薩爾瓦多之圍

17世紀20年代，整個巴西海岸都處在葡萄牙武裝據點的控制之下，並隸屬西班牙人的全球日不落帝國。由於法國對手在幾十年前就遭驅逐，當地就在相對安全的環境下，享受了幾十年歲月靜好。直到新興的荷蘭勢力崛起，才對這片富庶的土地造成直接威脅。

1624年，尼德蘭當局決心在南美洲海岸開闢新的疆土。利用葡萄牙在海外的四處碰壁窘境，將最為重要的巴西搶奪到手。藉機攫取大片優質良田和甘蔗種植園，併為狹小的本國贏得廣袤生存空間。為此，他們一次性派遣多達20艘規模的精鋭艦隊，並輔以3000名來自荷蘭、德意志、法國和英格蘭的僱傭兵部隊。由於西葡聯合帝國的海軍，前一年剛剛在波斯灣鎩羽而歸（三島海戰），所以荷蘭人估摸對手很難做出迅速反應。

當年5月8日，荷蘭艦隊在毫無預兆的情況下抵達巴西，目標直指重要的巴伊亞州首府--薩爾瓦多。由於當時的帆船需要依仗季風進行長距離航行，這座位於南美大陸東部的優良海港，就是所有外部勢力所期望控制的核心。但那裏的葡萄牙守軍不過100多人，依靠城市的稜堡外牆和周遭其他小型堡壘支撐防務。港內大都停泊着忙於卸貨裝載的商船，並有幾艘老式的卡拉維爾輕型帆船保護。完全無法與荷蘭人在海上進行正面抗衡。

在隨後的短促圍攻戰中，葡萄牙總督從移民農夫與種植園黑奴中招募兵源，勉強湊出3000人的臨時武裝。隨後又將全部商船聚攏到港口處協防，並嘗試派加強武備的船隻進行突圍。結果，薩爾瓦多的半封閉式海灣，讓荷蘭對手很容易對其進行徹底封鎖。超過2000人的西北歐僱傭兵順利登陸，有條不紊地對主城和附屬要塞展開全面進攻。

最終，圍攻者以跳幫突襲的手段，奪取或焚燬了大部分葡萄牙艦船。登陸部隊也在作戰中逼迫大部分移民逃亡，迫使城市以最快速度宣佈投降。但不願放棄的葡萄牙人，很快在周圍組織起擁有1400人的游擊隊伍，並獲得結盟的印第安土著支持。儘管在2次失敗的反擊中被打死了指揮官，依然堅持對荷蘭控制區發動襲擊。後者也僅僅派遣4艘運載戰利品的船隻返回本土報信，將大部分兵力都用於鞏固薩爾瓦多的防禦。考慮到可能的兵力不足，甚至將部分説葡萄牙語的黑奴也招入軍中。

1624年8月，薩爾瓦多失守的消息終於傳回伊比利亞本土。時任聯合帝國君主的菲利普四世，決心大力支持葡萄牙人反攻。不僅是為保護臣屬地區的貴族利益，也是要維護帝國的尊嚴和榮譽，更是希望狠狠限制可惡的荷蘭新教徒擴張。整個帝國幾乎同步開動，派出堪比當年遠征英格蘭的大規模軍隊。其中，阿爾梅達指揮的22艘葡萄牙戰艦，首先到里斯本完成集結。然後在11月22日起航，將總數4000人的陸戰隊運往佛得角待命。海軍上將托萊多指揮的39艘西班牙戰艦，則分別從卡斯蒂亞、比斯開灣、直布羅陀和意大利趕往塞維利亞港。隨後在第二年的1月4日，載着總數多達8000人的各類士兵出海。

1625年2月6日，兩支伊比利亞艦隊在位於大西洋上的弗得角成功會師。雖然因惡劣海況而損失了1船人員，依舊決定立刻出動手裏的52艘船與非常可觀的12000名士兵。其中除少量槳帆並用的加萊戰艦與輕型的卡拉維爾帆船，大部分都是武裝到位的蓋倫大船。其目的也不僅僅是奪回整個巴伊亞州控制權，還力爭將全部的荷蘭人都殲滅在巴西海岸。況且有兵力優勢，也不必擔心尼德蘭本土的可能增兵行動。因此，這場即將爆發的激烈衝突，也就成為西葡兩國在歐洲外戰場的最大規模反擊。

這年的3月29日，聯軍的先頭部隊已搶先抵達薩爾瓦多水域。他們是由弗朗西斯科率領的7艘卡拉維爾船，負責在主力軍抵達前窺探當地形勢。他們驚喜地發現，荷蘭佔領軍並沒有對城市防禦進行太多升級，並且對即將到來的反攻毫不知情。很快，其餘戰艦也紛紛突破大西洋的自然之力阻隔，在數日內雲集到海港入口。由威廉-肖頓指揮的守軍，這才發現大事不好，併為伊比利亞對手的規模感到震驚。

1625年4月1日，這場決定巴西命運的愚人節大戰，在聯軍艦隊的炮擊聲中拉開序幕。托萊多效仿當年進入英吉利海峽的作戰序列，把全部戰艦錨定成半月形隊列，由此將整個薩爾瓦多海港堵得水泄不通。同時，有4000名士兵開始在側翼進行登陸，並很快同堅持抗爭的葡萄牙游擊隊獲得聯繫。港內的18艘荷蘭艦船，也只能像過去的對手那樣行事，抱團停泊在岸防炮台的射程範圍內，以集中射擊的方式抵禦強敵。但聯軍卻並不急於從水面尋求突破，而是利用兵力優勢將所有荷蘭人都驅逐到防禦工事背後。再不緊不慢地挖掘塹壕，順便在所有關鍵位置上部署攻城炮位。

此後的1個月內，聯軍的火力不斷加強。由於從歐洲帶來大批重炮，可以直接讓炮彈飛越外圍工事與城牆，落到城區內爆炸。負責固守的2000名西北歐僱傭兵與800黑奴僕從，被殖民地戰場所罕見的火力所完全壓制。惟一的反擊策略，就是在夜間出動敢死隊破壞敵軍炮位。然而，由於西葡士兵的個人勇武大都在他們之上，幾次嘗試都沒有獲得成功。最大收穫，僅僅是打死了1名炮兵大師與他身邊的71個西班牙人。至於分佈在周圍的小要塞，也因兵力上的完全劣勢而逐個陷落。部分非荷蘭籍士兵與黑奴，開始因恐懼而逃出城投降。造成餘下人員罷免了指揮官威廉，轉而選舉傭兵將領漢斯繼續領導自己作戰。

此時，已經有1支龐大的荷蘭艦隊從本土趕往巴西，但困守薩爾瓦多的守備隊已無法繼續堅持。這是因為自佔領當地以來，他們就從未成功的獲得周遭鄉村的控制權。葡萄牙游擊隊與印第安部落的不斷襲擊，讓荷蘭人只能依靠戰前儲備與繳獲物資為生。如今面對萬名大兵的高強度圍困，根本拿不出足夠的糧秣果腹。

於是，守軍決心在團滅前做最後一搏。他們偷偷釋放了2艘火船，希望迫使封堵海口的西葡戰艦疏散，以便讓自己從水面獲得逃生缺口。但這個行動很快就被對方發現，隨即在猛烈的艦炮轟擊中宣告失敗。至於參與突圍的普通戰船，也有12艘被擊沉或重創，只剩下6艘繼續艱難的鎮守錨地。

相反，伊比利亞聯軍卻在攻堅戰中步步為營，以兵力和火力優勢摧殘荷蘭陣地。儘管後者在本土的八十年戰爭中，早已練就了非常紮實的工事防禦技巧，卻依然架不住對面的不講理強攻。等到外圍塹壕全部失守，殘存人員也就沒有勇氣堅持下去。他們在當年的5月1日宣佈投降，從而宣告這場正好持續1個月的戰役落下帷幕。原本的2000名守軍，如今只剩下1912名俘虜。為其買賣的黑奴僕從則損失更大，足有300人在各處衝突中喪命。港口的剩餘艦船與自己從荷蘭銀行家那裏貸來的鉅額軍餉，也都成為聯軍獲勝後的優質戰利品。

直到此時，擁有33艘船的荷蘭本土艦隊才姍姍來遲。但指揮官亨德里克斯一看到對方規模，就嚇得命令所有人調頭撤離。除了讓1艘西班牙戰艦在追擊中擱淺，再也沒能給聯軍以其他損失。出於泄憤和挽尊需要，他在帶領主力回國之餘，還派遣分隊前往加勒比海與西非。準備同時攻取西班牙人的波多黎各與葡萄牙的埃爾米納堡。但以上行動不僅無法彌補他們在巴西的損失，也都因守軍的頑抗而遭到慘敗。

這場有驚無險的巴伊亞之圍，無疑是西葡聯合帝國的重大階段性勝利。面對歐陸局勢與海外紛爭的聯合夾擊，馬德里宮廷用一場大捷為自己贏得了暫時正名。雖然荷蘭威脅根本不可能被消除，大西洋兩岸的警報也會繼續此起彼伏，但至關重要的巴西卻被保護下來。否則，當代的南美第一大國就很能不以葡文為官方語。

整片處女地對葡萄牙的意義，甚至會超過北美十三州對英格蘭的價值。從這裏走出來的彪悍戰士，將在本土親戚的武德衰微後，接過海外爭霸大旗。大西洋對岸的葡屬西非領地，就是依靠他們在抵禦其他歐洲列強奪取。多個國家的近代歷史，也會由這場知名度不高的戰役而被定局。