趙秉世

趙秉世出身名門貴族，是縣監趙有淳之子，道光二年丁亥（1827年，朝鮮純祖二十七年）六月二日出生於朝鮮首都漢城（今韓國首爾）。 ^[2]  朝鮮哲宗時以蔭敍入仕，咸豐九年（1859年，哲宗十年）參加科舉考試，獲增廣文科丙科及第。朝鮮高宗親政後擔任咸鏡道暗行御史，後又升為司憲府大司憲，光緒四年（1878年，高宗十五年）曾被任命為冬至副使出使中國，光緒十三年（1887年，高宗二十四年）擢為工曹判書，同年以冬至正使的身份再度出使中國。光緒十五年（1889年，高宗二十六年）拜相，任議政府右議政。 ^[3]  光緒十九年（1893年，高宗三十年）改任左議政。東學黨起義時反對借兵清朝。甲午中日戰爭爆發後，趙秉世反對日本干涉，因此卸下左議政職位，歸隱京畿道加平郡。其後擔任中樞院顧問、宮內府特進官等顧問官職，建陽元年（1896年）進諫時務十九條，光武元年（1897年）帶頭參與高宗稱帝的勸進活動，最終高宗稱皇帝，改國號為“大韓帝國”。光武二年（1898年）初，高宗生母驪興府大夫人閔氏病卒，高宗欲親自前往雲峴宮弔祭，被趙秉世以“當此隆寒，觸冒勞動，慮有受損”為由勸阻。 ^[4]  時人以為趙秉世的這個提議出於高宗授意，因此“秉世自大拜後，稍有時望，至是逢君倡惡，世甚薄之”。 ^[5]  同年11月，拜為議政府議政大臣（首相），趙秉世多次上疏辭職，遂於12月歸任宮內府特進官。 ^[2] 

此後，趙秉世居住鄉間，每當高宗召見時則力陳時弊。到光武九年（1905年）11月17日，日本強迫大韓帝國簽訂《乙巳條約》，使韓國淪為日本的保護國。趙秉世聽説後悲憤欲絕，急忙入京要求與高宗見面，強烈請求高宗廢除《乙巳條約》：“天下者，天下之天下，非一人一家之私有。故國有大事，雖人主之尊，不得獨斷於上，必收議於時原任大臣二品以上及在外儒賢，然後決案者，即我祖宗朝不易之典。今此日使所請五條，關係何如，重大何如，而一二臣僚，不體聖意，不遵舊典，其何敢擅自可否，以其國與人乎！” ^[6]  並主張嚴懲樸齊純等“乙巳五賊”。由於高宗皇帝已被日本控制，所以不可能同意他的請求。11月26日起，趙秉世與李根命、閔泳煥等文武百官接連伏闕上疏，抨擊《乙巳條約》，彈劾“乙巳五賊”，趙秉世還致書日本駐韓公使林權助，寫道：“敝邦與貴國夙敦鄰誼，交好日密，自《馬關條約》以至小村外相之致列國辨明書，無不以保全我獨立為辭，而乃於今月十七日貴大使及公使率兵圍闕，拘執參政（指參政大臣韓圭卨），迫脅外相，弗具式例，勒使調印，欲強奪我外交之權，無乃自違公法、自食其言之歸乎？試請貴公使反而思之，其於正義公理，寧有是也？竊恐天下將有以議貴國也。望貴公使幡然改悟，稟明貴政府，繳銷該約，以保我東亞大局，至以為要。” ^[7-8]  同時他又給各國使館也致書呼籲支援韓國。到11月28日，日本憲兵將在宮門外伏闕上疏的趙秉世抓走，其後又強行將他送到加平郡宅邸中。但是趙秉世不屈不撓，再度進入漢城，仍舊日以繼夜地伏闕上疏，企圖以此挽回高宗心意。此時傳來上疏大臣閔泳煥自殺殉國的消息，趙秉世深受觸動。12月1日，趙秉世還在宮門外想繼續上疏，但被日本憲兵強行扶上轎子送走，趙秉世在轎子上吞服大量鴉片後不治身亡。在他上疏時，就已定下殺身成仁之志，因而留下了給高宗皇帝的遺疏、告全國人民遺書及告各國公使遺書。高宗聽説後，也下詔旌表其忠，賜諡號“忠正”。 ^[9] 

伏以臣老而不死，目見國家危亡迫在呼吸，輿疾入城，以奏以箚，屢回觸忤，而迷不知止者，冀或有一半分救援得來矣。不料事變無窮，竟致被拘於外兵，重貽羞辱於國，而猶且頑忍苟延者，庶幾望陛下之感回，復此冒羞包恥，署名於百僚聯章之列，臣固知論者加之以一層罪案也。現今宗社之亡，匪朝伊夕，而陛下只與四五逆臣諮諏周旋，雖欲不亡，得乎？臣既不得辦一死於天陛之下，乃至為狡虜脅持以去，辱國辱身，自速大戾，豈死期將至，天奪其魄而然耶？然則臣非徒為陛下之罪人，亦為殉節臣閔泳煥之罪人矣，臣以何顏復立覆載之間乎？臣罪重誠淺，生無以感動天意，逆臣未除而劫約未繳，則不得不以一死報國，故敢為陛下永訣。臣死之後，誠宜奮發乾斷，齊純、址鎔、根澤、完用、重顯五賊論以大逆不道，皆殄滅之，以謝天地神人，旋因交涉各館，繳滅偽約，以復國命，則臣雖死之日，猶生之年。如以臣言為妄，醢臣身以賜諸賊焉。臣精神迷亂，不能盡所欲言，懷痛窮天，死不閉目，瞻望宸極，有淚徹泉而已。伏惟聖明哀憐財赦，而其採將死之言，則宗社幸甚、天下幸甚，臣無任泣血哽塞之至，謹自裁以聞。

秉世臨死警告國內人民：嗚呼！強鄰渝盟，賊臣賣國，五百年宗社危如綴旒，二千萬生靈行將奴隸。寧以國斃，忍見今日如此羞辱乎？此誠志士抹血、烈士飲泣之秋也。秉世忠憤所激，不揣力量，封章叫閽，席藁闕外，將欲挽國權於已移，救生靈於阽危。而事不從心，大勢已去，惟以一死，上報國家，下謝眾人。然死有餘恨者，國勢未復、主危未解也。惟我全國同胞，勿以我死為悲，各自奮發，益勉忠義，左右邦家，鞏固我獨立基礎，以雪會稽之恥，則秉世雖九泉之下蹈舞悦豫矣。其各勉之，其各勉之。

秉世向以日使劫約事，知照各館僉閣下，而竟未得一次會辦，憂憤撐中，以死報國。伏願僉尊，垂念鄰誼，矜惻弱小，共同會議，以復我獨立之權，則秉世死當結草矣。神眩氣促，不知所云。