勃朗寧重機槍

1900年，約翰·摩西·勃朗寧設計成功採用槍管短後坐式原理的重機槍，並獲得專利權，當時美國軍方對勃朗寧設計的機槍不感興趣。1910年，勃朗寧在美國猶他州奧格登堡製造了他設計的水冷式重機槍樣槍，在1900年設計的機槍的基礎上做了一些改進，不同點是增加了一個緩衝器扳機機構。但未受到軍方的關注。

美國在第一次世界大戰期間從法國購買了M1915紹沙機槍，該槍在射擊過程中容易卡殼，動作可靠性很差，在士兵中口碑很糟糕，被貶為世界上最差的自動武器。1917年美國國防部開始在國內尋求一種作用可靠的機槍。美國戰爭部的一個委員會在對勃朗寧設計的機槍進行試驗時，2萬發槍彈發射順利通過，但委員會認為這是一個例外，勃朗寧在第二型機槍上採用了加長彈鏈，並進行48分12秒的連續射擊，出色的表現使抱怨者閉上了嘴巴。美國國防部對該槍表示滿意，勃朗寧設計的重機槍被選中作為制式武器，定型命名為M1917式.30-06勃朗寧重機槍。1917年M1917式勃朗寧重機槍獲得了1萬挺機槍的定單，投入生產。到第一次世界大戰結束總共生產了56608挺M1917式機槍。

第一次世界大戰戰爭結束後，M1917式勃朗寧重機槍繼續改進發展。按照軍方要求，針對一些不足進行改進，託底板易裂，以環箍加固；採用新的彈鏈輸送杆和改進的機匣蓋固定銷。1936年，M1917式機槍的改進型M1917A1式重機槍列為美軍制式武器。在第二次世界大戰期間，生產商向軍方提供了近5.4萬挺M1917A1式機槍。在朝鮮戰爭中美軍在還在使用。二戰期間，M1917式機槍比較笨重，機動性、勤務性差，難以與德軍的MG34與MG42通用機槍抗衡。

M1917式勃朗寧重機槍口徑.30-06(7.62mm)，發射7.62×63mm彈藥，槍管採用水冷卻方式，槍管外套有容量3.3L水的套筒，用於冷卻槍管。採用槍管短後坐式工作原理，卡鐵起落式閉鎖機構。機匣呈長方體結構，內裝自動機構組件。整個機構比較複雜。勃朗寧機槍持續火力強，動作可靠，但比較笨重。

槍彈擊發後，火藥氣體作用於彈殼底部，推動槍機和槍管一同後坐8mm。槍機和槍管只共同後坐一小段行程，機匣中的兩個開鎖斜面同時下壓閉鎖卡鐵兩側的銷軸，迫使閉鎖卡鐵滑出槍機下部的閉鎖槽，於是槍機開鎖，脱離槍管節套，單獨後坐；開鎖後，槍管和節套在後坐中猛擊旋轉式加速杆，加速杆上端撞擊槍機下面的突出部，在加速槍機後坐的同時，減慢槍管後坐速度。槍管節套在慣性作用下向後運動，一方面壓縮槍管復進簧，一方面迫使加速機構後轉，促動槍機加快後坐速度，繼續壓縮復進簧。後坐過程中，槍機上方的取彈器從彈帶中抽出一發槍彈，其前端的T形抽殼鈎則從彈膛內抽出發射過的彈殼。槍機後坐到位後，復進簧伸縮，推動槍機復進，拋殼挺撞擊彈殼，使之向下方拋出。槍機繼續復進，閉鎖鐵撞起落架座而上升，於是槍機和槍管節套又結合在一起，完成推彈入膛、槍機與槍管的閉鎖動作。在槍機與槍管共同復進過程中，扣扳機，則擊針被釋放，擊針簧立即使擊針前進，而擊發下一發槍彈底火，完成一個自動循環過程。

該槍採用彈帶供彈，利用槍機後坐能量帶動撥彈機構運動。該槍槍管可在節套中擰進或擰出，以調整彈底間隙。該槍還配有三腳架。 瞄準裝置該槍準星為片狀，可做橫向調整；表尺為立框式，可修正風偏。

由於M1917式勃朗寧重機槍採用水冷結構，因而在高寒及無水地區不便使用。

M1917式機槍曾在比利時、波蘭等國家仿製。中國的漢陽兵工廠於民國10年(1921年)仿造成功，稱為卅節式重機槍。

勃朗寧M2的12.7×99 NATO（.50 BMG）彈藥由美國温徹斯特開發，主要是對抗一戰時德國的13毫米反坦克步槍彈藥勃朗寧M2其實是勃朗寧M1917的口徑放大重製版本，美軍把當時的M2命名為M1921，並用於1920年代的防空及反裝甲用途。1932年，改進版本正式被美軍命名為M2，當時部分的M2裝有水冷散熱裝置，其他因槍管容易過熱而改用重槍管並命名為M2HB，後來更推出了可快速更換槍管的M2QCB（quick change barrel）及輕量化版本，這些版本一直沿用至今。

1918年應美國遠征軍的要求，在7.62mm口徑M1917式勃朗寧重機槍的結構基礎上發展而成的。1921年生產定型時命名為0.50英寸M1921式重機槍。裝有水冷散熱裝置。1932年進行了改進，採用氣冷式槍管，減輕了質量稱為0.50英寸勃朗寧M2式重機槍。1933年經過進一步改進，為解決持續射擊槍管容易過熱的問題改進成為重槍管型命名為0.50英寸勃朗寧M2HB重機槍。此後，該槍一直被世界許多國家廣泛採用，除美國大量生產外英國、比利時等許多國家也大量仿製生產，作為地面重型支援武器、高射武器、航空武器以及車載武器而廣泛使用M2HB機槍是世界上最著名的大口徑機槍之一。

1980年代以後，隨着戰鬥車輛及飛機等防護的加強，原來的12.7mm機槍/彈藥系統對摧毀像俄國的BMP這一類型的各種步兵戰鬥車輛已顯得無能為力，所以這類機槍/彈藥系統面臨着在軍隊裝備中被廢棄的危險。比利時FN公司採取了一系列重要措施，使12.7mm機槍/彈藥系統又獲得了新的生命力：

(1)將12.7mm勃朗寧M2HB重機槍改為M2HB－QCB快速更換槍管式重機槍。為使部隊現有12.7mm機槍繼續發揮作用設計了一套簡單可行的槍管快速更換裝置。換上這套裝置，現有的機槍都能快速更換槍管。

(2)設計與採用了一種高性能槍彈--12.7mmAPEI169穿甲爆炸燃燒彈。

改進後的12.7mm機槍/彈藥新系統，大大地挖掘了彈藥的威力潛力，使用性能更好，它可以在有效射程內摧毀掩體、對付輕型裝甲車輛、輕型飛機和武裝直升機以及各種小型艦船，而且在火力壓制方面，還有特殊的威懾作用從而使12.7mm機槍停滯多年以後，又重新活躍起來，並繼續在世界許多國家的武器裝備系統中佔有重要地位。 ^[2] 

M2的採用大口徑12.7×99 NATO（.50 BMG）彈藥彈藥有高火力、彈道平穩、極遠射程的優點，每分鐘450至550發（二戰時空用版本為每分鐘600至1200發）的射速及後坐作用系統令其在全自動發射時十分穩定，命中率亦較高，但低射速也令M2的支援火力降低。

勃朗寧M2發射M2普通彈時的最大射程可達7.4公里（4.55英里），裝在M3三腳架亦有1.8公里（1.2英里）的有效射程勃朗寧M2淨重38公斤（84磅），其M3三腳架時全重20公斤（44磅），V字“蝴蝶型”扳機裝在機匣尾部並附有兩個握把，射手可通過閉鎖或開放槍機來調節全自動或半自動發射。勃朗寧M2用途廣泛，為了對應不同配備它更可在短時間內改為機匣右方供彈而無須專用工具。

由於發射訓練用途的空包彈膛壓較低，需要在槍管以三條特製金屬管裝上空包彈助退器（blank-firing adapter-BFA）以確保有足夠燃氣來保持自動循環作用。

勃朗寧M2自1920年代起裝備美軍的飛機，於步兵架設的火力陣地與軍用車輛，如坦克、裝甲運兵車等。

勃朗寧M2從1921年就開始使用服役至今，並經歷了二戰、朝鮮戰爭、越戰、海灣戰爭、2001年阿富汗戰爭、伊拉克戰爭，可説是極為成功的重機槍設計，亦是美軍輕武器中服役時間最長的一種，直到21世紀在各國服役皆有很好的評價。

除了增加了快拆槍管以外，勃朗寧M2的原始設計幾乎沒做太大更動並具有多種衍生型。瑞典、英國、澳洲、韓國及日本獲FN公司合法授權生產M2。

在美國服役的M2有大量衍生型，美軍以不同命名作識別，其他國家亦有相似分類。

勃朗寧M1921水冷式機槍亦叫作M2，全稱為Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, Water-Cooled, Flexible。但勃朗寧M2沒有水冷版本。

重槍管氣冷式M2可分為三個小分類：

步兵型—Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, Flexible，步兵用的版本

同軸機槍型—Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, Fixed，安裝在M6重型坦克上

炮塔型—Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, Turret，安裝在炮塔上的版本

飛機及直升機上亦有采用以上版本，名為AN/M2。

AN/M2、M3、XM296/M296及GAU-10/A

P-51野馬機的機翼所配備的AN/M2重機槍

M2經常被用作飛機上的遙控式固定武器或空用機槍，又名AN/M2（.30及 .50口徑名稱相同），遙控式的M2以電子或線傳扳機擊發。飛機上的M2採用較輕型的槍管、以飛行時的吸風達至散熱效果，美軍官方命名為Browning Machine Gun, Aircraft, Cal. .50, M2，在機頭的固定版本名字加上Fixed，機組人員的空用機槍版本名叫Flexible。

二次大戰至朝鮮戰爭時的美國戰鬥機（例如：P-51野馬，F6F地獄貓和F-86軍刀）的空戰武器皆為4挺至8挺（通常是6挺）AN/M2重機槍，除了戰鬥機，美國轟炸機（例如：B-17空中堡壘和B-24解放者）皆以AN/M2重機槍作為機槍手操作的防衞機槍。

M3是M2的專用遙控擊發版本，射速比M2更高。

XM296/M296是M2/M3遙控機槍的改良型，一般整合於直升機武器系統，如OH-58奇歐瓦直升機。M296與其他遙控擊發的M2不同，不能單發。

GAU-10/A亦屬於M2系列的成員，但沒有相關資料，只發現美國空軍以此命名。

XM213/M213、XM218、GAU-15/A、GAU-16/A及GAU-18/A

XM213/M213

XM213/M213是AN/M2的現代化版本，安裝在直升機的機門上。

GAU-16/A是GAU-15/A的改進版本，改良了握把及瞄準具。

GAU-18/A（前稱XM218），是M2/M3的美國空軍輕量化版本，安裝在MH-53J Pave low II及HH-60鋪路鷹直升機上GAU-18/A沒有采用重槍管，機匣左面供彈，右面排出彈殼。GAU-18/A裝有軟性供彈滑槽及彈箱，彈鏈通過滑槽進入機匣，彈箱連滑槽最多可搭載1700發子彈。

GAU-21

裝有GAU-21/A 的UH-1N，美國海軍陸戰隊，伊拉克，2003年。

美軍亦有采用Fabrique Nationale推出的M3系列，M3可分為兩個版本。

一種是遙控擊發版本，名為FN M3P，用於復仇者防空系統。

另一種是版本是M3M固定式機槍，美國空軍及海軍命名為GAU-21/A，裝於直升機上。

M2 E-50

HMMWV上的勃朗寧M2

M2 E-50是一個實行中的長期升級計劃，主要是把步兵及美國陸軍服役的M2加裝可快速更換的槍管（QCB）、戰術導軌、消焰器、及手動保險制。其後新制造的M2重機槍亦會以M2 E-50為生產製式