馬來西亞語

在1945年以前，印尼蘇門達臘以外的很多地方也是使用馬來語。但是在印尼於該年從荷蘭手中宣佈獨立以後，該國所使用的馬來語則被稱為印尼語（Bahasa Indonesia）。此外，馬來語在東帝汶也是一個被廣泛使用的工作語言。

在馬來西亞，大概有1300萬人是以馬來語為母語，約佔全國人口的52%。此外，在馬來西亞還有1000萬人是以馬來語作為他們的第二語言。至於在其它國家，印尼的蘇門達臘也有1000萬的馬來語使用人口，泰國有100萬，新加坡則有40萬人左右（Ethnologue：Languages of the World 2005）。

馬來語流行於：馬來西亞、文萊、新加坡、泰國南部、菲律賓南部、印尼某些區域

使用人數：700萬-1800萬人之間

排名：54

語系：南島語系

馬來-波里尼西亞語族

西馬來-波里尼西亞語支

Sundic

Malayic

Malayan

Local Malay

馬來語

作為官方語言的國家：馬來西亞、文萊、新加坡

根據馬來西亞、印尼、和文萊共同達成的默契，馬來語是以廖內語（Bahasa Riau）蘇門達臘廖內省（Riau）的口音當作標準腔的。這是因為長久以來，廖內省一直被視為是馬來語的誕生地。

在馬來西亞，馬來語被稱之為Bahasa Melayu（馬來語言：Malay language）或Bahasa Malaysia（馬來西亞語言：Malaysian language）。馬來西亞語言是馬來西亞政府在1967年的國語法案（National Language Act）中被使用的語彙。一直到1990年以前，馬來西亞語言是比較常被用來指涉馬來語的一個名稱。但是在1990年代以後，不論是官方人士或者是學院裏面的學者，卻都逐漸傾向於用馬來語言。這是馬來語版的《馬來西亞聯邦憲法》中所使用的語彙來指馬來語。

印尼在宣佈獨立以後，也是使用某種形式的馬來語當作其官方語言，但是卻將其稱之為Bahasa Indonesia（印尼語言）。至於在文萊和新加坡，他們所使用的馬來語則是被簡單稱為Malay（馬來語）或者是Bahasa Melayu（馬來語言）。

基本上，所謂馬來語言和印尼語言的區別，是基於政治上的原因，而不是基於語言學上的考慮。使用這兩種語言的人基本上是可以互相溝通的，雖然有不少語彙不一定完全相同。但是，值得注意的是，很多馬來方言彼此之間反而無法完全互相溝通。比如説，對很多馬來人而言，他們就很難理解吉蘭丹語（Kelantanese）的發音。此外，印尼爪哇的馬來語（Javanese Malay），則是擁有很多特有的詞彙，即使是熟悉馬來語的馬來人也無法完全理解這些詞彙的意思。

馬來語和印尼語之間的差別，可以模擬為英式英語（British English）和美式英語（American English）之間的差別。使用這兩種語言的人基本上是可以彼此溝通的，只是在書寫系統的拼音和語彙上有一些差異。造成這種差別的主要原因，是由於印尼語從爪哇語和荷蘭語中借用了不少詞彙。比如説，馬來語中的郵局（post office）是pejabat pos，但是印尼語中的郵局則是kantor pos。這是借用kantoor這個荷蘭語中的辦公室（office）而產生的詞彙。

在20世紀以前，由於多數的馬來人都信奉伊斯蘭教，所以他們是使用一種叫做Jawi的改良式阿拉伯字母書寫系統來進行書寫的。之後，另外一種叫做Rumi的羅馬字母書寫系統，則逐漸在日常生活中取代了Jawi原本的地位。馬來西亞和印尼在書寫系統上的差別，其實正反映了當時統治兩地的不同殖民政府——英國殖民政府和荷屬東印度公司在書寫系統上的差別。

在印尼語中，英文字moon中的元音，是遵循荷蘭語的習慣而寫成oe。在日本佔領印尼的時候，這個元音又被日本殖民政府改為u（因此，印尼第一任總統蘇卡諾的名字，也從Soekarno被改為Sukarno）。同樣地，在1972年以前，英語chin中的子音，雖然在馬來語中是用ch來表示，但是在印尼語中，則是遵循荷蘭語的習慣而書寫成tj。所以，孫子在馬來語中的寫法是chuchu，但是在印尼語中的寫法卻是tjoetjoe。

這種情況一直到了1972年才有所改變。由於印尼Ejaan Yang Disempurnakan（精確拼音：Perfected Spelling）的公佈，馬來語和印尼語中書寫系統的這些差異才有了縮小的跡象。比如説，在這之後，馬來語的ch和印尼語的tj，都一律改成c。因此，孫子就變成了cucu。此外，印尼語也不再使用dj，而是使用馬來語中已經採用的j。因此，雅加達的拼法就從Djakarta變成了Jakarta。原本在印尼語中被保留來發半元音的j（即英語young的第一個發音），也由馬來語中的y所取代。

雖然馬來語和印尼語在書寫系統上已經幾乎獲得了統一，然而，由於某些歷史上的原因，這兩種語言的某些詞彙還是有差異。比如説，錢在馬來語中是寫成wang，但是在印尼語中則是寫成uang。

新加坡、馬來西亞和印尼一帶的馬來人或印尼人與華人雜居，所以日用馬來語都摻雜了許多漢語詞彙：如kuih（閩南語“粿”；意為糕點），cukong（主公，指華人資本家），kicap（閩南語“豉汁”，指醬油），gue（閩南語的“我”，雅加達方言指“我”），tionghoa（中華，指當地華人事物），除此之外中國除了廣泛稱為China外，也能稱為TiongKok（閩南語發音），頭家也被稱為tauke或taukeh（老闆）等。