奧德河—尼斯河線

第二次世界大戰前，波蘭接壤德國的邊界根據1919年的凡爾賽條約而被訂立—它主要按照大波蘭的歷史邊界；原本的省份分界。但是，波美拉尼亞東部、上西里西亞與馬祖爾亞就被分割。郊區的斯拉夫人被安置在德國；市區的德國人卻被分到波蘭。波蘭西部邊界，更是歐洲數一數二長的邊界，並留下但澤自由市與東普魯士兩塊外飛地。

1945年，第二次世界大戰結束。盟軍根據蘇聯的領土要求，將德波邊界西移至今天的奧德河—尼斯河界線—德國失去絕大部分的西里西亞、大部分波美拉尼亞，包括什切青、勃蘭登堡東部及小部分薩克森，失地全歸波蘭。

而且，波蘭也得到但澤（改名為格但斯克）及東普魯士南部，包括馬祖爾亞與瓦爾米亞。蘇軍其後進行大規模人口轉移，幾乎把所有德國居民驅逐，安排流落到德國的波蘭人返回新佔領土定居；此外，由於蘇聯兼併了波蘭東部大片土地，同樣被驅逐的波蘭人就取代德國人，成為新領地的主人。在斯大林實現領土擴張之下，被迫離開家鄉的不僅僅是波蘭人與德國人。

戰時邊界更改頻繁。1939年，德軍入侵波蘭，令德國的邊界超越1918年的版圖；配合蘇德互不侵犯條約，斯大林根據寇松線吞併波蘭東部，而他的行動在雅爾塔會議得到英美承認；1944年，波蘭人發動華沙起義，反抗德軍侵略而失敗。德軍破壞華沙，並驅逐八十萬波蘭人。波蘭與德國邊界被專制決定，加上以上問題，令兩國人民難以接受事實、深感憤恨。從人道角度而言，不少波蘭人覺得由於波蘭受盡蹂躪，又要割讓領土給蘇聯，得到德國領土就算是一種補償；但亦有人認為，蘇軍驅逐德國人時，引致不少死傷，不免過於專橫、有欠公允。

美英與蘇聯在德國投降前不久，就在雅爾塔會議確立了最終的波蘭版圖。最初，疆界還未被確定時，美英基本上接受以奧德河作為波蘭的西邊界線，也贊成以人口轉移解決領土紛爭。不過，尼斯河兩岸的分配，以及波美拉尼亞地區傳統的海港—斯德丁/什切青歸於德國或波蘭，就成為主要問題。西方盟國認為應該以東尼斯河為界，但斯大林拒絕讓步，主張以西尼斯河為德波兩國邊界。德國原本可以保留什切青；而一如波蘭政府的要求，波蘭可得到東普魯士全境，連同哥尼斯堡。

但最後，斯大林堅持由蘇聯佔領哥尼斯堡，用作暖水軍港；而波蘭就應該獲得什切青。流亡中的波蘭政府“人微言輕”，只好言聽計從，但就堅決要保留她的歷史名城利沃夫。同樣地，蘇聯拒絕，只願意把包括佈雷斯勞（德語：Breslau，今弗羅茨瓦夫）的下西里西亞交給波蘭。巧合地，利沃夫的波蘭人後來大多移居到弗羅茨瓦夫和格但斯克。

波茨坦會議上，美國、英國與蘇聯確立將德國奧德河—尼斯河線以東的領土交予波蘭。然後，和約將會簽訂，是否接受決定及會否改變邊界的問題，也會一一解決。為了防止德國藉着種族問題挑起紛爭，所有居住在新舊波蘭領土的德國人都會被驅逐。雖然波蘭失去寇松線以東十八多萬平方公里的領土，但得到約十一萬平方公里、資源豐富、發展較好的德國領土。蘇聯就得到東普魯士北部——此地今屬俄羅斯。

盟國和蘇聯提出以奧德河—尼斯河為德國與波蘭的邊界，其中一個原因是：它是兩國之間最短的可能邊界，僅僅是472公里長，由今捷克東北部沿着奧德河直至波羅的海南岸，可以防止未來德國的侵略。其實，最終定下來的界線並未算是最大的改動。曾經有人建議把德國人從12世紀開始的東部遷徙時奪取的所有斯拉夫人聚居地全數歸於波蘭。如此，波蘭的西部界線可能伸延到近柏林的地區，以包括德國的斯拉夫裔少數民族索布人。

1943年末的德黑蘭會議上，斯大林最先提出要把波蘭邊界西移；美國卻對此毫無興趣。英國外長安東尼·艾登在日記寫道∶“現下的困難，是美國人很怕處理這種事。羅斯福的顧問哈里·勞埃德·霍普金斯覺得這是兵行險著。但我告訴他，考慮到俄軍駐在波蘭，如果我們搞不好這件事，這兩國的關係很可能會變差，而選舉又快到了。” 雅爾塔會議上，盟國再度討論波蘭問題。羅斯福總統表示，如果斯大林能寬厚對待波蘭的東部領土，他就可以對國民“有所交待”。

丘吉爾也認為蘇聯如能作此讓步，會顯出她的寬宏。他為流亡中的波蘭政府發表聲明，堅決要戰後的波蘭獨立而自由。而斯大林就指出，流亡政府的總統Stanisław Mikołajczyk知道波蘭會得到什切青和尼斯河東岸，深感欣喜。丘吉爾反對，表示“如要波蘭鵝吃那麼多德國食物（領土），一定消化不下。如果過百萬德國人被驅逐，而且有很多人是在紅軍來臨之前逃走，那英國市民一定吃　。”結果，波蘭的西部界線留待波茨坦會議才決定。

在波茨坦，斯大林聲稱他的主張正確，基於波蘭政府的要求，以及沒有任何德國人仍在界線之東。杜魯門總統的美軍參謀長會議議長William D. Leahy悄悄對杜魯門説∶“紅軍説不定把他們都殺光了！”之後，蘇聯又承認的確還有最少一百萬德國人仍在該地。

1945年7月24日，幾名波蘭領導人出席會議，支持“奧德河—西尼斯河界線” （亦即實際上的奧德河—尼斯河線）；要求得到什切青作為對東歐的出口港。尼斯河與奧德河是當地的水源，而前者是後者的支流。如果其他人能控制二河，將可以封鎖奧德河。

1945年7月25日，杜魯門與丘吉爾都反對波蘭擁有佔領區—這會令她成為英、美、法、蘇四國以外，第五個佔領德國的國家。他們也反對驅逐德國人的決定。斯大林則迴應説，德國在數百年來殺害大量波蘭人，波蘭佔領德國只是報仇而已。

但是，在1945年7月29日，新任美國國務卿詹姆斯·伯恩斯向蘇聯表示美國願意讓步，讓波蘭佔領奧德河與尼斯河以東領土，並不把該地作為蘇聯佔領區，用以調整蘇聯對西部佔領區所要求的賠款。如果德國保得住尼斯河東岸，她將有大約一半的西里西亞。雖然波蘭向美國表示她會接受這項提議，但蘇聯又宣稱波蘭不接受。

翌日，國務卿向蘇聯外長莫洛托夫表示美國不情願地接受尼斯河西岸線。於是，英國的立場動搖。縱然英國外長Ernest Bevin反對提議，英國也惟有同意。會議結束時，邱吉爾因為選舉落敗而沒有在場。後來，他聲言絕不會接受尼斯河西岸線。在他著名的鐵幕演説中，他宣言：“在蘇聯的操控和煽動之下，波蘭政府錯誤地大肆侵入德國領土。大量德國人被驅逐，簡直是前所未見。”

1950年，東德與波蘭政府簽署茲格熱萊茨條約（茲格熱萊茨乃今波蘭下西里西亞省城市，詳見格爾利茨），確認奧德河—尼斯河線，把它稱為“和平友好的界線”。1989年，兩國確認海上邊界。 1952年，斯大林以確認界線為條件，容許德國再度統一，但西德首相康拉德·阿登納因數個理由而拒絕。總共有一千二百萬德國人因界線訂立而被驅逐，大部分人都去了西德。

所以，對他們來説，確認邊界是絕不能接受的。其實，基於哈爾斯坦主義，西德不承認共產波蘭與被蘇聯控制的東德。西德首相維利·勃蘭特主張東方政治，令西德的態度漸漸改變。1970年，西德與蘇聯和波蘭分別簽署莫斯科條約及華沙條約，承認奧德河—尼斯河線是波蘭的實際邊界。以後，被驅逐的德國東部居民就可以探訪失地。

1990年11月14日，兩德統一。聯邦德國與波蘭簽署二加四條約（最終解決德國問題條約），確立邊界。在之前，德國修改憲法，把關於德國統一、可用來討回東方失地的西德憲法第二十三條廢除。當時的德國總理赫爾穆特·科爾最初拒絕承認德國與波蘭之邊界。結果，其他國家付出不少外交上的努力，才令德國同意最後的解決方案。如今仍有大約十五萬德國人住在波蘭—大部分在奧波萊省，其他人就在西里西亞與馬祖爾亞等地。一百五十萬波蘭人就在德國，他們是新移民或是世代居住在德國。有些波蘭移民可能根本是德國人，只是在後期才由前德國領地移居過來而已。

1991年6月17日兩國簽署一條“友好鄰國條約”，確保兩國人民在雙方的領土內，擁有基本政治與文化的權利。它在1992年1月16日與1990年的條約同時生效。但是，很多少數族裔的文化、政治的權利，仍未得到兩國承認。其中，不少奧波萊省的德裔居民得到德國護照，在近十年來可以在西歐的歐盟成員國自由工作，但仍然表示在當時受到歧視。