣而兩次提拔他，崔一炫認為“忠”才是“孝”，願為皇上承擔重擔，誓死跟隨皇上。因此，他再次呈上一張詔書直指大院君。皇上拿出命昭牌與崔一炫一人一半，命他可隨時進入皇宮，無人可以傷害他。皇后提醒，如果左相右相大臣辭職，皇上不要孤身奮戰，要保住自己的權力，不能半途而廢，否則保不住腹中的孩子。皇后要皇上與太后聯合，顧及宮外事，自己管宮內。深夜，領相金炳學與大院君，皇后與皇上各自商議相互的對策。大院君感覺皇上反對他，認為皇后是主謀，準備與她周旋到底。李尚宮感覺要出大事，逼侍女去把符咒埋在交泰殿地下，詛咒皇后生不了兒子，被洪尚宮發現，認為侍女是來偷聽皇后談話的。

　　第二天大院君上早朝，派人查崔一炫行蹤，禁衞隊長李景夏感到不妙。趙太后同意皇后的意見，讓皇帝親自主政，但是如果有關的人事不變，會換湯不換藥。皇后許願給護衞隊長興寅君（皇上的伯父）封官。大院君前來試探皇帝，質問兒子自己是否為皇上和百姓着想、一心為國，忍受無限羞辱。激動地教訓皇帝並舉中國的例子（具體內容見下）。皇上又軟下來，哭訴自己不孝。李尚宮命令使女再去把符咒埋在大殿地下，詛咒皇帝回心轉意。同治九年8月20年教旨：兵部判書徐相鼎、刑曹判書徐相輔。皇后的哥哥閔生鎬不到一個月的兵部判書官職被撤，其它被革職的人復職。大院君查崔一炫行蹤，似正在擬上書。皇后希望皇上果斷行動能早日主政。皇后請閔謙鎬去找崔一炫，讓他繼續寫上書。閔謙鎬假稱是大院君派他傳話，騙過監視崔一炫的衞隊長，將皇帝的旨意告訴崔一炫。

　　崔一炫連夜寫出上書報呈皇上，太后擔心皇上軟弱，進宮希望皇上態度明朗果斷。大院君去找皇上要他去思政殿見眾臣。皇后擋住大院君進宮的路不讓他見皇上，除非他殺了自己。大院君氣憤之極，追問皇帝這是否是他的旨意。皇上又猶豫不決，皇后勸説皇上應主政，不能再讓父親壟斷朝政，只能讓大院君輔助皇帝。太后也支持讓大院君隱退，眾臣為崔一炫上書一事爭論不休。大院君認為皇上不會離棄父親，支持大院君的大臣們請求皇上把崔一炫打入大牢，處以極刑，駁回上書。太后要求皇上不要退讓，做皇帝該做的事。

　　太后勸皇上借崔一炫上書之機，親政做一國之君，也可保全皇后的安危。皇帝召見三位承相，宣佈將崔一炫革職歸鄉，次日他要親自主政。大院君聞訊很氣憤，下令嚴刑拷問崔一炫。第二天大院君一派的領相及羣臣辭職離宮，逼迫皇上，皇上勃然大怒。派興寅君和李景夏率禁衞隊保護崔一炫。此時皇后建議皇上下令禁止大院君進出宮廷。皇上向皇后表示他一定會保護皇后。李尚宮盼望大院君得勢，保護自己。大院君連夜進宮見皇上，被禁衞隊擋在宮外。大院君不能進宮只好退回。皇上決心斷絕和父親的關係。張淳奎衞隊長求大院君下令打進宮去。

　　大院君將其喝退。第二天皇帝宣佈親政，但大院君仍隨時可能打進宮。皇上聽取皇后的建議與太后商議，任命新領相和眾臣，太后囑咐皇上要唯才是用。辭職的領相和左相、右相見大勢已去，想回城被擋在城門外。太后建議任命金炳紀為領相。大院君想見皇上與他商談，被皇帝拒絕，皇帝還要大院君離開京城。大院君仍不相信皇上離棄他，而是聽從別人的主意。大院君聽説皇帝要他離開京城十分震驚，氣惱萬分。府大夫人的弟弟閔謙鎬勸大院君暫時離開京城避一避。府大夫人進宮責怪皇上對父親太絕情。皇后身穿素服去昌富宮向大院君跪席代罪，大院君聽到後氣得吐血。

　　大院君吐血不止，懷有身孕的皇后在昌德宮跪席代罪，皇上擔心皇后的身體，府大夫人痛哭着給兒子講父親曾為兒子如何吃苦。皇上指責父親獨斷專行，不相信兒子。府大夫人接納沒有地方去的李尚宮母女去雲峴宮家中住。皇上認為自己不會背叛父親。夜深風涼，皇后堅持在公公離開京城前不起來。大院君身體無大礙，聽到皇帝兒子為自己掉淚而感動。原領相來看大院君被皇帝下令攔住。趙太后勸皇上領會皇后心意，是替皇帝向父親請罪。府大夫人傳話請皇后回景富宮，皇后不從。大院君讓夫人親自去勸，告之自己天亮離開京城引退。府大夫人告訴皇后大院君同意隱退，請皇后幫忙讓父親去見皇上一面，請安道別。皇后識破大院君的目的是還妄想讓兒子挽留他，以此法不孝為由而否定。皇帝感謝皇后的做法。皇帝請哥哥傳達他以讓父親去照看被洋人挖開的祖父南元君墓地為由，請父親離開京城的希望。皇上為避免背上不孝的罪名，請父親自己寫封信來表示自己要離開京城的。

　　金炳學勸哥哥金炳國趁此東山再起當領相。皇后的哥哥閔謙鎬和李景夏、興寅君都盯着領相的職位。大院君聽到皇帝要他寫信説明離開京城的原因，並且不打算見他傷心不已，並明白金炳紀站在皇后一邊，主意是他出的。大院君給兒子寫信説皇上主政綽綽有餘，自己可以告老還鄉，但是擔心皇上的後嗣，望冊立李尚宮的兒子為世子為好。皇上沒有告訴皇后信中關於冊封世子的內容。皇后明白自己如果生不出兒子，大院君會罷免皇上自己登上皇位。因此必須與父親和解。大院君囑咐手下人斷絕與外來往，準備自己日後好回雲峴宮。　　大院君登上“人望山”，將皇宮盡收眼底，感嘆景富宮不是為榮華富貴而建，回憶自己如何扶助兒子成為皇帝。皇后對人望山行禮，對皇帝主政充滿信心。從而，結束了大院君十年的統治。大院君雖然有擊退洋人等功勞，功大於過，但是其過於鎖國的政策使朝鮮落後。皇后提示皇帝：跟隨大院君的人還在，正確的政策就應該引用，大開門户。實行鎖國政策，洋夷也會侵略我們。把門户打開接受洋夷進入，應接受他們的文物，培養我國國力。

　　皇后所進行的人事安排，皇上言聽計從，認為公平周全。金炳學，李景夏、洪淳穆、李裕元被重用，興寅君被聘用左相要職。皇后哥哥閔升鎬任水源留守不服。趙太后不同意皇后的開放政策容忍天主教流行。皇上説要依靠朝廷的右相等老臣，並把父親的主張散發到各朝廷去，沒有提及冊立世子之事。皇后給哥哥解釋守護水源城要道的重要，就是請他守住大院君回京城的要道，閔升鎬高興起來。皇后傳令見李尚宮，她膽敢説寧死也不去，皇后就成全她去死，命人去取死藥，並答應李尚宮保護她的兒子。皇帝不斷接到上書，詢問大院君的事。皇帝同意皇后主持後宮的事。皇后免李尚宮一死，之後提起多年前的相互承諾，讓她在餘生謹慎生活，不要再放肆囂張。太后讚揚皇后給李尚宮顏色看，提出當年皇上曾允諾大院君，當李尚宮兒子九歲時封其為世子，希望皇后儘早生出元子，否則，大院君會回來的。太后要把產事廳辦在西政堂，並主動幫助皇上理政。

　　閔謙鎬和閔升鎬認為大院君走了，太后又來干涉朝政，好比趕走強盜又引來小偷一樣，但皇后認為需要暫時忍耐。皇上不想聽太后的話，皇后認為皇帝不能忤逆太后，因為靠了太后才使大院君退位，並請皇上只信任自己，等待自己生下元子，並且不要讓任何人知道皇上每晚的就寢之地。皇后進入產事廳西政堂，由多子多孫的領相負責。太醫按脈，皇后懷的是元子。大院君面向祖墳為皇上成為聖明的君主祝福。夜裏，皇后派漂亮女孩子伺候皇上，但是皇后靜養待產的西政堂突然爆炸起火。皇上沒有移駕去躲避火災，而是馬上去救皇后。大院君要大兒子轉告夫人一個月去宮中請安一次，但是府大夫人感到無顏見皇上。火勢蔓延，皇后穩坐，堅持弄清起火原因再走。忠於太后的趙寧夏大人趕來後，皇后向他致謝，得知火是朝她來的，才去昌德宮。此次大火火從慈慶殿燃起，使景富宮400多間殿閣焚燬。

　　當宮廷中瀰漫一股傳言清朝要封李尚宮之子為世子之時，明成所生元子卻高燒不退，非常危急，太后看過元子之後，便知元子得了水痘，請明成不必過於擔心，明成當晚到璇源殿向列祖列宗請求保佑高宗成為一位強而有力的聖君。第二天將元子遷移到別殿去，請孃家母親細心照料元子，並且在向趙太后請安時候，完全不顯露出擔心元子的病情，使趙太后感覺到危機意識，更加緊腳步想要冊封李尚宮之子為世子…

　　趙太后加緊腳步想要冊封李尚宮之子為世子，並且催促領相一定要奏請高宗，不過高宗已經決定等元子病情好轉，就要冊封元子為世子，因此泰然自若，不為所動，等到上早朝時，宣佈此事，元子的水痘已經痊癒，朝廷文武百官都圍繞着元子，興寅君説出元子就是世子，也無人敢提出異議，這就是明成的計畫，避免朝廷大臣向高宗奏請冊封李尚宮之子為世子，特地請興寅君將元子抱到宣政殿去，趙太后依然動用各種關係，阻止元子冊封世子，並且請高宗派遣領相為奏請使到清朝去報告元子水痘痊癒，以及請教清朝該冊封誰為世子，此時高宗決定每日派遣一人給大院君請安，希望大院君息怒…

　　明成趁機表示大院君尚未看過孫子，請大院君入宮看看孫子，趙太后一時啞口無言。閔升鎬的家中，有人送來厚禮一份，當閔升鎬興高采烈打開禮物時，轟然一聲，驚天動地。高宗抱着元子歡喜的告訴明成，大院君即將進京，將帶着明成一起到雲峴宮去探訪父母，明成亦告知高宗，自己再度懷孕，高宗欣喜異常…

　　當晚閔奎鎬連夜進宮，告知高宗與明成閔升鎬家中遭受炸彈爆炸，閔升鎬父子當場慘死，而明成的孃家母親受到重傷，一時間宮廷內外氣氛弔詭，大院君夫妻進京之後，馬上被軟禁在雲峴宮，趙太后則一口咬定這一定是大院君所為，高宗再次陷入兩難…

　　明成得知母親也許熬不過這晚，夜裏微服出宮只為見母親一面，看到母親全身燙傷，掩面哭泣。明成與大院君兩眼相對，明成內心吶喊決不忘記此事，一定會將大院君所有事蹟全部抹煞，大院君內心決定幫忙明成，不過兩人始終沒有交談。李氏過世明成傷心難過，並且決心一定要復仇，大院君得知事情起了重大變化，便整裝離開京城…

　　領相李裕元從清國回到漢陽，帶來清朝諮文，高宗為了慰勞領相辛苦，決定宴請朝廷大臣，未料趙太后卻垂簾參加宴會。所有朝廷大臣聚集在宴會廳裏，趙太后細數景福宮火災之禍與明成孃家母親慘遭橫禍，都是因為王室沒有冊封世子，不夠安穩，導致這樣的禍害，因此必須要馬上冊封李尚宮之子為世子才是。明成與閔奎鎬擬定一套計畫反駁太后，並且寫了一封書信請專人送給府大夫人…

　　大院君看到信函決定回到京城，明成召見李尚宮説到完和君已經長大應該是離開皇宮獨立生活的時候了，李尚宮聞言大為震驚。趙寧夏聽到大院君即將返回京城，決心先將申哲均處以死刑。高宗回到雲峴宮與閔氏府大夫人終於言和，明成皇后與親近大臣縝密部署元子冊封為世子之事情，大院君將自己所畫石蘭送給金炳學等元老大臣，高宗得到外界助力，元子終於順利冊封為世子。趙太后氣極生病卧牀不起，大院君則是寄情于山野之中，逸然自得…

　　高宗下令要李尚宮搬出宮廷，李尚宮又怨又怒，決心將自己鎖在房間內抵死不從。李載冕勸阻高宗不可以赦免崔益鉉，這樣大院君更會無法回到雲峴宮，高宗卻堅持這是君臣間之約定，一定要遵守…

　　大院君卻到處找尋墓地，告知金炳學自己一定要埋葬在好的地方，才能帶給高宗世代子孫榮華富貴。李尚宮即將要搬離宮廷，用盡方法要見高宗一面，希望高宗答應可以與完和君居住在一起，高宗卻斥責李尚宮時時與明成作對，不尊重皇后，並且告知李尚宮，如果不是明成阻止，李尚宮早已被處死。搬離宮廷的日子終於到來，完和君拜別高宗，高宗忍痛讓完和君離去，李尚宮卻抵死不從，不肯離開自己房間…

　　府大夫人閔氏進宮，看到自己日夜思念的孫子，高興得無法言語，不過對於明成的種種不滿也一一道出，明成態度恭順不發一語。李尚宮誓死抵抗不願意搬離宮廷，直到明成答應李尚宮可以與完和君住在一起，李尚宮才含淚離開宮廷。高宗十七年完和君夭折，李尚宮受到打擊，從此得了失言症，純宗七年李尚宮孤寂而死…

　　高宗夜訪雲峴宮，在祖父的忌日來給南延君上香磕頭，當夜匆忙離去，直到壬午軍亂高宗與大院君始終未再見面。日本軍艦進入釜山外海，對空射擊示威，引起朝鮮與日本的緊張關係，朝廷眾臣議論紛紛，大致分為兩派，有人主張開放門户與日本建交，並且接受西洋文物，有人主張萬萬不可，當日本軍艦離開釜山朝向江華島，朝廷大臣以為日軍撤離，大為歡喜…

　　雲揚號事件之後，朝廷眾説紛雲，最後決定嚴加防守邊防，再觀察日本的動向，雲揚號事件暫時就此落幕。高宗任命興寅君為領議政，興寅君登上領相寶座，正所謂一人之下萬萬人之上，樂不可支。高宗臨幸張內人，明成不但不加以責備，請洪尚宮代為安排處所，並升任張內人為尚宮在此之際，雲揚號再度出沒在江華島，舉國譁然…

　　日本軍艦再度出沒在江華島，右承旨安驥泳奏請高宗請大院君入宮，大院君也自信高宗在此困難窘境之下，必定會請他入宮，未料高宗還是請興寅君入宮商議大事，明成把握機會告誡興寅君，如果此事繼續延宕下去，大院君會再度掌握政權。趙太后卧病在牀，告誡高宗千萬不可讓明成干預國政，女人干政國家必亡，因此更加深高宗遠離明成的決心。興寅君奏請高宗派遣接見大官到江華島接見日本全權大臣，清楚對方來意為何之後，再來研討對策。日本與朝鮮官員持續在江華島對談，日軍不時對空射擊，引起朝鮮百姓恐慌，雲峴宮之心腹到處散播日軍即將進入京城之謠言，民眾聚集在雲峴宮前請大院君進宮，跪地請求大院君解救百姓，高宗面臨如此困難，無法下定決心，不想向大院君低頭的情況下，也不願意面對明成，只是逃避張尚宮的處所，因為在這裏他可以自由安歇…

　　崔益鉉等文人儒生，手持斧頭進宮上疏，引起眾論紛紛，所謂持斧上疏，就是抱着必死的決心進宮上疏，希望高宗不要輕易與日本建交，並且認為與日本建交之途，亦是帶領國家滅亡之途。崔益鉉等人誓死反對與日本建交，大院君也認為與日本建交無疑是開門揖盜，高宗堅決不願意找大院君商議此事，更不願意面對明成。此時傳來張尚宮已經懷有身孕的消息，明成要張尚宮好好伺候高宗，並且請張尚宮好好保重身體為要…

　　鎖國與開放門户之間朝廷意見不一，此時傳來中國的諮文，勸告朝鮮應與日本建交，多接受西洋文物才是，此時贊成與日本建交的大臣，更是強烈奏請高宗馬上下定決心與日本建交，高宗因此答應，派人到江華島去，轉告申憲與日本建交事宜。消息傳出，輿論譁然，雲峴宮前羣情激憤。高宗決定與日本建交，為求快速解決建交事宜，高宗下令快馬加鞭押送崔益鉉到黑山島。建交事宜確定，不過高宗心裏卻對大院君有所顧忌，明成勸告高宗每個人心中都有一把尺，請高宗以皇上的身分看待大院君。申憲在江華島與日本締結兩國修好條約，不過條約內容諸多不平等條款，不過朝鮮的大臣卻無法洞悉條款內容陷阱。張尚宮懷有身孕，明成再三叮嚀張尚宮要保重身子，但是心底卻渴望自己再生一個兒子…

　　世子因為小病不斷，因此明成決定要送世子到興寅君家去避接。另外第一任修信使從日本回來，高宗問東問西顯得興致盎然，尤其對於電燈以及新式農業機器感興趣，並且洋洋得意，自己一人決定了與日本建交事宜。閔謙鎬嚮明成進言，皇后終究會年華老去，因此必須要掌握權勢才行。張尚宮晉見明成，説到萬一自己生下兒子會將兒子送給明成，免得世子體弱多病，有個三長兩短，明成大怒厲聲斥責張尚宮，高宗看到免不了對明成大發牢騷，一旁張尚宮哀求高宗不要動怒，都是她的錯，更讓高宗心疼張尚宮，相對的對明成起了更大的反感。經過李載冕的相勸，當夜高宗到了西正間的前院，正在猶豫要不要進屋。高宗與明成的關係越來越冷漠，張尚宮的產期也越來越近了…

　　明成將世子避接到興寅君家去，由洪尚宮安排洋醫，夜晚偷偷潛入替世子看病，世子身體尚可，只是過於虛弱，需要好好調養身子，但是洋醫指出世子以後也許膝下無子，明成聽到大為吃驚，一時咳嗽嘔吐不停，幾乎無法呼吸。李內官夜半去稟告高宗皇后昏倒，張尚宮卻故意不叫醒高宗，經過御醫診脈，得知明成再度懷有身孕，明成歡喜流淚。張尚宮經過驚天動地的吶喊終於產下一子。明成告知高宗，她可以忍受高宗寵愛張尚宮，但是關於養育子女問題她決不讓步，並且堅持要將張尚宮之子帶回中宮親自養育…

　　洪尚宮請御醫夜半進入中宮，明成命令御醫幫世子仔細診斷世子，是否以後膝下無子。張尚宮命自己的ㄚ嬛去偷取明成穿過的內衣，想要暗地搞鬼施以咒術，不知咒術是否見效，明成突然開始陣痛，經過生死難關終於產下一子。高宗心疼明成，趁機告訴明成，明成一直活在他的心中，從未忘記過明成。辛苦產下的兒子過了百日就死去，明成皇后不像往日難過悲痛，皇后堅毅的態度，朝廷眾臣感佩不已。明成要親自養育張尚宮的兒子，並且要求張尚宮不得到處宣揚此事…

　　明成要親自養育張尚宮的兒子，並且要求張尚宮不得到處宣揚此事，張尚宮在明成面前發誓不認兒子後離開中宮。閔奎鎬猝死，一位忠貞清廉的臣子離去，讓高宗無限難過悲痛。高宗十八年創立了朝鮮新式軍隊別技軍，高宗校閲別技軍心中無限安慰，自江華島條約後，高宗積極接受西洋文物，決心開放國家門户。世子慢慢長大已經八歲，明成希望明年就替世子舉行家禮，高宗欣然同意，明成希望高宗探訪雲峴宮，強調世子舉行家禮之時必須要得到雲峴宮之祝福，高宗內心交戰許久，在前往雲峴宮的路上，決定返回宮廷不回雲峴宮，雲峴宮全體上下自大院君等人，一切準備就緒等待高宗駕到，高宗卻遲遲不來，大院君失望之極，命下人將大門深鎖，不管任何人來都不準開門迎客，此後父子兩人的恩怨情仇更加深厚…

　　廣州山城李佯來突然拜訪閔謙鎬，想來告發逆謀事件，不過心中尚未決定如此行為是否妥當，因此顯得坐立難安。另外當大院君聽到李載先説出逆謀計畫之時，勃然大怒。李載先告知大院君安驥泳等一干人，打算要縱火日本公使館與殺害閔氏外戚等人，被大院君厲聲斥責，不過李佯來向閔謙鎬告發的內容與李載先有所不同，甚至包括了攻進皇宮將高宗廢位擁戴李載先為皇帝，並將明成交由雲峴宮處分，這麼一來分明就是圖謀大逆不道之造反，當李景夏得知此事，暗中將有關人等抓入大牢，並且勸告高宗此事不得公開審問，以免牽扯大院君，高宗回憶父親從前為了自己受苦受難，於心不忍，答應李景夏儘早處理此案。未料包括興寅君等人朝廷大臣卻大力反對，認為就算皇上的親生父親犯罪，亦必須與庶民同罪，高宗陷入兩難…

　　圖謀造反之事情已經牽扯到李載先，如果李載先有參與此事，則必須關聯到雲峴宮，高宗左右為難，最後決定形式上將李載先叫進捕盜廳，大略問問就好，未料李載先因大院偉的安排，自己進入捕盜廳自首，事情就顯得有些複雜。此時趙太后又唯恐天下不亂，將舊時的釜山東萊府與雲峴宮往來的公文交給高宗，高宗由此得知大院君隱瞞不少事實，勃然大怒，不但將李景夏罷免，更是下令將李載先嚴刑拷打，問個水落石出。大院君聽到李載先已經被打入死牢，決心進宮。此時宮中得知大院君進宮，警衞森嚴，如臨大敵。宮廷大門終於打開，大院君卻不入內，在宮廷們外等待，並且表明除非得到高宗的允諾絕不入宮。高宗得知大院君在宮外等候，意志堅定的表示，自己心中已經沒有父親，對於大院君指使東萊府收取賄物與隱瞞日本國書事情非常不滿，終於大院君黯然返回雲峴宮。高宗將安驥泳等人處以極刑，將李載先流放到濟州牧，想要饒李載先一命，卻抵擋不住朝廷眾臣言論，最後賜予死藥給李載先。世子九歲了，朝廷開始忙碌準備幫世子舉行家禮…

　　閔謙鎬暗中安排閔台鎬之女兒，明成見過閔台鎬之女兒，未置可否，閔謙鎬卻大力推舉，希望繼續擴大閔家勢力。閔台鎬之女兒終於嫁入宮內，與世子舉行家禮，大院君趁着此時回到德山去看父親的墳墓。明成告知高宗，世子舉行家禮之後，理應與世子嬪一起回雲峴宮請安，高宗認為沒有必要，態度堅決。朝廷氣象煥然一新，新任領相任命為洪淳穆，朝鮮也已經跟美國英國等國建交，大院君得知這樣的狀況覺得國家朝政大亂，頗不以為然，當面羞辱新任領相洪淳穆。張尚宮為了獨得皇上寵愛，無所不用其極，除了對鄭內人加以打罵，又命令樸內人到洗衣房去偷取皇上的內衣，但是被洪尚宮逮到…

　　張尚宮又命令樸內人到洗衣房去偷取皇上的內衣，但是被洪尚宮逮到，明成為了不讓事情擴大，息事寧人。宣惠廳終於宣佈發放積欠一年多的軍餉，但是見到宣惠廳發放的米袋裏竟然摻雜一半的石子和米糠，武衞營與壯御營的軍人再也忍不住引起了動亂，雲峴宮的心腹趁機收買人心，並且藉由被捕盜廳逮捕的人犯即將處以死刑，到處煽動民心，決定六月九日在東別營集合，終於引爆朝鮮史上的壬午軍亂。閔謙鎬找來日本公使，稟告高宗可以跟日本借款來整頓軍備，幸由金玉均實時勸告高宗如果跟日本借款將來會受到諸多牽制招來無窮後患，高宗及時覺悟，斷然拒絕日本借款，不過趙太后卻出面干預，並且準備收取日本賄賂。聚集在東別營的軍人們，打算到李景夏家去希望李景夏可以救助被關在捕盜廳之同事，但是李景夏表明自己沒有任何力量，請大家去找閔謙鎬，眾人到達閔謙鎬家門口，終於按奈不住激動的情緒引起暴動，除了砸毀閔謙鎬家中器物，也放火燒了閔謙鎬的房子，事情終於一發不可收拾，越演越烈…

　　眾人放火燒了閔謙鎬的房子，事情終於一發不可收拾，越演越烈，但是閔謙鎬卻一味的向高宗隱瞞事實狀況，高宗不知事情的嚴重性，到了事情無法隱瞞之時，高宗先罷免李景夏，並且強烈要求以武力解決這次暴動事件。大院君坐在雲峴宮裏指揮若定，內心呼喚高宗，説道要找回昔日斥和洋夷的氣勢。所有起義的民兵，井然有序的按照大院君指示進入捕盜廳釋放罪犯，到日本公使館去放火，先行佔領京畿都監以及別技軍之下都監等地，一時之間，朝廷亂了方寸，高宗還是堅決不肯請大院君入宮，並且認定這次事件的背後主使者為大院君…

　　明成則告知閔台鎬，大院君入宮之後一定會先殺害她，請閔台鎬好好照顧世子，再將張尚宮叫來，要李堈認他的親生母親，不過年幼的李堈已經認定明成是母后娘娘，不願意跟着張尚宮，使張尚宮更加懷恨明成。興寅君在家中被亂棍打死，這批聚合軍人百姓和各階層的人民，正成羣的湧向皇宮。亂賊已經來到宮廷門前，本來有所忌諱不敢侵犯入宮，突然一陣混亂，示威亂賊進入宮內，大肆殺戮，為所欲為，將所有外戚弄臣殺害，閔台鎬卻倖免於難。亂賊喊出殺害皇后的口號，羣眾的激憤已經到了沸點無以復加，張尚宮卻洋洋得意，幸災樂禍認為自己即將走運，高宗無奈派人請大院君入宮平息紛亂…

　　高宗派人請大院君入宮平息紛亂，大院君卻躕躅不前，認為趕緊進宮會有人指出大院君入宮是為了殺害明成，如果延遲入宮，則有人指責大院君是等待明成被殺之後才入宮來，左右為難之際，十多年後再度進入宮廷，高宗走出大殿迎接大院君入宮。知道大院君進入宮廷，明成心裏明白大院君必定不會放過她，原本想以一死解決事情的明成，幸因洪尚宮冒死阻止，明成因此決定逃離宮廷…

　　府大夫人得知明成準備逃亡，就將自己的轎子借給明成使用，明成換上尚宮的衣服開始逃離宮廷。大院君進入大殿，高宗多次提及要尋找明成，不過都被大院君打斷，大院君看到世子與小堈，心中百感交集。靠着洪啓燻的急智，明成終於得以安然脱離宮廷，不過雲峴宮的心腹馬上發現轎子裏就是明成，開始一連串的追殺行動。高宗下令從今爾後所有大小事情均由大院君裁決，過了十年以後，大院君終於重新獲得政權…

　　大院君解散別技軍，恢復武衞營和壯御營，並且大力掃除異己，重用親近人士，此時大院君之長子李載冕一人手握國家財政與兵權。引起動亂的軍人與百姓不肯離開宮廷，大院君要求領相洪淳穆宣佈皇后已死，眾人才逐漸散去，平息一場紛亂。明成逃到尹泰駿家中，得知大院君下令國喪，宣佈明成死亡，知道自己無法回到宮廷，暗夜中將要逃往另一個安全處所，離開之前明成朝向宮廷行三拜之禮，心中決定有一天她必定回來。沒有人看到明成遭受慘變，沒有人看到明成的屍身，大院君卻堅持要幫明成舉行喪禮，引發諸多問題…

　　大院君卻堅持要幫明成舉行喪禮，首先引起朝廷大臣反對，繼而高宗埋怨大院君，就算明成沒死，經過大院君宣佈明成死亡之後，明成就再也無法回到宮廷來了。明成得到幾位親近人士協助，終於順利逃離京城，前往長湖院的閔應植家中。引發軍亂的武衞營士兵與百姓們，因為懷疑明成還活着，遲遲不肯交還武器，大院君對於亂賊的橫行霸道也予以默認，李載冕雖想努力維持社會穩定，卻顯得心有餘力不足…

　　府大夫人進宮見大院君，怒不可遏説到明成沒死怎麼可以幫她舉行葬禮，大院君怒目瞪視府大夫人。大院君催促替明成沐浴和大殮之禮，朝廷眾臣反對沒有明成的屍身就要舉行葬禮，此時大院君將明成的大禮服拿出來，並且要求高宗穿上衰服，以行成服之禮，不過高宗認為穿上衰服就等於承認明成已死，堅決不肯穿上，朝廷大臣也堅持與高宗意見一致，大院君威些高宗，如果不幫明成舉行葬禮，軍亂的的叛徒份子將會繼續引起叛亂，並且到處找尋明成。高宗得到大院君的首肯，就算明成沒死也不再殺明成，高宗讓步終於穿上衰服，明成死亡葬禮此時已成為定局，滿朝文武百官與全國百姓都着喪服，痛哭失聲如喪考妣…

　　大院君親自將棺蓋釘上，也將過去十年來的過失錯誤一併埋入棺材裏面，並且急着撤換人才，重用自己的心腹，另一方面卻告知高宗，他這麼做並不是因為對明成有私人恩怨，一心只為保護明成所以才會這麼做，暗地裏卻知道明成如此被活埋之後，再也無法回到宮廷來。明成得知自己已經被活埋，心中無限傷心…

　　明成去祭拜仁顯王后父親的墳墓，回憶仁顯王后也曾因為遭受污衊被廢為庶人，但是後來還是回到宮廷去，心中決定自己也一定要再度回到宮廷。李容翊成功的將消息帶到宮中，當洪尚宮稟告高宗明成還活在世上，高宗衝動的表示將要親自去迎接明成回宮，但是礙於雲峴宮的虎視眈眈，只能請人傳達口信請明成好好活着…

　　明成接到高宗的口信，得知高宗尚在思念她，感動流淚。大院君與雲峴宮的心腹也聽到傳言皇后還活着，藉着到處找尋明成屍體的名義，卻濫殺與明成接近的大臣，大院君視而無睹。姜內官連夜趕路到達鸝州，轉告洪啓燻，京城已經展開追尋明成的行動，請明成連夜移往別處，明成一行人，只好離開鸝州趕往長湖院。就算所有的元老大臣，以及朝廷大臣持反對意見，都無法左右大院君，大院君再三告知高宗，之所以急着幫明成舉行喪事就是要救明成一命，請高宗謹慎行事，甚至將高宗軟禁在熙政殿裏，不準任何人進出熙政殿…

　　張尚宮得知洪尚宮私自離開宮廷，竟然動用私刑，嚴厲拷打洪尚宮，並且告知所有內人尚宮，此際皇后已經死了，她就是宮廷內中宮上殿。明成得知高宗被軟禁，認為此時可以幫助她的人只有一人就是趙太后，趕緊寫下一封書信，請李容翊連夜趕至京城交給趙寧夏，當趙太后看到明成的書信，恍然大悟，拍案大笑。明成寫給趙太后的書札裏表示想要回到宮廷來，請趙太后幫忙開條路子…

　　太后決定將宮中引起紛亂，皇后生死不明的詳細狀況，派遣陳奏使到北京去報告大清國，請大清國介入此事，藉機擊退大院君。大院君酒醉之後吐真言，到熙政堂的前院，向高宗抱怨，父子兩人十年來的相逢，大院君竟然在高宗的眼神裏見不到絲毫的喜悦，只看到高宗充滿怨恨的眼神。明成得知趙太后請大清國介入此事，內心甚為着急，認為這麼做只會讓清國再度藉機干預朝鮮內政，因此匆忙中決定親自上京入宮。由於旅途勞頓明成終於體力不支生病卧牀…

　　由於旅途勞頓明成終於體力不支生病卧牀，但是無法阻擋明成回宮的決心。朝廷大臣藉由雲峴宮的隨從應該馬上離開宮廷為由打壓大院君，大院君卻告知眾臣，日本必定藉口軍亂時的損失要求朝鮮賠償，並且挑釁朝鮮，並且希望得到朝廷眾臣的支持。私下指揮雲峴宮的心腹到處散播褓負商即將入京的謠言，使得軍亂時候的叛賊再度武裝起來，京城再度陷入緊張狀態。就在此時，得知日本大軍壓境，清朝使臣也即將到來，大院君暗中決定無論是誰，休想踏入京城，否則不惜犧牲自己生命決一死戰…

　　壬午軍亂時逃亡到日本去的花房公使，帶領軍艦與士兵登陸濟物浦，並且要求賠償與擴大通商等條件，限定朝鮮必須在三日內回覆，不然就會武力侵犯，此時大院君凝聚朝廷眾臣，同心合力，全國百姓上下一致抵抗日軍，朝鮮即將與日本開戰，清朝當然不會坐視不管，因此派遣三千大兵進入南洋灣馬山浦，整個情勢更加緊張。明成得知大院君決定與日本開戰，派李容翊進宮稟告高宗，無論如何一定要避免這場戰爭，不然清朝必定會干預朝鮮內政，貽害無窮…

　　朝鮮派駐到清國的領選使金允植回宮，稟告趙太后清國將問軍亂之罪於大院君，並且打算將大院君逮捕。全國百姓與滿朝文武百官志氣高昂準備迎戰日本，但是隨着日本攻打時間漸近，士兵各作鳥獸散，個個逃跑無蹤。此時剛好清國大兵已經抵達，頓時朝野一致傾向請求清國的援助。高宗感嘆朝鮮的處境，不是要日本協助就是要清國幫忙，不由得悲從中來…

　　百姓門夾道歡呼清軍進京，認為如此可以牽制日本攻打朝鮮，不過朝廷大臣不清楚清軍的來意到底為何，正在焦頭濫額之際，大院君認為不管清軍的來意是甚麼，最終目的都是要交出大院君。清軍提出為了與日本達到圓滿的協商請大院君退下的建議，大院君表示願意聽從朝廷眾臣的決議，瞬間，朝廷輿論對大院君不利。每個人都希望大院君擔負軍亂的責任…

　　每個人都希望大院君擔負軍亂的責任，因此大院君黯然離開宮廷，明成雖然急忙寫了一封書函給高宗，希望高宗不要再次犯下不孝，不過緩不濟急，為時已晚，高宗徒增懊惱。清國官吏擬定計畫打算擄走大院君，馬建忠到雲峴宮來探訪大院君。大院君對於清朝的誤會已除，並且欣然答應馬建忠的晚上邀宴…

　　高宗欣喜大院君自動退下，皇后即將回宮，因此與閔台鎬痛快暢飲，當高宗得知大院君要被擄走到清國去的消息怒不可遏，命令宮內所有士兵去將大院君救回來。大院君抵達馬建忠的官邸，未料上了馬建忠的當，氣憤不已。清國不顧高宗與朝廷臣子的反對，終於擄走大院君，高宗得知勃然大怒，要求士兵去接大院君回來，不過為時已晚，大院君已經登上清國的軍艦，前往天津…

　　馬建忠説服高宗，等到軍亂平息之後，必定將大院君遣送回國，高宗才稍微安心，開始等待明成回宮，未料，明成回宮也必須要得到清國的準允。高宗忍無可忍，最後終於答應清國一切要求，並且得到清國的首肯，可以迎接明成回宮，高宗與世子等待這感動的時刻已久，明成流淚穿上大禮服，搭乘鑾轎回宮到了京城…

　　明成回宮的路上，先去拜訪雲峴宮探望婆婆，不過府夫人卻以主人不在家，不能招待客人為由，斷然拒絕，並且吩咐下人，除非大院君回家，以後不準打開大門。大院君被強制押送到天津，與李鴻章有過短暫的會面之後，被流放到保定府。明成回到宮廷，與高宗世子見面，內心感觸良多，淚流不止。明成召見了張尚宮，張尚宮問明成自己是否會有活路…

　　兩年後，時空交替，在清國的天津，李鴻章與吳長慶等人，商議如何在安南對抗法國，並且希望將駐頓在朝鮮的三千兵力轉調到安南，卻又擔心朝鮮的狀況。大院君警告李鴻章，如果撤退朝鮮的駐兵，日本將會侵犯朝鮮，最好的辦法是將他送回朝鮮，不過李鴻章斷然拒絕大院君之要求。李載冕經過千辛萬苦終於抵達保定府的一間農舍，見到大院君，不禁熱淚盈眶。李載冕見到大院君生活困苦，不由得悲從中來，大院君告知李載冕，他的精神尚在，回去一定要轉告高宗，多多體恤全國百姓，不要因為思念父親而向清國低頭。李載冕拜見李鴻章希望讓大院君回國，李鴻章給予口頭承諾等到清法戰爭結束之後，就會讓大院君返回朝鮮。金玉均，洪英植，樸孝泳等開化派份子，高興迎接閔泳翊歸國，希望很快可以實現他們心中的理想，改革此刻朝鮮的窘狀，讓朝鮮邁向現代化的國家…

　　金玉均、洪英植、樸孝泳等開化派份子，高興迎接閔泳翊歸國，希望很快可以實現他們心中的理想，改革此刻朝鮮的窘狀，讓朝鮮邁向現代化的國家，閔泳翊卻堅決反對以武力來實現改革，因為閔泳翊的父親閔台鎬則是守舊勢力的魁首，如果引起革命，閔台鎬將首當其衝。清軍將撤退一半的軍力轉向安南戰場，金玉均認為機不可失，謁見高宗。高宗答應只要有日本與美國的協助，將會答應開化派的改革計畫。開化派得到高宗的允諾，如虎添翼開始積極活動，一開始就遇到困難…

　　美國公使表明個人身分願意協助，但是美國卻無法給予協助，日本公使也要求必須要有高宗的密旨才能協助起義事件，在這期間由袁世凱帶領的清軍在京城為所欲為，橫行霸道，袁世凱甚至在高宗面前任意放肆，語帶威脅，朝廷漸漸形成一股反清的勢力。正在此時日本竹添公使傳來好消息，日本外務卿井上馨傳來電文表示，願意支持朝鮮改革開化派，也願意協助貸款事宜。金玉均為了得到高宗密旨，夜半進宮，稟報高宗他們已決定用”東天紅”的暗號準備起義，此時高宗竟然轉身問藏身於屏風後面明成的意思…

　　金玉均想藉由日本的力量，阻止清國干預朝鮮內政，並請高宗藉機宣佈朝鮮是獨立自主國，高宗與明成表示支持之意，並且下密旨表示願意相信金玉均，從此開化派人士，積極進行改革起義行動，將起義之日定在郵政局落成紀念日。明成內心打算讓清國和日本形成對峙狀態，特請外交顧問穆麟德幫忙拉攏俄羅斯。在起義日之前一天，竹添日本公使認為要等待井上的進一步指示才能行動，不過金玉均認為弓在弦上，不能在延遲行事，並且認為就算沒有日本的協助，這次改革也可以成功，一羣青年志士，滿腔熱血，準備從容就義…

　　政變那天明成和高宗約定，朝鮮必須要脱離清國的干涉，並且約定萬一宮廷再度遭逢便亂兩人一定不要分離。郵政局落成日宴會場所，賓客雲集，有各國使節與朝鮮眾臣，包括主張開化的開化派改革人士，宴會場所氣氛異常緊張，金玉均等人留心等待起義的暗號，別宮着火，終於暗號響起﹒﹒﹒熱血青年一邊高喊暗號口號”青天、妥當”一邊進入宮廷，並且奏請高宗移駕到景佑宮，請高宗寫下親筆密函給日本公使，日本公使決定出兵保護高宗御駕…

　　御駕已經遷移到景佑宮去了，開化派的改革第一步已經成功，現在只等待日軍前來協助，就可以完成革命大業。但是宮廷裏面瀰漫一股緊張氣氛，趙太后與一干內人尚宮也感受暴風與前的寧靜，每個人都惶恐不安。竹添公使終於帶領日軍進駐宮廷，開化改革派大開殺戒，去除守舊勢力，閔台鎬與趙寧夏等人一一被殺。高宗三番兩次告誡金玉均絕對不可以傷害無辜人命，卻不知大殿外面一片悽慘，殺人無數…

　　高宗得知改革派違背皇命，開始懷疑改革派的用意為何。高宗厲聲譴責金玉均，到底他們的目的是要改革還是要打倒王室，為何要濫殺朝廷眾臣。金玉均對高宗表明這些改革份子都是對國家一片赤誠，因此高宗告誡金玉均，他相信改革派的目的都是真心為國家好，不過千萬不可再濫殺無辜。沉相燻與袁世凱商量準備進入宮廷保護高宗，袁世凱藉口遲遲未收到李鴻章的進一步指示，但是一定要先將御駕遷回昌德宮，沈相燻嚮明成通風報信，明成勸告高宗必須遷回昌德宮…

　　守衞昌德宮的士兵發現槍枝均已生鏽，無法操作，只好分解槍枝進行整理工作，就在此時發現清軍已經大舉入侵。日軍與開化黨無法抵擋清軍的襲擊，終於束手無策承認起義失敗。高宗與明成帶着王室成員到北關廟去避難，金玉均卻想要護送高宗到仁川逃亡，被高宗拒絕。金玉均等人跟着竹添到仁川去，而洪英植跟隨高宗卻死於清軍的亂刀之下，高宗目睹一切，悲從中來…

　　金玉均等人跟着竹添到仁川去，隨即登上日本郵輪安全逃往日本。明成開始佈局準備為高宗脱罪，免得清朝問罪於高宗。另一方面大力肅清政變份子的家族，所有參與政變的人士家族均無倖免，政變留下來的餘波就是清國和日本如何在朝鮮獲得最大的利益了…

　　明成預知政變時候，高宗要求日本出兵的敕書，將會在談判的時候會引發問題，因此事先佈局，以免滋生其它枝節，高宗卻不斷的自責開化黨員無辜犧牲，並且感到歉意。日本特命大臣井上馨與竹添再度來到朝鮮，準備與高宗秘密會談，卻被明成拒絕，當井上得知明成否認高宗親筆敕書之時，就將漢城條約之條款與朝鮮做交換條件，於是兩國簽訂漢城條約，未幾，李鴻章與伊藤博文也在天津簽訂天津條約，清國和日本同時撤軍，李鴻章同時將大院君遣返回國。高宗欣喜無比，明成和趙太后各懷心思，仔細思量自己的如意算盤。大院君終於抵達仁川港…

　　大院君終於抵達仁川港，高宗欲出宮門到承禮門迎接大院君，遭到趙太后極力反對。大院君返國未能進入宮廷，直接回到雲峴宮去，心中頗為不滿。雲峴宮裏擠滿了道賀的客人，絡繹不絕，閔氏與大院君興奮之情溢於言表。明成皇后常常召見俄羅斯公使夫人以及孫澤女士，藉機瞭解國外文物，以及談論政治問題，終致引起外界誤會明成介入政治…

　　袁世凱拜見高宗，語帶威脅表示朝鮮的國王都是由清朝來決定，同時又拜見大院君表態希望廢除高宗，扶助李峻鎔登上皇位。大院君在深思熟慮之下夜半進宮會見高宗，強烈要求廢除明成。大院君與明成對峙在大殿前，兩人互不相讓，大院君仰天長笑離開宮廷，而明成默然離開大殿回到幹清宮，高宗獨自苦惱懊悔…

　　明成為了增設西洋醫院與學校，準備西洋宴會邀請宮廷眾臣夫人進宮，準備收去政治獻金。大院君帶領孫子李峻鎔去見袁世凱，暗示袁世凱同意廢位當今皇上，袁世凱去見高宗，開門見山要求高宗退位，引起喧然大波…

　　金弘集拜訪大院君希望大院君與明成可以言歸於好，並且言明唯有如此才能阻擋袁世凱的陰謀，避免國家分裂，大院君經過深思決定帶府大夫人一起進宮，探望太后娘娘，也與明成面對面溝通意見，兩人雖有針鋒相對，高宗好言相勸，為着當前國家大局着想請兩人相忍為安，並且跟隨大院君回到雲峴宮去，表達自己對父母的一片感恩。因着大院君的回心轉意以及清國李鴻章的反對，袁世凱的計畫終於無法得逞…

　　朝鮮王室顯現一片和睦，朝廷大臣也歡欣無比。明成開始積極着手教育事業，設立第一所女子學堂，朝野又是一片大加韃伐。朝鮮第一盞電燈終於在景福宮點亮了，高宗以及明成和宮內所有的宮女和內官都驚歎不已。閔氏希望大院君不再幹涉朝政，多留在家中休息，將過去大院君的紅粉知己秋月請到家裏來，希望秋月多陪伴大院君…

　　大院君吩咐手下人馬，去煽動各個店家關上大門不要做生意了，希望藉此讓朝廷重視清商以及倭商榨取朝鮮商人的商權問題，明成卻百般阻擾此事，希望不要擴大引起更大的國際問題。太后娘娘警告高宗，一定要小心大院君，大院君隨時有可能會將皇位轉移給其它人，留下無限的遺憾死不瞑目。大院君睡夢中驚醒，想起惡夢心有餘悸，秋月心中有不祥的預感，因此建議大院君先到別處休息，果然當晚有刺客潛入雲峴宮，在大院君的寢被上狠狠捅上一刀，躍牆而逃…

　　第二天大院君離開京城到南部各處巡行，所到之處大受百姓歡迎，甚至一度曾經遭受大院君迫害的儒林書生也敬仰大院君。明成判斷大院君走訪各地聚集民心，起因就是因為王室尚未得到世孫，因此要求世子不得拒絕幫他安排的年輕內人，必須要早日生下世孫才行。大院君走訪各地回到雲峴宮的第一個晚上，雲峴宮又發生了爆炸事件…

　　日本的伊藤博文與井上馨，準備將掌握對朝鮮的宗主權征服朝鮮，唯有這樣才能完成日本的理想進出清國。此時，朝鮮引起東學黨之亂，清國藉機派軍到朝鮮，日本也打算把握這次機會。甲申政變的主謀金玉均在上海被洪鐘宇暗殺，屍體運回朝鮮，再度遭受凌遲。另外東學黨勢力日益高漲，攻破黃土峴奪取武器，全州城也被東學黨攻陷，士兵們兵敗如山倒，全羅監事金文鉉棄甲逃亡。大院君連夜入宮，再次強調皇后必須退位，改革國家政策，才能扶正國家不至於走向滅亡之途…

　　袁世凱再三強調清軍登陸朝鮮只是為了鎮壓東學黨之亂，不是為了要干涉朝鮮內政，不過清軍出兵朝鮮也引起日軍也登陸仁川，袁世凱並且揚言如果日軍敢登陸朝鮮，免不了與清軍一戰，如此朝鮮就會成為清日之戰的戰場。東學黨已經佔領了全州城並且氣勢高漲，明成派洪啓燻出面與東學黨談判…

　　明成派洪啓燻出面與東學黨談判，接受東學黨提出的條件，東學黨也退出全州，總算避免一場內亂，但是卻阻擋不了日軍進入京城，甚至攻打景福宮。日軍奇擊景福宮，高宗與明成遭到軟禁與監視，岡本拜訪雲峴宮，勸大院君進宮掌握政權被大院君拒絕…

　　京城唯一可以牽制日軍的力量袁世凱，連夜逃離京城。宮廷終於落入日軍手中，萬一不照日本的意思也許日軍會危害高宗性命，明成因此決定拜訪大院君請他進宮掌握政權。壬午軍亂之後大院君再度進宮掌握政權。井上帶着金塊賄賂明成，明成欣然接受…

　　1894年終於引爆了清日戰爭，日本軍艦攻打清國軍艦，日本並且藉機開始干預朝鮮朝廷內政，並且讓大院君入宮再度掌握政權。大院君進宮之後首先肅清閔氏一門，認為朝廷如此腐敗都是閔氏的罪行，日軍要求朝鮮改革內政，大院君強烈反彈認為自己有自信可以改革朝鮮，當大院君問罪閔泳翊和閔應植之時，明成感覺被大院君背叛…

　　當大院君問罪閔泳翊和閔應植之時，明成感覺被大院君背叛，並且揚言絕對無法交出閔泳翊。大院君也堅持不肯讓步，明成與大院君為了閔泳翊和閔應植展開一場明爭暗鬥。大院君大力肅清閔氏家族，明成決意不肯交出閔泳翊，大院君卻堅持必須要肅清閔氏一門，高宗與明成才得以清白…

　　日本終於引爆清日戰爭，進而為了掌握朝政，列出朝鮮內政改革案要求大院君署名，並且設立軍國機務處，立挺金弘集為機務處總裁。大院君終於將閔應植放逐歸鄉，不過放過閔泳翊讓他亡命中國上海，明成對於大院君處理閔泳翊事情感激在心兩人合力對抗日本的野心。終於設置了軍國機務處,由金弘集擔任領相…

　　終於設置了軍國機務處，由金弘集擔任領相，日本透過軍國機務處來干涉朝鮮內政。日本並且來往於明成和大院君之間，分裂兩人，讓兩人發生更大的摩擦。不過明成與大院君瞭解日本圖謀，反而藉機利用日本，大院君一方面寫信向清國請求援助，也寫信到全州東學黨要求支持，但是李峻鎔卻是明成心中的陰影久久揮之不去，日本也趁機接近李峻鎔…

　　日本趁機接近李峻鎔，大院君得知日本接近李峻鎔勃然大怒。日本藉口李峻鎔的問題，積極展開對大院君以及明成之間的離間計，指使岡本慫恿唆使李峻鎔登上皇位，謠言傳到大院君耳中，大院君難以置信，明成卻對大院君更加懷疑…

　　日本為了要早日結束與清國的戰爭，希望取得朝日軍事同盟條約，不過大院君卻極力反對。當大院君得知李峻鎔確實與岡本有所圖謀，忍不住傷心落淚，對於自己疼愛的孫子失望之極。李峻鎔自認已經長大不需要再跟隨大院君而且也有了自己的想法，對於大院君以及李載冕不再服從…

　　鄭尚宮懷孕更得高宗的歡心，不但被冊封為淑媛，高宗並且打算設立產世廳給鄭尚宮，明成如飲冷水點滴在心。光子盡力分化大院君與明成之間的感情，明成對於大院君的怨恨與日俱增，由於洪尚宮的提醒明成不得不正視世子無法生育的事情，決心請秋月幫忙找尋民間良家閨女入宮與東宮世子合宮，希望這次能傳來好消息…

　　明成痛斥世子嬪夜半痛哭流涕有失體統，卻不知世子嬪如此傷心哭泣是因為孃家父親的忌日即將到來，對於自己的疏失以及府大夫人的強烈不滿，明成決定讓世子嬪回到雲峴宮去替閔台鎬祭拜。高宗整日無所事事，對於鄭淑媛更為沉迷，並且要求設立產室廳給鄭淑媛，對於高宗無理的要求，明成也一一順從，只因內心憐憫高宗的苦楚。日本在平壤城擊敗清軍，此時日軍士氣如日中天，鋭不可擋…

　　岡本的態度傲慢無禮，進入大殿要求高宗剪掉髮髻穿上西裝。井上與岡本再度掌握朝鮮宮廷，繼續説服大院君立李峻鎔為皇上，並且請大院君攝政，高宗處於危難，獨自哭泣，明成對於高宗的軟弱無能除了不捨與心痛之外，告誡世子與洪啓燻一定要誓死保護高宗…

　　黃海又引起了一場戰鬥，李鴻章的北洋艦隊與日本聯合艦隊交戰，北洋艦隊兵敗如山倒逃往旅順港口。東學黨徒集結在公州地區準備前往京城擊退日軍，只要等待大院君一聲令下，但是井上卻先一步到朝廷將高宗軟禁，正當宮廷內一片混亂之際，大院君這回竟然穿著平服入宮來了。大院君入宮，朝廷大臣議論紛紛，明成更是挺身而出保護高宗，但是出其意料，大院君上疏高宗請求嚴加審問李峻鎔的罪行，並且跪席待罪，向高宗請罪…

　　大院君跪席待罪，向高宗請罪，朝廷大臣羣起效由，終於讓日軍撤離宮廷。明成為了感謝大院君把實權還給高宗，放了李峻鎔一條生路，但是不准他出雲峴宮一步。東學黨與日軍在牛金峙之戰大敗，橫屍遍野。井上為了陷害大院君，希望從逮捕的東學黨領袖全奉準口中得知背後主使東學軍的是大院君，但是全奉準卻表示如真有指使者，就是企圖佔領朝鮮的日本人…

　　明成深知井上遭遇到的困境，趁此機會要求日本不能干涉朝鮮內政，並且要求無條件借款，井上為了保身只好照明成的旨意行事。明成借款的消息傳出，朝野上下又引起了一陣風波，大院君得知消息，瞭解明成一定另有用意，因此決心不插手干預此事。而府大夫人因為李峻鎔被逮捕氣得躺在牀上起不了身，高宗得知明成向日本鉅額借款更是怒不可遏，急忙去找明成問明原委，明成表示絕無此事…

　　明成召見鄭淑媛，告知在宮外幫鄭淑媛準備了房子並且賜給鄭淑媛財物，讓鄭淑媛出宮，鄭淑媛雖然百般不願，但是隻好含淚離去。高宗聽到更多的傳言説明成向日本借款之事，又因鄭淑媛被趕出宮外之事，嚮明成大發脾氣，但當明成緩緩説出借款以及逮捕李峻鎔的用意時，高宗終於體會明成一片愛國的苦心。大院君入宮，表面上向高宗與明成求情，放過李峻鎔，暗地卻與明成商議怎樣訓練侍衞軍以及派人到上海購買西洋武器事宜…

　　大院君將從宮中帶出的日本紙幣，換成容易交易的商品或是黃金，派人到上海去，另一方面明成派遣穆麟德到上海與閔泳翊會合，與上海的軍火商接頭，井上對於明成與大院君的行為雖有懷疑，卻看不出破綻。對於明成的要求,井上也只能有求必應到處求錢滿足明成的需索…

　　雲峴宮的心腹與穆麟德都陸續離開仁川港到達上海，不過已經引起日本的注意。穆麟德到達上海見到閔泳翊，希望得到閔泳翊的協助購買西洋武器。伊藤博文將井上秘密叫回日本，告知他清日戰爭日本勝利準備與清國簽訂馬關條約。朝鮮雖然表面看來平靜，不過明成已經積極準備拉攏其它國外勢力，牽制日本…

　　由於岡本對於井上的諸多不滿，寫了一篇報告書給日本伊藤，伊藤對於井上在朝鮮的表現相當不滿，決定派遣三浦梧樓到朝鮮擔任公使。井上回到朝鮮辭別高宗與明成，井上得知明成積極準備成立侍衞隊以及在上海購買武器的事情，決心從中阻攔，派人在上海緊密監視穆麟德以及雲峴宮的心腹，因此閔泳翊在上海購買西洋武器的事情也遭受困難…

　　宮中傳來年幼內人懷孕的好消息，是世子的骨肉，不過明成擔心內人留在宮中會遭遇不測，將內人託付給鄭淑媛照顧。井上即將要離開朝鮮，透過光子嚮明成表達希望臨行前再見明成一面。上海傳來消息雲峴宮的心腹在上海遭到日本間諜的襲擊，一人死亡一人帶傷逃亡，預備購買武器的鉅額款項卻是不翼而飛，有傳聞説穆麟德捲款潛逃，但是明成深信穆麟德不會做這樣的事情…

　　大院君對於遺失鉅額款項感到不安，特地入宮嚮明成請罪，並且決定賣地賣房以湊足買武器的金額。日本新任公使三浦悄悄的抵達朝鮮，足不出户，對於大院君頗感興趣，而明成得知三浦公使出身軍人之時，已經隱約感到一絲不安。明成一直不忘成立侍衞軍守護宮廷，另一方面透過貞洞俱樂部與孫澤的力量，希望説服西洋各國協助朝鮮成為一個永久中立國…

　　此時三浦還是不動聲色，心中卻暗中計畫如何用計來毒殺大院君，三浦選定一個茶碗做為禮物決定送給大院君。而岡本依然堅持要擁立大院君登上朝鮮國王的寶座，並且夢想自己成為朝鮮首任總督，對於三浦的舉動頗為不滿與不屑。大院君使用計略從岡本哪裏得到日幣二十五萬，還給中宮殿，協助明成完成從國外買進新式武器武裝侍衞軍的心願。大院君用三浦送的茶碗喝茶中毒，昏倒在地…

　　大院君喝茶中毒，昏倒在牀，一病不起，雲峴宮忙裏忙外，希望大院君早日康復。李載冕懷疑是茶中有毒，而茶正是皇后派人送去雲峴宮的，因此明成又受到大家的誤會，高宗也對明成有所誤解。當光子得知三浦送茶杯給大院君時，心中起了懷疑，決定查個清楚。岡本對於大院君中毒病倒，非常傷心，決心一定要救活大院君，送了解毒劑給雲峴宮…

　　明成得知有可疑人士在鄭淑媛住處附近徘徊，就請洪啓燻將鄭淑媛與金內人接到宮中，免遭不測。果然當晚有發現有人潛入鄭淑媛住處，準備大加殺戮。明成回到雲峴宮探望大院君，在明成的解釋之下，府大夫人終於解除對明成的誤會，明成親自下廚熬煮稀飯，餵食大院君，世子嬪得知明成夜宿雲峴宮也到雲峴宮一起陪伴明成，雲峴宮洋溢一片和樂洋洋…

　　明成雖然預料岡本計畫要殺懷有世孫的金內人，將金內人遷入幹清宮留在自己身邊嚴加守護，卻抵不過岡本的奸計，金內人還是被毒死，明成再也無法剋制自己的理性，府大夫人入宮苦苦相勸，明成還是非常的難過。大院君的病情漸漸好轉，已經能夠起身活動，雲峴宮的隨從咽不下這口氣，找了一羣人去把日本人的漢城新報砸個稀爛…

　　大院君入宮勸告明成，此時可以轉禍為福，並且與明成計謀如何擊退日本，兩人同心協力，王室也一片和睦。義和君帶着母親張尚宮進入宮廷，明成召見張尚宮，告知萬一王室發生不幸，義和君是高宗的親生骨肉，一定要義和君來做上皇位，但是義和君對於明成的敵意卻絲毫不減…

　　王室一片和睦，大院君與明成準備聯手擊退日本。高宗要求三浦，日軍必須要在一個月內全部撤軍，三浦對於逐漸無法掌握朝鮮狀況感到緊張，回到日本找伊藤總理商議大計，並且極力主張一定要實行狐狸狩獵計畫，終於得到伊藤的默認。朝廷大臣齊聚一堂，要求宮廷恢復舊有制度，高宗欣然允諾。此時俄羅斯也正在計畫進軍朝鮮， 不過被明成斷然拒絕…

　　高宗頗為滿意義和君，要求給義和君一個官職，雖然朝廷大臣有所反對，不過明成欣然允諾，並且對於張尚宮明成也希望兩人盡釋前嫌，願意幫她在宮內安排一住所，並且可以讓他繼續伺候皇上，張尚宮表示會考慮看看。其實這一切全是因為明成擔心高宗的子嗣稀少，希望王室能夠安穩所做的佈局。得知義和君之夫人懷有身孕之後，高宗欣喜萬分…

　　高宗得知義和君之夫人懷有身孕之後，高宗欣喜萬分，並且要求明成下淑媛或是貴人的諜子給張尚宮。三浦終於從日本返回朝鮮，承諾近日內即將撤退日軍。義和君教訓傲慢的日本人，消息傳開，不但百姓們受到鼓舞，高宗與朝廷官員也津津樂道，高宗更是積極要求替義和君安排一個合適的職位。不過明成卻希望大院君組織一羣義兵，並且由義和君帶領。高宗對張尚宮心懷歉意，封張尚宮貴人牒子，希望馬上召張尚宮入宮…

　　高宗對張尚宮心懷歉意，封張尚宮貴人牒子，希望馬上召張尚宮入宮，卻為張尚宮拒絕，高宗再三催促，宮中參議左右兩難。日軍約定撤退的日子到了，在撤離之前將新式槍枝全部留給訓練隊員，當訓練隊員得知訓練隊即將解散，因此聚集在宮廷前對空鳴槍示威，一時槍聲大作，宮廷內個個人心惶惶，一時之間流傳三浦主使訓練隊員引起動亂…

　　在朝鮮花費心血二十多年的岡本也將回到日本，岡本特地到我笑亭拜別大院君。俄羅斯的武器遲遲沒有運到，明成對俄羅斯相當不滿，對於俄羅斯也更加警戒。義和君的聲名如日中天，大院君為了避免義和君過於傲慢放肆，當場耳提面命，提醒義和君為王室旁枝，不可不慎。京城到處流傳日本人買通浪人要殺害明成皇后，大院君也聽到此一傳聞…

　　京城到處流傳日本人買通浪人要殺害明成皇后，大院君急忙入宮再三叮嚀明成一定要小心，大院君警告明成，不要太過逼日本於窘境，不過明成堅持趁此機會必須要解散訓練隊，另外三浦告知光子，起事日期為八月二十二日，錯誤情報也由光子口出傳出，暗地三浦與芝城等人積極準備八月二十日起事。三浦到宮廷跟高宗道別，言明自己即將卸任…

　　三浦到宮廷跟高宗道別，言明自己即將卸任，並且宴請各位公使與朝廷大臣。李完用奔走俄羅斯公使館，希望威貝魯公使遵守承諾出兵守衞宮廷，但是威貝魯因為臨時接到俄國政府的政策改變命令，只能按兵不動。三浦在宴會當中，在眾人面前大聲稱頌明成，同一時間岡本又回到京城，準備弒害明成計劃。三浦公使假借要退任宴請所有外交官與朝鮮朝廷大臣，並且一一分送賄款給朝廷大臣，以備後患。另外光子對於距離起事日還差兩天，但是日本公使館卻異常忙碌起了疑心…

　　終於得知自己的消息是錯誤的，卻無法通知明成，因為光子已經被三浦軟禁在公使館。三浦為這次的狩獵狐狸計畫，找尋了一個完美的藉口，聲稱訓練隊員因為不服被解散，因此起事佔領宮廷，並且殺害皇后，而日本是因為不得已再度介入此事，並且請大院君入宮執政，以便確立朝鮮的親日政策。狩獵狐狸計畫進行當中，岡本拜訪我笑亭準備説服大院君出面，岡本告知大院君，訓練隊員即將侵犯宮廷，並且大算殺害王室成員，希望大院君馬上入宮，解救危機，大院君早已看破日本人想要利用他來危害朝鮮王室，因此故意拖延時間。光子為了告知明成今晚就是狩獵狐狸的日子，準備逃離三浦寓所到宮廷去通風報信…

　　光子為了告知明成今晚就是狩獵狐狸的日子，準備逃離三浦寓所到宮廷去通風報信，未料被吉村逮個正着，軟禁在日本公使館。明成對於即將到來的暴風雨憂心忡忡，無法入眠，而洪啓燻似乎嗅到一股異常的氣息，命令部署嚴加守備宮廷。已經過了凌晨三點，岡本再也無法繼續等待，決定捆綁大院君押送到景福宮去，大院君被五花大綁，動彈不得…

　　大院君拒絕入宮，被岡本等人強行捆綁，強迫押入宮中，大院君等人離開公德里的同時，日本守備軍包圍宮廷，訓練隊在不清楚發生甚麼狀況下，大約得知已經被三浦等人所欺騙，不過訓練隊員也無路可退，因此只好跟隨入宮，在始終見不到大院君的情況之下，訓練隊員只能按兵不動…

　　等到大院君搭乘的轎子入宮，日軍開始狩獵狐狸行動。日本守備隊為了將所有責任歸咎給大院君和訓練隊，因此嚴密看守訓練隊員。浪人為了找尋明成皇后，搜尋各個殿閣，侍衞隊的兵力寡不敵眾，洪啓燻壯烈犧牲。浪人終於找到坤寧合，明成皇后的所在，洪尚宮勸告明成換裝宮女便衣，以便逃離宮廷，但是明成反而執意穿上大禮服，勇敢正面迎敵。當浪人初見明成，反而有些退縮，終於浪人失去理智般的亂刀砍殺明成…

　　三浦指示將明成火化，遺骸丟入香遠亭的池塘裏，幸好一訓練隊隊員機警，偷偷把明成的骨灰埋起來。明成已死，三浦雖然殺了可怕敵人，卻掩不住內心對明成的尊敬。岡本哀求大院君登上皇位，大院君卻像是已經失去理性之人，高宗整日以淚洗面，渾渾噩噩。光子覺得是她害死了明成，內心難過不已…

　　光子內心甚感愧咎，上吊自殺。大院君像是已經失去理性之人，高宗整日以淚洗面渾渾噩噩。當從義和君口中得知明成確定已死，高宗心中終於知道自己深愛的夫人已離開人世。此刻日本為了湮滅罪行，強行下旨將明成廢為庶人，高宗對此束手無策，只能眼看着日人蠻橫無理為所欲為。日本除了要求高宗將明成貶為庶人，還要下達禁婚令另擇皇后，以期朝鮮人民早點忘掉明成…

　　當高宗決定要宣佈國喪，金允植卻上諫沒有找到明成遺體，不得舉行葬禮。日本得知國際輿論厲聲譴責日本，決定將所有罪行歸咎於三浦，並且派遣小村調查團到朝鮮道歉，嚴加追究三浦責任。三浦、岡本等人都被遣送回日本，由日本處置…

　　小村進而要求高宗剪短頭髮，全國下達短髮令，高宗為求復仇忍辱負重。高宗靠着大院君的幫忙，帶着皇后的遺骸遷移到俄羅斯公使館去，以躲避日人的強制壓迫。大院君找來當年談劾他的大臣崔益鉉，兩人深談之中化解多年心結。金弘集等親日大臣被下令處死，以安慰皇后在天之靈…

　　高宗在俄國公使館頒佈新國號為大韓與新年號為光武，並且順應朝廷大臣之諫言，自稱為皇帝，以求與清國與日本同等地位，追諡為明成皇后，遷移皇宮到慶運宮現址德壽宮，從此朝鮮成為名符其實的獨立自主國家。唯一剩下的事情是替明成舉行盛大葬禮，但是明成屍體也燒成灰燼，大院君與李載冕和李峻鎔準備雕塑泥像，替代明成的遺體。宮廷內一片哀悽，大院君和高宗一邊回顧往事，一邊幫明成入殮，回顧往事不勝唏噓…

　　嚴尚宮又替高宗生下一子李垠，明成皇后國喪之後，第二年高宗之母閔氏過世，不到一個月的時間高宗之父大院君也相繼辭世。朝鮮王朝歷經一場狂風暴雨，高宗獨自徘徊在慶會樓，想象一家人歡聚時刻…