天津解放橋

連接河北區世紀鐘廣場與和平區解放北路的解放橋最初建於1902年，於1923年重建，1927年正式建成。原名“萬國橋”，即國際橋之意。北連老龍頭火車站（天津站舊稱），南通紫竹林租界地。因當時的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奧、比9國租界，故得此名。而此橋位於法租界入口處，又是由法租界工部局主持建造的，所以當時天津民眾更願意稱它為“法國橋”。抗日戰爭勝利後當時的國民政府以蔣介石的名字命名此橋，將“萬國橋”改為“中正橋”。1949年，天津解放後此橋正式更名為“解放橋”，並沿用至今。

1902年法國租界當局要求清政府在海河下游老龍頭車站附近（即天津站），修建一座橋樑，當時被稱為老龍頭橋。清光緒二十八年（1902年），天津開始修建此橋，橋樑共分四孔，採用變高度的連續鋼桁架。由於城市交通的發展，20世紀20年代開始籌建新橋。1927年新萬國橋建成，遂將舊橋拆除。新建的萬國橋於1923年開工，1927年竣工。原定工程費用以100萬兩白銀為限。開工以後，造價大為提高，主橋增至152萬兩，拆除舊橋等增至39萬兩，共計190萬兩白銀，遂成為海河上造價最高的一座橋樑。該橋性能良好至今通車無阻，一直沿用至今萬國橋是一座雙葉立轉式開啓式鋼結構大橋，橋長97.64米，橋面寬19.50米，橋身分為3孔，中孔為開户跨。開户跨為雙葉立轉式，在桁架下弦近引橋部分背貼一固定軌道，開橋時活葉桁架沿軌道移動開啓，以便讓開更大的通航淨空。合則走車，開則過船，“萬國橋下過大船”，曾經是海河一景。

地理位置：天津解放橋位於天津市河北區三經路世紀鐘廣場

多年來社會上有一種傳説：“這座風格獨特、現代感極強的鐵橋，出自法國建築設計大師居斯塔夫·埃菲爾之手。如果這個令人興奮的説法屬實，解放橋可真是身價倍增了。查閲解放橋建設的相關資料，關於當年工程招標的情況有十分詳細的記載：“17個投標商，達31套的設計方案，海河工程局曾於審標時參與意見”，“經反覆權衡，最後選中了美國芝加哥佈施爾澤爾橋樑公司的設計方案”等等。史料眾多，卻惟獨沒有提及設計者。

天津市市容委總工程師崔世昌質疑説：“設計者是艾菲爾的可能性不大，因為那時離他逝世相距不到兩年，建造橋樑是要到實地考察的，他不大可能在那時到天津來，並主持建造這座大橋。”查考了居斯塔.艾菲爾的傳記後得知這位法國建築大師逝世於1923年12月15日，而這時間恰巧是大橋開始動工的年份。也許有人會這樣猜測：建築工程設計在先，萬國橋1923年開工，其設計按規律要在一兩年前形成，艾菲爾是否在去世之前已經完成了設計方案？文獻有載，艾菲爾在他去世的兩年前，即89歲高齡時，就已宣佈要閉門著書，並在兩年內寫出了3部堪稱世界建築遺產的專著，這期間他大概不會再接設計任務，特別是一座遠在東方、規模並不是很大的“萬國橋”。人們的傳説恐怕是出自對“法租界”、“法國橋”、“由法國達德與施奈爾公司建造”、以及“艾菲爾是法國著名鋼材建築設計大師”的聯想吧。

抗日戰爭期間，“萬國橋”曾阻斷了日本軍隊過橋，為中國軍隊贏得了寶貴的時間。 1937年“七七事變”發生之後的第十天，即7月17日，日本政府召開五相會議，決定調集40萬日軍，全面開始侵華戰爭。 當時天津守軍兵力很弱，受《辛丑條約》的限制，當時天津市內不允許駐有中國軍隊。雖然1935年張自忠將軍調了部分兵力駐守天津，但實際上守衞在天津地區的兵力僅有2個旅和1個手槍團。但是被動挨打不如主動出擊，1937年7月29日凌晨1時，天津抗戰的槍聲在整個市區打響。日本兵營、日本飛機場、天津總站、東車站（今天津站）都湮沒在炮火硝煙中。日軍的援兵沿着海河北岸向萬國橋衝來。假如援軍衝過了萬國橋，攻擊東站的中國軍隊將面臨腹背受敵的局面，攻勢也將立刻被瓦解。然而就在這時，萬國橋中跨之上的橋面在尖厲的警報聲中徐徐開啓，駐守法國租界的法國軍隊以保護本國租界的名義，拒絕日軍通過。這讓攻擊東站的中國軍隊贏得了時間。激戰兩小時後，日軍被逐出東站。在此駐守的中國軍隊不僅贏得了攻打東站的勝利，還能抽調出一部分兵力去增援兄弟部隊。

萬國橋開啓後通航貨輪，説明其橋下航道很深，這對通船航運是件好事，但於另一方面也是壞事，例如時常有人把它視為理想的自殺之地。 萬國橋建成之後，曾有不少窮苦百姓被種種苦難壓得喘不過氣來，跑到橋上縱身一躍命赴黃泉；也有不少賭徒、破產的商人跑到萬國橋上扎進河底尋了短見。橋下水深，人跳下去轉眼之間就不見了蹤影。據説曾經有位名震全國的京劇名角，演戲多年，一招一式極其認真，從未出過半點差錯。不想一次在天津演出《八大錘》時，扮演前往敵營斷臂説降的王佐，一時疏忽舉錯了胳膊。觀眾眼尖，當時指出。這位名角羞得無地自容，除了再也不演《八大錘》外，還常對人説當時自己恨不得跑到萬國橋上跳下去。他也選擇萬國橋，足見對於自殺者而言，萬國橋的名氣有多大。後來法國人在橋上常設警察，除為保衞大橋的安全，也為防止有人跳橋。

萬國橋靠近天津市中心，北側是重要的交通樞紐天津火車站，南側是當時的北方金融中心－天津中街，也是國民黨各重要機構的所在地。1949之前，國民黨守軍在萬國橋頭修築了堅固的工事，派駐重兵，把萬國橋當作北翼守衞城南的最後一道防線。但對於攻城的解放軍部隊來説，萬國橋則是我軍在河西、河東兩大戰區迂迴穿插的惟一通道，同樣是勢在必奪的戰略要地。 1949年1月15日拂曉時分，解放軍東野一縱三師二團經過1天的激戰，終於衝進市區，沿海河南岸插到了萬國橋前。駐守橋頭的軍民黨軍仍在負隅頑抗。為減少傷亡，同時迅速攻下大橋，我軍派出1個排的戰士從萬國橋上游200米處強渡北岸，準備從橋北攻擊敵人，同時另2個排的戰士猛攻橋南之敵。守衞大橋的是國民黨第九十四軍留守處的部隊，裝備精良，但是他們當時已經得知上游的橋樑失守，明白大勢已去，軍心渙散。看到解放軍攻到眼前，而且還在渡河準備包抄自己的後路，便開始潰逃。這樣一來，僅20多分鐘，我人民解放軍只用了不足1個連的兵力，就擊潰了人數眾多、武器先進且有工事可以依託的國民黨守軍，佔領了萬國橋。萬國橋一役，共俘敵50餘人，繳獲汽車80多輛。 萬國橋看到了解放軍神勇，也見證了這一戰爭史上的奇蹟。

2005年開始改造的解放橋，通過對電路、傳動等開啓系統的全面整修，恢復了原有的可開啓功能，同時對整個橋的鋼樑進行了維修和加固，並重新油飾。由於鏽蝕嚴重，天津城建設計院的專家和同濟大學的教授、專家一道，對鏽蝕嚴重的部分零部件進行了1：1的複製和更換。據工程人員介紹，複製的零件數量並不是很多，為了儘可能保持這座古董橋的“原汁原味”，更換的零件多是解放橋保證開啓旋轉系統的主要零部件，而對於其他部分則採取現場修復、對結構杆件進行除鏽、防鏽塗刷處理等方法。 解放橋在改造的過程中使用了千斤頂托起整個橋身。雖然海河改造過程中，工程技術人員曾成功抬升了獅子林橋和北安橋，但抬升一座鋼橋尚屬首次。技術人員介紹説，抬升鋼橋的難度更大，因為橋本身的主要杆件相互支撐受力，如外力不均，結構極容易發生變形，加之歲月侵蝕，對解放橋的改造工程難度超過了其他的橋樑。 改造後的新橋將在原來的基礎上抬升20釐米，橋下淨空增加60釐米。相信不久後百年解放橋將以嶄新的面貌迎接廣大遊客。