明哲保身

肅肅王命，仲山甫將之。邦國若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。（西周·尹吉甫《詩經·大雅·烝民》） ^[4] 

後來，人們從“既明且哲，以保其身”中，引申出成語“明哲保身”。 ^[4] 

周宣王時，有個大臣名叫兮甲，字伯吉甫，因為他擔任的官職是尹，史書上稱他為尹吉甫。 ^[4] 

當時，西北方和南方的一些部族經常進犯西周的領地。周宣王就派尹吉甫和另一個大臣仲山甫一起前去征討。尹吉甫在和仲山甫共事的過程中，發現仲山甫很有才能，對周宣王赤膽忠心，因此十分欽佩。兩人相處得十分融洽。尹吉甫和仲山甫同心協力，為抵禦外族入侵、鞏固周王朝的統治，立下了不少汗馬功勞。 ^[4] 

有一次，周宣王派仲山甫前往齊地修築城池，以防禦外族的入侵。仲山甫接受王命後，儘管知道齊地十分艱苦，築城任務十分艱鉅，還是毫不猶疑地動身去了。臨行之前，尹吉甫寫了一首名叫《烝民》的詩送給仲山甫，讚美他的道德和才能，詩中有一段這樣寫道：“肅肅王命，仲山甫將之。邦國若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。” ^[4] 

這首詩的意思是説：嚴肅的王命，仲山甫一人承擔。國家如果有了什麼不順，仲山甫一人就能曉諭天下。仲山甫不僅明於事理，而且智慧通天，同時也能保證自己的安康、太平。他日夜操勞，毫不懈怠，兢兢業業地忠於君王。 ^[4] 

明哲：明智，通達事理。該成語原來是褒義，指明智的人不參與可能危及自身的事。但在使用過程中語義逐步轉化為貶義，用以形容不顧集體，只想保持個人利益，迴避原則鬥爭的庸俗作風。 ^{[3]  [4]} 

生活中，如果有人過於醒目，就很可能遭到別人的妒忌，更甚至會遭別人的暗算，讓自己處於不利的地位。很簡單，鶴立雞羣，只能是孤芳自賞了。所以，很多時候，人在做事情的時候，不要過於高調，才能更好地保護自己。人類智慧的一個重要作用，是在成就事功、為社會做出貢獻的同時，保全自己的性命。 ^[5-6] 

“明哲保身”屬於連動式，常用作謂語、定語。原指明於事理的人善於自保，有褒義；現在則指為了保住個人利益迴避原則鬥爭的庸俗作風，有貶義。 ^[2] 

唐·白居易《杜佑致仕制》：“盡悴事君，明哲保身，進退始終，不失其道，自非賢達，孰能兼之？” ^[3] 

宋·司馬光《資治通鑑·漢高祖五年·論》：“託於神仙，遺棄人間，等功名於物外，置榮利而不顧，所謂明哲保身者，子房有焉。” ^[2] 

明·瞿佑《歸田詩話》：“（白）樂天晚年，優遊香山綠野，近乎明哲保身者。” ^[2] 

明·梁辰魚《浣紗記·第一二出》：“但大仇既報，吾願已畢。今欲飄然去國，明哲保身，省得落於奸臣之手。” ^[1] 

朱自清《論氣節》：“高節更只能造就一些明哲保身的自了漢，甚至於一些虛無主義者。 ” ^[1] 

老舍《四世同堂》：“明哲保身在這危亂的時代並不見得就是智慧。” ^[2] 

巴金《家》：“他，士大夫出身的他，雖然有他的驕傲，但也有他的謹慎，他也知道‘明哲保身’的古訓。” ^[2] 

毛澤東《反對自由主義》：“明知不對，少説為佳；明哲保身，但求無過。” ^[3] 

“獨善其身”與“明哲保身”意思相近。“獨善其身”原指獨自提高自身的品德修養；現指只顧自己，不關心集體。“獨善其身”“明哲保身”都含有隻顧自己的意思。“獨善其身”一般指保持自己的好品德或只顧自己，不顧他人；“明哲保身”一般指為保全自身而不參與鬥爭。“潔身自好”的意思是保持自己純潔，不同流合污；也指怕招惹事是非，只顧自己好，不關心公眾之事。“全身遠害”的意思是保全生命，遠離災害，危害之地。 ^[2] 

“潔身自好”指保持自身清白，不同流合污。也指怕招惹是非，只顧自己好，不顧別人。“明哲保身”指怕招惹是非。“潔身自好”用作褒義時，偏重指不與世俗同流合污；用作貶義時，多指怕惹是非。“明哲保身”用作褒義時，偏重指處世待人，十分明智；用作貶義時多指怕犯錯誤或怕得罪人，是不講原則的自由主義的表現。 ^[7]