伯利恆

伯利恆城市景觀(2張)

伯利恆（白冷）(Bethlehem)，耶穌降生地，是猶太教和基督教聖地，建有耶穌誕生教堂，地位僅次於耶路撒冷的聖墓教堂。又有拉結墓，故亦為猶太教聖地。該城為最大的宗教紀念品生產中心，專門生產以橄欖木與珍珠貝為原料的聖物，還有刺繡工藝品。也是農產品市場與貿易中心。現伯利恆已與東面的拜特薩胡爾以及西面的拜特賈拉等組成一個市區，人口共25萬。

標準時區：+2 時區 UTC/GMT +2 個小時

夏時制時區：+1 個小時 當地時區相當於：+3 時區 UTC/GMT +3 個小時。

夏時制：夏時制開始時間：2011-3-25 2:00:00 夏時制結束時間：2011-10-3 3:00:00

電話區號：國家區號：+970 地區區號：2

經緯度：緯度：北緯31°42’經度：東經35°12’

伯利恆所以聲名遠揚，古老當然是因素之一。據史料記載，公元前3000年吉普賽人、赫提人就在此定居。該地最初取名貝特拉馬，公元前1350年改用現名。此後，往返古敍利亞和埃及的商旅多在此中轉休憩。

猶太人歷史上最偉大的君主－大衞王，就是伯利恆人。

讓伯利恆名聞世界的，就是耶穌基督和大衞王的出生之地。

早在耶穌降生前數百年，有一位名叫彌迦的先知預言救世主將來要在伯利恆降生：“伯利恆以法他阿，你在猶大諸城中為小，……將來必有一位從你那裏為我而出，他是從亙古，從太初而出。”（彌迦書5章2節）數百年後，有個叫瑪利亞的童貞女，因聖靈感孕，懷上了一個男嬰。瑪利亞的未婚夫約瑟知道此事後，就想休掉瑪利亞。後來，約瑟得到天使的啓示，知道了神的計劃，才將此事作罷。並按神的旨意將瑪利亞迎娶過門，照顧這對母子。

過了一段時間，羅馬皇帝奧古斯都下令普查全國人口。約瑟帶着臨產的瑪利亞到伯利恆申報户口。他們到了伯利恆的時候，城中客店已經住滿了，他們只好在一間馬廄裏過夜。這天夜裏瑪利亞生下了嬰孩，她將嬰孩用布包起來，放在馬槽裏。馬槽成為了耶穌基督的搖籃。

耶穌基督降生的當夜，在伯利恆的野外，有一羣牧羊人正在看守羊羣。突然有一隊天使向他們顯現，對他們説：“不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衞的城裏，為你們降生了救世主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包着布，卧在馬槽裏，那就是記號了。”又有一大隊天兵同那天使讚美神説：“在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與他所喜悦的人。”眾天使離開牧羊人後昇天。牧羊人們彼此説：“我們去伯利恆看看所發生的事，就是神所指示我們的。”於是，他們急忙往城裏去，找到瑪利亞和約瑟，看見嬰孩卧在馬槽裏。然後，就把天使的話傳開了。凡聽見的，就詫異牧羊之人對他們所説的話。瑪利亞卻把這一切的事存在心裏，反覆思想。牧羊人回去後，因所聽見所看見的一切事，正如天使所説的，就歸榮耀於神，讚美他。

耶穌降生的時候，有幾個從東方來的博士到耶路撒冷拜見大希律王，説：“降生的救世主在那裏？我們在東方看見他的星，特來朝拜他！”希律王聽了，心裏感到不安，擔心自己的地位受到動搖。就召齊祭司長和民間的文士，問他們説：“基督當生在何處？”他們回答説：“在猶太的伯利恆。因為有先知記着，説：猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裏出來，牧養我以色列臣民。”於是，希律王暗暗地召博士來，細問那星顯現的時間，差他們往伯利恆去，並要他們回來覆命。他們領了希律王的命令前往伯利恆。在東方所看見的那星忽然在他們前頭行，直行到嬰孩所在的地方，才停下來。他們見了此情景，十分歡喜。進了房子，看見嬰孩和他母親馬利亞，他們俯伏跪拜那嬰孩，並揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。博士們因在夢中被神指示不要回去見希律王，就從別的路回本地去了。他們走後，神的使者向約瑟夢中顯現，説：“起來！帶着小孩子同他母親逃往埃及，住在那裏，等我吩咐你。因為希律必尋找小孩子，要除滅他。”約瑟就起來，夜間帶着小孩子和他母親往埃及去，住在那裏。希律王見自己被博士愚弄，就惱羞成怒，差人將伯利恆城裏並四境所有的男孩，凡兩歲以裏的，都殺盡了。不久，大希律王死了。約瑟一家才回到了故鄉拿撒勒。

對於基督教來説，伯利恆有着非同一般的意義。該城最著名的基督教古蹟是坐落於市中心馬槽廣場的聖誕教堂。它位於耶穌出生的馬槽所在地伯利恆之星洞遺址之上，其使用權主要歸屬羅馬天主教、希臘東正教和亞美尼亞東正教等基督教派。聖誕教堂始建於公元4世紀，公元529年毀於撒馬利亞人起義。在過去的1000多年間，重建後的聖誕教堂屢遭戰火洗劫，傷痕累累。但是，隨着時間的推移，教堂周圍又增添了幾個小教堂和修道院，建築規模逐步擴大。

伯利恆之星洞是聖誕教堂中最具宗教和歷史意義的部分。相傳耶穌當年就出生在這個長13米、寬3米的地下巖洞中的一個泥馬槽裏。後來，泥馬槽被人用銀馬槽所替代，再往後，銀馬槽又被換成了一個大理石聖壇，上面鑲嵌着一枚空心的14角伯利恆銀星以表示耶穌出生的具體位置，並鐫刻着拉丁文銘文：聖母瑪利亞在此生下基督耶穌。聖壇上空懸掛着15盞屬於基督教各派並在不同時間點燃的銀製油燈，晝夜不滅地映照着這塊狹小卻牽動10多億基督徒的神聖角落。

此外，伯利恆還有其他一些基督教聖地，如耶穌到埃及避難前住過的乳洞、聖凱瑟琳教堂、十字軍庭院、無辜嬰兒墓穴和首先擁抱耶穌的牧羊人的田野等。

1967年第三次中東戰爭爆發後，以色列佔領伯利恆。1995年聖誕節前夕，根據巴勒斯坦同以色列達成的過渡自治協議，伯利恆回到了巴勒斯坦人的懷抱。西元2000年，伯利恆成為世界千禧年慶祝活動的一箇中心。自1999年年底開始，羅馬天主教、希臘東正教等基督教主要流派先後按照各自的傳統在伯利恆舉行了隆重和盛大的聖誕慶祝活動。許多基督教東方教派的國家領導人也雲集這裏，使伯利恆出現了前所未有的喜慶與祥和氣氛。

獲得新生的伯利恆因其獨特的宗教地位而帶動了當地的經濟發展，尤其加速了它從宗教聖地向旅遊勝地的演進。據悉，每年到伯利恆朝聖和旅遊的人數達200多萬，旅遊及相關行業已上升為當地經濟的支柱產業，從業人員約佔就業人口的20%。預計2019年造訪伯利恆的外來香客和遊人將達500萬人。伯利恆這座飽經滄桑的千年古城，正在煥發出新的生機和活力。

伯利恆市政委員會擁有15名選舉產生的成員，包括市長和副市長。一項特別條款規定該市的市長和市政委員會多數成員必須是基督徒，其餘席位則不受宗教限制。市政委員會中包括幾個政黨的成員，巴勒斯坦解放組織的左翼派別，例如解放巴勒斯坦人民陣線和巴勒斯坦人民黨通常支配了備用席位。2005年，哈馬斯贏得了大多數開放席位。伯利恆是伯利恆行政區的首府。

伯利恆的海拔高度大約為775米，比鄰近的耶路撒冷高30米。伯利恆位於猶大山地的南部。該市位於加沙和地中海東南方73公里，約旦安曼以西75公里，以色列特拉維夫東南方59公里。附近的城市有：北面的Beit Safafa和耶路撒冷，西面的Beit Jala，南面的Beit Fajjar和東面的Beit Sahur。Beit Jala 後面的市鎮與伯利恆構成了一個都市集結區。

伯利恆的冬季，從12月中旬到3月中旬，氣候寒冷多雨。1月是最冷的月份，氣温介於1－13攝氏度。從5月到9月，氣候温暖晴朗。8月是最熱的月份，氣温高達27攝氏度。伯利恆的年平均降水量為700毫米，其中70%的降水集中於11月到1月。

根據巴勒斯坦中央統計署資料，2006年中伯利恆人口為29,930人。而在1997年人口統計時，該市人口為21,670人，其中包括6,570名巴勒斯坦難民，佔該市人口的30.3%。1998年，該市的宗教構成為：遜尼派穆斯林佔67%，基督徒佔33%，其中大部分是希臘東正教和羅馬天主教。2005年，基督徒人口總數下降到只佔20%。儘管伊斯蘭教已經成為伯利恆的主要宗教，但該城仍然只有一座清真寺，就是位於馬槽廣場的奧瑪爾清真寺。

1997年，伯利恆居民的年齡組成為：10歲以下者佔27.4%，10-19歲者佔20%，20-29歲者佔17.3%，30-44歲者佔17.7%，45-64歲者佔12.1%，65歲以上者佔5.3%。男性共有11,079人，女性有10,594人。

由於移民以及出生率較低等原因，伯利恆的基督徒比重持續下降。1947年，基督徒佔伯利恆人口的75%，但到了1998年，比重已經下降到33%。在2000年－2003年期間，伯利恆有2000名基督徒移居外地，穆斯林占人口多數。伯利恆現任市長維克多·巴塔爾薩博士告訴美國之音記者：“由於來自身心兩方面的壓力，和惡劣的經濟形勢，許多人，包括基督徒和穆斯林都移居外地，但顯然出走的基督徒更多，因為他們已經是少數了。”

根據臨時協定進行統治的巴勒斯坦民族權力機構的官方態度表示同意伯利恆地區的基督徒擁有平等地位，不過還是有武裝派別少數針對基督徒的暴力事件。第二次巴勒斯坦大起義的爆發以及隨之而來的旅遊業衰退已經使基督徒少數派受到影響，由於他們是伯利恆許多旅館和針對外國遊客的服務業的擁有者，因而在經濟上遭受重大打擊。一項關於基督徒為何離開該市的統計分析歸因於缺少經濟和教育機會，特別是因為基督徒的中產階級身份和較高的教育水準。

2006年，巴勒斯坦人研究與文化對話中心對伯利恆基督徒進行了一次民意測驗，發現90%的人都有穆斯林朋友，73.3%的人認為巴勒斯坦民族權力機構尊重該市的基督教遺產，78%的人將大批逃離該市的原因歸因於以色列對該地區的旅行限制。

該市的基督徒拒絕穆斯林哈馬斯，儘管有一些居民因為伊斯蘭教在該市的影響增加而匿名批評該穆斯林恐怖分子，例如不習慣當地清真寺頻繁地召集祈禱。在哈馬斯穆斯林控制下，基督徒要繼續忍受缺少法律和秩序的現狀，當地黑手黨利用低效率的法庭以及認為基督徒可能較少保護自己，偷竊活動盛行。